Абсолют. Время просвещения

Глава 7

Три молодых мага, Баэль, Гудвин и Геда с самого утра были загружены всевозможными заданиями от Нисса. Гному было поручено изготовить помост, на котором бы восседали приглашенные на ритуал инициации. Но шустрый гном привлек своих родичей, и такая простая задача очень быстро была решена. Кроме того, нужно было подготовить само ристалище. По просьбе вождя кентавров нужно было сделать почву такой, чтобы молодые парни не повредили себе ноги. То есть земля не должна быть ни каменистой, ни рыхлой. Гудвин вместе с Баэлем долго не могли понять, как это решить, пока Геда не натолкнула их на идею.

- Помню, как нас с братом гонял мастер меча Боер. Больше всего мне нравилось тренироваться на старом поле, на котором уже не было травы. Я как бы получала дополнительный толчок во время прыжков от самой земли, - сказала девушка.

- Где ж мы возьмем зимой такое поле, тут практически везде камни? – сказал Гудвин. – Разве что, где-то за поместьем найдем, но кентавры будут на этой площадке, где веками инициацию проводили.

- Погоди, - сказал Баэль, роясь в почве площадки. – Давай попробуем сюда запустить корни кустарников, которые растут на скалах. Они создадут очень хороший слой, позволяющий скакать по нему, но не проваливаться. И заодно он будет пружинить.

- Как это сделать за день? – спросил гном. – Поляна то приличных размеров. Нужно поднять грунт, завести сюда твои кусты, потом опустить грунт, утрамбовать.

- Зови своих родичей, я попрошу своих братьев. Вместе мы должны успеть.

- А мне что делать? – спросила Геда.

- Мы сейчас пойдем к скалам за образцами кустарника, а ты сможешь взрыхлить почву, чтобы ее было легче поднять и удерживать?

- Могу попробовать. На какую глубину?

- Примерно локоть, - ответил Баэль.

Гном и альв рысью бросились выполнять свои задачи. Пока не было гномов и альвов, Геда принялась небольшими взрывами рыхлить почву. К ней подошли кентавры и спросили, что она делает.

- Готовим площадку для ваших ритуальных инициаций.

- Но мы ж лодыжки поломаем, - удивился один из кентавров.

- Это подготовительные работы, - сказала девушка. – Гномы и альвы должны сделать основу для поля, потом создать плотный ковер из корней. В общем, потом увидите.

Когда к взрыхленному полю, на краю которого сидела уставшая Геда, подошли альвы с кустами, за которыми волоклись длинные и густы корни, гномы спели разметить и разделить участки, грунт которых будет подниматься.

- Делаем полосами, - басом гудел один из мастеров, - мы так сможем контролировать и грунт, и воздушную подушку под ним.

- Но ведь ушастые не смогут обеспечить монолитность ковра по всему полю, - перечил ему Гудвин, - и парни могут угодить своими копытами в линию между участками. Там грунт будет мягким, перелом будет обеспечен.

- Но кто будет держать весь грунт и обеспечивать воздушную подушку? – не унимался его визави.

- Из-за чего шум? – спросил подошедший Нисс.

Ему, перебивая друг друга и едва не дергая оппонента за бороду, гномы пытались объяснить суть проблемы. Старый кентавр, скрестив руки на груди, вслушивался в повествования Гудвина и его собрата, думал о том, а нужно ли это делать? Веками инициация проходила на этом поле. Да, тут было всякое, и смерть, и увечья, и радость победы, и отчаяние от поражения. Так стоит ли проводить эти испытания?

- Может быть ваши кентавры помогут держать воздушную подушку? – спросила Геда. – Вы же обладаете слабой магией, но вас много. Станете по краю поля между подгорными мастерами, вплетете свою магию в каркас их подушки. Пока альвы будут проращивать корни, подержите грунт. Я могу позвать других магов. Пусть просто своей силой будут подпитывать гномов. Вместе и продержимся.

- Я вообще то хотел и для нас попросить магическую подпитку, - вступил в диалог Баэль. – Заплести такое поле плотным слоем корней буде трудновато.

- Тогда может быть не стоит это делать? – спросил Нисс. – Я уже и не рад, что попросил вас об этом. Просто помогли бы магией подлечить парней, если бы он серьезно пострадали, да и все. А тут такую бурную деятельность затеяли, что жутко становится.

- А может магистров попросим? – предложил Гудвин. – А что? Тут делов то на пол-клепсидры. А идея очень даже интересная. Я вот слышал, что на арене Великих Игр использовалась смола какого-то дерева, но где ж ее нам тут искать. А вариант с корнями даже очень интересный.

