Абсолют. Том 7

Глава 17

— Итак, господа, давайте подведём итоги. С момента битвы в Солнечной системе прошёл месяц. Всё это время мы ожидали появления Лида у границ нашего мира, но так и не дождались. Он вновь исчез, и теперь совершенно непонятно, чего нам ожидать дальше. Думаю, каждый из вас много об этом размышлял и если кому-то есть что сказать, то сейчас самое время, — бодро произнёс уже возродившийся Хирошикайдо, собравший нас всех во Фронтире на это своеобразное совещание.

Я посмотрел на Четвёртого, чьё тело возродилось в той странной груше, созданной Лидом, а затем и на остальных. Здесь были все Демиурги. Оправившиеся, восстановившиеся, но измученные вопросами о том, что произошло тогда и что будет дальше. Все Демиурги, а также Шор и я сам.

Меня взяли лишь потому, что я видел и слышал слишком многое. Разумеется, Четвёртый мог бы высказать мнение за нас обоих, но он почему-то настоял, чтобы я тоже присутствовал вместе с ним.

— Может быть, уважаемая Оракул скажет своё веское слово? — предложил Хирошикайдо.

— Мне нечего сказать, друзья. Мы остановились на перекрёстке, к которому ведут тысячи путей. И дальше также пред нами предстают бесчисленные пути… Часть из них — ужасающая. Другая — полна надежды. Я не могу даже предположить, какие мысли сокрыты в голове бывшего Демиурга и какие цели ставит перед собой Лид теперь, — сразу же отозвалась она, давая понять, что в данном случае её аналитических данных не хватит.

Не помог и пересказ тех удивительных событий, развернувшихся рядом с Землёй. Лишь единожды Оракул обмолвилась о том, что было сделано, пожалуй, всё, что только возможно, дабы сохранить шаткое равновесие между нами и Лидом.

— Жаль, — вздохнул Хирошикайдо и предложил высказаться всем присутствующим по очереди.

Беседа ушла в какие-то предположения и домыслы, где каждый пытался понять, насколько серьёзна сила, которую получил Лид, и как сильно она извратила его разум. Может ли он отказаться от неё? Хватит ли ему сил вернуться? Чем он занимается там, снаружи, оказавшись в безвестной части галактики?

Не знаю, как у Четвёртого, а вот у меня были мысли на этот счёт… Правда, их я оставил при себе. Система не умеет читать наши мысли, а мой разум надёжно закрыт от псионических способностей некоторых одарённых богов. И пока я молчу, Вездесущая этого не узнает. По той же причине в последнее время я отказывался обмениваться информацией с другими своими братьями. В первую очередь — с Четвёртым. Потому что если Система и может прочесть чьи-то мысли напрямую, то уж точно своих Демиургов, добровольно ставших частью её структуры.

— Мы знаем, что скорость, с которой он может путешествовать, совершая прыжки между звёздными системами, в сотни раз выше скорости света, — начал говорить переливчатый Омайо, но его остановила техномедуза.

— Это неверное сравнение. Он не перемещается в пространстве, используя известные законы пространства и времени. Эти разрывы пространства подобны процессу, когда через порталы проходят объекты с нестабильной структурой. Думаю, об этом нам больше расскажет Шор. И пусть визуально данные перемещений и выглядят иначе, определённые сходства в этих разрывах пространства и его порталах для перемещения крупных объектов имеются.

Старый Шор поднялся, кивнул всем присутствующим и взял слово.

— Действительно, если говорить о том, что описали Демиурги и уважаемый Первый, то это немного походит на наш сильно изменённый разрыв пространства в связке со стабильным порталом, каким-то образом синхронизированными между собой. Впрочем, уверен, что сами сходства только внешние, ибо для подобных разрывов и помещения в них портала надо как минимум решить проблему открытия второго, сходного с первым разрыва пространства. А для этого требуется переместиться к нужной точке. Это и есть проблема, решения которой пока нет. Ведь если ему надо открыть второй разрыв и портал в иной звёздной системе, и он туда каким-то образом для этого перемещается, то зачем ему вообще портал?

