Басаврюк ХХ

9 (Таинственная находка)

Я осторожно взял череп. Кость затылке была разнесена вдребезги, как от удара тяжелой палкой или выстрела через рот. Несколько минут я смотрел в пустые впадины, словно ожидая, что сейчас услышу о трагедии, которая произошла некогда в этом кабинете. Кто это был? Если хозяин, — то кому понадобились его личные документы? Один из грабителей, который не смог поделить добычу? Какую добычу, если хозяева все успели вывезти?

Я в который раз огляделся вокруг. Кто до меня здесь уже изрядно попорався. Наверное, все тайники были найдены. Рабочий стол хозяина в поисках секретных убежищ был сокрушен едва не на сколки. На стенах темнели многочисленные царапины от простукивания в поисках пустот.

Все же надежда на некую находку, что поможет нам, не оставляла меня. Я положил ладонь на стену, оглянулся на череп и вдруг поняв, подошел к отверстию дымохода. Он был довольно большой, и я смог даже заглянуть в середину. На меня сразу повеяло сильным сквозняком. Ладонью осторожно провел по мягкому слоя сажи, которая покрывала внутреннюю выкладку дымохода.

Тщательно, камень за камнем, начал перебирать руками внутреннюю часть дымохода. Сажа, которая сыпалась на меня, забивала горло. Я сильно замерз и несколько раз выругал себя за упрямство, но поиски не прекратил. Все было напрасно. Мне пришлось полностью стать в дымоход. Я уже окончательно решил бросить это копошение в саже, как один камень, к которому я едва дотянулся, подался. Пальцами я почувствовал, что он не был зацементированный, как другие. С помощью ножа мне наконец удалось выковырять его из дымохода. Я сунул руку в нишу, которую прикрывал камень. Там лежал плотный сверток.

Через минуту я уже стоял посреди кабинета. Насколько смог, отряхнулся от сажи, с наслаждением дыша относительно свежим воздухом. В руках у меня был аккуратно завернутый в ткань и перевязанный шелковой тесьмой пакет. Раскрывать его я сразу не стал и отправился в зал. На дворе уже царила темнота. Поиски в камине окончательно меня добили. Бучма уставился на меня, притрушенного сажей, но я ничего объяснять не стал, едва проглотил кусок жареного голубя и мгновенно провалился в забытье.

Показалось, что я спал не больше минуты. Кто потряс меня за плечо. С трудом продрав глаза, я увидел над собой бледное лицо Кукушки.

— Господин полковник, господин полковник!

Входные двери в гостиную, старательно заложены широкой доской, вздрагивали от однообразных ударов.