Абсолют. Том 7

Глава 8

Лёгкое прикосновение — и белый свет ослепил, полностью затмив всё вокруг. К тому моменту, как зрение вернулось, я успел услышать присутствие нескольких иных живых существ. Услышать, но не засечь своим раскинутым по привычке сознанием. Оно от меня едва ли на метр отходило… Да и сил тянуть его ещё дальше не было. Здесь и сейчас мой максимум был сосредоточен в жалком метре пространства вокруг.

Проморгавшись и с удивлением обнаружив, что весь интерфейс куда-то исчез, я огляделся.

— Хм… Неожиданно, — мы стояли на чём-то вроде облака, ботинки мои тонули в густой дымке.

Всё вокруг — куда ни кинь взгляд — было белым, исключение — другие боги. Демиурги… Всего их было пятеро.

Аманда — великая предсказательница судеб и линий будущего, Оракул и Пифия, божество, обладающее одной из самых загадочных сил. Думаю, я не ошибусь, если скажу, что её функция в Системе сравнима с аналитическим модулем, оттого она и способна предсказывать возможные изменения…

Синху — Демиург удивительных сил и знаний, призванный оберегать и поддерживать баланс в мире богов, а также заниматься призывом сверхсуществ, прошедших эволюционный путь и возвысившиеся от смертных до бога.

Хирошикайдо — глава клана «Псайеры Пустоши», что каждый день стоит у края освоенной области и в случае чего первым отправится в бой уничтожать исчадий пустоты и воплощённых Лордами Изнанки монстров, каких ещё не видел наш мир. Думаю, его можно назвать кем-то или чем-то вроде файервола, всеочищающей огненной стеной, антивирусом… Того, кто своим пламенем уничтожит и распылит на атомы любую гадость, проникшую в наш мир.

Двух остальных я не знал… Видимо, совсем не любители появляться на свете… Или же их задачи и их работа настолько серьёзны, что отвлечься нельзя ни на минуту.

— Значит, ты и есть тот самый Эволюционист? Что же, добро пожаловать в высшую и самую тяжёлую лигу, парень… — помахал мне отростком парящий прозрачный пузырь, переливающийся всеми возможными цветами.

За его спиной стоял не менее фантастический персонаж, напоминающий металлическую космическую медузу с реактивными двигателями в щупальцах…

«Он ещё не стал Демиургом. Но станет. Это ведь так, Лид?» — донёсся откуда-то сверху голос, и я увидел опускающийся к нам серый шар.

— Вероятнее всего, Система. Только ответь, почему мой предшественник этого не сделал?

— Что⁈ Создатель не был Демиургом? Что за бред? — удивился Хирошикайдо, на котором то появлялись, то исчезали пламенные всполохи.

Система предпочла промолчать…

— Ни одного финального шага не сделаю, пока не скажешь. Ты пытаешься играть мной втёмную, а я такого не люблю, — абсолютно спокойно заявил я, принявшись рассматривать ногти на руках.

«Если бы он стал Демиургом и сделал бы этот последний шаг, я бы ни за что не позволила бы ему уйти за грань и умереть среди пожирателей», — раздался откуда-то со стороны тихий голос.

— Благодарю за честность. Давно бы так. Я готов пройти финальный этап, но меню не работает…

«Просто пожелай, а я подкорректирую данные», — ответила мне Вездесущая, и я ощутил, как вместе с моей мыслью по телу разносится электрический разряд, а сердце на мгновение останавливается.

