Бес

Глава 15

Чудо, иным словом и не выразиться! В чём оно заключалось? Уже в том, что ухитрился, крепко держась, не вылететь из надстройки кувыркающегося «хамви», да к тому же избежать совсем уж явных повреждений. Руки и ноги, по крайней мере, двигались, хотя боль от многочисленных ушибов и ощущение текущей из нескольких ран крови было тем ещё. Но сознание, оно не спешило меня покидать, хотя признаки такой возможности имелись.

А значит что? Стимулятор и срочно! На просторах же Стикса наилучшим вариантом в подобной ситуации был спек – состав, одним из главных компонентов которого являлась должным образом переработанная паутина, добываемая из споровиков монстров. Но то спек обычный, а если брать элитные его сорта, то туда шли и иные компоненты. В частности, небольшие дозы янтаря, добываемые не абы из кого, а аж из самих скребберов – полумифических и наиболее опасных порождений Стикса. Микроскопические дозы, но зато результат, как говорили, очень даже хорош.

Вытащить из специального кармана, должным образом защищённого от внешнего воздействия, шприц-тюбик, вколоть себе его содержимое в бицепс прямо через слои ткани и… Нет, ждать начала действия не надо, оно само по себе произойдёт. Перво-наперво нужно быстро оценить ситуацию, прикинуть, как из неё выбираться ну, или если уж совсем никак, подороже продать свою жизнь. Первую из сотни, но почему-то от сего факта не становящуюся менее дорогой.

Члены группы? Филин уже минус, его иконка в групповом чате потемнела, тем самым показывая, что он уже труп и точно ничем мне помочь не в состоянии. Искра и Рамс? Искра явно ранена, но пока жива, Система тут явно не врёт. Рамс? Не вижу его рядом, наверняка вылетел из надстройки и сейчас не пойми где. И не пойми в до какой степени поломанном состоянии. По крайней мере, на посланный по чату запрос ни один не ответил. Жесть!

Совсем жесть, учитывая, что я не просто так притаился под перевернувшимся «хамви», а старался осмотреться, оценить обстановку. Она, обстановка, ни разу не радовала. Оба «Выстрела» противника были относительно целыми и сейчас притормаживали неподалёку от нас. Почему прекратили огонь? Полагаю, тут всё понятно – не хотели ситуации, когда могли бы повредить трофеи. «Караванщики», они не менее прочих ими озабочены, а тут ещё и собственные потери в виде к херам свинячьим взорванного «Тигра», от которого мало что осталось, и уж точно восстановлению техника не подлежала. А тут… Ну перевернулся «хамви», ну явно повреждённые металлические потроха, так что с того? Поставить обратно на колёса, взять на буксир, да и оттащить. Предварительно, разумеется, обыскав на предмет всего ценного. Разумное такое, естественное поведение.

Ну и не позабудут добить выживших, то есть меня, Рамса да Искру… это если двое последних вообще сейчас не в умирающем состоянии. Не могу судить, ведь отклика в отрядном чате нет, а состояние здоровья других тут не показывается, да и собственная шкала оного есть явление довольно особенное. Чай, не компьютерная игрушка, а просто такой-то извращённый мир с очень своеобразной штукой под названием Система.

Как именно они будут от нас избавляться? Не исключаю, что банально вылезут из машин несколько бойцов для контроля и зачистки, после чего… А вот хрен вам во все дыхательно-пихательные! Большой такой, объёмный, выраженный не в очереди из «вереска», который никуда от меня не делся, а в ином, куда более весомом аргументе.

РПГ-29 – мощная штука при любом раскладе. Даже если выстрел в нём термобарический, больше против живой силы предназначенный. И он, гранатомёт родимый, каким-то чудом никуда не делся, остался рядом. Я уже подгрёб его к себе, проверил на предмет сохранности и приготовился устроить тварям сюрприз. Естественно, из положения лёжа тут не постреляешь, придётся сперва выскользнуть из-под прикрытия того, во что превратился «хамви» и особенно его надстройка, ну да ничего. Спек как раз начал действовать, наполнив тело словно чужой, заёмной силой. Так вот ты какой, знаменитый стимулятор, к тому же не дешёвка, а из высокого сегмента качества и стоимости. Хотелось сорваться с места, порвать всех в клочья, ощущение резко повысившихся возможностей… по большей части наверняка ложное. Эйфория химического происхождения, она почти всегда такая. Спокойно, Бес, спокойно. Стимулятор, он стимулятор и есть, не более, но и не менее того. Совсем не менее, потому как не простой, а родом из мира с заметной псионической или там ментально-мистической составляющей.

