Архитектор

Глава 11

- Ты вообще знаешь, сколько стоит труп взрослого уэзо, человек? – такие слова я услышал, как только очнулся.

- Дорого? Если бы знал, захватил бы с собой.

Мой собеседник потратил несколько секунд на перевод, а потом рассвирепел ещё больше:

- Ты убил одного из нас?

- Ага. Уродливый такой, чуть симпатичней тебя, блондинчик, с двуручным мечом. Если это был твой муж, я даже перед тобой извинюсь, но сначала скажу, что он чуть не изменил тебе с человеческой женщиной.

Эльф, поймавший меня, был явно мужского полу, носил чёрные брюки с белыми полосками, а также футболку с изображением животного, похожего на Кон. Волосы у него были короткие и тёмные, а уши наоборот – очень длинные. Лисичку я при осмотре комнаты не заметил, что внушало некоторый оптимизм. Не заметил я и то, чем был прикручен, а также к чему. Но в любом случае я стоял навытяжку с руками выше головы, и это было болезненно.

- Мы не знакомы. – бросил эльф, когда закончил перевод – Но ты ответишь за его убийство!

- Как будто ты без этого не сотворил бы со мной всё, что смог бы придумать. Вообще, нормальные злодеи должны знать одно правило: меньше слов, больше злодейства. А ты, раз не знаешь, откровенно слабоват.

Эльфа порвало.

Правда, для меня это закончилось не очень весело: ещё одной молнией. Но до того я целую минуту наблюдал за его истерикой и хихикал.

В следующий раз я обнаружил себя этажом выше, привязанным к капсуле, стекло которой было пока что открыто.

- Не дёргайся. Я умею бороться с призраками. – сообщил мне эльф.

Охотник за привидениями, блин! Однако, его молнии действительно преодолевают мою защиту без особых проблем, а пустоту в своих конечностях, прикованных к капсуле, я не чувствовал. Все преимущества, которые я получал от «призрачности», против этого эльфа не работали. Вот только он знал далеко не про все навыки…

Первым делом я осмотрел петли, которыми эльф примотал мои руки к капсуле. Они были резиновыми, но прочными – я сильно сомневался, что смогу порвать их даже при длительном использовании усиления. А маны едва хватало на активацию, так что не пойдёт. Приказ тоже отпадал – намерения эльфа вполне очевидны, и ничего хорошего мне не сулят. А без маны я не заставлю его сделать что-то против его воли.

- И что ты собираешься делать? – на всякий случай поинтересовался я.

- Мне всё ещё нужен тихий убийца. Прошлого ты разрушил, и теперь займёшь его место.

Эльф что-то готовил сбоку от капсулы. Вставлял в неё какие-то баночки и ампулы, а также кристаллы. Каждое своё действие он сопровождал фразой на эльфийском. Рядом с капсулой, в коридоре, стоял зомби-пулемёт, направленный ко входу. Хорошо, что он не смотрел на меня, но учитывая, что его голова представляла собой что-то вроде культи и не имела ни глаз, ни ушей, я не сомневался, что он сможет уловить любое моё движение. В отличии от эльфа – он так увлёкся своим жутковатым делом, что начал петь на своём языке.

Вскоре произошло странное. На руке эльфа запульсировал браслет, и он махнул им в сторону лестницы. Зомби тут же сорвался с места и побежал туда, куда указал хозяин.

- Мир непуганых идиотов. Каждый хочет править миром, но сделать для этого нечто большее, чем просто нажать на кнопку? Странно, что ты не попался. Скажи, ты нашёл эту кнопку?

- Какую? – я сделал вид, что не понял.

- На посту охраны есть кнопка «править миром». – уточнил эльф.

- А, это. Нет, не нашёл. А она что, сразу сделала бы меня некромантом?

Пока мы с эльфом болтали, он смотрел на свои баночки, но ничего с ними не делал. К тому же, диалог затягивали паузы после каждой реплики, в течении которых эльф переводил сказанное на понятный ему язык. Ну а я тем временем материализовал в руке длинный скальпель, и потихоньку перерезал им резинки на запястьях.

- Ты и про некроманта знаешь? Поэтому сюда пришёл?

- Твой муж перед смертью обмолвился. А пришёл я сюда просто поторговать. Твои зомби первыми напали.

- Торговать, ха! Я заплатил за этот комплекс сто двадцать миллионов не для того, чтобы тут лазили всякие Претенденты! Твоих денег не хватит даже на то, чтобы оплатить сумерки на подземных этажах.

