Архитектор

Глава 13

От разрубания на две половинки Алису спасла Кон. Она бежала вместе с девушкой, и прыгнула на эльфа, имитируя атаку. Тот рубанул по лисе, но клинок прошёл сквозь неё не причиняя урона, как и укус самой Кон – сквозь эльфа. На этом её участие в битве было окончено – рядом лежал умирающий лич, и высвобождающаяся из него энергия забивала все мысли лисички, отключая не то, что мои команды, но даже инстинкт самосохранения.

Меня атаковал тот же самый эльф, что и в прошлый раз. Он не спешил, опасаясь снова промахнуться, упустить меня из виду. Поэтому, первое что я сделал – уплотнил пространство вокруг меча второго эльфа, пытающегося перехватить Алису. Он этого не ожидал, а потому чуть не выпустил оружие из рук.

Ситуация стремительно менялась. Теперь мне нужно было защитить Кон, которая залезла в грудную клетку скелета, и никуда оттуда не денется. Я даже нормально перенести их не смогу – эта мелкая зараза использует мой навык чтобы не выпускать фонтанирующую энергию, а ещё передаёт мне чувство такого блаженства, что я сам скоро упаду и буду только глупо улыбаться, не реагируя ни на что.

А значит план с отступлением не сработает, нужно драться. При этом эльфы стоят так, что им не составит большого труда нас тут всех перерезать. Они ещё и обменялись несколькими словами на своём языке, и теперь оба краем глаза смотрели на меня, ожидая какого-то трюка.

Времени на раздумья не осталось, так что я сделал первое, что пришло в голову. А именно, метнул меч в ближайшего со словами:

- А ты играл в «догони меня кирпич»?

Он вряд ли меня понял, а меч с лёгкостью отбил, после чего рванул в атаку. И сам того не подозревая, остался последним эльфом в этой комнате.

Потому что я целился не в него, и не мечом. Я уронил кирпич у себя за спиной, на дальнего эльфа, который как раз догнал Алису и резанул её сзади по ноге. Девушка упала, а эльф остановился перед ней. Да, он смотрел на меня и на неё, но не вверх. Оттуда кирпич и прилетел, вывалившись из длинного тоннеля. Ушастому оторвало плечо вместе с рукой, а когда он упал, Алиса добила его Наташиной булавой.

Ну а меня насадили на лезвие длиннющего меча. На защиту у меня не осталось ни ресурсов, ни времени, ни желания. Я даже боли от раны не почувствовал – слишком сильны были эмоции, приходящие через связь. Эльф вытащил меч, и я рухнул на колени. Он шагнул в сторону и замахнулся, чтобы отрубить мне голову.

- Сука! Надо было надевать перчатки! – завопил рядом женский голос.

Я рухнул на землю, и увидел, что рядом лежит эльф. Меня не слишком интересовало, почему, но мне пояснили:

- Два пальца мне отрубил! Но я его тоже заколола. – это была Наташа. Откуда она тут взялась? Чем заколола? Единственное, что сейчас имело для меня значение это Кон. Я посмотрел на неё. Не похоже, что поглощение скоро прекратится. И это прекрасно!

Подбежала Алиса.

Сняла с меня куртку и подложила её под мою спину, стала трогать меня за лицо и пронзённую грудь. Она что-то говорила, но я не слушал. Система осыпала меня ворохом сообщений.

«Живучесть усилена».

«Уровень повышен! Выберите навык»

«Навык Эмоциональная связь улучшен»

«Задание Развеять проклятье провалено»

«Получено задание: филактерия. Найдите филактерию лича, чтобы захватить контроль над подземельем»

«Уровень питомца повышен»

«Уровень питомца превышает ваш на 5 и более единиц. Питомец вам больше не подчиняется.»

Мне в рот что-то налили. Я проглотил. Это повторилось несколько раз, а потом меня стали кормить с ложечки.

- А что с дяденькой случилось? – спросил детский голос.

- Ранили его сильно, когда он тебя спасал. – ответила Наташа.

- Меня так тоже кормили, когда мне плохо было. – припомнила девочка.

- Да, ему сейчас очень плохо. Пойдём, всё будет хорошо.

- В прошлый раз ты также говорила, тётя Наташа!

- Скройтесь где-нибудь обе уже! – рыкнула Алиса, снова заводя мне в рот ложку с чем-то мягким.