Но помог спек, чего там скрывать. Не обращая внимания на многочисленные раны и ушибы, сумел не просто относительно незаметно и уж точно быстро выскользнуть изнутри исковерканной надстройки, но и принять положение для стрельбы с колена. Наводка на ближайший «Выстрел», из которого уже выгружались первые двое «караванщиков», нажатие на спуск, подождать собственно выхода снаряда и… уход перекатом, при этом прижимая к себе массивную «трубу» граника. Он мне нужен, к нему ещё один термобарический выстрел имеется. А пока…

Есть! Даже небольшой кумулятивной составляющей заряда на таком расстоянии хватило, чтобы продавить бортовую броню и разорваться уже внутри. Ну а что случается с тем замкнутым пространством, внутри которого распылается и тут же воспламеняется прожигающая всё и вся субстанция… Крематорий, больше и сказать нечего.

И заполошный лай сразу двух пулемётов оставшейся целой бронемашины. На подавление, отсечение, явно не желая получить очередной подарочек от того противника, который стрелять из граника не просто может, но при этом и оченно неплохо попадает в цель. Нет, ну а что? Сперва «Тигр», теперь вот «Выстрел»… А ну как ещё один такой сюрприз прилетит, тем самым помножив на ноль уже весь их некогда довольно мощный отряд? К тому же оставшийся броневик уже был малость покоцанным, а значит находящиеся внутри не могли не опасаться какой-то пакости.

Т-твою ж бесову бабушку! Погасла иконка Искры, а значит этот обстрел задел её с совсем фатальными последствиями. Временно фатальными, ну да это и так понятно. А вот Рамс жив покамест. Только где он? Не знаю, увы и ах, да и не до того сейчас. Куда больше интересует вопрос – выбит у противника сенсор или сенсоры либо нет? Последнего ой как не хочется, В случае же отсутствия возможности прощупать местность этим Даром может быть…

Да не может, а точно. Оставшийся «Выстрел», как я мог видеть, осторожно выглядывая из-за какого-никакого, а прикрытия, подобрал единственного уцелевшего, после чего, не прекращая постреливать уже из одного пулемёта, разворачивался, явно намереваясь сваливать отсюда. Уф-ф… повезло. И пронесло в хорошем смысле этого слова. Пусть я в очередной раз перезарядил граник, но шансов занять позицию для выстрела и устроить очередное аутодафе были, скажем так, в пределах статистической погрешности. Гранатомётчику, в амплуа которого я сейчас выступал, нужно либо прикрытие, либо заранее подготовленная скрытая позиция, либо, как недавно, внезапность появления. Теперь же о внезапности и речи идти не могло. Зато «караванщики», явно деморализованные потерями, рисковать больше не хотели, предпочтя свалить от греха подальше. Только вот надолго ли?

Немного выждав – пока «Выстрел» упылит совсем на солидное расстояние, скрываясь из зоны видимости, я выполз из-под прикрытия покалеченного «хамви». Сейчас предстояло… А что первым делом предстояло то? Правильно, найти, наконец, Рамса, после чего валить отсюда куда подальше, прихватив всё ценное и не слишком тяжёлое. Вот есть у меня предположение, что драпанувшие «караванщики» вернутся в более солидном составе, после чего начнут загонную охоту. Хотя может и не вернутся, тут от многих факторов зависит. Вот обнаружу Рамса – непременно спрошу.

Упс! Оказалось, и искать особенно не потребовалось. Вот он, лежит за кустом без сознания, явно выброшенный в те моменты, когда подбитый «хамви» кувыркался, превращаясь в груду покорёженного металла. Видок тот ещё, но именно ран не заметно. В отличие от руки, которая не то сломана, не то… Нет, просто выбита. Вот мы сейчас её и вправим по-быстрому, предварительно вколов обезболивающее и вообще весь полагающийся комплект. Стандартный, без спека, который вот прямо сейчас явно не в тему.

– А-а!

Больно, понимаю. И тут же попытка чисто на рефлексах двинуть мне в рожу, перед этим мазнув рукой по поясу… где ни пистолета, ни ножа не было. Заранее убрал подальше, потому как догадывался от сём рефлекторном порыве.

