Бес

Глава 14

Зачистка оставшихся корпусов была утомительной, но уже гораздо менее рискованной, чем схватка с рубером и его трио кусачей свиты. Проклятье, да никого выше топтуна нам уже и не попалось! Ну, за исключением того самого кусача-подранка, которого я лично на ноль помножил, благо ситуация представилась очень уж хорошая. Тварь пыталась по-быстрому отожраться, тем самым запуская механизм ускоренной регенерации, но… тупо не успела. Парочка пуль из СВД, да ещё в удачно подставившийся споровик. В результате, диагноз – труп. И без каких-либо обжалований и апелляций.

Судя по всему, свою долю запредельного риска наша группа уже успела выбрать, а точнее хлебнуть полным черпаком. Наткнуться на рубера – это уже большая жопа. Мы же… тут и везение, и профессионализм каждого из бойцов, и особенно наличие в достаточной степени мощного вооружения, которое вообще способно прошибить броню заражённого такого этапа развития. А ещё везение.

Какое тут скажете вы, к бесовой бабушке, везение? Разное и многогранное, если судить беспристрастно. Что на шум выстрелов и вообще звуки боя не подвалили серьёзные стаи монстров или отряды людей, что далеко не факт были бы настроены благожелательно или хотя бы нейтрально. Пока не подвалили, именно потому мы спешно потрошили оставшиеся нетронутыми споровики тварей и уже готовились смываться. Единственное, что вызвало вопросы, так это моё желание прихватить пару монстрячьих голов – обычного топтуна и того лотерейщика, который был, хм, в промежуточной стадии для становления тем самым топтуном. Искра, как девушка, чуть было не попробовала упереться рогом, но успокоилась после того, как Рамс задал мне один единственный вопрос:

– Это блажь или личные закидоны?

– Нет. Необходимый материал для важного исследования. Способный дать результат с высокой вероятностью.

– Хорошо. Но запаковывай в плёнку сам и быстро. Не успеешь – нахер твой… материал.

Меня это устраивало. Не идеальный вариант, но хоть сразу к бесам в гости не послали и то гут. В целом же… Система выдала целую простыню текста, но вникать во все это особого смысла не было. Разве что сейчас я состоял в группе, а потом опыт за монстров разбивался на куски, причём по двум основным направлениям. За лично убитых тварей я получал большую часть очков прогресса к характеристикам. Остальные уходили напарникам и делились по каким-то сложным коэффициентам, в которые я покамест просто не вникал. Убитые Рамсом, Искрой и Филином – тут строго наоборот. И ещё одна, хм, деталь. Долбаная Система, оказывается, вводила серьёзные штрафы в случаях, когда при убийстве монстров и не только использовалось что-то помимо холодного, лёгкого стрелкового и Даров. Пулемёт, начиная с ручника – уже штрафной коэффициент, ну а крупнокалиберный, гранатомёты, автоматические пушки и т. п… В общем, чем мощнее оружие. тем больший процент опыта уходил в никуда. Посему тот же Рамс с Искрой за старания в убиении рубера и двух кусачей получили куда меньше, чем я за своего «крестничка»-кусача, приконченного исключительно при помощи снайперки. Ага, снайперские винтовки по какому-то одной Системе ведомому закону относились к лёгкому стрелковому. Для меня очень даже неплохой вариант, как ни крути.

Итог монстробойни? Почти шесть сотен разнокалиберных тварей. Пускай большая часть из них была банальными бегунами и спидерами, к тому же использовалось тяжёлое вооружение, но и без этого лично мне оченно немало досталось. Задача-максимум – достижение десятого уровня – разумеется, выполнена не была. но шаг я сделал неплохой, размашистый. Достаточно было взглянуть на изменившиеся характеристики и шкалы.

Уровень – 8

Основные характеристики:

Сила – 7 (+31 пунктов развития)

Ловкость – 13 (+52)

Скорость – 9 (+16)

Выносливость – 7 (+17)

Ментал – 4 (+1)

Свободные очки – 255

Дополнительные характеристики:

Меткость – 16 (+74)

Реакция – 10 (+13)

Наблюдательность – 8 (+59)

Скрытность – 7 (+27)

Опека Стикса – 3 (+6)

Грани Дара – 3 (+5)

Удача – 1 (+7)

Свободные очки – 89

Скрытые характеристики:

Алхимия – 1 (+0)

Картография – 1 (+9)

Шкалы развития:

Здоровье – 32 (49)

Бодрость – 24 (43)

Споровый баланс – 51 (60)

Дух Стикса – 65 (66)

Жажда – 33 (36)

Голод – 26 (31)

Удовольствие – 21 (43)

Ячейка личного инвентаря, способная вместить два предмета с общим весом не более пятидесяти грамм.

