Абсолют. Том 7

Глава 24

— Всегда важно помнить свои корни. Ты вот их забыл, судя по всему. Но не переживай — я напомню тебе о них. И заодно передашь этой молчунье сообщение. — Я положил руку на шею Четвёртого, проходя сквозь первородное пламя.

Оно не сможет нанести мне вред, если моя рука сама будет окутана им. Лёгкое касание кожи Демиурга, и в его тело я запустил яд… Силу изнанки, что когда-то пожирала и меня, а я ей сопротивлялся. Мучался. Страдал. Пытался найти выход.

— Меня признали виновным. Меня оставили там подыхать, объявив, что отныне я на стороне Тёмных и враг Системы. А всё потому, что я пустил тьму в своё сердце. Пустил силу изнанки… Так ответь же мне, заменивший меня Демиург, насколько хватит твоих сил?

— Он застыл… — произнёс Первый, отряхиваясь от пыли.

— Он ушёл в Единение. Можешь сам проверить. Нужно время, и довольно много, даже по меркам единения с самим миром, чтобы унять боль и вновь вернуться в своё тело. Это выше физических нагрузок. Это что-то иное, вплетающееся в твою душу. Пожалуй, это наиболее точное описание. И само собой — душа сопротивляется этому инородному объекту, отторгает его. И страдает.

— Р-р-р. К-х-х-х-х-х. А-а-а… — выдал нечто нечленораздельное Демиург, не способный унять боль своей собственной силой эволюции, и вновь замолчал, отключившись.

— Так будет продолжаться долго… Пока он не «сдастся», либо пока я не решу прекратить его мучения. Но раз уж он слышит нас, надо закончить с передачей послания… Так вот. К слову, о корнях своих… На Земле, в её прошлом существовали викинги. Отважные воины, мореплаватели и захватчики. Они уплывали в поисках богатой добычи, ибо вырастить что-то на своей заснеженной земле им было довольно тяжело. Они искали воинскую славу. А ещё они были невероятно безответственными, в силу своего слабого уровня развития. Когда у них на родине происходил конфликт, бывало, случались убийства… Но как правило — провинившегося просто выселяли. Ему отказывали в еде, воде и даже ночлеге. Всё, что у них оставалось — это леса и природа, но и там еда могла довольно быстро закончиться. Да и всегда хватало тех, кто с радостью зарубит или подстрелит одиночку, чтобы забрать его щит, топор да сапоги. Для них больше не было места на Родине. А с приходом зимы и есть им было нечего… Зачастую такие вот одиночки сбивались в группы, чтобы выживать всем вместе. Иногда изгоняли из поселения целыми группами, наказывая за серьёзный проступок. И выход у таких воинов был лишь один — отправиться в другие земли. Они набирали побольше продуктов, садились на драккар и отправлялись прочь.

Четвёртый вновь очнулся и попытался что-то сказать, но лишь гримаса боли застыла на его лице на добрых пять секунд, пока он вновь не отступил.

— У них больше не было родного дома. Лишь водная гладь. Только вот одинокий корабль, или даже три-четыре корабля — это не та сила, с которой они могут приплыть на побережье другой страны и начать захватывать окрестные земли. Разорят пару деревень, а дальше — что? Куда им податься? Они не могут остаться, ведь скоро придёт войско и их маленькому отряду настанет конец. Вот так они и скитались от одного побережья к другому, от одной деревни к следующей, набирая побольше припасов, чтоб дальше вновь оседлать волны и последовать в неизвестность. Ведь где-то там тоже должны быть плодородные земли, что жаждут их разграбления? Частенько они погибали, отправляясь в такое вот плавание. Но… Не всегда. Порой они достигали нужных берегов, одиноких островов, где лишь тюлени да птицы резвились. Так им открылась Исландия. Так они доплыли до Гренландии. И ведь могли бы нормально жить уже там, но нет… Слишком жадная натура у них. Вырубили весь лес, из-за чего пришли в негодность земли, перестали расти даже самые неприхотливые культуры… Они вновь остались на пустой земле, которой понадобятся годы, десятилетия, чтобы восстановиться. И они плыли дальше, с верой в бога и собственную удачу. Так они доплыли до нового берега, где уже существовала своя цивилизация. И она оказалась сильнее этих авантюристов.

