Архитектор

Глава 12

- Из лекарств у нас… Еда? Одно из лучших средств заживления ран – жрать побольше мяса. – выдал я свои глубокие познания в медицине, глядя на незнакомку. Она выглядела слегка потрёпанной, но всё же целой.

- Мы должны спасти девочку! – заявила Алиса.

- Вот от тебя я такого точно не ожидал.

Принцесса смутилась. Посмотрев на спасённую нами женщину, а потом на меня, Алиса продолжила:

- Не зря же мы спасли её мать? Ну, Арк, ну пожалуйста! Я помню, что у тебя выходной, но это не терпит отлагательств!

- А у вас правда еды много? – выдала, наконец, спасённая.

- На нас с лисой было много. На двух человек – нормально. А на троих она скоро закончится. Если ещё и девчонку сюда тащить…

- Это не обязательно. – пожала плечами незнакомка.

- А… Какого хрена? – прохрипела Алиса.

- Меня наняли, чтобы я вытащила её из лагеря, и я вытащила. Кстати, что за ушастые придурки пытались нас схватить?

- Секта злобных косплееров-толкиенистов – усмехнулся я.

- Это были настоящие эльфы, вернее – народ Уэзо. Кажется, они появились вместе с Системой, непонятно откуда. Они знают о происходящем больше нашего, но мы ещё ни разу не допрашивали одного из них. – дала бесплатную справку Алиса.

Незнакомка похлопала глазами, глядя то на меня, то на Принцессу.

- Скажите сразу, кто из вас – идиот? – выдала, наконец, она.

Я закатился смехом. Алиса обиделась. Кон наклонила голову, пытаясь понять, почему мы испытываем настолько разные эмоции.

- Есть мнение, что умнее всех тут лиса. Гляди, какая задумчивая. – ответил я, отсмеявшись – В остальном, я командую, а Алиса пытается оспорить приказы. У тебя, как я понял, паршиво с чувством юмора, но это не худшее, что бывает с людьми. Теперь – как насчёт сожрать пару банок тушёнки и ответить на все интересующие меня вопросы?

- Пожалуй… – уклончиво ответила наёмница.

- Начнём с простого. Кто ты такая? – спросил я, направившись к кладовке.

- Наташа. – она ответила очень просто.

- Действительно. – вздохнул я.

- Его зовут Арх, а лису – Кон. Меня уже называли, я Алиса. А что за девочку ты вынесла из лагеря? – перехватила инициативу Принцесса.

- Полину. – наёмница снова замолчала.

- Действительно. – подтвердил я.

- Я не знаю, почему именно я, и почему именно её! – извиняющимся тоном добавила Наташа.

- Ладно, а как так вышло, что ты вообще получила такое задание? Кто тебя нанял?

- Не знаю. К нам в общагу начал ломиться кто-то, а я его сковородкой по голове стукнула, думала очередной бывший. Дали класс воина, навыки дробящего оружия и усиления, а потом одна подружка предложила податься в наёмники. Ну а я что, в игры на компьютере играла, все эти цифры, задания, да и мир спасать нужно. Опять же, может помощь кому нужна? Я и согласилась. А потом появился Виталик… – Наташа замолчала, как будто это имя всё объясняло.

- То есть ты решила стать наёмницей и… стала? Где-то проводят набор? Как это вообще происходит? – я решил задавать вопросы в порядке их появления.

- У Лизы, моей подруги, есть навык составления контрактов. Она составила контракт, где описала мои навыки и местоположение, запросила пятьсот монет за услуги, и мы стали ждать. Но дождались только Виталика.

- Как много имён. – посетовал я.

- Виталик — это парень Лизы, и он… Если совсем коротко, то он главный в Лагере Спасителя.

- В том месте, из которого ты утащила девочку?

- Да, так и есть. А можно я не буду туда возвращаться? – как бы невзначай спросила она.

- Название у лагеря весьма оригинальное. Наверное, Виталик долго думал, прежде чем выбрал его.

- Нет, он, кажется, всю жизнь готовился к чему-то подобному. – ответила Наташа.

- Всю жизнь готовился к зомбиапокалипсису? Он что, сумасшедший? – спросила Алиса.

- Он готовился к библейскому апокалипсису, наверное. И он не сумасшедший, я видела справки на работу и в военкомат. Хотя, я немного удивилась, как он их достал. – Наташа засмеялась, как будто выдала уморительную шутку.