– Свои, – сразу пытаюсь успокоить Раммса. – Я это, Бес. Филин и Искра мертвы, «хамви» стал металлоломом.

– «Караванщики»?

– Удалось сжечь из «вампира» неосторожно подставившийся «Выстрел». Этого хватило, чтобы последняя уцелевшая бронемашина свалила. По ходу, не пожелали подставляться или вообще командир помер, а оставшиеся… Ну да это неважно. Встать можешь?

– Должен, – процедил тот, при моей помощи поднимаясь. И чуть было тут же не рухнул, едва удержавшись на ногах. – Ох! Шатает.

– Контузия, сотрясение мозга, может что из потрохов отбито, про всякие мелочи и не говорю, – констатирую очевидное. – Ты давай живца глотни нужное количество, да, если что, о спеке призадуматься стоит. Он хоть и недолго действовать будет, но… Убираться отсюда надо, сам понимаешь.

Рамс понимал, равно как и то, что, по большому то счёту, желание навариться на рискованном, но обещавшем при удаче неплохие барыши рейде… Может и не по звезде пошло, но потеря модернизированного «хамви» отбивалась сложно. Не факт, что отбивалась. Впрочем, лично мне пока жаловаться особенно не стоило. Особенно учитывая факт, что ещё пять приконченных врагов были очень даже в тему. Причём на сей раз это посчитали хоть и как одержанную в составе группы победу, но живым на тот момент Искре и Рамсу достались буквально крохи. Причина? Однозначное пребывание их в бессознательном состоянии, то есть не влияли они на бой, совсем не влияли. Тому свидетельство и полученные свободные очки характеристик – 15 основных и 5 дополнительных. Актуально, учитывая и пункты развития, приближающие к заветному десятому уровню.

– Трофеи собрать надо.

– В рюкзаке, – отозвался я, благо уже успел быстро пошарить внутри раздолбанного «хамви». Оружие с патронами тоже вытащил. Не всё, лишь сколько можно нормально нести, чтоб скорость не потерять.

– Не о них, о тех!

И пальцем в сторону догорающего «Выстрела» – До «Тигра» и далеко, и разнесло его в клочья. А тут только выгорело.

Смотрю на напарника и не понимаю, что он такое вообще несёт. После термобарического подарочка внутри ничего не должно было остаться – только исковерканное железо и большей частью выгоревшая органика. Видя выражение моего лица, рамс поспешил объясниться:

– «Караванщики» часто не просто кошельки с собой носят, а с защитой от огня, взрыва. Обычно однократная защита, но тут могло хватить. Только огнетушитель возьми. Проверим.

– Время есть?

– Немного, – скривился он не то от боли, не то от подкатившей дурноты, может и просто от самого положения, в котором мы сейчас находились. – Но я перед ребятами отвечаю, перед всей группой. Нужно транспорт новый покупать. А на что сейчас? Добычи вряд ли хватит. Нужно ещё!

Ответственность. Понимаю и в немалой степени принимаю подобный подход. Ладно, будем посмотреть, оправдаются ли ожидания коллеги по монстро- и не только забойному ремеслу. Лично я от лишних бонусов однозначно не откажусь. Ну а если влетим в очередную стычку с возвернувшимися с подкреплением «караванщиками»… Бой покажет.

Огнетушителей в «хамви» было аж два и оба довольно мощных, несмотря на компактность. Неожиданно мощных, поскольку я не до конца верил, что мы сумеем быстро потушить всё ещё горящие остатки «Выстрела». Но потушили, причём бодро так. Точнее сказать, тушил большей частью я, Рамсу было хреновато. Да и у меня действие спека скоро должно было подойти к концу. Вот вколотое обезболивающее – это другое дело, у него срок действия подольше будет. Раны? Оказались совсем не критичными, вдобавок перевязаться Рамс помог, особенно спину, которую самому было б совсем неудобно в порядок приводить. В ней, как оказалось, под кожей засел осколок… не снаряда, а тупо металла, по ходу, от корпуса ныне почившего «хамви». Ай, бывает.

