Адепты Владыки: Бессмертный 7

25. Бессмертный — 186

Двигаться на высокой скорости очень трудно. Если пытаюсь сделать рывок, то воздух по плотности ощущается примерно так же, как желе. Приходится буквально прорезать свои телом проход. Если бы не этот неприятный факт, с обоими магами было бы уже давно покончено. Нас разделяло всего с полсотни метров, которые теоретически можно преодолеть за секунды. Но бежать напрямик не представлялось возможным. Тут словно ураган прошёл, превратив проход в настоящую свалку. Это словно бег с препятствиями по лабиринту. Разогнаться совершенно невозможно. Да и с учётом моего необычного типа зрения, к которому я ещё не совсем привык, приходилось всматриваться в окружение в два раза интенсивнее, чтобы ненароком не зацепиться за что-то.

Мои противники тоже столбами не стояли. Пока я прорывался к ним сквозь завалы, меня начали обстреливать массовыми заклинаниями. Не имею представления, какую именно стихию использовали, так как в духовном зрении всё выглядело крайне необычно. Скорее всего, мужчина продолжал кидаться в меня мелкими камнями. Только теперь он призывал их по несколько десятков штук за раз, стараясь покрыть как можно большую площадь. Плюс к этому создавал заклинания он очень быстро. Не уверен, как много это занимало в реальности, но даже под ускорением я продвигался вперёд с огромным трудом. Снарядами, которые в текущем режиме восприятия выглядели как светящиеся объекты округлой формы, он бомбардировал меня безостановочно. Из-за чего приходилось тратить время ещё и на попытки увернуться или укрыться.

Да и дураком враг не был. Видя моё неотвратимое приближение, он шаг за шагом отходил назад. Будь мы в чистом поле без всех этих преимуществ со стороны мага, я бы его давно прикончил. И эта жуткая несправедливость всё сильнее жгла меня изнутри. Даже потухшие эмоции вновь начали потихоньку пробуждаться.

Мне вдруг вспомнился момент, когда мы покидали Ад. Тогда я каким-то образом смог сфокусировать собственную ману над стражем врат, а после чего ударить того молнией. Как это вышло, я не очень понимаю. В то время мне казалось это вполне естественным. Попытавшись вспомнить те ощущения, я вдруг заметил, как туман из частиц маны начал уплотняться над головой отступающего мага. Окружающая нас энергия пришла в движение, стягиваясь к моему оппоненту. Он это, кажется, тоже увидел и что-то крикнул своему коллеге, которого я потерял из поля зрения из-за слишком сильной фокусировки на попытках не подставиться под удар. В режиме ускорения слов разобрать не удалось, но зато я выиграл несколько секунд, быстро продвинувшись вперёд.

Сразу после резкого рывка я ощутил странное чувство дежавю оттого, что сбоку в меня что-то врезалось. Светящийся в духовном спектре объект влетел в меня на такой скорости, будто автомобиль в стоящего пешехода. При этом боли от удара я не почувствовал. Меня сначала вжало внутрь непонятного заклинания, а затем отпружинило в сторону. Вероятно, именно так Перлой и пробили стеллаж. Но это для неё такое может оказаться слишком быстрым, а для меня сейчас всё выглядело крайне вяло. Ну, относительно, конечно. Как минимум я успел сгруппироваться и попросить Грозного отключить уменьшение плотности воздуха. Скорость полёта резко упала и я, прокувыркавшись по усыпанному мусором полу, вскочил на ноги. Мне повезло, что тут уже всё было разрушено, и пока я разрезал своим телом воздух, не встретил никаких препятствий. Не уверен, смогла ли выдержать моя тушка, впишись я на такой скорости в стену.

Сориентироваться мне толком не дали, так как сверху, словно дождь на меня посыпались очередные магические снаряды. Били они не сильно, но оба активированных на браслетах барьера аж трещали от напряжения. Складывалось впечатление, будто я прикрываюсь картонкой от ледяного града. Способ работает, но непонятно, насколько его хватит. И только сейчас, пытаясь выбежать из-под обстрела, осознал, что воздух стал более прозрачным. При этом над мужчиной, который теперь находился от меня ещё дальше, нежели изначально, нависало огромное светящееся облако. Маг, похоже, его тоже то ли видел, то ли ощущал, потому что я заметил над его головой довольно ровный прямоугольник. Скорее всего, это барьер. То есть мой противник уже готов к будущей атаке, какая бы она ни была.

