Апокалипсис? Встаньте в очередь!

Глава 5 Чужая война и Золотой куш

Моя искрящаяся бита всё еще указывала в грудь трясущемуся Игорю, когда я краем глаза заметил, как Денис снова болезненно сморщился, потирая виски.

План с приманкой был хорош, но мне нужен был рабочий щит на случай непредвиденных обстоятельств.

Я медленно опустил оружие и повернулся к очкарику.

— Денис. Открой интерфейс. У тебя три свободных очка характеристик за второй уровень.

— Н-но я не знаю, куда их...

— В Интеллект, — жестко оборвал я. — Все три. Прямо сейчас. Интеллект отвечает за объем твоего магического резерва и скорость восстановления. Твоя мигрень — это банальное магическое истощение. Система высушила тебя до дна, чтобы поставить тот барьер. Качай.

Парень судорожно сглотнул, уставился в пустоту перед собой, где висело видимое только ему системное окно, и едва заметно кивнул.

Я внимательно следил за ним. Спустя пару секунд его лицо внезапно разгладилось. Бледность слегка отступила, а напряженные плечи расслабились. Он глубоко, с облегчением выдохнул.

— Прошло... — прошептал он с благоговением. — Как будто в голову плеснули ледяной воды. Боль ушла.

— Отлично. А теперь прими запрос.

Я сделал пару быстрых жестов в своем интерфейсе, активируя базовую социальную функцию Системы. Перед лицом Дениса вспыхнуло новое уведомление.

[Игрок Влад (Ур. 4) приглашает вас в Группу. Распределение опыта: Пропорционально вкладу. Принять?]

Он нажал «Да» без колебаний. В левом верхнем углу моего зрения тут же появилась маленькая иконка с его именем и зеленой полоской здоровья. Теперь любой убитый нами монстр будет давать системный опыт на двоих, а главное — Система не заденет дружественным огнем, если мы случайно окажемся на линии атаки друг друга.

Я снова повернулся к Игорю и девушке, чтобы озвучить им их самоубийственную задачу, но слова застряли в горле.

Тишину мертвого города разорвал нарастающий, тяжелый рев мощных двигателей.

Со стороны широкого проспекта, проламывая хлипкие декоративные ограждения парковки, на залитую золотым светом площадь вылетели два бронированных армейских внедорожника «Тигр». Их матовые черные борта были покрыты свежими царапинами и вмятинами, но машины двигались уверенно, выстраиваясь клином прямо напротив центрального входа в ТЦ.

— Военные! — истерично пискнул Игорь, и его глаза расширились от дикой, неконтролируемой радости. — Я же говорил!

Он дернулся было к краю парапета, чтобы замахать руками, но я грубо впечатал его плечом в бетонную колонну.

— Тихо, идиот! Смотри.

Двери внедорожников распахнулись еще до полной остановки. Из машин горохом посыпались люди в тяжелой тактической экипировке. Их было ровно десять. Кевларовые шлемы, разгрузки, наколенники и, самое главное — тускло блестящие в свете костров вороненые стволы настоящих, боевых автоматов Калашникова.

Они явно шли по координатам глобального уведомления за Контейнером, но совершенно не ожидали встретить здесь целую армию мобов во главе с пятнадцатиуровневым рейд-боссом.

Зеленокожая орда вокруг костров на секунду замерла, ослепленная фарами, а затем площадь взорвалась многоголосым визгом. Десятки гоблинов побросали свое недожаренное мясо и рванули к машинам единой, бурлящей волной.

— К бою! Огонь на подавление! — разнесся над парковкой усиленный рацией бас командира.

Воздух разорвало сплошным, оглушительным треском автоматных очередей.

Началась настоящая мясорубка. Бойцы работали слаженно, профессионально отсекая фланги. Свинец легко рвал незащищенную плоть первоуровневых гоблинов. Зеленые уродцы лопались, как гнилые арбузы, осыпаясь серым системным пеплом еще до того, как успевали добежать до машин.

В ту же секунду я краем глаза уловил движение сбоку.

Игорь и девушка, поняв, что всё мое внимание (как и внимание монстров) приковано к площади, приняли единственно верное для трусов решение. Бросив на пол свои жалкие куски труб и ножи, они развернулись и бесшумными тенями метнулись вниз по лестнице паркинга, растворяясь в темноте.

