Академия 5

Глава 9

Мана-шторм, разразившийся над Академией, похоже, был ещё мощнее, чем тот, что возник после уничтожения имперского флота, когда прибыла Виктория. Зелёные молнии вспыхивали и взрывались, ударяясь о землю. Оторвавшись от гипнотизирующей картины, я посмотрел на дождь, льющийся сверху, а затем на остальных.

— Эта буря может усилиться?

Антонина достала свою палочку и начала чертить линии в воздухе. Её губы сжались, когда она изучала потоки маны вокруг нас.

— Нет, но если драконы продолжат сражаться, есть вероятность, что мана-шторм накроет всю территорию Тарила. Вам нужно подготовить убежище, чтобы переждать непогоду, — сказала она. На её лице отразилось беспокойство, и я покачал головой.

— С нами всё будет в порядке. Ткачи — опытные строители. Я буду руководить всеми членами стаи, направляя их мастерство в нужное русло, а также использовать свою магию, чтобы усилить их способности. Ты и глазом моргнуть не успеешь, как у нас будет дом на дереве.

— А я начну проектировать заграждения, чтобы скрыть эту территорию от посторонних глаз. Алиса, ты можешь помочь мне правильно составить заклинания? — спросила Анна. Полуфейри кивнула, а затем с неохотой закрыла портал прорицания, который она использовала, чтобы показать битву драконов. Тем временем Антонина принялась выкладывать из своих мешочков всё, что по её мнению могло нам здесь пригодиться. Хотя я и знал, что каждый мешочек — это пространственная сумка, но был потрясён объёмом вещей, которые в них поместились.

Лилия помогла тёмной эльфийке разобраться с припасами. Я закрыл глаза, чтобы не отвлекаться, а затем снова начал плести магическую паутину. С Лугом в качестве якоря будет гораздо проще управлять стаей. Профессор Рамсин когда-то говорил о том, что люди используют свою связь, чтобы приручать родственных зверей.

Сетка сине-белой маны поднялась и начала заполнять воздух вокруг Луга, слабые связи потянулись от альфы к другим ткачам. Луг был связан с сородичами, поэтому моё заклинание проходило через него и достигало младших животных. Они уже работали, сплетая ветки в платформу, и, когда заклинание опустилось на них, я выплеснул ману, чтобы увеличить их скорость и силу.

Благодаря связи с альфой можно было утверждать, что Луг обладает ограниченным интеллектом, но прима-ткач не был полностью разумным. Луг был умён, как собака. Однако это не мешало ему понимать, как построить что-то на деревьях. Казалось, он точно знает, какой вес может выдержать та или иная ветка. Шесть рук двигались в быстром темпе, существо использовало какую-то врождённую способность, чтобы искривить дерево или сделать крупную ветку гибкой и пригодной для плетения. От всей стаи вокруг ветвей плыла дымка маны — они сплетали сучья нескольких разных деревьев. Платформа будет соединена с несколькими стволами деревьев, и это правильно.

Я погрузился в транс, используя свою связь с Лугом, чтобы сформировать и передать своё представление о том, как именно должно выглядеть жилище. Из-за связи с прима-ткачом я теперь понимал, что животные могут построить, а что нет, и это значительно ускорило процесс. Уровень моей энергии быстро упал, пока я направлял животных, чтобы они сформировали куполообразное здание на вершине платформы. Луг упорно отказывался очищать ветви от листьев, вместо этого листья каким-то образом поменяли своё естественное положение и теперь спускались по ветвям только на внешней стороне купола. Я понял, что это своеобразный камуфляж для «гнезда». Пришлось признать, что альфа разбирается в этом лучше меня.

Сосчитать точное количество ткачей в «строительной бригаде» оказалось невозможно: синекожие приматы так быстро перемещались по поверхности купола, что казалось, их было не меньше сотни. Луг никак не мог понять, зачем мне нужны внутренние стены, но большой альфа всё равно справился с задачей. С тем, чтобы установить лестницу от земли до жилища оказалось ещё труднее — Луг категорически отказывался это сделать. В конце концов, после долгих уговоров упрямый альфа смирился настолько, что даже проявил недюжинную смекалку и вмонтировал скрытую лестницу в ствол ближайшего к платформе дерева, что оказалось прекрасным решением вопроса.

Я немного отвлёкся от растущего дома, пока мой «прораб» возился со всякими мелочами — услышал голоса и понял, что Юлия вернулась, но не мог выйти из транса настолько, чтобы взглянуть на неё. В заклинании доминирования ощущалось напряжение, и я боялся, что стая разбежится, как только связь прервётся. Казалось, доминирование вызывает в животных незнакомое и пугающее их чувство тревоги, и я не знал, как его ослабить. Не думаю, что они уйдут слишком далеко, ведь они всё-таки связаны с Лугом, но собрать их обратно будет сложнее, если только не придумаю, чем их приманить.

Чешуйчатая фигура обхватила меня за плечи, послышался звонкий голос Фиби, от которого заныло в груди. Я испытывал страх за своих питомцев и не хотел даже думать о том, что маленький дракончик может пострадать. Пушистый клубок приземлился на спину Фиби и прижался к моему горлу. Ангелина громко щебетала, видимо, нецензурно выражаясь в мой адрес, но моё внимание было приковано к ткачам.

