Алые крылья гнева

Глава 15

Ардейл, замок Ланидиров

Рассина смотрела на Беннета. Смотрела, даже облизывалась… пока про себя. Но интересно же!

Вот дурачок!

Цветы принес на могилку к Далине Ланидир! Любил, что ли?

Женщине было попросту скучно.

А чем ей еще заниматься прямо здесь и сейчас? Клаус медленно, но верно подгребает под себя клан Алых, а это много, очень много, ужасно много скучной работы. Бумаги, финансы, оборотные средства, связи, долги и обязательства…

Рассина тоже во все это вникает, но не так много, как Клаус. Не может ведь она с ним сидеть? Она сейчас с другой стороны заходит, подминает под себя женщин в клане, слушает сплетни, кто с кем, кому и что… это не менее важно, чем счета! Хотя и до них дело дойдет, но потом, чуточку позднее, и так, чтобы Клаус не заметил. Мужчин не надо настораживать. Мужчина должен быть свято уверен, что она нежная, беспомощная, глупенькая и без него пропадет. Тогда с ним намного проще работать.

Клаус так и считает. Уговаривает ее, как маленькую, дарит сладости и драгоценности, ничего для нее не жалеет, но это — Клаус. И занят он сейчас, и это не на год, не на два, это десятки лет. Даже при наличии правильного сына, это долго и муторно. А чем заниматься Рассине? Только внутриклановыми интригами? Она начала, но этого мало!

Норберт? Это так, легкое развлечение. А вот если Беннет поддастся на ее чары, он будет намного полезнее алого дракона. Рассина знала, он дал клятву Клаусу, но можно же и так, не нарушая клятвы. Допустим, Беннет влюбится, но Рассина ему ничего лишнего не позволит, тогда и клятва не нарушена, и дракон получится к ней привязан!

Надо, надо попробовать! Вот, как с Далиной!

Рассина точно знала, у Беннета с ней ничего не было. Дракон только смотрел, и то издали, но… цветы-то он ей носит? А что такого делала Далина Ланидир? Она же обязана была что-то сделать, чтобы эти два самца так к ней прикипели! Ее уж нет, а эти двое, что Норберт, что Беннет, о ней говорить спокойно не могут! Клаус этого не видит, да ему и не слишком интересно. Любовь?

Клаус в нее вообще плохо верит, Рассина для него любимая игрушка, а вот настоящая любовь…

Рассина в нее тоже не верит, если честно.

Эх, неприятно признавать, но Клаус бы Рассине не то, что цветочка не принес, он бы о любовнице через два дня забыл. А эти — идут. Сами, добровольно…

Никто их не заставлял, не принуждал, но это же не просто так произошло, что-то Далина делала? Да? Или нет? Или это у всех Красных?

Не понять. Но Клаус-то не поддался? Или Рассина опять ошибается? Если так подумать, Далина смогла выторговать себе самые выгодные условия из возможных. Она умерла, но… она бы все равно умерла. А так ее род в выигрыше, ее сын, и она чиста перед родом, и Клаус ее практически не унижал, они друг друга ненавидели, но руку он на жену не поднимал никогда. А вот Рассине доставалось иногда. Потом дракон извинялся, дарил побрякушки, но сам факт важен! Это было!

Как Далина все это смогла сделать? Рассина не знала, но она разберется, обязательно разберется, дайте ей только время. И Норберта. И Беннета.

И… Ей хотелось стереть всю память о Далине Ланидир. Словно и не было никогда мерзавки. Но получится ли?

Она будет пробовать.

Первый раз Рассина отловила Беннета в коридоре. И надо же, какая неудача! Подвернулась нога, отломился каблучок, и припала красавица к груди черного дракона, глядя на него с такой надеждой, что даже бревно бы — и то дрогнуло.

— Капитан… пожалуйста!

Беннет хоть и мечтал пристроить Рассину куда-нибудь под землю, но до покоев ее донес честь по чести. И служанкам передал. И вышел. И как же ему противно потом было!

Второй раз Рассина подстроила встречу в саду. А что? Романтика осени, очаровательная женщина на фоне увядающей природы, алое платье, и надо же! Какой кошмар, какой конфуз!

Ветер летучий, куст колючий, зацепилось платье так, что Рассине самой не справиться! А в драном платье по замку разгуливать нехорошо, а служанок звать, так это смеха будет! Но вы, капитан, не оставите бедную женщину без помощи?

Не оставил.

Отцепил кое-как, не порвав платье, и ретировался.

Третий подход Рассиной был задуман уже в малой гостиной, в которой Беннет регулярно посиживал с книгой и бокалом вина. Клаус знал, но не препятствовал, каждый расслабляется, как пожелает. У него Рассина, у Беннета книга… и что?

Рассина влетела так, словно за ней все драконьи предки гнались, глаза заплаканные, отчаянные, дверью хлопнула, заперлась, на диван кинулась — и только тут обнаружила Беннета. И полилось!

Ах, как она несчастна! Клаус… он такой ужасный, кошмарный, грубый, тиран и деспот, руки распускает, не любит, не уважает…

Рассина страдала! Красиво, изящно, с бледным лицом и заплаканными глазами, с заламыванием рук и глубокими вздохами, от которых так красиво поднимается грудь… ну, пожалей ты женщину, чурбан безмозглый!!! Ты что — не видишь, как я стараюсь⁈

Беннет видел. И не мешал, даже не собирался. Честно посмотрел весь спектакль, выслушал все, что хотела сказать Рассина, а когда та устала и начала повторяться, захлопнул книгу и пошел к двери.

Рассина аж рот открыла от такой наглости.

— Капитан!!!

Беннет обернулся уже на пороге.

— Что, драка?

— Вы… вы ничего не скажете?

Не удержался. А кто бы на его месте смог промолчать? Само на язык прыгнуло!

— Я чужие объедки не подбираю, драка.

И дверью хлопнул.

