Абсолют. Том 7

Глава 16

Миллионы… Сотни миллионов единиц божественности, собранные «братьями с Земли» отправились к Четвёртому. Он уже восстановил своё привычное тело, не став экспериментировать и просто обратившись к наиболее знакомой из форм, лишь бы контроль над собственными силами и способностями оставался на высоте. Не то что в форма усовершенствованного огненного элементаля, привыкать к телу которого пришлось прямо во время боя с тварью…

Счёт шёл на минуты, ведь монстр, ведомый голодом, злобой и желанием поскорее закончить эту битву, убивая всех и каждого на своём пути, вновь оказался у переливчатого покрова, где принялся крайне быстро пронзать и прорываться сквозь недавно заросшую дыру в странном теле Омайо.

Клещ напоминал комок грязи, брошенный в космос. Грязи, что то белела, то чернела, то увеличивалась в размерах в десятки раз, то целыми кусками отбрасывала части собственного тела. У богов, видевших подобные трансформации, пусть и не сильно понимавших, что они означают, складывалось впечатление, словно тварь находится на грани. Эти трансформации… Монстр будто бы не мог управлять ими.

— Четвёртый, это всё. Энергии больше не будет. Не успеем собрать… — Первый протянул копьё, прошедшее из далёких времён и скрывающее большую часть своей истории от ныне живущих.

Демиург вытянул руку и закрыл глаза, обращаясь к силе внутри себя. Половина её отправится на создание Уничтожителя. Вторая насытит это прожорливое оружие, выплеснув море из молний. Две атаки должны будут синергировать и, может быть, уничтожить эту тварь буйством двух типов энергий, стирающих всё на своём пути… Главное, чтобы Омайо выдержал эту атаку и не дал Земле подвергнуться чудовищным изменениям.

Четвёртый отправился на другой конец планеты, чтобы скрыться от глаз взбешённого пожирателя, чьи чёрные нити энергии и распространяющиеся миазмы уже закрыли половину неба над Гималаями.

Клон Лида вылетел в открытый космос, используя божественные силы и возможности, с оружием в обеих руках осторожно обогнул земной шар, приближаясь к месту схватки.

В Копьё полились миллионы единиц божественности, и голодный зверь внутри него начал просыпаться. Его порыкивания и треск привлекли внимание пожирателя. Он колебался всего мгновение, выбирая между вкусной и сытной тушей Омайо и опасным противником с разрушительным копьём и чёрным штырём стирателя.

Миг — и тварь отбросила свои жгуты, что отравляли и разъедали защиту Омайо. Сама она ринулась в сторону Четвёртого, чтобы наконец-то поставить точку в этом противостоянии.

Демиург сразу же отступил назад, устремляясь к Луне, а как только его ноги ощутили твёрдую поверхность, оттолкнулся и полетел ещё дальше, ещё выше и ещё быстрее. Впрочем, не успел он разорвать дистанцию, как Лорд Изнанки уже замер за его спиной.

Четвёртый применил хитрую технику, и его тело разделилось на атомы, в то время как два артефакты метнулись во врага всего живого. Пожиратель, хоть и действовал по большей части на инстинктах, тут же ощутил угрозу и избежал столкновения с копьём и чёрным стержнем. Тело же Эволюциониста вновь собралось за спиной твари, и руки его снова сжимали оружие, что не переставало лучиться тьмой и светом от раздирающих их энергий.

— Сожри это! — сейчас, когда направление атаки было подходящим и чудовищная энергия больше не угрожала Земле гибелью, Четвёртый выжал из себя практически все капли божественности, направив чёрный стержень в злобную бессмертную тварь. Молнии с рыком, что прозвучал на недосягаемой для человеческого слуха частоте, отправились следом и настигли стержень из концентрированной божественности, созданной ради взрыва и уничтожения всего вокруг. Новый взрыв оказался в несколько раз мощнее, чем предыдущий. Тело Четвёртого, что находилось слишком близко к эпицентру, превратилось в обугленный шарик, что влетел в земную твердь дымящимся метеоритом и прорвал даже выставленную Омайо защиту.

Первый с надеждой посмотрел в небеса. Четвёртый, благодаря своему сверхмощному телу и контролю собственной души, возможно, выживет. Но кто знает…

— Луна сошла с траектории… — прокомментировал он увиденное. — Это плохие изменения.

От волны разрушительной энергии Омайо стало трясти, как флаг на ветру. Разрушения, произошедшие в космосе, были столь сильны и могущественны, что буря и эхо от взрыва вызывали шторм, продлившийся больше часа. Всё это время Первый с тревогой наблюдал за небесами, надеясь, что тварь всё же погибла…

Буря затихала… До конца настройки телепорта оставалось около тридцати минут. Четвёртый так и не появился и не вышел на связь, он не показался даже в единении. Эта атака забрала не только большую часть его тела и души… Она стёрла вообще всё, обратив в прах элементы энергии мысленной, духовной, материальной и прочей. Она распылила всё, до чего смогла дотянуться.

