Альпинист. Книга 2

Глава 9 Пятигорск

Купить билеты до Пятигорска не составило большого туда. Гораздо сложней было дождаться самолета. Рейс задерживался, и пришлось просидеть в аэропорту пару лишних часов. Потом перелет до города. Из иллюминатора я наблюдал за отдаляющимся Эльбрусом и думал лишь о том, вернусь ли я сюда вновь? Еще одна гора — и еще одно вмешательство судьбы, не давшее мне покорить вершину. Сначала Каменка, до которой мы так и не дошли. Теперь вот Эльбрус.

Но грустные мысли довольно скоро прошли, когда мы приземлились в Пятигорске. В этом городе я никогда раньше не был и потому глазел по сторонам, впитывая местный колорит. Тем более колорит 1970 года.

Зеленый город, окруженный горами, был застроен не плотно, в основном строения были одно- и двухэтажными. Но встречались и пятиэтажки. По центральным улицам ходили трамваи, а у дороги, прямо напротив аэропорта, стояла торговая палатка, где продавали газированную воду, с сиропом и без.

У меня аж слюнки потекли. Я не сдержался, подошел и взял сразу пару стаканов. Сладкая грушевая газировка дала в нос и выбила слезу. Как же вкусно! Первый стакан я опрокинул залпом. А вот второй уже смаковал, потягивая медленно, наслаждаясь вкусом.

Подумал о том, чтобы взять третий, но увидел вторую палатку, с пирожками, и ноги сами понесли к туда.

— А с чем пирожки? — спросил я у пожилой продавщицы.

— С капустой, милок, есть, и с ливером. И с картошкой. Какой хочешь?

— Все!

— Голодный какой! — усмехнулась бабушка, доставая квадрат газеты, в который завернула три пирожка. — Ешь на здоровье!

Пирожки… Румяные, горячие, ароматные, с хрустящей поджаристой корочкой, они сводили с ума. Я укусил первый, наугад. С картошкой. М-м-м… Просто тает во рту! Потом пошел с капустой.

Вкус, невероятный, неописуемый, возвращал меня в глубокое детство. Деревня, лето, раннее утро, пыльный солнечный свет пробивается сквозь занавески, падает на пол. На кровать запрыгивает кот, начинает обнюхивать лицо. От кота пахнет молоком и теплом. Просыпаешься, но не открываешь глаза, боясь спугнуть миг вселенского покоя. И слышишь, как на кухне, на чугунной сковороде шкварчат бабушкины пирожки. Она уже напекла большую тарелку и делает еще — знает, придет с рыбалки дед, умнет добрую половину. И запах, утренний, напитанный луговыми травами, смешанный с жарящимися пирожками, ползет по комнате, выгоняя из кровати.

— Ты чего, милок, плачешь что ли? — спросила продавщица.

— Нет, просто соринка в глаз попала, — ответил я, быстро вытирая щеку. — Спасибо большое, очень вкусные пирожки, пальчики оближешь!

— С утра сама нажарила! — довольная похвалой, ответила продавщица. — Тесто еще со вчера поставила. Хорошее тесто получилось, поднялось добро. Возьми еще один, сынок. Бесплатно.

Я не смог отказать.

Когда с пирожками было покончено, я сытый и довольный пошел вперевалочку в само здание аэропорта — хотелось присесть и немного отдохнуть после столь сытной трапезы.

Но отдохнуть не удалось.

— Эй, парень! — окликнул меня кто-то за спиной.

Я лишь успел оглянулся. А в следующую секунду огромная черная тень стремительно накинулась на меня.

Руки мои были тут же схвачены и вывернуты за спину, рот закрыт огромной ладонью, да так сильно, что едва не вывернул мне челюсть.

— Дернешься — убью! — прошипел в самое ухо незнакомец, и я почувствовал, как что-то холодное стальное уперлось мне в бок. — Усек?

Я кивнул. Понятней некуда.

— Вот и хорошо. Мы немного пройдемся.

Меня потащили в сторону. Еще одна тень подошла к нам, и я понял, что похитителей несколько человек. А это значит, что дела мои хуже некуда.

Я попытался скосить взгляд, чтобы разглядеть незнакомцев, но не смог — они навалились локтем мне в шею, и я ничего не мог увидеть, смотря лишь только в пол. Как-то еще повернуть голову не было никакой возможности.

Неужели никто вокруг не видит, что происходит?! Почему никто не подойдет к нам и не поинтересуется, а что, собственно, тут происходит? Впрочем, ответ на этот вопрос пришел довольно скоро. Выводя меня на другую сторону улицы, один из похитителей зашел чуть вперед, засветив свою одежду. Милицейский мундир!