Рассина несколько секунд просто поверить не могла в услышанное. Это ж… он же…

Мало того, что не поверил, так и ее низвел до положения солдатской шлюхи⁈ Да куда ж мир катится? Как это вообще возможно⁈ Драконица взвыла в бессильной злобе. Вот наверняка, окажись тут Далшина Ланидир, было бы совсем иначе! Там тебя, гада, чужие объедки не смущали, там ты смотрел так, что стены плавились!

Но что, ЧТО не так⁈ Что неправильно⁈

Не-ет, это не тот вопрос. Тот — как ты смел, негодяй, мерзавец, подлец⁈ Я ж тебя за это…

Пока пострадала только обивка дивана, но и сам Беннет оказался в опасности… теперь это было вопросом времени. Рассина прощать не собиралась, надо только придумать, какую гадость сделать негодяю! Погоди ж ты у меня!!!

Объедки?

ГРРРРРРРР!!!

Глава 10

Россия, наши дни

— Здравствуйте, Дарья Валентиновна.

— Здравствуйте, Максим Сергеевич, — вежливо отзеркалила Далина.

— Дочь рассказала мне о вашей помощи.

Майя сияла собственным светом. Далина вздохнула.

— Помилуйте, ну какая там помощь? Поставить на место обнаглевшего хама!

— Не преуменьшайте своих заслуг, — лязгнул металл в голосе хозяина дома.

Далина пожала плечами.

— Я не преуменьшаю. Но и вы поймите правильно, Максим Сергеевич. Для меня это труда не стоило, равно как для вас — помочь какому-нибудь больному ребенку.

Максим Сергеевич сощурился.

Ну да, его фирма помогала. Правда, интересно так. Не верили ничему, никому, просто отправлялся его секретарь в онкодиспансер, брал там штук пять дел на детей… Максим Сергеевич сам читал, сам выбирал, сам созванивался с родителями, сам оплачивал ребенку курс лечения. До выздоровления.

Бывало, конечно, и… не до выздоровления. На то и онкология, увы.

Делал Максим Сергеевич это втихаря, славы не искал, известности не просил, с родителями связывался на условиях строгой тайны… всем он помочь физически не сможет. Пусть у него останется свобода выбора.

— Откуда вы узнали?

Далина пожала плечами.

— Справки навела.

Не говорить же ему, что одна из медсестер в онкодиспансере живет в тех же барачных домах? Правда, у нее и у ее мужа мозгов побольше, они себе три квартиры откупили, сделали себе маленький анклав… неплохо получилось. Воду провели, биотуалет поставили, все зимой на улицу не скакать с голой попой. Вот, она и рассказывала по большому секрету. Костя потом припомнил…

Взгляд мужчины стал более заинтересованным.

— Допустим. Тогда вы понимаете, что я не могу себе позволить быть неблагодарным. Вы можете просить что захотите. Квартиру, машину… что именно вам нужно?

Далина задумалась.

Квартиру, машину… Это все денежные вопросы. Может она попросить помощи с Костей? Нет, вряд ли. В явный криминал этот мужчина не полезет, а если и получится так, она окажется у него на крючке. Да и остальное просить — тоже подумать надо.

Наживка, подсечка, сковородка — ряд короткий.

Рыбачить Далина не умела, разве что по-своему, по-драконьи, в истинной форме погонять акул в океане, но в сути вопроса разбиралась. Вот так прими что-то… а потом отказать не сможешь. Наверняка подарочек будет с крючком. Человек такой. И уровень.

Так что женщина мило улыбнулась.

— Кое-чем вы мне можете помочь, — согласилась Далина, глядя на отца Майи.

— И чем же?

— У меня есть несколько золотых вещиц. Достались от покойного дяди… я бы хотела их продать, но честную цену мне не дадут. А то и попытаются отнять силой. А вот, если вы поможете? Порекомендуете хорошего ювелира, к примеру?

— Хмммм…

Мужчина посмотрел в честные и искренние глаза Далины.

Что ж, может быть и такое.

Золото — это хорошее вложение денег, все верно. Но мало кто задумывается, что продать его достаточно сложно. Куда идти? На рынок, к сомнительным типам, которые стоят и бубнят: «телефон, золото, доллар». В ломбард?

А насколько честную цену там дадут? А потом тебя не ограбят?

Про банки скромно не упоминаем, там только со слитками приходи. А у нас часто слитки золота продаются или покупаются? Обычно-то человек идет в магазин, да и приобретает колечко или цепочку. А тут еще вопрос пробы. Если плохо разбираешься, тебя еще и на этом нагреют.

Деньги она тоже взяла в том доме, но не так, чтобы очень много. Разве что на квартирку хватит, и ту не самую лучшую.

Прогресс, все деньги на карточках хранят, а им еще жить на что-то надо, да и вообще, зачем ей эти украшения? Опознает еще кто…

— Можете завтра принести мне что у вас есть. Я посмотрю и посоветую знакомого ювелира. Или сразу завтра к нему съездим вместе.

— Спасибо вам большое, — искренне сказала Далина.

— Не за что. И давайте я вас с женой познакомлю, она вас тоже поблагодарить хотела за Майю. Вот ведь… казался приличным парнем, а что вылезло!

— Свинячье рыло, — коротко высказалась Далина. — Но это и в лучших семьях бывает.

Если ее решили и с женой познакомить, это серьезно. Значит, оценили и допускают в семью.

Жена, кстати, у Максима Сергеевича оказалась пухленькой блондинкой глубоко за сорок лет. Еще в школе встречаться начали, потом поженились, и вот, не расстаются. Детей вырастили, внуков ждут. Красота, да и только.

Далина решила, что с удовольствием пообщается с новыми людьми. Надо же ей учиться? Останется она в этом городе или нет, неизвестно, но знакомства всегда пригодятся.

Квартиру, кстати, надо купить, но где? И Косте еще новые документы нужны. Но с этим Далина еще подумает, к кому обращаться. Пока — продаем трофейное золотишко.

Золотом Майя не заинтересовалась. А вот Далиной…

— А ты мне можешь что-нибудь вот такое показать? Чтобы удар — и готово?

Далина качнула головой.

— Лучше всего — не попадать в такие ситуации. Ты не сможешь ударить, ты просто побоишься первой причинить вред.