Тварь нигде не было видно… Но оставленные ею жгуты тьмы всё ещё колыхались в теле Омайо, продолжая воевать уже друг с другом.

«Можно ли сказать, что раз они до сих пор активны, то и сама тварь жива? Или они действуют сами по себе?» — этот вопрос Первый задавал себе раз за разом, но не находил ответа. Он мог лишь надеяться… Ибо на этом этапе войны они уже потратили все доступные ресурсы. Всю доступную энергию. Все возможные козыри. Больше ничего не осталось…

Маленькая белая туча, похожая выгоревшие угли, медленно приблизилась к защищающему Землю покрову и остановилась, столкнувшись с переливчатым барьером. Сердце первого застучало как сумасшедшее, когда он понял, что оно выглядит точно также, как и те уничтоженные части клеща.

К счастью, пожиратель не подавал признаков жизни…

Первый облегчённо выдохнул и пропустил момент, когда жгуты тьмы вылезли из Омайо, как черви, и устремились к этой белой запёкшейся скорлупе. Он увидел только, как они вгрызлись в неё и раскололись, а после оплели и окружили нечто в центре, постепенно сливаясь в единую массу.

— Проклятье… — тяжело вздохнул бог и посмотрел на время. Сколько у них осталось?

Когда маленький, в сотни раз меньше своего предыдущего тела клещ вновь возник на защитной сфере Омайо и вгрызся в него, стремительно разрастаясь и пробивая и без того истончившуюся защиту пузырчатого Демиурга, стало ясно, что они не успевают. Снова. Только в этот раз у них нет никаких сюрпризов, чтобы отсрочить беду. А значит, спасти их может только чудо…

«Омайо… Ты как, держишься? Омайо?» — Первый пытался было связаться с последним защитником, но тот не отвечал. Более того, прямо над горными вершинами, в том месте, куда пришлось наибольшее количество атак Пожирателя и дикой энергии разрушения, выпущенной богами, что пытались его отбросить и уничтожить, уже зияла многокилометровая дыра, откуда виднелась обезображенная рожа твари, что поглощала силу Омайо с новой силой.

Выбора больше не осталось, и единственное, что мог Первый, — это наблюдать и надеяться, что клещ не сумеет уничтожить всю планету и её жителей до того, как заработает портал.

Рябь разошлась по переливчатому тему последнего Демиурга-стража и посыпалась вниз, словно разбитое стекло. Теперь уже ничего не мешало немного восстановившемуся Пожирателю начать уничтожение этого маленького и молодого живого мира, полного различных существ.

— Наконец-то… Как же вы меня разозлили, никчёмные твари! Настало время умереть и отдать мне всё, что у вас есть! — прошипела тварь на языке богов, входя в верхние слои атмосферы.

Миллионы людей с ужасом наблюдали за этим непонятным явлением издалека, не понимая этой речи и не зная, что жить им осталось всего ничего.

*ВУ-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-У-М-М-М-М-М-М-М* — странный звук, напоминающий пение буддистских монахов, обрушился на землю сразу после того, как Лорд Изнанки навис над горной вершиной Эвереста.

Первый даже не понял, что это за звук. Он думал, что его источник именно клещ. Но сам Пожиратель знал, что это не имеет к нему никакого отношения. Он ощущал, как за его спиной появляется нечто, что обрушивается на эту небольшую часть солнечной системы лавиной.

Он даже обернулся, чтобы убедиться, что угрозы нет. И заметил лишь странный белый след посреди пустоты. Он сужался к краям и был шире в своей середине. Словно глаз какого-то огромного существа. На белом, искрящемся посреди пустоты поле внезапно появился небольшой зрачок. Странный — вертикальный, двигающийся рваными движениями. Будь пожиратель ближе, он догадался бы, что по своей фигуре этот «зрачок» идеально напоминает человеческий силуэт в шикарной броне, созданной будто бы мифическим мастером-кузнецом.

Тварь сосредоточила на незнакомом объекте своё внимание, ощутив странную силу. С одной стороны, она была похожа на его собственную, а с другой напоминала ненавистного врага. Изучить этот объект клещ не успел. «Зрачок» выскочил и исчез, а сам «глаз» захлопнулся, и только дрожащая рябь, искажающая проходящий через эту область солнечный свет, осталась месте.

Паразит заозирался, используя все свои чувства, чтобы обнаружить незваного гостя, и даже не успел удивиться, когда обернулся и узрел между собой и планетой крошечного человечка.

— Успел… — пришелец положил руку на чёрную полупрозрачную морду твари изнанки, к которой никто до него так и не смог прикоснуться.

