Адепты Владыки: Бессмертный 7

12. Бессмертный — 173

— Только когда будете общаться с чиновниками, убедитесь, что они не захотят меня ограбить, — моя улыбка начала переходить в хищный оскал. — А то последние ребята, которые попытались это сделать, очень плохо кончили. А перед этим другие умники меня убить хотели… Но, как видите, я всё ещё жив и более чем здоров.

— Да, — сглотнул мужчина, — я обязательно буду настаивать на максимально выгодном для вас решении.

Мы продолжали варьировать между станками, пока наконец-то не вышли в чуть более открытую зону. Тут всё было заставлено столами, заваленными всякими детальками непонятного происхождения. Несколько человек неторопливо копошились во всём этом «мусоре», явно что-то из него собирая.

— Николай! Будьте добры, уделите нам десять минут, — довольно громко произнёс Филов, направляясь в сторону работающих людей.

На его голос обернулись все здесь присутствующие, но уже спустя секунду продолжили заниматься своим делом. Все, кроме одного. Широкоплечий мужчина, который на вид был даже старше профессора, повернулся к нам, оторвавшись от изучения какого-то чертежа.

— Кого ты опять ко мне привёл? — довольно резко отреагировал пожилой специалист, скользнув по нам взглядом. — Знаешь же, что у меня нет время на всех этих проверяющих.

— Это Дмитрий. За помощь в одном деле ему разрешили посетить наш комплекс.

— Теперь сюда не только инвесторов, но и всяких проходимцев пускают? Не цех, а проходной двор, — буквально выплюнул он эти слова.

— Николай, не надо обострять ситуацию. Уделите нам немного вашего ценного времени. Мы чуть-чуть посмотрим на прототипы и уйдём.

— Ладно, — неохотно согласился главный инженер. — Идёмте. Чем быстрее закончим, тем раньше я вернусь к работе.

И мы двинулись за мужчиной. Не знаю, куда он нас вёл, но чуть дальше я заметил довольно обширное пространство с установленными манекенами и пачкой защитных экранов. Похоже, как раз там находился тестовый полигон. В миниатюре, конечно. В этом комплексе чуть ли не каждый метр старались использовать максимально эффективно. Поэтому даже для испытаний выделили не так уж и много места, решив ограничиться пуленепробиваемыми прозрачными заслонками.

— Николай, — окликнул я нашего нового сопровождающего, заметив кое-что интересное на одном из столов.

Я взял в руки маленькую металлическую пластину со стороной в несколько сантиметров. На ней была выгравирована какая-то схема явно магического происхождения. Неужто у них на службе есть маги?

— Вы сами эти рисунки придумали? — показал я ему пластину.

— Зелёный? — спросил мужчина, посмотрев на профессора.

— Да, — кивнул тот.

— Это закрытая информация, — эти слова уже предназначались мне. — И лучше ничего не трогайте без спроса, если не хотите случайно лишиться конечности.

Удивительно, но, даже несмотря на всю свою нелюбовь к посторонним людям, главный инженер обращался ко мне на «Вы».

— А как вы сами работаете с этим всем? — уточнил я, намекая, что что-то не вижу тут одноруких.

— С большой осторожностью, — хмыкнул мужчина и пошёл дальше. — На данный момент у нас в приоритете разработка экипировки для полевых сотрудников. Защитная одежда, сканеры, излучатели.

— Я видел нечто похожее на бластеры, — прокомментировал я.

— Это и есть излучатели. Позволяют преобразовывать ДЭ в другие формы. Единственный их плюс на данный момент — скорострельность. Но если перегреешь, он может у тебя в руках развалиться. В общем, работы там непочатый край. И даже с учётом, что мы чуть ли не каждую неделю новый прототип собираем, до момента, когда это оружие можно будет применять в военных целях ещё очень далеко.

— Я ещё видел у агентов очки. Я так понимаю, это сканеры?