— Возможно, его божественное сознание столь велико, что он способен перемещаться в другую часть галактики мысленно? — задался вопросом вслух Хирошикайдо.

— Никто, даже сама Система не обладает подобной возможностью. Покрыть своим взором всю галактику… Нет, это немыслимо, поэтому Матерь Всебогов и идёт шаг за шагом, словно вращающееся мельничное колесо, распространяя свою власть от одного мира к другому, — произнёс Синху, который как никто другой знал, насколько сложно окутать своим взором и своей мысленной энергией хотя бы одну звёздную систему, не говоря уже о расстояниях между ними.

— Тогда эта загадка так и остаётся открытой и способы его передвижения, равно как и потенциальные ограничения, нам не ясны. Как думаете, Лид уже смог добраться до нашего мира?

— И не единожды, — заметил Четвёртый. — Он был здесь перед тем, как отправиться к Земле. Возможно, он хотел проникнуть внутрь нашего мира, дабы воспользоваться нашими технологиями и возможностями для переноса. Я думаю, именно поэтому он решил сделать всё так, как сделал.

На мгновение повисла тишина. В голове у каждого промелькнула мысль: почему, если Лид был здесь, он никак не обозначил себя? Впрочем, все божества понимали, что тот, кто каким-то образом выжил в огне взрыва красного гиганта и принял тьму в своё сердце, — существо непредсказуемое, опасное и впускать его в святая святых чревато.

«А ещё он наверняка обижен на Систему, если, конечно, сумел сохранить своё мышление, — подумал я. — Все-таки Лид не был таким, как другие Демиурги и Старики. Да и я тоже. У нас за спиной нет миллиона прожитых лет. Мы не потеряли всех своих кровных родичей, не лишились наших первоначальных миров. Все мы, братья Лида, до сих пор чересчур привязаны к нашему миру, к нашему дому, к родным и близким. Нам ещё есть, что доказывать и что терять».

Хирошикайдо поднял очередной вопрос о драгоценных сферах первородного огня, о которых «случайно» оговорился Лид. Думаю, он мог бы и слова не сказать, но был так разговорчив… Зачем он озвучил, что собирает эти материалы? Зачем он взял своё копьё? Куда в итоге исчез жезл Синху с выцветшими жемчужинами? Был утерян? Забран им? Или тот клещ в итоге просто переварил его? Вопросов много… Да, Лид делал то, что считал нужным. Он назвал Землю своим домом. Думаю, в первую очередь он донёс до Системы всё то, что хотел ей сказать через нас — невольных свидетелей.

И вообще, сдаётся мне, что он как обычно не спешит, пытаясь освоить эту новую силу. Ведь ему заблокировали способности, дарованные Системой, и всё, что у него осталось, это те возможности, что были до перемещения в мир богов. Сила Эволюциониста. А также новая сила изнанки. И невероятно мощное тело, сделанное из божественности, равно как и дух и разум, составляющие его суть как сверхсущества. Он одновременно и бог, и Тёмный с силой Пожирателя, и эволюционист.

Он сказал, что для Системы он враг. Видимо, своими действиями, своей манипуляцией с Четвёртым и воскрешением его тела, своими оговорками, он пытался донести, что сам её врагом не считает и готов сосуществовать мирно… И самое важное — он может убивать тварей. И ключ к их убийству — первородная энергия из центра галактики. Всё прочее в качестве оружия не столь надёжно.

— Быть может, мы сможем найти другие артефакты Предтеч из прошлого? Если их было два и об одном из них никто, даже сама Система, не знал, то могут быть и другие? — как только возникла тишина, я задал вслух интересующий меня вопрос.