— Но тогда… я бы могла…

Далина не стала спорить. Не могла, не тот тип характера, но Майе этого не объяснишь. А потому…

— Могу несколько точек показать — чтобы ты вырваться могла и сбежать. Хочешь?

— Хочу!!! Завтра тогда и попробуем? Да?

Далина кивнула.

Ладно уж. Пусть пока порезвится девушка, Далина ей покажет что-то не слишком опасное. И строго предупредит, что это — не волшебный рецепт. Надо просто быть осторожной. И думать, думать… лучшее средство от всех проблем — мозги! Хотя кто бы говорил! Сама-то как вляпалась!

— Только я скоро уеду, наверное. Надо.

— На отпуск?

— Может, переселюсь в другой город.

Майю это не остановило.

Другой город? И что! Есть интернет, есть видеосвязь, есть поезда и самолеты! А вот подруг, которым плевать на ее деньги и статус — мало. Может, человека три-четыре. И если еще одна нашлась…

Надо ценить и беречь! Вот!

Ардейл, замок Ланидиров

Рассина кипела от гнева и ярости. Только вот…

Кипи, не кипи, а наружу вырывалось только возмущенное клокотание.

Она!!! Она же всю душу открыла! Она так старалась! Рыдала! К груди припадала, глазами хлопала, и что получила⁈

ОБЪЕДКИ!!!

Да за одно это слово — перекинулась бы и загрызла. Увы — не с Беннетом. В случае с черным драконом заранее было ясно, кто кого загрызет. Она не справится.

Норберт? Это если посмеяться, представив библиотекаря и Беннета, воина, который жизни не мыслит без тренировок… точно не получится.

А вот Клаус мог бы и убить негодяя.

Но — не захочет. А как сделать, чтобы захотел?

Клаус Беннету полностью доверяет, еще со времени их совместного прошлого в интернате. Лупит его, конечно, в чем-то презирает за глупость и недальновидность, но доверяет целиком и полностью.

Вариант с изменой Рассина отмела сразу, ведь и ей достанется. Своим положением рисковать она не готова. А какие есть еще возможности? На чем можно подставить черного дракона? Если он связан клятвой, и органически не способен плести интриги против своего хозяина? Его тогда своя же магия предаст?

Но может, клятву можно как-то обойти? Это Клаус был достаточно безграмотным, а Рассина родовые кодексы читала. И своего рода, и выдержки из других, которые удалось узнать и записать. Она отлично знала, что клятвы бывают многослойные, что важно каждое слово, что… что алые могли снимать клятвы!!!

А ведь и правда!

Рассина перестала метаться по своим покоям и шипеть, и с размаху шлепнулась в кресло. То скрипнуло, но устояло. Чай, не первая встревоженная зад… то есть драка в него падает. И не последняя.

Если сложить все вместе…

Беннет был влюблен в Далину Ланидир. Далина могла с него снять клятву Клаусу? Преспокойно! Почему они не сбежали?

Но свою-то брачную клятву она обойти никак не могла, ее отменяет только смерть. Почему Беннет не устранил Клауса? А может, не успели? И вроде как, пока женщина носит ребенка, она не может проводить энергозатратные ритуалы. А то выкидыш будет…

Что-то Далина, конечно, делала, но это и у синих практиковалось, беременных регулярно водили к алтарю, глава рода старался, чтобы побольше было сильных драконов. Это нормально.

А могли они с Беннетом после родов… допустим, Далина сняла с него клятвы, но больше ничего не успела? И Беннет остался, и теперь злоумышляет против Клауса?

Теоретически так могло быть. Практически — Клаус, как и любой здравомыслящий дракон, попросит доказательства. Такому на слово не верят. Даже если анонимку написать, все равно Клаус не поверит. И разорванные клятвы сразу чувствуются, и вон… когда Клаус Беннета наказал… нет! Это — не пойдет! Тут тоньше нужно, изящнее…

Рассина задумалась.

Как подставить дракона? Как инсценировать его участие в заговоре?

Никак?

Это не ответ! Наверняка, есть кто-то… какой там род шел следующим за Ланидирами? Тандилары?

Вот их и можно использовать! Если правильно все сделать, Рассина и Беннета устранит, и от Тандиларов избавится… не жалко ей красных драконов? А чего их жалеть?

И для начала надо понаблюдать за Беннетом. Может, он с кем-то встречается? Общается? Ну хоть какой-то компромат!

А там уж Рассина развернется!

Погоди ты, мерзавец, ты еще поплатишься за свое поведение!

Беннет планировал тщательно.

Да, может, Клаус и отправится в ближайшее время к алтарю. А может, и нет. И кто сказал, что, получив обратку от алтаря, он станет недееспособен? Оно же по-разному бывает.

К примеру, бесплодие. Это же последствие?

Безумие.

Или просто Клаус не сможет стать драконом… только вот убить он все равно сможет. Значит, Беннет должен удрать подальше, так, чтобы Клаус его достать не смог — сразу. И с Истанаром поговорить…

Ослабить клятвы настолько, чтобы сразу по Беннету не ударило, а потом…

Нет Клауса — нет клятвы.

Что самое забавное, Клаус же никак не оговорил посмертную верность или верность его потомкам, преемникам… не подумал? И сейчас не думает. Вот и отлично, пусть чуть-чуть потерпит, а потом Беннета и с собаками не найдут.

Нужны деньги.

Нужны документы.

Хорошо еще, донести и ребенка, и Ридолу Беннет может сам. Но это привлечет внимание. Так что транспорт тоже нужен. А тут еще эта ахинея с праздником!

Беннет спать-то не успевал толком! Рассина?

Какая еще Рассина? Зачем Рассина? Куда?

Не до нее, и точка!

Беннет про драконицу забыл и не вспоминал, а вот она про него…

Понаблюдав за врагом, и осознав, что так может продолжаться долго, Рассина приуныла. И она не постоянно свободна, и проследить не всегда есть возможность… вывод?

Не надо ждать милостей от дракона, надо самой брать его… за хвост!

Но как его подставить?

А если… а ведь это неплохая идея!

Россия, наши дни.

