Бес

Глава 16

Ночь прошла спокойно, а это главное. Выспался ли я? Разумеется, нет! Сложно это сделать, когда вместо сна осторожная дрёма, то и дело прерывающаяся из-за очередного шороха или иного звука в пределах слышимости. В общем, из всех пробуждений – а их было много – по делу, и это хорошо, оказалось только одно, для приёма очередной порции даров Стикса. Белая горошина и такая же звезда плюс обычная янтарная нить, они дали неплохие бонусы к пунктам развития, тем самым не дав повода обматерить переменчивую фортуну.

Перекусить сухпайком – нормальным, а не тем, что выдают в некоторых армиях несчастным солдатам – а ещё не забыв принять дозу живца – до еды, само собой, никак не после – пора было собираться и валить. Так я и поступил, оставив послуживший пристанищем на единственную ночь домишко и не испытывая по сему поводу ни малейшего сожаления. Заодно и Рамса, как оказалось, разбудил, поинтересовавшись, что да как у него в целом и частностях.

Что тут можно сказать? Раны, как в здешнем мире и полагается, заживали неплохо у нас обоих, особенно с учётом того, что живец потреблялся в нужных количествах, да и отдохнуть удалось. Мне поменьше, ему, что забавно, побольше. Организм банально не выдержал перегрузки, в результате чего Рамс провалился в глубокий, крепкий сон, от которого очнулся примерно за четверть часа до полученного от меня сообщения. Сообщения, меж тем, были не только от меня, но и от других членов его группы.

От всех трёх, ранее мёртвых, но воскресших для очередной попытки «продолжить путь», предоставленной не то самим миром Стикса, не то накрепко связанной с ним Системой, неведомо кем созданной и как управляемой.

Ковбой, погибший ранее, виденный мной лишь единожды, при первом знакомстве с группой Рамса. Он, как оказалось, действительно не мог связаться с остальными членами группы, будучи отделён от них парочкой серых кластеров. Однако теперь, миновав оные, приближался к Тополям, обещая быть там максимум через сутки. Что до Искры и Филина, они лишь недавно воскресли и сейчас прежде всего были озабочены получением оружия, амуниции, ну и необходимостью выбраться из перезагрузившихся кластеров без лишних проблем. А уж проблемы там могли нарисоваться в любой момент. Перезагрузившийся кластер воистину непредсказуем, чующие подобную возможность для «большого жора» монстры способны появиться с любого направления и в любой момент.

Хорошо ещё, что как Искра, так и Филин отнюдь не новички, имеют каждый свой, но Дар Стикса, а вдобавок, давно перевалив за десятку в такой характеристике как сила, открыли возможность получения привязанных к личному тайнику предметов. Пока вместимость у тайников для обоих не столь велика, но что-то уже лучше, нежели ничего. Вот и пусть используют все имеющиеся в их положении козыри для приведения себя в достаточно боеспособное состояние, после чего выдвигаются к тем же Тополям, основной базе группы.

Искра, та ворчала по поводу потерянного безвозвратно «хамви», к которому привыкла, в который были вложены не только сила и средства, но и часть её личного отношения. Привыкла девушка к машине, больше и сказать нечего. Вот Рамс и пытался хоть немного смягчить потерю, уверяя, что в скором времени постарается, чтобы группа оказалась на ничуть не худшем транспорте и уж точно избежит участи разъезжающих на типичном монстромобиле, переделанном из сугубо гражданского варианта автотранспорта. Сенсорша не особо верила, а её фразы в чате… Хорошо хоть интонации текстом передать могут не все и не полностью, а то от яда у всех слушающих уши в трубочку б свернулись.

На её фоне Филин смотрелся образцом стоицизма и спокойствия. Всего лишь посетовал, что кластер, на котором он переродился – та ещё помойка, из-за чего оружие нормальное достать будет сложно. Но он постарается, равно как и не особо затягивать с возвращением, не уподобляться Ковбою.

Последний же, мне пока почти не знакомый, огрызался, напоминая, что чёрные и серые кластеры, они не просто дерьмо, но дерьмо абсолютно непостоянное, способное порой проявиться в самых неожиданных местах. А чтобы переть через них напрямую – это только при хорошей амуниции и соответствующем опыте. Если последнее у него, Ковбоя, имелось, то с первым дела обстояли так себе.

В общем, обычный, пусть и в минорных тонах, трёп давненько и хорошо знакомых меж собой людей, в котором я участвовал мало, зато прислушивался по полной. Как ни крути, а Ковбой был во многом величиной неизвестной, несмотря на рассказы о нем то Искры, то Рамса. Рассказы… скорее фраза тут, две там. Мы по сути только-только познакомились и особенно откровенничать со мной покамест не собирались. Тогда, поскольку теперь ситуация несколько сгладилась. Общий бой с сильным противником, даже два, с монстрами и людьми – это реально сближает.

Встреча теперь уже всей группы в Тополях – аккурат то, что доктор прописал. И надо постараться, чтобы она, встреча, была наименее омрачённой недавними потерями. Для этого же требуется, чтобы как я, так и Рамс добрели до дружественного стаба целыми и с добычей. Вот и буду делать все от меня зависящее.

Уже делаю, топая по пересечённой местности. Избегая дорог, по которым могут ездить всякие, часть из которых вполне способна пальнуть в случайного прохожего. Кто забавы ради, а кто из более меркантильных воображений в виде обшаривания тела на предмет трофеев. Для понимания, что они, трофеи, будут, достаточно бросить на меня единственный взгляд. Броник, оружие… по любому не страдалец перехожий, едва попавший в Стикс и ничего за душой не имеющий. Хотя даже с таких местные уроды ухитряться получить навар. Мясорубка и Караван-сарай тому явные и известные поблизости примеры. Тьфу на них, тварей позорных! Сталкивался что с одними, что с другими, что с иными уродами, связанными с ними деловыми людокрадскими интересами.

Почти тихо, почти спокойно. Лишь пару раз там, вдалеке, заурчали не монстры, но моторы движущихся по дороге автомобилей. Первый раз явно небольшая колонна шла, второй же одиночная машина. Куда, зачем? Не моё дело, не мой интерес. При нынешнем раскладе реально лучше всего пешочком, без лишнего риска очередного столкновения с разумными обитателями Стикса. А вот обитатели неразумные, тут уж заранее не угадать, не спрогнозировать. Твари на месте далеко не всегда остаются. Оголодав или же просто повинуясь каким-то внутренним своим инстинктам, частенько начинают прочёсывать местность в поисках добычи или просто срываются в произвольном направлении, перемещаясь на весьма большие расстояния.