— Они сбежали... — напряженно шепнул Денис, дернувшись следом.

— Пусть бегут, — холодно бросил я, не отрывая взгляда от боя внизу. — Свой функционал они выполнили. Отвлекли мое внимание, пока пришли настоящие игроки. Балласт сброшен. Смотри туда.

Зачистка мелкого мусора шла успешно, пока в бой не вступили мобы посерьезнее. Хобгоблины четвертого и пятого уровней, покрытые жесткой, как дубленая кожа, чешуей, не умирали от одной пули. Кинетический барьер Системы поглощал урон. Одному из военных такой переросток с размаху проломил грудную клетку куском бетона. Строй дрогнул.

Но мое внимание было приковано не к командиру и не к автоматам.

На левом фланге, прикрывая слепую зону за внедорожником, стояла стройная фигура. Девушка. На ней были облегающие черные тактические штаны, легкий плитник и маска-полусфера, скрывающая нижнюю часть лица.

У нее не было огнестрельного оружия. В ее руках тускло светилась изогнутая рукоять Системного лука, лишенного тетивы.

Она плавно, профессионально вскинула оружие, натянув пальцами пустоту. Между ее ладонью и дугой лука мгновенно сформировалась пульсирующая стрела из чистой, лазурной энергии. Короткий выстрел — и энергетический болт пробил хобгоблина насквозь, игнорируя физическую броню. Тварь рухнула, но не умерла, пытаясь ползти. Урон был маловат — явно не хватало вкачанных характеристик.

Но затем произошло то, от чего у меня перехватило дыхание.

Один из бойцов рядом с ней получил глубокий порез от когтя. Девушка опустила лук, шагнула к нему и на секунду прижала ладонь к его плечу. Вспыхнул мягкий зеленый свет, и рваная рана стянулась прямо на глазах.

Лекарь.

Лекарь, мать вашу, с оружием дальнего боя! Это был не просто джекпот. Это был Святой Грааль первого дня Интеграции.

Я резко перевел взгляд на центр площади.

Огр-Крушитель, до этого меланхолично наблюдавший за гибелью своей свиты, наконец-то устал от шума. Трехметровая туша с рычанием поднялась с помятых легковушек. Босс перехватил свой бетонный фонарный столб двумя руками.

Автоматные пули застучали по его каменной серой шкуре, высекая снопы искр, не причиняя абсолютно никакого вреда. Сопротивление кинетическому урону в 80% превращало автоматы в бесполезные хлопушки.

Огр занес свой столб для удара. Если эта бетонная махина опустится на машины — от отряда останется только кровавая лужа вперемешку с металлоломом. И мой Лекарь погибнет вместе с ними.

— Денис, — мой голос лязгнул металлом.

— Д-да? — парень вздрогнул, сжимая арматуру.

— Держись за моей спиной. Как только я крикну, ставишь щит прямо перед этой огромной тварью. И молись, чтобы твоего нового Интеллекта хватило.

Я перехватил искрящуюся биту, одним слитным движением запрыгнул на бетонный парапет парковки и прыгнул в темноту, прямо навстречу ревущему хаосу площади.

Пять метров высоты. Для человека из старого мира — гарантированные переломы лодыжек. Для тела, измененного Системой и накачанного очками Ловкости — просто высокий бордюр.

Оттолкнувшись от бетонного парапета, я сгруппировался в воздухе. Ботинки жестко ударились об асфальт, импульс мгновенно ушел в кувырок через плечо. Плотная кожа куртки жалобно заскрежетала по каменной крошке, но урон полностью погасился инерцией.

— По лестнице! Живо! — крикнул я Денису, даже не оборачиваясь, и рванул прямо в центр кипящей на площади мясорубки.

Очкарик не был идиотом, чтобы прыгать следом. Краем уха я услышал, как его кроссовки отчаянно застучали по металлическим ступеням пожарного схода. У меня было около пятнадцати секунд, прежде чем мой единственный карманный маг добежит до линии огня.

Площадь перед торговым центром задыхалась от пороховой гари, запаха жженой резины и пролитой крови.

Военные быстро поняли, что тактика подавления работает только на зеленом мусоре. Хобгоблины, закованные в свою природную чешую, прорывали строй. Один из бойцов, стоявший на колене возле переднего колеса внедорожника, не успел сменить опустевший магазин. Переросток четвертого уровня просто снес ему голову ударом ржавой рессоры, заменявшей монстру меч. Брызнул фонтан артериальной крови, заливая матовый капот «Тигра».