— Да, — ответил мужчина и резко свернул в сторону одного из столов. Взяв в руки прибор, напомнивший мне старую версию счётчика Гейгера, он продолжил рассказывать: — Вот так выглядела первая собранная нами модель. Затем, — он положил металлический короб с ручкой на место и указал на прибор, который вполне можно назвать «ручным», — мы собрали вот это. Он легче и точнее. Сейчас пытаемся уместить всю эту начинку в модуль для смартфона. Очки же… — он сделал пару шагов, перейдя к другому столику, за которым кто-то работал. — Олег, как у тебя тут дела?

— Почти собрал прототип на новых линзах, — мужчина лет тридцати сидел с мелкой отвёрткой, прикручивая дужку.

— А это зачем? — главный инженер указал на провода, ведущие к выносному батарейному блоку.

— Старый аккумулятор не тянет. Пока подключил вот так, чтобы просто проверить работу.

— Посмотрю?

— Да, — специалист закончил со сборкой и аккуратно, стараясь не запутать провода, протянул очки Николаю. — Я как раз излучатель у ребят взял, хотел на нём протестировать, — с этими словами он пододвинул «бластер», лежавший на краю стола, поближе к своему начальнику.

Наш сопровождающий, похоже, про нас совсем забыл. Он надел очки и нагнулся над столом, рассматривая оружие.

— А можно тоже опробовать? — прервал я тишину.

Старший инженер развернулся и хотел что-то сказать, как вдруг замер с открытым ртом. За тёмными стёклами я не видел его зрачков, но мне кажется, смотрел он совсем не на меня. Когда ступор прошёл, он наконец-то оторвал взор от Перлы, буквально на пару мгновений задержался взглядом на мне и профессоре, а потом крайне внимательно осмотрел с двух сторон свою собственную руку.

— У тебя старая модель не завалялась?

— Сейчас, — ответил Николаю его коллега и, пошарив рукой в ящике, достал оттуда такие же очки, как я видел на агентах из боевого крыла. — Вот.

Мужчина резко снял один прибор и водрузил на глаза другой. Через полминуты он снова поменял очки, вновь сконцентрировавшись на Перле.

— Может, расскажете, что вы увидели в ней такого? — поинтересовался я.

— Я не могу разглашать результаты внутренних тестов, — главный инженер отчеканил фразу, явно выдернутую откуда-то из инструкции по безопасности. При этом он продолжал буравить взглядом Перлу, будто увидел нечто сверхъестественное.

— Николай, ну о чём вы вообще, — заговорил Филов. — Какое ещё внутреннее тестирование? Раз вы используете прибор на нас, значит, тест стал публичным. Если хотите, я вам потом задним числом от лица своего отдела вышлю запрос на результаты проверок новых сканеров.

— Хорошо, — ответил мужчина, а затем обратился ко мне: — Подойдите и посмотрите сами.

Я медлить не стал и, взяв очки, тут же посмотрел сквозь них на Перлу. А потом окинул взглядом и весь остальной цех. В отличие от других людей, девушка натуральным образом светилась. Точнее, не вся, а только оголённые части её тела — лицо и руки. Это как смотреть на люминесцентную краску в темноте. Не заметить этот эффект просто невозможно. И, похоже, я знаю, в чём причина. Скорее всего, именно так в магическом зрении выглядит иллюзорная кожа. Не зря Абрахам говорил, что любой маг сможет её распознать.

— Неплохой прогресс, — выдал я своё авторитетное мнение. — Предыдущая версия такого результата не давала.

— Вы в курсе, почему она светится? — уточнил у меня старший инженер, когда я вернул ему очки.

— Конечно, — кивнул я, а затем, подойдя к девушке вплотную, шепнул ей на ушко: — Отключи иллюзорную кожу.

В это же мгновение лицо Перлы начало буквально осыпаться. Частички кожи не успевали долетать до пола, растворяясь прямо в воздухе. Не прошло и тридцати секунд, как перед нами стоял голем. Не изменились лишь её переливающиеся волосы. Да и её стройная фигура, будучи скрыта под одеждой, выглядела практически точно так же.

Я осмотрелся. Профессор и оба инженера просто застыли на месте. Их лица выражали смесь удивления и ужаса. Осталось надеяться, что раскрытие этого секрета перед правительством даст им дополнительный повод провести переговоры по покупке ядер монстров максимально мирно. Ведь, кто знает, какие ещё тайны у меня есть в запасе.

