Абсолют. Время просвещения

Интерлюдия

Су’Онк проснулся, как всегда, рано. На улице было темно, но ему еще предстояло приготовить завтрак, покормить кроликов, подоить коз, а потом, когда взойдет солнце, направиться с другими парнями из его деревни на берег моря, где им нужно будет заняться поиском солнечного камня. Обычно этим они занимались с весны и до начала осени, когда камни причудливым образом отражали лучи солнца, бросая блики по сторонам. Но несколько дней назад в их земли пришли какие–то большие серокожие существа, которым жители деревни едва доходили до пояса, во главе с темноволосой и светлокожей женщиной. Они пленили их вождя и убили трех шаманов, отобрали все запасы солнечного камня и приказали начать работы по сбору новых камней.

Народ Су’Онка, который называл себя каулланы, жил около моря. Его жизнь протекала в повседневных заботах о домашней живности, работе в поле, сборе солнечного камня, из которого женщины делали всевозможные украшения, а потом два раза в год выменивали на них у гномов на железные орудия труда. Трудовые будни сменялись праздниками, во время которых варился вересковый эль, звучала музыка, танцевали ритуальные танцы. Их шаманы занимались лекарством, предсказывали погоду, общались с духами предков, спрашивая ответы на те или иные вопросы. А недавно у некоторых шаманов проснулись невиданные ранее качества: они научились вызывать огонь, слышать животных и многое другое. На стенах древних пещер, из которых давным–давно вышел народ каулланов, было начертано пророчество об этом. Но никто не придавал значения ему, кроме стариков–шаманов. А когда это чудо свершилось, никто и не представлял, как им воспользоваться. Существующее положение вещей всех устраивало: поля плодоносили, дети рождались, солнце светило. Что еще нужно для счастья и гармонии?

С приходом чужаков привычный ритм жизни изменился. Все мужчины под присмотром серокожих захватчиков целыми днями искали солнечные камни. Женщины готовили им еду и работали по хозяйству. Когда один из каулланов попытался сопротивляться, ему снесли голову и знаками пообещали съесть всех детей в деревне, если такое повторится. Один молодой шаман изучал язык чужаков, чтобы можно было как–то общаться, но ему это удавалось с трудом, так как язык каулланов был певуч, а их язык был каким–то рычащим и резким. Худо–бедно шаман что–то понимал и переводил свои соплеменникам требования захватчиков. Для какого–то ритуала им необходимо было много крупных чистых солнечных камней, чтобы внутри них не было ни застывших насекомых, ни каких–либо растений. После того, как необходимое количество будет собрано, чужаки их покинут. На вопрос, почему серокожие сами не ищут, шаману сказали, что их глаза не видят так, как глаза каулланов. Воодушевленные таким заявлением, все мужчины деревни энергично занимались поиском солнечных камней в течение всего светового дня.

Су’Онк привычным движением перевернул морской камень и уже хотел идти дальше, но набежавшая волна смыла немного песка с того места и парень увидел солнечный камень, вернее, кусочек, торчащий из песка. Поддев находку тростью с металлическим наконечником, он поразился размеру камня: он был величиной с кулак. Внутри камня застыл скорпион. Разочарованный Су’Онк хотел было уже выбросить находку, но пробежавшая по камню дрожь не дала ему это сделать. Парень с интересом всмотрелся в камень и в скорпиона. Вдруг его руки окутало золотое сияние, и он в испуге уронил камень. Когда самообладание вернулось к Су’Онку, он, оглядываясь по сторонам, спрятал камень в свои одежды, чтобы дома внимательно его рассмотреть.