Архитектор

Глава 3

- Я люблю людей.

Фраза, брошенная как будто невпопад, абсолютно точно описывала происходящее. Я даже сделать ничего не успел, а от меня уже чего-то хотят, при том чего-то мерзкого и абсурдного. Например, чтобы я всё бросил и начал помогать каким-то незнакомцам, которые сначала меня побьют, и только потом скажут, что им нужно.

Объяснять этим людям в чём они неправы – бесполезно. Таких только могила исправит, а убивать мне совершенно не хотелось. Поэтому я просто создал сильное уплотнение перед бегуном, чтобы он не смог меня догнать, схватил несколько банок и бросился к порталу. Я видел, как неожиданно потяжелевшие ноги заставили нападающего рухнуть на колени, и завернул за угол, когда он крикнул:

- Пристрели его! Он магией дерётся!

Неужели он посчитал, что я поступаю нечестно? То ли дело наброситься толпой, вместе с дружками, у одного из которых есть пистолет. Он даже выпустил пару пуль за каким-то хреном, хотя я давно ушёл с линии огня.

- Слышь, колдун! Мы тебя найдём, и я лично тебе биту в задницу затолкаю!

Некоторые вещи не меняются. В деревне пацаны тоже только о задницах и могли разговаривать. Я надеялся, что здесь будет проще: так много людей, среди которых меня никто не заметит. Я сам буду выбирать, с кем мне общаться, с кем вести дела… В итоге здесь осталось двадцать тысяч человек, и сейчас все готовы порвать друг другу глотку за десять «подарочков» от Системы.

Сообщение оказалось настолько точным, что становилось больно. Мы действительно познакомимся с людьми, которые поняли гибель цивилизации по-своему, и Системой, которая подтверждает их правоту.

Я шагнул в убежище и закрыл за собой портал. Если они хотят уничтожать друг друга, чтобы получить какие-то воображаемые награды – пожалуйста. Я в этом не участвую. У меня есть мечта, подкреплённая сделкой с судьбой. То, что они разрушат, я восстановлю, чего бы мне это ни стоило. А сейчас… Этому длинному дню пора закончиться. Я отправился спать.

Проведя ночь в тёплой, мягкой кровати я начал утро с банки тушёнки, которую запил водой из консервированных ананасов. Сами ананасы я ел уже после, когда прикидывал, чем займусь сегодня. Событие «Знакомство» кое-где завершилось, но большая часть мира, наплевав на сон, увлечённо резала друг друга. В частности, под Челябинском, который системная карта именовала каким-то непроизносимым названием, будто бы принадлежащим к иному миру, нашли только восемь из десяти подарков, а двадцать тысяч Претендентов, присутствовавших в городе прошлой ночью, сократились до трёх. Наверное, шататься по городу с миллионом зомби и пытаться убить конкурентов было не лучшей идеей. Ничего, отбор оставит самых приспособленных.

Единственное, что меня немного озадачило, так это таймер события, которого вчера не было. Через три часа должно было что-то случиться. Пояснений, как водится, никаких.

Наиболее насущной задачей я считал не гадания о последствиях таймера, а добычу оружия. Желательно дальнобойного. С моими умениями замедлять врагов и быстро перемещаться, моя стрельба станет невероятно эффективна. А то, что я стрелять не умею, это уже детали.

К делу следовало подойти со всей обстоятельностью. Ружьё из сейфа охранника скотобазы меня не устраивало, а где искать автомат Калашникова с патронами я не знал. Аналогично и с холодным оружием: лопата — это слабо, а где лежат телескопические дубинки для пробивания черепов мне не сообщали. Практичнее всего было бы изготовить оружие самостоятельно – пусть плохонькое, но никто не помешает мне сделать новый экземпляр, когда старый сломается, потеряется и тому подобное. Чем экстремальнее ситуация, тем важнее надёжность. И надёжнее всего было бы заиметь навык ремесленника, но Система не настолько щедра.