Мне стало одновременно и спокойней, и тревожней. С одной стороны, если это и в самом деле была милиция, то я в руках не бандитов, а представителей власти. Возможно, произошла какая-то ошибка. Бывает. Сейчас разберемся, и меня отпустят.

Но вот только если это не настоящая милиция, то все гораздо хуже. Гораздо. Значит, похитители готовились к операции тщательно. И даже нашли где-то форму. А это значит, что ребята профессионалы. В советском союзе найти форму не так-то просто, тут магазинов с приколами нет.

Мы прошли к черной «волге».

— Садись, — рявкнул первый незнакомец и меня силой впихнули внутрь машины.

Я уже задыхался от того, что мне закрыли рот, а вместе с ним и нос, и когда хватка ослабла, я некоторое время жадно глотал воздух, приходя в себя.

Потом, немного отдышавшись, произнес:

— Кто вы такие? Чего вам нужно от меня?

Короткий взгляд подсказал — ситуация с формой явной проходит по второму варианту. Нифига это не милиция. За рулем сидел амбал с лысым затылком, плавно перерастающим в тело, без какого-то намека на шею. Рядом с водителем точно такой же дядя, габаритами ничем не отличающийся от первого. На заднем сиденье, с левой стороны от меня, сидел третий здоровяк, тот самый, который и закрывал мне рот. С другой стороны, жилистый рябой незнакомец. Интуитивно я понял, что он тут главный. На нем и была милицейская форма.

— Чего вам надо от меня? — спросил я у него.

— Ты, парень, не бойся, — произнес рябой. — С тобой просто хотят поговорить.

— Кто?

Рябой усмехнулся, произнес:

— Ты это у них и спроси. А мы только довезем до человечка. И давай без глупостей, хорошо? Нам хоть и приказано доставить тебя живым, но не сказано не делать тебе больно. А делать больно мы умеем, уж поверь. Так что без глупостей.

Дальше продолжать разговор не было смысла. Тем более в меня опять ткнули пистолетом и показали жестом молчать.

Машина тронулась, и мы поехали. Города я не знал, поэтому тщетно пытался запомнить путь. Мы петляли по улочкам, явно пытаясь замести следы и отстать от возможных «хвостов». Но поразил меня совсем другой факт. На одном из перекрестков мы рванули на красный сигнал светофора и нас ожидаемо через пару сотен метров остановил постовой. Это был мой шанс и я даже хотел подать ему знак, что я нахожусь в заложниках. Но водитель даже не останавливаясь, а чуть притормаживая, сунул милицейскому какие-то красные корочки и тот, вытянувшись по стойке смирно, махнул рукой — проезжайте дальше. Значит дело куда хуже, чем может показаться на первый взгляд. хотя, куда еще хуже?

Похитители мои обладали определенной властью, а значит рассчитывать на помощь милиции в этом городе будет глупо — мне едва ли поверят, а вот тем, кто обладает красными корочками, охотней. Следовательно, полагаться стоит только на себя. И совать носа в милицию за помощью не стоит.

Мне чудилось, что привезут меня в какой-нибудь темный сырой подвал, где пищат крысы и бегают тараканы размером с чернослив.

Но на мое удивление меня привезли в гостиницу с весьма оригинальным названием «Пятигорск». Встреча пройдет там?

— Сейчас мы тихо и спокойно, без всяких фокусов выйдем, — произнес рябой. — И пройдем внутрь. Там, на третьем этаже, в номере триста четырнадцать тебя будет ждать один человек. Просто поговори с ним. И все будет нормально. А если попытаешься что-то вычудить — мы тут, рядом. Усек?

Я вновь кивнул.

— Ну вот и хорошо. А теперь пошли.

Меня вытащили из машины. Все так же, ткнув стволом пистолета в бок, повели в гостиницу. Встретившая нас девушка была вежливо отстранена под предлогом, что нас уже ждут в номере.

Мы поднялись на третий этаж.

— Иди, — с нажимом произнес рябой, кивнув в сторону коридора, — а мы тут пока постоим, чтобы никто не мешал.

Бойцы распределились по этажу, блокируя входы и выходы.

Я сглотнул подступивший к горлу ком, двинул по коридору. Мысли мои лихорадочно кружились в голове, но ничего толкового я выдумать сейчас не мог. Что ждет там, в 314-ом номере? А может быть, никакого разговора и не ожидается? Просто зайду, а мне тут же пулю в лоб?

