Бес

Глава 9

Сижу и покамест скучаю. Нет, ну а что? Основная лёжка устроена, маскировка на максимально возможном для моих способностей уровне; обе тропинки, по которым должны припереться заражённые, заботливо устланы привлекающими их внимание веществами. Миниатюрные камеры для записи того, что скоро тут начнётся, также присутствуют. Они просто необходимы для подстраховки. А ну как возьмут да и попытаются меня обвинить в беспредельном расстреле групп Мосла и бойцов из Мясорубки в целях наживы или личной неприязни. Не-а, шалишь! Будет показано все, весь компромат на обе стороны.

Никакого перегруза касаемо оружия: собственно снайперка, ПП-2000 с бронебойными патронами как резервное оружие, ну и пистолет. Ах да, топорик с клювом на случай отоварить по голове какого-то вплотную подобравшегося заражённого да несколько гранат разных типов. И всё, потому как иное оружие лишь понизило бы мобильность, что не есть хорошо.

Жаль только пристреляться по конкретному месту из снайперки не получилось, ну так это было бы крайне неразумно. Потому сидим, размышляем, просчитываем возможные варианты. А ещё думаем о том, не зря ли я продолжаю копить свободные очки в основных и дополнительных характеристиках. Как ни крути, у меня их не так и мало набралось, плюс очередной подъём за счёт утреннего принятия горошины, звезды и узелковой янтарной нити. Результаты радовали: +9 к менталу, +1 и +2 соответственно к шкалам бодрости и спорового баланса, а также бонус от узелковой нити, заставивший меня реально почувствовать улыбку фортуны. Плюс 24 пункта к свободным дополнительным характеристикам и ровно сорок самораспределившихся. Хорошо распределившихся, будто мои внутренние желания Система подслушала. Нет, ну а что? Плюс 11 к скрытности, 16 к Опеке Стикса и 13 к Граням Дара. Скрытность нужна, тут к гадалке не ходи, ну а подъём связанного с ментальными возможностями и подавно необходим.

Что же до свободно распределяющихся пунктов развития… Эх, вот будет реально немного не хватать до десятого уровня, а следовательно, до открытия первого Дара – непременно вложу накопившееся. Куда? Ясно дело, что не в силу там или ловкость – их и так прокачать можно при должных таланте и упорстве. В ментал и исключительно в него. Очень уж особенная эта характеристика – поднимается лишь при активном и по делу применении Даров Стикса, которыми ты владеешь. Ими не обязательно кого-то убивать, есть ведь и не прямо боевой направленности и вовсе не боевой. Те же знахари, к примеру. Хотя тут я со стопроцентной уверенностью говорить не возьмусь – очень уж их Дар многогранен, если, конечно, они удосуживаются его упорно и верно развивать. Тогда он на многое способен. В том числе и на тему «сделай гадость врагу своему, да побольше, да пожирнее». Или вот вспомнить…

Стоп, хватит нам сейчас разного рода воспоминаний! Кажется, народ на место встречи прибывать соизволит. И это явно не Мосол, уровень не тот. Ну откуда у Мосла относительно современная броня, тем паче не восстановленная, не латаная-перелатаная, а вполне себе весомо выглядящая, пускай и не с иголочки. БРДМ-2, однако, она же бронированная разведывательно-дозорная машина. Всё по классике, то есть вооружена двумя пулемётами, КПВТ калибром 14.5, да банальным ПКТ калибра 7.62. Броня противопульная, но из моей СВД даже с бронебойными патронами – кои есть у меня – в лобовую проекцию бить ноль толку – не пробьёт-с. Зато бортовая броня метров с 250 – это гарантированно.

Разведка, однако. А следом за оной два «Урала», судя по всему, пустые, помимо водителя с напарником. Это, ясен пень, для груза, если ни ошибаюсь, при данном раскладе, живого и говорящего. В два этих грузовика можно много чего и кого утрамбовать, стандарты советской армии на особый комфорт не рассчитаны, но эффективность в данном плане блюли. Импровизированная броня по бортам, но касаемо её пробиваемости, если что, беспокоиться не стоит. Это больше от монстров да против простого автоматного обстрела… если повезёт.

И замыкающая машина, но теперь уже другого типа. «Выстрел», этот мутировавший вариант камазовской сборки. Легкобронированный автомобиль не то в штабном, не то в разведывательном варианте, да к тому же модернизированный. А вот вооружение у штуковины серьёзное – в башне расположена очень неприятная комплектация боевого модуля: 30-миллиметровая автоматическая пушка, а к нейавтоматический же гранатомёт АГ-17, он же «Пламя». По ходу, именно эта броня первым делом затачивалась не против людей, а против монстров. Предусмотрительные хомо сапиенс в Мясорубке обитают. А что именно там, так тут никаких сомнений – на броне и бортах «Уралов» именно стилизованное изображение мясокрутки и наличествует. Обозначают присутствие, падлы!

Та-ак, сразу видно, что прибыли в знакомое место, но расхлябанности ноль. Моторы не глушатся, водилы «уралов» внутри и наружу носа не кажут… в отличие от экипажей бронемашин.