- Ясно. Фанатик и ведьма создали лагерь рабовладельцев. Ну, Система им судья, как говорится. А что насчёт девчонки?

- Полины? Ей девять лет, хорошо откликается на прозвище «Пуговка».

- То есть, неизвестный через Систему подписал с тобой наёмничий контракт, и попросил вывести из лагеря эту девочку?

- Так и есть. Мне кажется, она была самая молодая девочка в лагере. Вообще, Виталя не брал девушек моложе шестнадцати, но для Полины сделал исключение из-за её сестры, Ма…

- Прошу, избавь меня от этих подробностей.

- А когда я говорила коротко, ты злился. – вздохнула Наташа.

- Нет, не в этом дело. Тогда ты сообщала только ненужные подробности, и ничего больше.

- Арх, можно тебя на минуточку? – Алиса взялась за мою руку.

- Ага.

Я создал тоннель на поверхность и вышел. Кон и Алиса последовали за мной.

- Я, кажется, поняла почему ты меня спас. – начала девушка.

- После того, как сама ко мне в койку залезла?

- Нет! То есть да. То есть… Смотри, эльфы довольно легко расправились с личем, и вообще не испытывали трудностей в крепости, но проклятье так и не сняли. Но они пытались это сделать, вот что я только что поняла!

- Женской интуицией?

- Дай я всё объясню! В общем, дойдя с эльфами до покоев лича, я не получила ни царапины. А после боя они сами зачем-то порезали мне руку и собрали кровь в баночку. Один из них поколдовал над раной, и она затянулась. Кровь унёс другой эльф, а потом он вернулся, жутко недовольный. Тогда меня сбили с ног, и хотели изнасиловать всей толпой!

- Какой ужас, сейчас расплачусь.

- Но не изнасиловали, и я не поняла почему. Хотя меня там всю облапали, особенно тот целитель. Потом эльфы напились, и один из них утащил меня подальше, где ты его и прибил. Сначала я объясняла это тем, что они друг друга стесняются, но, когда услышала про лидера секты, который собирает в лагерь шестнадцатилетних девушек… Как думаешь, у них есть особый обряд посвящения?

- Через постель лидера? Я бы не удивился.

- Но дети его не интересуют. То есть, можно предположить, что эльфам нужна была девственница для снятия проклятья, но со мной они просчитались. С непомерными аппетитами Виталика тоже. Они не хотят, чтобы люди их видели, поэтому не могут нормально охотиться. Зато рядом есть Наташа с её контрактом, и девятилетняя девочка, которая наверняка непорочна. Скорее всего это они наняли нашу воительницу, потому что лидер секты запросил куда больше, чем она. Я так понимаю, её контракт считается исполненным?

- Надо уточнить, но вообще условия этих контрактов довольно жёсткие. Если нужно просто вывести кого-то из лагеря, то одного шага за границу владений достаточно для исполнения. Скорее всего, ей было приказано доставить девочку туда, куда она её по факту и привела. Нанимателю же никто не мешает сначала заплатить, а потом убить исполнителя. Деньги пропадут, но не думаю, что эльфы так же бедны, как мы. Тот рынок был за сто с лишним миллионов куплен, например.

Мы вернулись в убежище и задали пару уточняющих вопросов Наташе. Все догадки Алисы пока что подтверждались. Да и дать задание «Притащи девственницу в самое опасное место на земле и пролей там её кровь» – очень в духе нашей Системы. При этом изначально подать как «Сними проклятье, побудь героем».

Я надолго задумался.

- Мы не будем спасать девчонку. – выдал я после десяти минут молчания.

Алиса звонко приложила руку к своему лицу.

- Но мы не можем не нагадить в кашу эльфам. Поэтому, начинайте готовиться к бою. Выдвигаемся через полчаса.

Первым делом Алиса попыталась выставить меня из кладовки под предлогом того, что Наташе нужна нормальная одежда. Это было абсолютной правдой: воительница носила джинсы и грязную футболку – буквально то, в чём её застал приход Системы. Хорошо хоть на ногах у неё были не домашние тапочки и не туфли, а удобные городские кроссовки.

