Альпинист. Книга 2

Глава 14 Встреча

Что мне угрозы Кайрата Айдыновича? У меня теперь поддержка самого Брежнева, я почти бессмертный!

Но интуиция, или какое-то другое нехорошее чувство не давало мне покоя. Это только передышка, пауза — говорило оно мне. Враг хитер. Он найдет способ обойти и эту преграду, дело только времени, чтобы найти меня и убить. Ведь для него теперь это дело первой важности, потому что я засветил их лица — и Вектора, и его амбалов. А значит, могут опознать. Им нельзя этого допустить.

Однако все проходит. И тревожные мысли тоже вскоре прошли. Куликов на время поселил меня к себе, и следующие дни были наполнены спокойствием (впрочем, спокойствие часто нарушалось долгими лекциями по истории почтовых марок).

Куликов связался с делегацией, уточнил все организационные моменты, также вышел на Кайрата Айдыновича, который сообщил нам дальнейшие шаги.

А предполагалось следующее: утверждённая постановлением группа направляется на «притирку» в закрытый лагерь, где должна пробыть в подготовке около трёх недель. Этот лагерь — последняя точка, перед отправкой на Пик Победы.

Что за «притирка» такая я понятия не имел. Но ожидать чего-то хорошего от Кайрата не приходилось. Впрочем, думалось мне, что выходить в открытый конфликт он не посмеет — все-таки меня теперь просто так не возьмешь.

Одно радовало — я смогу встретиться вновь со своими друзьями. А группа попалась, о какой только можно мечтать.

Но Куликов развеял мои тревоги. «Притирка» — это последний этап, предполагающий психологическую совместимость участников. При подъеме на высоту, тем более такую сложную, важна не только физическая подготовка, но и совместимость участников. Совместное проживание в лагере поможет нам адаптироваться друг к другу, окончательно сплотиться уже избранной группой.

— Бывает такое, когда друзья понимают друг друга практически без слов, — сказал Куликов. — Известно такое? Вот и здесь в идеале нужно добиться такого. Сам понимаешь, что сплоченная команда легче преодолеет все преграды. А вот разлад может бед наделать очень больших. Так что следи за группой, за ее участниками, старайся понять каждого.

— Но заменить я никого не смогу, если вдруг…

— Не сможешь, — оборвал меня Куликов. — Список сам видел, уже Леониду Ильичу уже этой Айдынович показал. Назад пути нет.

Я понимал, почему он это сделал — чтобы закрепить всех участников группы, в том числе и Костарева. А значит именно от Костарева и стоит, в конце концов, ждать какой-то подставы. Видимо пришли к общему знаменателю, опять спелись.

Наконец, настал день заветной встречи, в сопровождении угрюмого охранника, представленного ко мне, я отправился в тот самый закрытый лагерь.

Путь на машине занял около двух часов. Мы приехали в живописное место. Повсюду здесь росли вековые сосны и, судя по всему, лагерь находился далеко от города и других поселений.

— Здесь я вынужден покинуть тебя, — произнес Куликов. — Но не переживай. Охрана тут — будь здоров. Плюс дополнительные люди за тобой будут наблюдать. Кстати, ты речь готовил?

— Какую еще речь?

— Ну как же. Скоро сюда приедет целая огромная делегация журналистов — и с телевидения, и с газет, и с радио. Перед отправкой на Пик Победы мы объявим во всеуслышание официально о своих планах. Так что готовься. Подготовь заранее слова. Только советую предварительно скинуть их мне, проверить нужно, чтобы без перегибов, все гладко было. Договорились?

— Договорились, — кивнул я.

— Вот и отлично. Вот мой номер телефона, домашний. Меня по нему найдешь всегда. Но это так, на всякий «пожарный» как говорится. А сейчас бывай! Удачи тебе!

Мы пожали друг другу руки, и я вышел к главным воротам лагеря. Там меня уже встречали.

— Гляди, какой важный! Сразу видно — большой человек! Куда нам до него! — это был Генка.

— Небось, и руки уже простым людям не жмет! Вон на каких машинах разъезжает, на «волгах»!

— Зависть — плохое чувство, — ответил я, улыбнувшись.

— Да я разве завидую? Только рад за друга!

Генка подскочил ко мне, и мы крепко со смехом обнялись. Следом подскочили и остальные парни, стоящие невдалеке.

— Ну как ты? Все в порядке? — начали они меня расспрашивать.

— Да подождите вы! — остановил их Генка. — Налетели! Пусть с дороги отойдет. С остальными поздоровается.

