Абсолют. Время просвещения

Глава 1

Иггон ехал на большом мышастого цвета жеребце впереди большого отряда. После длительных споров было решено отправить группу одаренных в бывшую резиденцию магистра Экона для обучения. Там же, в капсуле восстановления, будет заточен Иерарх Акхорн. Но этому походу предшествовали события, которые Иггон в очередной раз прогонял в своей памяти.

Когда должно было состояться финальное сражение между войском шукшей и объединенными силами людей, альвов и гномов под стенами Лок–Райдхани, появилась третья сила — большой отряд великанов во главе с магистром Рэмиусом, восседавшем на плече у одного из гигантов. Иерарх Акхорн обрадовался его появлению, так как у его подданной Лидии и магистра когда–то была любовная связь. Поэтому великаны были встречены Иерархом как союзники. Объединенные же под началом магистров Иггона и Аг’Во войска встретили появление новых игроков на поле боя как потенциальных врагов. Дальнейшее развитие событий поразило обе сражавшиеся стороны.

После того, как только что прибывший магистр оказался на земле и немного размял затекшие конечности, он обратился ко всем присутствующим:

— Ну что, поговорим?

— Давай поговорим после того, — начал Акхорн, — как уничтожим часть этого сброда во главе с …

— Не торопись так, Иерарх, — холодно прервал его Рэмиус, — прежде чем будем кого–либо уничтожать, хочу кое – что сделать. Роб, — обратился магистр к великану, который его принес, — нужно обезвредить амулет, который стоит на повозке, взять под стражу Иерарха и не дать кому–либо покинуть это место.

Великаны резво приступили к выполнению распоряжения. Полукровка, стоявший на повозке около черного амулета, был сбит мощным ударом одного из воинов Рэмиуса. Десяток воинов взяли в плотное кольцо Акхорна, направив на него острия своих пик. Остальные великаны расположились по периметру поля.

— Прежде чем ты не начал творить глупости, сказал Рэмиус, — внесу некоторую ясность. Этих славных ребят, — он махнул рукой в сторону выполнявших его распоряжение гигантов, — создавал Верховный Иерарх Виктус на случай возникновения каких–то нестандартных ситуаций в Алан'Ивуре после Перехода. Они мало восприимчивы к магии, у них очень высокий болевой порог, и они подчиняются только мне, пока я не нарушаю канонов. Поэтому предлагаю всем сложить оружие и приступить к переговорам.

— Ты забываешься, Рэмиус! — взревел взбешенный Иерарх. — Я — Создатель, Бог равнин и степей! Мне подчиняются шукши и тролли! Разорвите этих выскочек! — показал рукой на великанов Акхорн, и тролли вместе с шукшами бросились в атаку.

Первыми в бой бросились гвардейцы в красных доспехах. Они налетели на тех гигантов, которые взяли в кольцо их господина. Серокожие воины на верховых ящерах попытались пробиться сквозь этих десятерых воинов, но были сметены мощными ударами копий, у которых только древки были толщиной с хорошее дерево. Сам Иерарх не остался в стороне, он начал наносить удары черными молниями в спины гигантов. В это время на поляне начался хаос. Остальные шукши и тролли озверело кинулись на воинов, окружавших их со всех сторон. Альвы, люди и гномы не дрогнули и мужественно встретили нападавших. Началась кровопролитная бойня.

Но тут в воздухе разлилась чарующая мелодия. Фел, играющий на своей флейте, стоял около Линни, который придерживал музыканта, вливая в него поток магического Абсолюта. Шукши и тролли постепенно стали прекращать бой, зачарованно вслушиваясь в музыку. К Рэмиусу подбежал Иггон и что–то начал объяснять, показывая рукой на Фела и на гигантов. После недолгого рассказа последовала команда одному из великанов. Тот подошел к играющему Фелу и бережно усадил его вместе с гномом к себе на плечи.

— Надеюсь, ты понял, Акхорн, что дальнейшее кровопролитие бессмысленно? — сказал Аг’Во.

