Аттрактор [RealZPG]

Глава 23. Гарпия, шваба высший сорт, мастер настойчив

Осмотревшись, девушка решила, что если не действовать прямо сейчас, то потом будет поздно. Статуя на первый взгляд выглядела декоративной. Казалось, ее сюда поставили на время, пока не придумали, куда деть. Да так она и прижилась. Проведя небольшое исследование, Фемида постановила, что каменное украшение на квадратной подставке явно поворачивается вокруг своей оси. На полу остались характерные царапины.

Аккуратно взявшись за голову гарпии, девушка постаралась проделать все в точности, как ей это представлялось. С характерными щелчками механизм поддался, статуя встала в какой-то паз, застыв. Почти мгновенно ожил смартфон. «Контракт завершен! — сообщило устройство. — Немедленно покиньте опасную зону!»

Но пока было рано. Алхимик рассказывал, что тайник с веществом находится где-то здесь! Метка на радаре утверждала, что нужно спуститься на два этажа ниже. Фемида поспешила по лестнице, надеясь на то, что прямо сейчас не свершает какое-то ужасное преступление.

В ее кармане лежало нечто, похожее на жвачку. Пахло от него мускатом, на вкус не стоило даже пробовать. Все, что требовалось в первом контракте, это подсунуть то, что получилось у алхимика вместо того, что распространяют местные ребята из Контрабанды.

Планы у старичка оказались более чем интересные: перехватить поставку веществ, заменить их своими наработками, и в конце концов подмять рынок под себя. Но зачем? Деньги особо смысла не имеют. Какие услуги нужны алхимику, чтобы удовлетворить потребности?

Тот, кто устроит тайник под лестницей, особой изобретательностью не отличался. Видимо потому, что не встречал противодействия. Под старым треснувшим горшком лежала шкатулка, содержимое которое Фемида и подменила.

Теперь, если верить планам, сюда должен заявиться клиент. Проследить за ним будет сложно, особенно учитывая, что ее только что привела сюда стража. Внезапно сверху послышались голоса и топот ног. «Ну вот, вляпалась!» — пронеслось в голове наемницы.

— Нам нужно срочно туда отправляться! Инквизиторы ждать не будут! — говорил кто-то, задыхаясь от спешки.

— А как же та девка, что нарушила терр… терати… Тьфу, она же смылась! — возразил ему голос человека, шепелявящего так нещадно, что едва удалось разобрать слова.

— Да плевать на нее! Все равно ничего страшного, отправили бы первым рейсом вниз и дело с концом!

— Но в том месяце Мацвака премии лишили!

— А в этом нам бóшки отвинтят!

Дальнейший разговор Фемида не услышала, так как стражники вышли из здания. Но хватило и этого. Опасность ей не угрожает, это самое главное. Правда, настораживало то, что всполошились инквизиторы. Алхимик сказал, что они способны уничтожать людей, вроде нее. Их аура разрушает алхимических гомункулов. Ребята серьезные, связываться с ними не хотелось бы ни в коем случае.

Стоило наемнице подняться на пролет выше, как двери тихонько приоткрылась, пропуская в здание скрип колес и монотонный гул рабочих. Фигура сразу же тенью метнулась в угол, где находился тайник. Несколько секунд полнейшей тишины, удивленный возглас и довольное бормотание завершили знакомство с новым товаром.

Наемница спустилась сразу, как только закрылась дверь. Плевать, что ее кто-то может увидеть, сейчас главное не отстать! Почти сразу этот человек привлек внимание. Он шел вдоль зданий, вмонтированных в скалы вокруг площади. Шел торопливо, часто оглядывался и… Улыбался! Он либо уже успел опробовать изобретение алхимика, либо был очень доволен качеством товара.