Из БРДМ-2 двое выкатились, да из «Выстрела» трое. И вот эта самая пятёрка очень умело рассредоточилась, так заняв позиции, чтобы, случись что, поприветствовать огнём хоть людей, хоть тварей. Эх! Далеко не факт, что мои вечноголодные урчащие инструменты окажутся очень уж эффективными. Только если им как следует помочь, создавая должную степень паники и сумятицы. Тут ведь не только головорезы из Мясорубки, но ещё и группа Мосла. В его отряде явно труба пониже, дым пожиже, да и спеком мозги пропитались. Куда как более подходящий для восприятия паники материал.

Вспомни про говно, вот и оно. Это я про Мосла и всю его гоп компанию. На удивление, у этого хрена с горы также была одна единица полноценной брони, хотя и устаревшая до крайности. БТР-40 – колёсный бронетранспортёр производства, как мне припоминается, более чем полувековой давности. В варианте противовоздушной обороны, что характерно, со спаренной зенитной установкой из пулемётов КПВ. Защита у стрелков и дурная, и так себе. Сама броня корпуса тоже для СВД с бронебойными патронами серьёзной преградой не является. Про монстромобиль, переделанный из гражданского внедорожника и два почти не бронированных грузовика я вообще молчу – не тот случай, чтоб всерьёз считать это преградой для меткого огня.

Вот что реально заинтересовало, так это тишина. Неестественная такая, но не везде, а лишь в строго определённой зоне. Дар Стикса, понятно, причём у кого-то, прибывшего из Мясорубки. Серьёзные парни, однако. Там тебе и «пугач», там и подавитель звука на, как я понял, немалой площади. Наверняка и ещё несколько интересных сюрпризов найдутся, будь они неладны.

А так… Паритет. Относительный, конечно, потому как монстромобиль и БТР-40 никак не канают против БРДМ-2 и «Выстрела». И сами по себе, и по уровню обслуживания. Сразу видно, кто о боевом транспорте заботился как подобает, а что шаляй-валяй относился. Но внешне паритет, да-а! Две боевых и две транспортных машины с каждой стороны. И сейчас, как я понял, будет происходить передача товара. То есть сперва торг, а потом передача. Такие как Мосол просто не могут не показать реальную или мнимую значимость, не попробовать выбить для себя какую-нибудь очередную плюшку. Даже если в договоре не предусмотрено и вообще.

Итак… Радиоуправлеямое взрывное устройство у меня с собой, настроено как полагается, а значит… Два первых нажатия, и вот вдалеке звучат почти неслышные взрывы, привлекающие внимание монстров, и манящие их запахом свежей человеческой крови. Теперь остаётся только, глядя на секундомер, снова и снова нажимать нужные кнопки, ведя жаждущий человеческой плоти монстров сюда, где её пусть не в избытке, но достаточно. А тот факт, что носители той самой плоти отстреливаются, частенько при этом находясь внутри металлических и больших «консервных банок» заражённых никогда особенно не волновал. Высоких ступеней развития так уж точно, а топтунов я среди приманиваемых однозначно видел.

Раздолбаи! Это я про Мосла и его людей. Почти все вышли из машин, все из себя расхлябанные, особого подвоха не ожидающие. Взгляд у некоторых… Вот уж не знаю, сидят ли они, как их командир, на спеке, или на иной, более естественной отраве, но наркоманов редко когда ложно обвинить удаётся. Вот и сейчас. В монстромобиле за пулемётом тупо никого, за спаренной ЗУ-шкой, неплохо действующей против монстров, лишь один человек, который занят раскуриванием сигареты или вообще косяка. Водители вроде на местах, но остальные, которые как бы автоматчики, лениво шляются, ожидая, пока их главный, который Мосол – узнанный по присланной фотографии – перетирает с главным среди прибывших из Мясорубки. Вот последнего я не знаю, да и не суть. Суть сейчас в том, что я продолжаю нажимать кнопки на устройстве, подрывающем новые и более ближние сигнальные мины и разрывающие пакеты с донорской кровью.

Скоро, совсем скоро. Меж тем Мосол и тот, второй, явно успели о чём-то договориться, после чего любитель спека махнул рукой и доселе бестолково шляющиеся, дымящие, переговаривающиеся друг с другом его люди двинулись к грузовикам. По ходу, намечалась перегрузка товара.

И точно. Только, в отличие от Беца, будь он неладен, тварь мною уже однажды пристреленная, тут живой товар находился в бессознательном состоянии. Усыпляющий газ там или укол, бесы ведают, но точно не я. Зато люди Мосла начали переносить их одного за другим уже в «уралы» с эмблемами Мясорубки на бортах. Сами работали, помогать им даже не собирались. Почему, отчего? Да пофиг. Меня сейчас куда больше волновало, когда приманиваемые мной монстры доберутся до нужного места….

