Сергей чуть втянул воздух, словно ностальгируя:
— Вот это вот и есть Британская Академия Магии, где я учился, — сказал он, чуть повернув голову.
Люсита, уже в нормальной одежде, благо они давно покинули Палату, посмотрела в ответ.
— Не так уж хорошо тут учат, раз ты за год справился.
Сергей только улыбнулся легко в ответ, не стал отвечать на этот укус. Люсита нервничала, защищалась, как могла, сама того не замечая.
— Гла…
Выскочивший служитель не успел ничего сделать, Сергей чуть вскинул руку, с кончика указательного пальца сорвалось заклинание. Опутало ворота, отсекло от сети Академии на мгновение, достаточное, чтобы направить импульс открытия. Подало сигнал местным службам и Гамильтону, ибо Сергей и Люсита явились сюда именно в гости к ректору.
Легкое движение руки и два диска подлетели к ним.
— Интересное решение, — признала Люсита сквозь зубы.
Они пролетели мимо согнувшихся служителей, Сергей еще раз втянул воздух носом. Магические слуги и щиты, заклинания, о, теперь он видел все вокруг и без дополнительных костылей-артефактов. Пришлось даже «приглушить» немного восприятие, слишком уж сильно било по чувствам и глазам.
— Но у нас больше учеников!
— Разумеется, — согласился Сергей.
С единой программой, усеченной и дающей общие основы рядовой массе магов, как он уже видел. Люсита опять посмотрела, словно искала насмешку, и опять уставилась на проплывающие мимо здания Академии, пролетающих студентов и творящиеся вокруг чудеса.
— Разве мы летим не к этому вашему Гамильтону? — спросила Люсита, когда они обогнули главный корпус.
Несколько студентов застыли, отвесив челюсти, при виде темно-красной кожи Люситы, еще парочка пялилась на самого Сергея, явно узнала. Дураков, пожелавших кидаться камнями в «кровавую принцессу» не нашлось.
— Успеем заняться чужими делами, — усмехнулся Сергей.
Выступление в Палате увенчалось относительным успехом. Увы, таких же молодых Глав Рода, как он, там больше не было, и старичье все же взяло вверх в итоге, добилось отправки на «проверку к Гамильтону». Сергей уже перебесился по этому поводу, даже нашел свои плюсы.
— Вначале лучше займемся своими, а точнее твоими, — добавил он, направляя диски к зданию клиники и факультета целительской магии.
— Глава Гарольд, — улыбнулась Полли Портер радушно, не думая, впрочем, вставать из-за стола.
Все такая же невысокая, ниже Люситы даже, но грозная в своей мощи целительской магии.
— Прошу вас, для вас всегда Гарольд и только Гарольд. Моя сестра по крови и силе, Люсита Тильзи Юпанки Чоппер, — представил он Люситу.
Полли Портер, как и год назад, извлекла свои особые очки, посмотрела сквозь них на Люситу, которая стояла с самым независимым видом, скрестив руки на груди.
— Да, Гарольд, умеете вы удивить, — признала Портер, снимая очки и складывая их обратно в нагрудный карман халата. — Самостоятельно начинали разгон и потом прервали, как я вижу?
— Обстоятельства были немного не в моей власти, — с улыбкой ответил Сергей, — а попросту говоря я был пленником в самом сердце империи инков и чудом вырвался. Теперь я хотел бы обеспечить этому чуду наилучший, максимальный разгон и затем еще один, чтобы моя сестра смогла достичь пика силы. Разумеется, под присмотром вашей ученицы Нинон, раз уж у нее есть опыт.
Полли Портер издала неопределенный звук, затем хмыкнула.
— Все равно бы к этому и пришло, скорее всего. Подождите немного, — и она отправила какой-то сигнал по системам БАМ, предназначавшимся для преподавателей.
Первой вошла Нинон и Люсита буквально приклеилась к ней взглядом. Стандарты красоты белых все еще были чужды ей, но обаяние и шарм Нинон, грация движений, женское начало, о, это Люсита понимала. В глазах самой Нинон отразился легкий испуг при виде принцессы инков.
— Теперь понятно, — сказала она, отступая чуть в сторону.
Сергей тоже сразу все понял, увидев двух магов в форме СИБ. Несколько секунд они мерялись взглядами, затем все же перешли к сухим представлениям и объяснениям. Имперская безопасность протянула лапу к диссертации Нинон и засекретила ее. Если бы не влияние Гамильтона и независимость БАМ в целом, так вообще забрали бы к себе и спрятали от всех до конца жизни. Нинон была недовольна, ее наставница Портер — тоже, маги СИБ были недовольны, так как им приходилось торчать здесь и следить за секретностью.
— Нет, вы не можете забрать Нинон Уорд к себе, — категорически отрезал старший из магов, полковник Райан Беннетт.
