Адепты Владыки: Бессмертный 7

17. Бессмертный — 178

Перемещаться со скоростью света легко и приятно. Скажу честно, я боялся, что трюк не сработает. Кто знает, где я нахожусь и какие физические законы применимы к этому месту. Ведь всегда есть вероятность, что свет будет распространяться медленнее стандартных для него трёхсот километров в секунду.

Небольшую вспышку, которой я озарил сумрачное пространство пещеры, явно заметили. Но ни одно из насекомых среагировать не успело. Все они для меня оказались, будто заморожены на месте. Убедившись ещё раз в своей полной неуязвимости, я выбрал одну из дорожек, уходящую вниз, и пошёл по ней. Будем надеяться, что расход энергии у этой способности не слишком большой и я не упаду без сил, как только покину это место.

Пока шёл и осматривался, в сознании начали появляться вопросы, которыми я раньше не задавался. Например, как я вообще могу различать какие-либо объекты, если фотоны просто физически не успевают достигать моих глаз? Почему-то эта мысль при первичных тестах не приходила ко мне в голову. Раз картинка не пропадает, и зрение по-прежнему работает, значит, в реальности моя скорость ощутимо меньше предполагаемого.

А дышу я как?! Чёрт, и почему всё это возникает в моей голове именно сейчас? Где эти рассуждения были вчера? Прислушался к себе и понял, что лёгкие вздымаются как обычно. Но есть одна странность. Поднёс руку к носу и тут же убедился в своей правоте. Моё тело никак не взаимодействует с воздухом. Вчера же я тоже заметил пониженное его сопротивление, когда только начал проверку новых возможностей, но почему-то не обратил на это особого внимания. Получается, я перешёл полностью на энергетическое питание. Стихийная мана каким-то образом заменяет мне кислород. Чудеса.

Первую остановку я сделал возле коконов, расположившихся недалеко от дорожки, по которой шёл. Размером они мне по пояс. Присмотрелся. Внутри вроде бы что-то есть. Моя кожа светилась недостаточно ярко, чтобы увидеть подробности, поэтому задерживаться особо не стал.

Через несколько минут блужданий передо мной возникло неожиданное препятствие.

«Во дела…», — подумал я, уперевшись в стену из плюща.

Как только зашёл в первый туннель, тут же оказался в тупике. Потратив ещё немного на проверку остальных проходов, понял, что дальше мне не продвинуться. Нужно либо подниматься наверх и смотреть там, либо выходить из режима слияния. Существует вероятность, что в таком случае дверь откроется так же, как и на входе в это странное место.

Насчёт этого у меня, кстати, тоже есть вопросы. Почему вообще та дверь-стена пустила меня внутрь? Все метаморфозы с домом я начал наблюдать ровно после момента, как прикарманил бусы. Они прокляты? Или это ловушка для незваных гостей? Тогда было бы проще запереть меня в четырёх стенах и дать умереть с голоду. Может, есть какие-то ограничения по времени? Именно из-за этого намного эффективнее запустить меня в логово этих тварей, чтобы я сдох как можно быстрее. Понять бы ещё, где конкретно мы сейчас находимся и есть ли вообще отсюда другой выход.

Убедившись, что ни одного паука поблизости нет, вывел духа из источника и принялся ждать. Как только эффект полностью рассеялся, плющ пришёл в движение, открывая мне проход. Неплохо. Значит, шанс покинуть это место всё же присутствует. Нужно лишь найти правильную «дверь».

Не успел я нарадоваться успеху, как из темноты прохода в меня что-то прилетело. Уклониться удалось буквально в последнюю секунду. Оказывается, на той стороне меня уже ждал паучок. Я тут же вновь запустил слияние, но из-за этого на мгновение потерял концентрацию. Когда мир вокруг замер, я попытался сдвинуться, но не смог. Пока передавал духу мысленный сигнал, монстр успел ещё раз «плюнуть» в меня. Мне показалось, что он промахнулся, но я ошибался. Левая нога прилипла к земле, утонув в вязком комке паутины. И так как я уже принял своё псевдобесплотное состояние, оторвать ногу никак не удавалось. Да, меня не могли убить, но и я не мог сдвинуться с места.