Так как обе моих руки оказались заняты, махнуть ни одной из них я не мог. Поэтому сделал движение мысленно. Эффект не заставил себя ждать. Частицы маны в облаке вспыхнули и обрушились на мужчину подобно лавине. Барьер продержался всего несколько секунд, после чего треснул и развеялся. Что стало с жертвой заклинания, я не видел. Тот человек буквально утонул в свете. Главное, что атака на меня прекратилась, и я, не видя больше никаких нападок с его стороны, ломанулся вперёд на максимально доступной скорости.

Когда я оказался рядом, свето-шоу уже закончилось, а маг стоял на карачках, вероятно, стараясь отдышаться. Такой привилегии я ему не дал. Точно так же, как с его коллегой, которого я насадил на нож ранее, расправился и с этим. Мысль о том, что я убиваю уже второго человека пусть и посетила меня, но никак не помешала закончить работу. К тем, кто так обошёлся с Перлой, я не собираюсь проявлять никакой жалости. Моё сознание чётко обозначило их как врагов. А с такими я сюсюкаться не буду.

Попытался найти последнего оставшегося противника, но тот куда-то запропастился. Он и до этого держался на расстоянии, а сейчас и вовсе решил не высовываться. Не знаю, какие у него там ещё козыри в рукаве, но реализовывать их в одиночку он, кажется, не планирует.

Снова внимательно прочесав округу взглядом, нырнул в эфирное тело и резким движением сбавил напор маны к глазам. В этот раз процесс возвращения мира в норму занял какое-то время. Я даже успел вернуться к своей напарнице. Пока шёл назад, попросил Грозного немного сбавить обороты. От перенасыщения маной у меня аж руки начали слегка дрожать. Слишком сильное ускорение по-прежнему даётся моему телу с большим трудом. К тому же сейчас на меня всё активнее начинает наваливаться усталость. Казалось бы, сражался всего ничего. Но, видать, организм пока что не до конца восстановился. Абрахам вроде бы говорил, что мои энерго-каналы стали прочнее. Только я отчётливо помню всё ещё не «зажившие» трещины на них. Мне явно нужен отдых. Вот прям такой, чтобы пару недель вообще ничего не делать. На море, что ли, съездить? Я там бывал ещё в юношеском возрасте вместе с родителями. Как вошёл во взрослую жизнь, всё как-то времени не находилось. Да и желания, скажем честно, тоже не было. Сейчас же те беззаботные дни вспоминаются с теплотой.

— Ты как? — спросил я Перлу, которую обнаружил, сидящей на одной из сломанных полок.

Перед тем как ответить, девушка, будто бы оценивая своё текущее состояние, осмотрела себя. Видок у неё был, конечно, жуткий. Её явно били, жарили, бросали, резали и так далее по списку. Будь она человеком, уже давно бы истекла кровью. И это, не говоря о том, что такое количество повреждений не каждый вообще способен пережить.

— Левая нога не работает, — констатировала она так, как если бы в этом не было ничего серьёзного. — Не получается встать.

Мы потратили несколько минут на проверки, и я пришёл к выводу, что у неё повредился коленный сустав. Ну, либо, какие-то проблемы с энерго-каналами, ведущими к нему. В общем, нога ниже колена просто болталась, как неродная.

— Не болит?

На мой вопрос она лишь покачала головой. Предположу, что таких функций в её тело просто не встроено. И это к лучшему.

Немного повозившись, мне всё же удалось поднять девушку. Ходить она сама не могла, поэтому ей пришлось опереться на меня. Я думал она будет отнекиваться и говорить, что лучше поползёт следом, но такого не произошло. Перла, как и раньше, следовала моим указаниям, никак не противясь. То, что она научилась общаться и частично вспомнила своё прошлое, совершенно не повлияло на её поведение. Не знаю, чувствует ли она вообще что-то. Считает ли она мою помощь чем-то само собой разумеющимся? Неважно. Главное, что оставлять я её тут не намерен и унижать, заставляя ползти по-собачьи — тоже. Пусть я и устал немного, но помочь своему товарищу всё же в силах.

