Басаврюк ХХ

6 (Затерянные в лесу)

Проснулся от голосов, которые раздавались сверху:

— Может, кто то из них в овраге?

— Ну слезами, проверь!

Я осторожно потянул револьвер из кобуры. Два выстрела громко треснули над головой. Одна пуля ударилась у меня в сырую землю. Сделав еще пару выстрелов для ясного совести, чекисты поехали дальше.

К вечеру я валялся в овраге и только вылез из него. Вокруг чернела стена леса. Небо затянуло темно-серой пеленой. Мой наручные английский часы оказался разбитым, а главное — потерялась старшин сумка с картой. Вид у меня был, скажу вам, совершенно непрезентабельный — от сапог до фуражки облепленный грязью, в крови собственного коня. Так я и торчал у своего спасительного оврага, не зная, куда идти дальше. Затем отправился в направлении, показался мне наиболее подходящее, чтобы встретить хоть кого-то из своих людей. Перед тем, как устроить засаду, мы договорились, что встретимся на месте лагеря у железной дороги. Но как туда добраться, я после потери компаса не знал, и поэтому пошел, надеясь, что Бог не без милости, а казак не без счастья.

Долго я шел ночным лесом, иногда натыкаясь в темноте на деревья. Потом решил хоть немного согреться. Наломав ветви, которое казалось мне таким сырым, я попытался разжечь костер. После нескольких попыток мне это удалось, с помощью пепла розколупаного патрона.

Я сидел у костра и размышлял над ситуацией, в которой оказался. В том, что есаул топливам документы, не было сомнения. Задача Атамана выполнено, но что случилось с моими казаками? И куда идти мне дальше? Вдруг я услышал осторожные шаги, которые приближались к моему очага. Схватив револьвер, мгновенно отполз в темноту. Воцарилась тишина, потом я услышал глухое уханье сыча, что было условным знаком в нашем отряде и через минуту:

— Ну вот, — где овраг, там и казак!

К костру вышел Иван Бучма — на вид неуклюжий, но очень ловкий в бою полищук. Он рассказал, что собралось пятеро наших казаков, которые смогли уйти от преследования.

Так нас осталось шестеро — кроме Бучмы, казаки Петренко и Винт, подхорунжий Зозуля и сотник Сухомлин. Погибли другие от пуль красных растерялись в лесах, или решили самостоятельно перебираться в Армии, мы не знали. После совещания договорились пробираться через фронт к нашим. В каком направлении идти, никто не знал. К тому же я был без лошади, что значительно могло задержать наше продвижение.

Мы бродили по лесам, не встречая никакого жилья. Кормились подстреленной птицей. По ночам жгли костры, тщетно надеясь, что к нам выйдет кто-то из наших или местные повстанцы. Лес вокруг стоял черный и холодный, мертвые листья под ногами казалось обгоревшим каким-то дьявольским пламенем.

На второй день нашего блужданий казак Винт поехал на охоту и не вернулся. Мы прождали несколько часов, но его так и не было. Надеясь встретить Винта по дороге, мы отправились дальше. Прошел день.

Утром нам пришлось продираться сквозь извилистые сухие деревья, покрытые зеленой корой. В сером воздухе над головами непрерывно каркали вороны. Ехали молча, не разбирая пути. Исходя из отсутствия одной лошади, поочередно менялись — и один шел пешком, держась за стремя. На этот раз у меня шел Бучма. Он мрачно смотрел перед собой из-под неизменной лохматой бараньей шапки. Вдруг он сказал, так и не поднимая глаз:

— Кажется, господин полковник, что мы с этого Чертовский леса так и не выйдем.

— Чего ты так решил?

— Я, господин полковник, всю жизнь в лесу провел. Это чужой лес. Живых деревьев почти нету. Ни зайца, ни лисы. Винт исчез. Лошади как обезумели, каждого куста шарахаются. Третий день уже по нему блуждаем, и что с того? Здесь и комиссарам будешь рад.

Я не стал продолжать разговор, и сам Бучма не стремился этого. Ощущение чего-то странного и зловещего все сильнее охватывало меня. Впечатление, что мы ходим по какому-то хищному кругу, постепенно затягивает нас в ловушку, тяжело угнетало психику. Суеверный Зозуля иногда крестился, оглядывая нависающие над головой черное ветви. Казаки как-то нервно поправляли оружие. Только бывший махновец Сухомлин пытался держать марку и безразлично мурлыкал себе под нос неизменное «Яблочко».

Так мы въехали в низину и попали в густые клубы тумана. Я соскочил с коня, и на него молча забрался Бучма. Позади темнели очертания всадников. Было очень тихо. Только листья шуршали под копытами лошадей и где-то вдалеке с жуткой однообразием крякал ворон.

Лошади начали храпеть, их приходилось силой тянуть вперед за поводья. Мы пробирались почти на ощупь. Вдруг передо мной из тумана возник силуэт какой-то темной, раскаряченой фигуры, в которую я чуть не врезался, и мои инстинктивно выставлены вперед руки уперлись в холодный и скользкий камень. Это был могильный крест. Мы были на кладбище.