Алхимик

Глава 19, в которой герой выгуливает девушку, издевается над котом, и понимает, что он ненормальный

Глава 19, в которой герой выгуливает девушку, издевается над котом, и понимает, что он ненормальный

Может, Родорфы по местным меркам и аристократы (хотя с аристократией в этом мире вообще ситуация достаточно неопределённая), однако они те ещё провинциалы, "дяревня". Мостовая, каменные здания, вывески на них, товары на прилавках - всё привлекало внимание Ольги. Девушка, вы можете создавать силовые поля, почему вы так удивляетесь заводной птичке в клетке? Я ещё могу понять украшения или одежду, но такие простые вещи?..

- Ты никогда не была в городе? - осведомился я.

- Один раз, ещё с родителями. После того не было возможности. Всегда какие-то дела и заботы, а реальной нужды нет… - спокойно пояснила девушка. - Но раз уж выпала удобная возможность, почему ей не воспользоваться?

- Ну, я бы посоветовал побольше сдержанности. Возможности поглазеть ещё будут, а имидж имеет значение. Тем более, смотреть тут сейчас особо и не на что. Вроде как во время ярмарки должно быть интересно, но поверю, когда увижу.

Справедливости ради, всё было не совсем так; некоторые местные особенности вроде нечеловеческих рас или магических эффектов были мне интересны, а во время ярмарки такое определённо будет присутствовать. Однако моя спутница интересовалась вполне обыденными вещами, которые в этом в общем-то провинциальном городке ничего особенного из себя не представляли.

Девушка покосилась на меня.

- Откуда ты родом, вообще?

- Не помню - ответил я. - Но точно могу сказать, что это всего лишь маленький городок. Хотя перспективы у него и неплохие, да и точка оживлённая. Ирина Граалеш многое для этого делает, так что со временем, возможно, здесь будет действительно существенный город. А сейчас… Сколько там населения, тридцать тысяч? Ни о чём. Хотя для нас вполне достаточно того, что есть - город хоть и маленький, но торговый.

- Погоди момент - Ольга подняла руку. - "Не помню"?

Я кивнул.

- Мой первый учитель алхимии считает, что это какое-то проклятье. Не знаю, откуда я, и мало что могу вспомнить до того момента, как он меня нашёл.

Во взгляде девушки загорелся интерес. Ну, даже в этом мире девушки любят романтические истории и загадочных иностранцев.

- И ты пытаешься выяснить своё прошлое? - предположила она.

- Неа - обломал я. - Я просто завершаю обучение. Вернее, его официальную часть - алхимик, хороший алхимик, учится всю жизнь. А что до моего прошлого - ну, решаю проблемы по мере возникновения. Пока что оно меня не беспокоит. Хм. У тебя на сегодня есть срочные дела?

- Не больше, чем обычно - ответила Ольга. - А что?

- Просто предлагаю после того, как закончим с делами торговыми, спокойно и неспешно пройтись по городу. Может, и найдём что-то интересное. Можно будет посетить какой-нибудь ресторан, с деньгами у нас неплохо…

- Интересная идея - задумчиво произнесла моя спутница. - Но от ресторана я всё же откажусь. Это должно быть для всей команды.

Я пожал плечами.

- Ну, значит, в кондитерскую, и захватим с собой.

- Когда восстановим домен Родорф, я найму собственного кондитера - сообщила Ольга. Я усмехнулся.

- Хорошая идея.

Мы попали в кондитерскую до встречи с Ириной. Если точно, я заметил это заведение по пути, поблизости от резиденции городской управительницы, и мы устроились за последним свободным столиком в маленьком кафе. Местные сладости мне, на самом деле, даже более незнакомы, чем девушке из провинции, так что было и интересно, и своеобразная лотерея: названия мне мало что говорили.

Как-то не везёт мне в этом мире со сладостями. В обучении у старика просто не доставалось, а потом большую часть съедал призрак. Ну а сейчас первые три испробованных лакомства оказались не в моём вкусе, увы. Пирожок с чем-то вроде смородины, пудинг со вкусом черники, ещё один пирожок с каким-то вообще непонятным, но неаппетитным вкусом.

У Ольги таких проблем не было. Девушка ела свои сладости неспеша, но с явным удовольствием. Ну, по крайней мере она довольна…

Я посмотрел на недоеденный остаток на своей тарелке и вздохнул.