— Увы, если бы мы знали о них хоть что-то, хотя бы легенды, то информация сохранилась бы… — покачал головой Синху. — Мы даже не можем достоверно вычислить нынешнее месторасположение погибших миров, где некогда стояли города древних путешественников, зародивших основы жизни звёздных государств в нашей галактике.

— Неужели совсем ничего нет? — удивился я, ведь саму Систему создали Предтечи. Она и есть своего рода уникальный артефакт, что хранит данные и живёт все эти миллионы лет.

— Пока ничего. Но мы начали поиски… У Системы есть доступ к определённым созданиям, чьи слепки душ сохранились и время от времени восстанавливаются в новых мирах, поглощённых Системой. Их память таит в себе сведения, которым, как они думают, пару тысяч лет, на деле же — миллионы. Кто знает, вдруг в их воспоминаниях найдётся что-то стоящее.

Собрание длилось несколько часов. Лишь один раз Четвёртый мысленно спросил у меня, что я скрываю, но я отмахнулся. Давить и настаивать собрат не стал, оставив меня один на один со своими размышлениями.

Лид — это ключ к убийству тёмных тварей. И одновременно ключ к нашему миру, что позволит тварям выйти на битву в своих воплощениях. Не исключено, что то будут монстры, пришедшие в нашу реальность в своих клещевидных телах, которые живут по другим законам и по другим правилам, и всё, чего они желают, а так же всё, что может им навредить, — это энергия. Если Лид, что обладает сразу двумя ключами, придёт сюда… Не превратится ли этот мир в мясорубку и поле хаоса, где мы все погибнем? Этот вопрос меня пугал. И когда ко мне приходили такие мысли, я только надеялся на собственную глупость и недальновидность, из-за которых сейчас ошибаюсь.

Если Система узнает об этих моих мыслях… Не только Лид, что где-то там, за пределами этого мира богов путешествует, станет её врагом, но и я. И другие наши «братья». Ведь каждый из нас практически в любой момент может заполучить энергию тьмы и принять её, став ключом от всех дверей. Кем в таком случае мы станем для Вездесущей? Врагами.

Для неё это непомерный риск. Она не станет держать около себя столько неконтролируемых эволюционистов. Она уничтожит всех нас. Или каким-то иным образом подчинит. Да, мы и сейчас на цепи, но наш поводок бесконечно длинный. В отличие от поводка Четвёртого. Каждая его мысль, каждый шаг, каждый жест — всё это она контролирует, видит и ощущает. Мы станем простыми винтиками. В лучшем случае…

Мы разошлись, и я вернулся на базу. В Город Начала.

— Сэм, друг мой, скажи мне, как идут дела с постройкой нашей первой пивоварни? — я посмотрел на друга, и он сразу же заявил, что любой скопированный напиток будет подделкой, а единственный способ сварить хорошее пиво — сделать его своими руками. Причём пивоварня должна быть построена этими самыми руками. Исключения только для некоторого оборудования, чертежи которого я взял на Земле.

Вообще, я был с ним согласен. Идеальное пиво всегда получается разным. Варка — процесс далеко не быстрый. Отличия всегда будут. Да и самого пива будет немного, а каждая новая партия выйдет отличной от предыдущей, даже если варить его по одним и тем же рецептам и технологиям. Вот этот азарт от ожидания испития вкуснейшего пенного напитка, он и делает по-настоящему хорошее пиво — вкусным. Оно может получиться горьким, сладким, плотным, фильтрованным и нефильтрованным, светлым и тёмным — вариаций уйма. Впрочем, не эти вариации делают пенное идеальным. И не они влияют на вкус. Ощущения вливающегося и освежающего, но специфического по вкусу жидкого золота — вот, что делает его таким. Сама культура пития создаёт это понимание «вкусности» готового продукта. Такая вот истина, поведанная мне знаменитым шеф-поваром, что вместе с другими моими соратниками стал новым богом.

— Завтра начнём ставить второй этаж. С электрикой я, правда, не понял, как мы поступим, поэтому на всякий случай попросил сделать отверстия для кабеля.