Да, энергия так или иначе задерживалась в этом существе, являясь неотъемлемой частью его сути пожирателя, но в этот раз…

— Пшёл прочь, таракан… — полные тьмы и силы изнанки человеческие глаза раскрылись, и мощь, что не уступала ему и была подобна его собственной, отбросила тварь на миллионы километров от Земли.

Первый с удивлением таращился на это существо, в котором, пусть и с большим трудом, но мог узнать своего создателя. Лида…

Их взгляды пересеклись, и безумная, неостановимая сила сознания вторглась в его мозг и принялась жадно выкачивать воспоминания, мысли и знания, что он успел получить. Это было грубо. Жёстко. Стремительно и неожиданно. Он не успел обрадоваться, как вдруг понял, что это не тот самый Лид, которого он знал раньше.

Лид высушил его знания и воспоминания за считанные мгновения. Зрение померкло и не успело восстановиться, когда это чудовищное по своей силе существо оказалось рядом с Первым и бесцеремонно отрезало тому палец, на котором тускло поблёскивало пространственное кольцо… Внутри имелись два артефакта последнего шанса… Замок, что должен был закрыть эту звёздную систему. И куб, что вызвал бы детонацию ядра Земли и полное её уничтожение.

— Лид! Остановись! — закричал Первый, но удостоился лишь холодного, полного апатии взгляда.

Мгновение спустя он исчез, но раскинутое по планете сознание Хранителя Земли нашло пришельца вновь. Он был рядом с тем, что осталось от Четвёртого. Демиурга, ставшего помощником Системы вместо него.

Бесцеремонно вытащив наружу полуживые обугленные останки, Лид выхватил уцелевшее копьё и, прошептав «Отдыхай», выдохнул на своего четвёртого «брата» густой чёрный дым. Остатки невероятно прочного божественного тела покрылись липкой тьмой и начали растворяться.

Первый в ужасе таращился на происходящее и отчаянно думал о том, как остановить создателя. Впрочем, нужно ли его останавливать, он так и не понял.

Бог перенёсся к месту, где Лид заполучил копьё и увидел, как чёрный, словно огромная капля смолы, сгусток уходит под землю и исчезает.

Божественное сознание вновь накрыло планету, и Первый заметил, как на другом конце земного шара Лид разряжает чёрные молнии из копья в другого Демиурга. Омайо так и не ответил, но это не помешало Лиду найти то, что от него осталось, и зачем-то атаковать.

Битва вышла жестокой и стремительной, а от разливающейся вокруг энергии бурлил, кипятясь, сам океан. В конце концов битва ушла под воду, и только бьющие каждые пару мгновений километровые столбы влаги давали понять, что скоро на берег обрушится цунами.

Лид вновь исчез так же быстро, как и появился, но океан мог бы бурлить от этой короткой стычки ещё долго.

— Успокой волны. Успокой людей. Успокой небеса и всё живое, — донеслось со спины, и Первый обернулся, чтобы увидеть прародителя с парящими вокруг него двумя кубами, что могли бы уничтожить планету, и двумя ящиками, что должны были запечатать этот мир.

«Два комплекта? Омайо был подстраховкой?» — тут же подумал Первый, но вслух успел лишь попросить Лида остановиться.

— Брат! Стой! Мы думали, ты умер!

— Вы не ошиблись… — сухо ответил Лид, пряча подаренные Системой артефакты и устремляя свой взгляд куда-то вдаль.

— Но ты ведь жив! Это хорошая новость! Ты силён!

— Кому хорошая новость, а кому — смертельная, — меланхолично заметил он Первому.

Лишившийся пальца первый из всех созданных Лидом братьев проверил, куда направлен взор создателя. Он не мог сказать точно, но был готов поклясться, что прямо сейчас Лид смотрит на дом, где укрылись от непогоды его жена и дочь, оставшиеся на Земле, когда Эволюционист начал своё божественное восхождение.

— Мы ведь не враги, Лид?

— Это очень сложный вопрос, зависящий от вашего восприятия и того, кого ты включаешь в понятие «мы». Я и ты — не враги. Я и Демиурги — враги. Система считает меня врагом. И этого не изменить.

— А пустотники? Пожиратели?

Лид повернулся к Первому и посмотрел на него двумя почерневшими от переизбытка энергии изнанки глазами.

— Посмотри и ответь на этот вопрос сам… — бог исчез, словно его здесь никогда и не было. И Первый тут же ощутил болезненную недосказанность. Что-то Лид хотел ему донести, но так и не смог. Или же решил этого не делать.

— Единение… — активировал связь с этим миром, с этим солнцем, с этой вселенной Первый и нашёл аномальную точку, где замер космический клещ, уже наполовину вернувшийся к планете.