Кстати, жрут они реально всё и всех. Вот и сейчас, заслышав нечто подозрительное, не поленился залечь и, воспользовавшись сперва биноклем со встроенным дальномером, довольно быстро выцепил источник подозрительных звуков. Ага, старые знакомцы, чтоб им пусто было! Несколько тварей, весьма уже резвых, сумели загнать лося и теперь, урча и рыкая, рвали тушу на куски. И похер им было на то, что тот своими рогами и копытами парочку бегунов того, изрядно проткнул и потоптал – одного окончательно, а второй выглядел куском хорошо отбитого мяса, но всё равно ухитрился найти себе кусок… только не лосятины, а монстрятины, на которую остальные покамест не покушались.

И вот что в такой ситуации делать прикажете? По хорошему просто обойти и не рисковать, благо при себе ценные трофеи. С другой стороны, у меня есть и ещё одна цель, для меня не менее, а то и более важная – скорейшее достижение десятого уровня. Следовательно…

СВД готова к стрельбе, осталось только прицелиться и… Падает с пробитой башкой лотерейщик. За ним спидер, второй. Только после этого оставшиеся перестают жрать и начинают суетиться, наводясь на источник звука. Не мгновенно, ведь использование глушителя, оно такое, ни разу им не помогает в быстроте соображалки, и так не самой лучшей. Вдобавок лидера я сумел прикончить сразу. Довольно удачный расклад – единственный лотерейщик, а при нём лишь бегуны со спидерами. Зато немало, десяток. Вот и приходится переводить довольно ценные патроны, разменивая их на столь необходимые единицы прогресса в характеристиках.

Благословенны да будут магазины повышенной ёмкости. В частности, двадцатипатронные к конкретной снайперке, подходящие как раз для таких ситуаций, в которых ставка не на один-два выстрела, а затем смену позиции, но при ведении огня на поражение по не способному ответить с дистанции противнику. Почти охота, только дичина больно опасная, куда сообразительнее обычных животных, а ещё напрочь лишённая страха и всеми силами тянущаяся к человеческому мясу, самому для неё важному и нужному для развития.

Мысли не мешали переводить прицел на очередную тварь и нажимать на спуск. Трассер! Значит, в стволе последний патрон, но отомкнуть магазин и присоединить новый – дело пары секунд, особенно если заранее извлек оный из кармана разгрузки и положил рядом, в расчёте примерно на такой случай. Да и дострелить осталось лишь двоих.

Сделано. Тихо ругаюсь по поводу того, что в бегунов очень уж неудобно стрелять так, чтоб с одного выстрела в голову попасть, даже из снайперки. Дело всё в том, что когда бегут, зачастую вихляются всем телом, а это не есть удобно. Вот более массивные лотерейщики с топтунами – несколько иное. Тут ставка в первую очередь на броню и ту же скорость, но не на такое вот условное «качание маятника».

Трупы? Вне всяких сомнений, даже контроль вроде как проводить не требуется. Зато крайне рекомендовано сменить позицию и чуток подождать, как и в других похожих ситуациях. А ну как ещё кто появится, привлечённый даже не приглушёнными выстрелами, а рычанием сородичей-заражённых. Не соблюдающие подобного правила и спешащие быстро потрошить споровики… Частенько это очень плохо заканчивалось. Исключение – это когда тебя прикрывают, желательно с тяжёлым оружием.

Нет, вроде всё чисто… почти. Случайный бегун, которого тоже пришлось упокоить в тот момент, когда тот, выскочив на поляну, на пару секунд остановился, жадно принюхиваясь. Теперь точно всё, можно и даже нужно быстренько собрать трофеи и сваливать.

Собственно, это и было сделано. Результат, конечно… Двадцать четыре спорана плюс паутина, которую особо не выскабливал, просто прихватывал, что без проблем отрывалось. И всё, никаких тебе горошин, не говоря уж о звёздах и тем паче янтаре. Серьёзные трофеи исключительно из высокоуровневых тварей, а тут только лотерейщик, и тот в единственном числе. Зато развитие основных характеристик немного, но продвинулось, как и всегда. Этой по сути мелочи хватило, чтобы перескочить на девятый уровень. Вроде бы девятый – всё едино не десятый, но я помнил и о том, какую солидную сумму свободно распределяемых пунктов успел набрать и до сего момента не потратить. И их, если вложить всё в ментал, вполне хватало как раз для перехода на столь чаемый десятый.

Прямо сейчас? Э-э, нет, я не насколько глуп, чтобы совершить это вот прямо здесь, в ни разу не безопасном месте. Привык сперва слушать, извлекать соответствующие выводы, а уж потом делать, если, конечно, вообще имеется возможность получить достоверную информацию.

В чём же была особенность перехода именно на десятый уровень? Почти у всех в момент перехода наступал сенсорный шок той или иной степени интенсивности. Причина? Частичная разблокировка личной памяти, вот в чём суть. У одних шок принимал форму сильных болевых ощущений, другие испытывали эйфорию, третьи и вовсе подобие наркотического кайфа, четвёртые… В общем, разные были варианты, однако каждый сопровождался по сути потерей контроля. Именно потому был риск, наряду с получением уровня, заиметь и немалые проблемы, вплоть до смертельных. А посему… Всему своё время и место. В частности, десятый уровень лучше получать в надёжной и спокойной обстановке. Как вариант, в Тополях, там то беспредела точно не намечается.

Так что ходу, Бес, ходу! Не изматывая себя, не подставляясь под проблемы, но не особо медля. И так Рамс явно раньше прибудет.

Собственно, так и произошло. Мне ещё было до стаба километров шесть с хвостиком, когда напарник отписался в чате, что уже там, отметился на пропускном пункте. Поинтересовался даже, долго ли меня ещё ждать. Скрывать было нечего, я и ответил, что буду не то чтобы прямо сейчас, но через час-другой.

Меня решили подождать. Причина? Не исключено, что недостаточное доверие в плане взятых трофеев. Типа проверка, всё ли в целости донёс и не возникло ли проблем. А может просто какие-то традиции группы, ведь настолько глубоко я не копал. И времени не было, да и цели такой до поры не ставил. Хватало имевшихся хлопот по первичному боевому слаживанию и необходимости хотя б по минимуму понять тех, с кем идти в бой. Как оказалось, притереться удалось, бой и даже более того, два серьёзных боя, состоялись. Оценивать можно по-разному, однако по моему личному мнению, не так всё плохо сложилось. Да, потери. Да, в том числе и членов группы. Только тут то они не безвозвратные… до поры. Разумеется, никто не собирался говорить, сколько именно у него в запасе перерождений осталось, но по случайным оговоркам, общему настрою и прочим нюансам – почти стопроцентная уверенность, что и половины не исчерпали… в самом худшем случае. Зато и помирать каждому довелось, что ни разу не добавляло желания испытать подобный опыт снова. Только вот карта так легла, что против превосходящей числом и качеством бронетехники одиночный «хамви» почти без тяжёлого вооружения тупо не проканал. Опыт… и урок на будущее! Кровавый, млин, а следовательно крепко остающийся в памяти.

