Анютины глазки 2

Глава 26

– Ну вот и всё, – выпрямляя уставшую спину и стягивая с рук перчатки, без которых магу к полиаргу даже прикасаться нельзя, сказал Гус. – Теперь вы свободны, досточтимый мот Кузыма. И хотелось бы знать – о какой казни вы речь вели?

– Девочки… – едва шевеля губами, выдавил мэр. – Он их решил заживо сжечь, чтобы показательно было и устрашающе.

– Когда? – рыкнул Ефим.

Лицо мага мгновенно помертвело и превратилось в ту самую страшную маску, которой он напугал меня в первую встречу: губы практически исчезли, превратив рот в узкую щель, глаза налились темнотой, брови съехались на переносице.

– На закате. Чтобы пламя костра более эффектным было. Любит он, – вновь кивок в сторону валяющегося на полу чиновника, – впечатляющее действо.

Мэр посмотрел в окно, чтобы понять, как скоро наступит время казни. Жизнь в нём прибывала с каждой минутой. Дыхание стало размеренным и глубоким, в глазах появился блеск, кажется, даже бледный румянец на щеках стал заметен.

– Сейчас девочки где? – голос мага был всё так же низок и больше напоминал рычание зверя.

– Точно не знаю, но боюсь, что в подвале управы. Обычно там его бандиты развлекаются, – ответил Кузыма и виновато потупился. – Я не мог ему сопротивляться, клятва все возможности отсекала.

Но Гуса не интересовал комплекс вины градоправителя, он едва не задыхался от гнева:

– Развлекаются? С детьми?!

– Они не совсем дети. – Я видела, что мэра ярость мага испугала. Наверняка, подумал, что Ефим не сдержится, разнесёт здесь всё в щепы и ему заодно достанется. – Это юные девушки… лет шестнадцать им, кажется.

Но это Гуса не успокоило. Он схватил спеленатого заклинанием захватчика за шкирку, с силой встряхнул и приказал:

– Дорогу показывай! – на меня, дернувшуюся было следом, рыкнул: – Здесь останься, запри двери и никому не открывай.

И ведь прав. Куда и зачем рванула? Что я, цветочница Анюта, сумею противопоставить отпетым бандитам?

– Суров у вас муж, – покачал головой мэр.

Мне показалось, что делает он это не в осуждение, а словно шею разминает.

– Муж? – переспросила я и хотела было уже мявкнуть, что вообще-то девица я незамужняя, но, вспомнив нашу с Гусом легенду, с гордостью согласилась: – Да, Ефим – маг-огневик с боевым опытом.

И это чувство было абсолютно искренним.

Гордость гордостью, но за друга я всё равно волновалась. Сколько там злодеев? Какими навыками владеют, какими амулетами защитными обвешаны? Не пострадает ли Гус? Отдавшись эмоциям, я не в силах была усидеть на месте. Поднялась с предложенного мэром стула и принялась вышагивать по комнате.

– Уважаемая, а по какой надобности вы ко мне заглянули?

Нужно отдать должное досточтимому Кузыме – он нашел способ переключить мои мысли в рациональное русло.

– Так случилось, что некоторые горожане отдали своих магически одарённых детей к нам в ученичество. Мы хотим, чтобы всё было правильно и законно, а для этого решили оформить профессионально-магическую школу. У нас в усадьбе проживает магистр магии, который берёт на себя руководство обучением. Мой муж, как вы уже знаете, мэтр огненной стихии, я маг земли и имею диплом по обустройству приусадебных участков и парков. Могу добавить, что лично мне покровительствует Цветочная дева, развалины Храма которой находятся неподалёку от нашего поместья.

– Как у вас всё серьезно, – хмыкнул почти полностью пришедший в себя мэр. – А на каких условиях будет проводиться обучение?

– Первое условие, конечно же, определённый уровень наличия магии. Второе – начальный уровень грамотности. Согласитесь, что адепт, не умеющий ни читать, ни писать, полноценно учиться не сможет. Третье – добровольное согласие самого поступающего.

Пункты условий приёма я перечислила практически не задумываясь. Недаром же мы вчера допоздна спорили над формулировками каждой строки.

– А как будет решаться вопрос с оплатой? – продолжил расспросы досточтимый Кузыма.

– Тут есть три варианта: первый это оплатить выбранный курс деньгами; второй – часть оплачивается деньгами, часть отработкой; и третий вариант – чтобы отработка была равна стоимости курса обучения.

– Интересно-интересно, – задумчиво протянул градоправитель. – То есть почти каждый имеет возможность учиться? Разумно… – Мэр достал из стола лист бумаги, ручку и вновь задумался, крутя между пальцев стилус. – Скажите, уважаемая, а можно ли такую школу в городе организовать?