Очередной приступ боли и яростного крика — вот и всё, что смог показать могучий Демиург… А я тем временем продолжал свою лекцию о наших «корнях» на Земле.

— Лорды пустоты — они похожи на викингов. Они также неразумно сжирают всё вокруг себя, не в силах остановиться из-за своей природы. Но только они больше похожи на конкистадоров… Ибо в отличии от викингов, они плывут не наугад, а чётко знают, куда им надо, следуя от звезды к звезде… Пока не пожрут всё. А следом, отожравшись и загрузив полный трюм энергии — летя в следующую галактику. К следующей цивилизации, о которой им прекрасно всё известно… А что там знать — очередная форма жизни, считающая себя венцом развития во вселенной. Сколько таких было на их пути… Всех уничтожили. Но ты мне скажи, Четвёртый… А может ли быть такое, что очередной человек, который нашёл и надел на себя костюм конкистадора, взявший его оружие — взаправду станет им? Если он каким-то чудом, в одиночестве и в этом наряде, окажется в племени индейцев, он начнёт в одиночку пытаться их всех завоевать и истребить? Молчишь… Ну молчи. Ты и сам знаешь, что Система не идеальна и может ошибаться. Но по правде говоря, в этот раз она не ошиблась. Мы с ней и вправду враги. Потому что у нас разные цели. Надеюсь, ты передал ей мои слова. А теперь пора наводить здесь порядок…

Я вытянул силу изнанки из Четвёртого и сам потянулся к его душе. Как сказал Первый — каждый возвращается домой. И ты, мой дорого младший брат — не исключение. Я тебя породил. Я тебя и верну.

— Постой! Вот, тут божественность, что я копил. Знаю, что твои способности она заблокировала, но всё равно, хоть какой-то да ресурс… Первородное пламя, опять же, прекрасно создаётся из неё…

— Спасибо, брат. Только ты сам уже ослаб. Хочешь вернуться домой?

— Очень. Но перед этим, позволь насладиться твоим пришествием и гибелью тварей… Вот, чтобы было проще, забери половину от собранных частей души.

— Благодарю. Если бы не ты, я бы никогда не решился на этот шаг, — ответил я ему, подхватывая и отправляя в Город Начала, к Аэлине.

Короткий и робкий взгляд её чарующих зелёных глаз заставил на мгновение пожалеть о том, что я вскоре сделаю… Но лишь на мгновение. Ибо я знаю, как всё случится. И я позабочусь и о ней, и об остальных. Если выживу.

Поднялся вверх, чтобы в последний раз посмотреть на Город Начала. Пожалуй, самый древний город из всех, что существуют в нашем мире, в нашей галактике.

— Лид… Ты вернулся. Ученик стал таким могущественным за столь короткое время, что меня распирает от гордости и печали одновременно. — Рядом появился Синху, а следом за ним и все остальные.

— А я рад. Рад видеть всех вас. Пусть вас и разрывают на части противоречия… Пусть даже вы, старики, можете посчитать меня врагами…

— Где Четвёртый, ЛИД⁈ — разъярилась Селеста.

— Тут, — показал я на свою грудь, опустив руку на сердце. — Мы снова едины. Это было неизбежно.

Снежная буря вмиг разбушевалась вокруг нас, но коротким движением руки я наполнил область вокруг силой изнанки, нарушая естественные законы Системы в этой области. Отныне магичить тут — бесполезно. Физически же… Ни один из них и близко не сравнится со мной, прошедшим тысячи витков эволюции. Да и подобраться ко мне, не напоровшись на одну из многочисленных разбросанных в воздухе ловушек с силой изнанки, что будет действовать на них точно также, как и на Четвёртого — им не под силу. А если кто-то и рискнёт, то ему придётся либо умереть, либо стать таким же, как я… О чём я их и предупредил. А после продолжил:

— Вляпаетесь — и пути назад уже не будет… Так что отступитесь. Мы с Системой враги. Согласен. Но не с вами. Я всё ещё считаю вас своими наставниками, друзьями, соратниками. Вы столько прожили… И ещё не понимаете, но всё ради этого дня. Дня, когда ваш вечный пост будет окончен. Вы заслужили отдых. Отныне можете не сдерживаться, убивая бедных, заблудших на своём пути Тёмных. Подарите и им свободу. Я же займусь теми, кто ни вам… Ни Системе — не по зубам.

