Архитектор

Глава 18

Переселять весь лагерь я не планировал. Потаённый город – эксклюзивное место, и даже в первые дни его становления это правило нарушать нельзя. А может, я просто деревенский дурачок, который наивно считает, что право жить цивилизованно нужно заслужить.

Так или иначе, в новом городе поселятся те, кто имеет ремесленный класс. Сейчас они наравне со всеми бегают от улучшенных зомби по грязным улицам вымершего мегаполиса, ищут еду и монеты, спрятанные в тайниках. Тот, кто раньше всех решит их проблемы с выживанием, будет обладать самыми лучшими мастерами во всех областях, и я искренне надеялся, что первым буду я.

Но логика подсказывала, что как минимум в лагере рабовладельцев это сделают раньше. По подсказкам от эльфов, а может по причине разного отношения к людям. Это у Лукина все едят почти одинаково, а если кормить только узкую прослойку элиты? Плюс размеры лагеря… Здесь народу больше раз в десять, а города, с которых можно добывать пищу, у обоих лагерей одинаковые.

Но первым делом я конечно же провёл Лукину экскурсию по помещениям для персонала, показал забитые полки складов, создал гигантский портал от въезда на склад до парковки лагеря… Принял вассальную присягу, и только потом начал подробно рассказывать вояке, на что он подписался.

Получил по морде.

- Заслужено. – отозвался я, поднимаясь с пола – Но давай на этом закончим. Ты ведь понимаешь: миром правит сила. А ещё – всегда найдётся сила побольше. И поверь, из всех сил, действующих в этом мире сейчас, судьба человечества больше всех беспокоит именно меня.

- Да нифига! Ты думаешь только о собственной выгоде!

- И при этом я человек. А это сейчас можно назвать достижением – чаще силой обладают всякие эльфы, зомби и прочие Некроманты. И нам надо готовиться к тому, что они начнут проявлять себя.

- Ладно, убедил. Что ты предлагаешь делать дальше?

- Ну, для начала нам нужно обеспечить ремесленников всем необходимым и начать производить то, что они умеют делать. Следующее – ремесленников нужно больше, так что подготовь группы из пятидесяти человек, будем инициацию через задание на тролля проводить на постоянной основе. Ну и готовься принимать бывших рабов и их хозяев.

- Хозяев? – перебил меня Лукин.

- Предлагаешь мне их на месте перебить?

- Нет, но нужно же их как-то наказать.

- Ага. Именно поэтому у меня есть ты, человек, который будет разгребать всё дерьмо, с которым я сталкиваюсь. Реши проблему, только постарайся никого не убивать. И вообще, если решишь кого-то казнить, то начала меня позови, мне лисичку кормить нужно. – я потрепал Кон по холке.

- Она людей ест?

- Не физически. Тела в яму с отходами скинешь, я тебе уже рассказал про неё?

- Нет.

Пришлось коротко рассказать о преобразователе, а также о том, почему никого нельзя пускать в зал с ним. Заодно вручил своему наместнику пульт от механического архитектора, и коротко объяснил, что, когда комнат для персонала станет недостаточно, это поможет построить новые. А чтобы Лукин особо не увлекался, запасные батарейки к машине я убрал в убежище. Они помогут мне осуществить более масштабное строительство, когда придёт время.

На этом я отправил Лукина завозить первых жителей через портал. Это была действительно огромная штука, через которую легко мог проехать флагман нашего автопарка – КамАЗ с бронированным кузовом и специальным бампером против зомби. Да, тот самый, что я когда-то спас из ловушки в гараже. Надо будет его как следует доработать, чтобы настоящим броневиком стал. Склад был спроектирован с расчётом на проезд ещё большей техники, чем этот грузовик, так что как минимум по центральной улице города машины ездить могли. Пока что это прямая дорога с двухсторонним движением, длиной полтора километра. Потом сделаю ответвления и протяну её дальше.

Наконец, с неотложными делами было покончено, поэтому я взял Кон на руки и создал тоннель в убежище. Лиса уже научилась перемещаться сама, на любые расстояния, но на ручках-то всяко приятнее! И ей это действительно нравилось.

Наше появление в главном зале вызвало одинаковый всплеск восторга от трёх девчонок разного возраста. Все пытались погладить лису, спрашивали, где она была и как себя чувствует. Кон отвечала им, что всё хорошо, и что она рада быть в своей норке со своими подругами. При том я понял, что она транслирует эмоции не только мне, но и всем, кто её касается. Это вызвало у меня ещё один приступ ревности, так что я оставил питомицу девочкам, а сам собрался уйти.

- А лепёшки? – спросила Наташа.

- Какие лепёшки? – не понял я.

