Академия 5

Глава 4

Вместе с возвращением сознания пришла и боль. Чуть двинулся и застонал, всё же намереваясь встать, но не смог. При попытке пошевелиться в ушах раздался звон цепей, на тело давила тяжесть. Мана казалась приглушённой, далёкой и недоступной.

Я поморщился: — Неужели меня и правда заковали в цепи? Ставлю деньги на то, что Виктория с Имри стоят надо мной и злорадствуют. Они сначала вынесут мне мозги допросами, и если я действительно живу в грёбаном аниме, то одна из них предложит трахнуть меня, прежде чем меня убьют.

Осторожно приоткрыл один глаз. Мир расплывался в тумане. То, что открыл второй глаз, ничуть не улучшило ситуацию. Очки отсутствовали. Я не мог вспомнить, куда их засунул после того, как надел маску, сражаясь с солдатами в коридоре. Неужели уронил?

— Уф… Дело дрянь! Стоп, а где маска?

Никто и никогда не снимал с меня маску — я и не подозревал, что кто-то может снять её против моей воли. Прямо перед собой смутно различал бежевую стену, которая сливалась с полом и потолком. С трудом повернувшись, заметил шесты палатки, рядом на полу какой-то коврик и ведро.

— О, номер-люкс с личным туалетом, — буркнул я.

Хорошенько повернуть голову и рассмотреть «шикарную» обстановку мешал застегнутый на шее тяжёлый ошейник. Цепь спускалась вниз и соединялась с ремнём. Ещё две цепи, прикреплённые к поясу, шли к каждой руке и заканчивались металлическими наручниками, а лодыжки были скованы чем-то вроде кандалов. Такие радикальные меры казались мне излишними. Большее, что я мог сделать — это повернуться. Длины цепей хватало, чтобы встать на ноги, но сделать это оказалось проблематично. Ещё одна цепь, охватывающая мою талию, фиксировала крылья, аккуратно сложенные на спине. Я прислушался к своим ощущениям и понял, что они, как ни странно, больше не болят.

— Ха, они вылечили мои крылья⁈ Это очень мило с их стороны! Но это какая-то идиотская блажь, вроде того, чтобы я был абсолютно здоров к моменту казни. Хвост не был ни к чему прикован, но на его конце закрепили такой тяжёлый груз, и я едва мог им шевелить.

В палатке никого не было. Я напрягся, пытаясь сдвинуться с места, чтобы разглядеть вход, но из-за нечёткости зрения не был уверен, у какой стены находится дверь.

— И угораздило же меня переродиться в теле с такими проблемами зрения! Не могли подобрать идеальный комплект… Проклятая дешёвая Сеть Реинкарнации наверняка использовала запчасти с барахолки.

Когда первый шок прошёл, и я смог трезво оценивать действительность, понял, что стою посреди палатки совершенно голый.

— Что за хрень⁈ Где моя одежда⁈ Какому идиоту потребовалось полностью меня раздеть⁈

Я напрягся изо всех сил, пытаясь справиться с цепями, но как ни старался, не мог заставить их даже хоть немного деформироваться. Попытки обратиться к своей мане тоже оказались тщетными — что-то мешало ощутить свою силу. Крошечные руны на цепях начали светиться оранжевым светом, и стало ясно, что это какая-то контрмагия.

Звяканье цепей, похоже, привлекло внимание существ, находящихся снаружи палатки, потому что одна стена, не та, на которую я смотрел, открылась, и до меня донеслись звуки битвы. Две фигуры протиснулись внутрь под прикрывающим вход пологом, а затем позволили ему закрыться за ними. Как только ткань опустилась на место, все внешние звуки снова исчезли. Я не стал поворачиваться в их сторону, просто так, из вредности.

Одна фигура, должно быть, Имри — невозможно представить никого другого, кто был бы размером с чёртово дерево и бледным, как смерть. Другая фигура была с зелёным пятном на уровне головы, что навело меня на мысль о том, что был прав насчет Виктории и дракона, пришедших позлорадствовать. У меня не было времени порадоваться своему предвидению. Имри потянулась ко мне, подняла, словно котёнка и бросила на циновку с такой силой, что у меня лязгнули зубы. Вынужденная беспомощность, никак не улучшала моего настроения, и я, сжав зубы, предпочёл молча сидеть, выжидая дальнейшее развитие событий. Судя по тому, как двигалась маленькая фигурка, Виктория скрестила руки на груди. Они просто стояли и ждали. Нет, они наслаждались моментом.

Что ж, они могут ждать сколько угодно или не тратить даром времени и сразу отвалить. Не желая играть в их детские игры, я закрыл глаза и откинулся на хвост. Из отяжелевшего придатка получился неплохой стул, хотя из-за того, что крылья были сложены, длинные кости упирались мне в заднюю поверхность бёдер и сидеть было не очень-то удобно. Но я не моргнул и глазом, показывая всем своим видом, что прекрасно устроился.