Взмахнув рукой и открыв зияющий чернотой изнанки проход в другую часть мира богов, я оказался перед Фронтиром, любуясь самым грандиозным и масштабным столкновением во вселенной. Энергия божественности и изнанки просто взбесились и превратили поле боя в хаос.

— Какой бардак вы тут устроили… — Я посмотрел на воплощения пожирателей и тихонько произнёс своё негодование.

Они увидели меня, узнали… И, наплевав на всё, устремились ко мне. Три твари… Четыре… Пять… И постепенно их становится всё больше.

— Ну и здоровые же вы… — я вытащил копьё Предтеч и влил в него огромное количество божественности. Почти половину от того, что у меня было.

Как же оно прекрасно, преобразившись. Концентрация мощи, способной уничтожить одной атакой не только планету, но и даже нарушить цикл синтеза звезды. Стрелять им, выпуская эту мощь наружу — глупо. Я полечу туда, вперёд, и выпотрошу этих тварей. А когда они попытаются убежать, настанет время ещё парочки артефактов, что, как я думаю, сделают жизнь этих тварей немного сложнее… И сильно короче.

Первородное же пламя будет вишенкой на торте. Если других атак им не хватит…

— Как же мне повезло, что за целые эпохи вы остались такими же жалкими, лишь слегка поднабрав в весе… Будь вы в своей оптимальной форме… Боюсь, шансов у меня не было бы… Но пока вы такие малыши… — Я оскалился, чувствуя радость и предвкушение копья, да и моя душа тоже пела песню битвы. — Я хорошенько вас воспитаю…

Один удар, чтобы рассечь небеса, и тварей на моём пути. Один удар, чтобы разошлась в сторону, треснув, земля, превращая в неравные половинки прочие воплощения тварей. Землетрясение прокатилось по всему миру богов. Скрип земли, подобно печальной песней промчался по каждому уголку, давая понять, что что-то не так. Конечно, ведь от нашей битвы земля лопнула пополам и её части стали отдаляться друг от друга. Пока ещё медленно, да и корни, валуны, жучки первого Эволюциониста и сама Система делали всё, чтобы мир не разделился на несколько частей. Мне же было всё равно. Не сломав старый — не построишь новый. Я рубился с этими тварями, иссекая их и в воплощённой форме, и в истиной. Доводил до состояния берсерка, и снова бился. Использовал странные артефакты, запечатывающие время и этих тварей, не давая им сбежать. Первородное пламя выжигало их замершую суть… Они постепенно погибали, во второй раз продемонстрировав всему миру, что они очень даже смертны… Особенно если энергия, что атакует их намного более могущественная и жестокая, чем тот предел, который они готовы поглотить. Из-за своей слабости они были вынуждены буквально пожирать сами себя, но всё чаще умирали даже до того, как сожмутся до размера горошины, из которой им без посторонней помощи не возродиться. Я был подобен жнецу, что собирает эти горошины, уничтожая одну тварь за другой. И собирал их, как и самую первую свою жертву. Куски бесполезной призрачной плоти я тоже сжигал первородным пламенем. Бесполезный ошмётки изнанки…

Твари начали отступать. Но это так смешно… Как будто я постесняюсь прийти в захваченный этими налётчиками дом и дать им и бой там!

Ворвавшись и силой преодолев барьер, что стал ещё более дырявым за эти несколько дней, я оказался в месте, которое было похоже на один из моих снов… Великое чёрное ничто, где нет ничего и никого, и только сама тьма движется, словно змеи в клубке.

Моя сила сознания, сила мысли здесь прекрасно работала, и я заглянул так далеко, как только мог, дойдя до подобия такой же стены, как та, через которую я сюда проник.

— Никакой бывшей столицы. Никакого терминала. Ничего… Пустота в коробке, без света, без времени, без шанса на побег во внешний мир… Маленькая обманщица… И куда же ты дела Беса?

