Альпинист. Книга 2

Глава 25 Победа

По рации я связался с базой, сообщил о своих намерениях. Молодов согласовал штурм с Лесей. Потом к связи присоединился Марк и запросил секретную волну, по которой детально рапортовал о случившемся. Его выслушали молча и лишь в конце незнакомый голос сухо ответил: «принято».

Я вопросительно глянул на Марка.

— Вопрос по Костареву и по тебе согласован, — ответил парень. — Все в порядке.

Я облегченно выдохнул. Потом подсел к Костареву и сообщил ему новость о том, что все подозрения с него сняты. Парень хоть и не проявил открытой радости, но в глазах заискрилась жизнь. Роман тихо шепнул:

— Спасибо!

Ближе к ночи получили прогноз с метеостанции — ветер незначительный, снега не ожидается, тепло. Идеально для выхода. Нужно было отдыхать перед выходом.

Проснулись в три часа ночи, выдвинулись. Миновали уже знакомый маршрут, где укрывалась Леся, остановились возле тела Володьки. Его замело снегом, но красная куртка была видна издали. Что-то говорить не было никакого желания, мы немного постояли возле него, и пошли дальше. Молодов сказал, что базовая группа придет за ним, чтобы спустить вниз и предать земле.

Думаю, про парня даже будут писать, что он самоотверженно поднимался наверх и героически погиб, не углубляясь в подробности того, что тут произошло. Да и вряд ли вообще будет известна кому-то полная случившаяся история. Ребята в палатке также как и я подписали документы о неразглашении без согласования с руководством еще до восхождения.

Мы вышли на резкое понижение, которое вскоре закончилось таким же резким повышением. На этом участке пришлось поработать. Перепад составил метров двадцать, но с учетом большой высоты и тяжести маршрута показался он нам стометровой бездной.

Ничего, справились.

Снега стало много, местами мы увядали по колено, иногда проваливались по пояс. Плотный, однородный, он доставлял нам немало проблем. Но мы не отчаивались. Мы ощущали общее воодушевление и поддержку, которая была с нами — в лагере, где осталась основная группа, нас провожали с горячими объятиям и пожеланиями удачи.

Про отдых тоже не забывали. Остановились, перевели дыхание, пошли дальше. Разговоров — минимум. Я обратил внимание, что с Лесей и слов не надо — мы понимали друг друга молча. Глянет на меня мягким глазом, чуть улыбнется. Понимаю, пора выдвигаться, хватит отдыхать.

Со стороны Китая начали подтягиваться облака. Метеопрогноз обещал хорошую погоду, но Победа — капризная гора, плевать хотела она на все прогнозы. Прошли еще несколько десятков метров, как подкатил первый «сюрприз» — китайские облака оказались не простыми, принесли с собой грозу. Грозовой фронт нужно было переждать и потому мы остановились. К счастью пошумев полчаса, он прошел стороной.

Усталость начала накапливаться и даже остановки не могли полностью восстановить силы. Я понимал, что будет трудно на штурме, но не представлял что так. Леся тоже вымоталась, но виду не подавала.

Снег по-прежнему оставался глубоким, крутизна склона возросла. Казалось, гора насмехается над нами, как бы говоря: «куда вам, муравьям, дерзновенно пытаться подняться на меня?».

Мы вновь сделали привал.

— Ты как? — спросил я девушку, видя, что она совсем измотана.

— Нормально, — ответила та.

— Заночуем здесь…

— Нет! — оборвала она меня. — Отдохнем и пойдем дальше.

— Уверена?

— На все сто процентов. Я пристально посмотрел на Лесю и вдруг понял, что усталость ее не физическая, а больше психологическая. Обстоятельства давили со всех сторон. Тренировки, огромная ответственность перед всей страной, притирка в группе, столкновение с Володькой и его смерть. Это сильно давило не только на нее, но и на меня, поэтому я прекрасно понимал ее.

Девушка всхлипывала. Я обнял Лесю, прижал покрепче к себе.

— Мы доберемся. У нас все получится. Просто верь мне.

Эти простые слова немного успокоили девушку. Она глянула на меня, и в ее заплаканном лице я вдруг увидел такую теплоту, что вся усталость снялась словно рукой.

Гора испытывала нас на прочность. Это была не злость, не издевательское наслаждение, а терпеливое наблюдение, чтобы получить ответ — достойны ли мы быть на ее вершине? И я вдруг почувствовал стальную уверенность, что мы достойны, мы сможем это сделать.

— Мы поднимемся! — произнес я.

