Белое на голубом

Глава 52.

Царица Астинит на сей раз была закутана в полосатое покрывало так, что только глаза виднелись. И смотрели эти глаза в одну точку. Она даже не сразу отреагировала, когда в комнате появился Алексиор, хотя взгляд ее долго блуждал по нему. Юноше пришлось предупредительно кашлянуть. Наконец, она оживилась.

- Ты пришел.

- Да, моя госпожа. Что-нибудь случилось?

Она искоса взглянула на него и, отвернувшись к окну, проговорила:

- Ароис, налей мне шербета. И себе тоже.

Ничего пока не понимая, кроме того, что царица чем-то расстроена, он налил сладкий напиток в два высоких бокала синего стекла и подошел к ней. Женщина снова странно взглянула на него и взяла бокал.

- Сядь рядом со мной, Ароис. Мне нужно кое-что тебе рассказать.

Начало уже не сулило ничего хорошего. Алексиор присел на низенький стульчик рядом с ее креслом. Астинит разглядывала жидкость в бокале, молчание затянулось. Потом она сказала:

- Видишь ли, мой личный секретарь... Я обладаю некими дарами, той же природы, что и дары, дающие право обладать символами власти в твоей стране.

Он слегка удивился. А Астинит тем временем продолжала говорить:

- Да, я ведь рассказывала тебе, что моя прабабка из ваших краев. Так вот... Ароис... Я буду называть тебя так, хотя теперь мне известно твое настоящее имя.

А вот это заствило его напрячься.

- Ароис, я имею дар видеть истинную суть вещей, - она взглянула прямо в его глаза.

- Как моя приемная мать Мелисандра... - прошептал Алексиор.

- Да. А еще у меня бывают пророческие видения и сны. Мой мальчик, сегодня мне было такое явственное видение во сне... Ужасное видение.

Она даже передернулась.

- Это касается тебя, мой личный секретарь. Слушай меня, и собери все свое мужество.

- Что еще случилось?! - сердце его сжалось от страха, - Что Вы видели, государыня?

- Я видела... Помнишь, тот сон, что я рассказывала тебе. Про белую змею? Ты тогда сказал, что знаешь эту женщину. Так вот, я видела, как эта женщина с золотыми волосами... Нет, я не могу говорить! - воскликнула царица Астинит, - у меня язык не поворачивается!

- Госпожа, прошу Вас, вы сказали, что сон обо мне?

- О тебе, мальчик, - грустно отвечала царица, - Но не совсем. Так вот, эта женщина с золотыми волосами в моем видении проводила страшный ритуал. Из тех, что считаются запрещенным злым колдовством. Ритуал поиска по крови. Угадай, кого она искала?

- Меня, - прошептал Алексиор.

- Да, она искала наследника. А знаешь, чью кровь для этого использовала?

Алексиор молчал. Одна ужаснее другой догадки теснились в его уме.

- Эта женщина использовала кровь твоей матери. Убила ее.

Он сполз на пол, зажав рот рукой, чтобы не закричать и не забиться в конвульсиях от горя. Его била дрожь. Астинит с болью смотрела на несчастного.

- Она отняла у тебя все, эта женщина. А теперь собирается приехать сюда, чтобы забрать то, что еще осталось. Жизнь.

Его жизнь? Его жизнь еще чего-то стоит? Алексиору удалось победить свое горе, он даже смог отвечать царице и голос его не дрогнул.

- Так пусть уж это, наконец, случится. Я больше не стану убегать. Слишком много дорогих мне людей погибло из-за меня, - он встал, поклонился, - Госпожа, Ваше Величество, у меня есть одна просьба. Это касается Вашего подарка, Батшис. Я хочу выдать ее замуж за моего друга. Вы его знаете, это Кемиль Назирах. Он просил у меня ее руки, и девушка согласна.

- Ты просишь за других?

- Для себя мне нечего желать, - мрачно ответил Алексиор.

- Ты даже не хочешь бороться с этой женщиной и отомстить?

- Бороться... Я бы хотел бороться. Но у меня нет колдовской силы, нет власти, да и дара никакого нет. Разве что.. кроме дара находить воду, - он покачал головой, - Не знаю, за что выбрала меня Мелисандра.