«Подстава какая-то!»

Единственным способом освободиться мне виделась возможность снять ботинок. Одежда ведь тоже получала те же свойства, что и моё тело. Вот только лишаться обуви совершенно не хотелось. Второй раз такой трюк провернуть уже не получится. Да и бродить в носках по пещере — то ещё удовольствие.

Исходя из этих рассуждений, принял решение вновь вернуться в стандартное состояние. Включение и отключение слияния суммарно занимает секунд двадцать. В промежуточных стадиях его эффект работает лишь частично. Но если буду аккуратен, мне этого вполне хватит. Поэтому я приготовился проявлять чудеса эквилибристики и вновь попросил Шустрика покинуть источник. Я чувствую, что ему такие выкрутасы даются нелегко. Сам факт активации сжирает много сил. И если всё продолжится в том же ключе, у моего питомца могут возникнуть проблемы.

За те секунды, что у меня имелись до возвращения к нормальной скорости, понял, что не хочу больше перенапрягать малыша духа. Скорее всего, это была не последняя дверь на моём пути. А значит, и не последний перезаход в режим слияния. Такую нагрузку он не выдержит.

Как только мир вокруг пришёл в норму, я резким движением вырвался из липких пут и тут же дёрнулся в сторону. Паучок, который был столь большого размера, что своей тушей загораживал почти весь проход, вновь атаковал меня комком паутины. Хорошо хоть он из своего скорпионьего хвоста стреляет не очень быстро. А то, строчи он как из пулемёта, меня ещё вначале утопило бы в этой субстанции.

Подходить ближе я пока не торопился. Нужно время, чтобы Грозный успел преобразовать ману в родную ему стихию. Да, я решил, что лучше всего остановиться на универсальном варианте. Гибкость и сила, конечно, хороши, но скорость тоже важна. Да и мозги быстрее работать будут.

Контратаковать начал с зачарованных ножей. Цель обладала солидными размерами, да и не двигалась практически. Видать, тварь хотела меня сначала обезвредить, а уже затем приближаться. И не мне его судить. Всё-таки и я принял точно такое же решение. Заряженный электричеством снаряд устремился прямо в морду пауку и через мгновение выбил тому один из его многочисленных глаз. Тварь дёрнулась, подняла передние лапки и начала медленно пятиться назад. Правда, я ему не поверил. Если в нём есть хоть что-то от реального паука, то этим жестом он показывает, совсем не то же самое, что люди.

Я оказался прав. Как только я метнул второй нож, многоногая тварь, словно кузнечик, скакнула ко мне. Монстр ростом с крупного дога пролетел пять метров за секунду. Если бы я уже не ожидал чего-то подобного, то валялся бы придавленный к земле. Но я начал движение одновременно со своим оппонентом, и когда тот приземлился, я пытался подняться неподалёку от него.

Усилитель я пока не включал, надеясь справиться без заимствованных способностей. Именно это мне и аукнулось. Отскочил я крайне неудачно, сильно стукнувшись о пол левой рукой при падении. Ничего вроде бы не сломал, но теперь эта ноющая боль будет меня отвлекать вплоть до момента, пока не выберусь отсюда.

Как только встал на ноги, тут же метнул несколько ножей, после чего пришлось вновь уворачиваться от попытки монстра подмять меня. Все мои снаряды торчали у него из передней части его головогруди, но почему-то этого было недостаточно. И ладно бы простыми железками кидался. Так нет же! Все зачарованы! Монстра должно сейчас прилично так током поджаривать. Но он всё ещё пытается сражаться. Сопротивление электричеству, что ли, у твари слишком высокое?

Не заботясь о мане, просто взял и долбанул молнией из основного ножа, предварительно всё же включив усилитель для «Электрика». Вспышку, вероятно, видела вся пещера, в которую наша небольшая потасовка вновь меня вывела. Новая атака сработала как надо. Метательные ножи оказались отличными проводниками, и я увидел, как от рожи паука пошёл лёгкий дымок. Да и горелым наконец-то запахло. Похоже, столь мощный заряд оказался ему не по зубам. Мой восьмилапый противник в последний раз дёрнулся и скрючился.