Это нужно было решать, если я собирался остаться в группе. Я же, чёрт побери, собирался! Только не в пассивном варианте, а привнося туда кое-что новое, дополнительное, но несомненно полезное. И на ближний срок, и, что ещё более важно, на перспективу. В том числе и об этом требовалось поговорить сперва с Рамсом, потом и со всей честной компанией. Надеюсь, у всех или уж у большинства хватит готовности прислушаться к предложениям. Новичком, как я полагаю, меня уже назвать сложно будет даже по формальной точке зрения, господствующей в Стиксе. Перешёл рубеж «десятки», получил свой первый Дар от Стикса? Значит окончательно приобщился к новому миру, выдержал сложный и длительный экзамен на крепость духа, устойчивость, порой и довольно эфемерную, несмотря на наличие в числе характеристик, удачу.

Мысли мыслями, а ноги несли меня к Тополям, в то время как глаза привычно обшаривали окружающее пространство. Никакого желания встревать в очередную пострелушку не имелось, но готовность присутствовала. Готовность, она тут постоянно быть должна, иначе тупо не выжить. И наконец…

Почти всё. Сам стаб, точнее окружающая его стена с пулемётными, артиллерийскими и огнемётными точками уже давненько виднелся. Более того, обычно поблизости от стаба залетные деятели старались не шалить. В окрестностях именно этого стаба, потому как стаб стабу рознь, хватало и слабых, и полуанархических, да и откровенно помоек. Только это другие, не Тополя, где старались держать марку, причём держать реально высоко. Потому и патрули в немалом количестве, обычные и даже на лёгкой бронетехнике. Оно и неудивительно, с такими соседями как Мясорубка с Караван-сараем.

Второй раз входить в стаб – это не в первый. Если, конечно, ты в нём успел «прописаться» на постоянной или временной основе. У меня покамест была времянка, но вместе с тем… Посмотрели на документ, сверили фотографию с мордой лица, прошлись сканером на предмет того, что документ, сей кусок пластика с явно не самой простой начинкой, тот самый, выданному соответствующий. Естественно, никаких проблем возникнуть не могло, помимо маловероятного технического сбоя… но и его не нарисовалось. Разве что проверяющий по имени Джет хмыкнул, глядя на экран своего сканирующего девайса:

– Ишь ты, был «семеркой», а возвращается «девяткой». Глядишь, и удастся сменить времянку на постоянное проживание.

– Бесы шустрые, – заржал второй, ему отвечая. – Вот и шустрит, прозвище оправдывая.

Скучно парням службу нести. Понимаю, потому даже и не собираюсь обращать внимания на подобного рода лёгкие подколки. Но и в ответ остроты выдавать покамест не рискну. Люди разные, с чувством юмора у них тоже карты по-разному ложатся. Я же тут пока мимоходом забежавший, авторитетом в принципе не обладающий. Тут надо рубеж даже не десятого, а эдак двадцатого уровня брать, к тому же сочетать сам уровень с какими-то известными делами. Вот тогда… А буду ли я тогда вообще тут, в Тополях? Жизнь, она зачастую тасуется так, как ни одной колоде карт не суждено.

Прохожу внутрь периметра и… Хм, почему я не удивлён? Рамс собственной персоной, но явно успевший привести себя в порядок, сменить изорванные и пропылённые шмотки на новые и чистые и вообще куда менее измотанный и покоцанный. Однако видно, что долечиваться ему ещё надо, ой надо.

– Бес.

– Собственной персоной и при трофеях, – отвечаю лидеру группы. – Ничего не пропало и даже сверх того, приобретено нечто особенно важное. Правда, важное лишь для меня лично.

– Это как? – заинтересовался собеседник. Действительно заинтересовался, чувствуя в моих словах правду. Менталист же, что с него взять.

– Знахарь нужен. Очень нужен, ибо ты ж знаешь, как хреново живётся без памяти. Вот и того, поправить хочется, не откладывая в долгий ящик. Желательно не абы какого, а действительно хорошего специалиста повидать.

Тяжкий вздох, взгляд, словно я сейчас ляпнул нечто ну совсем несуразное. Вот реально сейчас не понял. Вроде совершенно естественное желание не абы какого специалиста для открытия первого Дара использовать, а действительно хорошего.

– Пойдём тогда, – махнул Рамс рукой в конкретную сторону. – Будет тебе знахарь, самый хороший в Тополях, а может и не только тут. Только ты, Бес, чаще всего умный, а иногда ляпнешь. Сразу вспоминается, что в Стиксе совсем недавно.

– Эт пуркуа? В смысле, почему?

Недолгое молчание идущего слева и на полшага впереди спутника. И затем ответ, который должен был быть убедительным, но как по мне… Как был при своём мнении, так и остался. Прозвучало же следующее:

– Знахари, Бес, действительно разные. Они и Дар открывают, и заживлению ран способствуют, и калекам помогают регенерацию подстегнуть, и много чего ещё. Чуток целители, немного менталисты, самую малость пророки даже и многое ещё… понемногу. Только открывать Дар умеет каждый, даже только что получивший это умение. А все слухи, что хороший, опытный знахарь и Дар подходящий открыть может – чушь это всё. Лотерея Стикса и всё тут. Что кому достанется, никто заранее не определит. Можно лишь гадать, да быть уверенным в одном.

– В чём именно?

– Время и поведение – единственное, на что обращает внимание Система, которая и распределяет Дары.

– Поясни.

Впрочем, ещё до пояснений Рамса я примерно догадывался, что прозвучит в качестве оных.

– Как долго с момента первого рождения в Стиксе шёл до «десятки». И чем всё это время занимался. Характеристики сам знаешь от чего поднимаются. Но всё равно… по-разному можно. Понял?

– Не тупой. Следовательно, в моём случае…

– Нечто полезное точно получишь. А что именно – скоро узнаешь.

Действительно, скоро. Как уже и упоминалось, стабы – они невеликой площади, пешочком можно довольно быстро пересечь. Есть, конечно, исключения, но именно что исключения, а не правило. И не тут, а в других местах, не столь близких. Вот и получилось, что дошли до небольшого двухэтажного домика, который смотрелся несколько чужеродным на фоне более серьёзных и массивных зданий. Видно было, что построили его недавно, но при этом работу сделали качественно, от души. Явно заказчик строительства не бедствовал. Правильно поняв мой заинтересованный взгляд, Рамс вымолвил:

– Хотел самого лучшего, так вот он. Четник его нынешнее имя.

– Серб или откуда-то оттуда?

– Не, просто привычка чётки перебирать, хотя в вере во что-либо его никто не обвинит, – тут же опровергли мою с ходу выданную версию. – Ох он с тебя и сдерёт за услуги! Но ты сам просил. Или может в другое место? Там подешевле.

– Да уж нет. Заинтересовал ты меня этим Четником. Так что веди, Вергилий.

– Вольному – воля.

