Академия 5

Глава 3

Сознание медленно прояснялось. Рука казалась сплошной глыбой льда, а эмблема ворона была практически утоплена в кожу. Я застонал и поднял руку, чтобы провести по татуировке и выпустить сообщения.

— Иван Стрельцов, пожалуйста, явитесь в центральный зал для возобновления переговоров с высокопоставленными гостями. Директор.

— Иван Стрельцов, ваше присутствие в центральном зале требуется немедленно. Директор.

— Иван Стрельцов, дальнейшее отсутствие будет караться дисциплинарными мерами. Директор.

— Иван Стрельцов, пожалуйста, явитесь к профессору Голдсмит в Дом Ворона. Директор.

Когда магические послания закончили проноситься перед мысленным взором, скривился. Кажется, я влип. Думаю, стоит найти свою одежду и навестить Антонину, пока ситуация не стала ещё хуже. Поднявшись на ноги, огляделся, обнаружив, что нахожусь в спальне Юлии один. Безвкусная тяжёлая дубовая мебель, большая кровать… На стенах не было ни украшений, ни чего-либо, что свидетельствовало бы о личности Юлии. Странно. Она здесь уже давно, а на стенах нет ничего. Это вообще её комната?

Моя одежда лежала на полу, подняв её, начал одеваться. Я совершенно не представлял себе, в какой стороне замка нахожусь и, открыв дубовую дверь, выглянул в тёмный серый коридор. Многие камни, составляющие стены, были расколоты, и когда я закрыл за собой дверь, по ним прошла едва уловимая вибрация. С потолка посыпалась пыль, осев на каменном полу пушистым матовым ковром.

Я оглядел коридор ещё раз, но тот был таким же безликим, как и комната Юлии. Потянувшись, поправил очки и прищурился: — Я совершенно не знаю, где нахожусь, — тихо признался пустому коридору. Коридор не ответил, и я, выбрав левую сторону, пошёл вперёд. Осевшая пыль глушила шаги. Чтобы чем-то отвлечься, пытался оценить, что чувствую, когда искра моей сущности отсутствует. Движение маны замедлилось, а стремительное вращение без притока силы Юлии исчезло.

Приостановившись на мгновение, позволил своему ощущению связей направить меня. Ангелина находилась где-то в стороне и совершенно в другом направлении. Я снова вернулся к медитации. Мана всё ещё была заплетена, физический аспект пульсировал фиолетовым. Пустое место, где раньше была искра, тоже слабо пульсировало — её отсутствие заставляло энергию клубиться вокруг этого места. Попытался углубить свое осознание, чтобы изучить движение маны и заметил крошечные крючки, соединяющие ментальную ману с физической, а физическую с демонической. Но ментальная и демоническая маны отталкивались друг от друга, как противоположные магниты. Итак, сердце и разум не хотят работать вместе, но оба будут работать с телом, затем есть мана души, которая… Это то, что они называют силой бога? Духовная энергия — это то дерьмо, которое Виктория использовала, чтобы попытаться убить меня. Она противостоит телу?

Мои размышления были прерваны внезапным взмахом крыльев, врезавшихся в стены по обе стороны коридора. Резко остановившись, попытался заставить конечности сложиться обратно, но они категорически были против. Я ругался, извивался, пытаясь дотянуться до спины, чтобы помочь крылу сложиться, но тут и мой хвост предал меня — решив присоединиться к хаосу, он метался из стороны в сторону, добавляя неразберихи. Чем неистовее я сражался сам с собой и пытался взять под контроль строптивые конечности, тем сильнее они трепыхались.

— Чёрт! — прорычал я, теряя терпение. Выдохнув, сцепил руки и закрыл глаза, а затем начал беззвучно считать — буду относиться к этим штукам, как к икоте. Когда досчитал до пятидесяти, конечности угомонились: крылья медленно сложились у позвоночника, а хвост обвился вокруг правой лодыжки. Я ждал, сосредоточившись на ощущении покоя. Тело перестало сопротивляться, я засунул руки в карманы и сосредоточился на том, чтобы просто идти, а не бешено двигать всеми частями тела.

Зайдя за угол, обнаружил винтовую лестницу и начал подниматься по ней вверх. Постепенно появлялась бледно-серая отделка, добавленная к каменной кладке — признак того, что рядом находится Дом Волка. Первым настоящим украшением стал замысловатый серебряный канделябр с выгравированными бегущими волками — у всех Домов имелись свои собственные тотемы.

Едва только я успел подняться на первый этаж, как странная тень пронеслась над окном в северной части зала. Стекло взорвалось, осыпав осколками, которые разлетелись по всему помещению и порезали мне лицо и шею.

— Тин-ти-гале! — закричал я, вскидывая руку, чтобы поставить тройной барьер между собой и лопнувшим окном. Инстинктивное движение спасло мне жизнь, так как спустя буквально секунду через открытое окно в стену ударили взрывы голубой энергии. Первый слой щита лопнул с громким треском, но второй выдержал. Ещё один залп обрушился на защиту, и в тот же момент я схватил рукоять Пандемониума. Третий удар врезался в защитное заклинание и разбил его на куски. Три голубых сферы ударили меня в грудь и отбросили к стене.