Новый уровень, уже восьмой. С учётом накопившихся нераспределённых очков к основным характеристикам – новых, гады такие, не выделили, что меня откровенно печалило – достаточно будет ещё примерно одной такой же заварушки или нескольких помельче, чтобы, наконец, добраться до важнейшего сейчас десятиуровневого порога, за которым ожидает сразу два важных приза. Первый, понятное дело, начало разблокировки памяти. Второй лично для меня по важности – возможность открыть первый из Даров Стикса. Но это потом, сейчас же пора было валить. Быстро, резко. Добычу ведь мало взять, её нужно ещё и довезти до спокойного места для последующего дележа и реализации. В нашем случае подобным местом был стаб Тополя. А ехать туда не так, чтобы далеко, но и не близко с учётом среднего количества проблем в мире Стикса на километр пути, да и про законы Мерфи забывать не следовало. Они, собаки страшные, работали вне зависимости от мира.

– Валим, валим! – подстегнула нас с Рамсом Искра, сидящая за рулём. – Тревожно мне что-то.

– Куда уж тревожнее бывшего? – вздохнул Филин, немного пришедший в себя после уколов и продолжающегося действия регенерации. – Рубер, кусачи, прочее…. Осталось только до Тополей доехать. А уж там и отдохнём, и гульнём! Есть ведь на что.

– Гр-р!

Злобненькая Искра, но я её понимаю. Боязнь сглазить вроде как неплохо сложившуюся ситуацию, насколько я понимал, и в обычном мире присутствовала, а уж тут, в мире, где существовала магия-псионика, да ещё и эта клятая Система, незримо и неощутимо за всеми наблюдающая. Нет, тут даже с мыслями порой следовало быть осторожнее, а уж про слова и тем более иметь в виду. Вот я крою Стикс и Систему отборным матом – так это не по наивности или глупости, а показательно, изначально показывая своё отношение. Правильный это ход, ошибочный ли в точки зрения возможных бонусов и потерь – пока не могу сказать. Зато уверен в том, что на многое пойду, чтобы добраться до сути тут происходящего, очень на многое!

Филин же… Влияние обезболивающих, стимулятора и прочей химии, вот и болтает. Надеюсь, что слова лишь словами и останутся. Игнорирую это, но спрашиваю Искру, уже стронувшую «хамви» с места:

– Что с Духом Стикса, восстанавливается потихоньку?

– Очень потихоньку, – огрызнулась девушка, переключая скорость. – Опеку Стикса прокачивать – это как жилы из себя тянуть. Она ж так просто не повышается, тут или янтарём с надеждой на правильное, удачное для тебя распределение, или на свободные характеристики упирать. Они, помимо янтаря, редко когда достаются, только за особые, по меркам системы, достижения. Ты вот их получал?

Втянулась в разговор боевая подруга. Может в иной ситуации я и не стал бы продолжать, опасаясь за качество вождения и опасаясь рассеянного внимания, но в данном случае… О талантах Искры мне что рамс, что Филин многое порассказать успели. Эта амазонка вполне могла трепаться по делу или не очень, при этом ничуть не теряя главного – концентрации на вождении и умения внимательно осматривать местность. Дар сенсора, он не просто так, не только в активном режиме. Хотя некоторые считают именно так, упрощенно. О нет, тут гораздо сложнее. Изучив кое-какие материалы, я не пропустил мимо ушей авторитетные мнения тех людей, которые умели смотреть и делать логические выводы. Наблюдательность, отражённая в качестве одной из дополнительных характеристик, не объясняла некоторые… особые способности обладающих Даром сенсора, даже когда они его активно не использовали. писать всё на интуицию? Ну да, можно… у всех сенсоров и тем сильнее, чем сильнее у них был развит сам Дар. А также ментал и связанные с ним Опека Стикса и Грани Дара.