Произнеся данные слова, Рамс подошёл к дверям и нажал на кнопку звонка. Хм, хорошо слышно, громкий звук, но вместе с тем не раздражающий. Мелодичный даже. Понятно, что следовало малость подождать. Это ж не квартира, а дом, пусть и невеликий. Полминуты, сорок секунд. Дверь открылась внезапно, а стоящая на пороге женщина средних лет, внимательно посмотревшая на нас… Мда. Воистину, иногда прозвище, оно же имя, получаемое в Стиксе, однозначно ничего общего с натурой человека не имеет. Барби, понимаешь! Ничего общего, кроме блондинистости и большого бюста. Спортивная, подкачанная фигура, ощущение явственной опасности, ну а про кобуру на поясе и говорить нечего. Причём правильно подвешенную, да и внутри был не паршивый ПМ или малокалиберная дамская игрушка, а вполне себе серьёзная «беретта».

– Мира вашему дому, – глядя девушке в глаза, сказал. Рамс. – Мой друг к Четнику, хочет Дар открыть.

– «Девятка»… – мгновенно отозвалась Барби. – Красноватая такая «девятка». Свободные пункты, да?

– Всё так, – согласился я, не видя смысла отрицать очевидного. – Вот сейчас вложу их куда нужно и на десятый уровень перейду.

– Почему не раньше?

– Под присмотром знахаря, к тому же хорошего, может быть правильнее. Кто знает, вдруг он и правильному пробуждению памяти поспособствовать может?

Недолгое молчание. Взгляд уже с толикой интереса.

– Продуманный. Проходите, Четник поможет. А в чём и как – это ты, Бес, с ним сам разговаривать станешь.

Предложено зайти в дом, значит, нужно заходить. И следовать за женщиной, идущей впереди, но при этом сохраняющей абсолютное, каменное спокойствие. Сдаётся мне, что уровень у неё весьма и весьма солидный, да и Даров Стикса далеко не один и даже не парочка. Уверенность, сила – всё это даёт особенную ауру, которую нельзя не почувствовать.

Остановившись у закрытой двери, она постучала и, дождавшись реакции находящегося внутри, сказала, чуть повысив голос:

– К тебе желающий открыть Дар… и под наблюдением перейти рубеж открывающейся памяти.

– Пусть заходит. Один. Спутник пусть в гостиной или в библиотеке поскучает, по выбору.

Даже по выбору. Неплохо так. Рамс, как выяснилось, предпочёл гостиную, где была возможность расслабиться в уютных объятиях мягкого кресла или диванчика, да ещё ему и хорошего вина обещали. Ну а мне только и оставалось, что открыть дверь и сделать шаг внутрь. Посмотрим, кто же ты такой, знахарь Четник, самый известный и сильный специалист этого профиля в Тополях.

Внешность и внутреннее содержание, тело и дух. Иногда они соответствуют, порой не слишком. Однако правило «портрета Дориана Грея» ещё никто не отменял. Разумеется, лишь для тех, кто хотел и умел видеть. Здесь тело и дух находились если не в полной гармонии, то около и рядом.

Четник, сидящий в массивном кресле перед камином – по причине тёплой погоды огонь в нём не горел, но дрова были уже сложены и ждали лишь мгновения, когда к ним поднесут спичку – источал уверенность и настоящую силу. На вид между тридцатью и сорока, одетый в типичные такие потрёпанные джинсы и рубашку цвета металлик, он смотрел. Не на меня, а словно в никуда, но при этом я осознавал, что он подмечает всё происходящее вокруг. Лежащая на небольшой столике по правую руку открытая книга, нефритовые чётки и метательный нож необычной формы.

– Моё время стоит дорого, Бес, – продолжая взирать в пустоту, произнёс знахарь. – Ты хочешь и Дар открыть, и перейти на десятый уровень в моём присутствии. О таком просят редко, стоит дороже стандартной услуги.

– Сколько?

– Сорок за открытие Дара. Сотня за наблюдение и стабилизацию.

– Стабилизацию?

Небрежный, с ленцой, взмах рукой в сторону свободного кресла. Того, которое было у стены, но, повинуясь воле знахаря, притянулось ближе, остановившись метрах в полутора от него. Туда мне и предлагалось сесть. Телекинез. Как я понимаю, ещё один, помимо знахарского, Дар Четника. Стикс, он ведь реально может одарить самыми необычными способностями, среди которых телекинез – это не самое частое, конечно, тем более не из особо сильных, но полезное во многих ситуациях умение.

Сажусь, предварительно поблагодарив. И сразу же, чтобы не осталось никаких сомнений, демонстрирую свою платежеспособность, вынимая из кошелька две чёрных звезды, пять жёлтых горошин и одну белую. Почему именно так, а не добавив хотя бы часть споранами? Почему именно звёзды и горох, но не янтарь? Психология и правила хорошего тона. Однако особенные, применимые исключительно тут, в Стиксе, в случае, когда желаешь показать уважение.

Знахарю какие именно позиции нужно и важно прокачивать с помощью даров Стикса? Ментал и связанные с ним дополнительные характеристики. Отсюда горошины, увеличивающие именно ментал, да звезды, из которых даже чёрные дают возможность увеличить споровый баланс и Дух Стикса. Очевидно, что для столь серьёзного человека как Четник использование простого гороха и звёзд исключение, не правило, но сам факт оплаты не простыми споранами, а потенциально полезными предметами… Увидел, оценил. Хотя на лице ничего не отразилось. Но лицо – это не единственное, что может сигнализировать о реакциях человека на то или иное событие в отсутствие слов. Мельчайшие движения тела, их контролировать куда сложнее. Я не такой уж великий спец по вазомоторике, но и имевшегося в покамест частью заблокированном разуме хватало для приблизительно-предварительной оценки.

– Сдачу?

– Лишнее, – слегка улыбаюсь, показывая, что не собираюсь мелочиться. – Лучше скажите, что вы понимаете под упомянутой стабилизацией?

– Знание превыше денег. Достойно, – слегка кивнул знахарь. – Ты пока распределяй свои свободные характеристики, а я тем временем отвечу. Этот самый переход на десятый уровень – наше благословение и проклятье. Если ждёшь перехода достаточно долго – организм приспосабливается к миру Стикса, ему легче даётся восприятие памяти, ранее заблокированной. Если ждёшь слишком долго – наш разум привыкает к «зонам пустоты» и начинает заполнять их не тем, что там находилось раньше. Тогда заблокированной памяти сложно занять свои места в нейронной сети нашего мозга, воспоминания перемешиваются, частью становятся как бы спрятанными до поры, потом капля за каплей будут пытаться занять подобающее место. Не дни и недели, а месяцы, может годы. И нужны дополнительные стимулы – переходы на новые и новые уровни. Чем дальше. тем это сложнее. Откаты по пунктам развития и особенно по уровню после смертей, они тоже плохо влияют. Очень плохо. Не на уже восстановленные части памяти, а на то, что не успело восстановиться.

– Как насчёт варианта, при коем удаётся пробежать путь с первого до десятого уровня очень быстро?