Леся глянула на меня, кивнула. И повторила:

— Поднимемся.

На этот раз мы шли уже совсем с другим чувством. Усталость осталась, но теперь мы наблюдали за ней отстраненно, словно со стороны, будто тоже пытаясь выяснить, на что способны наши тела?

Вдали показалась скала, похожая на пробку из-под шампанского, огромную, метров под шестьдесят. Мы подошли ближе, решили сделать небольшую передышку, заодно рассмотреть необычный рельеф скалы. Походил он на изъеденную жучками древесную кору. Под лавовым монолитом оказалась ложбина, в которой можно было весьма неплохо укрыться от ветра и даже поставить палатку, но мы решили, что воспользуемся ей на обратном пути.

Мы обогнули скалу, вышли на гребень и двинули осторожно по нему, виляя то вправо, то влево, чтобы не улететь с нависающих карнизов вниз. Я шел первым, за мной — Леся. Ледоруб втыкался в плотный снег с приятным хрустом, но в какой-то момент я вдруг почувствовал, что под снегом — пустота. Я вовремя успел остановиться и подкорректировать маршрут. Считывать линию гребня надо иметь талант, об этом еще Молодов говорил. Тут мало опыта, еще интуиция должна быть.

И вновь скала, на этот раз не такая большая, похожая на акулий зуб. Про эту скалу я тоже помнил — Молодов акцентировал на ней внимание. За этим «зубом» идет самый неприятный участок. В зависимости от погоды и времени года он может растягиваться от шестидесяти до двухсот метров. Узенький гребень, в полметра, слева и справа — обрыв. Кажется, наступишь чуть сильней и пробьешь корку или отвалиться кусок снега вместе с тобой.

Поэтому двинули медленней, осторожничая на каждом шагу. Ледоруб тоже не дает страховки и в голове вспыхивало только одно: одна ошибка — и конец.

Прошли десять метров, двадцать. И вновь это неприятное чувство, когда ледоруб вдруг проваливается — под снегом нет плотной поверхности. Я замедлился, хотел предупредить Леся об опасности, но успел только повернуться.

— Андрей! — выдохнула вдруг Леся.

И провалилась.

Карниз обвалился, а вместе с ним и девушка. Я и сам не понял, что произошло — только секунду назад спутница стояла передо мной, как вдруг исчезла с поля зрения.

Но тело мое сработало на уровне инстинктов. Я бросился вперед, одной рукой выкидывая ледоруб и закрепляясь, второй хватая Лесю.

Успел. Перехватил девушку за рукав и сам закрепился.

Мы повисли на карнизе.

— Держу! Держу! — проскрежетал сквозь зубы я.

Взгляд невольно упал вниз и я увидел, что под нами метров триста пустоты. А внизу, на гребне, скалы. Лететь прямо на них. Верная смерть.

Леся, надо отдать ей должное, хоть и запаниковала, но вовремя взяла себя в руки, не стала барахтаться и только усугублять положение. Только попискивала, словно мышка.

— Сейчас… вытащу! — произнес я, пытаясь подтянуть девушку.

Не вышло.

В нормальных условиях я бы смог это сделать без труда. Но тут… я потерял много сил при восхождении, плюс разряженный воздух не подпитывал мышцы в необходимом объеме. Поэтому я довольно скоро почувствовал, что руки начинает сводить судорогой. Какое же мерзкое, уже забытое чувство — ощущать себя слабым.

— Нам не удержаться вдвоем, — вдруг произнесла девушка, озвучив мои мысли.

— Что? — удивленно воскликнул я от неожиданности.

И вдруг понял, что намеревается сделать девушка.

— Не смей! Держись!

— Андрей, так будет правильней. Вдвоем мы сорвемся. А один ты…

— Замолчи! — рявкнул я.

Слишком грубо. Но по-другому никак. Уж лучше так.

— Слышишь? Замолчи! Даже не смей этого произносить вслух!

И вновь подтянул руку, пытаясь удобней перехватить Лесю. Вышло так себе.

Нужно было как можно скорей что-то придумать.

— Андрей…

— Я приказываю тебе держаться!

Я огляделся. Справа от меня была ровная стена. А вот слева, метрах в двух, имелся небольшой выступ. Маленький, но достаточно удобный, чтобы разместить на нем ногу.

— Леся, слушай! Я тебя раскачаю. Слышишь? Ты должна ногой зацепиться за вот тот выступ. Видишь его?

Девушка глянула, кивнула.