Есть! Ну не в том смысле, что они вот прямо добрались. Просто их стало неплохо так слышно. Урчание, утробные взрыкивания, причём массовые – это не то, что можно игнорировать на просторах мира Стикса. Причём, судя по громкости и интенсивности, там были отнюдь не только относительно безопасные бегуны. Более того, звуки шли с двух направлений, что так бы тоже собравшимся провернуть привычную сделку спокойствия не добавляло.

Суета! Она, как я и надеялся, началась. Среди людей Мосла, что ожидаемо, однако… Любое благое начинание следует поддерживать. Именно поэтому я, прикинув время до выхода первых монстров на действительно опасное и видимое расстояние, плавно потянул спуск на винтовке. СВД, вестимо, лягнулась, словно лошадь, и лишь резиновый демпфер на прикладе уберег моё плечо от синяка. И всё равно неприятно! По возможности, в будущем нужно будет поменять эту довольно устаревшую снайперку на другую, более мощную, дальнобойную, а вдобавок дружелюбную к пользователю. У СВД с этим, увы и ах, сплошные проблемы.

Зато выстрел удался. Сидящий за ЗУ-шкой стрелок раскинул мозгами и ну совершенно отныне не представлял никакой угрозы. Перевод прицела и теперь уже сдвоенный выстрел, по водителю. Нечего высовываться любопытства ради, когда слышишь рычания тварей? Что до прозвучавшего выстрела – он наверняка просто среагировать и осознать ситуацию не успел.

Три выстрела, пусть два последних по сути сдвоенные. А посему перекат, смена позиции, Мне нафиг не требуется, чтобы меня попробовали засечь и, соответственно, долбанули из пулемётов, а то и автоматического гранатомёта. То ещё оружие для выкуривания скрывающегося в зелёнке снайпера.

Но нет, угадал со временем. Как раз тогда, когда я перекатывался в сторону резервной позиции, на поляну выломились первые заражённые. Немного бегунов, лотерейщики, четыре топтуна и вообще уж страхолюдная образина, в этом мире кусачом именуемая. Это уже не топтун – это гораздо хуже. Если у топтуна костяная броня была представлена многоугольными пластинами на голове, груди и верхней части спины, то у этой твари она была почти по всему телу. Хотя и не везде совсем уж внушительная. Плюс чрезмерно массивные плечи, удлинённые, как у гориллы. Руки с огромными когтями, да и челюстной аппарат мутировал на радость любой акуле. Это как? Второй ряд зубов, сама челюсть также расширилась, изменила строение. Создавалось впечатление и отнюдь не ложное, что этот мутант легко откусить что голову, что кусок бронированного борта машины, что… Нет, думаю, пообкусать ствол пушки не сможет. Зато погнуть да попортить – это всегда пожалуйста!

Чего уж тут удивляться, что, завидев этакую образину, по ней ударили из автоматической пушки из «выстрела» в то время как АГС «Пламя» гвоздил гранатами в сторону топтунов и лотерейщиков.

Но это с одной стороны. С другой тоже набегала пусть невеликая, но стая лотерейщиков и бегунов, которых собирались встретить пулемёты с БРДМ-а и монстромобиля группы Мосла.

Выстрел¸ выстрел… И в максимальном темпе до конца магазина, после чего очередная смена позиции.

По кому стрелял? По БРДМ, по боковой проекции, зная, что бронебойную пулю она на дистанции четверть километра держит плохо, а шанс достать органы управления, а то и людей внутри есть, причём неплохие.

И ведь что-то – а то и кого-то – достал! Но понял это уже позже, как раз при смене позиции. Едва успел, потому как хлестанувшие нащупывающие очереди пулемётов едва-едва не задели. По краешку прошёл, будь оно всё неладно. Спасли именно монстры на которых противник просто вынужден был отвлекаться.

Ай что творится! Если БРДМ-2, пускай явно повреждённая, и «Выстрел» по полной перемалывали монстров при поддержке стрелков-автоматчиков, то вот у парней Мосла всё шло куда как печальнее. Лишившаяся стрелка у ЗУ-шки бронемашина на какое-то время стала почти беззащитной. Чем и воспользовались лотерейщики, проникнув внутрь, попутно пару раз грызанув уже мёртвое тело незадачливого стрелка. Ну а если твари внутри, то тут вопросов практически не имеется. Пара заполошных выстрелов, крики, но всем всё понятно – эта бронька уже и изнутри раскурочена, и никого разумно-живого там в принципе нет.

Бил пулемёт с монстромобиля. Обычный ПКТ, но длинными очередями, на расплав ствола. Автоматчики стреляли длинными очередями, порой задействуя подствольники – у кого были – или просто метая гранаты. А вот водители и их напарники из грузовиков, те засуетились. Попробовали было развернуть свой неповоротливый транспорт, прикрыться бронетехникой из Мясорубки, однако…

Мда, жалко мне «товар», реально жалко. Но лучше уж так, чем попасть в рабство на арену, где и выступать на потеху всяким уродам. К чему это я сейчас? Да просто часть бегунов и лотерейщиков, чуя лёгкую поживу, рванула внутрь открытых кузовов, спеша приступить к трапезе. Защищать же рабов-пленников никому из присутствующих и в голову прийти не могло.

