Архитектор

Глава 16

Монстры бросились выполнять приказ своего повелителя. С одним мечом я мало что мог сделать, так что оставалось лишь убегать. Я кинул в медведя гранату и открыл тоннель в коридор, так далеко, как только мог.

- Бежим! – крикнул я.

- Куда? – удивился создатель монстров.

И был прав. Тоннель схлопнулся, а мы оказались отрезаны от остального комплекса.

- На самом деле эта машина очень несовершенна, и хороший архитектор справился бы с ней без труда. Впрочем, я тебя ещё научу. – пообещал незнакомец.

- Правда? Я согласен, когда начинаем учёбу? – усмехнулся я.

- Для начала нам нужно серьёзно поговорить. – сказал он.

- Ну давай поговорим.

С этими словами я открыл тоннель прямо ему за спину, шагнул через него и прижал меч к его горлу.

- Зверушек своих отзови. – начал я переговоры.

- Продолжайте. – приказал он.

Мои спутники были в безвыходном положении. Прямо на них наступал медведь, с краёв поджимали два вампира, а за спиной была непроницаемая невидимая стена. Женя бросился на вампира, но прежде, чем тот успел его ударить, превратился в птицу и перелетел через преграду. А потом камнем рухнул вниз, скрываясь между гробами. У Лёши тоже нашёлся козырь в рукаве – он прыгнул на стену и пробежал по ней несколько шагов, после чего оттолкнулся от неё и упал, поливая огнём всё, что шевелится. Эффектно, но не эффективно. Он оказался за спиной у медведя и побежал вглубь комнаты.

Ну а я перерезал горло заложнику.

Он захрипел и затих. Медведь пережил взрыв гранаты и вихрь пуль, и не похоже, чтобы вообще испытывал с этим хоть какие-то проблемы. Он опустился на четыре лапы и стал догонять Лёшу. А вампиры перекладывали гробы с места на место в поисках сбежавшего Жени.

Я бросился на перехват медведя. Может, меч сделает больше? Зверь не обращал на меня внимания, и я легко рубанул его по плечу со всей силы. С таким же успехом я мог бы рубить проезжающий мимо танк…

- Эльф был прав: только в первый раз страшно. – заговорил вдруг убитый заложник.

Я обернулся. Каким-то странным образом тело в окровавленной одежде исцелилось, встало на ноги и принялось приводить себя в порядок, попутно отпуская едкие комментарии.

- Да кто ты, нахрен, такой?

- Знаешь, как говорят – кровь есть, значит можно убить? Это работает со всеми людьми, кроме Хранителей. Собственно, один из Хранителей это я. Ну так что, продолжим разговор, или ты ещё пару раз убьёшь меня?

- И что ты хранишь?

- Всю жизнь думал, что хранитель – это просто должность. Хранитель этого склада, кто-то же должен этим заниматься? Там, наверху – целый посёлок, а я здесь за порядком присматриваю. Как заступил на должность в пятнадцать, так и не выходил наружу почти…

- Мне тебя почти жалко. – скривился я.

- В смысле? Лучшие годы моей жизни! Всё было прекрасно, пока не появилась эта дурацкая Система.

- Подожди, так ты реально из местных? – уточнил я.

- Эй, придурки! Ведите себя потише, я свой голос еле слышу из-за вашего топота! – крикнул он монстрам – Пожалуйста, повтори что ты говорил?

Монстры не ответили, но стали потише. Я повторил.

- Ну да, а что тебя удивляет?

- Ну… Некромант, эльфы, преобразователь. Машина, которую ты упоминал.

- Ах, это. Это, к сожалению, секрет. А полное название таких как я – «хранитель секретов». Это редчайший из существующих классов, один на миллиард Претендентов получают его. Он чем-то похож на лича, только филактерия — это не предмет, а особая структура, защищающая душу также, как панцирь защищает черепаху. Если стукнуть меня по голове, душа втянется внутрь, а когда опасность уйдёт – выглянет наружу. Это если сильно упрощать, но главное – даже специалисты по душам не могут убить Хранителя окончательно. А теперь оцени иронию: во время апокалипсиса я нахожусь в самом безопасном месте с бесконечным запасом всего необходимого, но это не имеет никакого значения, потому что единственное, что я получаю от Системы – бессмертие. Проще говоря, мне плевать на опасность и ресурсы.

