Альпинист. Книга 2

Глава 17 База

Молодов не соврал ни единым словом. Самолет доставил нас на точку высадки, в город Пржевальск, где нас уже ждали журналисты. Казалось, что они собрались здесь со всех союзных республик.

Выходя из самолета на трап, я почувствовал себя какой-то рок-звездой. Нас принялись тут же фотографировать, слепя вспышками.

— Вот это да! — воскликнул пораженный Генка. — Сделайте умные лица — чтобы в журнале «Вокруг света» выгодно смотреться.

— Тебе сложней всего будет, — побурчал Костарев. — Как ни старайся — а умного изобразить не удастся.

— Не переживай, на твоем фоне мы все будем смотреться выгодно!

Остроумный ответ Генки рассмешил нас и разрядил обстановку. Мы спустились вниз, прошли в здание аэропорта, где нас встречали люди в форме. Что удивительно, хоть народу было и много, но никто не лез, не старался перекрикнуть друг друга. Все стояли организованно, ожидая, когда начнется официальная часть пресс-конференции.

Помимо нас, журналистов и охраны, в аэропорту также были и официальные лица, среди которых я увидел и Карата Айдыновича.

— И он тут, — пробурчал Генка, кивая на Айдыновича.

Ожидаемо было увидеть его тут, он — один из кураторов всего этого мероприятия. А еще потенциальный предатель, которому не выгоден успех нашего подъема.

— Какая приятная встреча! — воскликнул Кайрат Айдынович, увидев меня. — Рад видеть.

Я кивнул, не в силах ответить взаимностью. Уж лучше промолчать, чем что-то сказать ядовитое. К тому же вокруг столько прессы, выносить сор из избы лучше не стоит.

— Уважаемые господа журналисты! — обратился он, повернувшись к собравшимся. — В комнате досмотра мы организовали небольшой штаб, где вы можете задать свои вопросы нашим альпинистам. Там есть куда присесть, да и удобно будет во всех смыслах, чем здесь стоять, на сквозняке. Пройдемте туда.

Мы разместились в комнате, сами сели за стол, журналисты потеснились напротив.

— Прежде, чем вы начнете задавать свои вопросы, — начал Карат Айдынович. — Я бы хотел взять слово и объяснить для чего мы здесь все.

Журналисты навострили уши, понимая, что сказанное сейчас от государственного лица — скорее всего, должно быть перепечатано без изменений как официальная заявленная программа.

— Каждый успех нашей страны связан с деятельностью Коммунистической партии, ее ленинского Центрального Комитета, — произнес официальным тоном Кайрат Айдынович. — Своей мудрой политикой она вдохновляет народ на трудовые свершения, равных которым не знала история. И все, что достигнуто советским народом сегодня — есть результат успешной политики нашей славной ленинской Коммунистической партии, всех ее боевых отрядов. Верность ленинским заветам, монолитная сплоченность советского народа — надежная гарантия грядущих побед нашей страны.

Володька с трудом подавил зевоту. Я тоже осторожно прикрыл рот, чтобы ненароком не зевнуть.

А Кайрат Айдынович продолжал:

— К тому же есть повод отметить особо эти моменты. Ведь 1970 год — завершающий год пятилетки, год столетия со дня рождения основателей нашей партии и Советского государства Владимира Ильича Ленина. Самоотверженный труд советских людей принес замечательные результаты. Каждый день коллективы областей, республик, отраслей промышленности рапортую о досрочном завершении плана пятилетки. Эти успехи вызывают в каждом советском человеке чувство гордости своей Родиной, нашей партией, нашим героическим народом. И поэтому мы должны отметить знаменательным делом эти события и свершения, словно кодой, громким аккордом, после которого прозвучат бурные продолжительные аплодисменты и захлебнется завистливое тявканье буржуйских стран. А каким делом можно это сделать? Как можно показать всем, что сила наша не имеет границ? А с помощь молодежи. Вот их.

Кайрат Айдынович указал на нас.

— Они — будущее нашей страны и наше партии, достойные продолжатели дела коммунизма. И чтобы видели все, что будущее наше несокрушимо и сильно, мы поднимемся на самую крутую и опасную высоту, на Пик Победы. Никогда еще и никто не делал такого — чтобы подростки, каким не больше восемнадцати лет, совершали такое восхождение. Мы будем первыми. Впрочем, как и всегда и везде.

Кайрат Айдынович замолчал, окинул всех орлиным взглядом.