— Будь вы прокляты! — зло сказал Иерарх.

Его вновь плотным кольцом окружили великаны. Альвы и гномы тем временем, следуя указаниям Иггона, Аг’Во и вождей, начали процесс разоружения зачарованно слушающих музыку Фела шукшей и троллей.

— Сколько они так смогут играть? — спросил Рэмиус у Иггона.

— Не знаю. Они утомлены предыдущим боем. Да и вчера они далеко не вином баловались. Необходимо что–то придумать, пока они не упали без сил.

К ним подошел магистр Аг’Во. Они втроем какое–то время наблюдали за процессом разоружения и связывания зачарованных шукшей.

— Как долго твои гиганты смогут удерживать Иерарха? — спросил Аг’Во.

— Я привел сто двенадцать воинов, — начал Рэмиус, — Если каждую клепсидру будем менять пост, то …долго. Сколько нужно, столько и будут охранять. Лишь бы им не пришлось отвлекаться.

— Хорошо. В таком случае необходимо повязать всех шукшей с троллями, — начал Иггон, — каким–то образом обездвижить Акхорна и решить, что нам делать далее.

После недолгих переговоров с Акхорном, который понял всю тщетность своих попыток совершить побег, его надежно спеленали и усадили в одну из закрытых комнат подземелья Лок–Райдхани под охраной альвов. Гномы приступили к изготовлению клетки, в которой его можно было бы перевозить, не опасаясь магических атак. Остальные солдаты из войска людей, альвов, гномов и великанов были распределены на охранные подразделения. Ведь почти пятнадцать тысяч шукшей и троллей нужно было пока охранять, кормить и поить. Свободные же от несения вахт солдаты вместе с радостными жителями Лок–Райдхани закатили пир по поводу такого завершения войны, доставая последние запасы еды и вина. Пришедшие на помощь гномы, альвы и наездники привезли с собой достаточно провианта, поэтому столы ломились от простых, но разнообразных яств.

Магистры вместе с одаренными и вождями привели себя в порядок и собрались в большом зале замка Лок–Райдхани за шикарным столом, чтобы тоже немного перекусить и обсудить дальнейшие действия. Первым взял слово магистр Аг’Во:

— Друзья, поздравляю вас с первой победой! Благодаря нашим совместным действиям удалось нейтрализовать Иерарха Акхорна. Но вы, я надеюсь, понимаете, что на этом нам останавливаться нельзя. Необходимо в первую очередь доставить Акхорна в обитель магистра Экона, чтобы там, в капсуле восстановления, он уснул до следующего прихода Верховных Богов. Кроме того, нам необходимо решить вопрос с шукшами. Постоянно держать их под охраной гигантов, или играть им колыбельные не получится. Вы видите, что Абсолют, или как его прозвали гномы — Огненная река, постоянно нам приносит какие–то сюрпризы, оставлять без внимания которые нельзя. Если кто–то имеет какие–то соображения на эту тему, пусть сейчас их выскажет.

— Разреши мне, дружище, — вставая со своего места, сказал Рэмиус, — Перед самым Переходом, когда нас собрали у Верховного Иерарха, меня отозвал в сторону магистр Экон и поделился некоторыми своими мыслями. В первую очередь он сказал, что этот мир входит в активную фазу Абсолюта. Те зачатки магического потенциала, которые наблюдались у альвов или гномов, буду развиваться большими темпами. У людей с магией будет похуже, но у них тоже начнут появляться одаренные. Для того, чтобы использование возможностей Абсолюта не навредило разумным расам, магистр оставил в своих чертогах некоторые знания, заключенные в информационных кристаллах. Информацию Экон собирал из других миров, где ему удавалось что–то почерпнуть. Задача для нас, как Наблюдающих, — доставить одаренных в обитель Экона и позволить изучить эти материалы. На базе этих знаний мы поможем местным расам использовать Абсолют в правильном русле и без опасности для здоровья разумных рас Алан'Ивура. Кроме того, нужно будет наладить контакт с малыми расами, которые я курировал до недавнего времени. Но это уже моя задача. Хочу сказать, что потенциал у некоторых народов заслуживает особого внимания. Возьмем хотя бы гигантов. Их создавал сам Виктус для узкого применения. Но когда стало понятно, что этот мир входит в пояс Абсолюта, он немного подправил ауру у гигантов и сделал некоторые изменения в восприятии ими магии. Верховный Иерарх, со слов Экона, догадывался, что может быть такая ситуация, когда такие способности будут востребованы, но скорее всего, не предполагал, что так быстро. Поэтому во время последней встречи Наблюдающих Экон передал мне полномочия по контролю над гигантами. Я могу долго рассказывать о возможностях малых рас, но сейчас не место и не время этим заниматься. Предлагаю все наши последующие действия разрабатывать, исходя из доведенной мной информации.