Что до внутренностей выгоревшего изнутри броневика, туда тоже полез я, предварительно, правда, не забыв обшарить труп того, кого прикончило вне машины. Тоже подгорел труп, но не так сильно. И да, Рамс оказался прав – кошелёк был непростой. Более того, его защита от внешних агрессивных воздействий то ли не сочла угрозу достаточно весомой, то ли сработала, но до конца себя не исчерпала. Как бы там ни было, а первый трофей мы уже получили. Затем и ещё три, на сей раз внутри. Трупов то всего было пять, но у одного не то и вовсе при себе кошелька или контейнера со споранами и иными дарами Стикса не было, не то был, но самый обычный, в результате чего даже довольно устойчивые спораны рассыпались пеплом.

– Богатенькие буратины, – невольно процедил я, изучая содержимое кошельков. – Не только спораны, но и горох со звёздами, про орехи и зёрна даже не говорю. О, янтарь! Простой… А вот яиц регенерации с собой не захватили. Жаль.

– У тех, кто в «Тигре», могли быть, – процедил Рамс. – Нам и этого пока хватит. Повезло.

– В чём именно?

Задав этот вопрос, я загружал компактную, но ценную добычу частью в единственный уцелевший полностью кошель, частью в обычный, ну а менее ценную оставлял для перегрузки в наши контейнеры. Кстати… Интересно, на них защита есть? И если да, то какой именно силы, на что её хватит? Надо бы спросить, но мне уже и так отвечают, пусть и на другой, ранее заданный вопрос.

– Многие в Караван-сарае считают себя слишком крутыми. На своих и близких землях особенно. Вот иногда и таскают с собой куда больше, чем следует. Хотя некоторые это делают, не веря в сохранность имущества внутри стаба. Очень там всё… по особенному. Какие люди, такие и правила.

– Потом расскажешь.

– Обязательно. Подробно, – прошипел Рамс, у которого после сегодняшнего счёт к «караванщикам» явно достиг совсем уж запредельной отметки. – А сейчас уходим, но раздельно.

– Это почему?

– Больше шанс хотя бы половину трофеев дотащить. Погоня будет. Обязательно. Теперь по маршрутам…

Хвала не богам, а умению под названием картография, мною буквально недавно открытому! Теперь было куда как легче и проще ориентироваться в целом и прокладывать маршруты в частности. Ну а связь… Групповой чат – это такая штука, которая вновь и вновь будет подтверждать свою полезность.

Последнее осталось – подорвать повреждённый и не способный более без ремонта сдвинуться с места «хамви». Зачем? А чтобы в качестве трофея тем же «караванщикам» не достался. Именно подорвать, потому как минирование может быть обезврежено их спецами, а может и просто кто-то совершенно левый и не причастный к нашей заварушке подорвётся. Последнего особенно не хотелось бы, ибо совсем не по тем понятиям, которые для себя считаю правильными. Вот ведь заковыка – память о собственной личности пока блистает отсутствием, а понятия, по которым живу, явно прежними остались.

Закладка взрывчатки и выставление таймера заняли несколько минут, и вот мы разбегаемся в оговоренных направлениях. По крайней мере, Рамс так думает, поскольку у меня частенько собственные представления и повышенная степень паранойи. Далеко не факт, что пойду именно по предложенному временным – а может уже и не совсем временным – напарником маршруту. Есть возможность и собственный проложить, благо в данных местах ни болот, ни каких-либо реально мерзких мест не водится. Точнее сказать, любое место может быть мерзким, но только по причине наличия там тварей или людей, что от этих монстров не сильно отличаются. Это заражённые друг с другом схожи, а люди, с ними всегда гораздо сложнее.

Б-бах! Взрыв, раздавшийся аккурат в заданное время, подтвердил, что никаких сбоев, что всё прошло по плану. Вот и отлично, вот и замечательно. Теперь нас тут точно ничего не держит.

Тяжеловато! Особенно учитывая не только сам груз из оружия с боеприпасами, который несу, но и общее состояние. Раны, ушибы, общая усталость – всё это накладывается одно на другое и в скором времени может привести к печальному такому состоянию, при котором даже отстреляться толком не получится. Поэтому… надо временно залечь. Благо уже вот-вот вечер, краски дня постепенно гаснут и вообще.

Откуда та самая тяжесть? Да всё просто. В довесок к пистолету и «вереску» я не мог не прихватить нужную и важную при случае встречи с серьёзными монстрами СВД, а она, как ни крути, почти пять кило. К ней РПГ-29 с последним выстрелом уже в стволе. Это ещё под два десятка килограмм. Плюс боеприпасы и обычное снаряжение, такое как паёк на пару дней, вода, фляга живца и прочие мелочи. Уже охренеть как немало, а ведь имелось и то, глядя на что Рамс покрутил пальцем у виска, но от слов воздержался.