Генка кивнул на девушку, стоящую позади. Это была Леся. Все понимающе отошли.

Я подошел к Лесе, поздоровался:

— Привет!

— А я думала, ты будешь бесконечно от меня бегать! — девушка хмуро глянула на меня, а потом улыбнулся.

Я понял, что она шутит.

— Привет, Андрей!

Я хотел пропеть эту строчку, как в песне Аллегровой, но понял, что меня едва ли поймут, поэтому просто кивнул.

Мы обнялись. Открыто выражать свои чувства едва ли тут стоило, могли пойти определенные слухи, которые в группе не нужны. Мы с Лесей это понимали, поэтому вскоре разомкнули объятия, хоть и с сильной неохотой.

— Ты попала в группу.

— Разве я могла оставить тебя одного? Наворотишь дел! — улыбнулась девушка.

— Я?!

— А кто? То тренера спасаешь, то руководителем группы становишься! На самом деле я очень рада, что вновь с тобой встретилась.

Мне захотелось обнять девушку вновь, почувствовать тепло ее тела, запах ее волос, но лязгнула дверь периметра — к нам кто-то пришел.

— А это кто там? — спросил Володька, глядя на раскрывшуюся дверь и охрану, которая с кем-то разговаривала.

— Еще одни участник группы? — предположил Генка.

— Нет, — покачал я головой. — Группа утверждена на самом верху. Изменений не должно быть.

— Тогда кто это?

Мы стали наблюдать за дверью, гадая, кто оттуда выйдет. Но и представить не могли, что это будет именно он.

— Ну что, не ждали меня, салаги?!

— Владимир Федорович! — в один голос закричали мы, не в силах сдержать эмоций.

Это и в самом деле был Молодов.

— Как… так ведь… — после радости закономерно пришло замешательство.

Мы все видели, что голова тренера была перевязана.

— Да расслабьтесь вы! — улыбнулся тот. — Не буду я вас гонять, не для этого приехал. И сам поберегусь. Просто отпросился у врачей, чтобы с вами немного побыть, до отправки. Морально поддержать. А насчет головы не переживайте, не так все и страшно, как может показаться. Операцию сделали, зашили. Сказали лежать две недели. А что мне просто так лежать? Я у врача бумаги подписал, что в случае чего он не виноват, взял у него таблеток и сюда. Хотел на вас посмотреть. Ну и Андрею благодарность передать лично.

Он повернулся ко мне.

— Ты спас меня.

— Да пустяк, — отмахнулся я, начиная заливаться краской.

— Ничего себе пустяк! — рассмеялся Молодов. — Мне за этот пустяк продыху не давали.

Тренер понял, что сказал немного лишнего, попытался перескочить на другую тему, но я уцепился, спросил прямо:

— Вас допрашивали?

— Допрашивали, — кивнул тот, грустно улыбнувшись. — Еще бы — такой конфуз! Не углядел я за Костей. Вон как его на высоте разобрало.

— Вашей вины в этом нет, — возразил я.

— Спасибо, что поддерживаешь, но насчет вины решать не нам с тобой. Комиссия будет разбираться. Пока мне волю дали, в связи с моим лечением. А потом видимо будут крепче рыть. Поэтому у нас одно спасение — взять Пик Победы. Там, как говорится, победителей не судят.

Я понял, что ситуация серьезней некуда.

— Ладно, не будем о грустном, — сказал Молодов, скидывая с плеча рюкзак. — Лучше чай ставьте, я к вам не с пустыми руками.

Он достал большой бумажный пакет.

— Мне тут друзья, как только узнали, что я в больнице, навезли всякого. Яблоками, конечно, вас не удивить. Но вот шоколадный трюфель, думаю, будет в самый раз. Конфеты!

Это и в самом деле были конфеты в золотистой упаковке, похожей на капельки. Меня этим тоже было особо не удивить, я за свою жизнь перепробовал всяких разных сладостей, но вот другие парни обрадовались искренне. Я понял, что таких изысков они раньше не ели.

— Трюфель «Золотой вальс»! Это вам не ириски вместе с пломбами жевать. Пошли пить чай!

Мы пошли в помещение, поставили чайник и долго пили чай, разговаривая обо всем. Именно от Молодова я узнал, как закончились тренировки на Эльбрусе. Как и ожидалось все, кто попал в итоге в первую группу, проявили себя на высоте. Володька с Генкой дождались группу, сообщили о случившемся и отправились ко второй группе. Там провели необходимые учения. Особо выделился Костарев, который единственный смог выполнить все задания. Я удивленно глянул на парня. Тот на похвальбу Молодова никак не отреагировал и вновь был какой-то отстраненный, холодный.