Рука Чётника потянулась к своей любимой игрушке, нефритовым чёткам. Только взяв оные, перебирать зёрна он не стал. Пока. Просто держал их, чуток призадумавшись. Не над самим вопросом, бесы свидетели, но над тем, как бы правильнее сказать. Ага, судя по всему, нашёл подходящие слова.

– Память, вся твоя заблокированная Стиксом самость, хлынет потоком на предназначенное изначально место. На свободное место, как ей и полагается. Но! Если бы в это время хлынула только она.

– Принятие первого Дара?

– Верно. Дар, он тоже как поток, но перестраивающий и без того изменённый живцом, растворами гороха, звёзд, янтаря организм. Особенно мозг. Два потока, что одновременно или почти одновременно под напором ударят по твоему разуму. Заранее не предсказать. Дар даётся сразу, едва ты получишь десятый уровень. Потом только его активация, которую проводим мы, знахари. Активацию уже имеющегося и никак по другому нельзя.

– А стабилизация не даст потокам смешиваться, влиять друг на друга и тем более мешать.

– В идеале, – поморщился Четник. – Ты здесь совсем недавно и уже взлетел. Будет непросто, но я уже назвал цену, а ты заплатил её без пререканий и попыток торговаться. Не люблю, когда торгуются. Я знахарь, а не базарный торговец.

Эго у человека реально нехилое. Надеюсь, что оправдано, очень надеюсь. Особенно сейчас, когда я хоть немного да понял, что это за стабилизация такая и почему она важна именно в моём положении.

– Я готов к переходу на десятый.

– Подожди немного, – Четник поднялся, не выпуская из рук чётки, после чего несколькими шагами переместился мне за спину и дотронулся кончиками пальцев, неожиданно холодными, почти ледяными, до висков. – Теперь можно.

Распределение свободных характеристик. Причём всё без исключения идёт в ментал, многими по глупости своей недооцениваемый. Никак не поймут, что мир Стикса он на то и основан на ментале, чтобы обращать на его развитие самое пристальное внимание. Так нет же! Некоторые по разным причинам побаиваются, другие мыслят по инерции, третьи – и их очень немало – вообще думать не обучены, распределяя то немногое, что можно, как бесы над душой поизвращаются. Впрочем, это их личная головная боль, совсем не моя.

Готово, есть планка десятого уровня! Пройдена. И вот…

Распределены свободные очки основных характеристик. Получен 10 уровень.

Внимание! Вы достигли важного рубежа, с достижением которого возможно открытие первого Дара Стикса. Получение бонуса – 50 свободно распределяемых очков основных характеристик.

Запущено начальное снятие блокировки памяти. До начала этой процедуры осталось 5… 4… 3… 2… 1…

И тут долбануло, как дубиной, причём железной, да с размаху. Боли не было, а вот шок… Вместе с ним понимание, что внутри словно сбили замок с крепкой, скорее даже сейфовой двери. Сбили, и оттуда мощным потоком рвануло то, что составляло неотъемлемую часть меня. Хлынуло, стремясь погрести под собой разум. дезориентировать, смешиваясь с потоком другим, ничего общего с моим «я» не имеющим. И впрямь всё как предупреждал знахарь. Но он же, явно пользуясь своим немалым опытом, не девал этим потокам пересечься, смешаться. Притормаживал напор то одного, то другого, подстегивал восприятие.

Я же чувствовал, как ко мне возвращается главное – память. Кусками, фрагментами, но не мешаниной. То есть было понятно, как сложить эти самые куски. Не обрывки, но элементы пазла, идеально или почти идеально подходящие друг к другу. Если правильно их сложить. И всё же. всё же. Ни собственного имени, ни куска перед попаданием в мир Стикса никак не получалось найти. Равно как и ещё кое-каких фрагментов, не в столь и малом числе.

Однако теперь я знал, откуда пришёл, кем был раньше. Как и то, что – хорошо или плохо в данной ситуации, судить не возьмусь – в прежнем мире меня по существу никто и не ждал. Друзья? Эти да, были, но большая часть разлетелась по городам и странам. А вот семья как таковая отсутствовала. Не столь давняя смерть родителей, изрядно ударившая по психике, которая чуть было не ухнула в глубины жуткой депрессии. Расставание с подругой, на которую были очень серьёзные планы. В общем, одно на другое, в результате чего пришлось долго и не совсем успешно выплывать из глубин жёсткой хандры. Выплывать, но… А вот что «но» – этого уже сказать не мог. Зато про что точно мог, это про знания и опыт, связанные с оружием и убийством себе подобных хомо. Помотало по миру, причём отнюдь не в армейском состоянии. Наёмник, хотя и с принципами. С одного континента на другой, потом на третий, обратно. Миллионов не нажил, но финансовую независимость получил. Карьера… Увы, но с тяжёлым характерам и категорическим нежеланием прогибаться перед начальством даже на Западе сложно, не то что в родных краях, где такое и вовсе люто ненавидели власть имущие. Особенно те, которые сознавали свою ущербность и никчёмность. Увы и ах, таких было не то что за девяносто процентов, а поболее. Деградация и регресс на протяжении почти что века с единственным малым перерывом. А посему…

Оплеуха. Хорошая такая, качественная. Зато помогающая «всплыть», полностью прийти в себя. И слова Четника, точнее. вопрос:

– Память восстановилась?

– Не вся, – неожиданно хриплым голосом выдавил я из глотки эти два слова. Прокашлялся, и лишь потом вновь заговорил. – Основа есть, а многие фрагменты будто вырезаны.

– Уже больше, чем у многих. Теперь активирую Дар. Может быть больно. Терпи и не двигайся. Попробуй отвлечься на… на что угодно.

Ишь ты! Ну ладно, попробую. Например, на системное сообщение, связанное с изменением параметров. Его и посмотрим.

Уровень – 10

Основные характеристики:

Сила – 8 (+31 пунктов развития)

Ловкость – 14 (+54)

Скорость – 10 (+3)

Выносливость – 9 (+2)

Ментал – 9 (+7)

Свободные очки – 73

Дополнительные характеристики:

Меткость – 17 (+94)

Реакция – 11 (+8)

Наблюдательность – 9 (+46)

Скрытность – 8 (+52)

Опека Стикса – 3 (+8)

Грани Дара – 3 (+6)

Удача – 1 (+7)

Свободные очки – 94

Скрытые характеристики:

Алхимия – 2 (+18)

Картография – 1 (+9)

Шкалы развития:

Здоровье – 40 (56)

Бодрость – 37 (49)

Споровый баланс – 60 (63)

Дух Стикса – 70 (71)

Жажда – 33 (38)

Голод – 32 (36)

Удовольствие – 40 (45)

Ячейка личного инвентаря, способная вместить три предмета с общим весом не более ста грамм.

