Архитектор

Глава 1

Я считаю дни до момента, когда смогу бросить всё и уехать. Простая мечта – жить в большом городе и пользоваться благами цивилизации. Сегодня – день ноль, а значит, старая жизнь закончена, и ничто не сможет остановить меня на пути к новой.

Уже нет никакого смысла терпеть выкрики бригадира:

- Веселее, веселее! Тебе ещё пятьдесят стойл скоблить!

- Напомни, почему я чищу этот коровник в одиночку? – я бросил лопату и повернулся к нему.

- Знаешь, как у нас говорят? Где родился, там и пригодился! Но это не про тебя. Ты – бесполезен. – продолжал он.

- Эй, ты вообще меня слушаешь?

- А зачем? – нагло ухмыльнулся бригадир.

Я снова взял в руки лопату и прицелился уголком ему в голову. Нет. Надо было делать это раньше. Но, я всё равно замахнулся.

- О, какой ты стал смелый. Чего это вдруг? – он подошёл ближе.

- Тебе всё равно не понять.

Я повернулся к нему спиной и вернулся к работе. Ему действительно не понять, ведь он здесь родился, здесь и помрёт. А я за год накопил достаточно, чтобы уехать, и никогда больше не возвращаться в это пустое, бессмысленное место. Сегодня выдадут зарплату, и всё, прощайте навсегда!

Закончив с очередным стойлом, я огляделся. Бригадир наконец-то свалил. В деревне все знают друг друга, поэтому мне приходится прилагать усилия, чтобы их всех забыть. Как закончу – надо будет найти директора, сдать смену и получить расчёт. Так я и поступил.

- Ты, как один остался, сам не свой стал. Может, помощь нужна какая-то? – спросил директор.

- Материальная. Займёшь пару тысяч на недельку? – улыбнулся я.

- Тебе – нет. – ответил он.

На этом разговор и закончился. Я забрал деньги – тоненькую пачку купюр. Варварство… Даже пластиковые карты — это прошлый век. Ну а копить деньги, складывая их в ящик, было для меня чем-то сродни преступлению. Но какой у меня выбор? Ближайший банк – двести километров в одну сторону, автобус ходит раз в сутки, из города – утром, в город – вечером. И время это как раз подходило, так что с работы я быстро пошёл домой, съел последнюю еду из старенького холодильника, провёл рукой по системному блоку – моему порталу в большой мир – и забрал все свои накопления из шкатулки в подполе. Вот и всё.

Спрятав деньги во внутренний карман куртки, я поспешил на остановку. До прибытия автобуса было ещё около двадцати минут, и я знал, что встречу там бабулю, торгующую домашними яблоками и огурцами. Она постоянно пытается продать это проезжающим мимо, и иногда это даже получается.

Когда я подошёл, она неподвижно сидела на скамейке. Я подумал, что она, может быть, уже умерла, но, когда прошёл мимо, её глаза открылись. Я сел рядом и сказал:

- Моя мама всегда говорила: «Жизнь как коробка шоколадных конфет». И единственное, что меня интересовало – что чёрт возьми такое «коробка шоколадных конфет»?

- А… – голова бабули начала медленно поворачиваться ко мне.

- Потом я нашёл ответ в интернете, и даже заказал себе одну по почте. И знаете что? Конфеты в коробке — это полный бред, издевательство над шоколадом. И тогда я понял, что мама имела в виду. Ваша жизнь – это такое же издевательство над настоящей, полноценной жизнью, как конфета – над шоколадной плиткой. Поэтому, я уезжаю. А вы тут хоть сдохните, мне уже наплевать.

Не говоря ни слова, бабуля замахнулась на меня тростью. Я отошёл из-под атаки, и сплюнул. Они все чрезмерно агрессивны. По дороге уже ехал автобус, он приближался с какой-то слишком большой скоростью. Обычно этот гигант еле ползёт по бескрайним просторам. Бабуля, тем временем, успокаиваться не собиралась. Она тоже поднималась с лавочки, но ноги её держали плохо, и она перевернула корзину с яблоками. Я наклонился и взял одно, подкатившееся к моим ногам. Кусать его я не собирался, но и возвращать – тоже.

Автобус заскрипел тормозами, двери открылись, и водитель высунулся наружу:

- Быстрей, дурак, оно тебя сожрёт!

Я улыбнулся. Этот как будто понимает, что на самом деле со мной происходит. Я запрыгнул в салон, и дверь тут же закрылась. Бабулька в бессильной ярости стукнула по ней, но мы уже начинали разгоняться, и едва не задавили её.