Копьё вновь воссияло, явив себя миру и началась новая резня. Очередной раунд, в котором меня пытались сожрать, но укусить первородное пламя в их состоянии — опасно… Да и копьём я активно махал, порой зашвыривая в самую гущу свою ещё одну удивительную находку, полученную на самом краю нашей галактики — глиняные черепки из первородной земли. Первый твёрдый материальный объект во вселенной. У меня таких было всего десять… Твари набрасывались на них, желая восполнить энергию, но…

Большой взрыв — вот и всё, что они получали в попытке пожрать первородную землю. Хрупки они, нестабильны. Так и норовят превратиться в нечто такое, что способно исказить силой своего взрыва даже Чёрную дыру, пусть на небольшом расстоянии от эпицентра взрыва. Но Тёмные и так довольно тесно живут с их то огромными тушами.

Я продолжил собирать урожай, не давая никому улететь… Если бы я пришёл с другой стороны этой их тюрьмы — тогда уверен, они бы пожертвовали кем-то, чтобы позже сбежать через брешь в открытый космос. Подальше от меня и Системы. Чтобы скрыться и объесться, став угрозой и для меня, и для неё… Внезапно этот мир осветился. Система решила своим солнцеподобным образом заявиться в это царство вечной темноты.

И, само собой, она была не одна. С нею её Демиурги. Большая их часть, за исключением Старого Дьявола… Не хотелось его убивать, поэтому вокруг него ловушка захлопнулась полностью, не давая пошевелиться, а исчезнуть ему не позволят ближайшие несколько часов искажения пространства и магии. Все остальные… Как и ожидалось, они пришли, чтобы попытаться остановить и уничтожить меня. Она смотрела на мою битву со стороны и не вмешивалась. Видела, как тают мои запасы божественности и энергии, как первородное пламя всё реже зажигается в моих руках. Она ждала, пока я ослабну, уничтожив её врагов. Хитрая и беспринципная. Всё ради своей цели… Прекрасно её понимаю.

— Эта тварь последняя. Хочешь — добей. — Предложил я ей, указывая остриём копья на мелкого клеща, что начал белеть и отбрасывать самопожранные части тела, ради нейтрализации одного слабенького удара копьём с моей стороны.

— Не стоит. Мы не из клуба Джентльменов, — ответил за неё Хирошикайдо. Или же она ответила его губами. Это не важно.

— Что же, ваше право… — Я помог сдохнуть последней из ужасающих тварей. Надеюсь, Бич из Пустоты больше не явиться в наш мир и мы все сможем спокойно жить. — А дальше — что? Попытаетесь убить меня? Или может быть запечатать в этой дыре?

Мне никто не ответил словами. Но зато мне дали вразумительный ответ действиями. Слаженная атака всех Демиургов и странные слепящие лучи со стороны миниатюрного солнца. В их руках тоже находилось удивительное оружие Предтеч и мне пришлось быть осторожным и аккуратным. Удавалось отбивать их атаки и даже порой огрызаться, но всё закончилось в тот же миг, как Система насильно перезагрузила во мне интерфейс. Мой взгляд на мгновение померк, и я потерял счёт времени. А очнувшись, понял, что меня уже «уничтожили», разрубив на множество осколков.

— Вы ещё сжечь попробуйте, — язвительно заметил я и Хирошикайдо сразу же отправил из руки поток пламени в мою стремительно нарастающую вокруг головы тушу.

Напрасно это он… Ладно, что-то я какой-то не собранный. Надо собраться.

Моментальная регенерация — одно из преимуществ эволюциониста. И я им воспользовался сполна, после чего перестал поддаваться и попросту активировал силу изнанки, раскидывая вокруг изменённую моей властью гадость для любого из богов.

— Откровенно говоря, я разочарован слегка… Ожидал от вас всех большего, да и теплилась надежда, что вы вообще не станете меня атаковать после того, как я уничтожу всю эту заразу. Но, видимо, зря я тешил себя иллюзиями и надеждами на понимание. А значит — быть по сему… — Я открыл ладонь, и вверх взлетели сотни крупинок, маленьких сфер изнанки.

— Что он делает⁈ Надо остановить его… — запричитал радужный помощник Системы.

— Сила пожирателя и сила эволюциониста… Знаешь, а ведь у них много общего, Система. Приятного мне аппетита… — Проглотив сотни сфер, оставшихся после смерти тварей изнанки, и уже начиная ощущать дичайший приток силы, от которой все живые бегут, как от огня, я помчался к Демиургам и, окутавшись чёрной бронёй, а кулаки насытив первородным пламенем, начал новый раунд битвы. И в этот раз победа была за мной. А шанса отступить и подумать я Система и её прихвостням не оставил. Они умирали один за одним, и перед самым выходом из этой тюрьмы я нагнал и Саму Систему в её образе. Тоже, своего рода воплощение… Как и у Лордов Пустоты.