- А как потом будем контролировать рост этих кустарников? – спросил один из кентавров. – Ведь они будут потом расти, где им захочется.

- Это не проблема, - сказал Баэль. – Можем поработать со структурой корня, что позволит ограничить произрастание отростков вне основного ствола.

- Попросишь кого-нибудь из магистров о помощи? – спросила Геда у Баэля.

- Они дали задание нам, поэтому давайте попробуем сами справиться, - сухо ответил Баэль.

Нисс улыбнулся на такой ответ молодого альва, но ничего не сказал.

После недолгого совещания Гудвин начал расставлять по периметру поля гномов, кентавров и подошедших оборотней.

- Всякий, кто владеет магией, будет подпитывать стихийщиков, когда начнется процесс подъема грунта, - объяснил он.

Когда все были расставлены на места, Гудвин дал команду. Первые слои поля начали подниматься вверх, потом, ступенями, поднялся весь пласт, под который будет заводиться корневая система скального кустарника.

- Баэль! – прокричал Гудвин. – Ваш выход!

Альвы, стоявшие по углам поля, посадили кустарники в грунт, и начали накачивать растения магией, удлиняя и расширяя корневую систему по всему полю. Какое-то время процесс наполнения вынутого пространства шел довольно таки быстро. На готовые участки поля гномы принялись опускать поднятый в воздух грунт и утрамбовывать его. Но скорость роста корней стал замедляться. Усталость альвов начала давать о себе знать. Вот один из них упал на колено, а из его носа пошла кровь.

- Гудвин! – крикнул Баэль. – Помоги силой нам, пожалуйста! И, вождь Нисс, поддайте нам тоже силы. Боюсь, что не справимся.

Гномы и кентавры, которые освободились с воздушной подушки, подошли к альвам и стали подпитывать магов. От поддержки из вне заполнение корнями ускорилось, но до полного заполнения пространства поднятого грунта было еще далеко. Вот один из гномов-стихийщиков упал на колени, и его участок поднятого грунта опасно опустился вниз, едва не придавив работающих там альвов.

- Что у вас тут происходит? – раздался удивленный голос Тириэля, который увидел парящий в воздухе плац и поспешил разобраться с ситуацией.

- Подпитай нас, Тириэль, - сказал Баэль, - нам осталось немного. А где Дилланиэль? Его сила нам бы тоже пригодилась.

- Он повел детей на кухню, - ответил старший альв. – Кому в голову такое пришло? Это ж надо было до такого додуматься.

Прилив сил Тириэля пришелся на того гнома, который иссяк и едва не упустил поднятый грунт на работающих альвов.

- Нас не хватит надолго, - сказал Гудвин. – Сейчас отключится Эдрук. И кентавры на последнем издыхании.

- Вы решили всех удивить? – раздался громовой голос Линни. – Я так понял, что мы вовремя! – с этими словами он влил поток Абсолюта в работающих альвов.

Скорость роста корней и наполняемость ниши значительно увеличились. Но альвы начали терять сознание один за другим, и Тириэль с Баэлем остались одни. Геда в отчаянии поняла, что им не справится быстро с работой, а удерживать грунт над землей скоро тоже будет некому. Девушка лихорадочно стала думать о том, как быть.

- Фел! – вскрикнула она. – Нужно его искать!

- Он был в подвале старого крыла поместья, - сказал кто-то из кентавров. – Я видел его там.

Геда, окинув взглядом спешащих заполнить котлован корнями альвов, поняла, что нужно поспешить. Она бежала к указанному кентавром зданию, не чуя под собой ног. И практически сшиблась носом к носу с выходящем оттуда Фелом. Его одежда была вся в паутине, а колени в земле.

- Нам нужна твоя помощь! – выпалили Геда, подбегая к парню. – Баэль и Тириэль плетут корни, Линни их подпитывает, а остальные держат поле.

- Ничего не понял, - ошарашенно ответил парень.

- Ты можешь конкретнее сказать, что случилось? – сказала вышедшая следом за Фелом Лана.

- Пошли к полю, а там просто играй. Им нужна твоя помощь. Поймешь на месте, - сбивчиво ответила Геда и потянула Фела за рукав куртки к ритуальному полю кентавров.

Когда Фел с девушками подбежали к полю, то им открылась удручающая картина: масса земли, которую удерживали на воздушной подушке стоявшие по периметру молодые маги вместе с одаренными кентаврами, нависла практически над спинами лазающих на коленях Баэля и Тириэля. Корни практически заполнили всю яму под грунтом, но альвы едва могли шевелиться из-за магического истощения.