И если продолжать рассуждения о Системе, то она просто обязана принимать деньги, что выпадают с порождённых ею существ. И продавать оружие, раз выдаёт боевые поручения. При этом… Система имеет явно нездешнее происхождение. Она, с одной стороны, работает слишком хорошо, как будто на её доводку и тестирование потрачено очень много времени, а с другой – очень плохо, как будто она приспособлена к совершенно иным условиям. Ещё и названия эти…

Ну и такая малюююсенькая деталька, как сверхспособности. Их на Земле вроде как не существует, вон даже бандит с битой меня магом называл, хотя с точки зрения Системы я строитель. То есть что-то обыденное, простое и очевидное с точки зрения разума, придумавшего эту штуку. Следовательно, разум этот не из нашего мира. И если искать где-то оружейный магазин, то лучше всего там, откуда всё началось.

Я начал прислушиваться к пространству. Насколько глубоко я могу пробурить тоннель? Казалось, что предел перемещения улетает в бесконечность, но вдруг я наткнулся на что-то непроницаемое. Это было точь-в-точь как с порталом до логова тролля, так что я стал искать обходной путь. Несколько секунд потребовалось на то, чтобы его нащупать, и я завершил прокладку тоннеля, тут же зафиксировав его стационарным порталом.

Я знал, как могут выглядеть деревни, но то, что показалось по ту сторону провала в стене меня удивило. Абсолютно все дома были деревянные, с соломенными крышами, а посреди площади красовалась будка с открытой дверью, за которой я разглядел горизонтально лежащее бревно. Это был ворот колодца, только ведро с него куда-то исчезло, вместе с верёвкой.

Ни одного живого существа по ту сторону портала не было. Ни людей, ни монстров, ни животных. Даже комаров не наблюдалось. Учитывая, что я не могу открывать порталы на территории, у которых есть хозяин, это должно быть самое бесхозное место в мире. И на Земле оно вряд ли будет выглядеть именно так: знакомо, но в то же время неестественно. Это что получается… Я правда добрался до другого мира?

Я проверил оставшуюся ману и увидел там гордый ноль. Сбегав за новой банкой, на сей раз – консервированных персиков – я продолжил осторожный осмотр другого мира. Там было довольно пустынно, не только в смысле отсутствия людей, что могли просто куда-то уйти, но и в смысле растительности. Травы почти не было, а почва была похожа на пыль.

Восстановив ману до десяти единиц, я всё ещё считал крайне безрассудным идти сквозь портал, но терпеть уже не мог.

Итогом стало… Разочарование.

Буквально всё, что можно было узнать, я рассмотрел из убежища. Напоследок я снова прислушался к пространству и понял, что рядом со мной есть очень небольшие по площади владения. Обругав себя последними словами, я вспомнил про системную карту и полез её смотреть.

Названия у этого места, как и ожидалось, не было, зато рядом был отмечен торговый автомат! Он принадлежал Системе, и находился именно там, где я чувствовал защищённое пространство. Я рванул туда. Это был перекрёсток дорог, и никакого автомата на нём не стояло. Но я отказывался верить в то, что здесь действительно пусто. С помощью чувства пространства я точно очертил расположение автомата, это был круг диаметром сорок сантиметров. Я копнул землю в поисках фундамента, с которого могли забрать автомат, но ничего не обнаружил. Вспомнив один старый сериал, зарыл на перекрёстке консервную банку из-под персиков, в надежде что торговцем окажется появляющийся из ниоткуда демон, но всё было тщетно. Может, место всё же неправильное? И когда я снова полез в интерфейс, то заметил там новую вкладку. Как же дохрена в нём разных вкладок…

«Магазин»

В нём было очень много товаров, разбитых по категориям.

Еда, большая часть которой не выглядела съедобной, одежда с максимально странным дизайном и отсутствием каких-либо бонусов, обувь – как и одежда, вполне человеческих очертаний, но совершенно неочевидных размеров. Различные материалы и расходные ресурсы, названные на том же языке что и земные города, но не имеющие аналогов в нашем мире… Наконец, оружие. Только холодное, и без особых свойств. Первым делом я осмотрел арбалеты, из них довольно легко стрелять, почти как из ружей. Цены кусались, но за сто монет можно было приобрести небольшую деревянную конструкцию без ворота, тетива которого натягивалась на рычажный спуск специальным крюком. А сумку на сто болтов можно было приобрести за пятьдесят, сразу с боеприпасами. Дальше можно её пополнять в этом же магазине, всего за двадцать монет.