— Вы живы! — услышал я позади себя знакомый женский голос, когда мы ещё не успели и десяти шагов сделать. Анисья выглядела взволнованно, но при этом никаких следов боя на её чёрном обтягивающем костюме я не заметил. — Помощь нужна?

— Нет, я справлюсь, — сразу отказался я. — Артефакт у тебя?

— Так Абрахам тебе всё же рассказал? — не особо удивилась она моему вопросу.

— Да, — не стал я уточнять подробности о том, как заклеймил её предателем. И после этого сразу ответил на незаданный вопрос, чтобы уйти от этой темы: — Он сейчас с Нико где-то в той стороне.

— Нико?

— Так ты тоже была не в курсе, — улыбнулся я, понимая, что не только со мной маг секретничал. — Это мастер, создавший Перлу.

— Ясно, — задумчиво кивнула она. — Тогда я пойду вперёд, возможно, им нужна помощь.

На это мне тут же захотелось сказать: «Ему-то? Вряд ли». Но я сдержался, ответив короткое: «Давай». И только она скрылась за поворотом, как оттуда вновь донёсся её голос:

— Дим, а что тут твоя лиса делает? — она вернулась к нам, неся Нокту на руках. — Или это не она?

— Она-она, — закивал я, невольно давя улыбку.

Если раньше, ещё будучи Марой, дух был не против поспать в девичьих объятьях, то сейчас на её мордашке отчётливо читалось недовольство. Конечно, её, великую богиню древности, тискают, словно игрушку.

— Ты вроде только что торопилась, разве нет?

— Оставлю её тогда с тобой, — Анисья аккуратно опустила лисичку на пол, после чего резко перешла на бег, вновь скрывшись из виду.

Мы несколько секунд поиграли с Ноктой в гляделки, после чего я всё же тихонько спросил:

— Почему не сказала ей, что умеешь говорить?

— Вот ещё! — фыркнула она. — Я её не знаю, чтобы так доверять.

— А мне, значит, доверяешь? Приятно слышать.

— Вообще-то, я тебе совсем недавно помогла. Даже у самых отъявленных негодяев есть какая-никакая честь. Да и проще быть готовой к тому, что только один человек может попытаться украсть мой артефакт с запечатанной силой, чем когда вас двое или больше.

— Хм… — протянул я задумчиво, раскрывая сферу зачарования.

В этом режиме брошь выглядела вполне обычно. Сколько бы я на неё ни смотрел, определить уровень залитой в неё энергии, так и не удалось. Да, схема очень навороченная. Я насчитал одиннадцать слоёв. При этом каждый из них даже для моего текущего уровня сложен для восприятия. Видя всё это, легко понять, насколько могущественен артефакт. Но о наличии в нём остатков божественной силы я бы ни за что не догадался, не знай это наверняка. Хотя многим и увиденного хватило бы, чтобы попытаться завладеть вещичкой. Например, моё колечко имеет «лишь» десять слоёв. До этого момента я думал, что это и вовсе максимум.

— Не надо так смотреть, — её слова, которые непонятно как достигли моих ушей даже в режиме зачарования, заставили потерять концентрацию, из-за чего я вернулся в реальность. — Если найдёшь драгоценный камень достаточного качества, помогу создать артефакт такого же уровня.

— Ловлю на слове, — быстро сориентировался я.

— Куда торопитесь, учитель?

На пути Абрахама, будто из воздуха материализовался человек. Даже после битвы с Димионом он сохранил свой внушительный образ. Его зачарованный костюм лишь слегка помялся от активных действий, но никаких повреждений на нём заметно не было. Что уж говорить о ранениях. В последний раз мужчина получал травмы ещё в те годы, когда тренировался вместе со своим наставником. С тех пор минуло не одно столетие. Его способности за это время только улучшились. Да и место главы совета коалиции давало свои преимущества. Ни один артефактор не посмеет дать отказ на его просьбу. Поэтому сейчас он был увешан таким количеством защитных амулетов, что хватило бы на целый отряд из десятка магов.

— Зоран, — произнёс имя ученика Абрахам, как если бы эта встреча для него не являлась какой-либо неожиданностью. — Рекомендую тебе отступить и не тратить ни моё, ни своё время.