- Тебя не покусали? – поинтересовался он.

- Нет, а что?

- А меня… покусали. – он показал мне руку со следами человеческих зубов.

- Ну, эти деревенские всегда были чокнутыми.

- Да при чём тут это? Они все – зомби! И я тоже скоро стану… Автостанция не отвечает, по рации все в панике, говорят – зомбиапокалипсис начался.

- А, плевать. Хуже уже не будет. – я развернулся и пошёл в салон.

Там было несколько пассажиров, привязанных ремнями к креслам. И с ними явно было что-то не то. Дело не в пустых глазах и мертвенно-бледных лицах: видел я людей и в более паршивом состоянии. А в том, что они ни секунды не могли сидеть спокойно, тянули руки друг к другу, ко мне, и издавали нечленораздельные звуки.

- Это что они съели, чтобы их так пёрло? – громко спросил я у самого себя.

- Да человечины они нажрались! Меня вон тот, в синем укусил! – ответил водитель.

Немного поразмыслив, я пришёл к выводу что рационального объяснения происходящему быть не может. Прокрутив в голове сценарии зомбиапокалипсисов, я понял опасения водителя из-за укуса, но также заметил небольшой изъян в его логике. Если бабка на остановке превратилась в зомби, и он меня от неё спас, то кто укусил саму бабку?

- Скорее всего это происходит случайно. Нет никакого вируса или излучения, которое превращает людей в зомби, так что рана сама заживёт, не переживай. – успокоил я водителя.

- Ага… То есть, ты в любой момент можешь превратиться в зомби, потому что это просто случайность?

- Ну, или закономерность, которой мы не понимаем. Похоже, вся моя деревня стала зомби незадолго до того, как я оттуда уехал. Или всегда ими была? Какая разница.

- А ты… Похоже прав! Сука! – я упал от резкого торможения, а потом по автобусу прошёл ещё более сильный удар. Всё затряслось, я накрыл голову руками, а когда всё стихло – вскочил и огляделся.

Переднюю часть автобуса смяло, а водительское место вообще перестало существовать. В нас врезался грузовик, судя по всему, ехавший по встречке. На асфальте виднелись пятна крови, машинного масла и чего-то ещё, а сзади приближалось бормотание. Кресла с зомби сорвало с креплений, и они, с переломанными конечностями, ползли ко мне, совершенно не чувствуя боли.

Я начал выбираться из автобуса.

Прямо передо мной, в кабине грузовика сидел зомби, пристёгнутый ремнём безопасности. Одну руку ему полностью оторвало, а вторую поломало в нескольких местах, ноги отрезало чем-то острым, но голова была целой. Он даже попытался укусить меня, когда я протискивался мимо него, но расстояние было слишком велико. Он дёргался ещё несколько секунд, а потом затих.

- Это совсем неправильные зомби. Не заразные, дохнут от любого урона… К такому меня фильмы не готовили! – проворчал я, оказавшись на свободе.

Меня тут же кто-то схватил за ногу и потянул. Кресла из автобуса высыпались не только внутрь салона, но и наружу, так что водителя, выпавшего при столкновении, уже оттащили в сторону и потихоньку жрали. Пара уродцев, которым не досталось места у трупа, как раз нацелились на меня. Я вырвал ногу из не слишком прочного захвата, нашёл тяжёлый железный обломок и обрушил его на голову зомби, не способного встать из-за всё ещё примотанного к спине кресла. Как водила в одиночку умудрился их всех связать? Однако, великого оптимизма был человек! Надеялся, что их всех ещё можно спасти, и мне помочь пытался…

Я пошёл ко второму зомби, и тут из разбитого окна высунулась окровавленная рука, схватившая меня за куртку. И вот эти пальцы были нечеловечески сильны: я дёрнулся в одну сторону, в другую, но вырваться не смог. Вместо этого меня начало приподнимать над землёй и тянуть в окно. Я даже увидел зомби с полностью побелевшей кожей, который сорвал с себя ремни и одежду, а его телу позавидовали бы многие спортсмены. Вот только, у меня в руках всё ещё был железный обломок, и я шибанул им по длинной белой руке. Она сломалась, но меня не отпустила. Тогда я рванул назад что было сил, и куртка этого не выдержала. Ткань порвалась, а из кармана высыпались все мои деньги. Они падали на асфальт, покрытый кровью и маслом, а я хватал ртом воздух.