Радует зрелище. Вот с каждым просмотром реально радует всё больше и больше. Ещё бы силу до десятки догнать за ради получения начальной стадии тайника. Он мне, несмотря на категорическое нежелание помирать, всё равно пригодиться может. Разное применение, как ни крути, не только с сохранением оружия после перерождения связанное. Надо только обладать подобающей гибкостью мышления, а с ней у меня, хвала богам, всё в ажуре. Сильно на то надеюсь, по крайней мере. Особенно если учесть…

Внимание! Вы активировали свой первый Дар. Как бонус получите пять свободно распределяемых очков основных характеристик. Дар нельзя потерять при перерождении даже в случае снижения уровня. Он навсегда остаётся с тобой.

Исходное название Дара: Целитель. Внимание! С учётом открытой у вас скрытой характеристики Алхимия производится коррекция Дара…

Название Дара: Целитель-алхимик. Активируется устной или мысленной командой, по умолчанию «Исцелить». При желании можете изменить ключевую фразу, активирующую Дар, в любой момент времени.

Описание Дара: на начальной стадии развития, которая вам сейчас доступна, вы можете лечить раны лёгкой и средней тяжести, тратя Дух Стикса тем больше, чем сильнее повреждение и чем дольше оно находится в процессе исцеления. Понимание работы человеческого или иного организма позволяет снизить расход Духа и время, требуемое на лечение. Длительность перезарядки умения – 1 час.

Напоминание – это базовый показатель Дара, реальное значение может отличаться и тем более меняться по мере развития.

Дополнение! Целитель-алхимик получает расширенные возможности, находя сам, или получая от других игроков рецепты и пользуясь созданными на их основе составами. Удачного вам поиска, игрок!

– Вот это ни хрена ж себе вышел из дому за хлебушком, – выдохнул я, получив сообщение от Системы и быстро его прочитав. – Чего угодно ожидал, но чтобы так… Замысловато!

– Действительно, – согласился Четник, убирая, наконец, пальцы от моей головы и возвращаясь в хорошенько насиженное родное кресло. – Дар Дару рознь, но ты ухитрился получить усложнённый, двухкомпонентный, особенно если правильно его разовьёшь.

– Но…

– Ты про то, что обычно знахари не знают, что за Дар они активировали у клиента? – получив утвердительный кивок и ничуть этому не удивившись, Четник продолжил. – Поживи в Стиксе пару-тройку десятков лет, исходи вдоль и поперёк несколько секторов и мимолётно познакомься с другими. Собери знания, переплавляемые в силу, особенно ментальную. Тогда и кажущееся многим незыблемым либо непременно тайным может стать обрушиваемым либо проницаемым… при должном усилии, при имеющемся интересе. А твой случай, он не самый обычный. Целительский Дар, слившийся со способностями Алхимика. И ещё вот так, путём появления сперва скрытой характеристики. Любопытный ты парень, Бес, я за тобой понаблюдаю… если в нашем секторе задержаться решишься. Ведь решился уже?

Вот ведь сложная знахарская натура. Ещё более сложная, чем того можно было ожидать. Плюс самым краем продемонстрированная сила, внушающая уважение. Именно уважение, а не страх. Поводов бояться Четника у меня в настоящий момент не имелось. Так, очередная «заметка на полях», чтобы ни в коем случае не забыть.

– Пока да. Осваиваться лучше там, где хоть какие-то нормальные связи стали появляться. А погулять по дальним кластерам, стабам и особенно секторам… Как я успел понять, тут в теории можно жить долго-долго.

– До бесконечности. Если части, на которые Стикс поделил нашу жизнь, транжирить не станешь, а ещё научишься новые получать, компенсируя потерянное или добавляя сверху к основе. Не спрашиваешь, как именно?

– Захочешь, так сам скажешь, Четник. Да и компенсировать пока нечего, первую жизнь живу и планирую продолжать сохранять подобное положение как можно дольше.

– Система и сам Стикс подобное видят. И реагируют… когда как, для кого как. Но ты прав, Бес. Я говорю только то, что захочу. И помню, слова словам рознь. Могу сказать то, что тебе способно оказаться полезным.

Жду, внимательно смотря на знахаря, отложившего чётки и принявшегося вертеть в руках метательный нож. Тот, малость поигравшись с оружием, убрал оное, после чего намекнул:

– Алхимику нужно знать, где, в случае чего, он может найти требуемое для развития. Думаю, ты уже догадался, что используется как компоненты.

– Заражённые. Те или иные их части, начиная от содержимого споровиков и заканчивая… Вдобавок, чем мощнее тварь, тем она полезнее не только в плане обычных трофеев.

– С творениями алхимиков сталкиваться приходилось?

Вместо слов, я просто достал ампулу с особым спеком, действие которого успел уже на себе испытать.

– Вот, ты и сам кое-что знаешь. Добавлю являющееся очевидным, но многими не воспринимаемое. Янтарь нужен не только для употребления внутрь в обычном растворе. Потому даже простая нить такая дорогая, дороже любой горошины и немногим дешевле золотой звезды.

– Были догадки на сей счёт. Благодарю за подтверждение.

– Знахари, которые далеко прошли по пути развития своего Дара, от янтаря тоже никогда не отказываются. Даже от простого.

Не самый толстый, но и не тонкий намёк. Дескать, если у тебя есть янтарь, то не желаешь ли поделиться. Не просто так, а в обмен на нужные едва получившему Дар целителю-алхимику слова. Что ж, пусть будет так. Извлекаю одну из имеющихся у меня янтарных нитей и, сохраняя на лице вежливую улыбку, кладу на столик перед знахарем, добавляя несколько подходящих к ситуации слов.

– Мясорубка. Хан живет не только с «гладиаторских» боёв и обычных для любого стаба доходов. Он посредник, продающий и перепродающий творения алхимиков. Этот спек только один из составов, просто более известный в последнее время. Есть иные, значительно сложнее, дороже, покупающиеся под заказ. И ещё больше про даже не саму алхимию, а про использование некоторых ингредиентов, знают наши главные разумные враги, внешники. Я про ботов и особенно нолдов. Слышал, наверное, байки и страшилки.

– Я к байкам отношусь, как и положено – скептицизм вкупе с пониманием, что на зерно истины навертели слои страха, преувеличения, иногда желания преувеличить или исказить возможности врага так, чтобы, будучи проигравшим, не показаться жалким или смешным. Тем более слабым.

– Я бы сказал иначе, но… Алхимик может по настоящему состояться, лишь если изучит ВСЕ стороны своего довольно редкого и сложного Дара. Целитель-алхимик тут не исключение. Ищи, находи, пробуй применить найденные знания. И когда продвинешься по пути совершенствования себя и своего Дара – приходи. Я тебя выслушаю и, если услышанное окажется интересным, поделюсь новым фрагментом знания. Теперь уходи, сейчас мне нечего тебе сказать, а нужное ты получил.

Прощаюсь с Четником и выхожу из его не то кабинета, не то ещё и приёмной для клиентов. Мда. неслабо так меня сейчас и озадачили, и дали пищу для размышлений. Заодно сунули в руку нить, вроде как путеводную, но, не исключаю, ведущую в ловушку. Или не ловушку, а просто в лабиринт, в коем, помимо ценных призов, легко можно найти тех ещё минотавров.

