Адепты Владыки: Бессмертный 7

26. Бессмертный — 187

Фиолетовая жижа с шипеньем начала просачиваться сквозь кожу в оголённую руку мага, вызывая у того крайне неприятные ощущения. Он попытался смахнуть непонятную субстанцию, но та присосалась намертво, всё сильнее углубляясь в тело.

— Что это такое?! — запаниковал мужчина, поняв, что не может применять поражённой рукой заклинания.

— Скверна, — тихо пробубнил Нико, всё это время наблюдавший за ситуацией. — И когда ты успел?

— Думаешь, я просто так просил показать её в действии? — одними уголками губ улыбнулся Абрахам. — Нужно было лишь отвлечь тебя, а остальное дело техники. Воровство стало первым, чему я научился, узнав о своих магических возможностях.

— Как эту штуку извлечь?! — закричал Зоран, ощущая, как непонятная сущность расползается и по его физическому, и по эфирному телу. — Говори, иначе я уничтожу тебя здесь и сейчас!

Чтобы не быть голословным, сильнейший маг коалиции начал разворачивать над головой своего учителя громадную многослойную схему. Таким заклинанием можно не просто убить человека, но и расщепить на атомы любую материю, что встретиться на пути. Ранее он применял его лишь единожды, сразу после того, как выучил. Результатом стал выжженный кусок земли диаметром в десяток метров, на котором даже спустя столетия больше ничего не растёт. В тот раз он смог активировать эту магию, воспользовавшись камнем маны. Сейчас же его энерго-каналы стали достаточно крепки, чтобы высвободить всю эту мощь самостоятельно.

— Ты, наверное, уже забыл, что я сказал две минуты назад. Я неуничтожим. Или ты надеешься этим, — Абрахам поднял указательный палец вверх, — разрушить реликвию, на которую вы всей коалицией молились последнее тысячелетие? Не смеши меня. Скорее пупок надорвёшь, нежели справишься.

— Чтоб тебя, сукин ты сын!

Зоран не видел других способов, кроме как продолжать угрожать своему учителю. Он вливал ману в схему, в надежде, что его оппонент дрогнет и всё же пойдёт на попятную. Шансов было мало, но варианты просто отсутствовали.

— Я не блефую!

— Я тебе верю. Но к сожалению, даже будь моя воля, тебя уже никак не спасти. Скоро Скверна сожрёт твоё тело изнутри. А чтобы ты не превратился в зомби, я сожгу твой труп.

Продолжать поддерживать заклинание Зорану становилось всё сложнее. Он чувствовал приближающийся конец. Ещё немного и эта страшная субстанция доберётся до источника. После этого его уже ничего не спасёт. В его голове даже начали копошиться предательские мысли. Ведь будь он и впрямь более подготовлен, надел бы перчатки. Судя по всему, эта «Скверна» никак не влияет на простые физические объекты. А ещё он мог бы просто отсечь себе руку. Казалось бы, секундное дело. Но он так растерялся, что этот вариант посетил его сознание лишь сейчас. В текущий момент отрубать просто уже нечего. Только если голову.

«Что он там сказал?» — начал судорожно размышлять маг. — «Стану зомби? Ну уж нет. Великий Зоран так легко не сдаётся!»

Мужчина, резко сменив план действий, коснулся одного из своих многочисленных колец. Под ним мгновенно развернулась портальная схема, в которую он и провалился под влиянием гравитации. Как только его макушка скрылась из виду, печать тут же испарилась, не давая и шанса кому-то прыгнуть следом.

— Даже в смерти он не следует моим заветам, — тяжело вздохнул Абрахам. Точнее, сделал вид, ведь големам не нужен воздух. — У него есть шансы выжить?

— Не знаю, — ответил Нико, будучи слегка шокированным от происходящего. — В мои планы не входили эксперименты над магами.

— Жаль, что не удастся зафиксировать результаты. Если тебе не интересно, не значит, что и другим. Я бы с удовольствием поглядел на конечную стадию метаморфозы.

— Ты так и не изменился. Зоран оказался прав. Даже смерть не смогла на тебя повлиять.

— А разве должна была?

На это мастер лишь многозначительно промолчал.