Пройдя несколько домов, он протиснулся в узкий проем между зданий. За ним же двинулась Фемида. Ее охватил дух приключений! Рыбка съела наживку, метнувшись в свой домик на дне, не замечая веревочку, что тянется от самого берега… Как мало в этом неизведанного, но как много счастья от того, что простая схема работает! Наверно, именно это чувство испытывает рыбак, когда тянет удочку вверх. Предвкушение богатого улова…

Проулок закончился тупиком, если не считать железного листа, приставленного к скале. Осторожно отодвинув его, девушка заглянула через край, перед этим надев очки. И не зря, внутри оказалось темно, лаз, в котором не выпрямиться, терялся в глубинах скал.

Поистине, Рудники представляли из себя муравейник, в котором прижились вместе самые разные личности. Через несколько минут пути, когда в пояснице появилась характерная боль, Фемида оказалась у края колодца. Точнее, на самом его дне. Вертикально вверх уходило отверстие, откуда сочился слабый свет. Подняться можно было с помощью вбитых в скалу железных скоб.

Прикинув все за и против, наемница решила, что не время отступать. Тем более, что карабкаться по сомнительным конструкциям теперь стало привычкой. Куда бы ты не планировал добраться, тебе придется висеть на руках и ногах, балансируя между жизнью и смертью.

Через десять метров в лицо наемницы неожиданно пахнуло потоком ветра. Еще один круглый тоннель, погруженный по тьму. Имеет ли смысл лезть выше или это то, что нужно? Отдав предпочтение второму варианту, девушка забралась в лаз и двинулась дальше.

Остановиться ее заставили голоса. Фемида услышала, как кто-то восторженно хвалит другого человека. В таком состоянии неизвестные вряд ли следили за своей безопасностью, да и кого им бояться в этих норах?

— С ума сойти! А я говорил, что этот Éшкель нас не обманет! Шваба лучшего качества, что я когда-либо встречал!

— Да, я если честно давно себя так хорошо не чувствовал… Помнишь, как было последний раз? Вроде жуешь, а во рту вкус дерьма, да и блевать тянет. А тут…

— Сколько ты заплатил?

— Да как обычно, он еще скидку мне предоставил!

Фемида рассмотрела, что в тесном каменном мешке было трое. Один постоянно молчал, и судя по положению тела спал. Двое других сидели напротив друг друга, жестикулируя от переизбытка эмоций. Что за дрянь им подсунул алхимик? Судя по тому, какой приятный вкус был у зелья розовых тонов, старик умел создать гамму приятных ощущений.

— Нам нужно послать ему весточку, пусть продает еще! Эта шваба просто сказка!

— Тут в шкатулке есть записка, он предвидел, что нам понравится. Так что у нас есть адрес…

— О, да!

Услышав все, что требовалось, наемница вернулась на площадь. Теперь, когда все необходимое сделано, можно было позволить себе отдохнуть. Плохо было одно — в ходе контракта не получилось раздобыть энергонную батарею. Правда, вносить в базу кровать — такое себе сбережение.

В идеале, следовало найти ближайшее место, откуда ее смог бы забрать Оскар. Эта мысль, появившаяся как будто сама собой, удивила девушку. Если Убежище представлялось спасательной капсулой, то биомеханизм — мистическим зверем, явившимся на помощь. А ведь на это навел ее именно алхимик! Что было бы, не встреть она его в катакомбах Рудников?

Вспомнив о том, что говорили ей про свойства порталов. В частности то, что появиться с большой они могут внутри металлических контейнеров, Фемида осмотрелась. Далеко в стороне как раз расположилось несколько рядов таких объектов.

Игнорируя повышенное внимание к себе, девушка дошла до цели, ощущая с каждым шагом, как теплеет браслет на руке. Укрывшись за дверью контейнера, который стоял в глубине нагромождения, Фемида замерла. Что делать дальше? Как активировать Оскара?

Браслет завибрировал, одна из пластинок на его поверхности аккуратно отъехала в сторону. За ней оказалась маленькая красная кнопка, нажав на которую Фемида едва не закричала. Ее волосы встали дыбом, как на оголовье одуванчика. По коже прошлись искры, отдающие электрическим током, потрескивание и запах озона усиливались с каждой секундой.