— Назад! К машинам! — ревел командир, короткими очередями всаживая свинец прямо в лицо наступающей твари. Пули калибра 5.45 вязли в толстых костях черепа, но кинетический удар все же заставил монстра попятиться.

Я скользил между остовами сгоревших легковушек, стараясь держаться в слепых зонах как военных, так и монстров. Ловить шальную пулю от паникующих людей в мои планы не входило.

Цель была одна — Лекарь в маске.

Она действовала профессионально, прикрывая отступающих за бронированные двери бойцов. Ее лазурные энергетические стрелы раз за разом прошивали суставы хобгоблинов, замедляя их. Девушка двигалась плавно, экономя движения, но Система жестока к тем, кто не качает урон. Ее выстрелы жалили, но не убивали.

Один из раненых ею монстров, взревев от боли, проигнорировал стреляющих в него солдат и в слепой ярости прыгнул прямо на девушку, занося тяжелую дубину, утыканную гвоздями. Она попыталась отскочить, но споткнулась о брошенный кем-то в панике рюкзак.

Время замедлилось. Раскачанные рефлексы сработали быстрее мысли.

Я вынырнул из-за дымящегося остова седана прямо наперерез летящей твари. Короткий, смазанный из-за огромной скорости замах. Костяной перстень налился холодом, вливая в мышцы звериную мощь, и алюминиевая бита с гудящим свистом врезалась прямо в толстую шею хобгоблина.

ХРЯСЬ!

Молния Системного артефакта с радостным треском прошила тело переростка. Шанс оглушения не понадобился — усиленный удар просто сломал твари шейные позвонки, швырнув мертвое тело на асфальт в метре от упавшей девушки.

[Вы убили: Хобгоблин-мародер (Ур. 4)]

[Получен опыт: 40. Распределение в Группе... Ваша доля: 20 XP]

[Текущий опыт: 390 / 400]

Девушка резко вскинула свой лук без тетивы, наводя лазурную стрелу прямо мне в лицо. Ее глаза за визором шлема расширились. Вонь сырой пещеры и мокрой псины, исходившая от меня, безошибочно выдавала присутствие чего-то нечеловеческого, но Система над моей головой четко показывала зеленый маркер игрока.

— Не в меня, — холодно бросил я, стряхивая черную кровь с биты. — Наверх смотри.

Земля под нашими ногами содрогнулась.

Огр-Крушитель пятнадцатого уровня, наконец, вступил в игру. До этого момента гигантский Босс просто наблюдал, как умирает его свита, но теперь живой танк решил, что нарушители зашли слишком далеко.

Трехметровая гора серого камня и литых мышц сделала тяжелый шаг вперед. Командир спецназовцев, увидев эту угрозу, мгновенно сменил приоритеты.

— Фокус на большого! Огонь! Огонь!

Пять оставшихся в живых бойцов одновременно открыли шквальный огонь по Огру. Трассирующие пули огненным пунктиром ударили в широкую грудь твари. И отскочили.

Бронебойные пули просто сминались о толстую, зачарованную маной шкуру, высекая фонтанчики искр, словно били по листу легированной стали. Босс даже не поморщился.

Он издал низкий, вибрирующий рев, от которого заложило уши, перехватил свой вырванный с корнем бетонный фонарный столб двумя руками и с невероятной для таких габаритов скоростью рванул к правому «Тигру». Туда, где за открытой дверью прятались командир и еще один пулеметчик.

— Уходим! — рявкнул я девушке-лекарю, хватая ее за ремешок тактической разгрузки и дергая в сторону, за бетонную клумбу.

В следующую секунду столб обрушился на внедорожник.

Удар был чудовищной силы. Бронированную семитонную машину смяло пополам, вдавив крышу в салон. Раздался оглушительный скрежет рвущегося металла, брызнули осколки триплекса. Двое военных, не успевших отскочить, просто перестали существовать, превратившись во влажное пятно под рухнувшим бетоном.

Площадь погрузилась в звенящую, парализующую тишину, прерываемую лишь шипением пробитого радиатора.

Из десяти вооруженных профессионалов на ногах остались только трое, включая Лекаря рядом со мной. Их автоматы против Системы оказались бесполезными кусками железа.