Как Далину занесло за город? К Майе ездила. На велосипеде. Костя подсказал выход.

На такси Далина ездить не хотела. Если водитель опять дураком окажется и к ней полезет — ей что? В клочья порвать идиота? А везти кто будет? В тот раз еще повезло, а могли бы и врезаться. А видеорегистраторы? А свидетели?

Поэтому позвонили хозяйке квартиры, поговорили по соседям, и арендовали еще и велосипед. А что? Покупать — можно, но к чему им сейчас? А просто взять в аренду на месяц — можно, и Далине не мучиться с транспортом, летай — не хочу. Крутить педали она не возражала, да и нравился ей этот вид транспорта. Чем-то велосипед напоминал ей полет. Вот, когда с городки, так, чтобы ветер в ушах свистел…

Красота!

Правда, на подъеме бывает сложновато, но потом, на спуске ехать — сплошное удовольствие! Только женщина собралась вжать педали, чтобы получше разогнаться, как на мосту появились еще двое участников трагедии.

Хвостом тебя через забор!!!

Далина, словно в замедленном кино, наблюдала, как сталкиваются две машины. И как одна выталкивает вторую вниз, через хлипковатое, что уж там, ограждение, а потом врезается в столб и застывает на месте. В машине вспухает что-то белое.

Дальше женщина уже не думала, она просто действовала.

Та машина, которая воткнулась в столб — она пока постоит. С ней, кажется, все в порядке? А вот та, которая улетела вниз… сколько там того моста?

Много…

Да, вот такое бывает, внизу железнодорожный путь, над ним мост. Высокий, между прочим. Метров двадцать тут точно есть, а может, и больше. И сосны внизу растут.

Вот эти сосны и помогли. Хорошие, крепкие, хоть ты мачты из них делай!

Машина вылетела носом, пролетела часть пути, и как-то странно, боком, застряла между густо растущими соснами, на высоте, если прикинуть, метров десять — пятнадцать. Причем, даже Далине было ясно, что равновесие это весьма сомнительное, и первый же сильный порыв ветра может стать для людей в машине последним.

Да что там!

Первое же их движение!

Удар был сильный, и сколько им отмерено?*

*- похожие случаи бывали, как у нас, так и за границей, люди вылетали с обрывов, застревали в деревьях, и это не всегда кончалось благополучно, прим. авт.

Недолго думая, Далина убрала с дороги велосипед, подбежала к ограждению — и прыгнула вниз, рассчитав так, чтобы попасть чуточку в сторону от упавшей машины.

И призрачные крылья не подвели. Они поймали ветер, они надулись парусами… да, пока они не поднимут драконицу, но форма ящера весит намного меньше. И не надо ей летать, спланировать хватит! Вот и сосна.

Не та, нет.

Та — не выдержит еще одной встряски. И соседние…

Далина осмотрела их хозяйским взглядом.

Драконы отлично разбираются в равновесии, и в точках опоры тоже, попробуй, не разберись в этом, живя в скалах. Вот эта сосна совсем рядом, но она не опорная. И если перебраться на нее…

Эх, белочки-летяги, тяжело вам приходится!

Драконы летят, а вы планируете. И лучше по ветру. Далина сейчас себя такой белочкой и ощутила.

Попала, куда надо, только метров на десять ниже, и бодренько вспоминая крылья, лапы и хвосты, полезла вверх по стволу. Сосна даже не шелохнулась особо.

Когти послушно впивались в смолистую древесину, Далина подозревала, что джинсы уже не спасти. А, ладно!

Штаны она купит, а людей жалко. Их в этом мире много, но все равно жалко.

Ага, вот и машина. Совсем рядом, рукой подать. Далина прищурилась, легко различая в машине четырех человек.

Двое взрослых, двое детей. Спереди молодые мужчина и женщина, дети, в детских креслах, сзади.

Вот, с них и начать. У машины центр тяжести в другом месте, да и дети весят меньше, авось, не стронут ее с места.

Как начинать?

Вот о чем Далина и не задумалась.

А на что ей когти? Подобраться к нужной двери было несложно, а когти вскрыли ее, словно консервную банку, вырезали кусок вокруг замка, и осталось только приоткрыть дверцу.

Ребенок был даже в сознании.

Мальчик, лет пяти, смотрел на Далину большими круглыми глазами.

— Сейчас ты идешь ко мне на ручки, а потом сидишь тихо и не мешаешь, — обозначила драконица.

Из машины послышался какой-то хрип.

— Кто дернется — хвостом накроется. Равновесие тут паршивое, — честно предупредила Далина. И когтями рассекла ремни безопасности. Мальчишка вылетел из кресла, как пробка. Далина притянула его к себе поближе, посмотрела на сосну, посомневалась… может, посадить пока на ветку, да второго достать? Время сэкономить?

Нет, не удержится. А падать тут все равно высоко.

— Сейчас я тебя спущу вниз. Сможешь крепко держаться за мою шею? — Далина переместила мальчишку к себе на спину.

— Да, — пискнул голос, и маленькие ручки обвили ее шею.

Далина вздохнула, и поползла вниз.

Какие ж люди хрупкие!

Вот она бы перевернулась — и головой вниз отлично сбежала вниз по стволу. Но мальчишка не удержится, это она понимает. Так что спешила, как могла. Спрыгнула на траву, отпихнула от себя испуганного малыша. Некогда с ним возиться, потом, это потом.

— Рысью под то дерево! И сидишь тихо! Понял?

Рык вышел почти драконьим, мальчишка побледнел — и шарахнулся под дерево.

Далина не знала, что у нее еще и глаза горят алым, и зубы показались во всей красе, и на лице словно туманная маска дракона… почти морда. Да и знала бы — что это поменяет?

Хорошо, сосны растут близко. И они крепкие. Это выглядят они вверху тонкими и несерьезными, но только выглядят. Какое-то время они еще продержатся.

Вторая сосна была выбрана с другой стороны машины. Далина так же вырезала замки, но вместо того, чтобы достать второго ребенка, обратилась к взрослым.

— Кто из вас живой? В сознании?

