Абсолют. Время просвещения

Глава 5

Все утро Фел вместе с Ланой ходили по поместью в поисках местах для руны, с помощью которой Линни и Тириэль должны были усилить защитные свойства обители Экона.

- Откуда нам знать, где должна быть эта руна нарисована? – бурчала девушка-оборотень. – Если бы я знала, по какому принципу эти руны чертятся, как вообще они работают. Сам Линни, наверное, не знает, где ее рисовать.

- Ну как-то они руну связи с миром Создателей начертили? – вступился за друга Фел.

- Ха! Тут все просто. Вот тебе алтарь, вот тебе магистр Экон на другом конце мироздания, вот тебе сама руна. А нам дали задание, которое и магистрам, наверное, не по плечу.

- Они, скорее всего, знают, где эту руну рисовать, - сказал Фел, - а нас просто проверяют. И, по их мнению, нам тоже под силу найти это место.

- Давай спросим у Нисса? – предложила Лана. – Он тут почти с самого первого дня существования этого поместья, и должен знать, где эту руну можно нарисовать.

- Знать, может быть, не знает, а посоветовать что-то может.

Ребята пошли на поиски старого кентавра. Но найти его оказалось непросто. Все кентавры, которые обитали в поместье, были заняты приготовлением ко дню инициации. Варились какие-то супы в огромных котлах, пеклись пироги и караваи, сооружались разнообразные помосты и препятствия для молодых кентавров, которые должны были проходить испытания, украшались почетные ложи для магистров. Старого кентавра видели то в одном месте, то в другом. Он был неуловим, но в то же время его присутствие ощущалось везде. Настигнуть его удалось в кладовой, где Нисс выбирал оружие для предстоящих поединков. Он и еще два пожилых кентавра спорили о необходимости оставить полноценные копья с листообразными металлическими наконечниками.

- Когда я проходил свою инициацию, - вещал один из кентавров, нервно перебирая копытами, - сам магистр Экон одобрил эти копья. Он говорил: «Если кентавр позволил себя поразить себя, значит такова воля Создателей. Если он умрет от ран, значит ему не место среди моих доблестных кентавров».

- Все это так, Косс, - отвечал Нисс, - но сейчас не те времена, когда стоит терять наших молодых воинов. Никто не знает, какие испытания нам уготованы судьбой. Может быть, что эти ребята останутся единственными продолжателями нашего рода.

- Ну и зачем такие продолжатели рода, - возразил третий кентавр, - которые не в состоянии постоять за себя? Вот мы и проверим, насколько они хороши в бою. Только сильнейшие могут гордо называться кентаврами и быть достойными, чтобы покрыть наших женщин.

- А вы как думаете, молодые маги? – заметил Нисс подошедших Фела и Лану. – Достаточно деревянного оружия, или все-таки выдать полноценное для инициации?

- Зная, что противник вооружен игрушечным мечом или топором, - сказал Фел, - его соперник не будет задумываться о собственном здоровье, выключит мозги и будет уповать только на силу и нахрапистость. Вам ведь нужны не только смелые и сильные кентавры, но и те, кто может думать и принимать решение в непростой ситуации?

- Ну, да, - сказал Косс, - недотеп у нас и так хватает. Страшно подумать, что только такие и выживут.

- Тем более, - заметила Лана, - на инициацию вы пригласили магистров и некоторых альвов, которые по своему предназначению являются хорошими целителями. Так что, умереть не дадут вашим юношам.

- Будь по-вашему, - сдался Нисс. – Вы что-то хотели? – обратился он к Фелу и Лане.

Ребята рассказали, какую помощь они хотели бы получить от старого кентавра. Нисс, оставив своих родичей в оружейной кладовой, направился в сторону выхода поместья в сторону побережья. Потом, пройдя между большими валунами и взобравшись на пригорок, с которого было видно все поместье, кентавр сказал:

- Непростую задачу вам дали магистры. И я, к сожалению, не могу вам дать ответ, где это место может находиться. Но я могу рассказать вам об одном разговоре с магистром Эконом, который состоялся на этом пригорке, когда здесь шла закладка фундамента, который, кстати делали гномы. Так вот, магистр сказал, что на фундамент ложится вся нагрузка здания. То есть вся сила здания заключена именно в нем. Разрушишь стены – их можно восстановить, провалится крыша – ее можно настелить заново. Но если разрушишь целостность фундамента, то потом трудно будет его восстановить так, что стены со временем не поведет. Это известно всем каменщикам. А гномы, как вы знаете, очень сведущи в строительстве, поэтому особое внимание уделяли именно фундаменту.

- Но фундамент находится в основном под землей, - сказала Лана. – Как его можно повредить до такой степени, что потом невозможно будет восстановить?

- Я думаю, что можно сломать все. Даже то, что скрыто от глаз.

- А какое здание было самым первым в поместье? – спросил Фел.

