Абсолют. Время просвещения

Глава 18

Атака на обитель Экона началась ближе к полудню. Кентавры ни с того, ни с сего начали нервничать, гневно бить копытами, вышибая огромные комья земли, вставать на дыбы. Вождь Нисс сильно побледнел и обхватил голову руками.

- По Тихой роще ударили магией, - сказа Тириэль, играя желваками. – Часть деревьев погибла. Удары становятся все сильнее, и сильнее. Она просит помочь ей, - уже тихо добавил альв. Его безжизненная часть лица, пострадавшая от удара Акхорна, стала белее мела.

- Мэнэлтор нанес свой первый удар, - сказал Аг’Во. – Нисс, мы можем как-то вас оградить от боли, вызываемой уничтожением Тихой рощи?

- Не знаю, - сквозь зубы ответил тот. – Такого никогда не было. У нас внутри что-то рвется, в жилах горит кровь.

Аг’Во подошел к вождю, взял его дрожащие руки в свои и закрыл глаза. Потом магистр начал что-то тихо нашептывать, и пританцовывать. Старый кентавр перестал дрожать и стал постепенно успокаиваться. Вскоре его взгляд стал таким же осознанным, как и раньше.

- Фел, подойди сюда, - позвал парня Аг’Во. – Помнишь, как ты играл для Марка, когда он получил удар в башне Создателей в Золотом лесу? – Фел кивнул головой. – Сейчас необходимо начать играть эту мелодию. Кентаврам она незнакома, но быстро я не придумаю ничего. Баэль, бери всех альвов, начинайте работу с аурой кентавров. Только под их копыта постарайтесь не попасть. И еще, Фел, кентавры все-таки…не люди, попробуй подыскать свойственную их духу музыку. Иггон, Дилланиэль, вы тоже помогайте. А то мы рискуем остаться без основного количества бойцов.

Фел поднялся на высокий камень и принялся играть. Альвы и магистры начали врачевать бившихся в судорогах кентавров. Работа пошла быстрее, когда Фел стал фантазировать с мелодией. Из убаюкивающей колыбельной людей музыка переросла в стремительную, немного буйную, но каким-то образом умиротворяющую дух кентавров.

- Он настраивается на ауру кентавров, - сказал Тириэль, присматриваясь к Фелу. – Не могу понять, что я вижу, но появились какие-то разноцветные нити, связывающие Фела и кентавров. Еще немного, и они все успокоятся.

- А ты сам как себя чувствуешь? – спросила Геда. – Ты тоже сильно побледнел. А твоя пораженная часть лица … стала очень пугающей.

- Я отключил боль сразу. Но нас этому учат с детства, а у кентавров такая ситуация впервые. Они жили здесь, отрезанные от всех, в мире, созданном Эконом под себя. Не ведали никаких волнений подобного характера. А тут – такой удар.

В этот момент из леса выскочили три серых тени. Это бежали к лагерю оборотни, отправленные в рощу, чтобы проследить за продвижением шукшей и их союзников. Первым обернулся в человека Калдер и, принимая на ходу от Малоша плащ, чтобы прикрыть наготу, доложил:

- Они продвигаются сюда. Очень быстро. Магистр сначала сидел на опушке, погрузив руки в землю, а потом вдруг деревья начали чернеть, и как бы расступаться в стороны. Появилась просека. Потом в землю воткнули какой-то жезл с большим кристаллом, оставили около него два десятка егерей, и все двинулись за магистром в рощу. Мы немного покружили около них, но, когда просека стала расширяться быстрее, кинулись сюда.

- Как скоро они будут здесь? – спросил Иггон.

- Трудно сказать, - ответил Калдер.

- Я почувствовал, что роща сопротивляется магистру, - сказал подошедший Давр. – Но только слабо. Как молодой олень, когда его сознание под властью Говорящего с оленями, - парень посмотрел на Диану, - но тело стремиться воспротивиться принуждению. Клепсидра – и они будут здесь.

Кентавры один за одним приходили в себя благодаря совместной работе Фела и альвов. Те, кто уже мог нормально мыслить, со злостью и яростью посматривали в сторону рощи, откуда ждали врага. Нисс начал выстраивать рядами пришедших в себя воинов. Те, нервно перебирая копытами на месте, ждали атаки. Когда все кентавры стояли полукруглыми шеренгами по сто воинов в ряд, стена стволов Тихой рощи шириной в двадцать шагов вдруг начала чернеть, а потом и вовсе исчезла. Перед замершими рядами кентаврами и собирающимися за их спинами молодыми магами из рощи начали выезжать облаченные в черные одежды люди Хосога, за ним на боевых ящерах показались шукши, затем стали выходить пешие воины-шукши. Последними из леса выехали Велики Магистр Мэнэлтор вместе с Лидией. Их взяли в кольцо альвы-егеря, восседавшие на своих оленях. Какое-то время обе стороны просто смотрели друг на друга. Первым нарушил молчание Аг’Во, который вместе с Иггоном вышли перед строем кентавров:

- И как у тебя рука поднялась, уничтожить такой уникальный лес, Мэнэлтор? – громко спросил Аг’Во. – Экон столько усилий потратил, чтобы его создать. И тебе ли, создавшему Золотой лес, не знать, как это трудно дается?