Мне, увы, тоже. Концепция меньшего зла, чтоб ей пусто было! Лучше я, улучив момент, прострелю спину очень удачтно подставившемуся бойцу Мосла. Один выстрел и затишье, чтобы осмотреться. Нет, вроде как в шуме и суете не засекли.

Добили кусача. Точно добили, уже и не дёргается. Цепная молния ударяет сразу по группе лотерейшиков, попутно не до конца, но всё же поджаривая одного из топтунов. Расступается земля, куда падают трое бегунов, а вот топтун, как следует оттолкнувшись мощными своими лапами, ухитряется выбраться из ловушки до того момента, как земля вновь сомкнется, погребая неудачников в импровизированной могиле. Дары Стикса в род пошли, тут и гадать нечего.

Очередные монстры, на сей раз явно не из тех, кого я приманивал. По ходу, стрельба из пушки, гранатомёта, пулемётов с автоматами истощила как условную зону тишины, так и пересилила действия «пугача». Какая уж тут пугалочка для тварей, когда бой вовсю идёт, да и шумовые эффекты притягивают любителей человеческого и просто мяса со всей округи.

Уже сейчас очевидно одно – передача товара сорвалась, а парни из Мясорубки перво-наперво думают о том, как бы отсюда свалить без лишних потерь. Вот, не зря же прикрываемые огнём двое бойцов пытаются посадить на жёсткую сцепку покалеченный БРДМ, крепя его к одному из «Уралов». Похоже. выпущенные мной пули повредили что-то в движке, ремонт нужен. а какой ремонт в таких печальных условиях? Риску много, толк сомнителен. Куда разумнее эвакуировать ценную технику, а уж потом, в более спокойном месте, разобраться. Наверняка запасные части и умелые руки есть, просто не могут не быть у столь слаженно действующего отряда.

Монстромобиль с пулемётом разворачивается, явно стремясь драпать. А вот хрен тебе по всей роже, любитель свалить со столь хорошо выбранного и удобного места. Опять выстрел следует за выстрелом, пробивая корпус, заднее колесо, доставая кого-то внутри, о чём приходит, спасибо тебе, Система, оповещение.

Виляет машина из стороны в сторону, попадает колесом в промоину и… задержка. Перегазовка, попытка таки да выбраться и продолжить движение, пусть со сниженной скоростью, но… Монстры, они то всё ещё здесь и всё столь же желают жрать.

Пулемёт работает уже реально на расплав ствола, лишь бы сбить волну приближающихся тварей. Силовая волна, отбрасывающая мутантов, ломающая некоторым из них кости. Шалишь! Не всех задело. Зато из салона выскакивают двое, один из которых тот самый Мосол. Выскакивают и быстро так бегут подальше от всего тут творящегося. Мосол очень уж быстро бежит, совершенно ненормально для обычного человека. Опять Дар? А вполне вероятно. Притормозить его! Выстрел, ещё один, ещё парочка… И ведь попадаю, а никак не могу попасть на результат. Пули то уходят в сторону, то вязнут в неком силовом поле. А вот хрен тебе! Это уже настоящий азарт подкрался незаметно! Не всегда хорошее дело, но порой ничего с ним поделать просто не получается. Веление души – хочу достать этого урода и всё тут. Выстрел… И его сбивает с ног. Катится по земле Мосол, аки искажённая версия колобка. Вижу, что второго, отставшего, уже жрут, но вот добить Мосла…

Не сейчас! Шум и урчание сзади-слева, а потому отбрасываю СВД и хватаюсь за оружие ближнего боя ПП-2000. На сей раз тут и удлинённый магазин, и бронебойные патроны в нём… и пара лотерейшиков, смотрящие на меня как на стейк, поданный в лучшем ресторане и можно даже без гарнира и приправ. Они народец не привередливый, и так сожрут.

Только в мои планы совсем не входит закончить жизнь кормом для мразотных внешне и бездушных внутренне тварей. Потому… Короткие, патронов на пять, очереди, бьющие попеременно то в одного, то в другого урода. Аккурат в морды им, с расчётом если не пробить мозг, то уж точно попасть в глаза, просто морду, вызвать близкую к шоковой боль. С усиленными патронами это вполне реально, в случае лотерейщиков. Будь тут топтун – оставалась бы одна надежда на меткий выстрел из снайперки, Слабоватая, потому как быстрые они, падлы. А вот из «драгуновки» быстро не отстреляться, да и в магазине два патрона всего оставалось. То есть один плюс тот, что уже в стволе.

Ай, пофиг! Мысли порой даже в самые опасные мгновения несутся по странным траекториям. Один лотерейщик точно приказал долго жить, только конечностями подергивает. Зато второй… Я его ослепил, но не более того. Глаз нет, а вот обоняние и может какие иные чувства, свойственные чисто тварям, у противника остались. Вон как лапой махнул, пытаясь меня выпотрошить. С трудом уклоняюсь, отвечая уже длинной, на остаток магазина, очередью. Попадаю, но недостаточно для мгновенной смерти. Вот нутром чую, что тварь подыхает, но если ему не добавить – на ту сторону бытия он верхом на мне отправится, паскуда вонючая и нелицеприятная.