Огр медленно, с хрустом вытащил свой столб из смятого «Тигра» и тяжело повернул уродливую голову в шлеме из дорожных знаков в нашу сторону. Его маленькие, налитые кровью глазки безошибочно нашли тех, кто еще дышал. Он готовился ко второму замаху.

Бежать было поздно. Дистанция сократилась до критической. В лобовую этот танк не пробить.

Я бросил отчаянный взгляд в темноту парковки.

— Денис! Сейчас!

Из-за ближайшего сгоревшего остова пулей вылетел запыхавшийся очкарик. Его грудь тяжело вздымалась, очки перекосились, но глаза горели фанатичной решимостью человека, которому больше нечего терять.

Он вскинул обе дрожащие руки вперед, растопырив пальцы, прямо на пути заносящего свой столб Огра.

«Сработай, математика. Пожалуйста, сработай», — мелькнула в голове холодная мысль.

Вложенные в Интеллект статы откликнулись мгновенно. Воздух перед Денисом не просто мигнул. Он вспыхнул плотным, ослепительно-золотым гексагоном, состоящим из чистой, густой маны. Щит стал в два раза шире и в три раза толще того бледного недоразумения, что он ставил в тупике.

Монстр с ревом обрушил многотонный кусок бетона с торчащей арматурой прямо на золотую преграду.

Трехметровый бетонный столб, усеянный ржавой арматурой, обрушился на Дениса с неумолимостью падающего метеорита.

Воздух разорвал звук, похожий на удар гигантского колокола под водой. Бетон врезался в ослепительно-золотой гексагон. Магический барьер жалобно заскрипел, по нему мгновенно побежала паутина трещин, но свежевложенные очки Интеллекта сделали свое дело — структура устояла.

Денис вскрикнул. От чудовищной отдачи он рухнул на колени, из носа брызнула кровь, заливая подбородок. Системный барьер не пропустил физический урон, но кинетический импульс ударил по нервной системе парня. Однако столб Огра, потеряв инерцию, безнадежно увяз в золотистом мареве щита, опустившись до уровня груди.

Огр-Крушитель недоуменно зарычал, пытаясь выдернуть свое оружие из магических тисков.

Это была заминка длиною в полторы секунды. Идеальное окно возможностей.

Девушка-лекарь, укрывшаяся за бетонной клумбой, не стала паниковать или стрелять вслепую. Ее боевая выучка сработала безупречно. Поняв, что я не враг, а единственный шанс на выживание, она вскинула свой лук без тетивы. Лазурная энергия мгновенно сконцентрировалась между ее пальцами, сжимаясь до состояния слепящего, тонкого копья.

Короткий выдох. Выстрел.

Светящийся болт прошил разделяющие нас метры и с влажным чавканьем вонзился Огру прямо в левый глаз — единственное место на уродливой морде, не прикрытое сварным шлемом из дорожных знаков.

Рейд-босс издал пронзительный, булькающий вой. Он отпустил застрявший столб и схватился огромными лапищами за пробитую глазницу, из которой фонтаном хлестала черная, дымящаяся кровь. Тварь ослепла на один глаз и потеряла концентрацию.

Мой выход.

Разогнавшись до предела, я не стал тормозить перед застрявшим в золотом щите столбом. Ботинок жестко ударил по наклонной бетонной поверхности. Усиленные Ловкостью мышцы ног сработали как мощные пружины. Я взбежал по многотонному оружию Огра, как по трамплину, взмывая прямо в воздух, на уровень лица бьющегося в агонии монстра.

Гравитация начала тянуть вниз, но я уже находился в идеальной точке.

Перехватив «Шоковую биту нарушителя» обеими руками, я вложил в удар всю массу падающего тела и звериную мощь Костяного перстня. Алюминиевый торец со свистом разорвал воздух и с хрустом вошел прямо в залитую кровью, пробитую стрелой глазницу рейд-босса. Глубоко. До самого мозга.

КРАК!

Гудящий разряд синей молнии сорвался с артефакта, разряжаясь прямо внутри черепа пятнадцатиуровневой твари.

Огр замер, словно наткнулся на невидимую стену. Его огромное тело свело предсмертной судорогой. Я выдернул биту, отталкиваясь ногами от грубой, как камень, кожи, и приземлился на асфальт, гася инерцию перекатом.