Боты и нолды – внешники. Потому так называются, что они из иных миров, но проникают в Стикс осознанно, причём способны возвращаться в свои родные реальности. Одни несомненно опасны, в техническом развитии превосходят нас не столь значительно. Вторые… там вообще «Твин Пикс и порно с лошадьми» – фора явно в десятки, а то и в сотню лет в некоторых направлениях. Системы оружия, роботизация и киборгизация, системы слежения и транспорт. Ай, пока как-то даже думать об этом стрёмно. Уж десятиуровневому мне точно. Расти надо, улучшать себя тогда и только тогда можно будет хотя бы осторожно посматривать в ту самую сторону. Пока же…

– Долго ты что-то, – такими словами встретил меня в вестибюле Рамс, которого Барби туда выпроводила. Полагаю, сразу же, как получила сигнал от Четника, что приём клиента окончен. – Ну что, ты в порядке?

– Более чем, – а теперь уже обращаясь к Барби. – Прими искреннюю благодарность и пожелания успела во всех сферах бытия, особенно наиболее интересующих. И не прощаюсь, надеясь снова появиться тут по достойному поводу.

– Но только по достойному, – отзывается та, открывая перед нами дверь. – Немногие приходят сюда именно по таким поводам.

Отвечать тут не требовалось, а какая-то острота или большая часть комментариев могла быть воспринята не в лучшем плане. Посему лучше промолчать, благо никаких претензий у меня точно не было. Зато оказавшись на улице и малость отойдя от дома знахаря и его подруги, я наконец малость расслабился. Заметно так, не пытаясь скрывать. Именно поэтому Рамс и спросил:

– Ободрали как липку, да? Четник славится умением выжать спораны даже из ползуна, а уж когда видит таких как ты, недавно появившихся и с энтузиазмом, особенно сстарается. И оно того стоило?

– Открывшаяся большей частью память о себе любимом. Активация первого Дара, вполне себе редкого и весьма полезного как для меня, так и для той группы, в которой я буду находиться. Дельные советы относительно того, как именно развиваться и на что обратить особое внимание. Ну вот теперь давай подумаем, стоит ли оно дополнительных споранов?

– Кхм… хмда. С такой точки зрения – ты прав, стоит, – вынужден был согласиться Рамс. – И что тебе досталось, какой Дар?

– Скажем так, не совсем обычная версия целителя, но на первых этапах от него практически неотличимая.

От неожиданности мой собеседник аж присвистнул. Явно впечатлился в хорошем понятии этого термина. Целители, они, равно как и присты – по сути воскрешающие убитых в краткий срок после момента смерти – в рейдах очень даже нужны. Идеальным считается, если в большой группе есть как тот, так и другой специалисты. Казалось бы, на кой бес нужен человек с Даром целителя, если есть другой, способный полноценно воскрешать? Ан нет, не всё так просто, как могло бы показаться. На начальных ступенях своего развития присты способны не воскрешать полноценно, а лишь не дать перерождению произойти в другом месте. Разумеется, по желанию собственно объекта приложения их сил, которому приходит от Системы запрос о согласии воскреснуть в ещё не рассыпавшейся черным прахом телесной оболочке.

Вот такой существенный нюанс! Счётчик перерождения не остаётся неизменным, а всё так же уменьшается на единицу. Зато рейдовая группа не уменьшается числом, сохраняя свой состав и, соответственно, эффективность. Плюс Духа Стикса каждое, даже такое вот ущербное воскрешение, жрёт куда больше, нежели многие другие умения. Поэтому пристов всеми силами пытаются прокачивать в предельные значения шкалы Духа и спорового баланса. Про ментал с Опекой Стикса и Гранями Дара и не говорю – эти характеристики важны для любого соображающего иммунного.

Однако со временем, в процессе развития Дара, те же присты получают сперва процентную вероятность полноценно, то есть без потери жизни, воскресить объект. Ну а затем процент этот повышается, пока в итоге не дойдёт до уровня «сто из ста». Вот такие тут пироги с кактусами!

Зато целитель, он самого начала в силах сработать как замена дорогих и не столь часто встречающихся яиц-регенераторов. Затем, малость приподнявшись, способен в кратчайщие сроки приводить даже серьёзных раненых в боеспособное состояние. Затем доходит до исцеления калечащих ран, а там чуть ли не с того света вытянуть способен, клиническая смерть не является преградой для работы. В определённой мере, конечно, до возможностей приста целителю всё ж не дотянуться. Ну так потому два разных Дара, хотя в чём-то и родственные.

– Полезным человеком ты, Бес, оказался. Ещё более полезным, – поправил сам себя Рамс. – Группа с целителем котируется куда более высоко, чем без него.

– А в идеале какие спецы должны быть в группе? Я понимаю, что чисто боевых Даров много не бывает, а их столько и они такие разные, что таки ой. Но вот, к примеру, Искра у нас сенсор, я теперь целитель. Кто ещё?

– «Пугач», способный, как ты знаешь, отпугивать немалую часть монстров. Прист, но это совсем хорошо и очень редко, когда в отряде есть дополняющие друг друга целитель и прист. И хорошо бы того, кто способен становиться невидимым или просто незаметным. Разведка… Или диверсии против противника. Зависит от обстоятельств. Это основа, к которой стремятся все. Есть и другие нужные обладатели Дара, но всегда хочется больше.

– Только не всегда получается, понимаю, – кивнул я, соглашаясь с последними словами Рамса и мотая на ус его мнение касаемо необходимейщих рейдовой группе спецов.

– Сейчас нам лучше отдохнуть и подождать возвращения в стаб Ковбоя, он будет совсем скоро. Затем Искра и Филин. Попробую убавить их недовольство потерей транспорта взятой добычей и тем, что теперь у нас есть целитель. Начинающий, но… Практики вашему брату всегда хватает, даже больше, чем знахарям. Многие из стабов редко выбираются, только для здоровья или просто развеяться, немного сменить обстановку. А что? Заработки хорошие, возможность прокачиваться тоже есть, хоть и не такая быстрая, как при охоте на монстров или людей.

Качаю головой, мягко, но решительно отбрасывая в сторону такой путь. Не моё это, сидеть на попе ровно, медленно развиваясь, да к тому же с риском стать более мягким и слабым. Плюс я ж не просто целитель, а ещё с составляющей алхимика, что требует особых знаний и умений. Просто так, на блюдечке, мне их не принесут. Или принесут, но вкупе с предложением запереться на большую часть времени в «золотой клетке», попасть в зависимость от кого-то. Нафиг мне такое не нужно, не мой характер, не мои принципы. Тот же Рамс это понимал, а говорил про возможные варианты так, чтоб не получилось, будто он что-то скрывает от недавнего члена группы, чья значимость резко так скакнуда вверх.