- Ну, когда пытаешься испечь хлеб без дрожжей, лучшее что можно получить, это лепёшки. – с улыбкой сказала Алиса.

Мы прошли через портал, и оказались в другом мире. Здесь только-только начинался закат, небо было подсвечено оранжевым, а редкие тучки походили на сочные красные ягоды.

На сей раз кулинарные эксперименты закончились не степным пожаром, а успешным приготовлением чего-то, похожего на лаваш. Я материализовал большую тарелку и четыре походных кресла из трубок и ткани, мы уселись кружочком и стали пробовать получившуюся выпечку.

- Фигня. – заявила Пуговка, съев небольшой кусок лепёшки.

Наташа зашипела на неё, а я не стал доверять вкусу ребёнка. И правильно сделал – лепёшки были отличные! Особенно после того, как неделю не ел никакого хлеба.

- Ну, я действительно их пересолила. – вздохнула Алиса.

- А лисичке нравится! – Пуговка скормила свою лепёшку Кон. Ей действительно понравилось, хотя в физической пище она уже почти не нуждалась.

- Мне тоже. – сказал я.

- Надо ещё поставить. – резюмировала Наташа.

Тем временем, я доел лепёшку, а Алиса выгнала Пуговку спать. Когда мелкая ускакала в портал, заверив злую тётю что спать она не ляжет никогда, Алиса взяла лепёшку, придвинулась ко мне поближе и начала отрывать от неё маленькие кусочки, каждый из которых она отправляла мне в рот. Я слегка офигел от такой наглости, но отказываться не стал. И это вызвало приступ ревности уже у Кон!

Она фыркнула, подцепила лепёшку зубами и подкинула её в воздух. Упасть ей было не суждено – прямоугольное полотно из теста зависло в воздухе перед лисьей мордой. Я понял, что она применяет наши с ней основные навыки одновременно, чтобы создать опору из уплотнений там, где на самом деле нет ничего. А чтобы лепёшка не падала, как попавший в уплотнение кирпич, она делает её призрачной, состоящей из воображаемой пустоты. Получалось, что в уплотнённом пространстве никакой пустоты быть не может, значит из двух «несуществующих», не-физических эффектов можно сделать вполне физическую опору.

Кон двинулась ко мне и собралась прыгнуть ко мне на колени, но я создал перед ней лесенку из уплотнений, и она поднялась прямо по воздуху, так, чтобы моё лицо было прямо напротив её морды. Я подался чуть навстречу, и взял парящую лепёшку своими зубами, от чего у Кон случился мощнейший приступ милоты. Я удивился, что не только мы можем считать животных красивыми, но и они нас. Во всяком случае животные с такими развитыми эмоциями…

Кон соскочила с лесенки и всё же устроилась у меня на коленях, свернувшись клубочком. Алиса смотрела на всё это, открыв рот в немом удивлении, Наташа тоже была в шоке. Мы посидели ещё, пока не поджарилась вторая партия лепёшек, на сей раз недосоленных, потому что тесто делала наёмница. Зато они были более румяные, а иногда и вовсе горелые – готовить Наташа умела не очень.

К концу вечера Система сообщила мне, что навык эмоциональной связи улучшен, и теперь я могу передавать целых пять навыков через него. Ну а у Кон от вампира как раз появился один очень интересный:

«Вытягивание маны: вы наделяете часть своей ауры особой чувствительностью. Соприкасаясь с объектом, чувствительная часть ауры может ощутить заключённую в нём ману и попытаться втянуть её в себя».

Я взял этот навык и приступил к экспериментам. Первым, что я узнал была стоимость использования «вытягивания». Огромная! Непропорционально большая, я тратил в три раза больше маны, чем когда орудовал мечом под усилением и ускорением одновременно! И всё ради того, чтобы руки начали светиться красным…

Но были и некоторые достоинства. Во-первых, я восстанавливал почти всю ману, затраченную на материализацию, когда хватался за созданное с активным вытягиванием. Во-вторых, мана присутствовала абсолютно во всём – в воздухе, земле, траве и особенно – в людях. Правда, очень мало, хотя постоянное применение вытягивания на воздух чуть компенсировало затраты.

Трава, которой я касался, мгновенно умирала, а если я продолжал вытягивать из неё ману, то рассыпалась в пыль. То же самое случалось с едой. Наблюдая за моими экспериментами, Наташа потребовала, чтобы я атаковал вытягиванием и её. Я раньше не замечал за ней мазохистских наклонностей, но она объяснила это тем, что должна знать, чем могут сражаться наши враги.