До Абрахама с компанией мы с Перлой ковыляли минут десять. Да и то нам удалось их догнать только потому, что все они остановились, дожидаясь нас.

— У вас тут всё в порядке? — спросил я, окинув взглядом собравшихся людей. Вроде бы все они выглядели как раньше, но выражение лица Нико было каким-то странным. Задумчивым, что ли.

— Да, — ответила за всех единственная в их компании девушка. — Только тебя ждём.

— Так куда мы сейчас? Обратно к порталу?

— Нет, — произнёс Абрахам, высвобождая правую руку. Он, как и до этого, держал на спине побитого товарища. — Мы слишком много времени потеряли. Анисья, давай артефакт.

Девушка по привычной мне схеме материализовала в воздухе нечто похожее на компас, после чего положила его в протянутую руку. Скорее всего, это он и есть. Прадед же, не меняя положения, постоял так ещё секунд десять, а потом повернулся в сторону ближайшего стеллажа. Я заметил, как в пространстве начали формироваться знакомые очертания портальной схемы. Но выглядела она не совсем так, как я её запомнил. Линии более сложные. Плюс к этому ещё и несколько внешних контуров имеется, которых я раньше не видел. Что они дают и зачем нужны — непонятно. Чтобы такое начертить самостоятельно, у меня бы ушёл весь день.

— Идите первыми, — кивнул маг на завершённую схему. — А то заклинание настроено на автоматическое закрытие сразу после того, как пройдёт владелец кольца.

Почему-то каждый раз, когда прадед пропускает меня вперёд, мне кажется, что он задумал что-то неладное. В этом вопросе мой уровень недоверия к нему постоянно находится на своём пике. Но сейчас я ничего говорить не стал и, прижав Перлу поближе к себе, прошёл внутрь. Нокта проскочила одновременно с нами. Если Абрахам планирует остаться в хранилище, то флаг ему в руки. А я лучше свалю отсюда. Где угодно безопаснее, чем тут. И если Владыка от меня отстал на ближайшую неделю, то Зоран всё ещё где-то тут. Зная мои возможности, он вполне в состоянии подготовить ловушку, из которой я уже не смогу выбраться. Думается мне, что он проиграл лишь потому, что недооценил своего противника в моём лице.

— Как-то тут темновато, — сказал я сам себе, пытаясь понять, где очутился.

Немного поморгал, ожидая, когда зрачки адаптируются к темноте. Но это не помогло. Чернота вокруг такой плотности, будто мне глаза выкололи. В обычной комнате такого эффекта не добиться, даже завесив окна самыми плотными шторами из возможных. Выудив из кармана смартфон, включил на нём вспышку.

— Что стоишь? — раздался сзади голос Анисьи. Пройдя сквозь портал, она буквально носом упёрлась в меня, а потому в её интонации слышалось недовольство.

— Мы оказались немного не там, где я ожидал, — ответил я, вылавливая светом фонаря знакомые элементы окружения.

— И где же? — поинтересовалась она, обойдя меня сбоку.

— Недалеко от Нижнего, — раздражённо выдохнул я. — Похоже, кому-то очень не терпится воскресить жену.

— Не стой в проходе.

Меня в спину толкнули, и мы с Перлой сделали несколько шагов вперёд, чтобы не мешать Абрахаму с Нико пройти сквозь портал. И как только маги оказались внутри, тут же от стен и мебели начал исходить лёгкий свет. Мне запомнилось, что выключатель где-то на столе должен быть. А оказывается, освещение можно и удалённо включить.

Прадед опустил Нико на пол возле стены, а сам уселся на стул, начав что-то выискивать в выдвижных ящиках стола.

— Димион, можешь посадить Перлу рядом со мной? Посмотрю, что там у неё сломалось.

— Вам бы самому ремонт не помешал, — констатировал я факт, усаживая девушку около мастера.

— Ах, брось, это всё пустяки. Как вернёмся домой, мои помощники всё в два счёта исправят. Для этого тела я заранее по несколько запасных конечностей сделал. Заменить их — секундное дело.

— Если хотите, можете пока подняться наверх, — обратился ко мне Абрахам, заметив мой взгляд. Не то чтобы я за ним следил, просто интересно было, что он там ищет. — Мне необходимо подготовить всё для проведения ритуала.