Подходил к трупу с опаской. Казалось, что монстр притворяется и вот-вот вновь вскочит и всадит в меня свои жвала. Однако этого не произошло, и я легко смог извлечь ножи. Правда, я забыл об одной маленькой детали. Пока гулял в режиме слияния со светом, особо не задумывался обо всех тех, кто населял пещеру до моего прихода. И лишь сейчас осознал, что стены будто пришли в движение. В мою сторону со всех сторон неслась целая орда огромных насекомых, желающих перекусить человечинкой.

В этот момент мне почему-то захотелось жить, как никогда ранее. На ходу распихивая ножи по своим местам, рванул на всех парах обратно в туннель с найденным проходом. Стена, к слову, уже успела закрыться. Эти несколько секунд, проведённых в ожидании, показались мне вечностью. Монстры создавали не слишком много шума, но приглушённый топот их ножек я слышал очень хорошо. На охоту вышли все. Конечно, в этот небольшой проход вся толпа не влезет. Максимум двое, да и то, если будут ползти частично по стене. Но и сражаться один на один против столь крупного и шустрого противника мне не хочется. Одно неверное движение и меня запеленают в паутину, будто младенца.

Открывшийся туннель уходил вниз под небольшим наклоном. Это давало шанс того, что я всё же смогу выбраться. Если, конечно, выход и впрямь внизу. Вперёд нёсся, не разбирая дороги и не оборачиваясь. Выскочившего из бокового прохода паука, я оббежал по покатой стене, лишь слегка поцарапав его лапки ножами. Этого оказалось достаточно, чтобы быстро разорвать дистанцию и продолжить гонку. Благо режим слияния с Грозным прилично так увеличивал мои резервы выносливости, отчего я мог себя совершенно не жалеть. Да и Пожиратель тоже начал просыпаться, как только почувствовал кровь на своём лезвие. Жаль, что не удалось его накормить в прошлый раз. Но я надеюсь, что и сейчас мне не придётся ни с кем сражаться в ближнем бою.

Марш-бросок закончился так же быстро, как начался. По своей неосторожности я чуть не вывалился в очередную пещеру, когда туннель как-то слишком уж резко оборвался. Передо мной раскинулось пространство, полностью заполненное паутиной. Дорожки из неё уходили во все возможные стороны, соединяя противоположные концы пещеры. При этом дна я разглядеть не смог, как собственно и потолка. Фактически я стоял перед обрывом, не видя никаких адекватных способов спуститься. Паутина пусть и выглядела вполне надёжно, но всё ещё оставалась достаточно липкой. Её свойства я уже успел проверить — прочная, эластичная, но совершенно не подходящая для передвижения человека. Даже если мне удастся по ней идти, с трудом отдирая ноги, это не значит, что всё будет нормально. Один неверный шаг и я запутаюсь в этих силках, словно муха.

Пока пытался придумать план, вся моя фора растворилась как дымка поутру. Пришлось разворачиваться и отстреливаться молниями. Я надеялся, что удастся трупами завалить проход, но твари так ловко оббегали своих дохлых и не совсем товарищей, что просто диву даёшься. Стараясь не подпустить врагов близко к себе, выгнал наружу Ворчуна и заставил его сжигать паутину позади меня. В пещере, как и везде в этом месте, всё обвито чёрным плющом. Если мне ничего не будет мешать, то я вполне смогу по нему спуститься вниз.

Огонь разъедал тёмные нити не очень активно, но и мой дух не самый сильный в мире. Одному пауку всё же удалось прорваться и он буквально сшиб меня, вытолкнув на открытое пространство. Так как Ворчун уже успел поработать, одна из моих ног не нашла опоры и я, порвав под собственным весом часть паутины, провалился вниз. Падение длилось недолго. Практически сразу я прилип к очередной паучьей дорожке, из которых тут и состояло абсолютно всё. Тут же попробовал подняться, но приклеился я основательно. Попытался распилить ножом ближайшую нить, но в условиях, когда руки почти не двигаются, сделать это оказалось невозможно.