Когда я коснулся пряди её волос, та моментально побелела, а через несколько секунд – отпала и рассыпалась. Я же получил довольно серьёзную компенсацию затрат маны, почти покрывшую расходы. А когда дело дошло до касания запястья, я ощутил противный, склизкий, но сладковатый привкус во рту, а моя мана не только перестала тратиться, но и начала стремительно восполняться. Наташа держала касание несколько секунд, а потом вскрикнула от боли и отдёрнула руку. На ней осталось что-то похожее на ожог, а привкус в моём рту никуда не делся, но начал потихоньку слабеть.

- Отвратительно. – мы пришли к одинаковым выводам.

Однако, оружие есть оружие. Вытягивание маны способно разрушать твёрдые объекты – я подержал небольшой камень в руках двадцать секунд, и он превратился в пыль. Цена такого разрушения будет высока, но возможность – это уже хорошо.

На следующий день я запланировал поход на мостового тролля и визит в лагерь рабовладельцев. Нужно изучить врага, прежде чем приступать к его уничтожению. А ночью в мою постель забрались сначала Алиса, а потом и Кон. Лиса не очень понимала зачем её «сестрёнка» это делает, но чувствовала, какие я от этого испытываю эмоции, а потому пыталась подражать. Её присутствие тоже вызывало у меня положительные эмоции, но совершенно другие.

Утром я прилетел в лагерь, и увидел, что меня ждёт большая толпа под командованием одного из адъютантов Лукина. Они отнеслись к моему предложению очень серьёзно, и снова собрали лучших из имеющихся. Правда, на сей раз среди них были и женщины, но их было меньшинство.

Я материализовал портал на холм, как и в прошлый раз, дождался пока группа зайдёт в него и ушёл следом. Помня про нехорошие мысли, пробирающиеся в голову Претендентов при инициации вместе с силой, выход из портала я тут же разрушил. Без меня они не смогут вернуться, о чём я всем прямо сказал.

В лагере я взял пару гранат, но мне хотелось проверить кое-что другое. А именно – насколько силён этот тролль? В самом простом, физическом смысле. Если я использую усиление тела, то смогу его удержать? Сколько на это уйдёт маны? Насколько мои удары будут для него чувствительны? А главное – можно ли вытянуть из него ману, и таким образом убить?

Оставив группу на холме, я пошёл в атаку не скрываясь.

Тролль сидел под несуществующим мостом, и громко зарычал, когда увидел меня. Вскочил, гремя камнями, и побежал давить нарушителя своего порядка. Когда он подбежал, я вскинул руку навстречу его дробящему удару, готовый в любой момент включить максимальную призрачность и провалиться сквозь землю.

Этого не потребовалось. Он ударил по моей руке, и я поймал его кулак. Это было тяжело, но не слишком. Я потерял всего лишь пять маны – едва ли не меньше, чем от удара по призрачной форме. А в следующую секунду я уже включил «вытягивание». Мана хлынула в меня шипящим, солёным потоком – это её вкус ощущался вчера во рту. Тролль был куда вкуснее человека, он походил на солёную минералку. Ощутив, что происходит нечто неправильное, мой противник попытался отдёрнуть руку, но не смог. Ему просто не хватило сил, я держал его слишком крепко! Конечно, большая заслуга тут была у вытягивания маны, которое ослабило его конечность, но и я держался неплохо.

Тролль попытался сбежать, и протащил меня несколько метров по земле, прежде чем я додумался сделать за ним замедляющие уплотнения. Всё это время мана продолжала вытягиваться, и прекратилось это только тогда, когда «плоть» тролля – мягкие нити, похожие на мох – окончательно лишилась жизни и рассыпалась, оставив монстра без руки. Внимания на это он почти не обратил, только сменил направление своего панического бегства. Теперь он собирался перешагнуть через меня и побежать на группу, которая мялась на окраине его владений.

Я понял его замысел слишком поздно, и он успел пробежать целых пятьдесят метров, прежде чем я придумал как действовать дальше. А именно – вернулся к изначальному плану с гранатами. Просчитав скорость бега тролля, я появился из тоннеля прямо перед ним и крикнул:

- Ты не пройдёшь!

Одновременно с этим я выдернул из гранаты предохранительное кольцо и уронил её в маленький тоннельчик, заканчивающийся у тролля в грудине. Граната, выставленная на подрыв при ударе, сдетонировала почти моментально, разбросав каменные осколки по округе. Тролль умер.

С каждым разом за него давали всё меньше и меньше… Сейчас я получил двадцать монет и пять опыта. Зато навыки вытягивания и усиления повысил на целый уровень.

- Ого. – сумел выдавить самый смелый из моих зрителей.

- Мелковат, если честно. Но ничего, теперь тут водятся твари гораздо более сильные. Вы ещё не встречали?

- Н-нет. – ответила одна из женщин.