— Я… соображаю, — отозвался ей гнусавый мужской голос. — Тут подушка, но я… кажется, нос сломан, это не страшно. Вы из МЧС?*

*- в корейской версии матиза подушки безопасности есть. 2 шт. Правда, чтобы найти — побегать придется. Прим. авт.

— Нет. А ваша женщина?

— Кристина? Жена без сознания.

— Машина теряет равновесие, у нас не так много времени. Я сейчас вскрою вашу дверь, и перережу ремень так, чтобы вы могли сами дотянуться… хоть куда. Но вы пока сидите спокойно и не двигаетесь, вообще. Я боюсь, что как только я вытащу вашу жену, равновесие нарушится. Вам двоим одновременно я не смогу помочь, я тут одна. Ваша задача дотянуться хоть куда и уцепиться за что угодно. И продержаться минут десять. Потом я и к вам приду, ясно?

— Д-да.

— Тогда я открываю дверь, а вы не двигайтесь. Ремень отстегнуть можете?

— Н-не знаю. Сейчас попробую.

— Пробуйте, — туманные когти прошли через металл, как через масло. Дверь печально скрипнула.

— П-получилось.

Из-за подушки безопасности мужчина особо ничего не видел, а трогать ее побаивался.

— Все, сидите тихо и ждите меня. Не шевелитесь.

Одно гибкое змеиное движение назад — и Далина оказалась рядом со вторым детским местом. Второй мальчишка, чуть постарше первого, может, года на четыре, восторженно уставился на нее.

— Ух ты! Человек-дракон? Люди Икс существуют?

— Встретишь — спросишь, — Далина выдернула второго мальчишку из кресла. Машина скрипнула еще печальнее, и женщина заторопилась.

— Держись! Крепко!!! Сможешь ногами меня обхватить?

— Да.

— Терпи тогда, — Далина разворачивалась по стволу вниз головой. — нам быстро надо, твои родители могут не дождаться.

— Понимаю, — голос у мальчишки явственно дрожал, а вот руки впились так, что чуть не придушили. Пока спустилась, чуть не задохнулась, зато получилось в три раза быстрее.

— К брату и сидите ТИХО!!!

На сосну она почти взлетала, глядя, как все сильнее провисает машина, как свешивается нос… с детьми она бы уже сорвалась, но Далина все же уменьшила вес… что такое пятьдесят килограмм против тонны? Иногда и эти капли могут спасти жизни…

Вот и третья пассажирская дверь. Далина полоснула когтями, уже не заботясь ни о чем.

— Вас как зовут-то?

— Сергей.

— На счет три, Сергей. Ясно?

Женщина была без сознания. Она ниже ростом, удар подушки пришелся неудачно, если мужу просто сломало нос, то ее оглушило, и она бессильно обмякла в своем кресле. Далина полосовала когтями уж вовсе варварски.

Ремень безопасности, подушка…

— Раз! — в сторону отлетает кусок металла от двери.

— Два, — Далина крепко цепляется ногами… да что там! Уже задними лапами, скорее, с когтями, которые давно прорвали кроссовки, за сосну. Женщина — это не ребенок, она тяжелая, а тут если еще машина сорвется… руки держат обмякшее тело за плечо и бедро.

— Три!

Резкий рывок в сторону, и Далина прижимается к сосне. Крепко-крепко, потому что женщина тяжелая, она крупнее Дашиного тела, и она перевешивает. Если бы когти не пробили сосну почти насквозь, не изогнулись странным, ненормальным, нечеловеческим изгибом суставы, она бы и не удержалась. Но и так едва не повисла головой вниз. С трудом удержала равновесие.

А вот машина — нет.

Железо полетело вниз… хотя нет, не совсем полетело. Со скрипом, проламываясь сквозь кажущиеся хрупкими сосновые ветки, она тяжело падала вниз. Далина порадовалась, что дети достаточно далеко. А их отец?

— Сергей?

— А…

Голос был откровенно гнусавым и жалким, но он — БЫЛ!

Далина скосила туда глаза — и выругалась.

— Хвостом твою химеру за краба на три…!!!

Сергей успел не так уж и много. Он рванулся к двери, вывалился и вцепился в первое, что попало ему под руку. В сосновую ветку. И та не была рассчитана на мужчину килограмм под сто… а качнуться и вцепиться как следует он уже не сможет. Сил нет.

Ветка потрескивала, грозя обломиться вместе со спасенным, и Далина приняла решение.

— Сергей, если будете падать — я поймаю!

Перехватила поудобнее тяжелое тело женщины — и сорвалась головой вниз.

Перед ней замелькали сосны, ветки… крылья выворачивались из суставов… гады! Болят, как настоящие, даром, что пока призрачные! Главное — держат!

И уверенно несут ее по траектории чуть в сторону от машины, как раз к двум детям.

— Уффффф!

Приземление получилось неудачным, в ноге что-то хрупнуло, а Кристину провезло боком по корням и траве. Но Далине смотреть на это было некогда.

Она бросила тело матери чуть не к ногам детей… плевать на все, главное — жива, даже, кажется, стонет… оттолкнулась — и рванулась вверх, уже понимая, что опаздывает, безнадежно опаздывает…

Сергей был счастлив.

А почему нет?

Он молод, здоров, женат на любимой женщине, у него отличная работа, двое детей, своя квартирка, ипотеку закрыли, и подержанный «Матиз» удалось прикупить в кредит. Ну, не мерседес. Так и им с Кристей не пятьдесят, заработают еще. И так им хорошо, поженились студентами, родители, конечно, помогали… чего Бога гневить?

У него для счастья есть все!

Вот сейчас они в храм за святой водой съездят, Кристе захотелось так, заодно можно будет в купель окунуться, детей-то не будут купать, им рано еще, а вот им с Кристей в самый раз…*

*- да, я знаю, ограничений по возрасту нет, но каждый родитель решает для себя. Прим. авт.

Все поменялось в долю секунды.

Удар в бок, страшный скрежет металла, удар в лицо и резкая боль, на какое-то время лишившая Сергея соображения…

Где-то на периферии сознания он понимал, что легкую машинку просто смело с дороги, что они куда-то улетели…

Куда?