Однако, никакой боли не последовало. Я вообще перестал что-либо чувствовать. Зрение стало то гаснуть, то появляться вновь, снова гаснуть и вновь восстанавливаться. Затем то же самое коснулось и других органов чувств, следом — моей способности. Эволюция и мутации идут нога в ногу. Потеряв контроль над телом, я начал превращаться непонятно во что. Ногти, кожа, дерево и кости, металлические и тканые материалы вырастали на спине, ногах и руках сами собой, а потом отпадали и в хаотичном порядке возникали снова. Вокруг меня затрещал лёд, чтобы через секунду испариться от жаркого пламени. Я отключился, когда пространство и картинка вокруг сильно исказились, а очнувшись вновь, уставился на свои родные, обычные руки…

— Вот теперь поздравляю, парень. Вот это тебя покорёжило! Благо хоть сейчас всё нормально…

Я огляделся и внезапно понял, что все мои силы и способности, все системные навыки, а также возможность раскидать вокруг сознание, все вернулось. Больше никаких ограничений я не чувствовал… И сила моя…

— Оу… А вот это неожиданно… — передо мной появились строки со способностями. Теперь я мог добавить в пустые ячейки, которых было бесконечно огромное множество, любую из имеющихся в этом мире способностей. Кроме S-ранга…

Из видимых изменений: характеристики перешагнули трёхзначную отметку и теперь для их прокачивания были необходимы единицы баланса. Ну и новости! Не зря я их не тратил. К слову, получается, что этот ресурс единственный, которым я до этого не мог управлять напрямую, как и получать его, обменивать и изымать у других… Его начисляла сама Система, причём за какие-то значимые для неё действия. Сейчас я мог видеть, сколько их у меня есть и сколько единиц потребуется для усиления. Кроме того, появилась шкала с ежедневным приростом единиц баланса. Пока он равнялся пяти целым, шести десятым. Не знаю, много это или мало — скорее много, с учётом дефицитности данного ресурса. А собственно, почему бы и не спросить?

— Как увеличить прирост единиц баланса? — задал я вопрос Системе, оценив изменения в статусе.

«Выполняй мои указания, поддерживай меня, оберегай баланс и помогай получить больше энергии».

— А ты не такая светлая, как в прошлый раз… Что, твари всё-таки допекают? — подал голос Синху.

«Увы, столь тесное сосуществование с порождениями пустоты негативно сказывается на мне. Благо времени у нас ещё предостаточно. Если же Лид до конца освоит возложенную на него миссию по развитию и поддержке полуживых и отчасти мёртвых миров, это позволит мне увеличить объём энергии как минимум на шестьдесят процентов, тогда негативные последствия последней эпохи будут нивелированы».

— Так неправильно… — тут же остановил я её и покачал головой, привлекая внимание всех и каждого. — Это тупик. Неправильный путь, который никуда не приведёт. Нельзя рассуждать в духе восстановим статус-кво и будем дальше думать, как быть и понемногу побеждать. Адаптация — двусторонний процесс. Мы адаптируемся к ним. Они адаптируются к нам. И пока они впереди, иначе не захватили бы столько территорий этого мира. Однажды они найдут лазейку и ключ, чтобы уничтожить всех нас. Вот, например, как сейчас, когда эта тварь летит на мою родную планету, грозясь уничтожить её подчистую. А ведь вырвавшись за пределы запечатанной Звёздной Системы, она не остановится на этом и, словно червь, станет пожирать нас изнутри. В конечном итоге мы проиграем. Мой предшественник, видимо, прекрасно понимал это и был уверен, что нашёл ключ к победе, раз отправился за грань. Мы же должны сделать то, что не удалось ему. Убить, уничтожить, разрушить всё то, что представляет из себя эта галактическая гадость. Только после этого можно верить, что нас на самом деле ждёт счастливое будущее, — я убрал руки за спину и прошёлся вперёд, чтобы встретиться взглядом с каждым из Демиургов.

Затем поднял глаза к серому шарику света и прикрыл веки. Кажется, я догадываюсь, где именно мы находимся и почему это место невозможно найти на галактических картах. По той же причине пустотникам пришлось цепляться за армаду вторжения, что сумела пробиться внутрь за счёт данных, отправленных изнутри мира с планеты, ставшей полигоном для Системы и первого Эволюциониста многие эпохи назад. Мы внутри солнца… Которое на самом деле никаким солнцем и не является. Вся эта Звёздная система, созданная древними предтечами, искусственная. И от этого она ещё удивительнее… Сила смертных, что смогла создать Звёздную систему и существо, работающее громадное количество лет. Поразительно! Воспоминания первого! Кристалл! Я всё ещё не впитал эти знания!