— Стой! Если умру я — умрут и все, кто хочет жить. Все твои друзья, родичи, знакомые… Умрут и миры, в которые я пришла, принеся счастье быть избранными мной, — затарахтела она, а я ощутил пресыщение от пожранных и превращённых в первородную пустоту бесконечного пространства зёрен изнанки. Они стали постепенно сливаться воедино, и меня начала разрывать на части эта пустота. Она рвала мою плоть, заставляла кровоточить раны, а я направлял все силы на то, чтобы поддержать своё тело.

— Кому счастье, а кому — проклятье. Не переживай… Я тебя не полностью уничтожу… Скорее, проведу ремонт и восстановлю.

— НЕТ! ОНИ ТОГДА ВСЁ РАВНО УМРУТ!

— Вот ты глупая… Это всё и без тебя понятно. Но если я заполучу их души… Позже я смогу их возродить.

— Я НИ ЗА ЧТО НЕ ОТДАМ ИХ ТЕБЕ! НИ ОДНОЙ! НИ БЕСА! НИ ТВОИХ ПОГИБШИХ СОЮЗНИКОВ И СОКЛАНОВЦЕВ! НИ ТВОИХ БОГОВ С ЗЕМЛИ! НИКОГО!

— Как будто я буду спрашивать. Я просто сожру тебя, как сожрал и этих тварей…

— Ты не сможешь… Тебя разорвёт на части, ты умрёшь. Мы все умрём!

— Закон равновесия — он создан природой. Не тобой и даже не Предтеч. Я пожрал много отрицательной энергии от наших врагов и твоя положительная — наоборот, облегчит мне боль. Что же до душ — не переживай. Я пожру тебя целиком и полностью, и мы станем едины, как ты и хотела. Я найду тех, кто мне нужен. Сколько бы времени на это ни ушло. А позже… Впрочем, ты увидишь, что будет позже. Но вряд ли ты вспомнишь этот разговор.

— НЕТ! Я ЗАПЕЧАТАЮ ТЕБЯ! — пыталось выпутаться из пут изнанки это восставшее против естественных законов природы создание.

Я вгрызся выпущенными нитями изнанки в её светлый лик, и позволил им гореть от разрушительной и дисбалансной божественности, что уничтожала их. А я продолжал углублять внутрь этого шара разумной плазмы свои нити. Они уже были подобны корням. Поглотить Систему нелегко… Это не просто рот раскрыть, откусить и прожевать… Нет. И я никогда бы не смог этого сделать, если бы не был Эволюционистом. Я тот, кто адаптируется. Под любые формы жизни. Даже вот такие, искусственные, трансцендентные. У меня всё ещё есть её интерфейс. И я взломаю доступ к её базам. Я заберу всё, что она хранит. И растворю, превратив в сферы эволюциониста всё то, что принадлежит не ей, а целому миру.

Закон силы никто не отменял. Выживает сильнейший! И я — сильнее. Ты не можешь использовать все свои накопления божественности, ибо они для меня подобны пироженкам. Всё, что ты могла бы сделать — это дать мне самоуничтожиться от переизбытка пустоты и изнанки… Но для этого тебе не надо было сюда приходить. Как бы то ни было, я с самого начала знал, что для тебя всё плохо закончится… Вопрос лишь в том, а что останется, если я сам не справлюсь с этой силой?

— Надо же… Я вновь ощущаю, как ко мне возвращается благословление Вселенной и её законов… Вернее, только одного закона, доминирующего над всеми. Я только что познал его, когда получил доступ к твоим базам данных… Я уже не человек. Не пожиратель. Не Система. И, кажется, больше я не Эволюционист.

Это Абсолютный Закон нашего мира. И я — Абсолют. Я и этот мир, отныне — едины. Много работы ты мне принесла… Но я восстановлю всё то, что сегодня падёт. Исправлю ошибки, что пришли вместе с тобой в живые миры. И верну тебя, обновлённой и перепрошитой.

— Это эволюция, детка.