Впрочем, сейчас немного не о том. Мне задали вопрос, и на него однозначно требовалось ответить.

– Доводилось и даже не единожды.

– Неужели? И за какие великие подвиги?

– За одиночные бои с заражёнными и человекоподобными ублюдками, чей уровень превосходил мой в разы. Успешные бои, раз я и бонусы и них поимел, и до сих пор первую жизнь в Стиксе живу.

– И сколько же… – тут Искра осеклась на полуслове, озабоченно завертев головой. – Рамс!

– Да, красивая.

– К пулемёту!

Мгновенная реакция, никакого промедления или там попыток кичиться положением лидера группы. Хорошо налажено взаимодействие, раз полное доверие присутствует. Меж тем Искра, резко поддавшая газу и изменившая направление, явно знала, что делает. И озвучивала происходящее, на сей раз для всех.

«Слила остатки Духа Стикса на сенсорный импульс. Три группы, люди. Скорость движения – они не пешком. Направление на нас. И сейчас его сменили, как только его поменяли мы. У них тоже сенсор и лучше меня, раз почуял издалека. Я близко к своему пределу уловила. Предчувствие кольнуло, вот и активировала Дар.»

«Сможем оторваться?»

«Не знаю, Филин», – и грустный смайлик. «Если тяжелая техника, то уйдём, а если скоростная, не хуже нашей, то всё может быть».

Понимаю грусть девушки. Наш транспорт был переутяжелён дополнительной бронёй, что делало его не столь быстрым, как в изначальном варианте. От БТР или там БМП и тем более танков уйдёт, с обычными местными монстромобилями будет держаться наравне или почти наравне, а вот с лёгкой, но качественной колёсной бронетехникой, ориентированной на скорость – тут ещё ба-альшой вопрос. Всё зависит от скорости догона и мерах противодействия. Проще говоря, всё по классике: крепость брони, скорость и меткость стрелков с обеих сторон.

Пессимизм с моей стороны? Хрена с два! Раз Искра сказала, что нас преследуют, так оно и есть. И что делать? Рамс уже за пулеметной турелью и готов, как только понадобится, хлестануть по очень вероятному противнику ливнем бронебойных и зажигательных пуль. А вот Филин… Не ахти какое хорошее состояние. Нога ладно, а вот ранение в бок – это совсем другое. Может в обычном, естественном мире это было бы чрезвычайно тяжёлое или даже смертельное без быстрого оказания профессиональной медицинской помощи ранение, не знаю, но тут, в мире Стикса, даже просто при употреблении живца ситуация иная. Какая? Сразу не окочурился – в себя точно придёшь, да и регенерация куда как сильнее и быстрее. Проклятье, да тут даже оторванная рука или нога естественным образом отрасти может, хотя и займёт сие действо без специального лечения месяца два или около того. А уж при правильном употреблении не просто живца, но и регенераторов или при помощи знахаря, особенно целителя….

Ай, не о том сейчас. Смерть от ранения Филину точно не грозила, но боец из него сейчас был так себе. Укол спека в довесок ко всему прочему? Так он ясности ума не добавит, а для нынешней ситуации она как бы не важнее всего прочего. Посему вторым стрелком явно придётся лезть мне. А уж из чего стрелять – это по ситуации – или из АГС «Пламя», или из «Вампира», благо к нему аж три заряда осталось – кумуль и два термобарических. Раненый же, если что, и из автомата может пострелять через отодвигаемые панели-бойницы в корпусе «хамви».

Выскальзываю из салона наверх, в надстройку, где не только пулемётная турель, но и граник хорошо приспособлен. И вижу Рамса, уже готового начать стрельбу. По кому – этого он покамест не видел, но готовность абсолютная, равно как и полное отсутствие страха. Последнее, впрочем, понятно, учитывая возможность «начать путь заново».

– И «вампира» приволок?

– Со всеми тремя выстрелами, – подтверждаю я, закрепляя РПГ и сумку с зарядами в заранее присмотренных креплениях. – Если что, недосуг в салон и обратно будет нырять-выныривать.