Как?

Что дальше…

Прийти в себя и испугаться Сергей не успел, рядом послышался голос. Вроде бы женский, но такой… низкий, рокочущий, словно рычащий…

Скрежет металла — и какое-то движение. И снова голос, через несколько минут.

Сергей не знал, что и думать. Но Петьку вытащили, Пашку тоже, и они остались вдвоем с Кристей… в зеркале заднего вида отражались сосны, и Сергей понял, что машина застряла на высоте…

Секунды тянулись, словно сосновая смола. Густые, липкие… Сергей обливался холодным потом.

Вот это — его последние минуты?

И все?

И дальше ничего не будет?

Вообще ничего? И его — тоже? В церковь он ездил, конечно, но это ж дело такое, никто не знает, что нас ждет после смерти! Оттуда еще никто не возвращался, а единственный случай пару тысяч лет назад… оно, конечно, но все равно страшно.

Ужас разливался ледяным киселем по позвоночнику, скручивал кишечник… Сергей с ужасом подумал, что сейчас еще и… того, и его труп будут отмывать всем моргом… если не сгорит, конечно.

— Вас как зовут-то?

Голос грянул громом с небес.

Кристинка… пусть хоть она жива останется, и дети… себя, конечно, жалко, но Кристя справится.

— Сергей.

Губы едва шевелились. Словно сотрясение могло скинуть машину с деревьев вниз.

— На счет три, Сергей. Ясно?

Все ему было ясно, хотя он ни на что и не надеялся особо. Чего уж там… дети, кажется, в порядке, если и Кристе повезет… пальцы сами по себе отстегнули ремень безопасности. Интересно, чем этот человек прорезал дверь? Это же не сварка, не автоген, не… это что-то такое, легкое и металл режет в момент, Сергей даже не представлял, что это может быть. Разве что лазер?

Замки-то после удара заклинило, а то и сами двери, но после разрезов… тут проблем не будет.

Откроется.

— ТРИ! — прогремело последним колоколом.

Сергей лихорадочно дернулся вбок, сильнее, еще сильнее… недостаточно.

Что-то шершавое и колючее оказалось в руках, кажется, это ветка сосны. Она угрожающе потрескивала, но пока держалась.

Что-то грохнуло вниз с шумом ломая ветки.

Машина.

И он мог бы сейчас быть в ней.

Кажется, рядом кто-то ругался, но Сергей висел слишком неустойчиво, он даже глаза туда скосить боялся. Он смотрел на сосну, и понимал, что это — тоже все. Долго он не провисит.

Может, минут пять, не больше. Ветка уже гнется, она уже трещит… она не такая надежная. И машина им лихо повредила… хоть бы у Кристи и детей все хорошо было!

Ах, как же не хочется умирать!

И наверное, это будет больно. Когда он ударится о землю… хоть бы сразу! Не мучиться!

А еще страшнее, если он останется калекой… как им тогда жить?

Жалобно хрупнула в руках ветка.

Крика Сергей не удержал. Полет вниз был стремительным и болезненным из-за веток, но недолгим. А удар, который вышиб из него воздух, был намного слабее, чем мужчина рассчитывал. И… ударился он не о землю, нет. Его снесло вперед и всей поверхностью тела впечатало в ствол сосны.

— Уффффф. Успела.

— Ааааа? — Больше у Сергея как-то ничего и не получилось. Он вдруг обнаружил, что к дереву его прижимают всем телом. И две руки рядом с ним… это вообще руки?

Или лапы?

Это чего такое? Когда когти. И чешуя… красненькая такая.

Мутант?

— Спокойно. — голос был явно женским, только очень низким. — Мы не упадем.

— А…… — слов Сергей найти не мог и ткнул пальцем в чешую.

— Вам шашечки или ехать? — насмешливо уточнил голос.

— А-а…

— Понятно. Других букв в алфавите нет. Успокойся, я людьми не питаюсь, вот еще. Вы костлявые и невкусные.

Сергей не возражал. Он вообще вредный, холестериновый и гамбургеры регулярно жрет. Так что им отравиться можно!

— Так мы не спустимся. Я тебя держу, конечно, но сползти вниз мы не сможем. И спрыгнуть с тобой вместе… — голос засомневался, но потом сделал печальный вывод, — тут до земли метров восемь еще. Я-то выдержу, а вот у тебя точно переломы будут.

— Д-да.

— Если я спрыгну вниз, а потом тебя поймаю… нет, у меня опять вес не тот. Ты вообще очень пугливый?

— Н-нет.

Из-за сломанного носа получалось невнятно, но собеседница явно его понимала.

— Это хорошо. Веревки у меня нет, так что выход один. Тебе придется прыгать со мной.

— А переломы?

— От самых страшных я тебя уберегу. Постараемся спланировать, но с тобой качество будет хуже. Если я тобой об землю задену, уж извини, я постараюсь, чтобы позвоночник не пострадал, и голова. А ноги — руки — как повезет. Ты тяжелый.

Сергей себя таким не считал, но рука в чешуе была вдвое тоньше, чем его рука. Вокруг нее был еще какой-то туманный контур, но слабый. Может, испарения какие от чешуи?

— Ты женщина?

— Да. Прыгать будем?

— Кристя и дети что?

— Все нормально. У твоей жены обморок, может, сотрясение мозга или еще чего, не знаю, дети в порядке. Старший звонил сто двенадцать, когда я к тебе мчалась.

— Молодец, Петька!

— Помощь придет. Но мне бы не хотелось показываться им на глаза, — рука выразительно пошевелилась, втянулись и снова впились в сосну несколько когтей.

— Понимаю, — решился Сергей. — Давай прыгать.

— Группируйся. И прижимайся ко мне спиной.

— На счет три?

— Три!

На прыжок это не было похоже. Скорее, так планируют белки-летяги. Только вот на белке не висит груз, который вдвое больше самой белки. Сергей даже испугаться не успел, когда земля приблизилась, больно ударила по ногам, и он покатился в обнимку со своим спасителем, оказываясь то сверху, то снизу.

