Анютины глазки 2

Глава 17

– Урок окончен. Напоминаю, что к следующему занятию вы должны наизусть выучить рецепт зелья восстановления силы. Будет практическая работа, и каждый – я подчёркиваю – каждый попробует своё снадобье. Так что, дорогие мои, в ваших интересах знать состав, пропорции и очерёдность закладки, как собственное имя, – сказав это, я изобразила приунывшим школярам самую милую улыбку, на какую была способна, и вышла из класса.

Уныние воспитанников было понятно – за окнами бушевала весна. Целинные участки степи, оставленные как заповедные, полыхали разноцветным ковром тюльпанов. Хорошо подросшие деревья и кустарники лесополос окутались вуалью разворачивающихся листьев. Везде галдели, пели и хлопотали вернувшиеся с зимовок птицы. Воздух был наполнен чем-то невероятно волшебным, будоражащим кровь, отключающим мозг. Разве до учёбы в такое время?

Вот и сейчас думающие невесть о чём школяры даже не вспомнили, что рецепт дан как повторение пройденного. Они все уже сдали по нему зачёт, а моя хитрость – всего лишь часть подготовки к выпускным экзаменам.

В вестибюле школы меня ждал староста Степного. Он мало изменился за шесть лет нашего знакомства. Всё такой же хитроватый прищур умных глаз, обветрено-тёмный загар земледельца, не посветлевший за зиму. Разве что лысина, с которой староста уважительно стянул шапку, стала обширнее и ярче отражала солнечный свет, заливавший помещение через большие окна.

– Хозяйка Анна, я к вам.

– Рада вам, уважаемый Ксей. Пройдём в кабинет, там и поговорим.

Кабинетом мы называли учительскую, которая чаще всего пустовала. Магистр, с головой закопавшийся в изучение нового заклинания, сразу после лекции спешил в лабораторию, Тая, освободившись, бежала в целительское крыло к Флору, занятия Гуса чаще всего проводились или в спортзале, или на полигоне, где у него были небольшие комнаты, в которых он мог передохнуть и выпить чаю, не возвращаясь в здание школы. Васил, время от времени приводивший Стасю на общие занятия, учительской и вовсе не пользовался.

– Я слушаю вас, – жестом пригласив старосту присесть, заняла место за своим столом.

– Уточнить пришёл, хозяйка Анна. Вы точно желаете обменять наши пашни на поля иван-чая? – объяснил причину визита Ксей.

– Точно, – едва сдержав вздох, спокойно ответила я. – Мы же по осени обсудили этот вопрос, но, если хотите, могу ещё раз повторить. Кипрей отлично обогащает и восстанавливает почву. После пяти лет произрастания поля, на которых он рос, становятся сверхплодородными даже без применения магии. Селяне могут сеять зерно, высаживать овощи на улучшенных участках, а мы, обработав истощённую землю, засеем её иван-чаем. Через пять лет произведём обратный обмен. По объёмам поля примерно равны. В чём сомнения?

– Дык… Ездить немного дальше придётся, – начал было придумывать причины для дополнительных преференций староста.

– Уважаемый Ксей, если не хотите, так прямо и скажите. Я сумею подготовить поля для обновлённой высадки кипрея, а вы майтесь на своих пустых землях, – резко ответила я и сделала вид, что хочу встать.

– Нет-нет! – замахал руками староста. – Должно быть я, по недомыслию не так что-то сказал, уважаемая Анна. Мы очень благодарны вам за такое внимание к нашему селу, к нам, бедным. Ещё спросить хотел…

– Спрашивайте.

– Сборщики чая вам в этом лете нужны будут? Всё же поля теперь поближе станут и время для сбора выбрать проще. Дык мы завсегда готовы.

– Позже обсудим этот вопрос, уважаемый Раки, – встала я, заканчивая разговор. – Сейчас мне на урок пора.

– Ещё вопросик…

И вот всегда так: самый главный вопрос оставляет на окончание беседы.

– Слушаю.

– Дочку мою в школу возьмёте? Ну ту, что целители ваши спасали.

– Постойте, а сколько ей лет?

– Так четырнадцать в этом году будет. И дар у неё есть.