- И поэтому ты заключил сделку с судьбой? – догадался я.

- Ты тоже? – он удивлённо посмотрел на меня.

- Тебя это не касается.

- Я не настаиваю, расскажешь потом. А у меня как вышло – Хранителей мало, но с ними очень удобно заключать сделки. Как ты меня ни пытай, особенности «панциря» не позволят мне рассказать доверенные тайны. Из очевидного – я собираюсь поприветствовать нового Некроманта одним из первых, и преподнести ему щедрый дар – армию из существ, которых ты видел на складе. А для этого я получил некоторое оборудование.

- Только не говори, что тебе навязали эту сделку, а ты на самом деле не виноват.

- Навязали? Нет, что ты. Этот эльф был настолько вежлив, что хотелось ему в морду дать. Просто если наступил конец света, то мой склад больше не нужен. Он должен выполнить своё предназначение и исчезнуть, а я – вместе с ним. Мне предложили взять судьбу в свои руки, и я согласился.

- Хах. Тогда, оцени иронию: мне заплатили за твой склад пять тысяч монет.

- Так мало? Ты дурак?

- Нет. Но я не в том состоянии, чтобы плакаться о случившимся первому встречному. Поэтому, я предлагаю тебе брать свою судьбу и валить с ней куда подальше, пока я не нашёл способ выкинуть тебя с этой планеты. Да, и склад на меня перепиши, мне всё ещё нужны мои пять тысяч.

- От архитектора я ожидал более рационального решения. Что же, пусть так. – он повернулся ко мне спиной и крикнул – Стойте! Вернитесь ко мне!

Медведь как раз схватил Лёшу за ногу и собирался хорошенько стукнуть его головой об угол, но Хранитель вовремя его отозвал. На какой-то момент я даже подумал, что он правда заберёт своих уродцев и свалит, но когда они подошли к нам, он отдал новый приказ:

- Убейте его. Разорвите на мелкие кусочки, чтобы ни один лекарь склеить не смог. – и указал пальцем на меня.

Сам Хранитель потерял ко мне всякий интерес и сосредоточился на каком-то механическом устройстве с множеством циферблатов, стрелок и шестерёнок. Я почувствовал, как на меня начинает со всех сторон давить пространство.

Хранитель искренне возненавидел меня, и хотя изначально собирался переманить на свою сторону, теперь думал лишь об убийстве с максимальной жестокостью. Он регулировал машину так, чтобы я не смог воспользоваться ни собственными уплотнениями, ни призрачностью. Тем временем вампиры уже окутали свои руки красным свечением, а когти медведя приобрели металлический блеск.

Они ударили одновременно, но не смогли пробиться через ловушку, в которую поймал меня хранитель. Поэтому они продолжили давить – рано или поздно их усиленные магией когти пройдут сквозь пространство и разорвут меня на куски.

Я не стал сопротивляться давлению, вместо этого создал преграды для монстров, чтобы они не смогли до меня дотянуться. Отодвинул их чуть назад.

- Бесполезно. Твои дружки слишком слабые, чтобы помочь тебе. – бросил Хранитель.

- Это верно. – подтвердил Женя, появившийся рядом с медведем будто из ниоткуда – Но ты не должен сдаваться.

С этими словами он коснулся медведя, и тот мотнул головой.

- Командир. Ты нам нужен. – коротко сказал Орёл, и монстр вдруг взревел, начал бить себя лапами по голове, а потом ни с того ни с сего шибанул по уху одного из вампиров.

- Чёртов друид! – выругался Хранитель – Разберитесь с ним наконец!

Но Женя этого и ожидал. Следующий удар медведя пошёл по нему, и пробил воздух – снайпер снова превратился в ящерицу. Следующим под раздачу попал второй вампир, а я, воспользовавшись моментом, создал тоннель внутри того пространства, что мне ещё подчинялось. Выход я нащупать не мог, поэтому кинул его куда-то в сторону, и шагнул вслепую, не зная, куда прилечу.