— Встанешь на него, перенесешь центр тяжести, это даст нам возможность перегруппировать силы. Потом схватишься…

Я присмотрелся. Особого выбора там не было. Если только за наледь, вертикально выпирающую и похожую на трубу.

— За ту сосульку. Увидела? Хорошо. Насчет «три». Раз…

Я качнул девушку. Рука аж хрустнула от напряжения. Девушка тоже помогла создать дополнительную инерцию, из-за чего я чуть не улетел вниз. С трудом удержался.

— Два…

Еще движение, теперь в другую сторону. Амплитуда стала больше, но не достаточной. Я добавил силы. И почувствовал, что ледоруб вдруг начал грызть своим лезвием лед, опуская нас. Масса слишком большая, мы сползаем вниз!

Ну же! Еще одно колебание в противоположную сторону и…

— ТРИ!..

Я швырнул девушку вперед. Ледоруб вновь лязгнул и спустился еще ниже.

— Есть! — выдохнула девушка, хватаясь свободной рукой за льдину, а ногой вставая на небольшой, размером с консервную банку выступ.

Я сразу же почувствовал облегчение. Ледоруб тоже остановился. Но пришлось некоторое время висеть, удерживая равновесие, пока инерция, создаваемая нашим качением, не успокоиться.

— Сможешь удержаться там? — спросил я, глядя на Лесю.

— Смогу.

— Тогда я сейчас поднимусь. Не бойся. Оставайся там.

Слова были глупыми, — ну куда она могла еще оттуда деться? — но сейчас я едва ли понимал, что говорю. Лишь чувствовал, что нужно успокоить девушку. Впрочем, она взяла себя в руки и не паниковала.

— Сначала я поднимусь, потом спущу тебе веревку. Ты слышишь меня?

— Слышу.

Я видел, что девушке очень тяжело, стена отвесная, гладкая, держаться за нее крайне сложно. Поэтому нужно спешить.

— Держись. Я скоро приду. Обязательно приду тебе на помощь. Очень скоро.

Я перехватил ледоруб второй рукой, разгружая первую, чуть развернулся. И осторожно подтянулся, помогая себе ногами.

Вскарабкаться на ровную поверхность получилось не с первого раза. Ледоруб, вновь дернувшийся, прибавил мне седин на голове. Но в конечном итоге я все же смог подняться. Никогда я не был так рад ровной поверхности. Но еще ничего не закончено.

Теперь веревка. Нужно закрепить ее и спустить Лесе.

Я молился, чтобы успеть помочь девушке. И боялся только одного звука — хруста льда под ногами. Если выступ треснет и раскрошиться, то…

Я тряхнул головой. Не сейчас.

Веревка. Где же ты, мать твою едрит в качелю?!

Она оказалась под самой рукой, чуть присыпанная снегом. Я схватил ее, рванул вновь к обрыву.

— Леся! Держись! Я кину тебе веревку, закрепись.

Девушка не ответила. Тишина мне эта не понравилась.

Однако прежде, чем кинуть веревку для спасения, один конец ее нужно закрепить. Я вонзил ледоруб почти до самой головки, завязал веревку, как учил Молодов. Сделал даже на всякий случай страховочный второй узел.

— Леся! Бросаю второй конец.

И вновь нет ответа.

Дохлой змеей веревка полетела вниз. Чтобы спуститься самому одного крепления на ледорубе будет недостаточно, слишком не надежный снег, ледоруб вырвет. Необходимо забивать крепления надежней, желательно в две, а то и три точки. А на это сейчас нет времени. Поэтому я выбрал самый оптимальный вариант. Леся должна ухватить брошенный конец веревки, обвязать его вокруг себя и дать знак, чтобы я начал поднимать ее вверх.

Но веревка по-прежнему была в свободном состоянии, без натяга. В отличие от моих нервов. Они напротив, была натянуты как струны. Почему Леся не хватается за веревку? Не может дотянуться? Или… ледяной выступ все же треснул?

Я стиснул зубы. Даже посмотреть не могу вниз — карниз закрывает стену, на которой сейчас находилась моя спутница. Она под ним, скрыта от меня. И самое гадкое во всем этом — это неизвестность. Что с девушкой? Почему молчит? Почему?!

— Леся! Хватайся за веревку! Ну же! — не стерпел я.

И решил для себя, что если через десять секунд веревка не дернется, то я сам пойду выручать девушку.

Эти десять секунд оказались самыми долгими в моей жизни. Я отсчитывал их, словно отстреливал в себя магазин пистолета. После каждой секунды хотелось прекратить это ожидание и немедленно начать спасение. На седьмой секунде я уже подскочил на ноги, готовый начать забивать крепления. Но веревка вдруг дернулась. Слабо, вяло. Может, это ветер?