— Виктория никогда не отличалась такой добродетелью, как терпение. В любую минуту она либо ударит, либо начнет орать, — думал я, нагло пялясь на парочку.

Виктория предпочла ударить. Сумасшедшая боль пронзила бедро, когда она ткнула мечом в мою ногу. Лезвие прошло насквозь и вышло с другой стороны. Я не смог сдержать крика, глаза распахнулись, а цепи вспыхнули оранжевым светом — руны не давали энергии Повелителя Демонов активизироваться. Стерва выдернула клинок, с него стекала багровая струйка. Довольно ухмыляющаяся Виктория достала тряпку, чтобы вытереть оружие.

Всё, что она потом говорила, не проникало в мозг, затерявшись в звуках моего собственного дыхания и боли. Я лихорадочно пытался одной лишь силой воли сдержать стон, чувствуя, как тёплая кровь стекает на коврик подо мной и покрывает кожистую поверхность крыла, которое было зажато под ним.

— Я оторву тебе голову и насру на шею, ты, грёбаная дрянь, клянусь богом, — мои бурные мысли были прерваны, когда кто-то из них произнес заклинание. Казалось, будто пламя опалило обе стороны раны, остановив кровотечение, но оставляя рану открытой.

— Теперь, когда мы привлекли твоё внимание, демон, пришло время поговорить о твоей судьбе… — начала Виктория. От её ехидного тона у меня зазвенело в ушах от ненависти, всё тело дрожало от желания вскочить и разорвать её на мелкие куски. Цепи вокруг моего тела светились всё ярче, продолжая подавлять силу. Виктория, похоже, поняла, что я игнорирую её слова, и со всей силы ударила меня по лицу. Сила удара, нанесённого усиленной перчаткой, оказалась более чем достаточной, чтобы откинуть мою голову в сторону, чуть не свернув шею. Повернувшись обратно, почувствовал, как на меня вдруг снизошло ледяное спокойствие.

Принцесса высокомерно и брезгливо смотрела на меня сверху вниз.

— Эй, я должен тебе кое-что сказать, — прошептал я. Она наклонилась ближе, но, к сожалению, не настолько, чтобы можно было достать её рогами. Когда зелёные глаза оказались в достаточной близости от моих, я выплюнул кровь, скопившуюся во рту прямо Виктории в лицо.

— Жри дерьмо и сдохни, фанатичная сука, — прорычал я. Удар сапогом в грудь повалил меня на пол, но я только рассмеялся.

Принцесса закричала, вокруг неё вспыхнул белый свет, и энергия заполнила палатку. Я знал, что умру и уже не боялся смерти, а удовлетворение, которое испытал от своего маленького акта неповиновения, заставляло сердце петь.

— Простите, дамы, жаль, что я облажался. Но если у меня будет ещё один шанс, то его уж точно не упущу, — подумал про себя, глядя, как Виктория поднимает руки. Между её ладонями образовалось какое-то мощное заклинание, хотя мне видны были лишь размытые круги. Прежде чем Виктория успела его произнести, Имри положила руку ей на плечо. Заклинание Виктории вместе с собравшейся в нём силой внезапно исчезло, и весь шатёр словно погрузился в сумрак.

— Думаю, хватит с вас обоих театральных представлений, — спокойным голосом заявила дракон. Я скрипнул зубами. Оставалось только наблюдать, как возвышающаяся надо мной женщина сдвинула Викторию в сторону и перешагнула через моё упавшее тело. Наклонившись к лицу, она сделала неуловимое движение, и зрение прояснилось, словно кто-то сдёрнул с глаз невидимую сетку. Я был ошарашен, но встретил её ухмылкой.

— Я так и предполагала. К сожалению, эта коррекция зрения временная, некоторые недостатки не так просто преодолеть, даже с помощью магии, — сказала Имри, снова подняв меня на ноги.

Конечно, очень приятно было снова чётко увидеть мир, но враг есть враг, и никакой благодарности к ней у меня не возникло. Зато теперь я ясно рассмотрел пунцовые брызги крови, усеявшие лицо Виктории и довольно усмехнулся. Меня раздражало, что она всегда выглядела такой красивой. Стерва должна выглядеть как болотная карга, чтобы соответствовать своему характеру. Недолго думая, Имри схватила меня за рог и повернула голову, чтобы сфокусировать взгляд на себе.

Сейчас она выглядела не такой высокой, как в центральном зале — только два с половиной метра, но не три, как раньше. Не было видно ни крыльев, ни хвоста, хотя на лбу читались серебристые отметины, напоминающие о рогах, которыми обладала дракониха. Однако взгляд остался таким же хищным.

— У нас тут интересная ситуация, Иван Стрельцов. По имперским законам вы должны быть преданы смерти в ходе ритуала, который уничтожит вашу душу и предотвратит возможную реинкарнацию. В то же время Империя задолжала мне за то, что я согласилась стать опекуном их принцессы, а моя главная соперница взяла тебя в свою собственность.