«Нужно поговорить с ним», — внезапно понял я. Хватит делать вид, что мы не замечаем друг друга. Пора поговорить. И в этом разговоре расставить все точки над «и». Так я смогу узнать всю правду, в том числе и по возможным махинациям, которые они вместе с Кайратом Айдыновичем задумали против меня.

Впрочем, шанс такой довольно скоро выпал. Мы выпили чай, разошлись по своим делам — кто читать книгу, кто слушать радио, а кто вновь повторять все узлы. Костарев был в стороне, ходил вдоль полки с книгами, даже не смотря на них.

— Ты молодец, — сказал я, подходя к Костареву. — Молодов тебя сегодня хвалил.

— Ты тоже пришел похвалить? — спросил Роман, но я не понял по его интонации — пытается он язвить, или просто спрашивает?

Парень был растерянный.

— Я пришел наладить контакт. Нам предстоит очень важное, ответственное, а главное очень сложное дело. И разладов в группе не должно возникать. Раньше у нас с тобой были определенные трения. Но пусть это останется в прошлом. Нужно быть вместе.

— Андрей, послушай, — произнес шепотом Костарев, приблизившись ко мне. — На тебя я зла уже не держу. Ты спас мне жизнь.

— Что?

— На том соревновании, когда ты рывок Нестерова повторил. Ты ведь мне жизнь спас, вернулся за мной, хотя мог выше лезть и победить. Но ты не стал этого делать. Ты вернулся. Протянул мне руку, не дал упасть. И спас мне жизнь. Поэтому я только благодарен тебе, никаких конфликтов.

Это откровение произвело на меня эффект, я смотрел на парня и не знал, что сказать в ответ.

— Меня другое беспокоит, — продолжил Костарев и его голос совсем стал хриплым и едва слышимым.

Глаза парня вдруг сделались стеклянными, словно неживыми.

— Что беспокоит? — спросил я.

— Я умру, — выдохнул Костарев.

И посмотрел на меня этими жуткими глазами, полными боли и слез.

— Ты чего? — только и смог вымолвить я.

— Я умру, — повторил он. — Понимаешь? Умру.

— Чего это ты помирать собрался?

— Я чувствую, — прошептал я. — Чувствую, что не справлюсь и погибну на горе.

— Ты чего раньше времени себя хоронишь? Прекрати даже думать об этом! Молодов сказал, что ты единственный, кто справился со всеми заданиями. Даже Володька на последнем запутался. А ты смог. Значит, и на Пике сможешь.

— Ты не понимаешь! — обреченно ответил Роман. — Не в этом дело!

— А в чем же?

— Горе без разницы, какой ты крутой альпинист. Хоть тысячу заданий сделай, или миллион узлов свяжи и страховок. Если гора выбрала тебя, то так тому и быть. А она меня выбрала.

— Выбрала?

— Да, чтобы я там остался, у нее.

— С чего это ты так решил?

— Мне снился Пик Победы. И он сказал, что я останусь на его высоте, навсегда.

— Послушай, Роман, ты просто нервничаешь. Это нормально. Только ты не показываешь свои тревоги и переживания, вот они у тебя так и проявляются, бессознательно, через сны. Это хорошо, что ты мне об этом рассказал, поделился. После этого будет легче, поверь мне. Ну а если сны продолжаться, то еще подходи, обсудим. Договорились?

Костарев кивнул.

Я глянул на парня. Он вновь начал приходить в себя, глаза потеплели, на лице появилась чуть заметная стыдливая улыбка.

— Андрей, ты не обращай внимания, — произнес он. — Это я просто от напряжения.

— Ничего, ты главное в себе не держи. Зови, если нужно поговорить.

Костарев кивнул и поспешно ушел, оставляя меня в смятении. Я понимал, что парень сильно переживает. И если он это не преодолеет, то может сыграть для него очень плохо. Заменить я тоже его не могу — он в утвержденном списке, а значит необходимо усилить наблюдение за Костаревым и в случае необходимости выправлять его психологическое состояние.

Ну и делишки!

Впрочем, размышлять о ситуации долго не пришлось — дали команду отбой и мы принялись готовиться ко сну.