Я замер, глядя на нее, боясь даже моргнуть. Еще подрагивание. И еще.

А потом веревка вдруг натянулась!

— Тяни! — раздался сдавленный голос снизу.

Я уперся ногами, начал тянуть. Вмиг ушла усталость и слабость. Я рвал, словно тягловая лошадь. И эта тяжесть, которая ощущалась на конце веревки, была самой приятной тяжестью, что я когда-либо тащил.

Вскоре над снежным карнизом показалась голова Леси. Девушка выкинула руку вперед, забралась наверх. А потом, упав на спину, вдруг рассмеялась.

Я подскочил к девушке, обнял ее.

— Ты как? В порядке?

— Все нормально, — ответила она, немного успокоившись. — Думала, так и останусь там навегда, на этом маленьком ледяном выступе на вершине Победы. Представляешь? Так смешно стало. Идут альпинисты по маршруту, машут рукой — привет Лесе Яцкевич, летят самолеты, машут крыльями — салют Лесе Яцкевич. Губу прикусила даже, чтобы не трястись от смеха, поэтому и тебе не ответила сразу.

Ничего смешного я в этом не увидел, но понял, что нервы девушки еще не пришли в порядок, а эмоции хлестали через край.

Мы просидели на этом злосчастном участке еще некоторое время. Когда же успокоились и смогли взять себя в руки, вновь выдвинулись в путь. Это было тяжело, и даже не в плане физическом, а психологическом. Мы понимали — случившееся может повториться.

Сложный участок удалось преодолеть только через три часа изнурительного пути. Шли очень медленно, помня о произошедшем, продвигались с плавным набором высоты.

Вскоре гребень уперся в каменную башню, и мы выдохнули. Опасный участок пройден. Обошли башню. Остановились возле снежной стенки метров на десять, уходящей в очередной гребень со скальными выступами. Это был важный участок. Я помнил, что про него говорил Молодов. Там, за ним, и есть конечна точка нашего пути. Но он так же сложен.

— Осталось совсем немного, — произнесла Леся, оглядывая стенку.

— Верно, — сказал я, скидывая веревку и готовясь к восхождению.

И вдруг ощутил, что готов сдаться. Даже сам от себя этого не ожидал. В голове вдруг возникло странное чувство — а что, если просто развернуться назад и просто спуститься вниз? Хватит уже этих геройств. Усталость сковала мышцы, вымотан. Не лучше ли греться сейчас в теплой ванне и не знать забот?

Мне даже стало неприятно от того, что такие гадкие мысли вообще появились в голове. Это сказывается усталость. И разум пытается таким способом справиться со стрессом.

А я знаю другой способ, которому научил нас Молодов!

Я взял горсть снега и растер им лицо. Вот, так-то лучше! Еще одна такая мысль — и нырну в снег полностью с головой!

Перед последним рывком мы сделали привал. Из совсем крохотного термоса допили остатки кипятка, съели по куску хлеба с намазанным на него салом. Это придало сил.

И начали подъем.

Он был дежурным, если можно так выразиться. Такие подъемы мы бессчетное количество раз отрабатывали с Молодовым в лагере. Но понимание того, что теперь это не тренировка и находимся мы на семи километрах выше земли, заставляли понервничать.

Однако коротких отдых и перекус дали свои результаты. Мы собрались с силами, предельно сконцентрировались и шли идеально, выполняя каждый элемент так, что Молодов был бы удовлетворен.

Десять метров, пятнадцать, двадцать. Веревки, крепления, вымеренные аккуратные шаги, не слишком широкие, но и не мелкие, четкие. Двадцать пять метров, тридцать…

Вдруг на очередном взлете нам открылся удивительный вид всей западной части Победы. Мы даже остановились на мгновение, чтобы насладиться им. У меня промелькнула мысль достать фотоаппарат и запечатлеть его.

— Леся, постой, — сказал я, стягивая рюкзак.

Ты что собрался сделать?

— Хочу сфотать. А можем заселфиться!

— Чего сделать? — не поняла Леся, с подозрением глядя на меня. — Кажется, у тебя началась гипоксия. Слова какие-то странные говоришь.

— Я имею ввиду вместе сфотаться, — быстро поправился я. — Смотри какой вид! Красота!

Спутника спорить не стала, согласилась.