Вскоре вернулась боль, а вместе с ней – способность связно мыслить. Я глянул на Алису, а потом закрыл глаза и запрокинул голову к стене.

- Что произошло? – спросил я, готовясь услышать нечто очень неприятное.

- Мы победили. – коротко ответила она.

- Я догадался. Подробнее.

- Наташа наотрез отказалась тебе помогать, тогда я стащила у неё булаву и пошла сама! Кон тоже побежала.

- Что с ней?

- Не знаю. Лежит в костях, дышит. Я не решилась её трогать, у неё мех светится как лампа.

- Не трогай. Рассказывай, что дальше было.

- Ну, эльф тебе чуть голову не отрубил, но Наташа выскочила с такой скоростью, что я заметить-то не успела! Схватила меч эльфа рукой, он ей два пальца отрезал. Пока бежала – твой меч подобрала и эльфа им проткнула. Потом я тобой занялась, а Наташа – девочкой. И… Оказывается в лагере было больше одной девственницы. В смысле, наша наёмница тоже… Короче, кровь из её отрезанных пальцев сняла проклятье, вот. Так что у Наташи теперь седьмой уровень. А если бы мы в группе были, то опыт бы дали всем!

- Раньше это так не работало… – я припомнил случай с троллем.

- На рынке работало. – Алиса вспомнила обратный пример – В любом случае, нужно разобраться как создавать боевые группы через Систему.

- Вы добычу собрали? – спросил я.

- Наташа забрала у меня и у эльфов оружие, твои ножны тоже. И меч, кажется. Наташа! Иди сюда!

Наёмница нехотя выглянула из-за ширмы.

- Чего надо? Я пытаюсь пальцы на место прирастить!

Я усмехнулся. Да, если обычная медицина умеет возвращать отрезанные пальцы на место… С высокой живучестью они, наверное, просто заново отрастут, и всё.

- Я в порядке, помоги ей.

- Ничего ты не в порядке! И я бы не стала тратить ману на эту придурошную, даже если бы она у меня была!

- А… Твои навыки тоже расходуют…

- И много! – перебила меня Алиса.

- Иди съешь что-нибудь, не нужно около меня сидеть. Оно почти уже зажило, кажется. – я заглянул под футболку, где всё было залито кровью.

- Не буду я эльфов есть! – запротестовала Алиса.

- А они тебя?

- Вот сам и готовь, раз такой умный и здоровый! – она демонстративно развернулась и ушла за ещё одну ширму.

Алиса была права – весь запас тушёнки кончился. Рядом со мной стояло две банки, а третья валялась возле занятой Наташей «спальни». Прислушавшись к себе, я почувствовал, что чего-то не хватает. Там, где раньше были эмоции лисички, сейчас ощущалась лишь пустота.

Я поднялся и пошёл к дохлому личу. Стоило мне приблизиться, как я осознал, что его филактерия находится на вершине башни, в сундуке, защищённая несколькими заклятьями. Полезно, но не сейчас. Кон светилась так ярко, как никогда, и я подносил к ней руки очень осторожно. А когда коснулся – ничего не произошло. Я достал лису из-под костей, взял на руки, и понял, что она просто без сознания – потому и не передаёт никаких эмоций.

Не выпуская её из рук, я тоннелями перекидал трупы эльфов в кучу. Когда будем уходить отсюда – заберу их. Кажется, они одеты в кое-какие доспехи, да и оружие наверняка неплохое. Но его уже собрала Наташа. Больше в комнате ничего не нашлось.

Зато Система ждала от меня нескольких важных решений.

Первым делом я вызвал «Дневник Претендента» и нашёл запись о том, что мой питомец сильно обогнал меня по уровням. Это означало, что «командный интерфейс» больше недоступен. И ровно в этот момент я узнал, что у меня всегда был какой-то командный интерфейс для Кон… Справка стоила всего триста монет, но я решил её не читать. Нахрена мне об этом знать, если оно сейчас не работает, а когда работало – я этим не пользовался, и не испытывал ни малейших проблем?