- Не знаешь? Это не означает, что дара у тебя нет. Видишь ли, юноша. Знак, что ты носишь на груди, дает тебе право призвать того, кто эти знаки когда-то дал твоему народу.

- ???

- Ты об этом не знал? - Астинит усмехнулась, - Тот, кого по праву принимает ваш знак власти, может призвать ЕГО своей кровью. И получить помощь. Это тоже один из даров. Просто мало кто об этом слышал.

- И он... морской дракон... придет ко мне?

- Если символ власти тебя принимает - да.

- Я смогу бороться с этой колдуньей?

- И даже более того, - загадочно ответила Астинит.

- Тогда я сделаю это, госпожа.

Глаза царицы блеснули, она вся подобралась и вдруг спросила:

- Ты же поможешь мне, когда я буду в этом нуждаться?

- Госпожа моя, моя жизнь принадлежит Вам. Клянусь. Я сделаю все, что от меня потребуется.

- Спасибо, - неожиданно царица Астинит встала и низко-низко склонилась перед ним.

Алексиор был потрясен всем услышанным и раздавлен. Но царица знала, времени предаваться скорби у него нет. Она рассказала ему не все из того, что открылось ей в видении. То, что она утаила, касалось ее сына, ее любимого мальчика Теврока. И да, ей будет просто необходима помощь этого юноши. А потому она взяла все в свои руки.

- Ароис, надо спешить. Тебе необходимо как можно скорее попасть на берег моря. Я дам тебе лучших моих коней, быстрых как ветер. Возьми кого-нибудь из тех, кому доверяешь, и скачи теперь же, понимаешь? Иди! Скорее. Иди!

До ближайшего выходя к морю было три с половиной часа пути в повозке. Но верхом, да на быстрых конях, что дала царица они с Ширасом домчались за час с небольшим. Немного времени потеряли, пока пришлось будить Шираса и объяснять ему, зачем куда-то ехать среди ночи. В самый темный предрассветный час они на взмыленных конях прискакали на берег.

- Ширас. Я не знаю, как что пойдет. Не знаю, правильно ли я собираюсь делать, что делаю... Будь рядом, но держись не слишком близко, чтобы не зацепило, если что-то пойдет не так.

Ширас только фыркнул:

- Не трать слова, делай уже! А я займусь лошадьми.

А сам взял под уздцы этих прекрасных животных и повел их в сторону.

Алексиор остался один. Он и правда не знал, что делает, просто действовал по наитию. Сдвинул чуть в сторону свой медальон - чешуйку морского дракона, разрезал на груди кожу, а когда выступили первые капли крови, прижал к ранке медальон.

Сначала вроде ничего не произошло, но потом белая звезда на голубом фоне вдруг засветилась и погасла. А юнощу охватил внутренний трепет, будто сильный порыв ветра коснулся его.

***

Они оба оказались в том тайном месте одновременно. Призыв.

Морфос и Сафор стали свидетелями события, случившегося впервые за очень много лет. Главу морского народа некто призвал по праву крови.

- Он должен будет явиться? - проговорил темный дух, вглядываясь в предрассветную темноту ночи.

- Он уже явился, - ответил древнейший дух земли.

- Не думал, что такое когда-нибудь может произойти.

- Морфос бросил на него взгляд из-под бровей:

- Ну, отчего же? Все бывает в этом мире, - у древнейшего заметно улучшилось настроение.

- Послушай, Морфос, ты был в курсе с самого начала?

Тот загадочно взглянул на темного. Сафор вдруг резко выдохнул, почему-то заморгал и отвернулся. Морфос тихонько усмехнулся в усы:

- Становишься сентиментальным, темный.

- Я? - темный махнул рукой, - Лучше скажи, как твоя голубка?

- Плохо. Вернулась два дня назад. Сама не своя. Все это время сидит на скале. Молчит. Спросил в чем дело, знаешь, что она ответила?

- Что?

Дух земли протяжно вздохнул.

- Понимаешь, она видела его. Он мужчина... молодой, красивый, сильный. И вокруг него красивые женщины. А она... она - птица. Которая и с птицами-то жить не может, потому что душа у нее теперь совсем человеческая стала. Что может быть у них теперь общего? Кому, говорит, я такая нужна? Кто меня полюбит? Кто захочет моей любви? Ээээ... - протянул Морфос.