Отскок в сторону, попытка сменить магазин… И удар по руке. Хороший такой удар! Счастье, что большая часть оного пришлась по многострадальному оружию, которое теперь далеко не факт, что и в починку сгодится. Руку тоже задело. Больно, однако! Абстрагируюсь по возможности от боли и тянусь к другому, совсем уж резервному оружию.

К пистолету марки АПС? Не, к холодняку. «Стечкин», при всём моем к нему уважении, слабоват по пробивной способности, в то время как острый клюв с одной из сторон топорика как раз то, что доктор прописал. Уклониться от очередного рывка твари, от взмаха лапой и… удар, да в висок… Хр-руп. Вошло. Хорошо вошло, так, что я от неожиданности рукоять топорика из рук выпустил. Зря, конечно, но лотерейщик подох с гарантией. Теперь, не обращая пока внимания на раненую руку, к трупу, выдернуть оттуда топор, а затем к единственному серьёзному из оставшегося оружия – к СВД. ПП-2000 приказал долго жить, зато частью погасил удар, что мог достаться мне. Меняю магазин, готовясь стрелять. Смотрю пока даже не через оптику, а так…. И что же я вижу?

Частичная победа! Парни из Мясорубки ушли почти в полном составе, потеряв лишь одного автоматчика да кого-то из экипажа БРДМ-2, по которому я отстрелялся. Труп автоматчика вижу, что члена экипажа на ноль помножил сообщение приходило.

Зато банда Мосла… О, ей прилетело по самое не балуйся. Ушёл лишь один грузовик. Не понятно, каким божьим или дьявольским соизволением. Да и ушёл ли, кстати, вопрос дискуссионный. Может и ушёл из поля видимости, но никуда не добрался, будучи настигнутым тварями, устроившими себе очередной пир.

Как остальные? Второй грузовик точно в ноль. Покалечена сама машина, сожрано или вот сейчас дожирается всё внутри находящееся. БТР-40, ему тоже хана. Починке подлежит, но внутри наверняка куча повреждений и уж однозначно ни единого разумного. А кто-то неразумный всё ещё урчит и хрустит костями. Автоматчики? Порваны в клочья и жрутся с ба-альщим энтузиазмом. Ну и попытавшийся было свалить на своём монстромобиле Мосол так никуда и не ушёл. Тот выстрел, сбивший его с ног, не то контузил, не то заставил ногу подвернуть/сломать, но его таки да догнали, а больше Даров для противопоставления монстрам у поганца не осталось. Стрелковое оружие. по ходу. также не помогло. В общем, сожрали урода.

Что любопытно, моих среди убитых всего пятеро: стрелок ЗУ-шки, её водитель член экипажа БРДМ, автоматчик из числа людей Мосла и ещё один водитель, на сей раз монстромобиля. Остальные – это исключительно работа приманенных мной монстров.

Только они, прожорливые, и остались на месте схватки. Частью остались, поскольку кое-кто явно решил преследовать отступившихся бойцов Мясорубки. Как по мне, пустая затея, слишком там опытные и хорошо вооружённые. Ну да пофиг, хотя я предпочёл бы, чтоб и их тоже скушали.

Но пока – время не ждёт! Чего именно? Трофеи, чёрт побери! С уже убитых и тех, которые ещё живые-урчащие. Их немного, у меня показавшая себя на ура винтовка, а потому ничего ещё не закончилось. Рана на руке? Да, неприятная, но я уже и обезболивающее и прочим набором из армейской аптечки вколол и перевязался по быстрому, и чёрное яйцо регенерации было принято, что всяко ускоряет заживление, а уж про риски воспаления и говорить не приходится даже на моём пока ещё скромном уровне развития.

Эндшпиль, однако! Осталось провести его грамотно, так. чтоб перед самим собой стыдно не было. Вот и проведём. Надеюсь.

Бах! Жадно жрущий бегун утыкается рожей в недавнюю трапезу и больше уже опасности не представляет. Бах, бах-бах. Целых три выстрела на лотерейщика, но очень уж он целенаправленно метнулся в моём направлении. Совсем не хотелось бы, чтоб добежал, собака страшная. Ещё бегун, ещё, снова четыре твари под предводительством лотерейщика. Эти из числа тех, кто Мосла оприходовал. Все? Нет, теперь самое главное… Кто там у нас ворочается внутри БТР-40? Больше то никого не осталось, зуб даю. Лучше чужой, благо монстрячие для этого больше подходят. Вон они какие большие, острые – любой стоматолок шокирован будет… возможно, последний раз в своей жизни.

Перезарядиться – последний полный магазин к снавперке – после чего ме-едленно так и тихо по возможности двинуться в сторону оставшейся неподвижной бронетехники. По дороге подхватить «абакан», временно закинув СВД за спину ну и прихватив пару магазинов к новому оружию. Та-ак… Пули бронебойные. В тех, которые прихватил, оставив обычные, по понятной причине.