Магистр сел на свое место и отпил из своего кубка. Какое–то время все молчали, а потом принялись бурно обсуждать услышанное. Магистры же молча наблюдали, вслушиваясь в бурные речи своих подопечных. Остановил словесный поток вождь Горан:

— Мы достаточно много тут наговорили. Поэтому на правах хозяина хочу сделать выводы. Первое: одаренные направляются в обитель магистра Экона на обучение. Кто из магистров будет сопровождать их?

— Скорее всего, я, — ответил Иггон, — Рэмиус, тебе предстоит вместе с твоими парнями проводить шукшей в их стан, если ты не против. Ни мне, ни Аг’Во не приходилось иметь тесного контакта с великанами. И нам нужно будет сопроводить Акхорна к капсуле восстановления. Твои гиганты доставят его туда?

— Без сомнений, дружище, — улыбнувшись, ответил Рэмиус, — Кроме того, необходимо будет как–то наладить работу кристаллов Виктуса, пока мы не придумаем, как убрать ярость из ауры шукшей.

— Я покопался в структуре амулетов подчинения, которыми снабдил троллей Акхорн, — сказал Аг’Во, — и придумал новую структуру по удерживанию ярости у шукшей. Но мне необходимо время и помощь в изготовлении большого количества амулетов, чтобы хватило на всех.

— Альвы могут тебе помочь? — спросил Иггон.

— Да. Но без помощи мастера Линни мы будем долго делать такое количество амулетов. Как долго без него, и как быстро с ним, я пока не знаю. Нужно пробовать.

— В таком случае, — сказал Рэмиус, — я со своими ребятами и наездниками вождя Чиконэ провожаем шукшей в Серый Стан, снабженные сдерживающими ярость амулетами, Иггон и Аг’Во собирают всех одаренных, кого сможет найти в ближайшие два–три дня, и ведут их в обитель Экона. Чтобы в нее попасть, кстати, нужен специальный амулет. Мне его передал магистр перед Переходом. Заберете его завтра. Что слышно от МакКуса и Мэнэлтора?

— МакКус и Мэнэлтор после боя с Акхорном в башне Создателей были сильно потрепаны, — ответил Аг’Во, — оба остались в Золотом лесу. После восстановления МакКус хотел заняться поиском и восстановлением кристаллов Виктуса. Но если я создам амулеты по схожему с кристаллами принципу, то необходимость в этом исчезнет. Мэнэлтор обещал присоединиться к нам в Лок–Райдхани, но, видимо, передумал. Или еще восстанавливается.

— Как это похоже на Великого Магистра, — грустно улыбнулся Рэмиус.

— Необходимо связаться с Лидией, — тихо сказал Иггон, обращаясь к Аг’Во, — Ведь к ней будем вести шукшей и троллей, а ее позиция, мягко говоря, противоречит нашим интересам.

— Шукшей поведет Рэмиус. Думаю, он сможет найти необходимые слова и доводы, — так же тихо ответил Аг’Во.

— В таком случае, сейчас отдыхаем, а утром начнем приготовления.