— Идём, — кивнул я Анисье, направляясь в сторону лестницы.

— Может, ему помощь нужна? — шепнула она мне.

— Скорее наоборот. Он не хочет, чтобы мы над душой стояли. Вот и предложил погулять немного.

«А ещё мне не помешало бы чуток отдохнуть», — мысленно добавил я.

В подвале имеется всего один стул, а располагаться на каменном полу, как это сделали големы, у меня совершенно нет желания. Не хватало ещё зад отморозить.

Поднявшись на первый этаж, я свернул в сторону гостиной. Есть пока не тянуло, поэтому я решил просто немного посидеть и перевести дух. Нокта единолично заняла одно из кресел, а Анисья уселась на противоположном краю дивана. Некоторое время в комнате сохранялась тишина.

— Вот мы и ограбили хранилище, объявив всей коалиции войну, — вдруг заговорила девушка. — Какой следующий шаг?

Вопрос заставил меня задуматься. Я понимал, почему она спросила это. И даже догадывался, что когда-нибудь мне придётся ответить за свои слова, сказанные во время её «вербовки». В тот момент я поставил себя так, будто готов идти наперекор всему миру. Дерзкий новичок, который водит дружбу с сильными мира сего и которому не страшен ни Ад, ни маги, ни сам Создатель. Слишком многое я на себя взял. Сфабриковал не соответствующий реальности образ.

Но ответить на вопрос сложно не только из-за завышенных ожиданий со стороны девушки. Я сам не знаю, что будет дальше. Все мои предыдущие поползновения всегда основывались на внешних факторах. Я получал задания, после чего шёл их выполнять. Или же случайно сталкивался с кем-то, а затем ездил на повторные встречи. Я ни разу ничего не планировал на слишком дальний срок. А всё почему? Потому что не владел никакой информацией о происходящих вокруг меня событиях. С тех пор как я начал работать на Владыку, я лишь плыву по течению, иногда стараясь корректировать курс. Да, в некоторых случаях у меня был выбор, и решения, сделанный в те моменты, привели меня к текущей ситуации.

— Я… — попытался начать говорить, но на секунду запнулся, оценивая, насколько сильно я доверяю как Анисье, так и Нокте.

О первой за период нашего знакомства я узнал очень многое. Но до сих пор ощущаю гигантскую стену, разделяющую нас. Она для меня даже больший кот в мешке, чем лиса. Ту я не знаю вовсе, но есть определённые обстоятельства, которые нельзя игнорировать. Богиня ночи благодарна мне за помощь. К тому же мне кажется, что те слова о чести, не пустой звук. Она сильно потратилась, чтобы помочь мне. И я не вижу ни одной причины, почему она вдруг захочет убить или как-то иначе навредить мне. Фактически, кроме меня, у неё никого нет. Я её проводник в этот новый для неё мир, в котором она очнулась совсем недавно. Только этого вполне должно быть достаточно для какого-никакого, но доверия.

— Думаю, надо разобраться с Зораном. Возможно, в таком случае остальные члены совета не решатся нападать. А может и вовсе получится с ними договориться, вернув таким образом Абрахама на его изначальное место во главе коалиции. Вряд ли кто-то забыл его имя за жалкие полвека.

Все мои слова были лишь импровизацией. Не хотелось говорить, что я в целом рассчитываю на прадеда и его знания. Всё-таки он значительно лучше знаком с порядками магов, нежели я.

— Зоран мёртв, — произнесла Анисья, отчего моя челюсть слегка отвисла из-за удивления. — Точнее, скорее всего, мёртв. Я застала лишь окончание их боя с Абрахамом. Тот использовал на своего ученика какое-то неизвестное мне заклинание. Он вроде бы назвал его «Скверна». Не уверена, что правильно расслышала.

— И чем закончилось всё? — спросил я, ожидая услышать жуткие описания мучений.

— Он сбежал до того, как эффект вступил в полную силу.

— Я видел, чем заканчивается действие этого «заклинания». Финальное состояние вряд ли можно назвать «жизнью».

— Значит, первый шаг уже сделан? Осталось встретиться с другими членами совета, да?