Действительно, недосуг. Нутром чую, что пригодится «вампирыч», как пить дать пригодится. Если даже и не попадём, то напугаем неслабо. Мало какие группы с собой такое вот возят, ограничиваясь пулемётами, зачастую даже не крупнокалиберными, и, в меньшей степени, автоматическими гранатомётами. Серьёзная броня обычно при сопровождении важных колонн, осуществляет прикрытие стабов, ну и в войне между наиболее влиятельными силами используется. А вот обычные рейдовые группы вроде нашей, типа вольные охотники-монстробои и трофейщики, разграбляющие свежезагрузившиеся кластеры – это иное. Тут подобный козырь может и должен стать сюрпризом.

Гут, преследователи показались. Хорошо, потому как мало что хуже неизвестности. Первый из них точно, а сзади и чуть сбоку ещё два. Т-твою ж бесову мать и такого же происхождения бабушку! Пока нельзя было понять, кто именно за нами увязался, но вот на чём они преследовали – тут сомнений практически не оставалось. Два уже знакомых по здешним встречам «Выстрела» и «Тигр». Если первые – порождения КамАЗа, то последний – это уже привет из града Арзамаса. Откуда знаю? Знаю и всё тут. Почему то базовую память, как оказалось практически не затронуло, не в пример большей части попавших в Стикс. Они даже её по кусочкам восстанавливали, а вот я только о себе ни хрена не помню.

Ай, не о том сейчас речь. «Тигр» реально опаснее камазовского порождения, по всем параметрам опаснее. Скорость по шоссе под 130 км/час в отличие от предела в 90 км/час у «Выстрела»; куда лучшая маневренность; заметно превосходящее вооружение. Если «Выстрелы» были вооружены парочкой пулемётов и, возможно, АГС типа «Пламя», то «Тигр» конкретно этой модели имел в качестве главного калибра тридцатимиллиметровую автоматическую пушку и крупнокалиберный пулемёт. Единственный минус – слабое бронирование даже по сравнению с «Выстрелом», не говоря уже о полноценной бронетехнике. Но тут ещё попади! Плюс нельзя было не учитывать возможные модернизации, в том числе и при помощи модификаторов Стикса. Тут уж заранее не угадаешь… если у тебя нет в команде реально мощного сенсора, способного считывать с объектов даже такие вот неоднозначные штуки на большом расстоянии и в обстановке боя. Искре, увы, до подобного ещё ох как далеко топать!

Первые короткие очереди, от которых даже сквозь защиту каски-сферы в ушах зазвенело. Пристреливается Рамс, нащупывает короткими очередями на пару патронов головную машину противника. Сразу бить длинными – не-а, это только дилетанты на подобное способны при конкретном раскладе. Большое покамест расстояние, тряска при движении по пересечённой местности опять же. Нужно приноровиться, «поймать мир» за хвост, почувствовать все мешающие стрельбе факторы и исключить их. Только тогда будет не пальба в белый свет как в копейку, больше психологическая, нежели реально способная навредить, а полноценное огневое поражение. Надеюсь, у Рамса получится.

И у меня тоже… Долбать из АГС по броне – это, доложу я вам, то ещё извращение. Броня, это вам не живая сила, совсем не она. Был бы тут, у нас, АГС-40, дальнейшее развитие системы «Пламя», то к нему имелся бы и соответствующий боеприпас, то бишь кумулятивная граната, пробивающая не самую слабую броню. Увы, но чего нет, того нет. Осколочными же гранатами даже по «Тигру» – шансы, конечно, всегда есть, но очень уж они маловаты. Лучше из предназначенного для уничтожения брони оружия стрелять, несмотря на реальный дефицит боеприпасов.

«Хамви» откровенно болтало, ведь Искра, понимая уровень угрозы, вела машину ломаным курсом, совершенно хаотически меняя направление, тем самым сбивая прицел. га, как раз в тему, поскольку и автопушка начала по нам работать, да и пулемёты подключились. И хвала богам, что «Выстрелы» всё же едва-едва приближались… в отличие от «Тигра», в полной мере решившего реализовать преимущество в скорости и в вооружении. Понятное дело, что в условиях сокращения дистанции достать нас из той же автопушки будет куда как проще. Близкие разрывы и без того уже причинили кое-какой ущерб, равно как и пули из «корда», для которых броня нашего «хамви», пускай и усиленная, далеко не всегда оказывалась достойной преградой. Хорошо ещё, что никого из нас не задело, равно как и жизненно важные узлы самой машины.