– Мы думали об этом и пришли к выводу, что это нерационально. Помимо здания для проживания учеников и помещений для занятий будут нужны полигоны и мастерские. Часть таковых у нас уже есть, часть оборудуем, как только получим разрешение на открытие школы. Да и сколько в Любоше подростков с даром выше единицы?

– Человека три-четыре в год проявляется, кажется…

– А мы планируем ежегодный набор десяти-двенадцати учеников. Вы же помните, что с другой стороны от нас находится город Градож? Думаю, что и там найдутся желающие получить магическую профессию.

– То так, то так… – вновь протянул градоправитель, думая о чем-то своём. – Только как же быть с малосилками? Их-то тоже учить надо.

Я согласно кивнула – конечно надо. А себе зарубочку сделала: расспросить Учителя, нельзя ли нам готовить воспитателей для магически одарённых деток. Пусть в городах если не полноценные детские сады открывают, то что-то вроде воскресных школ. И хорошо бы, чтоб там подготовленные люди преподавали.

Наш полезный и занимательный разговор прервал вошедший в кабинет Гус. Хм… дверь-то я, помнится, на ключ закрывала.

– Всё, я готов! Поехали!

Мэтр был возбуждён – явно ещё не отошёл от схватки: казалось, что в глазах до сих пор мечутся отсветы пламени фаерболов, на левом рукаве явный порез чем-то остро отточенным – хорошо, что крови нет, безупречная причёска растрепалась. Отчего-то смотреть на такого Ефима мне было приятнее, чем в моменты, когда он холодно идеален.

– Ты их всех победил? – спросила я, хоть и не сомневалась в ответе.

– Я их всех скрутил. Досточтимый мот градоначальник, проводите нас к месту казни.

Когда мы спустились к машине, от увиденной картинки мне захотелось опереться о стену. У входа стояла платформа с клеткой, плотно набитой мужчинами разной степени раздетости. Мне показалось, что даже голые ягодицы пару раз мелькнули.

– Ефим, ты их в купальне скручивал? – не поняла я этой инсталляции.

– Нет, Аня, я их во время развлечения прихватил, – рыкнул Гус, а потом спохватился и покраснел. – Незачем тебе такое знать.

И тут до меня дошло.

– Они что, девчонок насиловали?!

Внутри поднялась волна гнева, выразившаяся в том, что я магией неосознанно вырвала несколько булыжников из мостовой и запустила их в сторону клетки. С платформы донеслись вопли боли. Кажется, камни нашли цель.

– Анна, успокойся. Не надо тебе руки марать об эту мразь, – Гус приобнял меня одной рукой и прижал к груди. – Поверь, они не останутся безнаказанными.

И я ему поверила. Сразу, без доказательств. Таким голосом обещаниями не разбрасываются.

– А где пострадавшие? Они живы? – я подняла голову и встретилась взглядом с потемневшими до черноты глазами Ефима.

– Я их в сон погрузил. На обратном пути заберём к себе. Бедняжкам целители нужны.

Мы катили по городу. За машиной тряслась повозка с клеткой, набитой злодеями. А за клеткой шли горожане. Чем-то мне это напомнило похоронную процессию в российской глубинке. Я не знала, что планирует сделать с преступниками Гус. После вспышки ярости на меня накатило отупение. Не хотелось ни думать, ни двигаться. «Пусть всё это поскорее закончится!» – молила я, не обращаясь ни к кому-либо конкретно.

Магомобиль остановился у просторной вытоптанной площади на окраине города. Посредине была сложена высокая поленница, обложенная хворостом – явно приготовлена для казни девчонок, обвиняемых в зловредном колдовстве.

– Аня, останься в машине. Я ещё и полог наброшу, чтобы ничего не было слышно, – предложил Ефим.

– Слышно что? – не поняла я.

– Когда люди заживо горят, они громко кричат, – с едва сдерживаемым злорадством объяснил мне мэр Кузыма и отправился к лобному месту.

– Гус, это бесчеловечно! – ахнула я.

– Может, отпустить прикажешь? – прошипел маг. – Ты не была в том подвале, и то камнями швыряться начала. А я был. И как понял со слов градоправителя, эти уроды там часто так развлекались. Вот только на костёр впервые решились. Пусть сами отведают того, что другим уготовили.

И я замолчала. Послушно села в салон, аккуратно прикрыла за собой дверцу и, сжав пальцы в замок, задумалась. Вправе ли я осуждать этих людей за кровожадность? Сколько семей бессильно наблюдало за мучениями своих детей, убиваемых полиаргом? Сколько матерей рыдали над истерзанными телами молоденьких девчат, выброшенных из подвала после оргий негодяев, захвативших город? Скажи я им сейчас о гуманности и законности, не поручусь, что в меня не полетят камни.

М-да… Чужой мир, чужие устои. И мне необходимо их принять.