Первым отреагировал журналист, стоящий впереди всех. Он засунул блокнот подмышку и принялся хлопать. Вскоре его поддержали и все остальные. Кайрат Айдынович слушал аплодисменты внимательно, даже следил за людьми, словно отмечая про себя кто хлопает жиже и тише. Потом, подав жест замолчать, сказал:

— А теперь прошу вас задавать свои вопросы. У нас есть ровно полчаса, потом ребятам нужно отправлять на базовый лагерь для подготовки к восхождению.

Журналисты оживились.

— Вопрос руководителю группы, Герасимову Андрею. Скажите, это восхождение… — начал тот, кто первым поддержал аплодисментами речь официального лица.

— Марш, — тут же поправил его Кайрат Айдынович. — Это — марш.

— Скажите, этот марш для вас в новинку?

— Верно, — ответил я. — Раньше на семитысячники никому из группы подниматься не приходилось.

— Не боитесь?

— Если скажу, что нет, то совру. Страх всегда есть, но он управляем. Мы все прекрасно понимаем, что нас на подъеме будут сопровождать…

Молодов толкнул меня ногой под столом. Про вторую группу говорить было нельзя.

Я поправился.

— Что нас на подъеме будут сопровождать знания и тот опыт, которые мы получили от наших тренеров.

— Скажите, а может ли пойти что-то не так?

Вопрос был острым, даже компрометирующим. Карайт Айдынович напрягся, даже хотел сам ответить, свернув тему.

— Все будет… — начал он, но журналист внезапно его прервал.

— Извините, но этот вопрос тоже руководителю группы, Андрею.

— Всегда может что-то пойти не по плану, — осторожно сказал я. — Но мы этого не допустим. У нас очень хорошая и профессиональная команда, это я говорю не только про альпинистов, но и про тренеров и другой персонал, который нам помогает в этом марше.

— В вашей группе есть девушки.

— Верно. Марина Самойлова и Олеся Яцкевич.

— Они так же подготовлены, как и вы?

— Если бы были подготовлены хуже, то не попали бы в группу. Они — опытные альпинисты.

Я мельком глянул на Лесю — она тоже посмотрела на меня и едва заметно улыбнулась.

— Наши девушки очень опытные! — сказал вдруг Артем. — На тренировках они показывали удивительные результаты. Вот к примеру, Марина. Она единственная, кто смогла повторить все узлы.

— А остальные что же? — удивленно переспросил журналист, растеряно глядя на нас.

— Ну, другие тоже повторили, — ответил Артем. — Но не сразу. Она просто…

— Постойте, — прервал его журналист. — Вы хотите сказать, что ребята, идущие сейчас на Пик Победы, не подготовлены в нужной мере?

— Я не хотел этого сказать, просто…

— Но вы же сами сказали, что Марина Самойлова единственная, кто смог повторить все узлы. Значит, остальные не смогли. Так получается?

— Я не совсем то имел ввиду, — Артем принялся ерзать на стуле.

Все остальные ребята тоже занервничали.

— Понимаете, на тренировках нам дают задания по вязке узлов за определенное время. Вначале и в самом деле не все могли уложиться в норматив. Но сейчас, уверяю вас, любой из нас может выполнить любое задание, — вклинился я в разговор, пытаясь выправить ситуацию. — Так что поставленную задачу выполним!

— Тем более с таким руководителем, как Андрей! — сказал Марина.

Все перевели взгляд на нее.

— А это правда, что вы можете быстрее всех вязать узлы? — спросил журналист.

— Да чего вы зациклились на этих узлах? — нервно хохотнула девушка. — Кто-то быстрей это умеет делать, кто-то не так быстро, но все равно умеет. Главное — командный дух.

— А вы считаете он у вас есть, командный дух? — спросил журналист, ехидно прищурив глаз.

— Конечно, есть! — ответила Марина. — Я же говорю, что с таким капитаном, как Андрей нам все под силу.

— Ну да, — буркнул Артем. — Все под силу. С таким хорошим капитаном.

Я обратил внимание на тон парня, но не стал ничего говорить, не при людях.

— Все, господа журналисты, на этом конференция окончена, — поднялся с места Кайрат Айдынович. — Ребятам нужно еще успеть добраться до лагеря. Обо всех успехах группы будет подаваться в информационное агентство подробная телеграмма. Делаем еще одно общее фото и прощаемся. У вас есть минута.

Нас принялись фотогравировать с утроенной силой. Мы встали кучно, обнялись для общей фотографии, потом пошли на выход.

— Ты чего там начал болтать? — тихо спросил Артема Марк Альшевский.

— Тебе то какая разница? — ядовито прошипел тот. — Молчи, новичок.

— Грубоватый парень! — усмехнулся Марк, провожая взглядом Артема, который ускорился и пошел вперед.

— Не обращай внимания, — сказал я.

