Академия 5

Глава 27

Фиби, громко крича, стремительно летела на свою мать. В уголках рта Маледикт заиграло фиолетовое пламя, её пасть открылась, обнажив острые зубы, которые казались больше, чем всё драконье тело моей сводной сестры. Маледикт с шумом втянула воздух в себя, где-то в глубине её горла вспыхнул яркий свет, и дракон резко выдохнула. Поток огня с рёвом вырвался из её рта.

Я едва не свалился со спины Трак, когда пламя рассыпалось вокруг Фиби и вдруг превратилась в искрящихся бабочек. Лавандовые существа разлетелись огромным облаком, которое кружилось и порхало в воздухе вокруг неё. Дракончик издала радостную трель, её крылья то складывались, и тогда она пикировала, ловя ртом одну бабочку за другой, то вновь широко распахивались, поднимая изящное тело ввысь, к мельтешащему яркому хороводу. Фиби кружилась и петляла среди них, гоняясь за пламенными насекомыми.

Мои руки крепко сжались на луке седла Трака, а из груди вырвался долгий дрожащий вздох: — Чёртовы драконы! Мне показалось, что Маледикт сошла с ума…

Чудовищно огромный дракон над нами издала громоподобный крик, от которого камни сорвались с близлежащих гор и покатились по склону к земле. Её крылья небрежно взмахнули, взъерошив мои волосы, и Маледикт неторопливо и величественно описала над нами широкий круг. Открыв рот, я смотрел на гордого дракона с благоговением и восхищением. Анна прижалась к моей спине, и я оглянулся, почувствовав её прерывистое дыхание на своей шее. Эльфийка смущённо улыбнулась.

— Она и меня напугала. Её силу просто… невозможно постичь. Когда Директор делает нечто подобное, я всё понимаю: вижу формы заклинаний, магию… Но Маледикт — это просто сила. Лишь одно её движение способно перевернуть мир, — ободряюще улыбнулся эльфийке.

Я готов был поклясться, что видел, как огромный дракон хитро подмигнула мне, когда пронеслась над нами. Маледикт слегка пригнула голову, и Фиби приземлилась на один из её рогов. Маленький дракончик казалась тёмным пятном на фоне тела своей матери. Размер Маледикт стал ещё более устрашающим, когда она заходила на посадку. Дракон сделала последний поворот, её когти слегка прочертили на земле, оставляя неглубокие отметины, и немного пробежала по кругу, чтобы унять инерцию. Я покраснел, осознав, что Маледикт производит посадку значительно легче и изящнее меня.

Её умение контролировать каждую мышцу своего тела просто поражало. Она должна весить тонны, а приземляется так, словно просто тяжёлая птица. В последний раз, когда приземлился, я оставил в земле четырехметровую траншею и чуть не зарылся носом в мох. Интересно, может, это какое-то использование физической маны, о котором не знаю…

Над нами нависла голова размером с минивэн, и все посторонние мысли моментально улетучились из головы, когда почувствовал жар её дыхания.

— Некоторые люди не понимают, что если дракон игнорирует их сообщения, значит, он не в настроении с ними разговаривать, — прорычала Маледикт.

Мне пришлось придержать Трак, чтобы фалдон не побежала. Я сглотнул, ощутив исходящую от Маледикт ауру силы — несмотря на то что она пугала меня, нельзя позволить себе отступить от цели. Руки ещё крепче вцепились в седло, а на чешуе дракона отразились красные отблески от моих горящих глаз.

— Вы с Имри постоянно появляетесь в моей жизни без приглашения, так что будет справедливо, если я сделаю то же самое. Между мной и женщинами, которых люблю, стоит имперская армия и помешанный на власти арх-маг. Если ты надеешься, что я проживу достаточно долго, чтобы подарить тебе детей, придётся мне помочь.

Золотистые глаза дракона расширились в безмерном удивлении от моей наглости, в них промелькнуло одобрение, и голова, отпрянув, поднялась на длинной шее.

