Беллум

Глава 13 Старый дом

Глава 13. Старый дом

- Привет? - больше спрашиваю я, стараясь выдавить на своё лицо больше мучений. Получается... плохо? Судя по её взлетевшим бровям - да.

- Уже прос... нулся? - усталость в её глазах поглотила весь свет, выпущенный на меня секундой ранее.

Крайнее удивление стало последней каплей в её утомлённом теле. Усталость пролилась через край. Тело качнулось и упало на пол. Склянки выпали из рук, встретившись с полом и разбившись.

Она и вовсе не смогла бы излечить меня. Сил в маленьком теле осталось не так много, от чего раны не смогли затянуться полностью, покрывшись тонким слоем красной корки.

Встал с кровати, осмотрел себя. В теле ощущалось... ничего. Слишком сильно укоренился в моей памяти этот шаблон эталона человеческого здоровья. Под бинтами багровела идеально целая кожа.

Димитра оказалась весьма лёгкой. Её тело измотано постоянным опустошением самой себя, из-за чего девушка походила больше на реалистичную куклу, чем на человека. Она не отдыхала уже довольно давно и это, безусловно, хороший способ самосовершенствования, но края этой ямы очень шаткие, порой можно и в пропасть рухнуть. А там темно. Никто не даст тебе второй шанс будь ты даже трижды грандмастером магии.

Переложил неопытного лекаря в кровать. Лёгкость в теле засвербила дрелью в голове. Показав указательным пальцем на ногу - зажмурился. Всё таки трудно это - осознавать, что добровольно наносишь себе вред. Синее свечение ненадолго наполнило комнату, прежде чем пучок яркого луча не пробил во мне новенькую дыру.

Помню, как в первые сто прохождений мира войны не умел накладывать повязки. Приходилось всё время напрягать Игоря, у которого был хоть какой-то опыт в этом деле.

Тело вновь приобрело три лишние дырки: две в моём туловище, одна - в ноге. Очень ювелирные, с хирургической точностью проделанные за долю секунды лучом диаметром чуть меньше указательного пальца. На душе сразу стало спокойнее. Я определённо чуть-ть поехал кукушкой. С этим надо завязывать, или научиться не восстанавливаться дольше.

- Кажется... я что-то забыл? Ах да... отлучюсь, пожалуй...

Руками хватаю пространство перед собой и открывая просвет ведущий в Великое Ничто. Воздух сразу стремиться заполнить свободное пространство, стремясь в открывшийся проход. Шаг - и я уже на месте.

Оглядываюсь, чтобы в последний раз перед уходом посмотреть на мирно спящее лицо девушки.

...

Передо мной открылась картина, как рогатое чудовище измывалось над бедным пареньком. Над двенадцатилетней девочкой. Над глубокой старухой...

- Ещё три месяца в положении лёжа... - ответил я лежащему на медицинской каталке демону.

Странная получается картина. Посреди густого леса, рядом с голубым озером в полной темноте, освещаемый одной луной, расположилась одинокая каталка. Кристально белые опоры пожелтели от времени. То, что лежало на ней давно перестало походить на некогда могущественное существо.

Исхудавшее тело источало ужасное зловоние, покрываясь багровыми пролежнями, буквально прогнивая изнутри демон предоставлен сам себе в этом слабом теле. Язвы на коже доставляют моему пленнику нестерпимые муки, но он не может проронить ни звука. Пересохшие губы старика шепчут что-то нечленораздельное, пустой взгляд вперился в меня, силясь вернуть себе осмысленность, но поражённый деменцией мозг препятствует его попыткам.

- Три месяца и я прощу тебе Агафью Илларионовну. Потом ответишь за Раифа Петрова. Я приготовил для тебя очень хороший сюрприз по этому поводу. И чтобы ты заранее этого ждал... - я наклонился у его уха, прошептал, - Ты вновь будешь ходить, говорить, есть и спать...