- Договаривай уже, - не выдержал темный Сафор.

- Ты подумай сам. Кому нужна больше жизни птица по имени Евтихия? Птица по имени 'счастливая'? - древнейший сделал выразительную паузу, - Птица счастья? А? понимаешь?

- Послушай, Морфос, это ведь то, о чем я думаю? Нириель с ним?

Дух земли насупил брови и важно кивнул. Сафор долго не мог прийти в себя от этой новости. Потом все-таки спросил:

- И как давно ты знаешь про нее?

- Ну, я подозревал... Но да. С самого начала.

- Ах ты...

- Я попрошу больше почтительности.

Сафор низко поклонился.

- Прости, - а потом с воодушевлением зашептал, почему-то оглядываясь, - Морфос, ты представляешь, если дело выгорит...?!

Древнейший смотрел вдаль. Да... Он знал... Он уже видел такое в своей жизни. Однажды.

***

Алексиор ждал уже несколько минут, но ничего не происходило. Он стал терять надежду и уже хотел позвать Шираса, который деликатно ушел за ближайшую скалу, чтобы не мешать, когда прямо из воды на берег вышел некто, высокая фигура, закутанная в плащ.

- Ты звал меня?

- Я... - у Алексиора от волнения зашевелились волосы на голове, - Да. Звал.

- Чего ты хочешь?

- Наверное, помощи. Я не знаю. Может быть, ты знаешь, что мне нужно.

- Ты должен дать мне что-то. Таковы правила.

- Возьми, что хочешь. Хоть мою жизнь.

Быстрый взгляд из-под капюшона. Блеск нечеловеческих глаз. Удивительно похожих... Алексиор даже задохнулся от догадки.

- Что хочу? - голос прервался, будто говоривший сам испытывал волнение, - Я хочу сделать тебе подарок.

При слове 'подарок' Алексиор не смог удержаться от невольного смеха.

- Ты смеешься?

- Извини, но я просто всегда обожал подарки.

- Тогда тебе понравится мой подарок. Ты обретешь всю мою силу и бесконечно долгую жизнь. Но за это ты позволишь мне стать с тобой одним целым. Примешь мою сущность.

- Звучит зловеще. Так что же я должен дать тебе?

- Ничего. Ты просто должен будешь разделить жизнь со мной.

- Жизнь? Как это сделать?

- Это будет не сложно.

- Хорошо.

Человек повернулся, взмах полы плаща и у самой кромки прибоя на берегу загорелся небольшой костер, он сел у огня и пригласил жестом Алексиора. Когда тот опустился на песок рядом с ним, достал из складок плаща странный кинжал, похоже костяной. Сделал надрез на ладони Алексиора, потом на своей. Алексиор поразился, кровь, выступившая у этого неизвестного, была голубого цвета.

Человек в плаще соединил их руки, смешав кровь, Алексиора заполнило странное чувство, будто в него вливается нечто великое, гораздо большее, чем он мог себе представить.

- Кто ты...? - прошептал он.

- Ты скоро все узнаешь. Согласен ли ты впустить меня в себя?

- Согласен, - слова Алексиора прозвучали как клятва.

- Да будет так.

И в тот миг неизвестный в плаще пронзил тем же кинжалом свое сердце.

***

Что это было???

Что это было?!!!

Что он принял в себя, КОГО?!!!

Потому что в тот же миг, как неизвестный умер, Алексиор отключился. А когда пришел в себя... Когда пришел в себя он был огромным морским чудовищем! Драконом!

Малейшее движение хвоста и его отбросило в воду, а потом новое непривычное тело стало метаться, пытаясь хоть как-то свыкнуться с новым сознанием. Сколько это продолжалось? Несколько часов, минут, а может, секунд? Алексиор так и смог понять, а потом он опять потерял себя. Когда очнулся, над ним склонился испуганный Ширас, пытаясь вытащить его из воды и привести в чувство.

Он снова был человеком. Но только его волосы теперь были белого цвета. А карие глаза стали темно голубыми с белой восьмилучевой звездой вокруг глубокого черного зрачка.

И кровь, все еще сочившаяся из его ладони теперь была голубого цвета.

Конец третьей части.

************************************************************************

Часть четвертая.

Голубое на белом.