Бес

Глава 5

Вывеску над дверью, куда нам нужно было зайти, обнаружить удалось без каких-либо проблем. Внутрь зайти тоже, хотя и под пристальным взглядом парочки охранников. Мордоворотами их назвать было сложно, поскольку лишь один отличался крупной комплекцией, а вот опасными являлись оба. И оружие в руках из числа того, которое удобно применять первым делом внутри помещений. Для боя же снаружи? А вот, в небольшой оружейной пирамиде «калаш» сотой серии и FN-FAL стоят. Явно их стволы… ну или те, к которым эти гаврики привыкли. В руках же укороченные помпушки да пистолеты солидного калибра в открытых поясных кобурах. Про таинственные Дары Стикса опять же забывать не стоило. Скольжу взглядом по обоим и вижу прозвища, Сонк и Грай. Про уровни и прочее, ясен пень, узнать не удастся в силу моей покамест слабой развитости, ну да лиха беда начало. В будущем ситуация однозначно изменится.

– Внутрь всей толпой, со всеми нулёвками и почти нулёвками? – обращаясь ко мне. поинтересовался Грай. – Шуз толпу не любит.

– Его право, – не стал я нарываться на конфликт. – Тогда я и Стесняшка внутрь, а остальные двое тут пока посидят. Нормально так будет, вас не обеспокоит?

– Пущай падают, – это уже Сонк, который габаритный. – Места тут хватает.

Места действительно хватало. Было видно, что в предбанник этой торговой лавки могли заносить не просто грузы, но грузы весьма габаритные. Ну и посадочные места из полутора десятков стульев как бы того, свидетельствовали о периодическом наплыве клиентуры. А ведь Котлован, как я изначально прикинул, небольшой стаб. Любопытно, однако, становится насчёт торгового потока и вида товаров, которые сюда подвозят. Не вообще, а именно сюда, к Шузу. Он, как я понял, прежде всего по оружейной теме шустрит.

Заходим и вуаля, вот он, ворон здешних мест, взирающий на очередных гостей с этакой ленцой. Неудивительно, ведь вид что у Стесняшки, что у меня не боги весть какой внушительный касаемо возможной прибыли. Плюс довольно высокоуровневый иммунный первым делом ещё и уровни считывает, а уж её первый и мой четвёртый – это и вовсе чистому смех, как говорили… где-то, уже как-то и не помню. То бишь пока не помню.

– Приветствую, Шуз. Я тут к тебе с целью часть оружия на хранение оставить, за ношение пистолетов в стабе заплатить, ну а кое-что и продать, если в цене сойдёмся. А где продать, там и относительно покупок нарисоваться тема может.

– Складно базаришь… Бес, – помедлив, ответил хозяин этого места. – Роняй задницу на стул, да и девчонка пусть попку удобнее устраивает. Что имеешь показать, продать и вообще?

– А вот смотри…

В то время как поставившая довоьно объёмную сумку на пол Стесняшка воспользовалась предложением Шуза и по возможности уютно устроилась в несколько продавленном кресле с обивкой… вроде как из плюша, я начал раскладывать на пара немаленьких столов сразу несколько категорий имущества.

– АК-47, ПП-2000 – это моё оружие, его на хранение. Туда же ТТ, за два пистоля плату за ношение вносить пока воздержусь. АК-74 принадлежит девушке, его тоже хранить и беречь. Что до моего АПС и её «макарки» – они при нас останутся, потому вот десяток споранов, чтоб всё по вашим здешним законам было. Норм?

– Не вопрос, Бес, мы такой порядок установили в стабе, нам его и блюсти, – кивнул Шуз, сгребая спораны и отодвигая чуть в сторону оставляемые на хранение стволы. Зато придвинул к себе пару пластиковых карточек и печать. – Сейчас выпишу вам разрешение на ношение вот этих конкретных волын и можете рассекать с ними по всему Котловану.

Минус десять споранов из и так невеликого запаса. Ничего не поделать, траты жизненно необходимые. Находиться в незнакомом месте без полноценного оружия, с одними ножами – спасибо, но на такое я не подписываюсь! И, к слову сказать, с холодным оружием тоже решать надо. Тут обычные ножи явно не котируются. Большие тесаки типа мясницких, мачете, кКакие-то подобия коротких мечей, топориков с двумя ударными сторонами, лезвием и чем-то вроде гранёного клюва. Вон они, на одной из стенок висят, показывая клиентам, что в данной конторе довольно широкий выбор. И холодняка, и стрелкового оружия.

Наблюдая за канцелярской работой хозяина лавки, выкладываю на стол помповик марки «моссберг», СКС с магазинами, два ПМ и одну «тэху». Затем в ту же степь коробку с двадцатью дозами спека и не самых малых габаритов ящик с патронами к АК-74. Вот он, товарно-обменный фонд во всей относительной красе.