- А, ну да. Вас бы иначе тут не стояло. Ну, всем нужно с чего-то начинать, и вы начали. Кто знает, может через месяц-другой мы будем сражаться плечом к плечу с кем-то из вас. Или же тем оружием, что вы изготовите? Ремесленники гораздо важней, чем бойцы, я считаю. А теперь, если вы не против, вернёмся в лагерь.

Отправив своих подданых домой, я вернулся в убежище, где девочки вовсю занимались изготовлением новой формы. Кон, почувствовав тоннель, вырвалась из объятий Алисы и побежала ко мне – жаловаться на то, как плохо тут с ней обращаются.

- Ну Консервочка, ну давай ещё раз! – взмолилась Наташа, держа в руках рукавицу из грубой ткани.

- Хватит животное обежать. – вступился я.

- Ладно. Мы будем обижать тебя! – ухмыльнулась Алиса.

- Раньше вы неплохо справлялись.

- Ну да, но мы тут сняли броню с мёртвых эльфов, и она сделана из совсем других материалов. Куртки и штаны Кон сделать смогла, а с перчатками не получается ничего. – пояснила наёмница, поднимая что-то, напоминающее рубашку. Складывалось впечатление, что её мыши выгрызли из ломтя хлеба, это было совсем не похоже на привычные бесшовные и элегантные комбинезоны, в которых мы ходили раньше.

- Мда, видок тот ещё.

- А с перчатками всё ещё хуже, больше трёх пальцев у нас ни разу не получалось. – вздохнула Алиса.

- Хорошо, давайте посмотрим, что можно сделать.

Я прикоснулся к нагруднику, снятого с эльфа, и вообще не понял, из чего он. С виду был похож на кожаный, с металлическими заклёпками, но это было не так. Кон подсказала мне, что нужно откусить кусочек, чтобы понять лучше, но я не понял, говорит она про своё поглощение души или про вытягивание маны. Кстати, душу с помощью вытягивания трогать всё равно невозможно.

Я попробовал вытянуть ману, и чуть не выблевал весь свой завтрак. А ещё лишился двадцати единиц маны моментально. Если каждый объект имеет свой вкус, то эльфийская броня была смесью гнили, фекалий и яда – иначе трудно описать то, что я почувствовал. Но маны в ней было куда больше, чем в том, что я создавал материализацией. Почувствовав мои эмоции, Кон сказала, что я – глупый лисёнок, и ничегошеньки ещё не умею, а ещё – пожалела меня.

- Короче, я не знаю, как ей это удалось, но ничего лучше мы в ближайшие недели создать не сможем. Надевайте то, что сделано, а остальное возьмём из старой одежды. – с этими словами я материализовал три пары перчаток разных цветов.

Так, одетые в какую-то мешковину, которую при этом не могла разрубить даже Наташа эльфийским мечом, мы появились на окраине лагеря рабовладельцев. Внутрь этой территории я не мог открывать тоннели – особых правил, как у Лукина, здесь никто не вводил. Зато в этом лагере имелись охранники – симпатичные молоденькие девушки. Две из них как раз уставились на меня.

- Ты их знаешь? – поинтересовался я у наёмницы.

- Нет. Эй, мелкота, Виталика позовите! – крикнула им Наташа. Они переглянулись, и одна из них ушла, ни слова не говоря.

- Может, будем чуть вежливее? – предложила Принцесса.

- Да ну. Я бы вообще открыл тоннель до биореактора, как только увижу главного рабовладельца.

- Кто сказал «рабовладелец»!?! – послышался голос из-за палатки.

Через секунду к нам выбежал молодой парень со щегольскими усами и в шляпе.

- Ну я сказал.

- Да будет тебе известно, что в лагере Спасителя нет рабов! Это говорю тебе я, Эль-Витальяно!

Наташа прыснула, услышав это имя.

- Виталя, не делай из меня дуру.

- Думаешь, не смогу сделать это лучше, чем природа? – парировал он, и тут же обратился ко мне – Не стану судить по одёжке, друг мой. Может быть, я устрою тебе экскурсию, чтобы ты мог во всём убедиться своими глазами?

- Друг? Мы знакомы? – я прищурился.

- Нет, разумеется, нет! Но все люди этого мира – мои добрые друзья.

- Он готовится к бою. – сообщила мне Наташа.

- Не нужно. Я приму твоё приглашение. – сказал я.

Чувство намерения, которое я поддерживал весь разговор, явно дало мне понять, что он хотел обмануть меня, когда говорил, что мы не знакомы. И он действительно собирался меня атаковать. На самоубийцу он похож не был, а значит, имел в рукаве несколько козырей. Следовательно, отправить его в преобразователь будет непростительным расточительством. Но и нападать без подготовки слишком опасно. Что, если все люди лагеря у него в заложниках? Возможность, что он сможет драться на равных со мной я даже не рассматривал…