- Не возражаешь, если я тебя ненадолго оставлю? Договорюсь пока о встрече.

Она кивнула.

- Хочу попробовать тут всё, что смогу, так что можешь сильно не спешить.

Граалеш оказалась занята; мне предложили подождать пару часов, так что я направился обратно в кафе. Часть вопросов можно решить и без неё, в принципе - продажа трофеев - но лучше всё сразу. Тем более, так оно и выгоднее может выйти.

Ещё через окно, на подходе, я заметил, что моё место занято: было видно чей-то темноволосый затылок с торчащими кошачьими ушами более светлого, нежели волосы, серого цвета. Город сейчас вообще оживлённый, народу много, так что неудивительно, что место сразу заняли, но я ощутил некое недовольство.

…Ну, ладно. Ревность. У меня были определённые планы на Ольгу, а тут непонятно кто пристраивается.

Хотя, может, это кошкодевушка? Сзади же не видно.

Увы. Крайне человекоподобный химероид (вероятно), но - явно парень.

И явно пытается её клеить.

- …Я бы ни за что не оставил такую красавицу - заливался кошак. Ольга, однако, не спешила развешивать уши - благо, анатомия способствовала этому скорее у химероида.

- Даже когда идёте в туалет? - с сарказмом осведомилась она. - Всё хорошо в меру, если вы не в курсе.

- Воистину так - согласился я, подходя. - Ольга, не стоит кормить бродячих котов. Он может быть блохастым. Хотя я могу изготовить обеззараживающий спрэй…

Кошак - хотя лицо его было совершенно человеческим, включая глаза - бросил на меня взгляд и презрительно фыркнул.

- Алхимик…

А вот это меня неожиданно задело. Все, с кем доводилось иметь дела до этого момента, отдавали моей профессии свою дань уважения, даже молодой маг, с которым я имел дело, так что прозвучавшее в его слове отношение очень неприятно царапнуло. Это не высокомерие с моей стороны; если бы было презрение к моим способностям, я бы понял, но к самой профессии?.. Она однозначно заслуживает уважения.

- Именно - согласился я. - Алхимик. Так что могу снабдить средством от блох даже бесплатно. Мне не сложно.

Ну да, я нарывался. Но было действительно обидно за "честь мундира", да и Ольга, опять же… Ну и все мои приключения изрядно укрепили мне уверенность в себе и в профессиональных способностях.

- Могу бесплатно снабдить средством от зубов - грубо произнёс кошак, вставая. О, это уже прямой наезд, он первым сорвался. И это заставило меня ощутить лёгкое удовлетворение от собственного превосходства… равно как и лёгкий дискомфорт, поскольку любви к разборкам и дракам я не испытываю. Готов, но не люблю.

- Леди?.. - вопросительно произнёс я, глядя на Ольгу. Девушка, стоит отметить, к выходу в город приготовилась, и сейчас выглядела… ну, хорошо. Возможно, не "аристократично", этого я за ней вообще не замечал, но привлекательно.

А ещё уверенно в себе и спокойно. Именно так она и ответила.

- Я проконтролирую.

На земной средневековый город Ихнур если и походил, то очень отдалённо, и помимо прочего здесь не было проблем с пространством, так что подходящее место для "дуэли во имя прекрасной дамы" (нет, никто так не сказал) найти было несложно. Ложбина между невысоким холмом, поросшим травой и низеньким кустарником, и большим холмом, на котором находилась усадьба Граалеш. Ольга уселась на выступающий из земли камень, нагретый солнцем, и со спокойным интересом наблюдала за нами с кошаком. Всё, что я о нём узнал - это имя, Леонсио.

Вернее, всё, что узнал напрямую. Его одежда - это по сути лёгкий доспех, кожа, усиленная металлическими пластинами; у меня на самом деле тоже, но мои проходят внутри, а не приклёпаны сверху.

Металл поцарапан, кожа тоже имеет следы алхимического восстановления; кошак явно бывал если не в боях, то как минимум в драках. При этом, однако, на его руках, на которые я успел обратить внимание, нет характерных потёртостей от рукояти оружия. На мага он не похож совсем, да и Нилу ничего такого не заметил, так что он почти наверняка кулачный боец, или пользователь нестандартного оружия вроде боевых перчаток; об этом говорит и его уверенность в себе. Судя по состоянию костяшек рук - я бы поставил на перчатки, относительно распространённое здесь оружие, согласно Десмонду, или просто на то, что он предпочитает использовать ноги.