Риск оправдался – я просто сместился на два метра в сторону, и оказался рядом с вампиром. После медвежьего удара он был в лёгком нокдауне, и я быстро отрубил ему обе кисти, а потом и голову. Он, кажется, сдох – не было времени смотреть в логи и проверять начисление опыта. Хранитель снова начал сжимать клетку вокруг меня, но на сей раз я был готов и ушёл из неё прежде, чем она стала слишком плотной.

Медведь продолжал бушевать, атакуя всех без разбору. Лёша постреливал в медведя одиночными, стоя рядом с оставшимся вампиром. Ему удалось привлечь внимание монстра, и тот снова снёс своего союзника.

Шар в центре комнаты тем временем засветился, и медведь моментально успокоился. Он развернулся ко мне и пошёл в атаку. Теперь стены вокруг меня появлялись на большем расстоянии, и не давили – просто мешали открывать тоннели. И пробиться сквозь эту их версию я не мог совершенно. А значит медведь сильно превосходил меня по скорости и маневренности.

Тем не менее, от первого натиска я увернулся. Он нёсся на четырёх лапах и хотел меня укусить, а я в последний момент отпрыгнул в противоположную сторону от того, куда двигался раньше. Больно стукнулся об очередной гроб и тут же поднялся на ноги. Я смотрел на медведя, а тем временем, у меня за спиной открылась крышка ещё одного гроба, и из него вылез третий вампир!

Он схватил меня сзади, а медведь как раз разворачивался и разгонялся снова. Из последних сил я попытался открыть тоннель в самое безопасное место, которое только оставалось в этом мире – в своё убежище. Естественно, ничего не произошло, а в следующую секунду я так получил по морде, что мир померк.

В отключке я провалялся не долго. Пока я бегал от медведя, Женя успел передать Лёше гранаты, а тот – закидать ими стеклянный шар. От взрывов шар почему-то не разбился, но светиться перестал, а Женя напрыгнул на медведя после того, как он меня ударил. Похоже, в этот раз сеанс убеждения снова прошёл нормально, потому что медведь не пытался сбросить сидящую у него на плече ящерку и рвал вампира когтями.

- Ай, да помоги же мне! – взвизгнул Хранитель. Про него все как-то забыли, а рядом с ним…

Я не поверил своим глазам.

Рядом с ним была Кон! Живая, светящаяся, и очень недовольная тем, что кто-то посмел обижать её хозяина. Хранитель в целом не боялся смерти, а потому не придал особого значения подкрадывающейся к нему белой лисичке. И совершенно напрасно…

Убить и съесть его действительно не получилось, но Кон вцепилась ему в горло и держала, пока он не умирал, а потом не давала душе нормально покинуть тело. Это было похоже на охоту за мышью – лиса прыгала, кусала и снова прыгала. Хранитель лишь иногда забегал в тело, чтобы что-то выкрикнуть, а потом Кон его снова убивала и начинала гонять по комнате.

Я воспользовался восстановившейся эмоциональной связью и заменил два навыка – бесполезные сейчас «чувство намерения» и «ускорение» на «усиление» и «владение клинками». Последний вампир попытался выполнить приказ Хранителя, но я встал у него на пути. Теперь можно было драться на равных: я мог наносить мощные удары, не используя манипуляции с пространством, освобождая их под защиту.

Теперь вампир меня не пробивал, а я рубил его достаточно сильно, чтобы он это чувствовал. Его пришлось превратить в обрубок без конечностей, прежде чем он наконец сдох. Примерно то же самое случилось с третьим, пролежавшем большую часть боя в гробу. Медведь изорвал его слишком сильно. А вот безголовый и безрукий был на самом деле жив. Более того, он на ощупь забрался в ближайший гроб. Судя по всему, они там хорошо регенерируют, раз ноги у третьего были на месте. До того, как с ним поработал медведь…

На умирающих вампиров Кон не отвлекалась – у неё была игрушка поинтереснее, да и я сообщил ей, что она всё делает правильно. Кроме неё никто не может напугать Хранителя, в этом мужик не соврал.

- Мы чё, победили? – удивлённо сказал Лёха.

- Сам в шоке. – ответил я.

- О, у тебя тоже есть питомец? – спросил Женя, подходя к нам. Рядом с ним на четырёх лапах шёл медведь.

- Тоже? – уцепился я.