- Это… Это же… Я теперь не смогу…

Мне следовало бы гораздо раньше понять, что все мои мечты рухнули, но осознание пришло только сейчас, когда бесполезные в вымершем мире бумажки кружились в воздухе и падали в грязь. Зомби не осознал моей драмы, он продолжал пытаться схватить меня, высунулся в окно, и тут я ощутил прилив гнева. Не задумываясь о последствиях, я сам набросился на зомби и стал долбить его железкой по затылку.

- Неправильные зомби! Неправильный апокалипсис! Неправильная Система! Неправильный класс! – я всё никак не переставал наносить удары, хотя зомби давно уже упокоился окончательно. О его убийстве мне сообщили буквы перед глазами. Они же вывели мне приветствие от Системы, а также пояснения о том, что большая часть мира превратилась в зомби. А все остальные теперь должны выживать, в чём и поможет всемогущая Система. Она уже отделила зомби от Претендентов, и теперь награждает тех из них, кто смог себя как-то проявить. В частности, за убийство улучшенного зомби мне полагается повышение уровня и доступ к классу, который будет определён исходя из моих предрасположенностей. И называется этот класс «Архитектор». Он не боевой, поэтому желательно заручиться поддержкой других Претендентов.

И как это сделать, если вокруг на сто пятьдесят километров ни одного живого человека? Мы не успели уехать слишком далеко от деревни, но я прекрасно видел дым от горящих изб и коровников. Сильно сомневаюсь, что там кто-то выживет.

- Хм. Если это похоже на компьютерную игру, а вокруг меня десяток еле движущихся зомби… Может, мне удастся развить боевые навыки, даже если класс мне их не даёт?

Я отбросил тяжеленный обломок грузовика, после вспышки ярости он стал для меня почти неподъёмным, и отправился на поиски нового оружия. Еле держащийся поручень автобуса показался мне неплохой дубинкой, я доломал его и прошёл по салону, добивая всё что шевелится. За каждое убийство мне начисляли опыт. То же самое повторилось снаружи, но как я и ожидал, на повышение уровня опыта не хватило.

Но прежде, чем бездумно бросаться на охоту за смертельно опасными тварями, я решил убедиться, что мой план вообще имеет шансы на успех: поискать характеристики, убедиться в том, что «плюс один к силе» делает меня сильнее физически, а к ловкости – быстрее…

Нифига это не так.

Характеристик нет. Просто не существует. Уровень отражает количество доступных навыков, каждый из которых нужно развивать отдельно. Доступ к навыкам определяется классом. Развитие навыков может открывать новые способности, улучшать существующие и помогать в решении определённых задач. Так, например, навык «Владение копьём» немного повышает скорость, выносливость и даёт инстинктивное понимание того, как орудовать палкой с острием на конце. А вот самого копья – не даёт, ищи где хочешь.

И как изготавливать копья тоже не объясняет, в отличии от навыка «Оружейное ремесло». Нескольким бойцам просто необходим оружейник, потому что оружие старого мира, включая огнестрел, очень быстро станет уступать по мощности тому, что сможет сделать ремесленник. Так что все, кто хоть немного думает о будущем, должны озаботиться поиском обладателя класса поддержки и его прокачкой.

Ну а «Архитектор» среди поддержки – один из редчайших и ценнейших экземпляров. Так что все встреченные мной «Претенденты» – так Система называет людей, избежавших превращения в зомби – будут заинтересованы в том, чтобы помочь мне. Или взять меня в рабство, тут уж как пойдёт… Рабство-то Системой не запрещено, даже есть специальный раздел для управления созданными, призванными и порабощёнными существами.

Что до навыков, то у меня их целых два: «Чувство пространства» и «Материализация». Первый означает, что у меня теперь идеальный глазомер, и я в точности знаю, какое расстояние между двумя точками пространства. Второй позволяет… строить. Что в целом бред, я же Архитектор, а не строитель. Но такие тонкости Систему не волнуют: ты связан со строительством, вот и делай всё что необходимо. Поэтому я могу создавать кирпичи и соединять их друг с другом, что в сочетании с идеальным глазомером гипотетически позволяет мне сложить целое здание, если потратить на него достаточно времени и ресурсов. Да, на материализацию тратится мана. Её у меня сто единиц, а большой кирпич стоит одну. Насколько быстро она восстанавливается я решил не проверять.

Навык «Материализация» с самого старта открывает также способность «Развёртывание». Это значит, что если у меня появится готовое здание, то я смогу воплотить его без затрат дополнительных ресурсов и игнорируя все требования к пользователю. Как может появиться «готовое здание» я не очень представлял, но видимо, это возможно.