Ближе, ещё ближе. Помнится, кто-то говорил это кому-то, пугая тем самым этих пока не вспоминаемых персон до нутряного, первобытного страха. Только я сейчас сам опасаюсь до чёртиков. По всем признакам внутри БРТ-40 как минимум лотерейшик, а то и хуже. Не кусач точно, он был один и его из автоматической пушки в клочья разнесли, но вот топтун вполне может оказаться. Сие значит что? Верно, никаких тебе столкновений на близкой дистанции – можно тупо не успеть прикончить заражённого до того, как он доберётся до тебя. Какое решение? Ручная артиллерия, она же гранаты. И лучше всего использовать оборонительные, Ф-1. Почему? Так ведь замкнутое пространство, а меткости закинуть пару чугунных яиц в открытый люк у меня вполне себе хватит. Рванёт – мало никому не покажется. Только вот хорошо бы боеукладка внутри БТР-40 не рванула, ну чисто так, за компанию.

Эх, риск – дело, как говорится, благородное. Подобравшись на дистанцию меткого и уверенного броска, достаю две «эфки», активирую их и метаю. Вроде норм, вроде не промахнулся. И теперь… Ложись!

Грохнуло гулко, грохнуло хорошо. За грохотом даже не слышно было агонизирующего воя твари, зато выскочившее от Системы сообщение однозначно свидетельствовало о том, что бой закончен и врагов поблизости больше нет. Пока нет, а это значит надо торопиться относительно сбора трофеев и сваливания куда подальше.

Та-ак, и что же нам пишут?

Личная победа – уничтожены группы иммунных и заражённых. Уничтожены иммунные Крип, Солёный, Пурга, Жерех и Танцор, соответственно 16, 14, 19, 17 и 24 уровней. Уничтожены заражённые уровней 18, 20, 12, 17, 10, 13, 15, 10, 12, 14, 19, 29. Получено 40 очков к прогрессу силы, 261 очка к прогрессу ловкости, 86 к прогрессу скорости, 46 к прогрессу выносливости, 276 к прогрессу меткости, 61 к прогрессу реакции, 82 к прогрессу наблюдательности, 72 к прогрессу скрытности 4 к прогрессу удачи. Понижение человечности на 80 единиц из-за уничтожения иммунных с положительной гуманностью. Повышение человечности на 89 единиц за уничтожение группы заражённых. Повышение уровня до шестого.

Вы одержали победу, использовав тактический ход и натравив заражённых на иммунных. За необычный ход и красивую битву получите 60 очков с основным характеристикам. Ваша человечность снижается на 100 единиц.

Примите поздравления – вы одержали победу над группами иммунных и заражённых, чей уровень превышал ваш в среднем в два раза. Получено свободных очков к основным характеристикам – 15. Получено свободных очков к дополнительным характеристикам – 10.

Неплохо погуляли сразу по всем фронтам. Тут и обычные очки прогресса и премиальные. Причём и за победу над превосходящей группой, и за применённую необычную тактику. Правда человечность эта опять просела… да и бес с ней, отнюдь не критичная позиция, насколько я успел понять. Главное не соваться в некоторые места и ноль… почти ноль проблем. И по итогу имеем уже шестой уровень и хорошие общие показатели.

Уровень – 6

Основные характеристики:

Сила – 5 (+34 пунктов развития)

Ловкость – 11 (+20)

Скорость – 7 (+44)

Выносливость – 5 (+2)

Ментал – 2 (+13)

Свободные очки – 150

Дополнительные характеристики:

Меткость – 12 (+102)

Реакция – 7 (+66)

Наблюдательность – 7 (+33)

Скрытность – 6 (+39)

Опека Стикса – 2 (+10)

Грани Дара – 2 (+7)

Удача – 1 (+7)

Свободные очки – 79

Скрытые характеристики:

--

Шкалы развития:

Здоровье – 13 (13)

Бодрость – 11 (15)

Споровый баланс – 14 (18)

Дух Стикса – 19 (19)

Жажда – 14 (14)

Голод – 10 (13)

Удовольствие – 11 (16)

Теперь трофеи. За исключением кусача и тех топтунов, которые были прикончены бойцами Мясорубки. Прикончены и быстренько выпотрошены, ибо очень уж хотелось им хоть как-то компенсировать срыв сделки и собственные потери. Компенсировали… возможно. Зато и мне кое-что осталось.

Главное не мешкать. Мало ли кого сюда принесёт? Люди, твари – все могут быть враждебные. Знаем, проверяли. И первым делом попробовать сунуться в потроха раздолбанного изнутри БТР-40. Ф-фу, какая вонь! Но изрядно порванная осколками туша топтуна заставляет временно примириться с обстановкой. Вскрыть споровый мешок и… шесть споранов, белая горошина и аж две янтарные нити. Это я уже хорошо зашел!

Снаружи ждали споровые мешки семи бегунов и четверки лотерейщиков, прибитых лично мной, а также некоторое количество сработанных покойными парнями Мосла и людьми из Мясорубки. Первые полегли, вторые выпотрошили лишь самую ценную добычу, на мелочь не отвлекаясь. А я вот возьму и отвлекусь, даже на миг побрезговать не подумав.