– Держите свои карточки-разрешения, – оттиснув печать на каждом из кусков пластика, подвинул их к нам Шуз. – Те двое, что жопы в приёмной греют, тоже будут пистолеты на ношение в стабе оформлять?

– Ага.

– Тогда пусть кто-нибудь их, нах, покрестит. Иначе чё я в документ вписывать буду, знаки вопроса, что ли?

Резонная претензия, спору нет. Вот смотрю на собственную карточку и понимаю, что резонная. Там ведь что, помимо печати? Прозвища – Бес у меня и Стесняшка у спутницы – да тип пистолета и серийный номер оного. Следовательно, бБез принимаемого Стиксом имени тут никуда не деться. Что ж, придётся шатеночке и Первому поскрипеть мозгами, да к тому же найти того, что их, хм, окрестит. Кста-ати…

– Шуз, как перспективным клиентам краткую консультацию дашь? Ну хоть во время того, как наш товар оценивать станешь?

– Короткая она получится, консультация, – осклабился тот. – Ну давай, Бес, чего тебе ваще надо то?

– Положение «крёстного» на что-то влияет в ту и другую стороны?

– Дельно базаришь. Тут типа как репутация в обе стороны, да и Стикс, он такой, всё видит и может отозваться, если чего не так. Сечёшь?

– Секу, – тяжко вздыхаю в ответ. – Потому и думаю, что мне и одной крестницы хватает. Но что этим двум, – небрежный жест в сторону оставшейся за дверью пары, – делать тогда прикажешь?

– Э-э… Они ж знакомы, да? Уровни не оба нулевые, как вижу?

– Второй и первый, факт.

– Тогда пусть тот, у кого второй, обзовёт нулячую. А она потом его. Тот ещё гемор и обход нормального наречения, но на бедность и такое проканает.

– Грац!

– Что?

– В смысле, благодарствую по-итальянски.

– А-а… А то тут начал непонятными словами выражаться. Я что не понимаю, того и не люблю. Хотя и что понимаю, тоже редко когда любить можно. Тут Стикс, а не мамкина хата.

Ворчит, да и хрен с ним. Я же присматриваю себе холодняк, причём склоняюсь именно к небольшому цельнометаллическому топорику с клевцом с обратной стороны от лезвия. Думаю, уж на такую покупку моих невеликих финансов точно хватит, даже из числа вот прямо сейчас имеющихся. Но сперва лучше подождать первого торгового слова Шуза. И тот не заставил себя долго ждать.

– За «макары» по восемь споранов за ствол, ТТ за дюжину. Помпа хорошая, готов, если со всеми патронами, за тридцатку. Ну и СКС… Старьё, сам должен знать. Двадцать пять, если без патронов.

– Оптику поставить и можно как бюджетный вариант сам знаешь чего. Вот скажешь так тому, кто залётный, малоуровневый и в оружии не просекает – наверняка немало наваришь.

– Двадцать восемь. И я ещё в хорошем настроении, глядя на этот мешок с пачками 5x45. Ты точно продаешь всё это добро?

– У меня ж калибр другой….

На мой недоумённый тон сразу последовало разъяснение.

– В Стиксе патроны, они как валюта, иногда дробная к споранам и менее хлопотная, чем паутина. Ту взвешивать-перевешивать, на чистоту проверять. А патроны что, с ними всё ясно. Знай лишь конкретный курс в конкретных кластерах.

– От поступлений трофеев с новозагрузившихся кластеровзависит?

– Ага. Уже начал тему сечь, – оскалился Шуз белоснежными зубами без единой коронки.

Или там керамика? Или вообще организм со временем регенерирует до оптимума? Не знаю, но узнать точно следует. Тут вообще тайна на загадке и непонятками погоняет. Начинаю к этому привыкать, будь оно всё неладно.

Оптику на мой АК, и во-от этот вот грозный, но компактный топорик хочу в руке почувствовать насчёт баланса. Реально?

– Да как два пальца об асфальт. Иди, бери, махай. Если что раскокаешь ненароком – вычту. Ещё что?

– Навалом. Вопросов в смысле… Тут только споранами можно получить расчёт или иным, повесомее?

– А хоть чем. Горох и звёзды, янтарные нити и зёрна с орехами. Про жемчуг не говорю – не те у тебя объёмы и даже не близко.

– Сам знаю, – печальный вздох, словно бы в теме и не шибко доволен ситуацией.

Так, что у нас с топориком, на который я глаз положил? Правильно положил, откровенно то говоря. И в руке хорошо лежит, и прокручивается, и нанесение ударов что лезвием, что «клювом» неудобств не вызывает. Разве что насчёт пробивной силы вопросы остаются.

– И кого эта игрушка может отправить в мир совсем иной и далёкий даже от Стикса?

– На всех до лотерейшика хватит. А вот топтун – тут только если в споровой мешок. Хочешь большего – ищи рубило с модификаторами установленными или вообще артефактные штуки. Я такого не держу. Да и чем платить будешь, не собственной же жопой!

