Арктическая академия. Дело Гронского

Глава 13. В Москву!

Добраться из Архангельска до Москвы за три дня? Это даже звучит немыслимо, что уже говорить о том, чтобы воплотить это в реальности? Дороги перекрыты, на железнодорожных станциях нас будут ждать, а самолётом улететь из Архангельска никуда не получится. Разве что плыть на корабле до Питера, но не по кругу, а через Беломорско-Балтийский канал. Вот только это самое настоящее безумие, ведь угодить в западню там проще простого.

— А у нас есть другие варианты, как можно добраться до Москвы за три дня? — удивился Михаил, когда я поделился своими мыслями.

— В теории… — начал было Кеша, но запнулся и махнул рукой.

— Господин Уваров, смелее! — подтолкнул его цесаревич.

— Мы могли бы пройти этот путь на подводной лодке. Благо, она у нас имеется, а я уже разобрался как ей управлять. Вот только по Беломорканалу она не пройдёт, слишком мелко. Так или иначе, мы можем столкнуться с кораблями, которые будут проходить по нему.

— А зачем нам проходить на подлодке через весь канал? Достаточно добраться хотя бы до Беломорска, а там лодку можно и оставить.

— А как… — удивился Уваров, но Михаил поднял руку и остановил артефактора.

— Друзья, даже обсуждать планы подобного рода в этой обстановке слишком рискованно. Я прошу вас спуститься на военный совет.

Совет состоялся всё в том же помещении, где была разослана карта города. Вокруг стола собрались практически те же люди.

— Госпожа Наумова, я попрошу вас обеспечить безопасность нашей встречи и скрыть нас от таланта предсказателей, — обратился цесаревич к Мире.

Девушка послушно кивнула и активировала свой талант.

— Простите, а где Акулина Ивановна? — удивился Кеша.

— Увы, но госпожа Остроумова погибла, — ответил Аверин-старший после небольшой паузы. Она прекрасно понимала чем грозит ей участие в этом сражении, но всё равно осталась, чтобы обеспечить безопасность цесаревича и всех нас. Возможно, если бы не её жертва, мы бы здесь не стояли.

— Господа, я благодарен всем вам за то, что вы сделали, — взял слово Михаил. — Сегодня каждый из вас поставил на карту свою жизнь. Хочу напомнить, что вы сражаетесь не столько за меня, сколько за будущее государства и ваших домов. А теперь продолжим.

Цесаревич свернул карту Архангельска и разослал на столе чистый лист.

— Мы должны проникнуть в Москву и попасть на инаугурацию Владислава. Я намерен сорвать церемонию.

— Но мы не можем открыто участвовать в битве с Владиславом! — вмешался Градский. — Я понимаю, что он невероятно силён, и его учили лучшие таланты империи, но он — член императорской семьи. Нападение на представителя семьи императора по закону приведёт к пожизненной каторге для всех нападавших и их семей, независимо от того дворяне они или простолюдины.

— Странно, почему тогда закон не останавливает этих негодяев от нападения на цесаревича Михаила? — удивился Уваров.

— Им нечего терять, — ответил Аверин-старший. — Семьи этих подонков поставили на кон всё, что у них есть. А самые умные давно вывезли за границу родных, которые не могут помочь в борьбе. Беловы и их союзники поставили на карту всё. Если они проиграют, им конец.

— Успокойтесь! — произнёс Михаил. — Вам не нужно нападать на Владислава и рисковать жизнями ваших семей. Я прошу только о том, чтобы вы дали мне добраться до моего дражайшего дядюшки и разобраться с ним лично. Ваша цель — императорская гвардия. Помогите пробиться мимо них и спасайтесь сами. Остальное уже моя забота.

— Ваше Высочество, не сочтите, что я сомневаюсь в ваших способностях, — начал Градский. — Но что, если вы проиграете? Выходит, вся наша затея провалится?

— Наша затея изначально обречена на провал, если я проиграю в решительной битве с Владиславом, — совершенно спокойно произнёс Михаил. — У вас есть выбор — либо смириться и бежать, либо попытаться сохранить страну.

— Обратного пути уже нет, — покачал головой Кеша. — Мы уже сделали свой выбор, и пройдём его до конца, что бы ни ждало нас впереди.

Михаила поднялся с места и посмотрел на Петра Аверина.

— Господин Аверин, я понимаю, что все присутствующие в комнате готовы пойти за мной до конца, но я не могу взять в Москву тех, кого знает каждый прохожий. Это касается вашего отца и других глав дворянских домов. В этой ситуации ваш талант и участие студентов Арктической академии как нельзя кстати. Нужна группа людей, которые помогут мне попасть во дворец. Кого вы можете выделить для этой роли?