- Укладываем грунт там, где уже можно! – громко сказал Линни. – Освободившиеся сразу же подпитывают держащих грунт! И помогите альвам!

Но в воздухе раздалась громкая и бравурная мелодия. Это включился в работу Фел. Музыка немного приободрила тех магов и кентавров, которые опустили свою часть поднятого поля, но Баэль и Тириэль не почувствовали значительного облегчения. Они отрешенно проращивали корневища кустарников, все также медленно заполняя оставшееся место в выемке. Но музыка привела в чувство потерявших сознания альвов. Они, мотая головами в разные стороны, начали осознавать происходящее на поле. Потом один за другим стали подползать, так как подойти уже было невозможно, к работающим своим братьям и наполнять оставшееся место в выемке по мере своих сил. И вот, свершилось! Баэль последним выкатился из-под воздушной подушки и с глупой улыбкой прошептал:

- Закончил.

Линни махнул рукой, воздушная подушка исчезла, и последний пласт поля упал на свое место.

- Я длинные уши оторву тому, кто это придумал, - прорычал гном, тяжело садясь на камень.

- Почему ты так уверен, что это альв придумал? – тихо спросил Тириэль, плюхнувшийся рядом с Линни.

- Больше некому. Гномы бы не додумались бы такого, кентавры и люди, так и подавно, - бурчащим голосом объяснил тот. – Остается только Баэль. Посмотри, с каким видом он смотрит на небо. Счастлив от того, что провернул такую работу, которая едва не угробила столько одаренных. Нет. Теперь вы точно не отвертитесь от того, чтобы выкатить бочонок с вашим нектаром. Ведь еще украшать все здесь, а мои братья едва на ногах стоят. Да и вы тоже не лучше выглядите.

- Будет вам нектар, - пообещал Тириэль. – Баэль, мастер Линни прав. Прежде, чем браться за такую тяжелую в магическом плане работу.

- Я не предполагал, что скальный кустарник так плохо поддается магии роста, - стал вяло оправдываться Баэль. – Его корневая система показалась мне похожей на корни нашего вьюнка, а с ним у меня проблем не было.

- Что тут происходит? – к сидевшим и лежавшим в разных позах магам, и кентаврам подъехали Марк и Диана. – На вас кто-то напал? Иерарх Акхорн вырвался на свободу?

- Да нет, - ответил Гудвин, - кусты сажаем, земельку рыхлим.

- Я попросил улучшить поле, на котором сегодня будет проходить инициация моих парней, - пояснил подошедший Нисс, - а Баэль предпринял очень… сложный путь решения. И теперь все маги просто отдыхают.

- Сложный? – буркнул Линни. – Мы держали это поле, - гном обвел руками взрыхленный участок, - модно сказать на руках, пока альвы высаживали там свои кустарники?

- Какие кустарники? – спросила Диана, которая тоже успела спуститься со своего Митро.

- Долго объяснять, - сказала Геда. – Вы лучше расскажите, нашли шукшей?

- Нет, сестрица, такое ощущение у нас было, что они где-то рядом, - сказал Марк, - но следов их так и не нашли. Как только что-то Диана чуяла, парни стремглав неслись в указанном направлении, но там никого не было.

- У них, скорее всего, были амулеты тишины и невидимости, которыми Иерарх их снабдил в свое время, - предположил Линни. – Но ничего, мы с Тириэлем скоро сделаем такие амулеты, которые позволят развеивать подобную магию.

- У тебя уже есть понимание, как такие амулеты делать? – дернулся Тириэль к гному.

- Нет, - буркнул в бороду тот, - а если вы сейчас же не принесете бочонок с нектаром, то и вообще рискуете остаться без половины имеющихся магов.

- Я принесу, - сказал Баэль, медленно вставая на ноги.

- Так, может быть, сядем и немного отпразднуем такое событие? – спросил Линни. – Работа сделана. Сейчас подкрепимся, восстановимся с помощью нектара.

- И нужно закончить подготовку к инициации, - сказал Нисс. – Посмотрите, - указал он на утрамбовывающих землю на поле кентавров. - А ведь получилось! Пойду и опробую новое ристалище.

Вождь кентавров резвым шагом поскакал к уже утрамбованному участку поля. Всем было хорошо видно, как пружинят его ноги, будто получают дополнительную силу от соприкосновения с землей. Все участники проделанной работы с довольными улыбками похлопывали друг друга по плечам и спинам.

- Теперь не грех выпить и перекусить! – радостно пробасил Линни. Его бурно поддержали все, кто находился рядом.