Впрочем, пристрелить меня могли еще по пути сюда, так что вряд ли стрелять будут сразу. Значит и в самом деле ожидается какой-то разговор. Знать бы только его тему. А лучше вообще ничего не знать и вообще не быть здесь!

Я глянул на окно. Повторить трюк, какой я сделал дома, спустившись с девятого этажа? Только там у меня было время и веревка. А тут ничего нет. Да и фасад здания не тот, чтобы спускаться по нему — по пути сюда я уже успел обратить на это внимание.

Нет, такой план не подойдет. Тогда что предпринять?

Меня начала охватывать паника. Я прошел один номер, 304, потом 306, 308… Все четные номера располагались слева, нечетные — справа. Через три номера будет тот, где меня ждут, а я так ничего и не придумал!

Думай же, думай, голова!

И, как назло, никаких вокруг ваз или огнетушителей, чтобы использовать их в качестве оружия.

Я прошел мимо 310 номера и вдруг увидел, что в 312 кто-то есть — тень от ног была видна в довольно широкой щели между дверью и полом. Интуитивно я свернул туда и открыл дверь, причем сделал это как можно спокойней, уверенно.

Передо мной возникла горничная.

— У нас еще уборка, — произнесла она, явно не ожидая увидеть меня тут.

— Хорошо, — кивнул я, оглядывая комнату.

Ничего.

— Вы можете минут через десять в 314 номер принести шампанского? — сказал я. — У меня важная встреча там, нам нужно шампанское.

— Но…

— Я заплачу тройную цену. И столько же лично вам чаевых. Договорились?

— Хорошо! — кивнула обрадованная горничная.

Я закрыл дверь и весьма вовремя, рябой уже направлялся ко мне, выяснить что произошло.

— Дверью ошибся, — ответил я, виновато улыбнувшись. — Вы же сказали триста двенадцатый номер?

— Триста четырнадцатый! — рявкнул рябой.

— Простите пожалуйста, уже иду.

Я сделал еще более виноватый вид и двинул дальше. Кажется, прокатило.

Нужный номер ничем не отличался от других, такая же деревянная дверь, потертая возле ручки. Я остановился возле него, глянул на своих похитителей. Те демонстративно показали мне оружие. Ага, понятно.

Я взялся за ручку и потянул ее вниз. Дверь была не заперта.

Фантазия моя нарисовала мне дальнейшую картинку в мельчайших подробностях. И когда я открыл дверь и сделал шаг вперед, то с удивлением обнаружили, что всё совпало с реальностью.

Номер был двуместным. Две кровати располагались друг напротив друга, между ними втиснулся прикроватная тумба. Шторы на окнах запахнуты, свет тут давал только светильник, висящий на стене. Слева стоял стол и пара стульев. На одном из них сидел мужчина. Он был одет в мышиного цвета брюки, белую водолазку, черные кожаные туфли. Все идеально чистое, выглаженное. Одет с иголочки, одним словом. Но не броско. Такого увидишь в толпе — и тут же забудешь. Это видимо не просто так, специально.

Лицо незнакомца тоже не запоминающееся. Овальной формы, волосы русые, нос острый. Из примет только розовая бородавка на левой щеке, почти у самого уха.

— Добрый день! — приветствовал меня гость, улыбнувшись.

— И вам не хворать, — кивнул я, стрельнув в сторону ванной комнаты.

Там хоть и был выключен свет и закрыта дверь, но я нутром чувствовал, что там еще один партизан сидит, и скорее всего с оружием — на всякий случай.

— Присаживайтесь, — предложил хозяин комнаты, кивнул на второй стул.

— С кем, собственно, имею дело? — осторожно спросил я.

— Меня зовут Вектор, — произнес незнакомец. — Прошу не путать с Виктором.

Я вопросительно глянул на сидящего.

— Вектор расшифровывается как «великий коммунизм торжествует». Отец так назвал. У него была по этому вопросу какая-то мания. Он всей душой верил в победу коммунизма, и мог с пеной у рта об этом спорить. Впрочем, если вам удобно говорить Виктор, то я нисколько не обижусь, уже привык.

— Андрей, — буркнул я.

— Я знаю, — еще шире улыбнулся Вектор, и мне на мгновение показалось, что рот его сейчас просто порвется от ширины улыбки. — Я много чего про вас знаю.

— И что же? — насторожился я.

Вектор молчал, внимательно глядя на меня. Я же, пользуясь моментом, оглядывал вовсю комнату. Вдруг что-то поможет мне в случае чего?