Я посмотрел на Анисью, вновь оценивая то, насколько сильно готов перед ней раскрыться.

— Уверен, Абрахам с этим и сам справится. Скорее всего, он всё давно просчитал. Не просто же так он сразу перенёс нас сюда.

— А что тогда собираешься делать ты?

Внутреннее «Я» меня так и подталкивало ответить на это вопрос: «Поплыву дальше по течению, как делал это последнее время». Но меня самого коробило от этой мысли. Какие у меня сейчас вообще есть варианты? Что я могу сделать сам? Чего хочу добиться? Проклятье давно снято, и путь к бессмертию для меня открыт. Мне больше не нужна помощь, чтобы его пройти. Я знаю в каком направлении двигаться и как развиваться, дабы забыть слово «смерть». Пусть финальная цель не достигнута, но дальше я могу прийти к ней сам. Ни Дуся, ни прадед, ни древняя богиня мне для этого не нужны. И уж тем более я не хочу оставаться связанным клятвой непонятно с кем.

— Не помню, рассказывал ли я тебе, — я всё же решился поделиться своими мыслями с девушкой, — но я поклялся в служении одному существу, которого зовут Владыкой. Он поделился со мной силой в обмен на обещание вечно ему служить.

— Долгий срок, — понимающе кивнула Анисья.

— И я так же подумал в тот момент. Но выбора у меня не было. Либо так, либо бессмысленная и относительно скорая смерть.

— Я так понимаю, ты с этим что-то хочешь сделать?

— У меня есть одна вещь, которая ему очень нужна. Надеюсь, получится выменять её на свою свободу.

Мы немного посидели молча, пока девушка вновь не спросила:

— А потом?

— Не знаю. Планирую чуть-чуть отдохнуть. Устал я что-то от всей этой суеты. Монстры, духи, оборотни, охотники, вампиры, правительственные агенты, ангелы с демонами — всё это мне надоело. Нужно наконец-то прекратить крутиться в чужом водовороте событий и постараться создать своё собственное русло, течением которого я бы мог управлять.

Я в очередной раз попытался всмотреться в лицо Анисьи, надеясь понять, как она отреагировала на мои слова.

— Держать всё в своих руках, это хороший жизненный подход, — задумчиво произнесла она, смотря куда-то в сторону окна. На улице, кстати, начался нешуточный ливень.

— А ты чем планируешь заняться? Скоро коалиция, так или иначе, перестанет угрожать тебе и твоим близким. И как по мне, смысла вступать в неё, у тебя по-прежнему нет. Всё ещё хочешь податься в отшельники?

— Нет, — мотнула она головой. — После твоих слов я задумалась над тем, а возможна ли для таких, как мы, нормальная жизнь?

— Нормальная в твоём понимании, это какая?

— Дом, семья, дети. Ну ты знаешь, вот эти вот обычные ценности, которые общеприняты для большего числа человечества.

— Не вижу для этого никаких препятствий. Моя прабабушка была колдуньей. Мама — тоже.

— Колдуны, это тебе не маги. Мы живём в разных мирах. Не представляю даже, как Абрахам и Магда смогли сойтись.

— Прямо как Ромео и Джульетта.

— Читал? — зачем-то уточнила она.

— В пересказе, — выкрутился я.

Мы ещё немного помолчали.

— И к слову, о семье, — в этот раз я заговорил раньше неё. — Ты же внучка мага. Нажиру же как-то удалось завести отношения.

— Он рассказывал мне, что ему приходилось скрывать свой основной род деятельности от моей бабушки. Пока была жива, она меня к нему отпускала всегда с большой неохотой. Говорила, что не дело девчонке в гараже возиться, — она замолчала, а затем с грустью в голосе добавила: — Он ей так и не рассказал. До самой смерти она не знала, что её муж один из величайших магов-артефакторов второй половины прошлого и начала текущего века. Она всегда относилась к нему с лёгкой долей презрения. Мне жутко хотелось объяснить ей, какой на самом деле великий он человек, но я не могла этого сделать, так как дедушка запретил. Он говорил, что готов терпеть такое к себе отношение от возлюбленной сколько угодно, лишь бы не подвергать её опасности. Потому что, однажды побывав в нашем мире, вернуться назад невозможно.