— Знакомьтесь! — указал я рукой на своего компаньона. — Это Перла. Она — вершина магического големостроения.

Вновь подойдя к Николаю, я забрал из его окаменевших рук очки и посмотрел на голема. Не светится. Если так, значит, магические схемы достаточно хорошо экранированы, чтобы их нельзя было рассмотреть. Или же этот прибор не слишком уж хорош.

— То есть, — отвис профессор, — она не живая?

— Всё зависит от того, как вы определяете живое. Она может двигаться, мыслить, говорить, развиваться. Но её тело не нуждается в пище и функционирует она на духовной энергии. Если, скажем, ваше сознание переселить в подобного голема, будете ли вы сами себя считать живым?

— Это… Да? Наверное… — мужчина явно был не готов к ответу на столь специфический философский вопрос.

— Вы хотите сказать, — отошёл от шока главный инженер, — что её сделал человек?

— Да. Один мой знакомый постарался. Он и сам, чтобы избежать смерти, переселился в новое самодельное тело.

— А вы можете нам её оставить?

Его вопрос вызвал у меня неприкрытую улыбку.

— Боюсь, у вашего руководства не хватит бюджета, чтобы оплатить аренду. Не говоря уж о том, что разобрать вам её никто не позволит. Так что извините, но разрабатывать собственных големов вам придётся с нуля.

После этого я снова шепнул Перле, и та приняла облик, ставший мне уже привычным.

— Мне кажется, профессор, вы всё же были правы, — грустно произнёс я, наблюдая за охреневшими от зрелища лицами. — Ничего интересного у вас тут нет. Пойдёмте уже на выход.

— Я вам ещё экипировку не показал, — крикнул вслед старший инженер, который ещё совсем недавно вообще не хотел уделять нам и минуты времени.

— Не думаю, что она лучше моей, — хитро улыбнулся я и пошёл в сторону выхода.

— Дмитрий, вы нас сегодня и впрямь удивили, — поравнялся со мной профессор. — Я обязательно поговорю с руководством насчёт вас. Нам бы очень хотелось получить образец этой кристаллизированной анти-энергии, которую вы показывали. Также у нас есть место для внештатного консультанта. Скажу по секрету, именно от людей, подобных вам, наш инженерный отдел и получил те странные рисунки, которые они используют в излучателях. Если интересует, я бы мог и этот вопрос тоже вынести на обсуждение.

— Интересует. Но, как вы понимаете, я человек занятой и всё будет упираться лишь в то, сколько мне смогут заплатить за подобные консультации.

— Когда у меня появится какая-то информация, я обязательно вам напишу. Насколько я знаю, отдел в средствах не стеснён. Наших оперативников не слишком уважают, но денег на исследования и разработку выделяется всё равно очень много.

— И это странно.

— Ну, одно дело, когда речь заходит о расследовании всякой паранормальщины, в которую никто не верит, и совсем другое, когда наш комплекс предоставляет работающие решения. Чиновники видят результаты, а потому охотно продолжают выделять госбюджет. Николай не соврал про новые образцы, выходящие из-под его руки еженедельно. Все разработки задокументированы, а испытания записаны на видео с большого количества камер и в разных спектрах. Так что никто не посмеет подумать, что мы тут балду пинаем.

Из здания я вышел в смешанных чувствах. Когда ехал сюда, надеялся увидеть невероятные достижения в маготехнике. Но вместо этого получил… Да, в общем-то, ничего. Наверняка там кто-то где-то и разрабатывает что-то по-настоящему интересное, только вот мне это не показали. Либо сочли, что смотреть не на что, либо решили не раскрывать все карты перед непонятно кем. Глазами-то я пытался охватить как можно больше, но без объяснений местных спецов, понять, чем именно они занимаются и что мастерят, нереально.