На столе рядом с графином с водой, покоилась пепельница. В ней тонкой струйкой сизого дыма курилась непогашенная сигарета. Несмотря на закрытые окна, в комнате пахло не выжигающей глаза вонью крепких самокруток. Сигареты явно были дорогими и душистый терпкий табак приятно щекотал ноздри, оставляя на нёбе слегка горьковатый привкус дуба.

— Знаю, что вы пойдете на Пик Победы, да еще и в качестве руководителя группы. Это очень почетное и ответственное задание, я вас поздравляю с такими успехами.

— Для этого и притащили меня сюда? Могли бы и в аэропорту на словах поздравления передать, мне бы и этого хватило.

— Не только это хотел я вам сказать, Андрей. Много чего нужно вам донести. Да вы садитесь, не бойтесь.

— Я не боюсь.

— Ну вот и хорошо. Выпьете чего-нибудь?

— Не хочу.

— Ну и правильно. Алкоголь вреден. Впрочем, есть лимонад. Если хотите…

— Не надо.

— Ну что ж, — Вектор потер ладони. — Вижу по вашему лицу, что много у вас вопросов назрело. Тогда давайте перейдем сразу к делу? Я хочу извиниться, что пришлось прибегнуть к таким способам доставки. Но в другом случае мы бы не встретились. Однако хотел заранее предупредить, чтобы вы никаких чудачеств не сотворили. Не советую вам обращаться в органы. Они вам не помогут.

— Это я уже понял, — хмуро буркнул я, вспоминая эпизод с остановкой на перекрестке.

Вектор поднял со стола пачку сигарет и закурил.

— Ну вот и хорошо.

— А почему именно в гостинице? — спросил я. — Для конспирации?

— Верно! — рассмеялся Вектор. — Для конспирации. Нельзя, чтобы нас кто-то увидел. Да и нравится мне тут. Хорошее место, не правда ли? Прослушки нет. Это комната особая. Впрочем, это сейчас не так важно.

— Посему вы не хотите, чтобы нас никто не услышал?

— Думаю, вам станет все понятно, как только я расскажу про свое дело. Разговор будет как раз про ваше восхождение.

— Будете отговаривать идти?

— А вы догадливый!

Я глянул Вектору прямо в глаза, спросил:

— Кто вы такой?

— Я же уже представился.

— Кто вы такой на самом деле? На кого работаете?

Вектор стал предельно серьёзным, ответил:

— На тех, кто сделает наше будущее счастливым. На тех, кто в состоянии что-то изменить. И изменить в лучшую сторону. Вы ведь умный парень, Андрей. Все прекрасно видите, что твориться вокруг.

— И что же?

— А ничего! Застой! Декларируем развитой социализм, на деле остановка. Темпы снижаются. И ни к чему хорошему это не идет. Поэтому и нужно все изменить.

— Вот только давайте без этих высокопарных лозунгов!

— Хорошо, как вам будет угодно, — хищно улыбнулся Вектор. — Я вижу вы человек проницательный и практичный. Поэтому сразу к делу.

Он затушил сигарету, раздавили ее остервенело, вдавив до самого фильтра. Сказал:

— У нас для вас есть предложение. Очень простое, но очень выгодное. Вы вместе с группой срываете подъем на Пик Победы. Как — это уже вам решать. Но группа не должна подняться на вершину. Лучше всего, если у альпинистов начнутся проблемы со здоровьем. Горная болезнь, скачки давления — что угодно. Все-таки молодой организм и такие высоты — это не шутки. Можете решить проблему и какими-то более кардинальными способами. Тут запретов нет. Главное — остановитесь на полпути и сообщите, что дальше подъем невозможен. Все. Это должно быть зафиксировано международными информационными агентствами. Лучше, если именно американскими. Я дам вам необходимые частоты. Вы должны передать информацию журналистам о невозможности идти дальше. Сообщите о проблемах со здоровьем. Вот и все. Ничего сложного. Потом спуститесь вниз, целые и невредимые и получите за это… сто тысяч рублей.

Я присвистнул. Сумма огромная. Около десяти трехкомнатных квартир.

— Щедро, — произнес я.

— Согласен. Сумма значительная. Некоторые люди за меньшую готовы сделать вещи гораздо более страшные и жуткие. А вам нужно всего лишь спасти вашу группу и не дать ей забраться на Пик. Не так сложно. Эти деньги вы получите наличными, на руки. Можете разделить ее между другими участниками восхождения, а можете забрать все себе. Это уже вам решать, ведь они уже будут ваши.