Что это было? О, всего лишь голова монстра переходной фазы, так и не эволюционировавшего до конца из лотерейщика в топтуна. Не столь и тяжелая, но в сумме с тем, что уже приходилось тащить… В общем, сам себе злобная буратина, не спорю.

Ну всё, точно пора остановиться, а то вымотаюсь совсем и окончательно. Благо и место для временной остановки присутствует – не то деревенька из пяти… нет, шести домишек, не то вообще не пойми что. Не исключено, что там есть свои, хм, жители из числа неразумных, но всё ж стоит попробовать туда осторожно сунуться. Очень осторожно, поскольку при наличии кого-то серьёзного предпочту в кустах отсидеться, а не с относительным, но комфортом расположиться, а заодно изучить один из своих трофеев.

Мобильности ради временно оставляю монстрячью голову и тяжеленный гранатомёт в месте, которое точно не забуду – да и на карте пометку обязательно перестраховки ради. Так, теперь точно можно прощупать, кто в деревеньке живёт. Медленно, тихо продвигаюсь, держа в руках «вереск» с прикрученным глушителем. Пусто. Пусто… Ага, вот и парочка тварей, но даже не бегуны, всего лишь джамперы. Мда, научился уже по одному внешнему виду различать, чтоб этим тварям пусто было! Каждому в голову по пуле и затаиться ненадолго. А ну как даже на тихие хлопки набегут всякие ни разу не товарищи куда боле опасных разновидностей. Не-а, пусто. Однако Система, чтоб ей собственным нутром подавиться, намекает, что бой не окончен, а следовательно, кто-то ещё есть. Поэтому прочесать окрестности в надежде, что скрываются такие же дохляки по моим нынешним представления.

Ф-фух! Выдыхай, бобёр, выдыхай. Иными словами, опасения не оправдались, а вот надежда на лучший вариант практически воплотилась в жизнь. Еще несколько прыгунов и даже обычных медляков, а за главного в этой дыре оказался даже не лотерейшик, даже не спидер, а обычный бегун. Более того, уже сожравший, как я понял, парочку заражённых совсем уж низкого уровня. Каннибализм в конкретном случае… да пофиг мне на него. Грызня между слабейшими монстрами, низшими звеньями извращённой пищевой цепочки Стикса. Всего то и проку, что, помимо бегуна, приканчивал тварей даже не выстрелами, а холодным оружием. Мой полутопорик-полуклевец – знаю, что изврат, но по другому никак обозвать не получалось – исправно пробивал черепа, разрубал их же, а пару раз пришлось сперва по конечностям в область суставов за ради лишения то подвижности, то попытки схватить меня. Зато сила при таком вот методе забоя неплохо поднималась. Относительно неплохо, учитывая невысокий уровень тварей.

Не малость уже утомившая зачистка закончилась, и можно было расположиться в одном из домов. Переждать, так сказать, тёмное время суток, во время которого пешочком топать по просторам Стикса куда опаснее, нежели днём. Монстры, они как-то становились ещё более активными и злобными в тёмное время суток. Хищники и их особенности? Возможно, так оно и есть. Пока я мог только стоить собственные теории на основе того немногого, что рассказали и что было в условных «методичках для новичков», коими разжился ещё в Котловане и пополнил уже у группы Рамса в Тополях.

Кстати, насчёт Рамса. С ним я связывался довольно часто, благо групповой чат не просто работал, а работал хорошо, без сбоев. Ну вот что тут сказать? Или наши опасения оказались преувеличенными и за нами никого не отправили. Или отправили, но каких-то совсем криворуких и неумелых. По крайней мере, ни я, ни он никого на своём хвосте не замечали. Пока не замечали, следовало заметить. Мало ли, вдруг «караванщики» просто подзадержались или решили ночной догон устроить. Маловероятно из-за повышенной активности монстров в тёмное время суток, но чего только в мире не случается. А уж в мире Стикса особенно. В любом случае, Рамс был в относительном порядке и тоже остановился на ночной отдых. Правда, в чистом поле… ладно, среди кустарника с редкими вкраплениями деревьев – посчитал более разумным именно такой вариант. Воистину, каждому своё.