«Именно из-за прорыва твари я вас и позвала. Он ворвался внезапно, и я не сумела отразить смену алгоритмов запечатывания. Теперь же я знаю, что подобное возможно и это не повторится вновь, но проблема осталась прежней . Исчадие пустоты отправилось во внешний мир , и его действия могут угрожать существованию нашего мира. Потребуется принять решение о запечатывании Мира Земля и Солнечной системы сразу после прибытия пожирателя в её границы. Других вариантов нет».

— Сколько на это уйдёт энергии? — задала вопрос техномедуза.

— Да уж явно все запасы опустошат… — покачал головой Синху.

— В прошлый раз, когда понадобилось запечатывание, Систему ослабили длительная война и диверсии, плюс это неожиданное нападение Пожирателей… В этот раз нам будет проще, — пробулькал переливчатый Демиург.

— Я бы предпочла рискнуть… — неожиданно обратила на себя внимание Аманда, и все замерли. Даже Система в образе шара подлетела поближе. — Да, запечатывание остановит пожирателя, но не больше. Оно уничтожит запасы божественности и единицы баланса Системы и создаст новую точку внимания, которая ослабит нашу и её бдительность. Нет, мы не просто ослабнем — мы станем столь слабы, что прорыв тварей через барьер станет возможен. Грань пробьют миллионными жертвами. Богов, монстров или ещё кого-то — неважно. Важно лишь то, что нам не удастся это остановить. Как бы мы того ни желали… Начнётся война. Война с крайне сомнительными шансами на победу. И даже если мы победим, боюсь, цена у этой победы будет ещё ужаснее, чем в прошлые наши эпохи.

— Что же ты предлагаешь? Разве есть вариант получше? — задал вопрос огненный Демиург, и пламя на его теле вспыхнуло с новой силой.

— Да. Рискнуть принять бой там, где другие пустотники не смогу помочь своему ускользнувшему ублюдку. Мы вместе дадим ему бой и найдём способ победить. Уничтожить раз и навсегда. Мы научимся деструктуризации пожирателей, что остались рядом с нами и только и ждут возможности для битвы и захвата мира Системы.

— Я за, — тут же согласился я с прорицательницей. — Сколько он будет лететь?

«Время подлёта от двух недель до одного месяца… Я слежу за ним на контрольных точках и пытаюсь отследить его перемещения рядом с другими обжитыми Звёздными системами», — ответила Матерь всех богов.

— Минимум неделя… А вдруг он свернёт куда-нибудь по пути? — на всякий случай уточнил я.

«Вероятность минимальная. Ведь им движет не голод, а цель. И цель эта уже поставлена», — пояснила разом отовсюду Система.

— Ну и отлично. А теперь рассказывайте, как вы сражались с этими тварями раньше? Может, записи битв на кристаллах ещё остались? — с надеждой спросил я, и все одновременно повернулись к медузе.

— Вам несказанно повезло, уважаемый коллега. Этими записями я занимаюсь регулярно, пытаясь найти подход к тварям… Только вот за миллионы лет ответ так и не найден.

— Всё это время у вас не было меня. Где кино смотреть будем, уважаемые?

Прежде чем уйти и отправиться в жилище Аманды, где, как она утверждала, было кое-что получше обычного проигрывателя для кристаллов, боги и Система обсудили планы противодействия угрозе. Обо мне тоже пошла речь…

Так стало известно, что мне придётся сильно постараться, дабы перевоплотиться на Земле своим телом вновь и иметь возможность принять бой. А ещё, что планете придёт конец, если я решу сражаться прямо на ней… Ах да, вишенка на торте — Система вручила мне удивительной красоты металлический ящик, исписанный миллиардом микроскопических рун, и заявила, что это своего рода бомба, которая высвободит её резервы, заложенные в определённый запечатывающий конструкт, через час после появления твари в границах Системы. То есть по факту у меня будет всего час на то, чтобы её уничтожить. И у других Демиургов тоже. Не всех, но у Синху, Хирошикайдо и Омайо точно. Последний — это тот переливчатый пузырь… Как я понял, тоже очень сильный по боевым характеристикам бог. А вот Аманда и Медуза — их силы кроются не в прямом противостоянии. Поэтому Всемогущая не может выпустить их за пределы этого мира.