– Эй, ты берега то не теряй, уважаемый.

– Прости, косяк упорол, – повинился Шуз. – Тут же кто только не ходит. Совсем тупые и борзые одновременно, ногу топтуна им в сраку!

Киваю, в знак того, что проехали. Раздувать конфликт и не в моих интеерсах, да и не при нынешних возможностях, откровенно говоря. Лучше уж спустить всё на тормозах.

– Девятнадцать споранов за топорик. Ну и автоматные 5x45 сейчас по семь штук на споран идут. Вот сейчас всё подобьём-подсчитаем и…

– Ещё минус десять за выписку разрешения на ношение двух пистолей. Тем, кто в приёмной сидят.

– Благотворительность или как?

– Понятия. Раз уж обещал доставить до стаба и не голыми-босыми в вольное плавание отправить, то крохоборничать не следует.

– Стикс не поймёт, да, – важно надувшись, изрёк Шуз, причём я и тени иронии не смог уловить. – Тогда…. Разрешения, топорик, оптика на твой «калаш» вычитаются. Итого получаем…

– Стоп! К ПП-2000 тройка удлинённых магазинов найдётся? И патроны. Сотня бронебойных нужна, хотя нет… две.

– Не самый распространённый товар.

– Но ведь есть?

– Как не быть. Сейчас достану, – торговец и впрямь полез в один из шкафов, откуда, после недолгих поисков, извлек искомое. – Тогда тебе остаётся девяносто четыре спорана. Или часть горохом возьмёшь?

– Пока просто споранами.

– Вот, держи.

Держу, куда ж я денусь то! Оптику сразу прикрепляю на автомат, набиваю опустевшие магазины для ПП-2000, да и новые, на сей раз бронебойными. Топорик, продававшийся с нужными креплениями, вешаю себе на пояс, ну а спораны, те ссыпаю в кошель, который, ясно дело, во внутренний карман и там на специальные зажимы. Карманников наверняка тут хватает.

– И последний вопрос.

– Ну? – с заметной ленцой отозвался Шуз, поскольку я для него уже потерял коммерческий интерес.

– Остановиться у вас в стабе где можно, да и последние новости услышать?

– «Яма». Не в земле, а жральня и типа гостиница под одной крышей так называется. Как раз для тех, у кого споранов не особо много, но кто может хоть что-то заплатить. Народец всякий, но ты лохом и терпилой не кажешься. Прямо до дороге, затем направо и увидишь трёхэтажное здание веселенькой розовой раскраски. Так это не «Яма», а шлюхин дом. Тебе нужное место на три дома левее. Понял?

– Ага?

– Ну и вали отсюда, раз больше ничего купить-продать не хочешь.

– Пошли. Стесняшка, – обращаюсь к так и молчавшей все это время девушке. – Радость по поводу нашего тут пребывания подошла к концу.

Бывшая пленница людокрадов молча поднялась и направилась к выходу, этаким хвостиком. Мда. И ещё раз это же самое слово, учитывая тот факт, что мне данное приложение сто лет как не требуется. Вот что с ней, да и с остальными двумя, делать прикажете? До относительно безопасного места их довёл. Более того, по сути за свой счёт одел, вооружил и даже проплатил разрешение на ношение пистолетов в черте города. Как ни крути, а по любым, даже самым жёстким, понятиям я и так сделал для совершенно незнакомых людей очень много. Разве что… Ну да, до «Ямы» я их ещё могу довести, равно как и поинтересоваться уже там, что вообще могут делать новички в этом стабе и на какие способы заработка рассчитывать. Но на этом точно всё! Я не благотворительная организация, ну вот от слова совсем.

Какие тогда планы лично у меня? Ну, для начала, наконец, выспаться как следует, после чего, получив нужную толику информации, выйти на свободную охоту за стены Котлована. Цель? Монстры местные, как уже успел понять, это не только большая и реальная угроза, но и один из основных источников заработка за счёт добычи паутины, споранов и более ценных трофеев в их споровых мешках. Не удивлюсь, кстати, если и иные части тел этих тварей в дело идут. Биохимия, она, собака страшная, порой из откровенного дерьма способна производить нечто особенное. Если, разумеется, знать, как именно это делать. И терзают меня отнюдь не смутные сомнения, что за далеко не малое время попавшие сюда, в мир Стикса, всерьёз озаботились исследованием заражённых.

Впрочем, это всё потом. Сейчас же, объяснив шатенке и Первому, что и как им надлежит делать, после чего отправив обоих на оформление разрешения на ношение короткоствола в черте стаба, зацепился языком с Граем, оказавшимся поразговорчивее своего коллеги-охранника. Ну не сидеть не в молчании и не впустую трепаться о разных мелочах со Стесняшкой? Последнее вообще не в тему, ибо не хочу создавать у девицы ещё более сильную привязку. Как бы с тем, что уже нарисовалось, разобраться, да помягче, без слёз и скандалов.