— Тут нет электричества. В классическом понимании. И я вот что решил… Надо бы пригласить специалиста по рунам и артефакторике, чтобы он помог всё это дело запитать и сделать постоянно работающим.

— Тоже один из твоих клонов?

— Да, Второй долго сопротивлялся, но всё же освоил это искусство и стал нашим оружейником и артефактором, — слегка улыбнулся я, наблюдая за тем, как тащат дорогущий и редкий деревянный брус из древа Сакортры, которому не страшно ни пламя пожара, ни наводнение, ни магические атаки.

Причем тащат не абы кто, а Колобок и жучара. Наставник Айрум, как и Сокол, присоединились ко мне в качестве возвысившихся богов неделю назад. С их приходом жизнь как-то заиграла новыми красками.

Через мгновение подошла Улия, что внимательно посмотрела мне на грудь, выискивая небольшой амулет с зелёным камнем. Я покачал головой и вытащил тот, что был у меня — с красным рубином. Так мы решили показывать остальным, кто есть кто из «нумерованных». Я был первым, и я был вместе с Аэлиной. Улия же была с Третьим и надеялась, что он уже вернулся из странствий.

Вообще, все мы поделились между нашими избранницами. Четвёртый укрощал строптивую Селесту. Второй был с Анной. Пятый сошёлся с Иллизой… Даже наша Ихманай обрела своё женское счастье. Каждому нашлась спутница жизни, с которой легко и просто отвлечься от тягот и забот, а также миллиона мыслей, что так и лезут в наши головы…

Улия посмотрела мне за спину, и я ощутил прибытие брата. Вновь с взглядом, полным надежд, девушка уставилась на ещё одного «брата», но тот сходу достал свой светло-жёлтый камень и приблизился.

— Надо поговорить. Срочно.

Его взгляд взгляд беспокойно бегал туда-сюда. Это было непривычно для одного из сильнейших существ в этом мире…

«Что такое?» — мысленно обратился я к нему, и он коротко сообщил мне, что нужно такое место, где никто — вообще никто! — не сможет услышать наш разговор и наши мысли.

Я кивнул, и мы в один миг переместились к пустыне. Живых существ рядом не наблюдалось. Не было и сканеров, эмпатов, псиоников или же других богов, способных считывать чужие мысли.

— Ну что там? — спросил я у него, и Десятый покачал головой, показывая пальцем вверх.

«Настолько секретный наш разговор? Ого!» — удивился я и активировал Единение.

В этот раз «соединились» с миром лишь мы двое. Другие занимались своими делами, да и долго находиться в единении никто из нас, честно говоря, не любил. Оно затягивало, как болото — чем больше в нём сидишь, тем сложнее понять ход времени. Бывали случаи, когда оно не замирало, а наоборот, ускорялось в разы, если погружение в собственные мысли и медитация одного из нас оказывались слишком глубокими.

А ведь наш мир такой… Если ты потерял время — ты потерял и самого себя. И твоё завтра больше не будет таким же, как сейчас. Терять — слишком дорогое удовольствие.

— Что происходит, брат? Что за срочность?

— Мне в голову пришла мысль. Опасная мысль. И я боюсь того, что если Четвёртый и Система о ней узнают, наша жизнь может слишком сильно измениться. В худшую сторону.

— Забавно… У меня схожая ситуация.

— Я знаю. Именно поэтому я к тебе и пришёл. Четвёртый рассказал мне, что ты что-то скрываешь. Какие-то свои мысли. Просил быть внимательным и по возможности узнать, о чём именно ты так сильно переживаешь, что не даёшь ему доступа к собственным знаниям. И сейчас я сам оказался таким… Я хочу передать эту мысль тебе. И стереть себе память. Вернее, ты мне её сотрёшь. Сделаешь так, чтобы никто не заметил. Вырежешь несколько эпизодов… Хорошо?