- Друг друга не калечить, за оружие не хвататься - предупредила Ольга.

- Как будто оно понадобится - фыркнул кот, снимая пояс, на котором висели нож в ножнах - "признак свободного человека" - и сумка. Я последовал его примеру; чуть помедлив, снял и патронташи с готовыми зельями. Девушка вопросительно глянула на меня, я поднял руку, показывая, что всё нормально.

В следующий момент котоухий врезал мне в челюсть.

Вернее, попытался врезать. Я ожидал такого, и отскочил назад, одновременно прикрывая глаза и синтезируя одну из простых схем, отработанных в доме старика Су-Ни, а затем улучшенных с помощью Десмонда.

Днём, на открытом пространстве, вспышка была не такой яркой, как могла бы быть, да и я намеренно уменьшил мощность, чтобы не нанести глазам противника серьёзных повреждений - плюс так ещё и быстрее синтезируется - но всё равно зрение кошака ему в ближайшие полчаса гарантированно не помощник. Ольгу от вспышки прикрыло моё тело, но мне самому резануло по глазам, хоть и прикрыл их рукой.

Ушастый попытался ударить на звук, но - его ноги оказались стянуты вместе жгутом, немедленно затвердевшим и превратившимся в металлический прут, обёрнутый вокруг лодыжек, и это заставило парня упасть на землю. Достаточно сложный синтез, на самом деле, но очень полезный, и под руководством Десмонда я смог значительно увеличить его скорость (и немного - дальность), так что сейчас мог использовать на практике.

В следующую секунду руки моего противника последовали примеру ног. Слепой и скованный по рукам и ногам… Достаточно бесславный результат, на мой взгляд.

Хотя…

Подумав секунду, я подошёл к своим патронташам, лежащим на земле, и вытащил пару пробирок. Затем вернулся к поверженному и сел ему на бок.

- Ну, пациент зафиксирован - произнёс я - так что можно перейти к медицинским процедурам.

- Ты что делаешь? - прошипел поверженный, но не сдавшийся.

- Бесплатный сервис - сообщил я, откупоривая пробирки. - Восстановление зрения - раз, и дезинфекция от блох - два. Первый раз бесплатно, за остальные придётся платить. Я алхимик, а не благотворитель.

Закончив процедуру - дезинфекции потратил на него всю пробирку (ну да, это действительно было средство от нательных паразитов - важная вещь в путешествиях) - я, чуть подумав, сходил ещё за одной пробиркой.

- А это что? - подозрительно осведомился кошак.

- Успокоительное - ответил я. - Чувствуешь?

- …Чувствую - признал он. Я кивнул и расщепил кандалы.

- Не надо недооценивать алхимиков - поучительно сообщил я. - В следующий раз это может закончиться куда хуже. Маг просто убьёт, скорее всего, а алхимик может и испытать какое-то экспериментальное средство. Тебе не понравится.

- Алхимики же должны быть просто ремесленниками - спокойно, но недовольно произнёс Леонсио, потирая руки. - И ничего не мочь без запасённых зелий.

- Учи историю - посоветовал я. - И изучай вопрос. Познай противника, прежде чем с ним связываться. Дольше проживёшь. Ольга?

Девушка пару раз хлопнула в ладоши и встала.

- Это было интересно - сообщила она.

- Странно это - заметил я. Мы с Ольгой возвращались в кафе, оставив задумчивого и спокойного (гарантия, что не устроит ещё что-то) кошака позади. - Уже не в первый раз такое впечатление, что алхимиков недооценивают. Может, я чего-то не понимаю?

Ну да, первый раз был перед личной встречей с Десмондом, когда грабители забрались в мою комнату.

- Я сама не очень в курсе, но вообще-то алхимиков считают просто ремеслениками, готовящими зелья - сообщила девушка. - Все знают о войне, но большинство не очень представляют, как это было. Я-то слышала от Петера, и Нат в том числе наслушавшись его научился использовать свои способности для боя, но в основном алхимиков видят как тех, у кого можно купить зелье или подлатать вещи. Ну и взрывчатка тоже, но её покупают и используют другие, не сами алхимики.

Я хмыкнул.

- Всё равно странновато. Хотя, возможно, как раз это норма, а мне просто попались такие… хорошие учителя.