— Ваше Высочество, я благодарен вам за высокую оценку моих аналитических навыков, но я давно не интересовался делами академии. Куда лучше с этой задачей справится Чижов.

— Арсений Игоревич, что вы скажете? — перевёл на меня взгляд цесаревич.

— У меня есть люди, которые могут обеспечить успех операции. Если не справятся они, другие также потерпят неудачу. Вопрос только в том, готовы ли они настолько рискнуть?

— Мне нужен небольшой отряд. Чем меньше, тем лучше, — Михаил выложил на столе связку артефактов с защитой от предсказателей. — У меня их всего десять штук. Один для меня, второй для госпожи Наумовой. Кого вы ещё можете предложить?

Перед тем, как дать ответ, я взял паузу подумать. Мне однозначно понадобятся ребята, обладающие необыкновенными талантами, потому как от рядовых стихийников и артефакторов наверняка предусмотрена защита. Кого брать? Однозначно пригодится нейтрализатор в лице Лады Эдлин. Девушка в один миг способна превратить отряд могущественных талантов в кучку беспомощных щенков. Пусть ненадолго, но нам хватит и нескольких секунд.

Мне точно понадобится помощь хорошего артефактора, поэтому Уваров поедет со мной. Кеша способен выдавать нестандартные ходы и удивлять не только противников, но и меня самого.

Кто ещё? Ключик к любой двери в лице Аксёнова. Умение Лёни перемещаться на небольшие расстояния, минуя любые преграды, в этой ситуации просто незаменимо.

Арину я тоже планировал взять с собой. Не только потому, что девушка с ума сойдёт от волнения в моё отсутствие, а сколько из-за её таланта видеть всё, что происходило рядом с любыми предметами. Нам нужны глаза, а благодаря моей любимой супруге мы сможем разведать всё, что понадобится.

И ещё Мадьяров. Клим может сделать то, что не под силу всем нам, а именно — вывести из строя целую группу мощных талантов. Да, нет никакой гарантии, что талант подействует на всех, но даже если три четверти противников уснут, это уже что-то.

Трофимов. Да, Андрей был в Архангельске, насколько мне известно. Более того, ему удалось пережить бойню. Его талант убеждения нужен, как воздух. Он так и не простил мне ту безрассудную экспедицию, в которой я прикончил его бывшего сослуживца, скрывавшегося под прозвищем Бенедикт, но от такого предложения вряд ли откажется.

Если бы не лимит, я бы попытался протащить с собой Никитского. Пусть у него обычный талант, но его безграничная преданность и решимость могут нам пригодиться. Можно было бы разыскать Лиду Радкевич, если она выжила, конечно. Умение девушки ломать механизмы были бы бесценным. Или взять Ульяну Ершову, мою бывшую одногруппницу. Её умение выкачивать силу у врагов и передавать её союзникам могло кардинально изменить баланс сил практически в любом сражении. Но последним человеком я выбрал Аверина. В нашей ситуации талант Петра имеет куда более важную ценность. Да, в Москве его знает каждая собака, но ведь он научился менять свой облик, как и Гронский.

— Отличный выбор! — согласился цесаревич, услышав список людей, которых я выбрал для решения этой задачи.

— Ваше Высочество, если вы прикажете идти с вами, мы готовы! — с готовностью произнёс Аверин-старший.

— Благодарю за вашу жертву, но этого не потребуется. Мы не идём погибать в безнадёжном бою, чтобы забрать с собой как можно больше врагов. Наша цель — провести успешную операцию и остаться в живых. Дамы, господа, прошу вас надеть защитные артефакты и занять удобные места. Прежде чем мы покинем это здание, я хочу услышать от вас подробный план со всеми возможными вариантами.

Совет завершился лишь через два часа. Конечно, можно было прорабатывать детали плана и дальше, но сейчас самой большой проблемой было время. Даже если в Москве знают о том, что мы победили, всё ещё есть возможность скрыться от преследования и преподнести сюрприз.

Мы прошли к порту и погрузились в подводную лодку. Мероприятие было рискованным, потому как несколько отсеков были затоплены и законсервированы. Нам пришлось ютиться всего в двух отсеках.

Время тянулось, словно вечность. Мы поочерёдно поднимали перископ, чтобы осмотреться и отогнать давление замкнутого пространства. Дорога до Беломорска прошла без происшествий. Лишь пару раз мы встречали вдалеке рыбацкие суда, а у самого города разминулись с паромом. Пришлось немного погрузиться, чтобы не выдать себя. В это время Уваров здорово нервничал, потому как потрёпанная подводная лодка трещала по швам и грозилась окончательно уйти на дно.