Чую, хочет он под это самое наличие целителя попробовать расширить группу. Оно в принципе правильно, но тут вопрос в том, кем именно расширять и какие задачи будут перед обновлённым составом ставиться. Ясно, что не излишне рискованные. На первых порах так уж точно.

Ага, прибыли. Та самая гостиница под названием «Приют», мне уже знакомая. Не удивлён, что Рамс и его группа тоже тут решили останавливаться. Цены адекватные, еда неплохая, сервис… не навязчивый. И вообще, учитывая компактность стаба внутри стен, можно быстро дойти почти до чего угодно, в том числе и до увеселительных заведений. Я ж ни разу не аскет, просто со всей круговертью пришлось до поры отложить данный аспект бытия в сторону. Зато теперь, когда… Ой, твою ж бесову бабушку! Не до конца зажившая рана на спине напомнила о себе. Напомнила, но ведь теперь… Кажется, стоит проверить свои целительские способности. И ещё кое-кого подлечить. Точнее, сначала кое-кого, но вовсе не по причине альтруизма/гуманизма и прочей хренотени. Просто экспериментировать лучше не на себе, это однозначно.

– Ну что, Рамс, готов послужить первым пациентом для только что инициированного целительского Дара?

Секунда непонимания, а затем эталонный такой, классический фэйспалм. И сопровождающая сие действо реплика.

– Болван! Не ты, я. Иду рядом с целителем и не догадываюсь, что можно его услугами воспользоваться.

– Тогда… Скажи, вы за номера вперёд платили или заново придётся заказывать?

– Вперёд. А ты, я вижу, этим не озаботился.

Что да, то да. Ладно, сейчас разберёмся. Вон, персонал за стойкой скучает, а ключей от свободных номеров не много, но и не полное отсутствие. Вопрос разве что в цене, но уж этот вопрос особо сильно волновать не должен. Добыча то есть, не говоря уж о том, что у меня лично в кошельке банальные спораны ещё остались. Немного, но уж на это хватит, даже останется.

Уже через пяток минут я был в номере у Рамса, предварительно скинув в свой большую часть оружия с амуницией. «Приют» вообще пользовался хорошей репутацией, не говоря уж о самом стабе Тополя. Воровать тут было себе дороже, особенно учитывая наличие менталистов и готовность их в разных подозрительных ситуация провести допрос без пристрастия, но с однозначным получением правды. Тут вообще никакие детекторы лжи и рядом не стояли. Ментал, псионика… как ни назови, а кардинальное различие с тем миром… мирами, откуда мы все прибывали.

– Разоблачайся, показывая повреждённые и до конца не зажившие места.

Говорю и готовлюсь к первой в своей жизни активации чего-то доселе неведомого, вот реально мистического… или псионического. Пофиг как называть, главное тут сама суть ожидаемого. Видеть местную «магию» уже видел, а вот чтобы самому «причаститься» – тут пока не довелось. Пока! Вот сейчас и попробуем.

По большей части раны и травмы Рамса успели зажить, но не полностью, даже внешне заметно. Особенно рука, которая хоть и не была сломана, но вывих и растяжение, а то и разрыв связок в локте изначально были весьма неприятными. Следовательно, остались и сейчас беспокоящими, пускай и не столь сильно. Итак, что делать? Сперва поудобнее выставить шкалы, за одной из которых, а именно Духом Стикса, следует понаблюдать, после чего мысленно произношу ключевое слово «Исцелить» и…

О как! Рамс словно раскрасился в разные цвета, причём сразу становилось понятно, что спокойное зелёное сияние показывает нормальное функционирование тех или иных частей организма, а вот тревожно переливающиеся жёлтым участки – это, как я полагаю, места, где всё обстоит не так и ладно. Во-от, самое привлекающее внимание пятно как раз в локте пострадавшей руки и вокруг. Есть ещё несколько, но уже не такой яркости. Что делать? Да тут и думать особо не требовалось – ментальная сила сама рвалась наружу. Требовалось для начала всего-навсего не мешать. Ослабляю инстинктивный контроль и… как вода из шланга. И уменьшающаяся шкала Духа, которая в пассивном сканирующем пациента режиме только начала падение на один пункт, затем второй, стала убывать куда как быстрее. Не рывками, не разом на половину или треть шкалы за пару секунд. Но ощутимо так.

Максимум духа составлял 71 единицу, было семьдесят. А вот сейчас уже скатилось до 58 и продолжало убывать. Зато локоть в режиме «целительского сканирования» заметно так наливался зелёным цветом. Ещё немного, затем перевести на другие повреждения. Почему? Да словно интуиция толкнула, что дальше вливать туда целебную силу уже не стоит, должен сам организм на заключительном этапе поработать. Ещё немного подержать Дар активным, бегло пройдясь по второстепенным уже травмам и… Всё, хватит. 43 единицы Духа в остатке, а ещё Система разродилась интересным сообщением.

Вы впервые применили свой Дар. Поздравляем. Только применяя Дары, вы можете естественным образом развивать основную характеристику «ментал» и дополнительные «Опека Стикса» и «Грани Дара». Получено 7 очков к прогрессу ментала, 12 к прогрессу Опеки Стикса, 14 к прогрессу Граней Дара.

Внимание! Очки прогресса даются лишь в случае успешного применения Дара и зависят от степени успешности.

– Необычные ощущения, – поделился я впечатлениями с Рамсом. – Вроде как все сразу получилось, но чувствуется, что нужно много тренироваться, чтобы делать всё не абы как, а правильно и с максимально возможной эффективностью. Однако все равно – круто!

– Это у всех так сначала. Сперва необычно, потом привыкаешь. Но кто сохраняет этот начальный восторг от применения Даров, тому легче. Может сам Стикс за этим следит, – говоря мне это, недавний пациент вновь надевал джинсу, камуфляжной расцветки рубашку, да и про ботинки не позабыл. – Спасибо, Бес. Вроде и не плохо уже, и все препараты принял, а всё равно сейчас словно всю оставшуюся гадость рукой сняло. А ты только начал своё целительство практиковать, новичок в этом. Представляешь, на что способны те, кто и давно этим занимается, и Грани дара прокачал так, что имеющиеся Дары взлетели на несколько ступеней?

– Пока не представляю. Но очень хочется лично ощутить отличия начального от продвинутого уровня. Для этого ведь нужно Грани до десятки поднять, да?

– Точно!

– А у меня пока всего-навсего тройка. Ну да на отсутствие практики, ты сам говорил, жаловаться не придётся. Скорее на быстро истощающуюся шкалу Духа.

Рамс лишь руками развёл. Дескать, у всех нас такие проблемы и ничего тут не поделаешь. Ну, кроме развития самих себя с поднятием ключевых для этого характеристик. Так это я и сам знаю! Чай, не идиот.

Ещё немного поговорив о сложностях использования Дара в тех или иных условиях, я уже собрался было к себе в номер. Душ, честно говоря, требовался, причём однозначно и тянуть с этим не хотелось. Однако… Стук в дверь и голос местного посыльного:

– Для Беса есть важное сообщение.