– В Котловане хорошо, если руки есть или там голова к ним ещё приделана, – дымя какой-то особо крепкой сигаретой, разглагольствовал Грай, смотря не на меня, а на Стесняшку, явно чем-то приглянувшуюся. – Мирняку, конечно, тяжко, его много не нужно. Нас тут тысяча почти иммунных живёт. Ну две гостиницы, одна козырная, да ночлежка, где клопы с тараканами. При них и пожрать можно. Где как, ну так то всегда так. Сколько споранов или патронов на кармане, то покупать и будешь. Или там этими, консервами давись из армейских и прочих пайков. Их мародёрят много и часто. А всяких манагеров и прочих у нас нема, вот оно как. Не нужны они, чинуши тоже идут в жопу плачущим строем. Видал таких!

– Много?

– А хватало, – образовался Грай. – Три года в Стиксе, да и в нескольких кластерах пожить успел. Теперь вот тут пристроился, вот уже больше года, ага. Ничё так, мне нормуль.

– Но ведь чем-то тысяча без малого людей занимаются.

– Агась! Кто-то на мародёрку ездит как мулы.

– Мулы?

– Носильщики типа. При них охрана, которая монстров гасит, не даёт подобраться, а они свежие стабы обшаривают, ищут нужное. Потери, это да, ну так им за то и платят.

Мотаем на ус и раскручиваем дальше.

– Внутренняя обслуга, мулы… А если кто более рисковый и знающий/научившийся, с какой стороны за ствол держаться надо? Думаю, в гарнизон не всех берут, как и в развед- и просто застенные патрули.

– Ну дык, – скосив глаза на открывшуюся дверь, откуда выходили двое моих знакомцев, охранник Шуза резко ускорился, заканчивая. – Кто сам в группы сбивается, кто охотой на монстров, кто… Рисковые пацаны найдут, как себе на красивую жизнь заработать. Да ты это, в «Яме» поспрошай у бармена. Он ещё и этот, как его…

– Посредник? Инфоброкер?

– Чё-то вроде. Ну эта, Бес, пусть Стикс на тебя с хорошим интересом смотрит. На тебя особенно, Стесняшка.

И аж чуток покраснел. Са-амую салость. Девушка что-то пискнула в ответ, но тихо, я даже толком и не разобрал. Зато с ходу прочитал возникшую при взгляде на знакомую парочку информацию. Ага, Резвый и… Шатенка. Вот хоть стой, хоть падай, млин. То ли шутка юмора не шибко удачная, то ли бедлам продолжает быть и быть оченно назойливо. Ай, похер, не мои то проблемы, совсем не мои.

– Выходим, народ, не толпимся там, где пока все дела сделаны и новых в ближайшее время не предвидится. Нас ждёт короткая прогулка по стабу и отдых в заведении с «поэтичным» названием «Яма». Это гостиница, если что, да и поесть-выпить там вполне себе можно и даже нужно.

– А там… дорого?

– Думаю, аккурат на доходы новичков, Резвый. То бишь клопов с тараканами ни в номерах, ни в тарелках нет, но и изысков высокой кухни плюс люксового обслуживания также ожидать не приходится.

Попробовал улыбнуться, но получилось так себе. В глазах Шатенки тоже явное беспокойство. Понимаю, разделяю их тревоги, но тут ничего не поделать. Мир новый, место… пока ни разу не понятное, пускай по первым впечатлениям и не беспредельное. Только вот частенько мягко стелют, зато спать жёстко выходит. Ай, будем посмотреть.

Улицы Котлована были… Они были, и это чуть ли не самое лучшее, что о них стоило сказать. Остатки асфальта, потрескавшегося и кое-как подремонтированного кустарными способами. Некоторые участки просто засыпались щебнем, хотя уж, казалось бы, что стоит найти где-то асфальтоукладчик да прикатить в стаб как нужный и полезный инструмент? Опять же следы пуль, выбоины от попадания небольших снарядов показывали, что и внутри стен порой бывает всякое. А какая именно, кстати, разновидность этого самого всякого? Разборки между местными? Урезонивание потерявших берега или просто защищающихся гостей? Или прорыв тварей за пределы защитного периметра? И это также следовало узнать. Жизненно важная инфа, как ни крути.

Люди. Они встречались, хотя и всего пару раз, по позднему то времени. Вооружённые, но именно что холодняком, даже пистолетов не заметил. Может и были, но носились не открыто. Ай, это так, не шибко важно.

– Вот и ориентир, – показываю на розовое здание, освещённое всеми возможными способами. – Ночь – самая пора для жаждущих причаститься к бордельным удовольствиям. Хотя и день немногим отличается.

Слегка заинтересованный взгляд Резвого, безразличие Шатенки, явно осуждающий у Стесняшки.