Домишко, в котором я сейчас находился, был… Запустение, лёгкий запах гнили – холодильник, весь из себя древний такой я открывать даже не собирался, опасаясь нереальной волны зловония, если внутри что-то ещё находилось – несколько засохших пятен крови. Понятно, хозяев или самих сожрали, или они, обратившись, могли начать лопать друг друга с голодухи. Может… Ай, пофиг, мне это вообще не есть интересно. Другое дело, что в комнате, где я сейчас расположился, окна были наглухо закрыты, чтобы и отблеск света от включённого фонаря не вырвался наружу. Зачем фонарь? Не удобства пребывания ради, а чтобы как следует осветить выложенную на стол голову полусформировавшегося из лотерейшика топтуна. Пришло время кое-что изучить, исследовать. Условия чисто полевые, инструментов практически ноль, исключая самые грубые и примитивные. Однако… Жажда познания и азарт явно стоили того, чтобы заняться этим не когда-нибудь, а именно сейчас. Иначе сгниёт трофей, а искать такой вот новый…. Вот чего я точно не люблю, так это ждать.

Итак, будем посмотреть, чем отличается один споровый мешок от другого. Как выглядел первый мной изученный, я хорошо запомнил, а сейчас ещё и на видео снять попробую, чтоб уж точно не позапамятовать даже мелких деталей. Хвала богам и демонам – и бесам, никак нельзя забыть про бесов при моём то прозвище! – что сейчас любой смартфон оснащён нормальной не только фото, но и видеокамерой. Прогресс, однако!

Споровики и горошины уже были из споровика изъяты, а вот паутина оставлена. Сам и оставлял, не желая нарушать предельно возможную в полевых или не очень условиях чистоту эксперимента. Над трупом, конечно, не над надёжно зафиксированной тварью. Там бы путём вскрытия наживую удалось бы узнать куда больше, но покамест, на первых шагах, и этого должно хватить.

Не вырвать скопившуюся и выстилающую стены спорового мешка паутину, а попробовать осторожно распутать, лишь при настоятельной необходимости обрезая куски. Осторожно, со всей тщательностью, представляя её как спутавшийся клубок ниток или пряжи, очень ценной, а потому необходимой для сохранения. Ведь я уже знал, что «корни» паутины уходят в стенки споровика, а оттуда внутрь организма заражённых, соединяясь с головным и спинным мозгом. И отличие вот этого конкретного экземпляра… Оп-па! Уже имеется. Число паутинных нитей, их толщина, сплетение некоторых в естественные узлы. Узлы, в которых, как я понял, как раз и должны были вызревать спораны, горошины и прочие ценные трофеи. А если один из таких вот ещё толком не сформировавшихся узлов рассечь кончиком маленького, но бритвенно острого ножа?

Упс! Иная структура ткани, более твёрдая. И на срезе иной цвет, напоминающий не расцветку паутины, а что-то близкое к классическому спорану. Любопытно и ещё как! Исключение или правило? Не-а, ни разу не исключение. Это удалось установить, разрезав ещё парочку найденных зачаточных образований. Вот они, не первые, но далеко не последние полезности, узнанные относительно творящегося внутри заражённых. Ведь споровики – это главный источник их преобразования, тут уже и гадать не стоит. Уверен, они есть у каждого, кто поддался вирусу, не смог выработать иммунитета. А выработавшие, такие, как я, они вынуждены поддерживать свою жизнь за счёт по сути каннибализма, хотя назвать монстров родственными себе созданиями было бы…

Да нет, вполне можно, учитывая такое явление, как кваз, кстати, весьма широко распространённое на просторах мира Стикса. Что такое кваз? Во первых, не что, а именно кто. Человек, ставший телом подобным заражённому уровня примерно так лотерейщика, но вместе с тем сохранивший полностью разум и не приобретший тяги к человеческой плоти. Причины подобной мутации? Либо неаккуратное, неправильное обращение с употребляемыми внутрь дарами Стикса, либо… Либо риск при принятии жемчуга, главного и самого чаемого большинством иммунных трофея, дающего шанс получить новый Дар. Только вот он может оказаться и условной Личиной, она же облик кваза. Риск последнего невелик, но всё ж случается. Извращённая гримаса фортуны, потому как бытие квазом многое даёт в плане силы, выносливости и прочего, но и отнимает немало. Прежде всего, немалую часть комфортности бытия в естественном и не вызывающем отторжения многих облике.