…Все вокруг было в белом мареве. Я огляделся, пытаясь понять, где нахожусь. И лишь когда холодный ветер прошелся по спине, вдруг сообразил, что стою на горе. На самой вершине. И нет на мне ничего, ни одежды, ни амуниции, ни даже веревки и ледоруба. Как тут оказался? Я понятия не имел.

Но даже не это меня сейчас напугало. Напротив, ощущение было больше похоже на ликование. Наверху! Однако, когда что-то незримое нависло за спиной, радость прошла. Я оглянулся, но ничего не увидел. Однако ощущение присутствия кого-то постороннего не проходило. Неизвестное было рядом. И оно явно не хотелось уходить.

Я продолжал стоять, окончательно растерявшись. Как спуститься вниз? Сесть на задницу, и скатиться вниз? Нет, меня же просто размажет о первые скалы, камни и ледяные торосы.

«Берегись!» — прошептал вдруг женский голос у самого уха и я вздрогнул.

Я узнал, кому принадлежит голос.

Это был эльбрусская дева, та самая, которая мне встретилась тогда. Оно помогла мне вернуться назад. Что же хотела сейчас?

«Берегись!», — повторила она.

Страх медленно сменился любопытством и даже раздражением — кого я должен боятся?

Я оглянулся.

Девы за спиной не оказалось. Она словно тоже переместилась, вновь оказавшись за мной. И как я не старался вертеть головой или телом, узреть ее так и не смог.

«Берегись!».

«Кого?» — выдохнул я.

Слово далось с трудом, словно я выплюнул кусок тряпки.

«Горы, — ответила дева. — Не ходи на нее».

«Это еще почему?!» — вновь меня охватило раздражение.

Дева долго не отвечала. Над головой свистел ветер, а снег больно бил по плечам ледяной крошкой.

«Почему я не должен на нее ходить?!» — закричал я, пытаясь переорать ветер.

«Она хочет убить тебя», — ответила дева и вдруг оказалась прямо напротив меня.

Я успел увидеть ее черное лицо и красные жуткие глаза… а потом вскочил с кровати и проснулся.

Я был весь в холодном поту и дрожал то ли от страха, то ли от холода. А может быть и от того, и от другого одновременно. Но сон имеет свойство быстро проходить, реальность его пожирает. Вот и теперь, когда последние воспоминания о снежном человеке начали блекнуть, я услышал какой-то странный звук.

Он исходил от моей кровати. Первым импульсивным желанием было подскочить и заглянуть вниз. Но я не стал этого делать, продолжая лежать и делать вид, что сплю. Нужно было понять, кто именно это там шуршит. И для каких целей.

«А вдруг этого один из наемников Вектор, который хочет убить меня?», — подумал я и меня вновь объял липкий страх.

Но быстро откинул эту мысль. Наемник сюда точно не проберется, значит, кто-то из своих. Заблудился?

Я увидел тень. А вот и источник шума. Силуэт замер у изголовья моей кровати. А потом потянулся к подушке. Я понял, что медлить было нельзя, потому что что-то намечается, явно организованное против меня.

Я схватил парня за руку, одновременно подскакивая с кровати.

— Чего забыл тут? — рявкнул я, рассматривая руку неприятеля.

В ладонях у незваного гостя внезапно оказалась пачка этикеток из-под конфет «Золотой вальс», которые принес Молодов — их золотиста этикетка поблескивала даже в полной темноте, отражая лунный свет. Я сразу же все понял. Вновь подстава. Одну мне такую уже устроили, когда сахар с кизяком смешали, а улики мне подкинули. Тут тоже решили действовать так же, пытаясь выставить меня крысой. Но фокус этот не прошел, я опередил гада.

— Парни! Подъем! Подстава! — крикнул я.

Нужны были свидетели, чтобы потом точно ни у кого вопросов не было, когда начну этого предателя лупить.

Неприятель дернулся, не желая просто так быть раскрытым, но я держал крепко.

— Что случилось? — спросил кто-то сонно.

Заскрипели кровати, ребята просыпались.

— Свет! Включите свет! — крикнул я.

Парень вновь дернулся, уже отчаянней. Но я удержал его.

Свет резанул глаза. Едва глаза привыкли к нему, как я глянул на ночного гостя.

— Ты?! — только и смог выдохнуть я, удивленный таким неожиданным поворотом.

Готов был увидеть кого угодно.

Но точно не его.

— Это ты?!

— Я… — хмуро ответил Артем, отворачиваясь. А потом повернулся, глянул мне прямо в глаза и с вызовом повторил: — Я! Я!