Остановила их путь очередная гостеприимная сосна.

— Уй…

Обозвал ее Сергей, правда, вовсе уж невежливо. Но приложился так, что дух выбило.

— Хвостом тебя через пролив! — поддержал его женский голос. Сергей все же скосил глаза в сторону и застонал.

Рядом с ним лежала девушка. Невысокая, самого обычного вида, лет двадцати, не старше. Только что розовые волосы выбиваются, но молодежь сейчас во что только не красится. И в розовый, и в синий, и полосками. Эта, вот, ближе к красному… и что?

А так самое обычное человеческое лицо. Было бы.

Только и глаза у нее красные. Ни белка, ни… нет, зрачок есть, узкий, змеиный, вытянутый и не черный он, а золотой. И полоски чешуек бегут от висков по скулам, и постепенно исчезают прямо на глазах, словно впитываются в гладкую кожу.

— Ты кто?

— Друг, — коротко ответила женщина. — Ехала мимо, увидела аварию, не смогла вас бросить. Кстати, второй участник до сих пор наверху.

— Да? — Сергей так разозлился, что даже бок болеть перестал.

— Ему больше повезло. Удар о вас погасил инерцию… наверное. Я не сильна в физике. И он уткнулся машиной в фонарный столб. А вот вы — нет.

Сергей выругался еще похлеще.

Вот где справедливость?

Какие-то уроды выдают права баранам… за барашка в бумажке! А потом скотина в квадрате садится за руль, нажравшись, и потом ведь даже не вспомнит ничего!

Он же их просто вынес с моста, а сам…

— Могу его попугать. Если он, конечно, меня увидит. Если достаточно адекватен. Хочешь?

Сергей хотел. Только вот… это сейчас неважно, совсем неважно.

— Мне к моим надо.

Женщина пошевелила плечами, словно что-то сбрасывая, встала на ноги, прислушалась к себе.

— Ну… так. На троечку. Синяки будут, сил я потратила немеряно, но вроде как ничего не сломано. Давай попробуем тебя поднять? Руки?

Сергей послушно протянул руки.

Какие там мужчина — женщина?

Кто бы она ни была, это существо точно сильнее человека.

— А чем ты машину вскрыла?

Вопрос был идиотский, но…

— Когтями.

Сергей посмотрел на тонкие пальчики с коротко остриженными ноготками, потом вспомнил чешую, и решил не нарываться. Покорно взялся за ладони и попробовал подняться.

Уххххх!

А больно-то как!

Словно бомба в боку взорвалась.

— Ну-ка дыши! Кажется, у тебя ребро сломано. Или два… уж извини. О дерево нас крепко приложило!

Сергей и сам узнал симптомы. Доводилось уже ломать.

— Все… ффффф… п-рядке.

— Не похоже. Руками пошевели, попробуй?

Руки двигались. Болели, но двигались. И ноги тоже.

— Я бы рекомендовала в больницу, всей семьей. Пошли, я тебя к ним провожу.

— Спасибо. Если бы не вы…

— Вам повезло. Все.

— Я… я могу как-то отблагодарить?

Сергей видел между деревьев и подозрительно дымящийся «Матиз», не взорвался бы, бедолага. И своих родных, сидящих под деревом. Петька дернулся вперед, но женщина погрозила ему пальцем, и мальчишка остался на месте, ожидая, пока к ним сгрузят папу.

— Вот и правильно, — одобрила женщина, — не знаю, что там с вашей машиной будет, но тут вас от взрыва кое-как деревья закрывают. Что мама?

— Приходила в себя, опять в обмороке.

Сергей был сгружен под сосну. Женщина опустилась рядом с Кристиной, пощупала пульс, подняла веко. Потом взяла ее руку, подняла, и поднесла повыше к своему лицу. Сергей и опомниться не успел, как мелькнул длинный изогнутый коготь. А раздвоенный язык слизнул выступившую на ладони Кристи капельку крови.

— Так… ребята, тут все плохо. Она у вас беременна, не знали?

— НЕТ!

Вопль у мужской половины семейства получился хороший, аж иголки с сосен посыпались.

— Кажется, у нее внутреннее кровотечение. Не знаю, дождется или нет… ладно!

Женщине явно не нравилось то, что она собиралась сделать, но и выбора особенного не было. Она посмотрела на свою руку — и снова выпустила когти. Туманная дымка прошлась по запястью, синяя венка легко разошлась под острым когтем, и женщина прижала кровоточащую рану ко рту Кристины.

— Вот так…

Вторая рука помассировала женщине горло, чтобы та сглотнула полегче.

— Не хотелось бы, но иначе как она еще помощи дождется. И ребенок… точно не выживет.

— А сейчас? — Сергей был весь напряжен, как струна, но не двигался. Верил, что плохого им эта женщина не сделает. Было что-то такое в ее алых глазах с золотым зрачком… они и сейчас оставались нечеловеческими, и становилось ясно — не врет.

— Моя кровь даст ей сил продержаться. Нет, не бойтесь, последствий не будет. Может ребенок будет покрепче, поболеет меньше.

— Да?

— Мы не вредные.

Пашка хихикнул.

— А съедобные?

— А вот это останется моим секретом, — серьезно ответила женщина. — Я потихоньку пойду, помощь скоро приедет, и мне не хотелось бы никому попадаться на глаза. Не рассказывайте обо мне, пожалуйста. Сами вылезли, все сами… повезло. Хорошо?

— Обещаю, — кивнул Сергей. — а камеры?

— А это моя забота.

— Как мы сможем тебя отблагодарить?

— Мне ничего не нужно, — пожала плечами женщина, — да я и не за награду. Так чешуйки легли.

Сергей полез во внутренний карман пиджака за бумажником, зашипел от боли, но…

— Вот, возьми. Моя визитка.

— Сергей Лукошкин, военкомат, врач-невролог…

— Меня найти несложно, а неблагодарной свиньей я отродясь не был.

— Надеюсь, не придется воспользоваться. Но я запомню, — согласилась женщина и сунула визитку в карман. — Не бойтесь ничего, я побуду наверху, пока помощь не окажется достаточно близко. Потом уеду. Только потом.

