2112

Глава 4 О колдунах

Они, впятером, оставшиеся в живых, но вымотанные и изможденные потерей Вени, сидели на холодной мостовой, в каком-то невероятно темном и глухом переулке, наполненном силуэтами расплывчатых дымных арок, теревших свою геометрию в ночи. И уже не было страшно и они точно знали, что сейчас их преследовать никто не станет — город получил свою кровавую плату.

— Так было всегда. И в первый раз, как мы пробрались в этот город, стражи были такими. Но в тот раз мы легко отделались — нас спас случай.

— Что за случай? — Еще не пришедший в себя Кузьма и на взводе, спросил начавшего рассказ Леху.

— Сразу после первой волны, — не обратив внимания на реакцию Кузьмы, продолжил Леха, — мы последовали за черными воинами в город. Мы же видели их реакцию, как они словно бы испугались, увидев людей. Мы тогда не знали, что воины огненного демона Сойтара, сами не знали, кого встретят. А увидев нас, не смогли правильно расценить наши возможности. Хотя именно той атакой, они могли положить конец всей истории Старой Яксарки. Но нет. Демон предпочитал не торопиться, намеренно накопил силы и, как он думал, превосходящими силами атаковал. Но вы уже к тому времени сумели выстроить Пограничье. Они уперлись в него и сломались. Даже подземный демон не смог их спасти.

— На это дорого стоило.- Мрачно прокомментировал Кузьма.

— Да. Но мы тогда смогли спасти наш мир от большего ужаса, чем черное воинство.

— Что может быть страшнее, чем эти монстры на улицах Аркаима? — С досадой спросил Кузьма.

— В тот раз мы пришли в город вслед за волной аркаимцев. Они спугнули стражей. Тем более это было проще и легче, потому что был день. Стражи не особо любят солнце не спешат соваться под его лучи. Но самые отчаянные и голодные все же бродят по улицам в поисках жертвы. Вот на такого шатуна мы и наткнулись. При нас было достаточно оружия: копья, шиты, брони, мечи и кинжалы. Но это оружие не особо нам тогда помогло — больше от страха и ужаса. Мы просто не смогли оказать достойного сопротивления. — Он на секунду замолчал и продолжил. — Не то, что сейчас. Страж заметил нас и напал. А мы…. Что мы. Застыли. Оцепенели. И вот тогда, из-под подворотни, ему наперерез, выскочил подросток. Вот с таким же фаером, каким сегодня мы этого, — он кивнул куда-то в сторону, — сожгли. Оказалось, что древняя магия, которая перемолола все взрослое население города, не сказалась никак на детях. И детей тут много. Конечно, многие из них уже стали подростками, а некоторые у совсем взрослые.

— А чего же тогда, мы не днем сюда явились? — Воскликнул Кузьма. — Днем же, как ты говоришь, нет этих стражей. Да и подростки эти нам, наверняка бы помогли.

— Тут не все так просто. Понимаете, — Леха всегда уважительно относился к Кузьме из-за его большого опыта и авторитета, — днем совсем другая опасность. И, вероятно, даже похуже этих мертвяков будет.

— Что за опасность?

— С нижних уровней поднимаются черные колдуны. Мы их кощеями прозвали. Но они не такие, как в сказках. На этих длинные одежды, кожаные крылья за спиной, но они почти ими не пользуются, поэтому мы думаем, что крылья просто для вида. Рога витые на голове, а в руках посох, с камнем в центре. У одного камень светиться зеленым светом, у другого красным, у третьего синим. И цвет этот обозначает магию: красный — магия огня; синий — магия воды; зеленый — магия земли. Был еще яркий, светло-серый, с огненно-рыжий шевелюрой. Я как то раз слышал, что его уважительно называли титулом Рыжий, а рядом с ним еще один, поменьше, но с таким же посохом, к нему обращались Печатник. Но мы не знаем, что они могут, таких видели один раз. И остальные колдуны преклоняют колени перед теми, у которых камень светло-серый свет испускает. Мы думаем, что они главные.

— И чем же они опасны, эти колдуны? — Спросил его Кузьма.

— Своей магией. Они могут управлять вашим сознанием, превратив в раба. Могут сжечь, заморозить, обрушить каменную лавину с неба. Еще могут превратить в разных существ. Например, в голема, огненного летающего льва, многоголовую гидру. А могут просто убить, вывернут вас наизнанку. Только мы не знаем, что могут главные.

— Это как? — Удивился Кузьма.

— Внутренние органы будут снаружи. Буквально. И что самое ужасное — вы так сможете еще некоторое время прожить. Смерть действительно мучительная и страшная.

— А ты вот говорил о всяких существах диковинных. А ты сам-то их видел? — Спросил его Кузьма.

— Нет. Мне о них рассказал Петя. Это тот мальчик, который нас спас от стража. Он, кстати, рядом тут живет, в своей коммуне. Но туда идти ночью бессмысленно — просто не откроют дверь. — Он помолчал и добавил. — А вот кощеев я видел. И что я хочу сказать вам — не дай нам бог с ними встретиться.

Они еще немного посидели на мостовой, вспоминая прошедшие события и переживая их. Потом провели тщательную ревизию оружия, запасов еды и воды, снарядились. Леха вытащил люминисцент, как они называли в Старой Яксарке бутыль,наполненной химической жидкостью. Выдвинулись.

— Куда нам теперь. — Спросил его Кузьма.

— Вниз. Нам нужно до первой цели пройти два уровня. И нам нужно торопиться — светает.

Действительно, над верхними стелами башен, уже прорвав горизонт оранжево-красным, пламенел пожар восхода. Отсюда, снизу улиц каменного города, это выглядело потрясающим событием, словно бы картина с другого мира. Еще немного постояв и полюбовавшись на разгорающийся небосвод, они нырнули в ближайшую арку, наполненной ватной тьмой.