– И клиентов много, и персонала… наверно, – ворчит она, но тихо так. – Бедные девушки.

– Бедные – это если их насильно туда затащили и выбраться не получается, – счёл нужным уточнить я. – Вот в Караван-сарае, там да, рабыни если не все, то большей частью. Здесь же, как мне сказали. беспредела нет.

– А ты веришь?

Так, это уже Шатенка любопытство проявить изволила.

– Я вообще человек не шибко доверчивый. Присматриваться надо, наблюдать, на основании наблюдений делать выводы. Но, признаться, дела околобордельные пока не входят в число первичных интересов. Лично я после отдыха буду думать, как тут не просто на жизнь зарабатывать, а развиваться до уровня, когда не ты должен считаться с другими, а другие, хотят того или нет, должны принимать тебя во внимание.

– Уровни? – И опять шатенистая. Но реально в тему, чего уж.

– Они, родимые. А их поднимать исключительно в бою получается, насколько я могу судить. Вот и буду узнавать, как именно поблизости можно это проворачивать. И покамест желательно в одиночку.

– Но…

– Стесняшка, ну не делай ты личико в стиле немного побитого котика из какого-то толком не вспоминаемого мной мультика. Вы все пока, уж простите, никак на напарников не тянете. Или напомнить, как обе-двое стреляли? Да и ты, Резвый, не показал себя прямо таким особым головорезом. Баранку крутил исправно, но на этом всё. Понимаете, чего я не говорю, стараясь пощадить чувства присутствующих здесь дам?

Молчат, но, судя по всему, понимают. Пока все они обуза и не более того, особенно если учитывать моё нежелание на первых порах идти к кому-то в пристяжь на роль «подай-принеси-сдохни-вперёд-основного-состава-группы». Не моё и всё тут. Лучше уж сперва попробовать роль свободного охотника, этакого вольного стрелка. А уж кого именно отстреливать – это жизнь покажет. Как по мне, существа вроде тех людокрадов, которых я сегодня того, на ноль помножил, ничуть не лучше монстров, а то и хуже. Однозначно хуже, ведь тварей сразу видно, а эти суки под человека мимикрируют. Одни лишь на расстоянии, до первого контакта. Другие так и вовсе ухитряются до самого последнего момента казаться нормальными, лишь в самый критический момент проявляя истинную свою суть, ни разу не пристойную и крайне опасную.

Стоп мыслям, потом их додумаю. Вот она, «Яма», пришли. На вид здание так себе, явно раньше бывшее не гостиницей, а обычным жилым домом на три этажа и четыре подъезда. Но то раньше, поскольку сейчас всё довольно серьёзно переделали и перестроили.

Охрана у входа? Отсутствует как класс. Дескать, заходи все, кому только того захочется. Только вход один, причём не с той стороны, где подъезды были. С другой, парадной, там раньше, как я понял, какой-то магазинчик наличествовал. Вот его и перестроили под нечто вроде столовой, а попутно проход на верхние два этажа, где и наличествовали квартиры, теперь ставшие сдаваемыми номерами. Пора нам удостовериться, что же это за «Яма» такая и насколько приемлемый в ней уровень обслуживания.

Заходим и… Не фонтан, сразу видно. По интерьеру нечто вроде заводской или какой там ещё столовки, запахи витают тоже не ресторанные. Ну и накурено, как без этого. Хорошо ещё, что сигареты не совсем уж днищевые, ну да оно и понятно. Мародёрка перезагружающихся кластеров даёт возможность брать не абы что, а относительно нормальное курево, выпивку, еду опять же. Только вот еду мало взять, доставить до стаба, её ж ещё и приготовить надо, и подать. Вот с последним в «Яме» однозначно не самый лучший расклад.

– Занимайте столик, камрады. Лучше какой из угловых. Окно лучше рядом, но не прямо чтобы у столика.

– А…

– Потом объясню, – прерываю Шатенку. – Вы пока сидите и не особо шумите, а я заказываю какую-нибудь мелочь и можно бутылку вина за ради обмыть прибытие в стаб. Ну и про номера, гГде выспаться надо. Усталость уже не где-то рядом, а совсем близко подбирается. Ок?

Кивают. Вот и чудненько. Проводив эту троицу взглядом, дабы не напутали чего, сам двигаюсь в сторону того, что можно назвать барной стойкой, заодно совмещённой с регистратурой. Особо тут сервисом не заморачиваются, чего уж.

Бармен… Назвать данную свиную тушу именно таким термином было бы оскорблением профессии. Туша ни разу не добавляла своим видом ни аппетита, ни желания выпить, ни вообще находиться в одной с ней помещении. Кило так сто пятьдесят минимум. И прозвище соответствующее – Боров. Не Хряк даже, а именно Боров, то есть среднеполое нечто, лишённое яиц для лучшего набора веса, особенно сала. Впрочем, этого причиндалов точно никто не лишал, вон как маслеными глазками зыркает в сторону девочек. Смотри, хрен с тобой. Главное, чтобы дальше смотрин дело не заходило.