Местом для высадки мы выбрали пологий берег, скрытый от посторонних глаз окружающими холмами. Кеша едва не сел на мель, подогнав субмарину поближе к берегу. Оставшееся расстояние мы проплыли на надувных лодках, которых на подводной лодке нашлось целых четыре штуки.

Добравшись до берега, мы разбили временный лагерь, что обсохнуть и отдохнуть перед сложным этапом нашего пути. Я же заметил, что Кеша стоял на берегу и провожал взглядом подводную лодку, которая медленно опускалась на дно. Перед тем, как покинуть субмарину, Уваров открыл все шлюзы и позволил воде ворваться внутрь. Один за другим, вода стремительно затапливала все отсеки. Ещё минута, и лодка скроется в морской пучине.

— Не обязательно было затапливать её, — я нарушил молчание, чтобы как-то разговорить друга и поддержать его. — Мы могли бы спрятать её где-то неподалёку от берега, а затем вернуться обратно.

— Нет, так будет правильнее, — покачал головой Уваров. — Нас непременно будут искать, вот увидишь. Когда они поймут, что мы добрались до Беломорска, обыщут всю береговую линию и даже прибрежные воды. Я не хочу, чтобы эта лодка попала в плохие руки. И потом, а вернёмся ли мы сюда снова? У нас не слишком высокие шансы на успех.

— Нужно верить, Кеш. Если мы сами перестанем верить в себя, то кто поверит в нас?

— Я хочу, чтобы это всё скорее закончилось. Каким бы ни был конец, пусть наступит определённость.

— Даю слово, мы добьёмся своей цели, и всё будет хорошо. Дай немного времени, и мы вернёмся в академию. Вот увидишь, через пару-тройку месяцев ты будешь возиться с изобретениями в лаборатории и ворчать на неумех-первокурсников, которые снова напортачили с артефактами.

— Хорошо бы! — позволил себе ухмыльнуться Кеша. — Идём, все уже собрались, а нам нельзя терять время.

В порту Беломорска мы сторговались с капитаном сухогруза, чтобы он помог нам добраться до Питера. Точнее, с ним договаривался Трофимов. Учитывая, что во время его беседы с капитаномна ментальном плане то и дело проскакивали мощные вспышки силы, я понимал, что Андрей использует талант.

— Мы можем занять свободные каюты, — произнёс Трофимов, когда вернулся.

— Сколько мы должны? — поинтересовался цесаревич.

— Нисколько. Капитан согласился принять нас на борту корабля, а об оплате я как-то забыл поинтересоваться.

Несколько раз нам пришлось простаивать, пропуская встречные корабли у шлюзов, но к началу второго дня мы добрались до Санкт-Петербурга, где сели на поезд до Москвы. Да, пришлось использовать свои документы и купить билеты сразу на три разных направления — до Мурманска, до Москвы и до Великого Новгорода. Пусть у наших врагов болит голова, когда они попытаются нас отследить.

Проверка документов ждала нас на границе Московской губернии. Усиленный патруль вошёл в наше купе, и тут настал черёд для работы талантов Трофимова и Аверина. Пётр создал иллюзии, меняя наш внешний вид, а на плечи Андрея легла задача убедить проверяющего, что мы обычные туристы, которые возвращаются домой, и наших фамилий нет в списке.

Ах, если бы всё было так просто, и мы таким же образом могли проникнуть в императорский дворец! Увы, но там против нас будут действовать более могущественные таланты, а дворец напичкан артефактами, которые мешают использовать талант, поэтому легко не будет.

К вечеру мы оказались в Москве. Пришлось сойти на одну станцию раньше конечной, чтобы избежать досмотра. Благодаря Мире и Арине мы удачно обходили дозоры и смогли улизнуть незамеченными. На удивление, девушки хорошо ладили друг с другом, хоть и понимали, что в прошлом были соперницами.

Ночевать мы остановились у купца Фокина, который был вассалом Авериных. Пузатый хозяин поместья суетился и старался всячески угодить гостям, хоть по его лицу и было видно, что мужчина до смерти напуган.

— Ваше Высочество, нам нужно уходить отсюда, — произнесла Мира, когда мы собрались за ужином.

— Право слово, куда же вы пойдёте на ночь глядя! — подскочил с места Фокин и всплеснул руками. — По Москве сейчас гулять нельзя! Комендантский час! Да и потом, не летнее время, чтобы на улице торчать. Моя хозяюшка подготовила для вас тёплые постели. Переночуйте, а утром делами займётесь.

— Мирослава, в чём спешка? — заволновался цесаревич.

— Нас предали, — коротко произнесла прорицательница и повернулась к Аверину. — Паршивые у вашего дома вассалы, Петь. Пока мы тут сидим, он отравил еду и послал весточку Владиславу. С минуты на минуту здесь будут его верные псы.