И я бы даже позволил девочкам прихорашиваться без моего внимания, но Наташе потребовалась дополнительная мотивация. Просто так лезть в заварушку она не собиралась, а я и так озвучил слишком большое время на сборы. Эльфы могут закончить в любую минуту, и если они так рвутся побывать на том же «особом событии» что и я, ничего хорошего их присутствие не предвещает. У Системы и без того оригинальные задачки, а тут ещё и эти ребята, играющие не по правилам…

Воительницу удалось уговорить на следующих условиях: ей выдадут хорошее оружие, гарантируют кормёжку на протяжении следующего месяца и позволят жить в убежище. А ещё – подарят ту одежду, в которой она будет драться.

Сверх того, я нагрузил её историями про злобных эльфов, которым она отдала невинное дитя. Даже почти не приврал, когда рассказывал, просто не уточнял, что большая часть этого основана на домыслах и косвенных доказательствах.

Наконец, она разделась. Как ни странно, даже Алиса смущалась больше, пока переодевалась. Она попросила меня материализовать нижнее бельё в дополнение к комбинезону, потому что её старое стало совсем грязным. Мне в целом не нужно было щупать тело для снятия мерок, но я это сделал, просто чтобы Наташа не так сильно удивлялась, когда придёт её очередь.

Кон, тем временем, трудилась над вторым костюмом. Она вела себя также как я – ей не требовалось опираться на ногу Наташи чтобы узнать её рост – сто шестьдесят три сантиметра. Остальные параметры же она как-то узнала… У девушки были довольно широкие бёдра, подтянутое спортивное тело и аккуратная грудь, хорошо помещающаяся в ладонь. На сей раз лиса не делала никаких скидок на дружбу, поэтому комбинезон получился ярко зелёный, что вызывало у Кон настоящий восторг. Тем более, что Наташа была платиновой блондинкой, почти такого же цвета, как мех моей питомицы.

Когда с бельём и одеждой было покончено, я отвёл воительницу в магазин другого мира, где она прикупила себе булаву второго уровня, на собственные монеты. Время, отведённое на сборы, ещё не закончилось, но я лишь захватил с собой несколько бутылок воды и по банке консервы на каждого, и начал прокладывать тоннель. Алиса получила приказ поддерживать Наташу, потому что именно ей предстояло наносить основной урон. Я укомплектовался для разведки – призрачность, ускорение, усиление, чувство намерения.

Крепость встретила нас громким карканьем воронья и вонью гниющих тел. Новых трупов во дворе не появилось, зато все двери теперь были закрыты – начиная с ворот и заканчивая решётками в подземелье. Сопротивления мы не встретили, всех скелетов развалили до нас, но я отметил, что они возродились.

- В прошлый раз мы шли несколько часов. – уточнила Алиса.

- Теперь они движутся быстрее. Или несколькими группами – кто-то вычищает скелетов, а остальные снимают проклятье. – сказал я.

Мы догнали эльфов в последней подземной комнате – самой роскошной из всех, что я когда-либо видел. Там они дрались с летающим скелетом огромного роста, одетым в голубую мантию, у которой вместо подола висели железные пластины на цепях. Я попросил Кон оставаться на месте и быть готовой в любой момент достать из стены портал, ведущий в лес за холмом.

- Отлично. Идеальный момент! – прошептал я спутницам – Ждём, пока скелет проиграет, и выпрыгиваем через тоннель за спины к дальним. Пара ударов, и бежим.

- Эти, с двуручными мечами – очень шустрые. – проворчала Наташа.

- Зато мы лишим их поддержки. Ты же не надеялась убить всех одним решительным натиском?

- Вообще-то да. Мне казалось, что эльфов двое.

- Ну… Тебе придётся довериться мне. Я постараюсь их замедлить.

- Да? Тогда можно попробовать одного живьём взять. – рассудила наёмница.

- Для начала бьём насмерть. А там как пойдёт. Ну, готова? – я спросил у Алисы, которая прижалась к спине Наташи.

- Да. Этот материал как мех Кон – не мешает моему навыку. – сказала Принцесса.

Момент действительно был идеальный. Личу уже отрубили несколько костей и пластин, а он, в свою очередь, сильно опалил одного из мечников рядом с собой синим пламенем, а другого взял в захват призрачными руками. Правда, действовали эти руки не долго: один из дальних стрельнул по скелету хорошо знакомой мне молнией, и та перекинулась на висящие рядом руки. От этого они сразу исчезли, а эльф освободившийся взмахнул узким, но длинным клинком и перерубил цепь ещё одной пластины.