- Это место в моём мире, но не для меня? – спросил я, дорезая вторую петлю.

Эльф ответил на это долгим потоком эльфийской ругани, а я осмелел настолько, что высвободил ещё и ноги. Когда я выпрямился, эльф замолчал и озадаченно глядел на свой браслет. Я подошёл к нему сзади и приложил ладони к глазам.

- Только не говори, что тебя это удивляет. – сказал я, после того как вонзил в каждый глаз по длинному психическому шипу.

Эльф начал биться в конвульсиях, а я вставил палец в его ухо и сформировал шип из ауры на его кончике. То же самое повторил со вторым ухом. Мана кончилась, поэтому я повалил эльфа на пол и потянулся за скальпелем. Прекрасно понимая, насколько неубиваемым он может быть, я перерезал ему горло, а потом попытался воткнуть скальпель в сердце, которое до сих пор колотилось. Следовало бы ещё поджечь это тело, чтобы наверняка, но я не знал, есть ли в баночках что-то горючее, а материализация бензина требовала маны. Пока я искал другие способы навредить эльфу сильнее, пришло осознание, что уже не нужно. Он мёртв и несъедобен.

- Кон? – позвал я.

Лисичка тут же прыгнула в мои объятья, прямо из-под пола.

- Я знал, что какому-то остроухому чучелу ни за что тебя не поймать! Это ты отвлекла зомби? – я продублировал сказанное эмоциями.

«Сестра помогла хозяину, я помогла сестре. Хозяин хороший, но добычей не поделился. Грустно.»

- Ты хотела съесть этого эльфа? Да, я тоже хотел бы отдать его тебе. Но он запросто мог меня убить!

Кон крепче прижалась ко мне, не желая никуда отпускать, особенно в могилу.

«Если умрёшь – я сделаю с тобой лисят, и мы всё равно будем жить вместе». – передала вдруг лисичка.

Такое заявление меня шокировало. Как она может делать лисят с человеком, да ещё и мёртвым? Но потом подумал, что это может быть чем-то вроде контролируемого переселения душ, раз уж Кон умеет эти самые души поглощать. В любом случае, предложение было весьма трогательным.

«Задание Покровительство провалено» – сообщила вдруг Система.

- Оу. А какого хрена?

Система, как всегда, оставалась глуха к вопросам. Она отвечала только тогда, когда ей это выгодно – например, если кто-то настолько отчаялся, что готов заключить сомнительную сделку.

- А что, третий уровень вообще не отличается от первого? – внесла ясность Алиса. Она поднялась откуда-то снизу, через небольшой люк.

- Не-а. – ответил я – А ты, всё же, спёрла этот рынок себе.

- Ой, Арх, не начинай. Вот скажи, тебе правда хочется разбираться, кто тут какую ячейку арендовал, как чинить дырки в стенах и куда девать эти капсулы?

- Не очень, но какой у меня выбор? Я должен владеть поселением со значимостью семьдесят к концу года, а иначе – умру. И тут ты забираешь в перспективе самый значимый объект на карте.

- Не плачь. Вот, это тебе. Станешь некромантом и будешь владеть всем этим миром. – она протянула мне запечатанный конверт.

«Пропуск на особое событие» – гласили надписи на конверте. Они были на тех же языках, что около кнопки. Вспомнив о кнопке, я решил уточнить:

- Получается, вы нажали на кнопку и проникли в логово эльфа?

- Пока ты дрался с зомби, я нашла обходной тоннель, через который можно спуститься в кабинет владельца с любого этажа, и даже снаружи здания. Потом ты упал в кабинет, эльф тебя вырубил, а я затаилась. Кон прибежала очень испуганная, она хотела бежать и грызть ногу этого остроухого, пока он тебя не отпустит. А он потащил тебя наверх. Ну я и вспомнила про ловушку. А зомби-то у эльфа мало осталось, значит, нас будет двое, а он один. Шансов всё ещё мало, но попробовать стоило. Кон отправилась нажимать кнопку, и нажала! У неё лапки, но она справилась, красавица наша. – лисичка поняла, что говорят про неё, и приподняла голову. Алиса незамедлительно её погладила – Ну а дальше у меня никакого плана не было. Только пошариться в бумагах эльфа и усилить призрачность Кон. Она прорвалась к тебе, но ты уже сам всё сделал.

- Да, я тоже справился. Но похоже, чтобы ты меня погладила, у меня должны быть лапки.

- Ой, да ну тебя! – Алиса засмущалась.

