Абсолют. Том 7

Глава 13

Сражение, колебания энергии от которого разносились во все стороны, набирало обороты. Пока Четвёртый аккумулировал и перенаправлял мощь солнца в эту тварь, Хирошикайдо и Старый Дьявол не стояли на месте. Демиург огня, несколько минут побыв ассистентом Четвёртого и осознав, что тот справляется и сам, перемещаясь по пустоте космоса и направляя в сторону полупрозрачного клеща плазменные лучи, что заставляли его передвигаться с места на место, принялся творить сам.

— Первородный огонь! Восемь сфер бесконечного пламени! — проговорил он, невероятно сосредоточенный на исполнении техники, что должна была создать восемь огненных сферы вокруг этого космического пожирателя, как назвал его Четвёртый.

Демиург огня ещё никогда не применял подобную технику. Он готовил её многие годы, размышлял и совершенствовал, прокручивая в своей голове, чтобы однажды испытать вот так, на настоящем поле боя.

Эта техника неспроста носила столь пафосное название. Сам огонь, который он использовал, по свойствам был похож на бесцветное пламя, что возникло в тот же момент, что и их галактика. Он был даже горячее солнца, но его запасы, даже с учётом многих лет, потраченных на накопление божественности, оказались слишком малыми. Каждая такая сфера бесконечного пламени, включающая в себя этот первородный огонь, выходила размером не больше теннисного мяча. Сейчас такие мячики парили над рукой огромного Хирошикайдо, словно горсть семян. Тем не менее в эту атаку и в эту технику он вложил всего себя и миллионы лет подготовки.

— Форма первая — кольцо пламени! — Сферы полетели вперёд и выстроились вокруг клеща.

В это самое время пожиратель вёл суровую битву с Синху, что зажигал жемчужины на своём посохе и направлял лучи энергии разного типа на тварь из пустоты, постоянно заставляя её от них прикрываться.

Что-то в этой различной энергии твари не нравилось, и она осторожничала, сосредотачиваясь больше на Старом Дьяволе, чем на всех остальных противниках. Если бы она могла говорить, то задалась бы вопросом: «А откуда у этого мерзкого старикашки появилась нестабильная энергия звёздного ядра из других галактик?»

Та, которую уже давным-давно пожрали… Вернее, думали, что пожрали всю. Но кое-что, как оказалось, все-таки осталось. Причём не абы какая энергия, а из самых центров тех миров, из самых лакомых и сильных чёрных дыр, что являлись механизмом, дарующим своеобразную жизнь самим галактикам! Пустотники уничтожили их, постепенно окружив и пожрав звёзды и миры вокруг, увеличились в размерах настолько, что смогли проникнуть в самое ядро мироздания очередной галактики и поглотить её. Эту силу и ресурсы, полученные от подобного пожирания, они использовали для размножения и путешествия к очередной галактике. И добравшись до неё, они, исхудавшие от голода, предвкушали новый пир.

Каких-то пару миллионов лет — и они бы поглотили всё вокруг, оставив лишь центральную часть ядра, чтобы вновь провести свой ритуал пожирания и размножения центра галактики. Бесконечный цикл пиршества и путешествия по Вселенной. Но не в этот раз. Здесь они столкнулись с той, кто действовал схожим с ними образом, используя энергию жизни многочисленных миров для власти и контроля над галактикой. Они столкнулись с ней, но поняли, что слишком слабы, а их противник, Система — слишком силён. Отправиться к другой галактике, чтобы отъесться, было невозможно. Да и наведаться, после первого столкновения с Системой, в другие части её галактики, чтобы отъесться на других звёздах — было невозможно. Ведь тогда их враг заблокировала бы данный мир своей силой и не дала бы им вырваться из него. И пусть уничтожить этих пожирателей таким образом было невозможно, их тюрьма продлилась бы миллионы лет.

