Анютины глазки 2

Глава 21

Занимаясь полями поместья, ежедневно приходилось пешком в хорошем темпе наматывать немало километров. Дневная норма в десять тысяч шагов, принятая на Земле, давно уже считалась мной едва ли не разминкой, поэтому переходы нашего экспедиционного похода давались мне легко. Да и сумка, в которую я сложила свои пожитки, не мешала движению. Всего-то убрала ненадёжные карабины китайского производства, которые больше для красоты, чем для дела, а длинный ремень, прилагающийся к сумке, накрепко пришила. Поклажу несла, перекинув наискось за спину, отрегулировав широкую накладку так, чтобы лямка излишне не давила на плечо. Пусть нет у меня личного туристического опыта, но путешествовать хотелось всегда, потому и смотрела видеоролики с советами бывалых. Вот и пригодилось.

Шли мы весь день в сторону гор, делая редкие привалы рядом с кустиками. К вечеру вышли на опушку густого леса, отделяющего предгорье от степи.

– Расположимся здесь. Кто-то чувствует, есть ли вода поблизости? – Гус, будучи магом огня, плохо слышал воду в природных условиях.

– Вот под тем деревом – дуб, кажется, – родник, а если подальше пройти, то озеро есть, – ответила я, для наглядности тыча пальцем в обозначенные места. Хоть я и не водник, но почва всегда подскажет, где найти живительную для неё влагу. – Костёр… подождите минутку, сейчас определю, где огонь менее травматичен для земли будет.

Осмотревшись, увидела неподалеку от источника старое кострище, которое уже выжгло корни растений, семена и микроорганизмы – всё полезное, что могло быть в почве, – значит, не стоит увечить новый участок. Определившись с местом стоянки, туда и направилась, позвав друзей за собой.

Побросав заплечные мешки вокруг кострища, парни прихватили топор, направились было к лесу, но меня словно дёрнул кто: леший. Можно верить в природных духов, обитающих в лесах, горах и полях, можно не верить, но бабушка, отправляясь в лес, всегда собирала небольшой узелок гостинцев. И перед тем как войти под сень деревьев, клала под кустик подношение со словами, обращёнными к хозяину леса. Приветствовала, просила не сердиться, если ненароком потревожим или сделаем что-то неправильно, и обещала, что специально вредить не станем.

– Стоять! – гаркнула я.

Меня послушались, остановились. Всё же хорошо общаться с понимающими людьми. Каждый из нас осознаёт, во всех областях знающим быть невозможно, и прислушиваться к магам других стихий это не слабость, а мудрость.

– В каком мешке у нас хлеб? – спросила я. Получив нужное, попросила: – Парни, подождите немного. Лес дикий, прежде чем войти в него, следует хозяина местного задобрить. Я сейчас!

Подходила осторожно, стараясь не примять лишнюю травинку. Густой кустарник плотной стеной стоял, не давая пройти в чащу. Остановилась, встала на колени так, чтобы дотянуться поглубже.

– Будь здоров и благоденствуй, хозяин лесной, – начала я свою речь, пытаясь заглянуть сквозь сплошняком перепутанные ветви. – Я Главная жрица Цветочной девы, прошу принять угощение, хлеб, испечённый в печи моего поместья. Мы с друзьями пришли с миром. Хотим собрать трав полезных. Если посчастливится, то у гор набрать минералов добрых. Обещаем деревья живые не рубить, костёр разводить вдали от леса, на месте, где уже есть кострище. Полезное собирать бережно и без жадности.

Я замолчала, думая, что ещё забыла сказать. Но тут в кустах кто-то тихо откашлялся. Хоть и надеялась на отклик, но всё равно вздрогнула от неожиданности.

– Имя у тебя есть, жрица покровительницы нашей?

– Анной меня зовут. Можно Анюта.

– Хорошее имя, а я дед Агей. – Кусты беззвучно раздвинулись небольшим тоннелем, и я увидела существо, чем-то похожее на Цветочную деву, тоже собранное из веток, трав и шишек. – За подарок спасибо, не помню уже, когда хлеб ел. Редкое лакомство в наших краях. За травами, говоришь, пришли? Ну что ж… дело хорошее. Всё лучше, чем без пользы по осени вянуть. Всему живому хочется нужным быть, пусть и они послужат. Я тебе завтра покажу полянки заветные, там такие редкости найти можно, что уже и забыли о них. Лишь не говори никому, где взяла, а то набегут, потопчут. И тропу к горам короткую покажу. Сходите, поищите, может и впрямь что полезное есть. Только горяннику – соседу моему, поклониться, как и мне, не забудь, а то он вредный дюже. Сейчас-то что надо? Сушняка на костёр набрать? Пусть приходят, не забижу.

Вечером, когда после ужина, расположившись вокруг огня, расслабленно попивали отвар из свежих трав, собранных на опушке, Гус спросил:

– Аня, я так и не понял, а ты чего там у кустов на коленях стояла, куда хлеб отнесла? Зверей кормила, что ли? Так неполезно им еду человеческую есть.

От такого вопроса я чуть дар речи не потеряла. Я же говорила, что к хозяину леса на поклон иду. Они что, не знают о духах природы?

– Лесовику угощение относила, – делая очередной глоток, ответила я. – Когда к горам пойдём, то и горному духу подношение надо будет сделать.

– Духу? Подношение? – В глазах Ефима не только отсветы пламени плескались, но и крайняя степень недоумения читалась. – Зачем?!

Дела! Это что же получается, они природных хранителей игнорируют? Бабушка моя, всю жизнь изучавшая ботанику и биологию, неоднократно повторяла, что можно верить или нет – личное дело каждого – но существуют некие силы, следящие и оберегающие леса, водоёмы, луга и степи. Скорее всего, они создания не магические, а природные. Наверное поэтому маги с ними никак не взаимодействуют. Но ведь это не значит, что силу и деятельность духов, созданных самой Дланью, стоит отрицать. Хотя… Магия – это тоже явление природное. И как они живут без любопытства исследовательского? Казалось бы, естествознание должно стать основным предметом в обучении магии, но нет… в загоне наука сия. Ох, запуталась я совсем! Надо будет об этом по возвращении с магистром Твеем поговорить. Может, почитать что-то посоветует.

Уставшие парни стали делить часы ночного дежурства, но я, предупреждённая лесовиком Агеем, посоветовала всем лечь спать:

– Никто нас здесь не тронет. Звери стороной обойдут, а люди в этих краях не ходят. Спите – завтра у всех работы выше крыши.

– Это тебе дух сказал? – вполне серьёзно уточнил Гус.

– Ага, дедушка Агей, – закутавшись в тёплое покрывало, сквозь сон пробормотала я.