— Как… смело, — Маледикт добавила ещё больше мощи в свой голос, и земля под Грузиком треснула. Фалдон издала слабый стон и опустилась на живот. Я скривился, чувствуя, как моя «лошадь» теряет сознание от страха, глаза вспыхнули гневом, и красный свет целиком залил дракона, стоявшего передо мной.

— Потише, ты причиняешь боль моим спутникам! — повысил тон и я, не оставшись в долгу. Мой гнев был искренним, но на этот раз он полностью контролировался. Распахнув крылья, я взмыл в воздух, направляясь к морде дракона, и чем ближе подлетал к ней, тем сильнее становилось багровое сияние, отражавшееся от её чешуи. Хвост затрепетал, корректируя траекторию, я парил в воздухе, пытаясь удержаться перед её глазами. — Ты, конечно, всемогущий и великий дракон, способный сжечь узы реальности, чтобы путешествовать между измерениями, но ты должна сдерживать себя, чтобы не навредить моим друзьям.

Челюсти Маледикт с лязгом сомкнулись прямо перед моим лицом, на мгновение показалось, что дракон раздавит меня, как насекомое. Разряд плазмы пробежал по её позвоночнику, а вокруг клыков полыхнуло пламя. От адского жара меня спас иммунитет к огню, но повеяло запахом гари, когда несколько прядей волос попросту испепелило. Несмотря такой «горячий приём», отступать было нельзя, и я, сделав вид, что меня это нисколько не беспокоит, демонстративно улыбнулся и скрестил руки на груди. Раскатистый смех разорвал воздух и отбросил меня на несколько метров назад.

Я сжал челюсти, чтобы сдержать вздох облегчения, который грозил вырваться, когда дракон уменьшилась до человеческой формы. Высокая статная фигура женщины была покрыта фиолетовой чешуёй, скрывавшей соски и половые органы. Одновременно с этим Фиби тоже трансформировалась в человеческую форму и с удовольствием уселась на плечо Маледикт. Одной рукой обхватив рог своей матери, она помахала мне рукой. Я скинул обороты, приземлился рядом с Трак и опустился на колени, чтобы проверить её пульс. Диагностическая магия подтвердила, что фалдон просто потеряла сознание, но это всё равно в моих глазах не умаляло вины Маледикт. Если бы я не уловил выражение смущения, промелькнувшее на её лице, то разозлился бы куда сильнее.

Женщина подошла поближе и, согнувшись в талии, взяла голову Трак в свои руки. Она ворковала над ней, как мать, обнимающая своего ребенка, а потом поцеловала фалдона в нос. Импульс энергии был незаметен, но достаточно силён, чтобы его почувствовать. Сердце Грузика учащённо забилось, и фалдон, открыв глаза, издала хриплый стон. Маледикт даже не моргнула, когда широкий язык прошёлся по её лицу от подбородка до рогов. Она просто улыбнулась: — Прости за это, милая. Надеюсь, я всё уладила?

Ноги Трак слегка подкашивались и всё ещё дрожали, когда она поднималась, но всё же животное радостно завиляло хвостом и лизнуло дракона во второй раз. Маледикт хихикнула и выпрямилась во весь рост. Анна и Алиса смотрели на неё с видимым беспокойством и настороженностью, но Ангелина томно зевнула, достала из-за щеки орех и начала с невозмутимым видом его грызть. Сильванская белка спокойно сидела на плече у Луга, который, глядя на Маледикт, пускал слюни.

Я снял очки и потёр глаза: — О, нет! Только не это! Пожалуйста, пожалуйста, Луг, ты не можешь влюбиться в огромного дракона! Я отказываюсь быть в любовном треугольнике с приматом помеси Кинг-Конга и Годзиллы.