Тогда они пошли другим путём и атаковали первоночальный, родительский мир этой Системы, как только отыскали путь. А всё время до нахождения этого пути — они ожидали. Они выжидали. Они прятались в изнанке. И у них почти получилось разрушить её. Однако та, увидев, что пожиратели используют для сражения с ней окружающие её звёздные системы, просто использовала всю мощь и взорвала их, лишив энергии, а свою собственную силу пустила на запечатывание огромной области, где единственным светилом было искусственное, абсолютно бесполезное солнце. Так началась их бесконечная война…

Наконец, спустя столько лет, у них появился шанс выбраться, прорвать и додавить своего врага, как вдруг один из слуг этой проклятой достаёт артефакт, наполненный энергией давно погибших галактик!

Удивляться пустотники не умеют. Из многочисленных эмоций им доступно разве что раздражение, злость и ярость. Но если бы они могли, наблюдая за богами, перенимать их опыт и модель поведения, то этот космический клещ сейчас бегал бы с широко раскрытыми от удивления глазами. Если бы другие, более сильные пожиратели, присутствовали здесь в своей лучшей форме, отъевшись звёзд, они бы могли запросто поглотить и эту концентрированную энергию. Они, но не он. Проклятая сила из посоха слишком активная. Слишком сытная. Слишком опасная… Стоит ей перенасытить его организм, как его уникальное тело, что не знает себе равных во всей Вселенной, дестабилизируется и начнёт уничтожать само себя, ради обретения гармонии лишаясь переполненных этой энергией частей тела. Это не убьёт его… Но приведёт в то состояние, когда убить его окажется реальным.

Этот пожиратель был слаб. Он устал после длительного путешествия. Его донимала жара от этого солнечного бога и крутящиеся вокруг, словно мошки, сферы второго огненного великана. Но всё это казалось мелочью по сравнению с тем, что могло произойти с ним, если бы он проигнорировал атаки сливающегося с космосом отвратительного кожаного бога.

Его прекрасное воплощение они уже уничтожили. А значит, атаковать надо было наверняка. Он ждал возможности, надеясь, что сила в жемчужинах на палке ненавистного ему божка иссякнет. И он оказался прав… Жемчужин было немного, и каждой из них хватало максимум на пять минут. Ему просто необходимо выиграть ещё немного времени…

Чего пожиратель не знал, так этого того, что ослепляющий свет солнечных атак мешает ему заметить ещё одну удивительную технику в исполнении Хирошикайдо.

— Восемь звёзд запирают мир… — прокрутил руками огненный гигант, и небольшие шарики первородного огня, чья температура превышала температуру ядра солнца, начали вращаться вокруг центра.

А центром был… пожиратель. Скорость их всё возрастала, и вскоре сражающимся показалось, будто тварь изнанки окутала полупрозрачная пелена. Очередной залп из посоха Синху не достиг своей цели, попав в разогнавшуюся до сумасшедших скоростей преграду, которая, к счастью, не сдвинулась ни на сантиметр.

— Восемь звёзд захватывают мир… — тесно прижал ладони друг к другу Демиург огня, и полупрозрачная сфера жаркого пламени принялась уменьшаться.

Всё это время Четвёртый поливал космическую тварь огнём, наращивая силу, плотность и площадь атаки. Огонь не был преградой другому огню. Клещ суетился и скакал, стараясь не оставаться в одном месте надолго и словно бы постоянно смотря на Синху. Даже сейчас, он боялся атаки из этого чудовищного артефакта.

«Сейчас бы использовать что-нибудь из своего арсенала, да только в этой форме мне ничего, кроме техник огня, недоступно», — с грустью подумал Четвёртый и обратил внимание на ускорившиеся мелкие сферы, что внезапно слились в один большой шар вокруг твари. Они пропускали огонь, но другие атаки, в том числе те, что выпускал из своего посоха Синху, нет.

Чертвертый и не подозревал, что сила Старого Дьявола настолько огромна, что попади она в Луну — и спутник Земли окажется пронзённым насквозь, словно бумажный лист стрелой. Чего уж там, даже более крупные небесные объекты находились рядом с такой штуковиной в опасности.