- Вот этого я не знаю, - сказал Нисс. – Мы появились здесь уже когда было возведено часть построек. Это левое крыло поместья и часть хозяйственных построек. Хочу добавить, что нам, кентаврам, не с руки лазать по старым подвалам, мы там можем просто-напросто застрять. Новые подвалы были уже сделаны с учетом наших размеров. И то мы в них заходим только по очень важным причинам. Поэтому попробуйте в старых подвалах найти то, что вы ищите.

- Спасибо, вождь Нисс, - сказал Фел и поклонился старому кентавру. – Уверен, что там мы и найдем нужное место для рун.

Ребята еще раз поблагодарили Нисса и отправились в поместье.

- Ну и где ты думаешь находится это место? – спросила Лана.

- Ты знаешь, как гномы относятся к своей работе, - начал парень. – Скорее всего, они сделали сначала весь фундамент поместья, а потом начали возводить стены в соответствии с чертежами магистра. Но им же надо было где-то самим жить? Надо. И инструменты свои, провизию и прочее надо было где-то хранить? Надо. Нисс сказал, что левое крыло было первым построено. Вот оттуда и будем искать.

- А что искать то?

- Самую старую часть фундамента.

- Как мы поймем, какая часть фундамента самая старая?

- Пока не знаю. Пошли к подвалам, а там разберемся.

Ребята быстро прошли через двор к левому крылу поместья и спустились в подвалы. На входе они вооружились факелами и начали спускаться вниз, где и начали свои поиски. Но ничего такого, что помогло бы им определить, какой фундамент самый старый, они сразу не нашли.

- Мы же не гномы, - сказала девушка, - и не строители. Как нам быть? Может давай дождемся, когда магистр Экон выйдет на связь, и спросим у него.

- Я так понял, что нам необходимо найти место для руны за сегодня. Максимум – завтра, когда Линни должен вернуться с побережья. Это просто проверка наших способностей. И мне кажется, что мы нашли это место. Вот смотри, видишь, кладка другого цвета. И дерево здесь другое. Отличается от того, которое мы видели в других местах.

- Давай-ка я обернусь и попробую с помощью моего звериного начала разобраться, - предложила Лана. - Может быть запах старого дерева удастся различить. Отвернись.

Фел послушно отвернулся. Лана быстро разделась, обернулась рысью и тихо прорычала, обращая внимание на себя. Парень обернулся и кивнул головой.

- Попробуй в этом месте, - парень указал на заинтересовавшую его кладку. – Тут и мха больше, как мне кажется.

Рысь принялась кружить по подвалу, обнюхивая камень и деревянные балки. Паутина, местами свисавшая с потолка, липла Лане-оборотню на шерсть и попадала на морду. Из-за этого рысь чихала и лапами старалась убрать непрошенное украшение. В одном месте на нее столько налипло этой паутины, что Фелу пришлось помогать, чтобы позволить Лане тщательнее обнюхивать фундамент. Искатели переходили с одного места подвала на другое, но рысь так и не смогла определиться с выбором.

- Давай немного передохнем, - предложил Фел. – Пусть пыль уляжется. Может со второй попытке тебе удастся понять.

Рысь подошла к усевшемуся на какой-то ящик Фелу и лапой ударила по тому месту, где под кожаной безрукавкой парень носил свою флейту.

- Ты думаешь, что я смогу сыграть такое, что позволит тебе унюхать нужные камень или балку? – улыбнулся Фел. – Изволь.

Он достал свою флейту и принялся наигрывать медленную мелодию. Рысь улеглась на пол и положила морду на передние лапы. А Фел продолжал играть. Музыка уносила мысли прочь и заставляла погружаться в детские сказки и легенды, которые родители рассказывали своим детям на ночь. Лане показалось, что одна из балок фундамента начала поскрипывать и от нее пошел какой-то сладковатый, едва уловимый аромат. Рысь поднялась на лапы и подошла к этой балке.

- Ты что-то учуяла? – спросил Фел, переставая играть. – Быть может ты права, - подойдя к рыси, сказал парень, поглаживая балку рукой и как бы прислушиваясь к своим ощущениям. – Обрати внимание, что и проходы здесь гораздо меньше. Гномам ведь не надо было много места. И, судя по всему, здесь пол когда-то углубляли, - посветил факелом под ноги себе Фел, – чтобы комфортнее было тут ходить.

Камни, из которых был сложен фундаментом в найденном месте были вытесаны и искусно подогнаны друг к другу без намека на зазоры. Балки были изготовлены из вымоченного дерева и скреплялись между собой деревянными клиньями.

- Да, - сказал Фел, - в других местах уже использовался раствор и металлические скобы. Если бы мы пришли с Линни или еще кем-то из подземных мастеров, то нашли бы это место быстрее.

Рысь подошла к парню и тихо прорычала, мотнув головой к выходу.

- Ты хочешь, чтобы я отвернулся, а ты перекинулась и оделась? Хорошо.

Фел отошел от Ланы и отвернулся. Вскоре одетая девушка подошла к нему и сказала:

- Опять я что-то такое почувствовала, когда ты играл. А что, понять не могу. Меня словно потянуло к этому месту.

- Во всяком случае, мы нашли то, что нужно. Давай отметим эти камни и балки и пойдем к выходу. Не люблю закрытых мест