— Мы играем в какую-то опасную игру, где нет точных правил… Это всё добром не кончится.

— Мы все всегда знали, чем всё заканчивается. Ничто не вечно во Вселенной! Даже Пожиратели! И Лид доказал это, уничтожив одного из них на твоих глазах.

— Ладно, уговорил. Что там за мысль?

— Я занимаюсь душами и подготовкой к клонированию и воссозданию нас, Собратьев, из поглощённых душ через тюрьму. Это медленный процесс, ведь души врагов наших и преступников должны лишиться телесной божественной оболочки. Но это не мешает мне ставить эксперименты и изучать труды других философов и экспертов этой области. Так вот, я кое-что выяснил, проверил и понял, что прав… Речь идёт о Старом Бесе… Система соврала нам. Сто процентов. Ты вообще знал, что она умеет врать и манипулировать богами ради своих целей?

— Всегда. Как и остальные. Мы предполагали это с самого первого дня в этом мире. — Десятый мыслил прямо сейчас слишком рвано, позабыв, что «основы» наших знаний одни и те же, и то, что когда-то знал Лид, знаем и все мы. А он на этот счёт уже давно всё для себя решил. Система — не святая. И врать для неё, а правильнее — манипулировать знаниями, в порядке вещей.

— Всё так… И у меня есть доказательство того, что она нами манипулировала, стремясь заполучить нового Демиурга. Подстегнуть нас к развитию, чтобы достать себе ещё одну пешку. Полноценную пешку. Никакого Главного терминала в столице не существовало и не существует. Возможно, от самой столицы не осталось ничего, ведь пожиратели съедают всё на своём пути. Энергию, материальные объекты — всё! С чего бы вообще землям за великой Гранью существовать? А значит, и души, которые были и остаются в полной власти Системы, никак не могли туда отправиться. Понимаешь?

— Стоп… А что насчёт Тёмных и их оружия, что поглощает силу побеждённых богов?

— Они ни рыба, ни мясо. Не боги. Не твари изнанки. Они не живут там, за гранью. Они существуют в пределах мира Богов. Даже их тайное убежище, где скрывается их сраное воинство, которое ищет наш седьмой брат, в пределах этого мира. А значит, либо душа Беса была растворена в душе убийцы, которого, напомню, через пару мгновений убила сама Система, прислав своего Стирателя. Либо она с самого начала отделила зёрна от плевел, и душа была у неё, а вот божественность как инструмент баланса этого мира, действуя по законам самой Системы, отправилась к убийце. В любом случае такой ценный энергетический объект не может существовать за гранью. Там, где сидят так называемые голодные «Лорды». Там не должно быть вообще ничего! Пустота да и только! А иначе какие они Лорды Пустоты? Да ты и сам видел, что эти прожорливые твари готовы пожрать всё, до чего только могут дотянуться.

— Знаешь… А ты прав. За такие мысли тебя ожидала бы только смерть. Уличить «святую» во лжи… Матерь богов явно не будет рада подобным обвинениям… А вот у меня теперь появилось к ней ещё больше вопросов… Как думаешь, где найти его душу? Как её вытащить и соединить с телом?

— Не знаю, брат. Не знаю. Но единственное место, что находится за пределами этого мира и не контактирует с заражённой пожирателями областью… — Десятый повернулся к Солнцу, где когда-то провела собрание сама Система.

— Мы поклялись вернуть его… Но, кажется, это будет ещё сложнее, чем уничтожить самих пустотников… — тяжело выдохнул Десятый.

— Воистину… На всё её воля. Она — владычица этого мира. И сделать с этим мы ничего не можем.

— А что если Лид, сумеет поговорить с ней… Это ведь он дал ту клятву. И он всегда верен своим словам.

— Всё так, дорогой брат, всё так. Думаю, однажды мы его обязательно увидим. Сейчас это всё бесполезно… Возвращаемся, а я позабочусь о тебе и твоей «амнезии».