Теперь стало все понятно. Вектор этот — агент Америки. И наш поход им как кость поперек горла. Репутация страны сильно пострадает, когда мы на Пик Победы взойдем. Вот и суетятся, пытаются помешать этому.

Война во Вьетнаме и начавшиеся чуть позже антивоенные действия, раскол демократической партии, пожар «Апполона-1» — проблем в США хватает. А вот в СССР напротив, положительных моментов больше. Полет Юрия Гагарина, первый выход в открытый космос Леонова, успешные полеты аппаратов «Венера-1», «Венера-2» и «Венера-3» и многое другое. Весь мир смотрит на это противоборство и понимает, что перевес сейчас явно не в пользу США.

А если еще и молодежь покорит невероятный и сложнейший семитысячник Пик Победы, который не всем опытным взрослым альпинистам под силу, то это и в самом деле будет знамением победы силы и воли Советского союза. Такого Америка удара не простит.

Вот они и пытаются сорвать мероприятие. Вон, шпионов своих привлекли.

— Деньги не малые, — сказал Вектор, внимательно следя за моей реакцией.

— Действительно, — кивнул я. — Не много ли даете?

— Считаете, что много?

— Считаю, что за такие деньги можно подкупить куда более высоких людей, чем я.

— Не устану повторят, что вы чертовский умный парень! — рассмеялся Вектор, но смех получился нервным и я вдруг понял, что такие попытки уже есть и видимо не самые удачные. — Если понадобится, то пойдем и выше. Только вот решение будет принято уже силой, вам прикажут. Поэтому для начала мы пока хотели поговорить только с вами. Мы за мирный обоюдовыгодный договор, который будет выгоден обеим сторонам. Подумайте, Андрей.

Вектор вновь закурил. Начал вслух размышлять:

— имея такие деньги, вы бы могли переехать куда-нибудь ближе к морю, может быть в Сочи или Ялту. Забот бы не знали всю оставшуюся жизнь. И девушку бы взяли с собой. Лесю, например.

Я напрягся.

— А что, она вроде симпатичная, — довольный моей реакцией, добавил Вектор. — Думаю, и вы ей нравитесь. А представьте, если у вас в кармане будет сто тысяч рублей? Домик бы купили, машину. И так же лазили по горам своим, без всяких забот. А то, что на Пик не попали, так-то не беда. Потом сможете попасть. Главное, что не сейчас.

Я понимал, что все это — не более, чем обещания. Реальность будет несколько иной. Шпион этот просто раствориться в воздухе, едва речь пойдет о деньгах. А кому ты будешь претензии предъявлять? Милиции? КГБ? Что скажешь? Что тебе обещали сто тысяч за срыв постановления правительства? Первым рейсом отправишься в Сибирь.

Едва я открыл рот, чтобы послать этого Вектора куда подальше, как тот перебил меня. Сказал:

— Но прежде, чем дать окончательный ответ, Андрей, я должен вам еще кое-что сказать. Вы, как я уже говорил, человек умный. И вы должны понимать, что о нашем разговоре никто не должен знать. Положительный ответ с вашей стороны даст нам гарантии того, что вы будете молчать. А вот отрицательный ответ никаких гарантий не предоставит. И в этом случае мы должны эти гарантии получит силой.

— Как это — силой?

— Мы сделаем так, что вы замолчите. Навсегда. Я, надеюсь, понятно выразился?

Да уж куда понятней. Меня просто-напросто убьют, вот и все. При любом раскладе и при любом ответе. Вот так ситуация! Попал.

В ванной комнате кто-то отчетливо шмыгнул носом, и я понял, что если сейчас что-то не отвечу, то останусь в этой комнате навсегда.

Нужно было срочно как-то выпутываться из ситуации. Причем ни в коем случае нельзя соглашаться на условие — наверняка тут стоит прослушка и любое мое слово потом будет использовано против меня. Вектор ведь не просто так сказал, что положительный ответ даст гарантии того, что я буду молчать. А если не буду — то запись отправиться анонимным посланием прямиком в КГБ.

— Пора отвечать, Андрей, — произнес Вектор. — Времени нет. Принимайте решение. Очень важное для вас решение. Жизненно важное решение.

В ванной вновь что-то сухо щелкнуло, и я понял, что второй человек, сидящий в засаде, приготовил в боевое положение оружие.

Нужно было начинать действовать. Только вот никаких вариантов голове не было. И словно желая усугубить обстановку, в ситуацию вмешалась третья сил. Только вот какая?

В дверь постучали.