Услышав дикий визг, снова открыл глаза, и моя челюсть непроизвольно отпала: Маледикт села в траву и подхватила Грузика на руки, как котёнка. Дракон увеличилась почти до десяти метров в высоту, хотя и сохранила человеческий облик, и теперь играла с перевёрнутой на спину Трак, лежащей у неё на коленях, а животное радостно ёрзало, когда ей щекотали живот. Быстрая реакция Лиз заставила лианы прорасти из земли и поймать всех сидевших до этого на фалдоне, а также сумки и седло, не дав никому упасть. Маледикт умильно смотрела на Грузика и бормотала ей ласковые слова, играя со зверем. Даже Луг выглядел ошеломлённым, сидя на земле и упираясь всеми шестью кулаками в траву.

Фиби, слетев с плеча матери успела так ловко подхватить корзину Дерпа, что вода в ней даже не расплескалась. Снова приняв человеческий облик, златоглазая девушка с укором посмотрела на чахлую мана-жабу, высунувшего голову из корзины. Подняв одну руку, она зажала между пальцами свисающий язык Дерпа, не давая ему снова приклеиться к чему-нибудь… или к кому-нибудь. Ну, по крайней мере, она не вырвала ему язык. Честно говоря, удивительно, что этого ещё не случилось.

Ко мне подошли Анна с Алисой.

— Как, по-твоему, всё идёт? — спросила Анна едва слышно, прижавшись губами к моему уху. Не сомневаюсь, что Маледикт её услышала, но дракон не подала виду, развлекаясь игрой с Дерпом. Я наклонил голову, изучая гигантскую женщину.

— Мы не испарились, и она ведёт себя достаточно миролюбиво. Думаю, она рада нас видеть, но не могу сказать, что знаю её настолько, чтобы быть уверенным в этом. Фиби чувствует себя спокойно благодаря нашей связи. Наверное всё идёт хорошо, но это ещё не значит, что она будет помогать нам.

Краем глаза я заметил, что Маледикт исподволь наблюдает за мной, но больше ничто в её поведении не говорило о том, что она обращает на нас внимание. Сзади раздался удар, и земля задрожала — дракон с помощью хвоста сбила Луга с ног, позволяя ткачу бороться с чешуйчатым придатком. Учитывая её внушительные размеры, она сдерживала атаки примата без особого труда. Фиби поставила корзину с Дерпом на землю, подошла и прижалась к моему животу, а Ангелина приземлилась на голову. Белка защебетала, устраиваясь между рогами.

Анна хмыкнула и прикрыла рот рукой: — Ангелина! Будь повежливее. Это мама Фиби.

Кольцо дыма пронеслось по воздуху и разорвалось у мордочки белки. Мои волосы встали дыбом, жара не было, но какая-то сила приподняла Лину в воздух, и мне пришлось ухватить проказницу за задние лапы, чтобы её не унесло. Задача усложнялась тем, что белка, сердито вереща, извивалась и что есть силы размахивала лапками, пытаясь вернуться на своё место у меня на голове. Она что, вот так просто нейтрализовала вокруг Ангелины гравитацию своим дымом? Как, чёрт возьми, такое вообще возможно? Где все те законы физики, которые мне вдалбливали с детства на уроках в школе?

— Маледикт, пожалуйста, отпусти мою спутницу, — как можно вежливее попросил я, не желая нарываться на неприятности. Дракон закатила глаза и фыркнула. Крошечное лавандовое пламя, вырвавшееся из её ноздрей тут же отменило действие магии на Ангелину, хотя я опять-таки не представлял, каким образом.

— Полагаю, нам следует начать разговор о том, зачем ты пришёл. Я не приглашала тебя в своё логово. Хоть ты связан с моей дочерью и в будущем можешь стать для меня чем-то большим, но пока я не знаю тебя настолько хорошо. Может быть, ты будешь так любезен отозвать своих зверей в тот инструмент, что у тебя под рукой, чтобы мы могли поговорить без… отвлекающих факторов? — наконец, оторвавшись от игры с Трак, произнесла Маледикт.