В то же время мне удалось заинтересовать тамошних учёных. Это может сыграть мне на руку в будущем. Возможно, удастся подписать контракт с правительством на взаимовыгодных условиях. С чем чёрт не шутит. Может, и мне когда-нибудь их помощь понадобится. Да и быть в курсе того, в какую сторону движется прогресс — довольно хороший бонус. Как по мне, чем больше связей, тем лучше. Не всегда же у меня будет под рукой самый опытный в мире маг.

Домой вернулся раньше, нежели планировал изначально. Слишком уж быстрая вышла экскурсия. Поэтому перед тем, как начать готовить ужин, решил немного потренироваться. Ничего спрашивать у Абрахама не стал. Я и так помнил его предыдущие советы. Сначала нужно научиться быстро переключаться между физическим и эфирным телом. А уже когда этот процесс отточу достаточно хорошо, попробую улучшить контроль над энергией.

В целом-то у меня первый пункт и так неплохо выходит. Нужно лишь сфокусироваться на этой назойливой «мухе», что «жужжит» на краю сознания, как перед глазами всплывают собственные энерго-каналы. Но находиться там пока что тяжеловато. Пусть привязка и постоянна, но меня всё равно выталкивает наружу. Это как пытаться нырнуть, плавая в крайне солёной воде. Оставаться на глубине можно, но приходится прилагать для этого усилия. А уж про управление энергией в таком случае речи и не идёт вовсе. Как только фокусируюсь на каком-нибудь участке системы, продолжать пребывать внутри становится неимоверно сложно. Поэтому на второй пункт я пока забил и тренировал лишь первый. Как я это делал? Погружался в себя, а затем, возвращался обратно снова и снова. И так как заниматься подобным мне вскоре надоело, решил усложнить задачу. Вместо того чтобы просто сидеть, сначала попробовал провернуть то же самое стоя. Потом в процессе ходьбы. После перешёл к физическим упражнениям вроде приседаний и отжиманий. Присел — нырнул, встал — вынырнул. Десять раз так, потом наоборот.

В итоге перед тем как идти готовить, пришлось сполоснуться, так как тренировка вышла значительно более интенсивной, нежели ожидалось. Я даже с иллюзией Безликого смахнулся. Дрались один на один, но из-за моих постоянных погружений внутрь себя, давался бой мне нелегко. После каждого перехода от одного тела к другому концентрация терялась, и я получал очередной удар ножом. И это с учётом, что Грозный продолжал усиливать моё тело, пусть и в минимальном режиме. Не знаю, смогу ли достичь такого уровня, чтобы заниматься контролем собственной энергии прямо в бою. Подготовиться заранее — это одно, а вот что-то менять во время сражения — совсем другое.

— Ты что тут делаешь? — спросила Анисья, впервые за эти дни увидев меня за готовкой.

— Подумал, что как-то нехорошо получается, что лишь ты меня каждый вечер своей вкуснятиной балуешь. Вот, решил частично восстановить баланс.

— Только не сожги ничего, — произнесла девушка, наблюдая, как я нарезаю овощи.

— Вообще-то, ты уже пробовала мою стряпню в тот раз. Разве птичка тебе не понравилась?

— Так ты её сам приготовил? С твоей любовью к фастфуду я думала, ты её заказал где-то.

— Не замечал за собой подобной любви, — мне её необоснованный наезд не понравился, но я постарался не подать виду.

— А то, что ты последние дни ничего сложнее бутербродов не готовил, уже не считается? — с вызовом спросила она.

— А, — отмахнулся я, — какая это любовь. Мы просто друзья, — я улыбнулся собственной шутке. — Общение без обязательств.

— Как с той девкой, с которой ты ездил встречаться? — она вдруг резко сменила тему, но я к этому был готов.

— Она — будущая богиня. Такими связями не разбрасываются.

Я ей это решил рассказать не только, чтобы отмазаться и выдать попытку сходить на свидание за деловую встречу. Анисья по-прежнему не верит в меня. Для неё наше приключение в Аду всё ещё видится разовой акцией, во время которой нам несказанно повезло. Я же хочу показать ей, что обладаю не только силой, но и связями. Пусть большинство моих знакомств просто… Да, лишь знакомства и ничего более, но это знаю я. Ей же мне нужно доказать, что я не один и у меня имеется какая-то подушка безопасности.