— Боюсь, что если не будем обращать на это внимания, то это может сыграть с нами злую шутку.

Он был недалек от истины.

Мы прибыли в базовый лагерь в час дня. Там уже суетились люди, устанавливали палатки, носили какие-то вещи. Сразу же познакомились с базовой группой — теми людьми, кто будет нас вести и консультировать в случае необходимости. Это были все опытные альпинисты, младшему из которых было сорок два года. За их плечами было множество пиков, и семитысячников в том числе, но какой-то надменности в их разговорах и обращении к нам я не услышал. Напротив, они очень щепетильно относились к каждой детали и даже принялись проверять всю амуницию.

— Сегодня же поднимемся на сотню метров вверх, — сказал Молодов. — Чтобы ночью голова не болела. А потом — три дня акклиматизации на базе.

Тренер был возбужден, энергичен и эту свою энергию не знал куда девать. Было видно, что нахождение рядом с легендарной горой заставляло его сердце трепетать и расцветать. Он то и дело поглядывал на Победу, украдкой восхищаясь ей. Мы и сами смотрели на высоту с раскрытыми ртами.

Посмотреть было на что.

Гора походила на спящего льва. Бедра — это пик Важи Пшавела, а голова — сам Пик Победы. Зверь спал, но от этого был не менее опасен. И эта опасность чувствовалась даже здесь, в базовом лагере. Солнце падало на оголенные черные скалы и белый снег, но даже оно не смогло смягчить своей теплой желтизной угрозу, которая так и веяла с горы.

— Невероятно! — только и смог вымолвить я, глядя на Победу.

Вот она… Высота…

Что тут еще сказать? Я ощущал себя букашкой, гора возвышалась над всеми нами древним исполином, и мы были поражены до глубины души, словно увидели динозавра. Очень опасного динозавра. Чернота неба, которое здесь всегда было таким, на высоте, подчеркивало это величие невообразимого монолита. Неужели мы осмелились взобраться на нее? Глупцы!

Я глянул на других участников группы и понял, что на них вид Пика Победы тоже произвел неизгладимое впечатление.

— Пробирает, да? — усмехнувшись, спросил Молодов.

— Еще как! — кивнул Володька.

— А представь, каково там, на верху?! — сказал Генка.

Мы понимающе покивали головами, хотя абсолютно не представляли каково там. Все другие горы, пройдённые нами, и в сравнение не шли с предстоящим.

— Ну ладно, хватит пялиться, — хлопнул в ладони Молодов.

— Что, тренировки?! — тяжело выдохнули мы.

— А хотите? — улыбнулся тот. — Вообще-то я хотел сказать, что стол накрыт. С дороги перекусить нужно. Но если хотите тренировки…

— Не хотим! — в один голос воскликнули мы и рванули в палатку, откуда разносился по округе аппетитный запах каши и консервов.

После сытного перекуса и отдыха начали собираться. На такой высоте тяжело спать не акклиматизировавшись. Ночью будет страшно болеть голова. И потому полагается сделать небольшую вылазку наверх, метров на сто. И сразу же спуститься. Это поможет избежать неприятных ощущений.

Что мы и сделали.

Молодов вызвался сопроводить нас. И весь путь, что мы шли, говорил без умолку. Его уже никто и не слушал, а он все говорил и говорил, рассказывая как лучше идти и где взять левей, и где напротив, уйти сильно направо. В голосе тренера слышалась едва уловимая грусть.

Прошел день первый, и второй. Мы жили у горы, любуясь ей, проходя акклиматизацию. Было тяжело. Но не от воздуха, в котором кислорода была не так мало. Это уже не беспокоило. Тяжело было ожидание. Вот она — гора. Но идти нельзя. Три дня. И только потом начнется подъем.

— Завтра… — прошептал Володька, умываясь снегом.

— Завтра… — так же зачарованно отвечал ему Генка.

Так и ходили все, шепча заветно слов. Завтра, завтра, завтра…

Уже и телеграмму подали и одобрение получили. В газетах вышел большой репортаж, на первых страницах. Но читать его не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Кроме того, чтобы начать восхождение.

Победа… Интересно, что альпинисты редко использую по отношению к ней слово «пик». Так и говорят: «взошел на Победу» или «поднялся на Победу», «сделал траверс Победы». Пиков много, а Победа одна. Это дань уважения. А находясь на маршруте, говорят либо «гора», либо «вершина», не упоминая названия. Суеверие. Может быть глупо, может быть смешно. Но это так.

