60 лет-не возраст №5-2006

Подлинная история Джейн Эйр

Вадим Николаев

Шарлотта Бронте родилась в 1816 году. Ее отец, Патрик Бронте, по происхождению ирландец, всю жизнь прослужил викарием в городе Хоуорт графства Йоркшир. Мать умерла, когда Шарлотте было пять лет.

Шестеро детей Патрика Бронте, сын и пять дочерей, остались на попечение их тети Элизабет. Конечно, воспитывать шестерых детей непросто, и, возможно, поэтому девочек, кроме самой младшей — Энн, отправили в школу для сирот города Коун-Бридж. В романе «Джейн Эйр» Шарлотта Бронте описала ее как Ловудскую школу для девочек.

Жизнь в школе была нелегка. Жесткая, если не сказать жестокая, дисциплина, скудное питание, бедная одежда, плохо отапливаемые зимой спальни подорвали здоровье девочек. В 1825 году умерли две старшие сестры Шарлотты. Она вспоминает об этом трагическом событии в романе, рассказывая о смерти лучшей подруги Джейн Эйр. Шарлотта считала поступление в школу роковым шагом, отнявшим у нее сестер и навсегда пошатнувшим ее здоровье.

Джейн Эйр была круглой сиротой и оказалась ученицей Ловудской школы, так же как сестры Бронте, благодаря своей тетке — миссис Рид, которой ее мать завещала опекать племянницу. Хотя события, описанные в романе, не вполне отражают реальные, в них просматривается явный упрек тете Элизабет.

Вернувшись в Хоуорт, Шарлотта продолжила учебу дома. Свободное время она проводила вместе с сестрами Эмили и Энн и братом Брэнуэллом. Все они были щедро одарены: девочки писали стихи, а их брат прекрасно рисовал. Дети увлекались сказками «Тысяча и одна ночь», произведениями Вальтера Скотта и Байрона. Обладая неуемной фантазией, Шарлотта и ее брат Брэнуэлл придумали королевство Ангрия, а Эмили и Энн — Гондал. В этих королевствах происходило действие большинства стихотворений, написанных сестрами.

С 1831 по 1832 год Шарлотта училась в школе мисс Вуллер, а с 1835 по 1838-й преподавала в ней. Затем она, как и Энн, стала гувернанткой.

В начале 1840-х годов Шарлотта Бронте поступила гувернанткой в дом уже достаточно известного писателя Уильяма Теккерея. Именно из этого важного периода ее жизни заимствована любовная линия романа «Джейн Эйр». Теккерей и Шарлотта, также как герои романа — граф Рочестер и Джейн, полюбили друг друга. А у Теккерея, как и у Рочестера, была психически больная жена.

Конечно, роман продолжал оставаться именно полуавтобиографическим. Рочестер был раза в два старше юной Джейн, а Теккерей — только на пять лет старше Шарлотты. Героя романа обманом заставили жениться на тяжело больной женщине; жена же Теккерея получила свою неизлечимую болезнь после третьих родов. У Рочесгера была только незаконная дочь, которую он выдавал за воспитанницу. А самое главное — готическая атмосфера романа, тайна, долго и тщательно скрывавшаяся, не соответствовали реальности: о болезни жены Теккерея было хорошо известно, и он этого не скрывал.

У романа «Джейн Эйр» счастливый конец: его героиня соединяется с возлюбленным. У Шарлотты все сложилось иначе — она покинула дом Теккерея, так как он не мог жениться на ней из-за существовавшего запрета на развод.

В 1842 году Шарлотта вместе с сестрой Эмили отправилась в брюссельский пансион изучать языки. Через четыре года, взяв псевдонимы, три сестры Бронте выпустили совместный поэтический сборник «Стихотворения Каррер, Эллис и Эктон Белл». На следующий год они решили выступить уже как романистки, используя те же псевдонимы. В 1847 году вышли роман Эмилии Бронте «Грозовой перевал», роман Энн Бронте «Агнес Грей» и роман Шарлотты Бронте «Джейн Эйр».

Роман Шарлотты имел большой успех. Она посвятила его Теккерею, вызвав этим немало пересудов. Испуганная ими, она даже ездила к нему просить прощения, но Теккерей и не собирался ни в чем ее обвинять. Впоследствии Шарлотта Бронте уверяла всех, и не без успеха, что не была знакома с Теккереем, ничего не знала о его семейной драме и что посвящение — это всего лишь знак уважения к творчеству писателя. Для большего правдоподобия она выдумала историю о своей несчастной любви к руководителю брюссельского пансиона Хегеру (он жил в другой стране, и его репутации ничего не грозило).

В том же 1847 году был напечатан самый известный роман Теккерея «Ярмарка тщеславия». Бронте и Теккерей находились на вершине своего творчества. Но быть вместе они не могли.

Начали ходить слухи, что под фамилией Белл, несмотря на разные имена, скрывается один автор. Чтобы развеять их, в июле 1848 года Шарлотта и Энн посетили своего издателя, с которым до этого не встречались, и сообщили ему свои настоящие имена.

К Шарлотте наконец-то пришла заслуженная слава. Казалось, жизнь начинает ей улыбаться. Увы, счастье длилось-недолго. Она снова переживает тяжелые утраты. В сентябре умер Брэнуэлл, в декабре — Эмили, летом следующего года — Энн. Однако Шарлотте хватило мужества закончить новый роман «Шерли». Она признавалась, что прототипом главной героини Шерли Килдар стала Эмили, во всяком случае она могла бы стать такой, «если бы была наделена здоровьем и деньгами». В 1853 году вышел ее роман «Городок», навеянный воспоминаниями о жизни в Брюсселе.

Литературная деятельность Бронте складывалась удачно, но она по-прежнему была одна. Ее одиночество сглаживала дружба с сорокалетней писательницей Элизабет Гаскелл.

Наконец, в 1854 году Шарлотта Бронте вышла замуж за помощника своего отца — священника Николса. Шарлотта очень хотела иметь ребенка, хотя беременность для 38-летней женщины со слабым здоровьем была, конечно, опасна. Но она пошла на риск, и это стоило ей жизни.

Через три года после смерти Шарлотты преданная Гаскелл начала писать биографию своей умершей подруги. Собирая сведения о ее жизни, она обратилась и к овдовевшему Николсу. Но тот отказался помочь, написав, что «миссис Николс была в первую очередь дочерью священника и женой священника».

Став в 1860 году редактором журнала «Корнхилл мэгэзин», Теккерей познакомил читателей с ранним творчеством Шарлотты Бронте. А самый первый роман Шарлотты, «Учитель», был издан в 1857 году Элизабет Гаскелл. Однако все эти произведения писательницы так и остались на втором плане. Их заслонила ее главная книга — роман «Джейн Эйр».