Я сделал пару снимков пейзажа, потом запечатлел Лесю. А потом и продемонстрировал ей что такое селфи, правда без объяснений процесса. Ухватить громоздкий фотоаппарат получилось не сразу, но я извернулся, и мы, обнявшись с девушкой в объектив, засняли нас, счастливых, на пленку.

Потом продолжили путь.

Сорок метров, сорок пять, Пятьдесят…

Возвышенность начала медленно выходить на горизонт, уклон ее снижался, потом и вовсе вышел в ноль.

А это значило только одно — мы дошли…

Схватило дыхание. Я понятие не имел связано это с разряженным воздухом, либо с волнением. Леся тоже пребывала в растерянности. Мы прошли вперед, по снегу, огляделись. Вокруг больше никаких подъемов нет. Это верхушка, пик, конечная точка. Дальше только — небо.

— Мы дошли! — выдохнула вдруг Леся. — Андрей, мы дошли!

— Дошли… — прошептал я, еще не в силах поверить в случившееся.

Девушка начала танцевать и прыгать, правда, не долго — силы нужно было экономить.

— Дошли! — наконец доперло и до меня.

Мы обнялись с Лесей, принялись кружить, счастливые и радостные. Потом достали фотоаппарат и сфотались. Этот момент нужно было запечатлеть.

— Я нормально получилась? — спросила Леся. — Глаза не закрыты? А живот нормально, не выпирает? Спина ровно была? Пересними! Ну один кадр! Давай, я по-другому встану!

Женщины во все времена остаются женщинами!

После того, как первая эйфория прошла, мы соорудили небольшое возвышение, на котором установил флаг СССР, возле которого тоже сфотались.

Я достал рацию. Вышел на нужную волну и принялся передавать информацию.

— База, это «Кедр». Ответьте. База, это «Кедр». Ответьте. Прием.

— «Кедр», это База. Вас слышим, — раздалось после долгого шипения.

Голос на том конце я узнал сразу — Молодов. Он был предельно сосредоточен. Кажется, еще не понял, что случилось и думал, что нам понадобилась помощь.

— База, докладываю. Все поставленные партией задачи выполнены в полном объеме. Повторяю. Все поставленные партией задачи выполнены в полном объеме. Группа благополучно добралась до точки в 7430 метров на Пике Победы. Как поняли?

Долго не отвечали, молчали. Потом раздалось шипение и едва сдерживаемый от радости Молодов произнес:

— «Кедр», повтори!

— Все поставленные партией задачи выполнены в полном объеме. Группа благополучно добралась до точки в 7430 метров на Пике Победы. Участники группы чувствуют себя хорошо. Фотофиксацию осуществили. Из камней соорудили вершинный тур, установили флаг Советского союза.

Я напряг мозг, вспоминая текст, который нужно было произнести. Дежурно отрапортовал:

— Комсомольский марш на Пик Победы успешно совершен в ознаменование побед советского человека труда, достигнут благодаря заветам Ленина и партии, верности стране и родине. Сегодняшняя победа есть результат успешной политики Коммунистической партии и подтверждение ее верного курса.

— «Кедр»… Андрюха, молодец! — все-таки не сдержался Молодов. — Молодцы! Дошли. Я знал, что у вас получится. Что там Олеся?

— Чувствует себя хорошо. Как там группа?

— Все в порядке, не переживай. На базовом лагере тоже все хорошо, все радуются, передают приветы. Только вот один Кайрат Айдынович не радуется.

— А что такое?

— После сообщения Марка Альшевского к нему у следователей возникло много вопросов. Сидит безвылазно у них в палатке, иногда срывается, кричит. Но все больше угрюмо молчит.

Эта новость обрадовала.

— Ребята, удачного вам возвращения! — пожелал Молодов. — Конец связи.

— Спасибо! Конец связи.

Я глянул на Лесю. Она тоже слышала послание и улыбалась. Мы встали, обнялись.

— Как же красиво! — произнесла девушка, глядя на мир с вершины Победы. — Разве есть что-то красивей?

Конечно же, здесь не было портала, о котором говорила снежная дева. Но в каком-то смысле он все же тут находился, пусть не в этом мире, плотском, земном, а ином, более тонком, невидимом, но был. Но я сделал свой выбор и вход в него для меня закрыт. Я остаюсь. Чему и рад.

Я ощущал себя космонавтом. Эмоции просто захлестывали. Мы добрались на одну из самых сложных вершин, справились, победили. Но как и любой космонавт, которого ждут на Земле, мы тоже должны были возвращаться назад.

Тем более что там нас уже ждали новые приключения.