Зрачки демона расширились. Он не мог поверить моим словам. Губы вновь задвигались, стараясь произнести что-то внятное. Я не стал слушать... пусть мотает свой срок дальше, ему ещё долго за все грехи расплачиваться.

...

Ноги приземлились на твёрдую поверхность. Впереди - гильдия. Кажется, в ней можно было перекусить и выпить. Жаль, что монет за прошлое задание мне так и не отсыпали. Что ж... ягоды - тоже еда. Да и кабанчика я хотел попробовать...

- Белл? - доносится со стороны входа, когда я собираюсь направиться в лес, - Белл!

Здоровяк в серой, сшитой из канапли кофте и штанах, в тяжёлых сапогах (из-за чего я и не узнал в нём Бора) едва не выбил дверь, выходя ко мне на встречу.

Стоило ему вырваться из объятий здания гильдии, как дверь за ним распахнулась вновь. Девушка в облегающей безрукавке и коротких шортах и вторая - в сером платье, без каких-либо нашивок и украшений, но с такой же широкой шляпой, двинулись ко мне.

Ритта перепрыгнула через Бора, от чего тот чуть не споткнулся, едва сохранив равновесие. Она в два быстрых прыжка достала меня. Молниеностные, обмотанные в нескольких фалангах руки приняли меня в удушающий захват. Или так мне показалось в начале? Как бы то ни было, девушка была рада мне до глубинных тресков моих рёбер.

- Белл! Чтоб тебя черти драли! Ты жив!

- Ты уже на ногах? - удивляется Бор. Это так странно? Сколько вообще должно восстанавливаться человеческое тело?

- Димитра теряет хватку... - бубнит про себя Мира, приближаясь к нам. В её взгляде промелькнул холодок - Где лекарь? Твои раны серьёзные, она не могла отпустить тебя так быстро. А раньше казалась мне умной девочкой. Как она додумалась тебя отпустить?

Я стушевался. Что мне ответить? Твоя подруга прилегла отдохнуть? Это вообще нормально? Думаю нет.

- Да на мне всё как на собаке заживает! - отшутился я, стараясь легонько похлопать себя по забинтованному животу, демонстративно кривясь от "нестерпимой" боли.

- Хорош-хорош! Герой! Тебе нечего доказывать... - успокаивающе выставил перед собой руки Бор, стоя в ежедневной одежде. По его испуганному лицу прокатилась капля пота.

Димитра, не замечая молчаливую подругу и всю её осторожность, словно гончая смотрела на меня, как на зайчонку.

Она ещё раз скользнула по мне взглядом, увидела кровоточащие раны. Весь интерес сменило разочарованием. Словно ребёнок, решивший повременить с конфетой.

...

- Ты... точно в порядке?

Бор осмотрел мальчишку, которого они совсем недавно мысленно похоронили в тёмном желобе грязной, смердящей смертью пещеры.

- Да. В полном. Ну... то есть... Димитра смогла поставить меня на ноги. Я не полностью восстановился.

- Я вижу... - он посмотрел на мальчишку с неким сомнением, заключил - Что ж. Твою часть награды мы трогать не стали. Возьмёшь её у стола регистрации. Сегодня как раз раздают денежки. Тридцать четыре золотых. Не смотри на меня так. Тебе досталось больше всех, да и тварей ты внутри порядком покрамсал. Кстати! Как ты это сделал?!

Мальчишка словно раскалённых гвоздей проглотил. Лицо побледнело, на губах выступила сперва виноватая, затем загадочная улыбка:

- На дороге жизни и не такому научишься. Главное - длина твоей тропы... - многозначительно ответил мальчишка, прикрывая правой рукой окровавленную часть торса. Жизнь перестала покидать его тело, но общее состояние от этого лучше не становилось.

Разговор был коротким, но бледность мальчишки не давала расспросить его о большем. Бледный как смерть, он напоминал пугало, убранное с огорода: весть помятый, в рванье, со множеством дырок и переломов. Того гляди вывалится солома из особо ослабленных боем мест.