Первый не знал, а Лид ему не сказал, что после того, как Архитектор Эволюции «умер» в очередной раз, он лишился многого. Очень многого. Его божественные силы оказались заблокированы. Его способности дали сбой. Он перестал быть частью этого мира, и единение более не работало. Эти законы оказались переосмыслены в его голове и сломались… Но взамен он получил кое-что другое — новое, ещё никем не изученное. Другие законы. Иная сила. И новая цель…

Светящийся сгусток сформировался прямо перед космическим клещом, и Первый использовал силу, чтобы создать поближе к месту схватки новое тело и переместить в это тело сознание. Он приготовился рискнуть собственной жизнью, лишь бы запечатлеть финал этой истории. Их сторона всё равно разгромно проиграла. Сейчас ему оставалось только наблюдать, чтобы о развязке этой истории через него самого узнала и Система.

— ЖАЛКИЙ ЧЕРВЬ! ТЫ ПОЛУЧИЛ НАШУ СИЛУ И СМЕЕШЬ ИСПОЛЬЗОВАТЬ ЕЁ ПРОТИВ НАС! НИЧТОЖЕСТВО! Я ЗАБЕРУ ЕЁ У ТЕБЯ И ИССУШУ ТАКЖЕ, КАК ЭТО СОЛНЦЕ И ВШИВЫЙ МИРОК! — рокотал клещ, узрев перед собой противника.

— Попробуй… — без каких-либо эмоций ответил ему Лид и позволил паразиту вцепиться в собственное тело.

Однако, уже спустя мгновение пожиратель завертелся ужом и отпрыгнул прочь, неистово извиваясь и вереща на всю звёздную систему.

— ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈

— Я, знаешь ли, своего рода повар… Получил ингредиент там, ингредиент тут… Смешал — и получилось новое удивительное блюдо… Впрочем, простому и глупому существу не понять моих шедевров.

Тварь стала белеть и раздуваться, словно получила смертельную порцию энергии.

— Неприятно пожирать самого себя, да? Мне только интересно, что произойдёт в конце, когда ты пожрёшь себя полностью…

Клещ дёрнулся в сторону, к ближайшему метеориту, ища возможности подпитаться энергией, но на пути вновь возник Лид, одним ударом подкинув его вверх.

Эта битва… Нет, это избиение продолжалась около часа, пока от Лорда Изнанки не осталось нечто крохотное, напоминающее мелкое зёрнышко.

— Крупица первородной материи… Так я и думал… — прошептал Лид, но Первый его услышал. — О, да тут ещё несколько крупиц? Это осталось от Хирошикайдо… Хороший был мужик…

Лид закрыл глаза и спустя пару мгновений, через разрыв в пространстве, что так походил на человеческий глаз, переместился в неизвестность. Первый хотел его окликнуть, но тут на его плечо легла сморщенная, высушенная ладонь.

Старый Дьявол Синху подкрался так, что Первый совсем не ощутил его присутствия.

— Не… стоит… — тяжело проговорил и затрясся от слабости Старик. — Возвращаемся…

Первый перевёл взгляд туда, где совсем недавно сиял огромный глаз, но тот уже был закрыт. Только слабая рябь пространства давала понять, что здесь произошло нечто экстраординарное.

Первый помог едва живому наставнику добраться до Земли, а там вдруг внезапно осознал, что и Четвёртый тоже жив! Он пулей переместился, прихватив с собой болезненного, бледного Старика в искромсанных легендарных одеяниях и переместился к тому месту, где Лид прошептал «отдыхай» Демиургу Системы. Там стоял огромный чёрный дуб, на одной из веток которого росла странная, трёхметровая «груша». Некий плод, коего никто из присутствующих никогда не видел. В том числе и Четвёртый, чья душа прямо сейчас стояла как призрак и непрерывно буравила взглядом эту самую грушу.

— Что это? — спросил Первый.

— Моё тело… Вызревает, — ответил призрак Демиурга.

— Как это? — удивился Первый, но соратник пожал своими белыми светящимися плечами.

— Если бы я знал, я бы ответил… Он уничтожил тварь?

— Да… Заставил её сожрать саму себя… Я передам воспоминания позже…

— Хорошо, — призрак повернул голову в сторону и заметил маленькое переливающееся пятнышко, что летело к ним, виляя из стороны в сторону.

Омайо упал на землю и растёкся огромной лужей.

— Заберите меня отсюда… Никогда я ещё не был настолько разбитым…

— Не ты один… — как-то обречённо покачал головой Синху. — Всех нас отделали, как каких-то никчёмых слабаков…

— Ну, по крайней мере Земле больше ничего не угрожает. И мы получили подтверждение, что эту тварь можно убить. Осталось только понять, как он это сделал. Ладно, давайте подбирать свои разбитые кости… Нас ждёт долгий разбор полётов…

Битва за Землю внезапно закончилась… Но настроения большинству здесь присутствующих это не прибавило…