В таком деле даже суеверия могут сыграть свою роль — помочь или, напротив, навредить. Любые суеверия — это эмоции. А эмоции, тем более в таких сложных условиях, очень важны. Вывести из равновесия может все, что угодно. А вот вернуться потом в равновесие очень сложно.

А еще не говорят «покорить гору». Подняться, взойти — но не покорить. Это плохое слово, грубое. Покорить — значит насильственно установить свою власть, завоевать, заставить повиноваться, привести в повиновение. А власть свою на Победе ты точно не устанавливаешь. Это она иногда великодушно разрешает тебе подняться на нее. А иногда и не желает. Чаще, конечно, второе.

Покорить гору — это журналистское, громкое, броское. Они вообще любят громкие слова. А альпинистам потом отдувайся. Покорить? Меня? — молчаливо вопрошает Победа. Как же! Смешно! Ну, давай, попробуй. Рискни. Обнулись и уйти на очередной круг перерождения раньше положенного срока.

И вымаливает альпинист прощения у горы, просит ее быть милосердной и преподносит дары.

Об этом я узнал от Молодова, когда мы еще летели на Победу. Он рассказал мне об этом как о страшной тайне, без которой весь подъем будет бесполезен.

— Сделай ей подарок, — сказал тренер.

Я хотел рассмеяться, но едва глянул на Молодова, как понял, что тот говорит предельно серьёзно.

— Подарок? — только и смог произнести я.

— Да. Ценный, какой не стыдно подарить.

«Но это же глупо!» — хотел воскликнуть я.

Промолчал.

— Так надо, — прочитав в моих глазах сомнение, сказал Молодов. — Просто поверь. Порой некоторым вещам нет объяснения, они просто есть сами по себе, вне рамок и законов, с помощью которых их можно описать.

И вот тут я Молодова понял очень хорошо. Эльбрусская дева… была ли она на самом деле? Или привиделось? Да и так ли это важно? Она помогла. Спасла. Каким-то способом, который я объяснить не могу даже сейчас. Но я здесь, живой и невредимый, а значит. это действует.

На Земле есть места, где логика и разум не всегда главенствуют. Горы — одно из таких мест. Чем выше они, тем дальше от земного, будничного, физического. Высотой своей ближе к звездам, где царят иные законы и сферы. И там порой бывает то, чего не может быть здесь. То, чего мы не можем объяснить своим мозгом, закостеневшим, не гибким, привыкшим все объяснять и заводить в рамки.

— Заберись на крышу дома, — быстро зашептал Молодов, объятый вдруг какой-то странной тревожностью и возбужденный. — Ночью, когда на небе звезды светят. Встань и просто смотри вверх. Через минуту, а может быть и через час, но ты обязательно это почувствуешь. Те законы, по которым мы живем днем, здесь видоизменяются, а то и вовсе исчезают, растворяются. Казалось бы — девять этажей выше, а уже все иное. А представляешь, что твориться там, на семи тысячах метров от земли? Ты ступаешь в иной мир, не подвластный тебе. Там — магия. Иначе это не назвать. Это как муравей, который всю жизнь жил в своем муравейнике, а потом его ветром унесло на березу, и он увидел горизонт, необъятный, невероятный.

Я слушал Молодова и был шокирован его откровением. Но я понимал его. Каким-то внутренним своим ребенком, которому не нужно ничего объяснять с помощью формул и законов, но понимал.

— Сделай ей подарок, — повторил Молодов и замолчал.

Всю оставшуюся дорогу он молчал.

Подарок. Я знал, что подарить Победе. И искренне надеялся, что он ей будет по нраву.

И вот теперь, стоя здесь, у подножия Победы, я вспоминал слова Молодова и свои эмоции, и тонул в мыслях и чувствах. Победа… позволит ли она нам подняться на нее? Откроет свои тайны? Пощадит нас?

Я надеялся, что получу от нее хотя бы толику снисхождения.

— Это тебе, — прошептал я, доставая из кармана карабин.

Тот самый, что мне подарил Петрович. Необычной формы, сделанный в единственном экземпляре, он мне когда-то сильно помог и был дорог. Теперь же я делал подношение горе и просил об одном — принять дар и смилостивиться к нам.

Карабин я положил на угловатый камень, отошел в сторону. Что я хотел увидеть? Что карабин раствориться в воздухе? Или что его подхватит орел и унес наверх? Ничего не произошло. Карабин продолжал лежать на камне, блекло поблескивая в лучах солнца. Лишь где-то высоко в небе довольно заурчал ветер.

— Андрей! — позвала Леся. — Завтрак готов!

Я еще раз глянул на Победу и двинул в базовый лагерь. Завтра на собственной шкуре мне выпадет возможность проверить — понравился ли горе мой подарок.