Тем временем я вскрыл конверт и посмотрел, что в нём. Это была карточка из плотного картона, со всех сторон покрытая золотой фольгой. На ней не было никаких надписей и иных знаков, зато стоило мне коснуться её, я получил системное сообщение:

«Пропуск активирован. Вы будете оповещены о начале события заранее. Система перенесёт вас к месту проведения события. Ожидайте.»

Я передал билетик Алисе, но она сообщение не получила. Судя по всему, именно эту штуку эльфы пытались добыть из подземелья… И до сих пор не добыли, потому что задание на снятие проклятья никуда не делось.

Алиса спустилась в кабинет владельца, и продолжила рыться в бумагах. Судя по всему, она имела юридическое образование и некоторый опыт работы с документами, хотя на вид я бы сказал, что она ещё моложе меня. Защита кабинета продолжала работать, так что быстро уйти отсюда я не мог. Да и не хотелось бросать Алису. Пока я размышлял, как мне поступить с ней, отдыхал и ел эльфийскую еду – сухпаёк из печенья и фруктовых пастилок, довольно приятный на вкус – решение пришло само собой.

«Вам принесли вассальную присягу. Значимость ваших владений увеличилась на 50% от значимости владений вассала: 0.5 единиц. Общая значимость ваших владений: минус три целых и двадцать пять сотых единиц».

- Ой… – выдохнула Алиса.

- Оригинально придумано, Принцесса. – ответил я.

- Это… Я не думала, что оно так получится! Просто эльф решил обмануть Систему, стать с её точки зрения частью этого мира, построив цепочку из соподчинённых вассалов. Тогда он смог бы участвовать в особом событии лично, и скорее всего победил бы там всех. Потому он и купил приглашение вместе с этим рынком…

- Ну, это лучший исход для нас с тобой. Ты, кстати, запомнила, как давать присягу?

- Это особый договор, заключаемый через Систему. Если знать, как его составлять, можно использовать сколько угодно раз.

- Отлично. Надо будет к Лукину наведаться нам с тобой, оформить наши отношения официально.

- Наши отношения? – прохрипела Алиса.

- Наши с Лукиным отношения. Мы ведём общий бизнес, но связаны только устными обещаниями. Хотя если хочешь, я уверен, что в лагере есть ЗАГС.

- Ничего я не хочу!

- Это нужно говорить на распев, Принцесса. – на этом я решил закончить бесполезный спор, и поставил в кабинете портал до убежища. Как только Алиса стала моим вассалом, защита сразу же перестала на меня действовать.

Я ушёл в убежище первым, Кон – сразу за мной. Через минуту в главном зале появилась и Алиса. Я вопросительно посмотрел на неё, и она снова засмущалась:

- Ну, у меня теперь есть свой дом, и всё такое… Но там так пусто, и еды нету. И я, честно говоря, не представляю кто будет там торговать и тем более покупать… В смысле… Ты ведь мне поможешь?

- Да. – я пожал плечами, развернулся и пошёл в «едовую» кладовку, делая вид, что мне безразлична её просьба. Кон ощутила мою радость, и наверняка передала её Алисе. Так или иначе, Принцесса за мной не пошла, а потому персиковым компотом я с ней не поделился.

Приняв душ, я решил отправиться спать. Зашёл в свою комнату, и понял, что в ней кто-то есть. Это так напугало меня, что Кон тут же высунулась из-под кровати и фыркнула. Лисица была абсолютно спокойной, только в глазах плясала какая-то особая хитринка. Я подошёл к кровати, откинул одеяло, и обнаружил под ним голую Алису. Сюрприз испорчен…

- Это не обязательно. – начал я.

- Я понимаю. – прошептала Алиса.

- У меня как-то совсем нет настроения. Может. Когда всё немного успокоится…

- Не успокоится. – с этими словами меня затянули в кровать.

***

Вопреки прогнозу Алисы, с утра на нас не свалилось ничего нового и срочного. Даже таинственное «особое событие» не началось. Лениво проснувшись, я проверил карту и вернулся к Алисе. Разбудил её. Всё же, настроение приходит в процессе, так что прошедшей ночью я был полностью доволен.

- Что будешь делать сегодня? – спросила она.

- Видимо, у меня выходной. Ты не против? – я начал забираться под одеяло.

- Может, погуляем на природе? – пискнула Алиса.

- Мне лень. – отрезал я.

Через пару часов из кровати всё же пришлось выбраться, потому что Алиса снова начала вредничать. Так как день был отведён под отдых окончательно и бесповоротно, пришлось согласиться с тем, что прогулки на природе — это единственный оставшийся вариант досуга.