Я вздохнул, готовясь расстаться со всеми своими деньгами, но магазин вывел предупреждение:

«Получение арбалета не даёт вам навык стрельбы. Получение опыта без навыка невозможно»

Отменив покупку, я начал думать, что здесь что-то не так. Я ведь уже получал опыт за убийства. Но когда я купил шестопёр за восемьдесят пять монет, никакие предупреждения меня не остановили. Видимо, любой Претендент может получать опыт, если держит оружие в руках.

В целом, от магазина я ожидал большего. Предметы, дорогие с моей точки зрения, через два-три уровня станут копеечными и бесполезными. Остаётся только надеяться, что ассортимент зависит от уровня и значимости места, где находится магазин, иначе эта функция до обидного бесполезна. Система же выглядит комплексной и глубокой… Значит, магазин со временем точно раскроется с лучшей стороны. А сколько людей должно погибнуть до этого – когда торговцев волновали такие вещи?

Я вернулся в убежище, и сразу же получил сообщение:

«Знакомство продолжается!

Находить подарки непросто, но с большей частью загадок вы справились на отлично! Однако время, отведённое на поиск, истекло. Поэтому, ценность всех оставшихся подарков будет суммирована, и станет наградой за выполнение нового задания, единого для всех Претендентов в зоне. Для каждой местности задание будет своё. Возвращайтесь и попробуйте свои силы в новом испытании, кто знает, может быть теперь удача улыбнётся именно вам!»

Я посмотрел на шестопёр. Тонкая ручка и лёгкое навершие не очень обнадёживали. Казалось, что даже рукоять револьвера будет чем-то более весомым, как завещал один релокант. Но выступы на конце этой лёгкой булавы буквально созданы для того, чтобы пробивать человеческие черепа, а потому я решил рискнуть. Отправиться в город снова. В крайнем случае, пока все будут заняты выполнением задания я смогу ограбить ещё какой-нибудь магазин с продуктами. Может, там ещё не совсем растаяло мороженное…

Пробив очередную банку с консервированными фруктами в двух местах, я начал прислушиваться к пространству, параллельно попивая сладкий компот. Вообще, через подобные дырки в банке следовало есть сгущёнку, но её у меня пока не было.

Двигаясь вслепую, я едва не пролетел город насквозь. Это было странно, но событие не закрывало территорию от особых навыков. Потому я поставил портал в один из дальних районов города и пошёл на разведку. Один зомби стоял, упёршись лицом в стену, и ни на что не реагировал. Я подошёл поближе, и он услышал меня, стал разворачиваться. Ну я и саданул его шестопёром по башке. Он упал, а я получил заслуженные тридцать опыта.

- Работает. – констатировал я.

Внезапно, я услышал стрельбу. Несколько одиночных выстрелов, а потом человеческий крик. Это было на другой стороне дома, около которого я убил зомби, к тому же, где-то там должна была быть большая улица с магазинами, так что я поспешил на шум.

Зомби здесь было на удивление мало, и те в состоянии полнейшей апатии, не реагирующие на то, что происходит вдали от них. Это давало людям небольшой шанс на выживание, но также и расслабляло их. Не ожидая внезапного нападения, они замечали улучшенных зомби слишком поздно. Так, один из них сейчас сидел и грыз руку ещё живого человека. Рядом лежал пистолет, а на белом зомби виднелось несколько чёрных точек – пулевые отверстия. Стрелок, не прекращая верещал и шарил по земле свободной рукой, но тщетно. Тем временем, дверь в одном из домов открылась, и из неё вылетел человек с деревянной битой. Он с разбегу саданул зомби по шее, а потом обрушил на него град ударов, часть которых прошла уже по трупу.

Стрелок вскрикнул и замолчал, глядя на своего спасителя. А тот развернулся к нему, держа биту готовой к удару.

- Ты же знаешь, что их укусы не заразны! – выкрикнул лежащий на земле парень, баюкая погрызенную руку.

- Нет, не заразны. Но у меня нет бинтов для тебя.

- У тебя есть бинты! Ты аптечку распотрошил!

- Для меня бинты есть. – подтвердил тот.

Его голос показался мне смутно знакомым.

- Но, тут ведь полно…

- Какая разница? Мне так и не дали класс. Говорят, за убийство людей опыта начисляют больше.