Взяв в руки стазис-фонарь, попытался повернуть циферблат, но тот издал душераздирающий скрежет. — Боюсь, моя мана-жаба испортил фонарь, и он не работает должным образом, иначе я бы с радостью подчинился. Мои слова, казалось, не обидели женщину. Она осторожно положила фалдона на землю и подошла, постепенно уменьшаясь до нормального размера, став даже чуть ниже меня ростом. Дракон опустилась на одно колено и постучала кончиком когтистого пальца по стазис-фонарю.

— Хм-м-м, ах, понятно.

Прежде чем я успел произнести хоть слово, Маледикт выдохнула струю огня на фонарь. Бронза раскалилась до вишнёво-красного цвета, и пополз запах дыма — мои штаны тлели. Я вскрикнул и попытался снять инструмент с балдрика, но дракон остановила меня, обхватив хвостом за запястье. Жар исчез так же быстро, как и появился, а когда металл остыл, стазис-фонарь был чист. На его поверхности не осталось ни единой вмятины или царапины. Я осторожно попытался повернуть циферблат, и изумрудные пластины плавно щёлкнули. Да, в драконьей магии не всегда всё так, как кажется…

Отойдя подальше от всех, достал свою трость. Ритуал переноса компаньона в стазис-пластину стал быстрее, но всё равно занимал больше пяти минут. Однако на этот раз я нарисовал круги в трёх местах одновременно. Из-за требуемой концентрации трудно было сосредоточиться на чём-то ещё.

Трость вспыхнула сине-белым светом, и я позвал Трак, Луга и Дерпа встать в магические круги. Заклинания закружились под ними, и Дерп попал в светящуюся сферу, которая запечатлела его образ на первой пластине. Повернув ручку, закрепил Луга на второй. После последнего поворота Грузик тоже была надёжно упрятана в фонарь.

— Спасибо, Маледикт. Теперь мои друзья всегда будут рядом. Я боялся пользоваться фонарём, зная, что он неисправен, — поблагодарил я, затем позволил своей магии укрощения угаснуть, наклонился вперед и отвесил дракону лёгкий благодарственный поклон. Когда выпрямился, Маледикт подошла ко мне, обвила хвостом мои ноги и обняла за талию. — Ур-р-р… — едва слышно сказала она. Мой мозг отключился и наотрез отказался помочь сформулировать хоть одну фразу в ответ, когда её пышный бюст прижался к моему плечу.

Дракон лукаво улыбнулась, её ресницы кокетливо затрепетали: — Рискну предположить, что ты принёс мне какой-то подарок, если пришёл просить об одолжении. В конце концов, моя дочь в порядке, ты в порядке… Что ещё может заинтересовать меня в вашей унылой, маленькой школе?

В моей голове бешено пронеслись мысли о том, что можно предложить дракону, чтобы получить её помощь. Рука уже потянулась к ранцу, где лежал найденный кристалл маны, но я не успел его достать, так как Алиса решительно подошла и ткнула дракона в бок. У меня снова отпала челюсть. Это движение было настолько неожиданным и грубым, что Маледикт вздрогнула, а её хвост грозил раздробить кости в моих ногах.

— Во-первых, племянница или племянник твоей дочери заперты заклинанием в школе. Имри Первозданная запечатала кровную связь между Иваном и Фиби, а Антонина Голдсмит носит ребёнка Ивана. По правилам Ковенанта Драконов, это означает, что ваша кровь находится под угрозой.

Маледикт медленно повернула голову, оказавшись лицом к лицу с Алисой, и воздух вокруг них начал накаляться по мере того, как росла ярость дракона. Я застонал, когда руки женщины сжались до такой степени, что мой позвоночник вот-вот грозил сломаться. Земля под нами обуглилась, и жар хлынул в землю, убивая растения на несколько метров вокруг.

Вот дерьмо…