И тут я решил совместить приятное с полезным. Дело в том, что Лукин не был единственным везунчиком, получившим от Системы территорию и палатки. Или не от Системы… Так или иначе, рядом с Проклятой Крепостью появился лагерь. Он был ближе к городу, чем к крепости, но определённые сомнения у меня появились всё равно. Вдруг его эльфы контролируют? Что они могут там готовить, и насколько трудно будет их оттуда выковыривать, если они там укрепятся? Ну а то, что мы с эльфами не уживёмся становилось всё более очевидно. Они нас всерьёз не воспринимают, считают расходным материалом, и вообще ведут себя как колонизаторы среди папуасов.

Вот в окрестностях этого лагеря мы и будем гулять. Не подходя близко, не вступая в переговоры, просто наблюдать за ними издалека. На сей раз я сразу создал портал до места и повесил его на лисичку. Теперь если понадобится убегать – окажемся прямо в убежище.

Портал вывел нас на лесную полянку. Несколько минут мы бродили под кронами деревьев, а потом я предложил залезть на одно из них. Выяснилось, что никто не в состоянии этого сделать, даже я. Хотя, если использовать усиление…

Так или иначе, я закинул всех наверх простыми тоннелями. Кон оставила портал под землёй и прыгнула вслед за Алисой на ветку, а потом я появился на соседней. Нам открылся вид на разлив реки и заливную поляну, возле которой стояло несколько десятков палаток. Этот лагерь был гораздо меньше.

- Ты не помнишь, какой тут был город? – спросил я Алису.

- А где мы?

- Ну… посмотри в карту, как я тебе объясню.

Пока Принцесса занималась полезным делом – готовилась восполнить пробелы в моём образовании – я присматривался к происходящему. Не хватало бинокля и попкорна.

По лагерю люди таскали какие-то ящики. Но не все – некоторые просто стояли и смотрели. Так было, пока кто-то не уронил ящик. Из него что-то высыпалось, а стоящие вокруг принялись избивать носильщика кнутами.

- Это ещё что за хрень? – спросила Алиса.

- Ну, думаю ты должна лучше меня понимать, что это за хрень. Ты ведь такой участи боишься больше всего на свете.

- Это… Рабство?

- Ну не зря же у нас в интерфейсе есть вкладка, куда будут записываться рабы.

- С ними ты тоже будешь вести бизнес? – спросила Алиса.

- Хороший вопрос. Лукин мне противен, но его есть за что уважать. Это ещё отвратительнее, но…

- А вон там что происходит? – прервала меня Алиса.

Одинокая фигура выходила из лагеря. Правда, не там, где тропинка вела к лесу, а между палаток, чтобы не попадаться на глаза часовым. Когда фигура чуть отошла от лагеря, она разделилась. Теперь их было две – одна повыше, другая пониже. Вместе они побежали к нам. Это были женщина и ребёнок, девочка.

- А ведь я хотел выходной…

- Ей нужно помочь!

- Хорошо, хорошо. Щас, посмотрим, насколько ей жизнь дорога.

Я открыл тоннель рядом с собой и заглянул в него. Переместив на другую сторону только голову, я увидел, что на женщину вот-вот нападёт притаившийся в кустах эльф. Собственно, открывшийся тоннель был единственной причиной, по которой он до сих пор этого не сделал.

- Сюда, живо! – крикнул я и вернулся на ветку, тут же открывая второй тоннель.

Держать одновременно два тоннеля оказалось очень трудно, но я всё равно перешёл на другую сторону и сделал вид, что нападаю на эльфа. Проблема в том, что я знал лишь об одном из них. Второй вылетел с другой стороны и в последний момент сбил с ног девчонку, когда женщина уже зашла в тоннель. А в меня полетела ловчая сеть от первого.

И на одновременное поддержание двух тоннелей, а также призрачной формы меня не хватило. Тоннель перед вырывающейся девчонкой закрылся, а я прошёл сквозь сеть и сбежал.

На дереве всё тоже было не здорово. Женщина свалилась с ветки, не ожидая что её поднимет на высоту, а Алиса спешно слезала за ней. И только Кон в полной боевой готовности стояла у моих ног.

- Уходим в портал, там эльфы! – скомандовал я.

Лисица вытащила конструкцию из-под земли, а Алиса подхватила незнакомку и помогла ей уйти в убежище. К нам через лес уже кто-то ломился, так что я зашёл следом и уничтожил портал за собой.