За моей спиной с оглушительным грохотом, сотрясшим площадь, трехметровая туша рухнула на колени, а затем повалилась лицом вниз.

Площадь замерла.

[КРИТИЧЕСКИЙ УРОН!]

[Группа уничтожила: Свирепый Огр-Крушитель (Рейд-Босс Сектора. Ур. 15)]

[Расчет базового опыта... 1000 ед.]

[Распределение: Ваша доля за нанесение смертельного урона — 600 ед. Доля союзника — 400 ед.]

[Текущий опыт: 990 / 400]

[Повышение уровня! Текущий уровень: 5]

[Повышение уровня! Текущий уровень: 6]

[Опыт: 90 / 600]

[Получено свободных очков характеристик: 6]

По телу прошла горячая, обжигающая волна. Двойной левелап мгновенно стер накопившуюся усталость, словно стимулятором перезапустив сердце и легкие.

Краем глаза я заметил, как Денис, все еще стоявший на коленях в луже собственной крови из носа, с удивлением посмотрел на свои руки — Система щедро отсыпала ему опыта за заблокированный удар, подняв парня сразу до третьего уровня.

Я медленно выпрямился, стряхивая с искрящегося алюминия ошметки мозга рейд-босса. Остатки гоблинов, лишившись своего вожака, с визгом брызнули в разные стороны, растворяясь в темноте парковки. Из всего военного отряда, приехавшего на двух «Тиграх», в живых не осталось никого. Только разорванные тела и смятый металл.

Девушка-лекарь медленно опустила свой сияющий лук. Она тяжело дышала.

Над поверженной тушей Огра в воздухе зависли три переливающиеся сферы с лутом.

— Поднимайтесь, — хрипло бросил я, пряча системные монеты в карман. — Лифты не работают. Идем по эскалаторам.

Крыша торгового центра «Арена» встретила нас пронизывающим ледяным ветром и густым запахом нагретого гудрона.

В самом центре плоской, усеянной вентиляционными коробами площадки, лежал Он. Золотой Контейнер Снабжения. Огромный, размером с грузовой кузов, он слабо пульсировал мягким, манящим светом, отбрасывая длинные тени.

Мы втроем медленно подошли к нему. Никто не проронил ни слова. Силы кончились.

Я тяжело опустился прямо на холодный рубероид, привалившись спиной к теплому, вибрирующему металлу контейнера. Положил биту на колени. Денис рухнул рядом, вытирая рукавом размазанную по лицу кровь и слепо пялясь в багровое, расколотое небо.

Девушка опустилась на одно колено напротив нас. Теперь, в тусклом золотистом свете, я мог рассмотреть ее детальнее.

Темно-синие тактические штаны со множеством карманов плотно облегали стройные, натренированные ноги. Поверх черной водолазки был надет легкий, не стесняющий движений бронежилет спецназа с пустыми подсумками.

Она подняла руки в тактических перчатках с обрезанными пальцами и с тихим щелчком отстегнула фиксаторы на затылке. Жесткая маска-полусфера из черного композита соскользнула вниз, открывая бледное, измазанное сажей и потом лицо с острыми скулами и выразительными карими глазами.

Девушка жадно, полной грудью вдохнула холодный ночной воздух, отбрасывая слипшиеся темные пряди со лба.

— Аня, — хрипло произнесла она, нарушив тишину, и посмотрела прямо на меня. — ОМОН «Зубр». Точнее... то, что от него осталось.

— Влад, — коротко отозвался я, не меняя позы. — А это Денис. Наш персональный щит.

Аня перевела взгляд на сияющий за моей спиной гигантский сундук.

— Открывать... будем? — спросила она, и в ее профессионально поставленном голосе промелькнула неуверенность человека, чей мир только что окончательно рухнул.

Я хмыкнул, прикрыв глаза и наслаждаясь минутой абсолютного покоя.

— Нет. Не сейчас. Если мы его вскроем, золотой луч в небе пропадет, — спокойно ответил я. — А значит, те, кто сейчас бегут сюда через полгорода, поймут, что куш ушел. И начнут искать нас. Пусть этот маяк горит до утра. У нас есть пара часов, чтобы зализать раны и распределить статы.

Я открыл глаза и посмотрел на своих новых, выживших в мясорубке союзников. Отряд был сформирован.