– Вечера… хотя уже скорее ночи доброй, – приветствую гору сала, останавливаясь у стойки. – Тут у вас насчёт свободных номеров дела как обстоят? Шуз рекомендовал, однако.

– Есть свободные, – пыхтя, словно паровоз, выталкивал из себя слова Боров. – Есть койки, есть комнаты, есть целые квартиры. Тебе чего?

– Как по цене будет. И по уровню комфорта. В хлеву обитать точно не намерен.

Смотрит, сцуко, пренебрежительно так. Более того, аж подхрюкнул… Ну то есть усмехнулся, но звук реально как от откормленного на скорый забой борова. Воистину прозвище соответствует содержанию. Неприятный типус, как есть неприятный. Интуиция? А пожалуй, что она и есть, родимая. Ей же следует доверять. Почему? Не знаю по причине отсутствия памяти, но вот чуйка она того, вопиет о правильности впечатлений, производимых с участием подсознания или чего-то в этом роде. Ладно, отметим, причём жирным шрифтом и тройным подчёркиванием.

– Есть свободная трёшка – это у нас как люкс. В «Яме», не в «Короне», – судя по всему, Боров упомянул вторую, козырную гостиницу. Запомним опять-таки. – Две смежные. Одна изолированная. Уборку вчера делали. Телик с DVD, фильмы там всякие. Всё чисто. Сорок пять споранов за сутки.

– Пока рано на такое. А что-то чистое, но поскромнее? И просто отдохнуть, без культурно-некультурной программы.

– Двушка, смежная. В зале раскладной диван и раскладное кресло. В спальне двуспальная кровать. Чисто… почти.

– Это как?

– Неделю назад буянили. Стены в дырах и одно окно застеклить не успели. Фанерой забили. Но свет есть, грязи нет, бельё сменили.

– Сколько?

– Двадцатка.

– С отсутствующим то стеклом? Пятнарик красная цена.

– Восемнадцать.

– Шестнадцать. И я молчу про возможные проблемы из-за этих самых дыр в стенах. Девочки подобное не любят, нервничают. А нервничающая девица…

– Уп-ф-ф… Да… Ладно. Шестнадцать.

И чуть ли слюни не пускает, глядя на Шатенку и Стесняшку, свинина страшная.

– Держи, – выкатываю на стойку нужное число споранов, которые тот с жадностью хватает, взамен выдавая ключ с биркой. Ага, номер тридцать два. Но это пока не все.

– Вина, лёгкого. Одну бутылку. Ну и закуски малость. За вон тот столик. Есть, надеюсь?

Имелось. Расставшись ещё с несколькими споранами – дорого, млин, но это как символ, экономить западло – я перешёл к тому, что являлось важным ничуть не менее ночлега в нормальном месте.

– Что в стабе с возможностью заработать? С разными возможностями для разных же людей.

– Девочкам в «Беспутной розе» всегда рады, – на сей раз подхрюкивания не случилось, но сальная харя расплылась в кошмарной пародии на улыбку. – А мужики… Мулами в бригады, что обновлённые кластеры вычищают. Первым платят больше, вторым меньше, но без работы в Котловане никто не останется. Кто не хочет в помойке жить или тварям в пасть проскочить.

– Шлюшья работа – явно мимо кассы. Мул – своего знакомца я спрошу, но мне подобное «удовольствие» на хер не упало. Предпочитаю стрелять, а не ишачить. Так что следуем дальше по списку. И не свисти, Боров, что он такой короткий и потому уже закончился.

Кривится, вздыхает, жировыми складками колыхая, но гнать откровенную пургу не хочет. Или не может по каким-то тут существующим понятиям. Плюс вспоминаются слова Шуза, что эта гора сала тут как бы посредник и инфоброкер, то есть наверняка имеет свою монету, тьфу, споран за то, что вводит новичков в курс дел стаба.

– Боевым группам, что на монстров охотятся, всегда «мясо» нужно. На перерождение летают быстро, но кому-то везёт. Тебе, «четверке», там рады будут. Не нулячий, успел, небось, кого пострелять. И не только тварей, да, раз имя в красноту начало уходить?

– Жизнь – штука сложная. Вот и приходится урезонивать тех, кто эти самые сложности создавать пытается, – не повёлся я на разводку, то бишь даже не думал оправдываться за несуществующие как по мне грехи. – И много таких групп близ стаба кружится?

– Близко – мало. Выезжают на машинах или пешком, чтобы не шуметь. Кто как любит, у кого на что тактика заделана. Мосол, Кэмел, Боцман – к ним попробуй. Они или тут пьют, или в «Беспутной розе» расслабляются. Сейчас здесь нет, но Боцман вроде у шлюх. Хочешь – пойди, глянь. Только вход, хе-хе, платный. Даже посмотреть и то не за просто так. Ходят тут… втихую наяривают на девочек.