Это не было больно, но от чего-то очень страшно. Пространство начало подергиваться, голос биомеханизма прозвучал глухо, как из-за стены:

— Идет целевая настройка компонентов к новому носителю маяка. Приношу извинения за неудобства, это только первый раз.

Девушка постаралась успокоиться. Пространство начало троиться, контейнер обретал другие очертания, они вибрировали и исчезали, на их смену приходили другие. Внезапно в углу появился знакомый рупор Портала Средних Грузов, оттуда донесся треск и нечто похожее на истерический визг.

— Внимание! Несанкционированное вмешательство в систему транспортировки! Внимание! Технику срочно явиться к пульту управления и перераспределения! Критический уровень безопасности!

Фемида закрыла уши, чтобы не слышать режущих слух воплей, но через несколько секунд они исчезли. Вновь заговорил Оскар, уже четче и ближе.

— Еще раз приношу извинение, интеграция систем первого отреченного прошла успешно, базовые компоненты программного обеспечения деактивированы. Теперь я полностью готов к работе.

— Что это было? — испуганно спросила наемница, пытаясь поправить растрепанные волосы.

— Теперь, когда носитель маяка находится в пределах Рудников, Оскар полностью контролирует его перемещение для оперативного взаимодействия. Исходные системы пришлось заместить сторонними, это встретило некоторое сопротивление, но первый отреченный все предусмотрел, еще на стадии разработки.

— Ах, ну примерно понятно… Где я сейчас?

— Это подпространственный карман. Фактически вы находитесь везде одновременно, в каждом возможном месте транспортировки, — ответил Оскар.

— Ладно, а достать меня могут? — стараясь найти правильные вопросы, уточнила Фемида.

— Нет, сейчас вы полностью в безопасности, — биомеханизм понял ее верно. — Желаете отправиться в бункер отреченного или в собственное убежище?

Девушка задумалась. Контракт выполнен, а где награда? Как ее получить? Теперь никаких сундуков и корзин нет. Решив, что лучше закрепить успех операции, нужно наведаться в гости к алхимику, она объяснила, что ей нужно. Оскар понял, так что через несколько минут наемница вышла из старого контейнера, который остался в тупиковом тоннеле потому, что его придавило куском скалы. До жилища алхимика отсюда рукой подать…

Гомункул вынырнул, казалось, из ниоткуда. Никаких действий он предпринимать не стал, только стоял чуть впереди и в стороне, как будто ожидая приближающуюся девушку. Фемида оценила обстановку и пришла к выводу, что причинять ей боль никто не собирается, потому молча приблизилась к алхимическому порождению.

Монстр указал рукой в одну из пещер, после чего первый отправился в том направлении. «Какой широкий жест…» — отметила девушка, не зная каким образом это воспринимать. Помощь? Упрек?

Стараясь выглядеть гордо и самодостаточно, она вскоре вошла в дом алхимика. Тот сидел на стуле, сложив руки перед собой и опустив голову. Когда старик посмотрел в глаза девушки, та заподозрила неладное.

— Я не думал, что ты поскупишься на мой экспериментальный образец, голем… — угрожающе-спокойно произнес он.

В этот миг Фемида сразу поняла, к чему пойдет дальнейший разговор, потому решила зарубить его на корню. Улыбнувшись как можно доброжелательнее, она ответила:

— Éшкель жив или ты уже сделал с ним какую-нибудь гадость?

— Что? В смысле? — алхимик утратил свой грозный образ, растерявшись.

— Те ребята, которые истекали слюной от удовольствия сильно нахваливали человека с этим именем. Мне даже стало интересно, что это за штука?

— Так ты все выполнила? — старик поднялся со стула. — Но зачем убивать гомункула?

Фемида ожидала, что дальше появятся претензии касательно двери, ведущей в никуда, но этого не произошло. Видимо, алхимика волновал его собственный эксперимент, а не дела наемников Королевы.

— Мне сказал оператор, я не могла не подчиниться.

— А, ну ладненько! Это не страшно… — потирая тонкие морщинистые пальцы, кивнул старик. — Так значит, они явятся в условленное место, так? Они это сказали?