- Ишь как заговорил. А ведь сам только шаг из порога сделал! - рассмеялся тот, подмечая про себя, что парнишка совсем не прост.

- Я пойду отдохну, только золото заберу...

- Поправляйся быстрее... - многозначительно махнула ресницами Ритта.

...

Димитра потянулась на кровати, чувствуя ослабшую боль в плечах. Кровь, что фонтанами шла у неё из носа последние сутки, впервые за долгое время, обогатила уставший мозг кислородом и энергией.

Она разлепила веки. Потолок своей, отдельной комнаты в доме лекаря отозвался в голове неприятным дежавю. Она частенько смотрела на него, когда находилась в безвыходной ситуации. Ничего кроме обвинения старых богов во всех бедах, что ей уготовила судьба не приходило в голову в те моменты. Но она не узнавала эту часть потолка. Кусочек паутины давал ясно понять, что этой его части не помешала бы генеральная уборка.

"Она лежит на кровати!" - догадалась она, стараясь встать, но резко заигравшее давление остудило её пыл, добавив мушек в глаза.

- Ох-х-х... Свет и тьма на мою голову...

Пошатываясь, она села и поняла, что обувь со всей одеждой находится на спинке деревянного стула, чуть правее.

Этот странный фокусник раздел её пока она лежала без сознания! Непростительно! За такие выходки в славных уголках великой столицы нередко бросали вызовы на магическую дуэль!

- Убью, зараза! - краснея, выдавила из себя она, сжимая бледные кулачки с зажатым в них краешком белого одеяла.

...

Я смотрел издалека, как маленькая фигурка отлежавшейся лекарши встаёт с кровати в полном негодовании. Было тяжело на душе. Она оголила белую кожу. Я отвернулся, чтобы не чувствовать себя совсем испорченным человеком. Хотя... какая разница? От того, что я буду смотреть на эту пылинку в бесконечном круговороте циклов ничего не изменится. Но всё же, я ведь... человек?

Когда я им был по-настоящему?

В раздумьях прошёл час. Затем второй. Я не заметил, как девушка, всё это время искавшая потерявшегося фокусника под вечер вернулась домой. Она, потерянной пташкой опёрлась о стену, сползла по ней вниз, выдыхая воздух. Уже на полу она, всё так же опираясь спиной о стену закрыла лицо коленями, прижимая последние руками...

Очнувшись на миг, остановил время...

Меня разъедала тоска. Словно всё в миг потеряло смысл. На границе восприятия я почувствовал что-то... что-то, что не хотел забывать.

Что это?

Разгадка далеко... Не здесь. Где-то в другом месте.

Руками вгрызаюсь в воздух, грубо разрывая ткань бытия. Мир и реальность нехотя поддаётся моей воле и я вхожу...

...

Блеклые лучи умирающего за облаками солнца встречают меня вялой игрой на безжизненном ландшафте пустыни. Я смотрю перед собой, где многими километрами впереди разродилась целая цивилизация.

Цивилизация...

Город, построенный для того, чтобы его жители находились в безопасности. Окружённый стенами издалека он выглядел больше как мираж.

- Не верю... - я упал на колени, вытирая перебинтованной рукой выступившую слезу.

Далеко впереди, в центре горизонта, разложился целый, отстроенный за многие годы, зелёный купол города. Города, в котором кипела жизнь. Там была вода. Там резвились и играли миллионами оттенков тёплого шаловливые лучи, оказавшегося бесконечно добрым... солнца.

Неуверенный шаг в сторону этого миража, казалось, едва не рассыпал напавшее на меня наваждение, но нет! Город как стоял на месте, так и стоит, дразня меня своим невозмутимым видом.

- Не может... были... выжившие?

Я побежал в сторону едва видимой на горизонте точки. Час или два я стремился к ней, ранняя на безжизненный песок капли утекающей от меня жизни.

Меня тошнит...