Правда, я сильно сомневаюсь в том, что они способны как-то изменить итог предстоящего сражения. Да, они до безумия могущественны, но только в пределах мира Системы. Этого мира, ведущего свою бесконечную войну. А там, за его границами… Что же, посмотрю на сражения с Пустотниками и решу, есть ли от них вообще хоть какая-то польза… В любом случае, в первую очередь нужно рассчитывать исключительно на то, что мы найдём способ одолеть тварь. Подобрать ключик, способный убрать эту мразь раз и навсегда. Ведь на Земле, где возможности других Демиургов будут не столь велики, как здесь, они могут оказаться едва ли не обузой. Всё же природа их силы завязана на материальных, духовных и информационных данных именно нашего мира… А сразиться предстоит с тем, что находится вне рамок логики Всемогущей. На нас, как ни крути, надвигается трансцендентное существо, готовое пожирать целые звёзды…

Как представлю, жутко становится… В общем, я забрал «подарок», что в нужный момент превратит Солнечную систему в гроб с жуткой тварью внутри, и вернулся на божественную землю, чтобы прервать вояж по кланам предателей и наконец посетить жилище Аманды.

Удивительно, но её дом я уже видел… Этакий храм посреди леса, отстроенный в древнегреческом стиле. Точно такой же она возвела и на Земле, когда отправилась туда в смертельно опасную командировку, дабы провести меня на пути к возвышению.

— У тебя всё также уютно, как и всегда, — я присел за небольшой и простенький столик в самом сердце рощи, наблюдая за тем, как рядом осторожно выглядывают из-за кустов простые животные, которым в этом опасном регионе Фронтира совсем не место.

— Спасибо. Люблю, когда всё так, как запланировано. Будешь пить чай или перейдём к более важным вопросам?

— Давайте, уважаемая, сразу к делу… Неделя — это всего лишь мгновение. А мне ещё надо придумать, как раз и навсегда прикончить эту тварь…

— Что, на других даже не надеешься?

— У них было несколько поколений, даже несколько эпох, чтобы найти ключик. Если они до сих пор ничего не придумали, почему это вдруг должно измениться? Кстати, а как технически воплотить своё тело на Земле? Вы ведь уже это проходили…

— О, насчёт тела не переживай. Ты стал Демиургом, следовательно с тебя сняты некоторые ограничения, и теперь твои силы равны везде, где есть Система. То, что ты можешь сделать здесь, ты сможешь сотворить и там.

— Тогда почему, оказавшись на планете, вы были так слабы, что едва не погибли?

— Разве такое было? Или я просто так говорила, чтобы ты двигался в правильном направлении? — лукаво улыбнулась Аманда. — Знаешь, а ведь мы можем попросить Систему ограничить наши силы, чтобы случайно ничего не разрушить… В случае сражений я именно этим и занималась, дабы не навредить планете. А вот когда ты отправился на своё испытание, будучи ещё простым смертным, там ты смог ощутить всю мою силу, используемую без ограничений…

— Да уж… То путешествие по Африке и сражения с племенами я вспоминаю до сих пор… Впрочем, оно дало мне очень многое. Я закалил душу, обрёл несгибаемый стержень, который ни за что не сломается, какой бы плохой не была ситуация.