Парень метнулся за пистолетом, но бита была быстрее. Первый удар лишил его сознания, а второй – жизни.

- О да… – удовлетворённо произнёс он.

Я вышел из-за угла держа шестопёр на плече, подошёл к убийце и спросил:

- Кто ты, воин?

- Я не воин. Я ассасин. – ответил мне человек с битой, читающий системные сообщения.

- Вот как? И сколько стоят твои услуги?

- А? Ты кто вообще?

- Называй меня Арк.

- Ага, а я Олег. Подожди-ка, я тебя знаю! Ты тот маг из супермаркета! Нашёл подарочек всё-таки? – он указал на шестопёр.

- Нашёл. – солгал я.

- А… Может, объединимся? Твоё колдовство очень сильно поможет мне против бегающих зомби. Нужно обыскать город, Система дала задание. Охота на лис, они по всему городу бегают. Если поймать десяток, то узнаешь, где спрятана настоящая награда. Но лисы – такие шустрые! А ты как раз замедлять умеешь.

- Может и объединимся. Но у меня два простеньких условия. Первое: ты расскажешь мне о том, какие навыки и способности тебе дала Система.

- А ещё?

- А ты сначала первое выполни. Я ведь должен знать, что ты умеешь, посуди сам.

- Да, наверное… В общем, я могу понимать, куда смотрят другие, и чувствую, заметили они меня или нет. А удары, которые я наношу из скрытности, имеют удвоенный урон!

- Неплохо. А теперь, второе условие. Закрой глаза и покажи мне свой затылок.

- Что?

- Тебе непонятны какие-то слова? Повернись спиной и наклони голову, а потом мы пойдём выполнять задание вместе.

Он на секунду замялся, а после исчез.

- Какая неожиданность. О способностях ты соврал.

Он давно и в несколько слоёв был окружён уплотнениями разной степени сжатия, потому что я был уверен: он ни за что не выполнит второе условие. Это я должен ему доверять, поворачиваться спиной, спать в одной комнате с ним, смирено ожидая, когда он решит пустить меня на опыт, точно также, как он поступил со своим предыдущим спутником. И если я прошу его подставить под удар самое уязвимое место, то исключительно для того, чтобы действительно ударить. На моём месте он поступил бы именно так.

- Я люблю людей. – повторил я, прекрасно понимая, где находится невидимый ассасин. Шестопёр обрушился на его голову, и мне дали сразу двести пятьдесят опыта.

«Получен второй уровень!» – оповестила Система.

Других сообщений не было. Я полез проверять, не пропустил ли я чего, но единственное, что я нашёл было пропущенное описание задания об охоте на лис.

Выполнять его я не собирался, но прощупал пространство вокруг себя, и наткнулся на неотмеченную на карте точку, защищённую от проникновения. Она была совсем рядом, в подвале на другой стороне улицы. Добравшись до туда пешком, попутно раскроив пару черепов зомби, я понял, что не обыскал неудавшихся ночных охотников. А ведь у одного из них был фонарь! Правда, тогда их было гораздо больше. И всё же, полагаясь на чувство пространства, я спустился под землю.

Подвал был самым обычным, захламлённым, с низкими потолками и почти полным отсутствием света. Что-то пробивалось из маленьких окошек, которые были чистыми в лучшем случае во время постройки дома, и с тех пор ни разу не мылись. Но в одном углу я заметил светящееся пятно. Оно быстро исчезло, а когда я подошёл туда, то увидел только глухую стену. Чувство пространства подтверждало – передо мной монолитная плита.

Я обошёл её, и снова увидел свет. На сей раз, не теряя времени, я создал уплотнение там, где находилось пятно. Оно перестало двигаться, и когда я подошёл, то увидел белую лисичку со слабо светящимся мехом.

- Так ты и есть главный приз для всех этих придурков? Ну, они тебя совсем не достойны.

Лисичка перекатилась на спину и подставила мне живот. Как только я коснулся её меха, Система сообщила о выполнении задания:

«Знакомство окончено! Легендарный питомец найден Претендентом второго уровня, приходите на него посмотреть!»

Я открыл карту и увидел маркер над тем домом, где я сейчас нахожусь.