— И зачем же мне это делать? Кто мне сможет помешать задержать тебя и этого калеку? Ты сейчас не в тех обстоятельствах, чтобы приказывать мне. Дни, когда ты мог звать себя сильнейшим, прошли. Если ещё век назад ты бы легко мог задавить меня чистой силой, то теперь ситуация в корне изменилась. В этом теле ты значительно слабее меня. Знаешь же, что такую разницу в силе невозможно преодолеть уловками.

В процессе этого монолога на невидимом человеческому глазу фронте разворачивалась настоящая битва. Оба мага создавали схемы заклинаний одну за другой. На каждое действие принимались контрмеры. Абрахам, зная свои возможности, старался применять то, что могло бы помочь ему отступить. Но Зоран это понимал и потому, вместо атакующих построений, пытался не допустить побега. При этом ни одна схема не активировалась. Нет смысла тратить ману, если видишь бессмысленность будущих действий. Всего за полминуты пространство буквально сияло в духовном зрении от количества незапущенных заклинаний.

— Шах и мат, — улыбнулся глава совета, когда, перекрыв очередную магию, не увидел ответа от учителя.

— Зря ты затеял эту игру, — казалось бы, Абрахама происходящее никак не беспокоило.

— Ты всегда такой. Даже смерть не смогла выветрить твою надменность. Даже оказавшись в безвыходной ситуации, делаешь вид, будто бы всё в порядке. Но ты проиграл. Просто признай это. Или же ты на что-то надеешься? Может, пытаешься выиграть время? Сейчас твоего внука развлекают мои ребята. Не знаю уж, что ты с ним сделал, но у каждого есть свой предел. Невозможно быстро стать сильнее, не заплатив соответствующую цену. Если ему и удастся победить, то сил на ещё одну попытку одолеть меня у него не хватит. Да и не успеет он.

— Тебе интересно, зачем я пришёл сюда? — продолжая поддерживать Нико на своей спине одной рукой, другой он потянулся к кармашку на поясе.

— Эти попытки с твоей стороны оттянуть неизбежное выглядят слишком уж очевидно. Мог бы придумать что-то менее глупое.

— Если тебе не интересно, то, так и быть. Но не надейся, что твои экзекуторы смогут достать из меня хоть одно слово. Это тело не может испытывать боль. Сейчас я бессмертен и неуязвим.

От этих слов Зорана аж скривило.

— Хорошо, я дам тебе время. Рассказывай.

— Я пришёл за этим, — Абрахам отщёлкнул кнопку на кармашке и кинул предмет, лежавший там, собеседнику.

— Что это? — мужчина рефлекторно поймал брошенную ему вещь.

Что бы это ни было, но оно выглядело как стеклянная сфера размером с шарик для настольного тенниса. Внутри плескалась непонятная тёмная жижа, слегка отдававшая фиолетовым.

— Помнишь, много лет назад, во время твоего обучения, я давал тебе список важнейших правил для мага? — на это глава совета лишь сделал вопросительное выражение лица. — Какое там было на первом месте?

— Решил поностальгировать?

— И всё же?

— «Всегда будь готов ко всему», — процитировал Зоран слова, которые намертво въелись в его голову.

— Как ты думаешь мне удавалось выживать всё это время, когда вокруг так много завистников? — не ожидая ответа, он продолжил: — Ты и впрямь считаешь, мне просто везло? Сколько магов умирает каждый век? И я не говорю о тех, кто скончался от старости. Конкуренция в наших рядах от столетия к столетию является основной причиной смерти. А ведь ты видел статистику. Магов рождается всё меньше. Скоро нас и вовсе не останется.

— Эта штука может как-то помочь с этой проблемой? — мужчина покрутил в пальцах сферу, совершенно не понимая, как она относится к делу. Ещё до того как та оказалась у него в руках, он успел её просканировать и убедиться, что та не является магическим аналогом бомбы. Да и вообще на стекле присутствует только очень слабое зачарование для укрепления структуры.

— К сожалению, нет, — Абрахам мысленно подал сигнал, и стеклянная сфера треснула, разливая содержимое в руку его ученика. — Зато она может наглядно продемонстрировать, почему то правило, которому я тебя учил, стояло на первом месте.