Но тут холодный, мокрый и липкий язык вонзился мне в лицо, и волей-неволей пришлось отвлечься. Шлепок эхом разнёсся по поляне, а подушечка языка намертво приклеила очки к лицу. Вес тела Дерпа давил на мою голову, пока мана-жаба пытался втянуть язык обратно в рот вместе с моими очками. В результате чего Дерп оказался висящим на моём лице, а прохладное тело мана-жабы прижалось к груди.

Заклинание рассеялось, и ткачи издали какофонию визгливых криков. Животных словно разнесло ураганом — каждый бежал в своём направлении. Луг ревел и бил себя в грудь всеми шестью кулаками сразу, но стая исчезла из виду. Прима-ткач разочарованно спрыгнул с ветки и приземлился передо мной. Я едва видел его, поскольку в этот момент кашлял и изо всех сил старался оторвать язык Дерпа от своего лица. — Гадость, тьфу! Чёрт возьми, фу, отвали! — поток ругательств иссяк, когда мне наконец удалось освободить лицо. Чтобы сделать это пришлось засунуть кулак в рот Дерпа, чтобы мана-жаба не проглотил очки. — Стой! Нет, не проглотишь! Отдай! Фу!!

Ангелина захлебывалась от смеха, а Фиби издавала мелодичные трели, наблюдая за происходящим с моего плеча. Хохотали женщины, и в этом трудно было их винить. Даже Луг издал звук, который, как подозревал, был способом ткача рассмеяться.

— О да, это уморительно! Понял! — крикнул я, наконец выдёргивая очки из горла Дерпа.

Дерп уставился на очки мутными глазами и застонал. Они были покрыты слизью и, думаю, очистить их теперь будет большой проблемой, так как моя рука тоже вся оказалась в липкой слизи. Дерп каким-то образом умудрился проглотить руку до локтя, прежде чем я исхитрился подцепить ускользающие очки и вытащить их из пасти зверюги. Мана-жаба рыгнул и перекатился на спину. Животное счастливо извивалось, высунув язык и закинув его на левый глаз.

Водрузив спасённые очки на переносицу, уставился на мана-жабу. — Ты — плохой зверь, — строго сказал счастливому Дерпу и огляделся. Я впервые видел в очках хуже, чем без них: где-то маячили пунцовые волосы Анны, и на этом всё.

— Эй, дамы! Где вы все⁈ — спросил я. Тишина была мне ответом. Внутри зародилась тревога. Не мог же я вдруг оказаться один в лесу? Луг фыркнул и обхватил меня руками, которые моментально выдавили из меня всю тревогу, словно пасту из тюбика.

— Всё в порядке, здоровяк, — прохрипел я.

— Иван, давай я тебе помогу, — послышался откуда-то голос Лиз. Вокруг очков образовалось бледное серебристое свечение, и слюна потекла с них, словно смытая водой. Я облегчённо выдохнул — женщины были рядом — и повернулся в сторону голоса. Серебристоволосая Алиса шевелила пальцами, произнося заклинание.

Магия, окружавшая очки, исчезла, и я с благодарностью надел их, улыбнувшись полуфее, а затем посмотрел на Дерпа и покачал головой. Наконец-то можно как следует поздороваться. — Привет, рад, что вы все в безопасности. Я очень волновался за вас, — с этими словами погладил Ангелину и почесал Фиби за рогами.

Ангелина начала пищать и мигом забралась мне на голову, а оказавшись наверху, затопала лапами, подчеркивая своё возмущение.

— Ладно, ладно! Простите меня! Откуда мог знать, что Империя пошлет за мной отряд коммандос, и что дракон нападёт на меня, когда я пытался защитить школу?

Мои протесты не очень-то успокоили белку, но она всё же улеглась и свернулась калачиком в моих волосах, но возмущаться не переставала.

— Да, я тоже испугался… И спасибо тебе. Я не хотел поддаваться гневу.

Лина ещё раз что-то пробурчала, вздохнула и просто сжала лапами мои волосы. Я попытался понять, что чувствует Фиби, но от дракона исходили лишь волны усталости. Решив дать ей отдохнуть, уже собирался уйти, но тут понял, что четыре зверя основательно прижали меня к земле. — Вы позволите встать? Никто из них не пошевелился.

— Пусть они прижмутся к тебе, это была напряжённая неделя для всех, — тихо сказала Анна. Она сформировала свою багровую энергию в копьё и с его помощью вырезала глубокие линии в почве вокруг лагеря. Алиса передвигалась вдоль этой линии и расставляла маркеры — маленькие точки серебристого света. Они создают изгородь из маны? Алиса подмигнула мне и вернулась к работе.

— Да, давненько мы не общались с этими ребятами… Сколько времени прошло? — только задав себе этот вопрос, осознал, что понятия не имею, сколько проспал после того, как Юлия извлекла сущность из моей души. Я получил несколько сообщений от Директора, но не знал, за какой период времени они были отправлены. Час, день, неделя? А эта чёртова осада длится, кажется, целую вечность, и все дни слились в один бесконечный поток.