Сергея так и подмывало спросить, не из Священного ли Рода Беннеттов он родом. Допускались ли вообще в СИБ маги Священных Родов и если да, то кому они потом хранили верность? Хотя нет, подумал вдруг Сергей, надо набирать как раз безродных, чтобы злее были, не стеснялись давать отпор Священным Родам.
— Вы же помните, что я обручен с Кристиной Фейн и сам в будущем Император? — спросил Сергей, стараясь придать голосу шутливый тон.
— Это не имеет значения, — отрезал Райан. — Да, если вы станете императором, то можете покарать меня, но если вы будете карать за исполнение служебного долга, то годитесь ли вы в императоры?
Суров, зол и, похоже, акции Гарольда Чоппера там наверху изрядно упали. Тревожный знак, в дополнение к прошлым трем запросам, на которые был получен лишь сухой официальный ответ. Мол, канцелярия императора рассмотрит ваш запрос в установленном порядке.
— Достойный ответ, — признал Сергей, — но, боюсь, я вынужден настоять.
— Не боюсь отказать вам, — ответил Райан. — Секретность есть секретность!
А, вдруг понял Сергей, они решили, что нашли способ контролируемого стократного разгона и вцепились в него и трясутся. Одолеть Гамильтона не вышло, но БАМ, в целом, тоже достаточно защищенное и секретное место, вот и сошлись посредине.
— Не говоря уже о взаимодействии с возможным врагом Империи! — пылающий взгляд Райана впился в Люситу.
Та улыбнулась, оскалилась мелкими белыми зубками, словно примерялась, как бы лучше впиться тому в нос.
— Вы оскорбили мою сестру и будущую вторую жену, — скучающим тоном бросил Сергей.
Глаза присутствующих расширились, Люсита фыркнула зло и горделиво.
— Я требую дуэли и немедленно.
Стоило отдать должное Райану Беннету, он даже сумел продержаться две секунды. Убивать его Сергей, конечно не стал, лишил сознания, придавив чистой силой, да немного изменил потоки в ядре, чтобы лучше помнил, на кого стоит задирать лапу, а на кого нет. Не поколдует с месяц, будет отличный ему урок.
— На территории БАМ есть особняк Рода Чоппер, — свысока сказал он напарнику Беннета. — Моя сестра будет проходить процедуру разгона там, как я в свое время, не покидая пределов особняка.
Своим вассалам он оставил доступ туда, Саманта уже выпустилась, но еще кто-то из юных Чопперов должен был поступать в этом году. В любом случае, Люсита со своим статусом сестры Гарольда, автоматически становилась там старшей.
— Посадил меня в тюрьму в ответ? — спросила Люсита.
— Ты хотела силы и магии? — парировал Сергей. — Говоришь, программа тут слабая? Живи и учись, пока я там буду отбиваться от Палаты Лордов и совершать подвиги, приближая брак с внучкой Императора.
Люсита посмотрела черными глазами, опять поджала узкие губы, затем взгляд ее упал на Нинон.
— Ты обещал, — напомнила она.
— Дэбби вернется сюда и продолжит учебу, едва ей станет лучше, — заверил ее Сергей. — Что же касается остальных… доступ сюда имеют только учащиеся Академии и преподаватели.
Люсита, к счастью, поняла недосказанное, не стала устраивать скандалов. Оставив напарника Беннета инструктировать ее насчет безопасности, секретности и неразглашения, Сергей подошел к Нинон.
— Извини, — сказал он, — я не предвидел всего этого, с СИБ, и честно не хотел ограничивать тебя.
— Но тут же притащил свою сестру.
— Я поклялся и только благодаря, — начал объяснять Сергей и тут же заметил выражение лица Нинон.
Радость и скрытая насмешка.
— Так мы договорились?
Еще он обещал Портер помощь факультету целительской магии, в знак признательности за уроки, которые помогли выжить.
— Ты избавишь меня от опеки СИБ и поможешь усилиться еще, — рука Нинон недвусмысленно коснулась паха Сергей, указывая, каким именно способом она собиралась усилиться. — На место жены не претендую, на род Чоппер поработаю, но потом смогу уйти.
— Слово, — облегченно ответил Сергей, уже прикидывая, как бы провести первый сеанс усиления прямо сейчас.
— Глава Гарольд, — прозвучал официальный и холодный голос за спиной. — Служба безопасности Академии хотела бы обсудить с вами случившееся.
— Разумеется, мисс Ворлок, — обернулся к Эльзе Сергей с самой радушной улыбкой. — Но только после того, как я сопровожу свою сестру в особняк Рода. Вокруг одни невоспитанные хамы, так и норовят оскорбить, без защиты просто никак.
Слабая, но полная надежды и нетерпения улыбка Эльзы спала. В голове Сергея галопом пронеслись несколько сценариев возможного развития событий, перебитые осознанием истинной природы его воздействия на Ворлок. Магический брак, то, что с такой силой проявилось уже после Академии, Эльза пала его первой жертвой.
— Кто эта старуха? — спросила Люсита.