Тварь заметила заминку Синху и остановилась, решив, что здесь есть какой-то подвох. Посох не растратил и половины своей энергии, но раз он больше не атакует, то атаковать теперь будет она! Ей ведь всего-то и надо, что врезаться и прикоснуться своими полупрозрачными частями тела к источнику энергии. К одному из этих трёх богов. И самым простым здесь выглядит огненный гигант.

Пожиратель слегка развернулся и устремился вперёд, первым же рывком пытаясь добраться до груди источника энергии перед собой. Весьма неожиданно его тело отскочило от полупрозрачной плёнки, что окутала его со всех сторон. Больше того, он даже испытал жар от этой сферы, когда её коснулся. Получается… Получается, она не менее опасна, чем атаки Старого Дьявола!

— Восемь звёзд уничтожают всё сущее… — сжал кулаки Хирошикайдо, и стремительно двигающиеся шары первородной энергии пошли на сближение друг с другом, уменьшив размер получившейся клетки ещё быстрее — так тварь оказалась заперта в совсем крошечном пространстве.

Ощутив угрозу, пожиратель стал меняться и подстраиваться, надеясь пожрать силу этого первородного пламени. Откуда ему было знать, что источник этой энергии, его плотность и сила крайне близки к тому, чем его атаковал прежде Синху. Разве что за одним маленьким исключением… Эта сила была воссоздана величайшим в истории галактики исследователем огня и полностью повторяла то удивительное вещество, что стало основой первых элементов материального мира Млечного Пути.

По сути, то был всё такой же могущественный элемент — подобные миллиарды лет назад собирали великие исследователи прошлого, те самые Предтечи, во время своих межзвёздных скитаний. Многие называли их первой цивилизацией этой галактики. Они и стали теми, кто заложил основу галактических империй и законов. Именно они создали своды правил, по которым давным-давно жили вышедшие в космос цивилизации. Именно их потомок и стал Эволюционистом. А перед этим ещё и получил титул создателя Системы. И пусть он делал это не один, но он стал единственным, кто, по сути своей, обрёл бессмертие, живя за счёт неё и дарованных его детищем возможностям.

Правда в том, что никто и никогда, даже сам создатель Предтеч в этой галактике, не скажет, откуда они пришли и где был первый мир, который они создали. Где та планета, или нечто иное, то место, где они эволюционировали, и откуда у них взялись великие артефакты, один факт существования которых кажется невозможным. Такой, как, например, этот посох с жемчужинами энергии из центра галактик и центральных первозданных миров…

Возможно, они пришли из этих галактик в Млечный путь давным-давно. Возможно, они торговали и купили их у других великих космических рас, которых уже не существует. Возможно, у них были удивительные научно-исследовательские или военные флотилии, которые поставили себе целью изучить всю Вселенную, и эти жемчужины энергии — результат их исследований, добытый, созданный и отправленный в родной мир. Этого никто не знает. И не узнает. Ибо сама Система понятия не имела, что это за артефакт, оставшийся от её создателя. Единственное, что она знала, так это то, что с ним в руках он сражался с исчадиями пустоты и в первой, и во второй эпохе.

Любые попытки исследования этого артефакта оказывались провальными, и никто из её Демиургов не смог понять его. Лишь Синху — самый любимый и самый любопытный ученик Первого Эволюциониста, смог подобрать к активации этого сокровища нужный ключик. Смог им воспользоваться… Но чего он, в отличие от своего наставника, не мог — это научиться восстанавливать энергию этого посоха. Именно поэтому то было оружие всего на одну битву. Система же, надеясь, что сможет убить хотя бы одного пожирателя по-настоящему, позволила ему взять могущественный артефакт на этот бой.

Когда сфера окутала клеща и сжала его со всех сторон, начиная его выжигать и заставляя чёрную дымку наполнять округу и мешать следить за происходящим, время словно остановилось. Даже божественное сознание не могло проникнуть за этот барьер — настолько разрушительной и тиранической оказалась эта энергия.