Если немного подумать, старый пердун действительно был не то, чтобы обычным среднестатистическим алхимиком. А уж про Десмонда и говорить не приходится… Просто у меня не было примеров перед глазами, с которыми можно было сравнивать. Собственно, и сейчас негусто, но в Ихнуре живёт порядочно "обычных" алхимиков.

Хм. Возможно, стоит задать пару вопросов Ирине Граалеш.

В Ихнуре, оказывается, есть даже салон красоты с магазином косметики. Водопровод, уличное освещение, различные услуги и сервисы… Не удивлюсь, если в серьёзных городах Братства было и электричество. Или, скорее, всё ещё есть.

Интересный мир.

- Ольга Родорф - представил я свою спутницу. - В настоящее время я сотрудничаю с её командой рейдеров Подземелья, и мы все базируемся в замке Родорф.

- Приятно познакомиться - внимательно изучившая девушку женщина кивнула, и я продолжил представление сторон.

- Ирина Граалеш, талантливая купец и организатор, фактическая глава города и супруга моего учителя Десмонда Граалеш. Да, того самого. Без лести - выдающаяся женщина… особенно с учётом, что я знаком с Десмондом.

Ирина чуть улыбнулась; как бы она не была влюблена в моего учителя, но вполне способна к трезвой оценке. Бизнесвумен…

- Польщена - так же кивнув, произнесла Ольга. - Это знакомство - честь для меня.

- Насколько я понимаю, эта группа - часть наших планов? - осведомилась Граалеш. Теперь уже кивнул и я.

- Именно так. Опыт, материалы, практика, ценные трофеи… к слову, о них тоже будет речь. Ну и плюс я бы предпочёл не полагаться на вашу поддержку, где это возможно.

- Профессиональный подход - одобрительно заметила женщина. Я бы сказал "это мой путь" или что-то подобное, но это звучало бы слишком пафосно.

- Понятно - задумчиво произнесла Граалеш, когда я рассказал о стычке с той группой и о наших трофеях. - Я постараюсь узнать больше. Благодарю за информацию, это может оказаться важно для всех нас. Что до остального… Вероятно, мне стоит отправить торговца в домен Родорф. Хотя у вас есть станция перемещения - особенно с учётом её наличия - это может быть выгодно. Упростит торговлю, и возможно не только трофеями Подземелья. Но это мелочи. У меня есть более важная информация, которая опять же может быть выгодна для всех. Николай, я выяснила текущее местонахождение Андрея Полоза и Теодора Конго.

Я напряг память. Ага, вспомнил. Первый - специалист по омоложению, эликсир молодости - это к нему; с финансами у меня пока не так хорошо, но выполнить поручение старика чем быстрее, тем лучше. Второго Десмонд упоминал в плане его воскрешения; тоже старый алхимик, с его времени, исследующий методы алхимической реанимации. Местный Франкенштейн, в общем.

- С обоими я хотела бы наладить сотрудничество - продолжила Граалеш, и я нахмурился. Понятно Полоз, эликсиры молодости - дорогой и ценный товар. Но Конго-то ей зачем, если не считать мужа?

Очевидно, женщина поняла, о чём я думаю, поскольку пояснила:

- Конго, помимо своего основного направления, известен рядом побочных открытий, к примеру - средствами консервации. Он довольно сложная личность, как и большинство действительно хороших алхимиков, но гений - это гений.

Я непроизвольно поморщился.

- Если я правильно всё представляю, договориться с ними будет сложно.

Граалеш кивнула.

- Я бы, возможно, даже не пыталась, если бы не Десмонд. Возможно, он сумеет помочь.

- Ну, попытка - не пытка… - с сомнением произнёс я. - Будем надеяться.

- В общем, на какое-то время я вас покину - сообщил я Ольге, когда мы уходили из усадьбы Граалеш. - Оставлю запас зелий, должно хватить в моё отсутствие.

- Почему бы нам не отправиться всем вместе? - предложила девушка. Я поднял бровь.

- А как же ваши дела и необходимость зарабатывать?

- Подобные знакомства в перспективе выгоднее - указала Родорф. - К тому же мы команда, разве нет? Ну и это возможность повидать что-то новое.

Я задумался на секунду.

- Полагаю, это следует обдумать и обговорить со всеми.

- Так и сделаем - кивнула Ольга.