Дыхание спёрло. В горле встал невидимый комок, а на глазах выступили слёзы. Лю-ю-ю-юди!!!

Бегу вперёд стирая в кровь стопы и пальцы ног, словно поражённый лепрой больной бежит к спасительному свету из-под толстого слоя ткани.

Уже практически на пороге, когда сил моего тела почти не остаётся, пересохшими глазами смотрю на человеческий силуэт...

Цельнометаллический лицевой корпус робота-гуманоида в шинеле с офицерскими погонами. Механизм стоит неподвижно, я поднял голову и... он не сдвинулся ни на миллиметр. Я не верю в это... где люди...?

Тело постепенно наполнилось силой. Инстинкт направленный на выживание вновь дал о себе знать, оставив на месте ран лишь покрытые алым песком бинты, развивающиеся на мёртвом ветру. Стоя в пятидесяти метрах от металлической стены, за которыми цвели зелёные деревья я едва не потерял сознание. Ворота, которые трудно повредить даже перьями титанированных химер.

- Идентификация... - в полном ступоре, не веря себе и своим расчётам, произносит машина.

Голос напомнил мне то, что каждую ночь преследует меня во снах. Я не заметил, как в руках появились перья. Круглое основание заменяющее рукоятку, плавно переходившее в острейшее лезвие.

- Ты! - крикнул я, чем изрядно напугал машину в шинеле. Детали на лицевом корпусе заметно дрогнули. Это они так эмоции выражают? Зачем машинам эмоции? - Где все люди?!

- Перенастройка языкового модуля! Ошибка! Критическая ошибка! Распаковка архивированного файла! - завопил он на своём.

Я понимал его и без перевода, однако, он меня - нет.

- Сдавайся, неизвестный ИИ! Тебе не перенастроить мой двоичный код этим обманом! Поднимай манипуляторы вверх, немедленно!

Он выставил вперёд автомат, смутно походивший на... наш? Я помню его. Более практичный, скромный и лёгкий вариант, больше походящий на УЗИ и лишь некими чертами напоминающий своего предшественника.

- Я поделю на ноль все твои вычисления! В твоём диске не осталось оперативной памяти?! Глючит?! Или он совсем обмяк?! Почему ты не следуешь алгоритму?! Идентифицируй себя!

- Кого? - не понял я.

Из верхушки трёхметровой стены донеслось стрекотание оружия. Ухожу влево, крепче сжимая перья в руках. Словно рутина, которую я проделывал тёмную, грозовую тучу раз.

Как же... меня достали...

Прыгаю вперёд, ускоряясь в коротком беге. Длинная очередь чертит полосу позади меня, но поздно. Короткий прыжок доставляет меня прямо на стену. Острые наконечники с трудом вгрызаются в броню огромного города.

Вас тут не должно было остаться! Вы! Вы! Вы-ы-ы!!!

Взбираюсь наверх, расширенный магазин миниатюрного УЗИ меня удивил. Новая очередь пуль полетела в меня стремясь прошить сотней грамм облегчённого свинца.

Руки с огромной скоростью перемололи смертоносный дождь, блеснув напоследок титанированной поверхностью не менее опасных перьев.

Поравнявшись с охранником, резким ударом по груди сбиваю его с ног. Оружие в последний раз издаёт рёв и затихает в полёте. Лицо робота озаряет мимолётный страх, прежде чем я впечатываю его ногой в горизонтальную поверхность толстой стены.

Лезвие оказывается у искусственного носа, выбивая две слабые искры из его кончика.

- Кто вы такие?! Как умудрились выжить?! Какого хера вы не устроили коллективный самовыпил?! Вы же это так любите, мать вашу!

- Шестерёнки ради! - в знак полной капитуляции он поднял стальные руки в рукавах тёплой шинели - Я... я всего лишь обычный охранный андроид! Мой алгоритм...