Я закашлялся, почувствовав вкус крови во рту, моя одежда на груди обуглилась до пепла. По меньшей мере полдюжины фигур ввалились в разбитое окно. Пальцы крепко сжали Пандемониум.

— Тартар, — прорычал я и зашипел от боли. Ствол оружия закрутился, из моей руки повалил чёрный дым, заряжая артефакт. Из драконьего дула Пандемониума вырвалась череда чёрных сфер и вонзилась в торс первой фигуры. Окутанный пеленой человек вылетел обратно в окно, но мне было не до того, чтобы разглядывать, куда он приземлился — пришлось извернуться, чтобы избежать ещё нескольких попаданий голубой энергии. Когда дым немного рассеялся, показались нападавшие, которые держали в одной руке тонкие клинки, а в другой — нечто, напоминающее пистолеты.

Левой рукой вытащил трость из ножен на поясе и выставил её перед собой. — Тин-ти-гале! — выкрикнул я. Сине-белая тройная стена перегородила половину зала, и я воспользовался этой возможностью, чтобы открыть цилиндры Пандемониума и начать вливать в него свою демоническую силу.

Почему они не используют заклинания? Второе применение барьеров перекрыло коридор, и я отошёл немного назад, чтобы получить больше пространства для боя. Серебряные глаза Пандемониума почернели, и в каждой камере запылал багровый огонь. Вытянув оружие перед собой, оскалился и сузил глаза: — Вы, ублюдки, хотите войны? Хорошо, получите её! Щёлкнул курок, и оружие послало серию огненных колец по коридору.

Осколки стекла превратились в искры, а на каменной кладке образовались обугленные концентрические круги, когда огонь расширился в огненную трубу, заполнившую коридор. В свете пламени отчетливо различались тёмные фигуры противников. Каждая из них была человеком в чёрных кожаных доспехах и серой маске. Меня озарило, когда увидел маски.

— Маска! Как мог забыть о ней⁈ Я подбросил трость в воздух и опустил руку в свой ранец. Пока демоническая энергия продолжала течь в трости, защищая меня, достал из сумки маску из чешуи дракона и надел её на лицо.

Солдаты начали палить, не дожидаясь пока рассеется дым, а я отступил назад и в сторону, прижимаясь спиной к стене.

— Куда он делся? — крикнул один из мужчин через некоторое время.

Рассмеявшись, поймал трость, прежде чем она успела упасть на землю, и прикрепил её обратно к поясу. Голубые сгустки энергии пронеслись мимо, я поднял Пандемониум и послал сферу багрово-чёрной энергии прямо в туловище болтуна.

— Я здесь, — неузнаваемый голос из-под маски прозвучал гулко и жутко. Быстро изменив заклинание, снова нажал на курок. Десятки слабых багровых снарядов понеслись по коридору. Ответный огонь противника казался почти паническим и беспорядочным. Они не видели меня, ориентируясь только на звук голоса.

Усмехнулся и снова выстрелил — ещё одно кольцо пламени ярко осветило и обожгло стены коридора. И тут же мне пришлось пригнуться, чтобы избежать меткого выстрела. Сквозь звуки сражения послышался низкий гул пропеллеров тяжёлого воздушного корабля где-то над замком. Вдалеке заговорили оборонительные турели — Академии вела огонь.

— Вы, ублюдки, пришли не одни? Ну и ладно, у меня для вас много чего есть!

Раздался шипящий треск, затем пространство рассёк поток голубой плазмы, разрубивший одного из солдат пополам. Крылатая фигура Фиби влетела в окно и превратилась в человека. Серебряный клинок в её руках был почти таким же большим, как она сама. Дракон крутанула его, словно пушинку, и пронзила насквозь ещё одного солдата. Брызги крови облепили мужчину рядом с её добычей, и когда он поднял свой меч, замахиваясь на Фиби, я пустил сгусток багрового огня ему в голову.

— Рад тебя видеть, Фиби! — воскликнул, посылая ещё одну огненную вспышку в коридор. Дракон подняла вверх большой палец, крутанулась на месте и вонзила клинок в другого солдата с такой силой, что оружие впилось в стену напротив на полметра. С зависшего над школой дирижабля скинули верёвку. На ней будто гроздья чёрного винограда повисли фигурки людей, спускающихся на одну из крыш школы. Я поднял Пандемониум, тщательно прицелился и выпустил заряд энергии, рассекающей верёвку в том месте, где она крепилась к кораблю.