Возвращаясь к плану по прокачке неклассовых навыков – нет никакой гарантии, что с новым уровнем я смогу их получить. А развитие тех, что уже есть, никак не усилит меня в бою.

И теперь мне оставалось только сесть на землю и плакать. Так не должно быть! Я не разрешал этому миру погибать! Есть ещё столько всего, что я должен узнать, попробовать и испытать… Но теперь – всё погибло.

- Архитектор, значит? Хорошо. Если будет нужно, я построю этот грёбанный мир заново, и ничто меня не остановит.

«Задание!» – появилось оповещение перед глазами.

«Заключить сделку с судьбой. Принять\Отказаться?»

Как будто мне есть что терять. Приняв задание, я увидел условия:

«Требования:

Первое: Вы должны владеть самым значимым поселением этого мира.

Второе: Общая значимость вашего поселения должна быть не ниже 70.

Третье: На выполнение требований даётся 1 земной год с момента заключения сделки. Штраф за невыполнение: смерть.

Бонусы:

Первое: Готовое здание «Убежище».

Второе: Углублённое понимание класса «Архитектор».

Третье: Дополнительная награда после выполнения всех требований, зависящая от успешности выполнения. Ограничения награды: отсутствуют.

Согласие: Да\Нет».

Мне казалось, что я уже согласился, но видимо в первом случае речь шла о просмотре условий сделки. Так или иначе, я ответил «Да».

Первое, что я почувствовал, был инвентарь, и новый предмет в нём. Это было чем-то похоже на ощущение рюкзака за спиной, в который только что положили камень. Я вытянул руку перед собой, и камень перенёсся на неё.

«Требования для развёртывания: уровень не ниже 10, старший навык не ниже 15, владение подходящей местностью»

Я быстро нашёл подходящее место и присвоил его себе. Это получилось действительно инстинктивно, примерно так же, как ходить. Если задуматься, то можно выделить отдельные шаги, поднятие и опускание ног, но в целом – это естественный фоновый процесс. То, что местность подходящая, я узнал благодаря навыку «Чувство пространства», а остальные требования проигнорировал за счёт способности от «Материализации». Довольно удобно!

Через секунду камень у меня в руке превратился в дым, а в намеченном месте появилась большая металлическая дверь. Вход в убежище. Похоже, эта штука не по зубам всему, что сейчас есть на планете, но она подчиняется моей воле… Учитывая, что за свою жизнь сейчас я не дал бы и вымокшей в крови купюры, разменять её на подобное великолепие было отличной сделкой.

Двери открылись, и я спустился внутрь. Подземное пространство убежища было весьма просторным: там нашлось место для пяти индивидуальных спален, одной казармы на двадцать коек, кухни, десятка кладовок и большого зала для собраний. Как только я вошёл в него, в центре появился шар, составленный из разноцветных точек. Большая часть были синими, а зелёные и чёрные сложились в узнаваемые очертания земных континентов. Когда я хорошенько рассмотрел предложенный глобус, он начал вращаться и распрямился, став более похожим на ширму. Контуры, в которые сложились точки, напомнили мне место, где я развернул убежище. Вполне очевидно, что я получил максимальное приближение карты, оцентрованное по моей текущей позиции.

Я захотел, чтобы масштаб чуть увеличился, и карта показала большую площадь. Правда, вокруг всё ещё не было ничего интересного. Я начал отдалять масштаб сильнее, и на расстоянии ста километров от себя заметил белую точку.

«Логово каменного тролля. Значимость: 0,25 единиц. Ожидаемый уровень опасности для Претендента: смертельный.»

Больше всего меня заинтересовал не текст, а изменившееся чувство пространства. Теперь я не просто знал, что до логова сто километров, но и понимал, что могу сократить его до нескольких шагов. А чтобы зафиксировать получившийся «тоннель», мне доступна материализация особого объекта – стационарного портала. Похоже, это и есть «углублённое понимание класса», обещанное мне за сделку. Если система воспринимает Архитектора как того, кто может манипулировать пространством…

Я выбежал из убежища, подбежал к грузовику, материализовал на ладони кирпич и со всей силы подбросил его в воздух. Пока он летел, я искривил под ним пространство таким образом, чтобы оно стало в пять раз плотнее. Это можно было воспринимать как возросшую в пять раз гравитацию, хотя на самом деле всё обстояло несколько сложнее: как будто кирпич падал с высоты в пять раз больше. В результате он пробил смятую кабину грузовика до самой дороги, и в ней сделал неплохую выбоину.

- Каменный тролль, значит? Ну, посмотрим, чьи камни крепче!

Я отправлялся на охоту.