- А почему одного из них сюда не подтащить? – не унималась Наташа.

- Ты когда-нибудь молнией в глаз получала? – поинтересовался я.

- Нет.

- Если открыть провал под ним, он будет падать не меньше секунды, и он уже в полной боевой готовности. Я одно попадание переживу, но упаду в отключку. Что с вами будет, я даже предполагать не хочу. Тем более, он может одной молнией задеть нас всех. Поэтому нападаем сами, со спины, и сразу же драпаем в тоннели.

- Поняла. – заверила наёмница.

Я начал обратный отсчёт, и открыл в стене два тоннеля. Сразу же задействовал ускорение и усиление, а также чувство намерения – убедиться, что эльфы думают только о личе. Тыкнул мечом мага под рёбра, потом ещё раз. Он начал оседать. Прошло две секунды, а нас до сих пор не заметили.

- Новые игрушки? – провыл лич.

А вот этого я не ожидал совершенно. Мы появились за спиной эльфов, но прямо на глазах у лича. И ему как-то не принципиально, кого бить.

Наташа справилась на удивление хорошо, как будто мы несколько месяцев тренировались так атаковать. Два мощных удара в голову отправили её цель в глубочайший нокаут, а может быть даже убили. Я чувствовал, что Кон очень хочет нарушить мою команду и прийти пировать, но кем именно – не ясно. Разобравшись с эльфом, наёмница глянула на меня. Я открыл ей тоннель обратно в коридор, а сам замешкался. Полусекундного промедления личу хватило, чтобы создать на моей шее призрачные руки.

Они стали приподнимать меня над землёй, и ощущались до ужаса реальными. Привычным действием я сделал своё тело призрачным, и… Руки впились в меня только сильнее!

- Какая лёгкая кукла! – воскликнул лич.

- Да пошёл ты! – я крикнул в ответ. Руки не мешали дыханию, они проникали куда-то глубже, чем в плоть.

Лёгкий я для него значит? Ну попробуй теперь подними! Подумав так, я, наоборот, повысил плотность пространства перед собой так сильно, как только смог. Руки тут же выронили меня, и стали бессильно скрестись по защите.

- Нет! Нет! – заверещал лич.

Ему, тем временем, срубили сразу две пластины, и один из эльфов, тот что самый горелый, завершил взмах мечом вверх, оттолкнувшись от пола. Он подпрыгнул, кувыркнулся в воздухе и оказался в двух шагах передо мной. Я как раз мог уйти, но боялся, что, если он врежется в тыльную сторону тоннеля, тот сработает неправильно, а пятиться в спасительную пустоту не решился, чтобы не привести его к остальным. Эльф не терял ни секунды. Он прыгнул на меня с выпадом, готовясь пронзить насквозь. Я наугад махнул мечом, и он легко обошёл мою попытку парирования, но перед самым ударом его клинок чуть замедлился, преодолевая уплотнённое пространство. Этого времени мне хватило, чтобы шагнуть в сторону.

Эльф пронёсся мимо, лишь слегка оцарапав мне бок, а я открыл тоннель за спину лича, чтобы получить передышку.

- Аааа, дяденька, спасите! – услышал я детский голос из ниши в стене. Там какой-то мужик привязывал к алтарю маленькую девочку.

- Эй, придурок! В «догони меня кирпич» играл? – крикнул я, не сводя глаз с эльфов и лича. Те продолжали лупить друг друга.

Мужик молчал и продолжал наматывать верёвку. Крики девочки его совершенно не трогали. В отличии от Алисы… Я почувствовал, как в пространство комнаты врывается что-то очень быстрое, а рядом с ним – призрачное.

«Чёрт, что они творят?» – подумал я, и швырнул себе под ноги материализованный кирпич. Тот прошёл сквозь уплотнённое пространство до самого подножья алтаря, разнося помощника эльфов на две половинки.

Сами эльфы, тем временем, исполнили эффектную комбинацию, после которой лич лишился последней пластины и оказался перерублен пополам. Эльфы завершили пируэты, и один повернулся ко мне, а другой – к несущейся на помощь Алисе.