— Спасибо тебе.

— Я бы вас попробовала поднять, но… ее лучше не трогать. Носилки, и со всей осторожностью. И кровь для переливания… все понятно?

— Да.

— Тогда — удачи.

Женщина поднялась с травы и направилась к мосту, отряхивая джинсы.

— Пап, а как она? — удивился Петя.

Паша не удивлялся. Он всегда знал, что ТАК — можно. Поэтому, когда женщина выпустила когти и быстро-быстро полезла, почти побежала вверх по опоре моста, он даже не удивился.

А что такого?

Просто в мультиках правду показывают! Он теперь точно знает, и в садике скажет! А ему Настька говорила, что мультики врут. И что Деда Мороза не существует!

Вот дура-то!

— Так, ребята. Про эту девушку молчим, понятно? — нарушил тишину Сергей.

Паша кивнул.

— Да, пап. Я за мелким пригляжу, не бойся.

— Спасибо, сынок.

Кристя… беременна! А она ведь и сама не знала, точно…

Жена была бледная, как мел. И губы почти бесцветные, но она дышала. И пульс у нее бился…

А потом наверху послышались сирены, и Сергей выдохнул. Помощь пришла!

— Ну, мужик, вы в рубашке все родились, — говорил спустя четыре часа врач, вытирая пот со лба. — Такое… и все живы, и даже жена твоя ребенка не потеряла. Ей, конечно, у нас еще лежать и лежать, переломы мы собрали, что могли зашили, сотряс пройдет, но все равно — чудо!

Рядом на стуле, крепко обнимая внуков, плакали родители Кристи. Родители Сергея сейчас были в Сочи и приехать не могли, так что плакали по месту пребывания.

Счастье-то какое!

Дети и внуки ЖИВЫ!!!

Такое только в сказках и бывает! Чтобы так повезло…

— Можно ее увидеть? — спросил Сергей.

— Можно. Только в реанимацию я вас не пущу, пусть в себя придет, завтра — послезавтра ее в обычную палату переведут, там и встречайтесь. Я худшего ожидал, если честно, а она молодцом держится, сердечко бьется, и малыш живехонек. Свечку, что ли, сходите, поставьте. Кого-то Господь точно хранит.

— Схожу, — отозвался Сергей.

— Сходим, — поддержала теща — Сереженька, родной, вы сегодня у нас переночуйте, пожалуйста! Нам так спокойнее будет, сыночек!

Сережа покосился на тещу.

Анна Дмитриевна вообще-то его терпеть не могла, и относилась как к таракану особой жирности. Пришел тут, дочку увел, а сам всего лишь врач, не банкир, не министр…

— Может, мы домой лучше.

— Да ты что! Кристинька пока в больнице, и тебе уход нужен, и с детьми ты как управишься, в повязке-то…

— Ну… — замялся Сергей.

Конечно, сложно будет. Но и видеть кривые ухмылки с презрительными гримасами тоже не хотелось, он живой человек.

Анна Дмитриевна словно прочла его мысли.

— Сереженька, если б не ты… у нас бы и дочки не было, и внуков. Я полицейского расспросила, ты же их вытащил… а тот урод, пьяный вусмерть! Убивать таких тварей мало!

— Согласен, — поддержал тесть. — Но его, кажется, судьба и так наказала.

— Да? — Сергей в это не вникал. Его больше своя семья интересовала. И… та девушка обещала, что разберется, вот, она и сделала что-то? Да?

Или нет?

— У него машина всмятку, но это ерунда. А вот что у него там с позвоночником… врачи говорят, что перелом. Это теперь надолго.

— Значит, одной пьяной скотиной за рулем меньше будет, — жестко отозвался Сергей.

Это после аварии? Само? Или та женщина?

Сергею это было неважно. Возмездие пришло, настигло свою жертву вот тут, на земле, и это было хорошо и правильно. Поделом тебе, мерзавец. Ты чуть четыре жизни не оборвал, вот, посиди и подумай о своем поведении.

Сергей так и не узнает ответа, но мучиться этим вопросом не будет. Все правильно.

Хотя это действительно была работа Далины.

Когда она вылезла к своему велосипеду, машина так и стояла, наполовину обняв столб. Далина подумала, подошла поближе… окна не выдержали. И переднее стекло осыпалось, и боковое… дотянуться было несложно. Из-за стеклянного крошева мужчина за рулем и так был весь в порезах. Оставалось только ткнуть его когтем в центр спины, повреждая позвоночник, а там уж пусть лечат, пусть думают, чем его так…

Камер тут нет, Далина уже научилась искать их. Да и были бы — может, она проверяла, жив клиент или мертв?

Она дождалась звука сирен и отправилась по своим делам. Разве что на следующее утро посмотрела новости.

Чудо, как есть.

И Сергей, который дает интервью, рассказывая, как им невероятно повезло, и дети, и даже жену в реанимации показали. И «гонщика», который никогда не сможет ходить…

Далину угрызения совести не мучили.

В ее мире за такое убивали, а она добрая, она не убила. Вот и пусть спасибо скажет. Зато вечером она радостно делилась с Костей!

Сначала малый энергетический каркас, теперь прорыв, и она может менять себя, практически, по желанию. Еще немного — и получится у нее большой каркас, а там можно и к Змеиному урочищу смотаться, посмотреть, что там и где…

Костя не возражал.

У него получились незапланированные каникулы, точнее, Далина не представляла, что детям надо регулярно ходить в школу, и мальчишка блаженствовал.

Дорогой ноутбук Далина купила, планшет есть… правда, игры наскучили очень быстро, но Костя не унывал. Чтобы не страдать, он взял, да и записал Далину на курсы для юристов. Да-да, в интернете есть все, в том числе и такое.

Слушать он будет сам, и сдавать зачеты тоже, в будущем ему это пригодится. И на курсы иностранного языка тоже. Далина его тренировала в приемчиках, не ограничивала в деньгах, тем более, после продажи трофейного золота у них на две квартиры хватило бы, ну и чего не жить?

Счастье же!