Сорок один споран и две белые горошины – потрошение того стоило. Из-за спешки я даже не пытался соскребать со стен споровиков паутину, хотя и она кой-чего стоила. Но нет, жадность, именно она губит не только фраеров, но и попросту излишне увлекающихся собиранием трофеев персон. Потому нафиг, мелочиться в таких раскладах не стоит.

Зато что точно стоило сделать, так это обыскать на предмет кошельков убитых людей Мосла и его самого. Вот тут реально могло повезти по полной. Хоть и ехали они на следку, а не с неё, но ведь Мосол уже ударил по рукам с представителем Мясорубки и передача живого товара началась. Посему…

Ага, точно! Почти сожранный Мосол поделился даже не кошельком, а контейнером, в котором содержались отнюдь не спораны, а куда как более ценные порождения Стикса. И не только ими. Оружие с бронёй – не простые, а улучшенные особым образом, некими модификаторами, обладающими мистическими свойствами. Богатенький буратина был этот самый Мосол, да и о собственных вооружении и экипировке правильно думал, несмотря на лютое увлечение спеком. Вот и получилось найти на том, что осталось от его рассыпавшегося прахом тела, сразу три интересные вещи. Упс, две оказались так называемыми привязанными: навороченная штурмовая винтовка германского производства и закрывающий не только торс, но и плечи с бёдрами бронежилет. Жаль! Привязанные вещи на то и были привязанные, что сразу после смерти хозяина или отдаления его на достаточно большое расстояние просто брали и… исчезали. М – магия! Особенная, стиксовская, но иначе не объяснить. Правда, появлялись не в руках у свежевоскресшего или там волею судеб вынужденного оказаться далеко от привязанных предметов, но поблизости. В голове же появлялся своего рода сигнал – наводка на маячок. Пойди туда и получишь припрятанный и ничем не различимый контейнер с собственными вещицами.

Хорошая штука, полезная, появляющаяся на более высоком, недели у меня, уровне, после чего прогрессирующая с дальнейшим ростом сил и могущества. Мда, у Мосла оно было, у меня нет, вот только чем закончилось наше столкновение, я полагаю, очевидно. Пусть убил его не я лично, но план то был разработан именно что иммунным по прозвищу Бес и никак иначе. А Мосол хоть и прожарил спеком свои мозги, но не до такой степени, чтоб окончательно утратить способность здраво мыслить. Иначе просто не смог бы держать под контролем свою группу и проворачивать довольно серьёзные дела, пускай и с весьма неприятными личностями из Мясорубки, а может и ещё откуда.

Как бы то ни было, остался единственный трофей, на который я мог наложить свои загребущие лапы – пистолет марки «Desert Eagle», он же «Пустынный орёл» под патрон.44 магнум, то бить чуть больше 11 мм. Экзотика для здешних мест, вот реально жуткая экзотика. Более того, очень специфическая, далеко не для всякой ситуации пригодная… в оригинале, разумеется. Тут у нас не скучная реальность вокруг, а Стикс с его особенной магией/псионикой, способной вытворять такое, от чего поневоле то выматеришься, то радостно улыбнёшься. В моём случае следовало именно что улыбнуться, да от всей души.

Поскольку «Пустынный орёл» был сконструирован по схеме не пистолетной, а для автоматических винтовок – только в убранной возможностью ведения автоматического огня – то и особенности у него были соответствующие. Большой, массивный, стреляющий на более дальнюю дистанцию и способный пробивать не самые слабые бронежилеты. Хорошая точность – это уже не от винтовочного наследия, а само по себе, из-за прямых рук создателей.

Это из плюсов. Минусы же – вес в два кило без патронов – если для корпуса используется сталь, как в конкретном доставшемся мне экземпляре – очень сильная отдача, да и чувствительность к уходу, то есть ствол может заклинить от пыли, грязи и т. п. Но то в теории. На практике же стоило пристально посмотреть на ствол, и появлялась перед глазами интересная надпись;

Пистолет «Пустынный орёл». Состояние: идеальное. Специальные свойства: установлены два из двух возможных модификаторов. Интегрированные модификаторы: кристалл компенсатор, кристалл надёжности. Свойства модификаций: отдача при выстреле снижена на 68 %, составные части оружие выходят из строя и требуют полевого или проводящегося в мастерской ремонта в четыре раза реже, чем то случалось бы в исходном состоянии (осечки, утыкание патрона и тому подобные ситуации также относятся к данной модификации).

А вот с такими модернизациями пистолет становится куда более интересным для личного использования. Жаль только, что ёмкость магазина у «Пустынного орла» довольно скромная – всего восемь патронов и хоть ты тресни. Ну да ничего, если руки прямые, то и этого должно хватить для вполне адекватного вразумления хоть людей. хоть некоторых видов заражённых. Брать и ещё раз брать. Равно как и кобуру, и имеющиеся три магазина, один из которых уже в пистолете и даже частично отстрелян.