И сам задышал часто. Ну-ну! Не удивлюсь, если ты сам тоже, того, подобным развлекаешься. Ибо чтобы по нормальному… тут явно по повышенному тарифу сразу из-за нескольких факторов. Да и жадность на твоей харе во-от такими светящимися буквами прописана. Тьфу, аж блевать тянет, ибо воображение у меня богатое, а это не всегда есть хорошо.

– Воздержусь. А почему группами то? Вроде как далеко не все заражённые такие уж опасные. Иных и вовсе простая пуля, даже не бронебойная, легко берёт?

– Ха! Многие так думали. И попадались табуну лотерейшиков с парой топтунов. А уж если кусач там или рубер… Проглотит он тебя и даже костями не плюнет. Корм ты для него и только. Группами на таких охотятся. Крупнокалиберные винтари, мощные пулемёты, взрывчатка, нудные Дары Стикса. И я ещё про элиту не вспоминаю.

– А если про неё, родимую, вспоминать?

И пару споранов на стойку. Видя зарождающуюся гримасу, добавляю:

– Если по делу что скажешь, ещё столько же.

– Это… тогда ладно. Слухай сюды, «четвёрка»!

Как раз то, что не умел в силу обстоятельств рассказать о тварях Рамс. Основные повадки, уязвимости, азы тактики. А ещё то, что находилось у тварей в их споровых мешках, помимо собственно споранов. Горох и звезды, зерна и орехи, янтарные нити просто и так называемые узелковые. Яйца, которые опять же не птичьи или черепашьи и даже не от Карла Фаберже. Иные, гораздо более ценные здесь, в этом жестоком мире. Но самое главное – жемчуг! Тот самый жемчуг, который давал возможность с той или иной вероятностью получить дополнительные Дары Стикса, то есть те самые псионические способности, помимо тех, которые и сами придут с поднятием уровня.

Попутно, добавив для большего красноречия очередной споран – прямо как «однорукому бандиту» жетоны скармливаю, чесс слово – узнаю и о том, какой трофей какие параметры поднять способен и в каких пределах. Те же горошины, они ведь эффективностью идут от меньшей к большей следующим образом: желтая, белая, затем золотая. А вот звёзды, те от чёрной до золотой. Кстати, жёлтой звезды в природе не существует. В общем, всюду свои тонкости, которые необходимо знать. Особенно относительно того, что нельзя есть что горох, что звёзды, что иное, не соблюдая минимально безопасные промежутки времени. Да и есть… не совсем правильное слово. Горох и звёзды нужно предварительно готовить, как спораны. Только растворять в алкоголе надо лишь звезды, в то время как для гороха используют уксус. После чего опять же процеживать от ядовитых примесей. Зато зерна и орехи, яйца и жемчуг – это пользуют о’натюрель, без дополнительных мер безопасности.

Памятка, млин, для новичка. Только вот воспринимать информацию становится сложнее и сложнее. Причина же тому самая банальная – усталость. А посему… Аккуратно сворачиваю разговор с Боровом, но с намёком, что непременно его продолжу. Завтра, но не факт, что с утра. Тот лишь радостно лыбится, наверняка рассчитывая содрать с меня ещё споран-другой в обмен за ценную для новичка инфу. Ничего, там посмотрим!

Сам же я, с некоторым, и уже весьма заметным, усилием стряхнув с себя сонливость и вялость мыслей. направляюсь к столику, за которым сидит троица бывших пленников людокрадов, а ныне вполне себе свободные обитатели Стикса, вольные сами выбирать свой путь. Какой именно? Только им то и ведомо, мне же лишь догадываться остаётся.

– Ну что, я вижу, бутылка практически полна, – присаживаясь на свободное место, констатирую очевидный факт. – Давайте сейчас по бокалу… хотя нет, тут только стаканы. В общем, по стакану за успешное прибытие в относительно спокойное место, да и в номер. Обычная двухкомнатная хата, но вроде как и чисто, и возможность всем разместиться есть.

– Ты весь что-то узнал, Бес?

– Узнал, – отвечаю Шатенке. – Только сейчас уже язык едва ворочается. Потому с утра… или с дня, как выспаться успеем. Вот тогда всё обсудим-рассудим.

Возражений вроде как не последовало. Вино было выпито… Я даже вкуса почти не почувствовал, настолько оказался измотан. Ну а там осталось подняться и в сторону лестницы, да на третий этаж. Разве что я по дороге ещё у бармена небольшую бутылку уксуса прихватил для понятных целей.

Номер, мля! Обычная квартира, причём дверь тоже обычная, древне-деревянная, да со следами ремонта. Вышибали её недавно, как пить дать. Открываю и… Хм, а внутри относительно неплохо. Аскетичненько, но неплохо. Главное же нет грязи, неприятных запахов, да и нужная меблировка присутствует.