Для себя я понял это так – у меня была возможность давать Кон приказы, которые она не может нарушить, но слепое следование приказам не казалось мне чем-то правильным. Кон охотно делает то, что её просят, а принуждать её к чему-то я сам не хочу. Хотя отдай я приказ, она бы не выбежала из коридора, не сожрала бы лича, не лежала сейчас в отключке…

Я не знаю, что будет с ней дальше, но очевидно – отсутствие приказа подвергло её риску. Это было моей виной, но с другой стороны – есть разница между избеганием рисков и паранойей. Собственно, считать, что ей было бы лучше сидеть в коридоре – паранойя. Мы выживаем в тяжелейших условиях, а значит, уровень допустимого риска очень высок. Не подвергнешь себя явной опасности – будешь сожран какой-нибудь хренью в будущем. Лич был очень мощным, и поглощение его энергии сделает нас сильнее. А ещё, из-за сожранной души я знаю о филактерии лича абсолютно всё.

Во-первых, он всё равно воскреснет, как только перезапустится цикл подземелья. После снятия проклятья, для этого подземелья перезапуск наступает раз в семь дней. Во-вторых, лич будет гораздо слабее, чем раньше – его всё-таки почти полностью съели. В-третьих, если я не хочу сам стать личом, то уничтожать филактерию нельзя. Это место всегда будет принадлежать личу, кем бы он ни был. Другое дело, что я могу заставить текущего хозяина этого места служить мне. Ну и в четвёртых, лич должен будет заново проклясть крепость одним из вариантов проклятья.

Дальше следовало заняться разбором новых навыков. Те, что я получал через связь, оставались со мной и работали, но пока лиса без сознания, я не мог их поменять, и посмотреть, что она теперь получила. А вот я получил способность от навыка «Эмоциональная связь» – теперь я могу пользоваться зрением, обонянием и тактильной чувствительностью Кон, также как она – моими.

Наконец, за достижение пятого уровня можно было выбрать один из трёх новых навыков.

1) Соединительная инженерия. (Вариация навыка «Материализация») – позволяет создавать соединительные устройства для структур, которые вы развёртываете, которыми владеете, или которые хорошо изучили.

2) Декорирование. Позволяет изменять поверхности материалов так, чтобы на них появлялись нужные вам символы. Может комбинироваться с «Материализацией» для нанесения краски.

3) Усиленное пищеварение. Позволяет питаться тем, что для вашего вида считается несъедобным. Повышает эффективность восстановления маны от переваривания пищи.

«Совет: каждые пять уровней вам предоставляется выбор из трёх навыков, два из которых относятся к вашему классу, а один полезен для выживания. Выбирайте с умом!»

Пользы от классовых навыков прямо сейчас я не видел, но вот в перспективе это соединительная инженерия выглядела очень мощно. Декорирование интересно только тем, что его можно использовать не по назначению – для рисования, перекрашивания одежды и создания камуфляжа. Ну, не стены же в убежище разрисовывать? Хотя, они сейчас серые и унылые…

Усиленное пищеварение казалось максимально продуктивным – я не помру с голоду, даже если буду питаться травой. Только вот я считаю съедобным далеко не всё, что является таковым, а уж грызть всякие ветки и плесень? Нет, ни за что… С другой стороны, оно повышает восстановление маны от любой еды, в том числе и нормальной. Его я и выбрал – главное выжить, а там уж выкрутимся как-нибудь.

На этом разборка навыков закончилась, и я подошёл к Наташе:

- Как твои пальцы?

- Один прирос. – ответила она.

- Мы клятву на мизинчиках давали, а она не выполнила! Потому мизинчик и отпал! – заявила девочка, всё это время сидевшая рядом с наёмницей. На удивление тихий ребёнок, как и все, встреченные мной. Наверное, те, что паниковали и кричали, в первые часы апокалипсиса просто сдохли…

- А ты, стало быть, Полина.

- Пуговка, да. – кивнула девчонка.

- Ты уже познакомилась с Алисой, Пуговка?

- Нет. Не хочу!

- А почему?

Она замялась, не зная, что ответить. Кажется, она боялась незнакомцев ещё больше, чем знакомых. Но со мной почему-то разговаривала.

- Хочешь светящуюся лису погладить? – спросил я.

- Да… – она протянула руку, и я позволил ей коснуться загривка Кон.

- Эта лиса – мой очень хороший друг. Я оставлю её Алисе, потому что нам с Наташей надо кое-куда сходить. И если ты хорошо попросишь, то Алиса тоже разрешит тебе погладить её.

- А лисичке плохо?

- Нет, наоборот. Ей очень хорошо. Объелась, и спит! – я засмеялся, и девочка тоже чуть повеселела.