— Глава местной службы стражи порядка, — ответил Сергей, открывая калитку.
Почти ностальгия — все ж таки провел здесь целый учебный год. В особняке было пусто, все находились на занятиях.
— Она неровно к тебе дышит.
— Таков уж я, неотразимый красавчик, — пошутил в ответ Сергей. — Располагайся, магических слуг тут нет, но сила Чопперов с тобой, да и остальные потом помогут.
— Ты не ответил, — не унималась Люсита.
Вот же коза, зло подумал Сергей. Самое то, перед проверкой у Гамильтона на всякие ментальные закладки, сообщить, что Гарольд Чоппер тут в системе безопасности ковырялся и одну из глав службы безопасности трахал, нарушая правила.
— Жениться на ней я не обещал, — ответил Сергей.
Хотел посоветовать смириться с остальным, но тут же решил, что не стоит. Посидит здесь вдали от Сергея, да угомонится. Неясно, будут ли вызывать ее еще в Палату Лордов, но всегда можно сказать, мол, сидит в БАМ, разрешения на выезд нет, СИБ приплести, будет хоть какая-то польза.
— Не усложняй все, не выходи из особняка, хорошо? Я навещу еще пару мест, а потом отправимся уже и к ректору Гамильтону.
Люсита смотрела недовольно, мол «увиливаешь, братец, от обещания», и в чем-то она была права. Кто же говорил ему, мол, если ты не займешься политикой, то она займется тобой? Практически пророчество вышло, политика навалилась, не продохнуть, приходилось лавировать и заниматься бесящими вещами.
— Я привыкла молиться Матери каждый день, — вдруг сказала Люсита.
— Хорошо, мы поговорим об этом с Гамильтоном, — закатил глаза Сергей и сбежал торопливо.
— А ты изменился, дружище, — сказал Оллин Вульф, разглядывая Сергея-Гарольда, словно видел в первый раз.
— Процедуры на свежем горном воздухе и отличный загар творят чудеса! — хохотнул Сергей.
— Ты еще и шутишь, — покачал головой Оллин. — Нелегко быть любимцем ее?
— Временами, — ответил Сергей, вспоминая совсем не то, что подразумевал Вульф.
Не битвы и сражения, а всех этих магичек вокруг.
— Я подвел тебя, дружище, — сказал он Вульфу.
— Разве? Джил О’Дизли отлично влилась в команду и ИМ у нее как раз по ее силам.
Сила! Нужно больше силы не только себе и Люсите, но и всем вокруг! Но не сидеть же в БАМ для этого?
— ИМ?
— Да, — кивнул Вульф и спросил с тревогой. — Ее учил ваш клановый мастер Ксенжик Пилавски, да и ты вроде пару уроков дал.
Сергей моргнул, так как в упор не помнил всего этого. Сидел и работал над Сэром Первым, потом полетели в США, с известным итогом. Хотя, если Ксенжик учил, то все должно быть нормально, поблажек он не давал.
— Лечись и отдыхай, Гарольд, — покачал головой Вульф, в голове его слышалось искреннее сочувствие, — тебе и так досталось.
Говорить про Турнир он не стал.
— Профессор Макферсон, ваши уроки спасли мне жизнь и не один раз, — Сергей при свидетелях глубоко, до земли, поклонился Монике, смотревшей на него с радостной, материнской улыбкой.
Сказал бы кто, что Скрипучая Превращалка на такое способна, его бы осмеяли публично. Затем он пообещал еще помощь факультету магии превращений и попросил профессора Макферсон выделить кого-то для занятий с его вассалами, пообещав оплатить все отдельно и в двойном размере.
— За магией превращений будущее! — сказал он громогласно напоследок.
Если бы не возраст, влюбленность в Одноглазого Грега и свидетели, скорее всего Моника изнасиловала бы его прям там же на месте.
— Выжил? Молодец, — хрипло сказал Грег, хлопая его по плечу.
— Я бы хотел сделать вам артефакты на замену ваших, — сообщил Сергей.
— Победишь — сделаешь, — оскалился Грег.
Вышла ничья: Одноглазый не мог пробить щиты Сергея, а он не мог подловить Грега в атаке, опасаясь бить со всей силы, чтобы не рухнуло здание.
— Плен пошел тебе на пользу, — хохотнул Одноглазый, пока ученики восхищенно пялились на Сергея, широко распахнув рты и глаза. — Попадай туда почаще и может одолеешь!
Сергей поклонился и отправился за Люситой. Визит к Гидеону Лоддарду, профессору любовной магии, требовал особого настроя и поэтому Сергей оставил его на потом, «после Гамильтона».
— Добро пожаловать Глава Гарольд, уважаемая Люсита Чоппер, — поприветствовала их все та же Анна Райтер, глава администрации. — Ректор Альфред Гамильтон сейчас вас примет.
Сергей незаметно вздохнул и собрался, настраиваясь на битву.