Раздался громкий вопль падающих с высоты вниз людей, и мне выпала свободная минутка, чтобы перезарядить оружие. Чёрно-багровая энергия потоком хлынула по руке и начала всасываться в камеры — не хватало времени на то, чтобы открыть цилиндр и сделать это эффективным способом. Внезапно на меня нахлынуло странное чувство, возникшее где-то внутри. Глаза начали светиться, и я, сам до конца не осознавая что делаю, бросился к разбитому окну, ударил ногой по раме, сбивая её вниз, и вскочил на подоконник, с силой оттолкнувшись от него ногами. Тело взлетело вверх и, повинуясь какому-то внутреннему импульсу, тяжёлые фиолетовые крылья широко распахнулись, унося меня ввысь, к воздушному кораблю.

Этот дирижабль, один из имперских военных кораблей, был не единственным судном в воздухе. Я насчитал по меньшей мере семь других кораблей, парящих над Академией. Отовсюду летели энергетические снаряды и заклинания, но что-то хорошо защищало имперские корабли. Большая часть наступательной магии безвредно разбивалась о какие-то светящиеся белым барьеры. Я поднял Пандемониум, удерживая его на цели двумя руками, но за секунду до выстрела мне в голову пришла другая идея. Сунув оружие обратно в кобуру, вытащил трость.

Крылья шумно захлопали, когда завис в воздухе, я сконцентрировался и начал собирать оба вида маны в свою волю, сплетая её в круг перед собой, направляя магию прямо между рогами. Как и в случае с моим первым неожиданным полётом, обнаружил, что рога помогают направлять тело, но теперь у меня был хвост — в некотором роде он действовал как руль. К тому времени как первый слой круга был завершён, я поднялся повыше и оказался на одном уровне с первым воздушным кораблем.

От заклинания начали расходиться сине-малиновые линии. Между кольцами закрутились чёрные глифы, а по краям зашипело белое пламя. Я продолжал шептать слова, которым научила меня Анна, формируя заклинание и не позволяя своей концентрации ослабнуть. Крылья начали уставать и болели, поскольку я использовал мышцы, которые никогда не тренировал, но фиолетовая физическая мана распространилась по телу, и усталость исчезла. Второе кольцо было завершено, оно было шире и располагалось вокруг первого. Сформировав третье, метнулся влево, чтобы избежать залпа голубой энергии с воздушного корабля.

— Похоже, меня заметили, — подумал, ухмыляясь. И прорычал: — Примус!

Энергия заклинания взметнулась вокруг тела и образовала каркас из синей, белой и багровой сил. Похожая на огромного робота форма усиления окутала меня и проросла парой мощных крыльев, поддерживающих монстра, а из ступней вырвалось пламя. Моя рука сжала Пандемониум, и чёрная энергия заклинания сформировала дубликат — массивную пушку, зажатую в руке доспеха.

Сжав оружие обеими руками, выпустил в дирижабль сгусток чистой энергии. Багровая сила закружилось вокруг чёрной сердцевины и ударила в светящийся щит. Защитная магия рассыпалась, как мыльный пузырь. Щит исчез, а сфера продолжила своё движение, пока не врезалась в корпус корабля. В борту образовалась рваная дыра, но я не стал ждать, стреляя снова и снова. Каждый выстрел пробивал в корабле отверстия размером с дверь, и тот потерял управление, хотя команда пыталась завести его на посадку.

Развернувшись внутри своего огромного заклинания, я открыл огонь по следующему ближайшему кораблю. Вместо того чтобы попытаться разбить его, сосредоточился на разрушении щита. Я разрушал защиту одного корабля за другим, даже не чувствуя, как истощается энергия. Когда все священные щиты были разрушены, турели на крыше Академии начали вгрызаться во вражеские дирижабли, легко сбивая их. Я летал вокруг, используя пламя на ногах заклинателя для поддержания равновесия и высматривая, что ещё можно сделать.

Внезапно шар белой энергии ударил в центр моего заклинания. Броня моментально разлетелась вдребезги, меня закрутило в воздухе, а магия была съедена чужеродной маной. Во время неконтролируемого падения что-то хрустнуло в крыле, от горящей одежды потянулся шлейф чёрного дыма. Невдалеке пронёсся силуэт огромной белой змеи, с изяществом скользящей по воздуху. Из её головы поднимались серебряные рога, золотистые глаза хищно блеснули в мою сторону.

— Имри Первозданная! — подумал я в панике.

Дракон выдохнула ещё одну сферу светящейся силы, которая перебросила меня через стену Академии и понесла по пустырю, созданному имперской бомбардировкой. Огромная сила вращения лишила лёгкие кислорода, каждый вдох давался с трудом, земля и небо менялись местами с немыслимой скоростью. Внезапный удар о дерево подбросил меня вверх, второе крыло, хрустнув, сломалось, вызвав у вспышку боли, и я с оглушительным грохотом упал на землю.

Пепел поднялся с земли и ослепил, взметнувшись из кратера, созданного мной. Я задыхался от копоти, пыли и обломков коры, выброшенных ударом, кашляя и пытаясь восстановить дыхание.

Не успел я сориентироваться, как рядом на землю опустилась огромная белая фигура. Дракон изогнулась, образовав вокруг кольцо, а затем когтистая конечность обрушилась на меня.

Всё вокруг потемнело.