– Проходим. Располагаемся, – приглашаю остальных также не тушеваться и обустраиваться во временном пристанище. – Заодно проверьте, как тут с водой, нормальная ли.

Пока Стесняшка метнулась в совмещённый санузел, а Шатенка с резвым прошли дальше, в комнаты, сам я не просто закрыл дверь, но ещё и щеколду задвинуть не забыл. Так себе защита, но и она для начала пойдёт. А вот для улучшенных мер безопасности простенькую сигнализацию устроим. Какую? Да подвесить на нитках или лесках нечто стеклянное или вовсе металлическое, что при открывании двери снаружи упадёт даже не на пол, а, к примеру, в ведро или кастрюлю. Мало ли, вдруг местные умельцы, если им понадобится, дверь не выломают, а хитрым манером ухитрятся щеколду сдвинуть. Дары Стикса, они, как я успел узнать, очень разные бывают, а телекинез и нечто вроде тоже встречается и не сказать, чтобы редко.

– Есть вода. Чистая и даже горячая, от колонки, – радостно пискнула Стесняшка, одним взглядом прося, что вот она очень-очень хочет испытать на себе прелести относительной цивилизации.

– Да мойся на здоровье. Только не особо долго зависай, остальным тоже надо себя в порядок привести.

– Я постараюсь!

И хлоп дверью, оказываясь там, куда скоро и остальные однозначно потянулся. Ну а я пока на кухню. Вовсе не с целью набить живот… хотя… Нет, спать хочется гораздо сильнее, чем есть. Нужно попробовать принять горошину и звезду, благо у меня что одна, что другая имеются в наличии. Присесть за небольшой столик в типичной для этого типа домов маленькой кухоньке, выложить белую – лучшую из имеющихся – горошину, чёрную – и единственную, к слову – звезду, а ещё уксус, марлю, бутылку виски и стаканы. И пора начать не то «ритуал», не то священнодействие, не то вообще хрен пойми чего.

Сперва горошина. На дно стакана её, после чего плеснуть туда немного уксуса… Эх как зашипело то, запузырилось! Запашок кислый такой, довольно неприятный. Хотя с вонью живца всё едино не сравниться. Марлю на другой стакан, перелить из этого, тем самым фильтруя осадок. И выпить, поморщившись и запив просто водой, чтобы не было во рту того отвратительного послевкусия.

Так, и что мы в итоге имеем с гуся? Оп-па, плюс восемь к менталу, что неплохой результат. Почему? Так жёлтая горошина даёт плюс к оной характеристике от 1 до 3; белая от 4 до 9, а золотая и самая крутая аж в промежутке от 10 до 20 единиц.

Теперь вымыть стаканы и схожую процедуру с чёрной звездой. Только не уксусом разводить, а алкоголем. Вискариком, вот как в конкретном случае. Ну, тут хоть вкус не особо гадкий, впечатление, будто в виски какую-то химию добавили, но не более того. Выпить и… поинтересоваться, что в итоге получилось. Звёзды, они поднимают значения шкал. Ну тех самых, которые здоровье, дух Стикса и прочие. Причём поднимают следующим образом: черная звезда добавляет от одной до пяти единиц в общем, но может как в одну шкалу, так и разбросать эти единицы по нескольким; белая, соответственно, от 5 до 25 единиц к шкалам, но вдобавок приплюсует от 1 до 5 единиц свободных характеристик; золотая… тут и вовсе от 5 до 25 единиц к КАЖДОЙ шкале плюс от 5 до 25 свободных характеристик. Крутая такая звёздочка золотого цвета, жаль только, что у меня её нема. С чёрной же я получил всего-навсего три единицы, две из которых в дух Стикса и одну в здоровье. Ладно, надеюсь, в следующий раз лучше будет. Намного лучше. И кстати, следующие разы что для горошин, что для звёзд – не ранее двенадцати часов. Хоть парой минут раньше – как минимум острое отравление и никаких тебе плюсов к характеристикам. А для особо невезучих как и вовсе exitusletalisприключиться может. Исключительно по причине собственной дурости, откровенно то говоря!

Что ещё из свободных трофеев, которые можно было бы принять? Есть два зерна, но смысла лопать зерно лично я в настоящий момент не вижу. Причина? Простая и понятная – данное порождение спорового мешка временно поднимало одну из основных характеристик на значение от десяти до пятидесяти процентов. И вот зачем мне сейчас такое? То-то и оно, что незачем. К слову, отсутствующий пока орех таким же образом поднимал одну из дополнительных характеристик. Ну да это так, покамест чисто теория.

Всё, приём «лекарств» закончен, даже живца немного глотнул, чтоб догнать шкалу до максимума. Теперь остаётся дождаться своей очереди в ванну, по быстрому принять душ и спа-ать… Очень хочется спать. Вот тогда, на свежую голову, и посмотрим, что, к чему да почему.