Ну и у остальных мертвецов кошельки изъять я отнюдь не побрезговал. Увы, никакого оружия с модификаторами либо не было, либо оно уже отправилось вслед за убитыми хозяевами. Эх… но не стоит слишком уж жадничать – неведомые силы могут воспринять это как не самый правильный символ. Наверно. А если и нет – один бес рисковать не стоит. На самом деле жалко было лишь одно – пленников. Ну вот не удалось никого из них спасти и всё тут. Ситуация, увы и ах, никак не позволяла создать подобную ситуацию. Да и одурманенные они были, просто не смогли бы разбежаться, получив тем самым хоть какой-то шанс.

Теперь оставалось лишь возвращаться, предварительно подав сигнал по рации. Так я и сделал… Ага, вот прям щаз-з! Нет, с места боя надо было убираться. Это я, несомненно, сделал, предварительно спрятав в одном месте копию записи происходящего. Одну из копий, разумеется. Только двинулся я отнюдь не в сторону Котлована, обоснованно подозревая, что после случившегося с группой Мосла жить спокойно мне там точно не дадут, вот от слова совсем. Зато связаться с Шузом – это дело важное и нужное, которое откладывать в долгий ящик я даже не собирался. Не стоя на месте, разумеется, а двигаясь в уже выбранном направлении, избегая нахоженных – если так вообще можно сказать про постоянно меняющийся мир Стикса – дорог и троп.

– Привет, наниматель, – радостно произнёс я в динамик рации, как только услышал знакомый голос. – Говорить сейчас реально или лучше подождать?

– Говори. Один сижу, охрана бдит, никто слушать не должен.

– При таком раскладе можешь порадоваться – отряд Мосла уничтожен почти весь, ушли всего двое или трое. Сам Мосол гикнулся, сейчас на перерождении или дожидается оного. Обе единицы его как бы бронетехники выведены из строя, одна так и вовсе серьёзно. Внутрь две «эфки» залетели, всё там порубив. Восстанавливать задолбается… если кто раньше не подберёт.

– Дальше!

– Парни из Мясорубки оказались слишком тёртыми калачами, потому у них всего «минус два» да потеря подвижности БРДМ, которую они на жёсткой сцепке с поля боя утащили, попутно от висящих на хвосте тварей отбиваясь. Я пока что внятен?

– Не насчёт передачи товара.

– Увы, людей спасти никак нельзя было. Твари порвали. Если кто случайно и уцелел, сути сие не изменило – репутация Мосла как поставщика перед Мясорубкой изгажена по полной программе. Оплату он получил, а результата… ноль без палочки.

Недолгое молчание и вполне логичный вопрос:

– Тебя где подобрать, Бес? Под защитой брони поедешь, никто даже не поймёт, как ты вновь в Котловане окажешься.

– А вот тут вынужден внести некоторые коррективы, – озадачил я нанимателя. – О чём договаривались, то я выполнил. По всем понятиям я вам ничего не должен, а вот у вас кое-какие долги остались. Я насчёт девочек и, возможно, Резвого, если он сам захочет помощь принять.

– Устроим к Бабаболу обеих твоих красоток. А этот вроде сам к Кэмелу устроился, но ему тоже предложим. Я уговоры чту.

– Не совсем так, Шуз. Предложи им иной вариант – но примерно через пару суток. Пока пусть продолжают в «Яме» жить, но спокойно, без попыток их обидеть. А я несколько позже дам тебе наводку на одну нычку, где лежит шикарный, пусть и позорный с точки зрения любого оператора, фильм, как Мосол рабами торговал с заправилами Мясорубки. Ну и что из всего этого вышло, тоже отмечено. А у меня на некоторое время дела образовались, со всем случившимся связанные. Важные, серьёзные. Очень даже не исключаю, что для тебя выгодные. Понимаешь?

– Перестраховаться решил? Зря, – усмехнулся Шуз. – Никаких подлянок, я так дела не веду. Или…

– Или. Я никогда не обманываю, есть у меня такая странная привычка. Ну а перестраховка – тут уж прости, видимо, отголоски настоящей памяти дают о себе знать. По делу снова. Мослу уже плохо стало, может поплохеть и парням из Мясорубки. Не обещаю, но вероятность есть, и она немаленькая. А ты просто пока за девочками присмотри. И жди, когда я координаты видеопосылки сброшу. Договорились?

– Мутный ты, Бес. Как и твое имечко.

– Значит, «да»?

– Да!

– Рад слышать. До скорой связи, Шуз, да буду клиенты твои многочисленны и наивны в ценовых вопросах.

Ответ слушать особенно не стал, благо догадывался, что ничего сколько-нибудь лестного в свой адрес не услышу. И вообще, нужно было топать в направлении Тополей. Мимо основных тропок, обходя всякое-разное и особенно лишнее. И да, рация, по которой я разговаривал с Шузом, была вовсе не той, которую он мне выдал. Предпочёл сменить на иную, трофейную. Мало ли какую игру решили вокруг меня устроить. А я им не карта, не пешка и не камешек для игры в загадочную восточную игру под названием го. Если уж я в игре, то исключительно в качестве игрока. Иного мой разум в принципе не предусматривает.