— Уходим! — скомандовал Пётр. Его рука потянулась к поясу, где скрывался «Тур».

— Прошу вас, пощадите! — взмолился Фокин, и упал на колени. — Они не оставили мне выбора! Они всех запугали! Всех! Слышите? Куда бы вы ни пошли, вас будут искать. Вам больше нет места в империи, где можно чувствовать себя в безопасности.

Короткий выстрел прервал исповедь торговца.

— Аверины не требуют клятвы верности и прощают своим вассалам многое, но не предательство, — произнёс Пётр, пряча пистолет обратно в кобуру, пристёгнутую к поясу.

— Арина, веди! — попросил я девушку, понимая, что сейчас каждая секунда будет отделять нас от гибели.

На выходе из поместья нас попытались задержать слуги Фокина, но их бесцеремонно расстреляли. Уцелели лишь те, у кого хватило благоразумия уйти с дороги и укрыться подальше от нас. Мы уже слышали вдалеке рёв машин, мчавшихся к поместью, а также гудение летяг в воздухе.

— Сюда! — скомандовала Арина, уводя нас дальше от погони.

Изначально у нас была идея взять одну из машин Фокина, и Кеша мог бы её завести даже без ключей, но мы решили отказаться от этой идеи. Слишком долго придётся провозиться, прежде чем выехать из гаража. Своим ходом у нас есть шанс затеряться в ближайших домах. Не смогут же они оцепить целый район!

Первая засада появилась метров через сто, когда мы мчались по спуску к Москве-реке.

— Клим, впереди! — закричал я, указывая на преградивший нам дорогу отряд.

Мадьяров сработал мгновенно. Трое бойцов рухнули на мостовую, а остальные четверо перегруппировались и приготовились дать бой.

— Лёня, Лада, Кеша! — скомандовал я, выбирая бойцов для прыжка за спину врагам. Вся троица поняла меня с пары слов. Лёня схватил за руку меня и Ладу, а я ухватил Уварова за плечо. Хлоп! Мы оказались за спинами у четвёрки талантов, которые ждали атаки с противоположной стороны. Я остановил время, чтобы надёжно их зафиксировать.

— Лада! — крикнул я, и Эдлин по моей указке потушила силу всей четвёрки на несколько секунд. Исчезли энергетические барьеры, на ладонях стихийника потухли огоньки пламени, оборотники снова приняли человеческий облик. А через пару секунд все они упали замертво на мостовую, сражённые выстрелами из наших «Туров».

Но это было только начало погони.

— Сюда! — позвала Мира, уводя нас с дороги к кромке воды.

В камышах отыскался прогулочный катер, который Кеша смог вытолкать на воду и завести. Трофимов придержал борт и помог забраться внутрь цесаревичу, а затем Мире, Арине и Ладе. Наши преследователи шагали по пятам. Я остановился, чтобы немного их задержать, неподалёку стали Аверин и Мадьяров. Пётр создал с десяток иллюзий, но пули пронзали их одну за другой, заставляя растворяться в ночной мгле.

— Уходим! — скомандовал Пётр, понимая, что долго не продержится.

Одна из пуль угодила ему в спину, но вспышка защитного артефакта возвестила, что у Аверина больше не осталось права на ошибку. Бежать до катера оставалось всего метров десять, когда Мадьяров запнулся и растянулся на траве.

— Клим! — я замедлил время и склонился над парнем. Две пули ударили в спину. Одна прошила лёгкое, а вторая угодила в позвоночник. Тащить его до катера бессмысленно, мы всё равно не сможем ему помочь. И всё же я остановил время, закинул уника на плечо и затащил его на борт.

— Что с ним? — произнесла Мира, склонившись над телом Мадьярова.

— Уже ничего, — констатировал Аверин. — Парень не дышит.

Ещё одна смерть, которую я допустил. Самое обидное, что отмотать время назад не вариант — а что, если одна из пуль угодит в цесаревича? Тогда вся наша затея рухнет. От злости хотелось выпрыгнуть из катера, вернуться обратно и перестрелять всех врагов. Пусть, я не успею достать всех, хоть кого-нибудь точно заберу! Вот только какой в этом смысл? Живой я сейчас нужен куда больше.

Ребята выдали ещё несколько выстрелов, а затем катер ушёл из поля зрения преследователей. Летягу, которая увязалась вслед за нами, Аверин сбил с третьей попытки.

— Кажется, оторвались! — произнёс Кеша, не сводя взгляда с приборной панели.

— Вот только теперь Владислав знает, что мы в Москве, а значит, подготовится к нашему визиту как следует.