К тому моменту ко мне уже начали сползаться все те, от кого я отбивался меньше минуты назад. И главное, делали они это так вальяжно, будто знали, что я им больше не угроза.

— А вот, хрен вам! — крикнул я и начал раскидывать во всех молнии.

Из текущего положения целиться было сложновато, но я и не по белкам, шныряющим средь ветвей, стреляю. По этим тварям вообще сложно промахнуться. Это возможно только если совсем в другую сторону буду бить. К тому же молнию в какой-то мере можно назвать самонаводящейся, так как она всегда идёт по пути наименьшего сопротивления. А как мы знаем, у живых существ проводимость электричества лучше, нежели у воздуха.

Пока отбивался, стараясь выиграть хоть немного времени, подозвал к себе Ворчуна и запустил его в источник, предварительно выгнав оттуда Грозного. В текущей ситуации мой основной дух ничем не поможет. А вот огненная стихия очень даже пригодится. После того как слияние вошло в полную силу, попытался вспыхнуть, словно факел. С первой попытки такой фокус проделать не удалось, но руки всё же загорелись. Кстати, ещё по прошлым тестам я понял, что этот огонь не только не вредит мне, но и моей одежде с оружием. Не знаю, как это работает. Главное тут другое. Монстрам, хлынувший от меня жар не понравился и их наплыв ко мне значительно замедлился.

Пламя с рук я начал потихоньку распространять на всё тело. Процесс шёл небыстро, но я уже никуда не торопился. Больше никто не пытался меня сожрать. Все твари замерли, наблюдая на расстоянии. По особо ретивым же я просто проходился молнией. Даже если их это не убивало, то спесь сбивало отлично. Через несколько минут почувствовал, как подо мной рвутся нити. И не успел я осознать, что происходит, как в очередной раз полетел вниз, чтобы спустя две секунды снова вляпаться в паутину. Монстры вновь последовали за мной, сместившись на один ярус ниже. Чтобы процесс путешествия до дна не занял вечность, постарался раскрутить окружающее меня пламя на максимум. Давалось сие действие несколько тяжеловато. Я припоминаю, как стрелял молниями, будучи под эффектом слияния с Грозным. Но там мне помогал навык. Да и маны меня окружало много. Сейчас же приходится довольствоваться своими силами, задействуя лишь внутренние ресурсы.

Процесс моего специфического путешествия начал постепенно ускоряться. Я падал, приклеивался, сжигал паутину и вновь устремлялся вниз, используя великую силу гравитации. Паукам совершенно не нравились мои действия, но животный страх не давал им приблизиться и предпринять что-либо. Они лишь скрежетали, потирая лапки, да спускались всё ниже, стараясь обходить горящие участки.

В какой-то момент вместо уже привычной мягкой поверхности мою спину встретили жёсткие, словно камень, побеги плюща. Воздух вышел из груди, и окружающий меня огонь тут же погас. Секундная потеря концентрации сказалась на моих способностях слишком сильно. И вроде бы, почти не двигался всё это время, а при этом крайне устал. Даже на ноги с трудом поднялся. А уж сколько волевых усилий ушло на то, чтобы снова воспламенить хотя бы руки, и говорить не стоит.

Недалеко от себя я заметил очередной туннель и, пятясь, направился к нему. Бежать не было сил, а идти нормально не позволяли твари, что начали меня окружать, словно стая гончих собак. И вроде бы убил я прилично, но визуально их меньше не стало совершенно. Махая руками, и периодически тратя ману на молнии, я упёрся спиной в заросший плющом проход. Обернулся. «Дверь» открываться не желала.

— Чтоб тебя… — от отчаяния выругался я.

Если не смогу выйти тут, то чтобы проверить другой вариант, придётся каким-то образом отбиться от всей этой толпы и затем забраться обратно наверх. И если второй пункт ещё кое-как выполним, то с первым могут возникнуть проблемы. Пауки, это вам не болванчики в форме людей. Пусть у созданий тьмы имелись клыки и когти, их движения мне легко удавалось предсказывать. Тут же меня быстро задавят толпой, заплевав паутиной. Да и если они просто наваляться все разом, я уже не отобьюсь. Слишком неудобный противник.