Я почувствовал, как где-то внутри меня зарождается тоскливое чувство. — Чёрт, она действительно собирается попытаться переспать со мной? И пояснение к этому будет звучать примерно так: «Я делаю это, только чтобы досадить моему заклятому врагу». Она переспит со мной только для того, чтобы у Маледикт не было шанса. Ну вот, доигрался. Я глубоко вздохнул, но дракон подняла руку, не давая заговорить.

— Какие бы ювенальные мысли тебя ни посещали, забудь о них. Мой интерес к тебе заключается в том, что Маледикт хочет тебя, а отказывать ей в том, чего она хочет, одно из моих величайших удовольствий. Мне не нужно спать с тобой, чтобы насолить этой старой суке. Я собираюсь поставить тебя перед твоей жалкой школой, а затем буду сжигать плоть с твоего тела по одному сантиметру за раз. Виктория неплохо владеет целительской магией, она будет поддерживать в тебе жизнь долгое, очень долгое время. А когда ты превратишься в вопящую груду мышц и костей, я позволю ей изгнать твою душу в пустоту.

Лихорадочный блеск их глаз говорил о том, что по этим двум садисткам давно плачет психушка, а выражение лица Виктории полностью подтвердило мой диагноз.

— Не понимаю одного, как кто-то с Земли мог превратиться в такую извращённую, психопатическую, фанатичную суку. С ящерицей всё ясно — она родилась в этой поганой вселенной. Но ты, Виктория? Насколько я знаю, твоя душа была вызвана с Земли. Какой бы ни была твоя жизнь там, я уверен, что твои настоящие родители стыдились бы тебя, — тихо и спокойно сказал я, хотя перспективы моей дальнейшей судьбы, обрисованные Имри, вызывали первобытный ужас.

Виктория, зарычав, размахнулась и вонзила в меня свой меч. Она метила в грудь, но клинок соскочил с одной из цепей, и металл высек искру. От боли у меня помутилось зрение, и я зарычал. Оружие вонзилось чуть ниже ключицы, но выше легких, а острие меча уперлось в кости недавно сформировавшихся крыльев. Меня едва не стошнило, когда принцесса вырвала оружие из моей груди. Щелчком пальцев Имри запечатала рану драконьим огнем, чтобы я не истёк кровью.

— Ты сам этого добивался, — буднично сообщила дракон.

Виктория в это время размахивала окровавленным клинком и выкрикивала ругательства в мой адрес на каком-то неизвестном мне языке. Может быть итальянский или французский? Некоторые вещи не нуждаются в переводе — она определённо проклинает меня.

— Да, правду слышать не всегда приятно, особенно такой стерве, как ты, — хрипло согласился я. Во рту совсем пересохло. Даже кровь из того места, где мои зубы разорвали внутреннюю сторону щеки, высохла. Кажется, у меня начинается шок. Я провёл языком по зубам в тщетной попытке смочить губы и улыбнулся.

— Знаешь, как познакомился с этой сумасшедшей сучкой? — обратился я теперь к Имри. — Спас её от Ужасов в лесу. Она засунула свой грёбаный призыв о помощи в мои сны, и пришлось сражаться с Ужасами ради идиотки, которая начала называть меня демоном, как только я появился. Пусть весь ваш мир сгорит, мне всё равно. Вы гордитесь своими убеждениями, но вы просто кучка фашистских, расистских кусков дерьма, стремящихся завоевать миры, которые вам не принадлежат.

На мгновение мне показалось, что на лице Имри мелькнуло сострадание. Но Виктория молниеносно развернулась и ударила меня ногой в лицо, лишив зрения на несколько секунд. Я рухнул на пол и закашлялся. Один глаз тут же заплыл, а второй вращался, не желая фокусироваться.

— Отличный удар… Ты играешь в футбол? — прохрипел я.

Принцесса закричала, и я зажмурился, готовый к тому, что она сейчас меня прикончит, но как ни странно, этого не произошло. Приоткрыв неповреждённый глаз, увидел Имри, сдерживающую Викторию. Всё было неясно и плыло, так как глаз сильно слезился. Виктория яростно трепыхалась в железной хватке Имри, как котёнок, пытающийся вырваться от медведя. Эта картина заставила улыбнуться, и не успел я осознать, что происходит, как начал дико хохотать во всё горло. Был ли это шок, или отчаянное сожаление, насколько нелепо сложилась моя жизнь после смерти, но я просто не мог сдержать вспыхнувшего вдруг веселья.

Женщины замолчали, а я всё смеялся. Растерянное выражение их лиц заставляло меня хохотать всё сильнее. Это была истерика — я просто не мог остановиться. В конце концов прекратил попытки сдержать безумный хохот и просто позволил себе упасть на спину.

К чёрту всё это!