- Мне насрать на твой алгоритм! - в голос кричу я, не боясь привлечь лишнее внимание. Нет, его наличие создало бы проблемы в поиске так нужных мне ответов, но я попросту никого не чувствовал. Не слышал ничего в радиусе двухсот метров, а слух у меня сейчас лучше, чем у оборотня в лунную ночь!

- Я... Я! Я-я...

- Говори!

Я приблизил наконечник к его правому глазу, похожему на миниатюрный экран телевизора нулевых. Заснеженное изображение показывало мечущийся в белом шуме аналога зрачок.

- Я - охранный бот номер 3847! Моя основная задача - охранять внешнюю черту города от внезапного нападения теоретического врага! Клянусь процессором, я делал только свою работу! В моём алгоритме нет сбоев!

- Чего... - тяжело дыша - его ответ напрочь выбил кислород из моих легких - я отошёл на шаг, не спеша убирать оружие. Кто знает, что у него там из лёгкого припрятано под подолом шинели?

- Я - охр... - начал было он, но я его перебил, сделав полушаг вперёд и вновь проведя остриём по лицу - Ай! Мой корпус! Пожалуйста, не нарушайте его целостность!

- Что тут произошло?! Почему вы ещё живы? - начал успокаиваться я.

- Вопрос не очень корректный, пожалуйста, повторите запрос и, шестерёнки ради, умоляю, перестаньте царапать мне корпус! - взмолился он. Голос стал на пару октав выше.

Я вновь сделал полушаг назад. Упал на задницу, пытаясь понять всё то, что тут произошло. То есть, учитывая то, что мы перебили всех представителей вражеской стороны они не стали самоуничтожаться?

- Тут была война и... танк... а ещё... ещё летающие твари... давно, судя по твоему виду.

- Так мои записывающие устройства меня не подводят! Вы и правда живой человек! Я загружал файлы о вас во время нашей инициализации!

- Ты странно разговариваешь... парень, тебе бы к врачу...

- Кто такой врач? - не понял он, смотря на меня глазами по пять копеек.

- Тот, кто мне нужен больше, чем кому бы то ни было, хе-хе... Проехали, - я убрал перья. Всё равно, хуже он мне не сдела...

Он высунул руку из-под шинели с выставленным на меня пистолетом и выстрелил шесть раз, метя в живот. Стрелял наверняка, зараза. Две пули я поймал чисто на рефлексах. От двух уклонился. Остальные поцарапали мне бедро и руку.

- Сука! - я вновь впечатал его в металлический пол, выбивая из рук оружие.

- Простите, мой алгоритм рассчитан на немедленную ликвидацию цели с наибольшим шансом на успех! Все мои действия далеки от моих второстепенных задач!

- Какого хера ты в меня шмаляешь?! - вырвалось у меня и я едва сдержался, чтобы не вырвать его голову с корнем.

- Я не преднамеренно! Моя основная задача - охранять границу и я не в праве её нарушать! Таков мой алгоритм и так сказано в учении!

- В учении?

- Да! В учении шес...

Его рука ухватила меня за лодыжку, вцепившись с такой силой, что я почувствовал смутное дежавю. Словно многотонная машина тебя давит. Я поднял руки над собой.

- А так?

Рука моментально разжалась. Робот отступил на самый край стены и достал из сапога финку.

- Это вы! Вы - человек! Я знал, что вы нас не бросите! - он погрузил руку в глубокий внутренний карман шинели и вынул оттуда маленькую шестерёнку, связанную с миниатюрной, плоской моделью танка - У меня... у меня так много вопросов!

Его радостное выражение лица никак не связалось с наличием в его руках финки, готовой в любой момент начать рвать мое бренное тело. Однако, нападать робот не решался.

- Нет уж, прости! Моя очередь задавать вопросы ещё не прошла. Почему ты ведëшь себя так, словно люди...

В его мерцающих зрачках я заметил колыхание неуверенного белого шума.

- Их нет... - коротко отвечает он, отводя визуальные анализаторы.

Я повесил голову. Ну конечно... кому тут быть...