- Ну… Наш командир в некотором смысле до сих пор жив. Он даже может превратиться обратно в человека, но его разум пробудить почти невозможно. Я могу это сделать на несколько секунд... Короче, это слишком тяжёлая контузия, и я теперь буду о нём заботиться до конца своей жизни. – он потрепал медведя по холке, а тот прижался к его ноге, чуть сдвинув хозяина по полу.

- Кон! Иди ко мне, моя маленькая!

Лиса схватила душу Хранителя зубами и подтащила её ко мне. Я протянул к ней руку, а когда она подошла ближе, я просто погладил лису по голове.

- Ты меня очень напугала. – сказал я.

Она почувствовала себя виноватой и сильнее сжала Хранителя.

- Но главное, что ты снова со мной. – заключил я, и принял её подарок.

Держать душу мне было нечем, поэтому, как только она освободилась, она тут же вернулась в тело.

- Условия прежние, Хранитель. Отдаёшь мне склад и валишь куда глаза глядят. Или станешь любимой игрушкой моей лисички.

- Не могу я просто так отдать тебе склад! Система не позволит, договор нерушим!

- Проверь, может я убил твоего нанимателя? За последние несколько дней от моей руки погибло шесть остроухих.

- Нет, он жив. Хотя их и правда было шесть… – Хранитель сам удивился этому факту.

- Вот чёрт! – до меня потихоньку начало доходить.

Действительно, тех кто похитил Алису было шестеро. Одного я убил сразу, четверых потом. А шестым-то был владелец рынка! И он, скорее всего, принадлежал к совершенно другой группе, потому что не пытался отдать приглашение своей марионетке из числа людей… То есть, последний эльф из подземелья до сих пор жив, зол на меня лично и опасен для всего человечества.

- Тогда, давай заключим такую сделку: Кон жуёт твою душу не больше двух раз в день, а ты рассказываешь мне…

- Нет! Не получится, я не могу рассказать ничего важного. Это или секрет, или что-то, о чём я могу лишь догадываться.

- И как нам с тобой быть? Кон, хочешь ещё поиграть?

- Стой, стой, не надо…

Поздно. Кон его уже загрызла, и принялась гонять по всей комнате, проходя сквозь гробы. Минут через десять ей наскучило, а мы как раз успели перекусить. Атмосфера в комнате была та ещё – куски тел, гробы, непонятные механизмы, но, когда тело изнутри жжёт недостатком маны, о таких мелочах не задумываешься.

- Так вот, ты можешь отнять у меня склад силой. – чуть не плача сказал Хранитель, в очередной раз вернувшись в тело.

- Ага. И как это сделать?

- Вызвать меня на дуэль и победить.

- Вызываю тебя на дуэль. Кон, милая, по-моему, ты вот тут ещё не кусала. – я указал на низ живота Хранителя.

Она разгрызла живот до самого позвоночника, а потом ещё несколько минут гоняла душу по комнате. Мы как раз доели тушёнку.

- Как вы этой хренью питаетесь? – на сей раз первые слова Хранителя были другими.

- Не переживай, твоим запасам мы тоже отдалим должное. Когда они официально станут моими.

- Да, для этого нужен правильный вызов на дуэль. Через Систему. И ты тоже должен поставить что-то ценное, иначе договор не будет иметь силу.

- Хорошо…

Я зарылся в системный интерфейс и занялся заменой навыков, подготовкой текста, а Кон поручил следить за Хранителем. Он сидел и не дёргался, а когда получил вызов, не смог удержаться от комментария:

- Ставишь принцессу? У тебя и такое есть?

- А ещё два пол-царства. Соглашайся давай.

- Ты должен сделать это своей рукой. – Хранитель покосился на Кон.

- Ладно, только без глупостей. Зачем игрушке владеть принцессой?

Я подошёл и раскроил ему череп. Дуэль тут же завершилась моей победой. Я удержал Кон от охоты на душу, ожидая, когда она вернётся в тело, но вместо этого она просто исчезла.

- Да, Арх, умеешь ты переговоры вести. – сказал Лёша со смесью уважения и сарказма в голосе.

- Не, ну а чё он?

- Наш богатенький буратино имеет в виду то, что ты умудрился с одной стороны забрать ценный приз, а с другой – нажить себе бессмертного врага. – уточнил Женя.

- Ой, да как будто я этих врагов считаю. Одним больше, одним меньше…