— Лиз, сколько времени прошло с тех пор, как я во второй раз навестил Юлию? — решив всё-таки восстановить хронологию, обратился к Алисе. Полуфейри выпрямилась и нахмурилась.

— Две недели. Ты спал три дня, и всё это время она никому, кроме нас, не говорила, где ты находишься. Потом ты полторы недели был в плену во вражеском лагере. Мы не могли определить, где тебя держат, пока ты не разрушил скрывающее заклинание, — объяснила она.

Анна выпрямилась и покачала головой: — Возможно, это было дольше. Юлия говорила, что время не всегда течёт привычно при переходе между измерениями. Мы могли находиться в том кармане внепространственного измерения несколько дней, даже если нам казалось, что прошла всего пара часов.

— Ты хочешь сказать, что Маледикт и Имри могли сражаться несколько дней⁈ — мысль о том, что такая битва может продолжаться так долго поразила меня. Анна скривилась, а Алиса пожала плечами.

— Иван, драконы такого уровня силы могут сражаться иногда даже неделями. Если их ничто не отвлекает, и ни один из них не наносит решающего удара, они могут драться до тех пор, пока их сущность не будет полностью истощена. Многие баллады рассказывают о битвах, которые длились больше месяца между ещё более могучими созданиями, — будничным тоном пояснила Алиса. И тогда я понял, что так беспокоило Анну и Лиз, когда трое женщин вернулись в Академию. Этот вопрос теперь мучил и меня: что останется от школы, если драконы будут сражаться так долго?

— Антонина и остальные уже вернулись в школу?

Алиса кивнула: — Да, они согласились, что твой план был разумным. Юлия сказала, что пришла новая волна раненых учеников, поэтому она нужнее сейчас там. Антонина передала, что пока всё в порядке и обещала прислать нам мебель и другие необходимые вещи, как только сможет.

Анна приостановила работу и улыбнулась: — Знаешь, даже интересно ради разнообразия пожить немного в походных условиях Думаю, мы справимся. Юлия была достаточно любезна, чтобы принести тебе одежду, но не думай, что я в восторге от этого, — поддразнила эльфийка. — Она также принесла нам достаточно еды в небольшом стазисном ящике, чтобы хватило на неделю или две. Мы можем сами охотиться и добывать больше — наверняка твои навыки приручения помогут нам найти безопасную пищу, верно?

— Уверен, что вместе с Лугом, Ангелиной и Фиби мы сможем обеспечить себя всем необходимым. Она принесла мой стазисный фонарь? Женщины кивнули, а я облегчённо выдохнул: — Отлично, нужно срочно выпустить Трак, она уже довольно давно находится в стазисе, не помешает ей хорошенько размяться. К тому же, у фалдонов отличное чутьё, когда дело доходит до поиска воды, которая нам понадобится довольно скоро. А пока нужно как можно быстрее построить надёжное укрытие от дождя.

Никто не жаловался на временные трудности, но непрекращающиеся проливные дожди просто выводили из себя, действуя на нервы. Казалось, в лесу больше не осталось ни одного сухого уголка. Из-за постоянной сырости одежда не успевала просыхать, я и не заметил, как замёрз и посинел, находясь в трансе и контролируя ткачей.

— Работа на улице в лёгкой одежде и холодные дожди не сочетаются, — с горечью подумал я, лязгая зубами. Анна и Алиса обменялись взглядами.

— Иван, иди в убежище. Снятие этих чар займет немало времени, а ты через многое прошёл, — сказала Алиса. От этих слов и сострадания в её глазах мне стало горько. Я хотел было возразить, но на мгновение задумался и понял, что силы действительно находятся на пределе. Столько событий произошло с тех пор, как меня вызвали в центральный зал для беседы с имперцами!

— Да, думаю, вы правы. Может быть, сон поможет прояснить мою голову, и тогда мы сможем разработать план.

Девушки кивнули, и Анна подошла ко мне, чтобы помочь подняться. Луг, похоже, путал её яркие волосы с каким-то экзотическим цветком: прима-ткач всё время пытался укусить свисающие рыжие пряди, и ей приходилось отбиваться от него. Эльфийка хихикала, почёсывая зверя, а альфа просто млел от её прикосновений. Когда резко встал, меня качнуло в сторону, и я почувствовал, что могу упасть. Но прежде чем успел произнести хоть слово, Луг подхватил меня на руки, подбежал к дереву и в мгновение ока оказался наверху. Двумя руками он поддерживал меня, но остальные четыре конечности ткача сделали подъём до комичности лёгким и быстрым.

Луг аккуратно поставил меня на ноги и похлопал по крыльям на спине, прежде чем я успел осознать ситуацию и издать испуганный вопль. — Спасибо, дружище, я ценю это, — почесав шею и куполообразную голову ткача, нашёл сухое место и развалился на полу. Хотелось осмотреть строящийся дом изнутри, но вдруг навалилась такая усталость…

Не успел я опомниться, как заснул.