Неправильное же применение… Тот самый график принятия звезд, гороха, янтаря. Но особенно горошин, они, как выяснилось, более прочего способствуют. Разумеется, можно просто получить неслабое отравление, помереть… однако и мутация в кваза ни разу не исключена. Не сразу вроде как, может даже наверняка не с первого раза. Там скорее накопительный эффект. Вместе с тем… Лично для меня это ещё один очень серьёзный стимул не нарушать график приёма янтаря и гороха со звёздами.

Однако, сейчас моё внимание сосредоточено на вскрытом и тщательно изучаемом споровике. Споровике твари, находящейся в промежуточном состоянии. Это должно было на что-то влиять, но вот на что? Толщина стенок? Это всем известно. Увеличение габаритов? Тоже ни разу не секрет. Тогда… О, есть контакт! Новые «капилляры», по которым паутина соединяла споровик с остальной частью тела. Едва развитые, да и нити там были едва заметные, тонкие, даже полупрозрачные, рвущиеся чуть ли не от неосторожного дуновения.

Усложнение структуры, а не просто увеличение числа? Нет, тот факт, что паутина топтуна качественнее, нежели она же у лотерейшика, тоже известен. Зато структура, переплетения нитей, число узлов, на месте которых зарождаются спораны и не только. Вот что меня интересует. Но здесь и сейчас выяснить подобное, увы, не получится. Нужно больше сравнительного материала, а лучше к этому добавить и вскрытие ещё не сдохшей твари, как ранее уже думалось. Ничего, я подожду. Главное, чтобы направление исследований было правильным.

Ага, Система что-то сказать желает. Посмотрим, да со всем полагающимся в подобной ситуации вниманием.

Внимание. В качестве уже заинтересовавшегося такой наукой за гранью обыденного как алхимия, вы продолжили её изучение, сделав очередной шаг, заключающийся в понимании образования некоторых даров Стикса. Вы получаете +50 свободно распределяемых пунктов основных характеристик, +38 к пунктам развития скрытой характеристики «Алхимия». Ячейка личного инвентаря увеличивается в ёмкости до трёх предметов и общим весом до 100 грамм. Предметов, помещённых в ячейку, невозможно лишиться после смерти (они остаются при воскрешении там же, где и были – в ячейке), вы не ощущаете их вес, они не видны никому из окружающих, помещаются и достаются волевым усилием.

Хорошие известия, оченно даже хорошие. Тут и дополнительные пункты распределения, и разрастание личной ячейки и, что немаловажно – явственное подтверждение правильности направления моих теорий. Следовательно, при дальнейшем развитии оных есть шанс получить от Системы очередные бонусы, причём тем солиднее, чем значимее будут мои открытия. Открытия для кого? Во-первых, для самого себя. Во-вторых, для тех, с кем захочу ими поделиться. Но вот в чём я уверен на девяносто девять процентов, так это в том, что эти полученные знания не уникальны. Просто их обладатели не стремятся болтать о них всем и каждому. Знание – сила. Такое знание особенно. Ведь характеристика называется алхимией не просто так, прозрачно намекая, что поняв суть, можно будет создавать на химико-ментальной основе нечто такое, чего в обычной продаже либо нет, либо есть, но за большие деньги и секрет приготовления чего раскрывать никто не желает. Далеко за примером ходить не стоит. Спек. Точнее сказать, различие между стандартным и тем, который мне уже довелось применить, с частицами янтаря из скребберов и чем-то ещё. Плюс процесс приготовления, с которым тоже никакой открытости. В отличие от спека обычного, пусть даже и относительно качественного.

В общем, верной дорогой идёшь, Бес! Главное теперь не оступиться и не снижать темпа движения. И сразу понятно, что в одну физиономию по такой дороге шагать не невозможно, конечно, но крайне трудно. А посему… Нужна команда. Какая? Посмотрим, может удастся ещё плотнее связаться с той, с которой я уже побывал в заварушке. пусть и не самой в итоге удачной. Плюс ещё кого-то подтянуть, но толкового. Или воспитанного с нуля? Будем посмотреть, постараемся подумать. А пока надо хоть немного, но отдохнуть, поспать вполглаза, дав себе установку реагировать на любой подозрительный шорох. Утром же, с первыми лучами солнца, продолжу отступление до Тополей. И очень уж хочется добраться дотуда относительно целым и уж точно с добычей.