— Я знаю. И именно поэтому у нас есть шанс. Надеюсь, ты сможешь придумать, как противостоять этим тварям. У тебя ведь уже есть мысли на этот счёт? Вижу, ты что-то придумал, а иначе не позволил бы им выскочить из этой ловушки… — Аманда провела перед собой рукой, и рядом с нами появился большой тканый шатёр.

Приглашающим жестом Оракул позвала меня внутрь, и я, так и не ответив на её вопрос, вошёл внутрь.

Однако же, она права. Я узнал, что выбраться сможет лишь самый мелкий и слабый из них. Я прочитал это в мыслях Агрот Зуума, вспоминающего приказ своих сраных Лордов.

Сражаться, как мой предшественник — в одиночку со всеми сразу и на их территории — суицид. Глупость, которую невозможно совместить со здравым смыслом, а с ним у моего предшественника всё было в полном порядке. Одна из загадок, ответа на которую у меня нет. Он намеренно пошёл туда. Отправился и умер, чтобы… «что?» Не знаю. Но очень хочу узнать.

— Открой шкатулку и вдохни полной грудью реагент, смешанный с пыльцой фей, я же пока подготовлю материалы… Понадобится пять минут на настройку…

Я сделал то, о чем просила Аманда, и перед глазами поплыли какие-то желтые, зелёные и фиолетовые круги, расползающиеся и заполняющие всю область, доступную моему зрению.

— А это нормально, что у меня галлюцинации начинаются? Не надо их устранить?

— Не стоит. Это часть процесса синхронизации. Тебе лучше рассла…

Больше я ничего не слышал, так как видения передо мной начали меняться, перенося в удивительный мир. Мир прошлого, в котором я был гостем, угодившим в воспоминания одного из Демиургов или ещё каких-то богов, мчавшихся в бой против исчадий изнанки, прорвавшихся сюда.

Миллионы магических техник корёжили этот мир, наполняя его разрушением и энергией, а покрытые чёрной дымкой твари, так непохожие ни на что иное, неслись вперёд и сметали защиту богов, по большей части игнорируя их техники. Лишь десятки и сотни попаданий мощнейшими атаками уничтожали монстра, обращая его пыль и прах и формируя кристалл на месте его гибели. За это время твари успевали сразиться с несколькими врагами и отправить их на вечный покой. Я стал свидетелем битвы прошлого, моими руками Демиурга рвались на части твари, не выдержавшие силы сконцентрированной божественности, коей обладал могущественный бог…

Впереди мелькала картина бедствия, и последние боги у переднего края ещё оставались живы, будучи в окружении вражеских полчищ. Защитников смели с их защитных рубежей…

— СГОРИТЕ В АДУ! — полыхнул на сотни километров вперёд Хирошикайдо, чьими глазами я наблюдал за сражением. Миг — и раскалывающая пространство белая стена огня понеслась вперёд, становясь разноцветной в тех местах, где тёмные твари попадали под её жуткую и неудержимую силу.

Десять, двадцать, сто всполохов свидетельствовали о гибели созданных или изменённых Пустотниками созданий. Только чёрная дымка от формирующихся кристаллов оставалась на месте гибели монстров. Чуть погодя белая стена огня внезапно остановилась, задрожала и окрасилась в чёрный, развеиваясь, подобно дыму.

Монструозный, едва заметный и постоянно меняющий форму чёрный сгусток, растянувшийся от земли и до самого неба, остановил мощнейшую атаку Хирошикайдо и медленно побрёл вперёд, разбрасывая и извергая из себя чёрные, как сама тьма, сферы. Падая на землю, сферы эти превращались в очередных исчадий пустоты.

— Глава! Мы поможем! Не распыляйте силы на мелочь, сосредоточьтесь на пустотнике! — рядом появились и другие боги. Могущественные, статные. Сверкающие от переполняющей их силы. Потенциальные Демиурги… Старики из прошлого. Яркие новые звёзды с удивительными силами…

Вокруг разгорелась резня, а Хирошикайдо обратился сверхновой и отправился прямиком к гиганту, что закрывал своей воплощённой в этом мире тушей все окрестные земли.