— Да, да. Они у тебя на крючке, — Фемида окончательно успокоилась.

— Ох… — эти слова вызвали на лице собеседника наемницы довольную улыбку. — Это просто замечательно! Нам нужно поскорее выполнить еще один контракт! Нужно кое к кому наведаться!

— Ты ведь знаешь, как эти вопросы нужно решать в моем случае? Мне пора домой, не хватало еще кармический удар отхватить…

На том и порешили. Наемница вернулась в портал, где попросила Оскара отправить ее в Убежище. На удивление, работа биомеханизма протекала куда спокойнее и быстрее. Перед этим она не преминула избавить от формы каторжника, так как все тот же Оскар пообещал к ее следующему прибытию подготовить что-то более приемлемое.

Осмотрев имущество, Фемида обнаружила новый объект интерьера: высокий шкаф с пятью ячейками. Табличка гласила, что это расширенный интерфейс получения награды, тот самый, что в приоритетах модернизации был поставлен на последнее место. И вот он появился.

Верхний отсек предназначался для утилизации предложенных наград, следующий за ним — для получения уникального предмета. В среднем «Награды за последний выполненный контракт». Последующие два не были подписаны, потому девушка решила, что это просто контейнеры для предметов.

Что же предлагалось ей за сюжетное задание? Ящик пустовал, там лежала записка, подписанная Данте. «С вознаграждениями есть небольшие хитрости, так что не расстраивайся, что сейчас тебе ничего не перепало, я обязательно откуплюсь позже…» — гласил текст.

Особо на этот счет не переживая, Фемида отправила записку в верхний ящик и отправилась к кровати. Очень хотелось есть, но как всегда, это чувство приходило только в момент безделья. «Возможно, — размышляла наемница. — Я не совсем обычный человек. Если не брать в расчет бессмертие. Наверно, я должна питать чаще, чем раз в несколько дней…»

Вспомнился завтрак на берегу моря, и аромат, источаемый Джамандой. Ее народ не употреблял мяса, питался только стерильной пищей, взращенной в лабораториях. Они выглядели, как дети, никогда не встречавшиеся с серьезными проблемами. По сути, они таковыми и являлись.

Занимаясь строительством колонии на спутнике Пандоры, разве пережили они хоть одну войну? За то время, пока Эдем был полностью адаптирован для жизни, исчезли все их предшественники. Что за вирус такой: ДЦ?

Захотелось снова ощутить на себе теплые порывы ветра, полюбоваться морем и небом, вошедшим в неотличимый симбиоз на горизонте… Кажется, она заснула. Она точно заснула, так как наяву не бывает таких рваных картин, разворачивающихся перед глазами. Что в них было? Кажется, толщи океана, непрерывной мощью скользящие в прозрачном теле. Или улыбка загорелой девушки, плетущей венок из ядовитых стеблей?

Фемида открыла глаза. Над ней нависал каменный свод пещеры. Он никак не вязался с сигналами смартфона, вибрирующего в кармане. Кажется, за бесконечно длительный срок девушка поняла, что с отчаянием хочет поспать еще. Хотя бы пару минут, хотя секунд…

«Извини, у меня появились кое-какие проблемы, так что сейчас у меня нет времени решать какой контракт будет полезнее для тебя. Просто присылай свои предпочтения, я буду не разбираясь их принимать…» — личное сообщение от оператора. Что могло случиться?

Войдя в приложение, наемница пролистала страницу со списком. Выбор был богат, к сожалению, с Островов пока предложений не поступало. Зато на Рудниках с красным восклицательным знаком пульсировал контракт мастера-алхимика. Как ему удалось провернуть такое?

Отметив, что она принимается именно за это задание, Фемида вошла в портал, чувствуя себя подавленной. Аппетит пропал, от настойки подташнивало. Все же заставив себя сделать несколько глотков, девушка распахнула дверь портала, когда транспортировка завершилась. Как по заказу чуть в стороне стоял гомункул.

«Как будто без тебя я дорогу не найду!» — с ленивым раздражением промелькнуло в голове наемницы.