Я даже головой тряхнула: как время летит! Давно ли, обмирая от волнения за бледную от боли, едва живую девочку, мчал Гус на магомобиле с запредельной скоростью из Степного в поместье, а я искала способ спасения ребёнка в условиях местных реалий. И вот уже отец просит принять её в нашу школу.

– А специализация какая у девочки?

– Дык с животинками она вошкается: лечит, ухаживает, кутят тетёшкает, козлят да ягнят слабых выхаживает… – слегка смущённый таким легкомысленным даром ребёнка, ответил староста.

– Надо посмотреть, – задумчиво пробормотала я, всё ещё будучи под впечатлением от неожиданной новости. – Вы, должно быть, знаете, что мы только явно одарённых берём.

Много раз родители привозили к нам подростков со столь малой искрой, что их с трудом одарёнными назвать можно было. Но наша программа рассчитана на тех, у кого уровень силы больше полутора единиц.

– Знаю, – вздохнул уважаемый Раки. – Чо уж тут, мы ж с понятием.

– Всё? – спросила я, уже идя к двери.

– Всё! – кивнул староста, а потом вдруг ещё раз уточнил: – Дык полями меняемся?

И такая дребедень целый день. Непросто быть хозяйкой поместья, в котором работает школа профессионально-магического обучения. И заботу о семье с меня тоже никто не снимал. Конечно, мне не приходится заниматься уборкой-стиркой-глажкой-готовкой и прочими домашними хлопотами, что лежат на плечах современных женщин моей родины, но внимание мужу и сыну уделить необходимо.

Деккир хоть и подрос и сам пытается читать, но сказку на ночь от мамы требует ежедневно. Гусу сказок читать не надо, но выслушать рассказ о случившемся за день, покивать одобрительно и сказать, что он самый умный, сильный и любимый, обязательно. Правда, и мужчины мои одаривали меня любовью и заботой. Каждый по-своему.

Недавно на прогулке за оградой поместья мы с мальчишками забрели на участок для выгула гусей. Я, засмотревшись на пестреющую первоцветами лужайку, не заметила, как к нам, пригнув шею параллельно земле, бежит большой серый самец, решивший избавить своё стадо от непрошеных гостей. Каково же было моё удивление, когда, обернувшись на шипение, увидела, что между мною и сердитой птицей, выставив палки, стоят два храбрых защитника. А рядом с ними, пусть и прижимаясь к ногам, но не убегая, поджав хвост, тявкали два забавных щенка.

Неожиданно в конце зимы Гамлет стал отцом. Пуша одарила его и нас четырьмя забавными кутятами. Смешение пород привело к невероятному результату – щенки получились похожими на длинношерстых белоснежных такс. Вот так у мальчишек появились питомцы, за которых они несли серьёзную ответственность: ухаживали, кормили, гуляли и начинали понемногу дрессировать.

Ещё одного щенка мы подарили Локе – дочери Пановых – на трёхлетие. Правда, было не очень понятно, кого подарок порадовал больше: девочку или её родителей. Главное, что щенок пришёлся ко двору.

Четвёртого щена Гус отвёз в Любош своему приятелю, управляющему стекольного завода.

Потому-то и защищать меня кинулась четвёрка неразлучных друзей. Злую птицу отогнали, мою похвалу их смелости и находчивости приняли с достоинством. Разве что уши слегка покраснели да косились друг на друга горделиво: «Слышишь, какие мы герои?»

Мне очень нравилось, что у моего сына есть такой замечательный друг. Не знаю, будут ли благосклонны к нам с Ефимом Светлая мать и Цветочная дева, одарят ли возможностью иметь ещё хотя бы одного ребёнка, но у Деккира уже есть брат. Пусть и названый.

Погружённая в мысли о житейском, я не заметила, как вошла в дом. Занятия закончились, школяры переданы под надзор воспитателей, можно и самим отдохнуть.

Навстречу шагнул возбуждённый Гус с листком в руках. Дежавю?

– Ещё одно письмо от Трофа? – спросила я, не зная, что хорошего ждать от такой корреспонденции.

– Нет, счастье моё. Это письмо от местного Правителя. Нас приглашают на аудиенцию.