Она пошла за мной, когда я понёс Кон Алисе, и я сказал, чтобы она присматривала за ними, потому что они обе любят бегать куда нельзя. Алиса опять обиделась, но для неё это одно из двух естественных состояний, так что я не волновался.

Наташа вооружилась двуручным мечом, не очень удобным для боёв в коридорах, но и от булавы не отказалась.

- Перчатки. – потребовала она.

- Да, да, сейчас сделаю. А ты проводишь меня на верхний этаж цитадели.

- Зачем?

- Задание на филактерию выполню.

- Хочешь владеть этим местом? Наверное, в этом тебе действительно стоит помочь. А что такое филактерия?

- Насколько я знаю, в европейской мифологии есть такой вид мертвецов, который привязан к некоему предмету. Пока существует предмет, мертвец не может быть окончательно уничтожен. Мертвеца называют «лич», а предмет – «филактерия». В нашем случае будет сундук, в котором спрятано яйцо, защищённое двумя заклятьями.

- Как у Кощея что ли?

- О, точно. То-то мне эти условия смутно знакомыми показались… Ладно, пока мы не разберёмся с филактерией я не могу создать новый портал, а старый куда-то потерялся. Пойдём, быстрее закончим – быстрее отдохнём.

Про портал я немного слукавил – если хорошенько поискать, он бы нашёлся, и я даже смог бы снова заставить его работать, но зачем делать лишнюю работу? Захвачу крепость и перемещу всё без проблем.

Мы быстро вышли на первый этаж и столкнулись с патрулирующим лестницу вверх скелетом. Наташа развалила его двумя быстрыми движениями меча. У неё явно добавился навык клинкового оружия, а сами мечи были действительно крутыми. Свой меч я тоже вернул, но вытаскивать без крайней необходимости не собирался.

На этажах нам встретилась целая пятёрка скелетов, но я заметил и раньше благодаря «чувству намерения». Эта нежить всегда хочет кого-нибудь убить, и я это почувствовал. Поэтому, когда они открыли дверь, двое из них рассыпались моментально, разрубленные напополам. На их место тут же встало двое других, и их постигла та же участь. Я прошёл сквозь стену и срубил голову последнему.

- Слишком мало опыта. – посетовала Наташа.

Я согласился, хотя мне давали по пятьсот за каждого. Другое дело, что до шестого уровня нужно будет набрать пятнадцать тысяч…

В башню вела винтовая лестница. Там Наташа взяла в руки булаву и кинжал – видимо, они у эльфов тоже были. Скелеты караулили на каждом витке по несколько штук, но угрозы всё так же не представляли. Они вообще не могли сражаться все одновременно, так что их поражение было лишь вопросом времени.

Добравшись до самого верха, я встретил противника, который едва ли по силам даже сильнейшим воинам. А именно – мощную дверь, запертую на несколько замков, окованную металлом. Создать тоннель она не мешала, так что мы даже не замедлили шаг. В комнате стояло три сундука, и ничего больше. Я сосредоточился на чувстве намерения, и ничего не обнаружил. Только Наташа собиралась поскорее закончить с боями.

Проверка пинком показала, что ни один из сундуков не заперт. Первый же открытый мной сундук встретил меня выстрелом какой-то дряни вертикально вверх. Я отшатнулся, а Наташа метнула кинжал. Я увидел, как по потолку бежит здоровенный паук, размером с упитанную кошку, а рядом с ним втыкается кинжал. Наташа бросила ещё один, и паука прибило к доскам. Он превратился в птицу и упал. Я на всякий случай создал вокруг птицы уплотнённое пространство, и вовремя. Вместо того, чтобы стремиться к окну, крылатая тварь решила пролететь сквозь пол.

Стукнувшись об уплотнения, птица побежала к стене, но Наташа снесла ей голову и большую часть шеи двуручником. Идеально точный удар.

Наконец, на полу появилось яйцо.

- Его вроде разбить надо. – вспомнила наёмница.

- Нет! Ни в коем случае! – я поднял увесистую штуку золотистого цвета с пола и стал думать, как заставить лича сделать то, что мне нужно.

Система сделала всё сама – засчитала выполнение задания, добавила в мою собственность подземелье со значимостью 2, выдала семь тысяч опыта и указала, где находится командный интерфейс.

Я отметил, что значимость, успевшая возрасти до 6, усохла до 2 после поглощения силы лича. Ну, пусть набирает новую, а меня ждал заслуженный отдых.