- Прекрати паясничать, Аг’Во, - резко ответил Мэнэлтор. – Мне нужны все записи Экона! И я проделал столь долгий путь не для того, чтобы выслушивать твои глупые вопросы!

- Лидию ты привел, чтобы она тоже получила какие-то записи? – спросил на этот раз Иггон. – А может ее подданные нужны тебе как разменный материал для достижения своих целей? Или у нее другой какой-то интерес?

- Вы все прекрасное знаете, какие у нас цели! – ответил Мэнэлтор. – Предлагаю сложить оружие, добровольно нас пропустить в поместье, и никто не умрет! Мы возьмем то, за чем пришли, и уйдем отсюда!

- Что ты такое говоришь? – зашипела едва слышно Лидия. - Аг’Во, чтобы избежать кровопролития, может согласиться на твои условия.

- Успокойся, женщина, - одними губами зло прошипел Мэнэлтор. – Я всегда найду повод, чтобы убрать с дороги непокорных.

- А как же судьба твоих темных альвов? – задал вопрос Иггон. – Их не так уж и много, а ты сюда привел целую сотню сильных егерей. Рождаемость у них и без того не очень, а ты на убой повел столько парней.

- Рождаемость?! – проревел Мэнэлтор. – Да что ты об этом знаешь? Я больше тысячи лет исследовал это проклятие всех альвов, и понял, в чем причина! Нектар! При изготовлении нектара альвы из поколения в поколение теряли способность зачинать детей! – Великий магистр ударил пятками своего оленя, раздвинул ряд егерей, прикрывающих его и Лидию. – Альвы вырождались, чтобы нам, Создателям, делать нектар!

- А куда смотрела твоя госпожа, Элития? – спокойно спросил Иггон. – Почему ее это не волновало? Тем более тебе известно, что нектар – это не панацея для нас. Есть другие средства, позволяющие нашей ауре обновляться.

- Теперь это не имеет значения, - с ухмылкой ответил Мэнэлтор. – Есть Абсолют, есть понимание, как его использовать. Есть вы на моем пути. Какое ваше решение?

- Мы можем обсудить его? – спросил Аг’Во.

Мэнэлтор внимательно посмотрел на своих оппонентов, прикидывая, будут они тянуть время, или действительно обсуждать его предложение. Потом изрек:

- Только быстро, - потом добавил, обращаясь к Дилланиэлю. – Дил, пока магистры общаются, можешь вернуться в ряды моих егерей!

- Мое место – рядом с моими друзьями, Владыка! - громок ответил темный альв.

- Это - твой выбор! – ответил ему Мэнэлтор.

Аг’Во вместе с Иггоном вернулись к стоящим за спинами кентавров Геде, Линни и другим магам, сбившимся в одну кучку. Туда же подошел Нисс.

- Ну что, - начала Иггон, - вы слышали предложение Великого Магистра. Есть шанс избежать кровопролития.

- Разрешите мне начать, - сказал вождь кентавров. – Какое бы ни было ваше общее решение, кентавры не пропустят никого в обитель магистра Экона. Таково было наше предназначение, и оно не поменяется, пока жив хоть один кентавр. Мы будем сражаться, пока наши женщины и дети переправляются в убежища. А потом мы будем поднимать поместье из пепелища, если это будет необходимо. Таково мое слово.

- И что же получается? - спросил Линни, когда Нисс закончил. – Кентавры нас приютили здесь, кормили, поили, делились знаниями, а мы должны уйти отсюда, оставив их на растерзание шукшам и прочим…, - он посмотрел на Дилланиэля, - их приспешникам?

- Тут скорее шукши – приспешники альвов, - тихо сказал Тириэль. – Но я поддерживаю мастера Линни. Неизвестно, как потом будет в нашем мире, когда Акхорн освободится.

- Так может они начнут потом меж собой спорить, кто из них главнее? – робко спросил Малош.

- Они, это Акхорн и Мэнэлтор? – спросил Иггон, а когда получил утвердительный кивок оборотня, ответил. – В любом раскладе спор будет решаться ценой людских, гномьих и альвийских жизней.

- Так что тут тогда думать? – спросил Марк. – Даем бой! А потом, если выживем, посмотрим, кто прав, а кто нет.

- Другого ответа я и не ожидал, - сказал Аг’Во. – Стезя войн – это стезя всех молодых народов. И это неотвратимая реальность. Пошли, Иггон, объявим наше решение. А то олень под Мэнэлтором уж очень сильно нервничает.

- Мысли седока ему передаются, вот он и нервничает, - ответил Иггон. – Пошли.

Оба магистра прошли между рядов нервно гарцующих кентавров.

- Мы решили не пропускать вас в поместье Экона! – громко сказал Аг’Во. – Еще раз предлагаю тебе, Мэнэлтор, взять все имеющиеся у нас кристаллы с наработками по Абсолюту и избежать кровопролития!

- Ну, что я тебе говорил? – спросил Мэнэлтор у Лидии. – Это – ваш выбор! – громко ответил Великий Магистр. – Хосог, начинай атаку. Лидия, пусть твои шукши идут следом! Всадников на ящерах пока не будем трогать. Хочу до вечера успеть попасть в поместье, - как-то буднично закончил Великий магистр. - Дождевые тучи заходят со стороны моря. Не хотелось бы попасть под ливень.