— Сдохни уже, тварь… — проскрипел в пустоту Хирошикайдо, и в следующий миг сфера взорвалась. Просто лопнула, как мыльный пузырь, а сферы первородного пламени бесконечно тяжёлыми металлическими шариками на чудовищной скорости разлетелись в разные стороны.

«ПОЖРУ… Я ВАС ВСЕХ ПОЖРУ!» — от жгучей ярости перешёл на язык своих врагов Пожиратель и раздулся, словно нажравшийся крови клещ.

Он проигнорировал атаку Четвёртого. Отмахнулся от неё, создавая небольшой барьер из тьмы, дабы оградить себя от атаки посоха Синху. А потом ринулся в атаку сам, вылетая из облака тьмы на огненного гиганта побелевшим, разросшимся и сильно изувеченным.

Монстр изнанки жадно вгрызся в огненное тело Демиурга и, начав жадно втягивать пламя, что струилось по его телу, как кровь, за считанные мгновения лишил Хирошикайдо большей части его божественности.

Поняв, что дело плохо и его план сработал лишь отчасти, а сам он вот-вот умрёт от пронзившей всю его суть темноты, повелитель огня совершил единственное, что только мог сделать в этой ситуации.

— Взрыв сверхновой! — он разрушил в своём теле все связи и расцепил цепочки атомов, превратив остатки своей божественности в топливо, что поддерживало жар его души и последние мгновения жизни в теле, устроившем самоподрыв.

Яркая вспышка озарила Солнечную систему. Взрыв, что был способен уничтожить планету и жизнь на ней, отбросил тварь в глубины космоса, но её полный ярости крик не был похож на агонию. Скорее на досаду…

«ТВАРЬ! ТЫ ЛИШИЛ МЕНЯ ЭНЕРГИИ!» — истошно вереща, пытался втянуть в себя всё доступное пламя этот побелевший монстр, от которого то и дело отваливались куски его собственной туши.

«Перенасыщение? Он умирает… Его структура разрушается и отбрасывает повреждённые элементы! Пережрал, тварь!» — очень быстро понял Четвёртый.

Очередной залп энергии из посоха Синху попал в одну из лап игнорирующего всё вокруг и купающегося в плазме монстра, что словно и не ощущал нападок Четвёртого. А вот атаку Синху ощутил. Лапа его в мгновение ока разбухла до сумасшедшего размера и взорвалась миллионами ошмётков, разлетаясь по всему космосу.

«Ты бесполезный и жалкий — будешь мне на десерт», — повернулась тварь к Четвёртому, чтобы выпустить в него невероятно отвратительный и болезненный сгусток тьмы, что оплёл его, как паутина муху, не давая даже пошевелиться. Плазма пыталась разорвать этот жутковатый плен, но упрямый кусок воплощённого тварью непонятного материала только неспешно кипел, не торопясь разрушаться и освобождать клона Лида.

Тем временем пожиратель совершил своим огромным телом головокружительный пируэт и понёсся в сторону Синху, уже отправившего в него очередной залп.

Щит тьмы, что клещ выставил перед собой, не выдержал, и атака угодила как раз в то место, что могло бы называться мордой. Часть пасти разбухла и лопнула, изуродовав и без того не самое милое существо во Вселенной. Но ему, видимо, было плевать — пожиратель налетел на Синху и вцепился в его одежду, шею и лицо, неотвратимо прижимая к себе и поглощая, словно обезумевший.

— Вот чёрт! — скинув с себя большую часть омерзительной, спеленавшей его тьмы, Четвёртый уже приготовился ринуться в битву, пытаясь спасти наставника, но тут на его плечо легла чья-то рука… Он даже не почувствовал, как кто-то появился за его спиной.

Стремительно обернувшись, не в силах сдвинуться от удерживающей его на месте силы, Четвёртый с удивлением посмотрел на того, кто обладал подобной мощью…