Пока Рамс молотил из своего КПВТ уже отнюдь не пристрелочными очередями – и пару раз неплохо так попал в «Тигр», нас преследующий. По крайней мере, он задымил и даже немного сбросил скорость – я тоже не сидел, сложа руки. Сконцентрироваться, сосредоточиться, почувствовать то, как водитель «Тигра» обращается со своим транспортом и…

«Искра!»

«Да, чего тебе?» – последовал ответ. Текст не передавал раздражения, но зуб даю. Оно у девушки сейчас наверняка зашкаливало. Отвлекаю же.

«Когда скажу, останови машину. Нужна пара секунд для выстрела из «вампира». Угробим самого резвого – остальные могут и отстать».

«Рамс?»

«Ничего не теряем… ещё немного и нас обойдут с флангов и расстреляют с трёх секторов».

– «Твоя ответственность. А тебе, Бес, если не получится, лично задницу наизнанку выверну, как только переродимся и встретимся!»

От ехидного ответа я воздержался, хотя и хотелось вернуть «комплимент» суровой и дюже злобящейся девице. Не ко времени, сейчас она нужна в предельно эффективном состоянии. Авто мало остановить. Нужно потом, как только я выстрелю, вновь рвануть с места в карьер, ведь два других транспортно-бронированных средства преследователей никуда не денутся даже при успехе.

Прочь, к бесовой бабушке любые сомнения! Я просто должен попасть из этого клятого РПГ-29. Но надо выбрать подходящий момент для остановки. Рано, рано… Пора!

«Стоп!»

Искра выполнила команду, при этом даже ухитрилась сделать так. что экстренное торможение оказалось щадящим, не зубодробительным. Как уж она так ухитрилась – ведают то ли боги, то ли бесы, то ли вообще никто, кроме неё самой. В любом случае, я был приятно удивлен и готовность к стрельбе от такого приятного сюрприза лишь повысилась. Привстать, поймать в прицел неумолимо – по мнению находящихся внутри – приближающийся «Тигр» и нажать на спуск. Мгновение и… Выстрел. Тандемный кумуль отправился в короткий полёт к цели. Но ещё до того, как стал ясно, попал я или промазал, Искра рванула наш «хамви» с места на полных оборотах движка. Наверняка надеялась суметь ускользнуть от пушечно пулемётного огня даже в случае промаха, но…. Пушечный огонь нам теперь точно не был страшен. Выстрел «вампира», по мощности даже чересчур избыточный для такой лёгкой бронемашины как «Тигр», попал не просто, а совсем куда надо – однозначно в укладку снарядов. А они хоть и мелкие, но тоже детонируют, особенно при таких неблагоприятных условиях.

Взрыв! Хороший такой, качественный, разносящий вражескую технику пускай и не на куски, но с отлетанием от основы тех самых кусков и настоящим гейзером пламени, рвущимся из железных потрохов вверх. Красиво, чёрт побери! Очень красиво, особенно когда это происходит не абы с кем, а с теми, кто хотел тебя прикончить и был оч-чень близок к подобной цели.

А кто это был? «Караванщики», что ни разу не удивительно. С сокращением дистанции и во время активного маневрирования лично мне удалось, наконец, различить эмблему на одном из бортов преследующей нас техники. Караван-сарай и никаких сомнений. Повадки опять же их родимые – мгновенные попытки взять в плен или уничтожить всех, кто оказывается на их территории и при этом не поднимает лапки кверху, будучи готовым подвергнуться довольно унизительному для большинства осмотру/досмотру с довольно высокой вероятностью оказаться в плену, даже если из какого-то нейтрального стаба или и вовсе вольный охотник. Ну да об этих уродах потом, сейчас иное было важно.

Что именно первым делом наша небольшая остановка позволила оставшимся «Водникам» заметно сократить дистанцию. И отсекающий огонь из КПВТ не был так уж эффективен сразу против двух целей. Рамс, конечно, старался, но у всего есть пределы. Один крупнокалиберный пулемёт против пары таких же и ещё двух обычных ПК – явно не радующий расклад. В какой-то мере спасала лишь нестандартная броня на «хамви», да то, что высунувшегося из люка бойца с трубой гранатомёта Рамс ухитрился таки срезать. Ювелирная работа, к тому же вовремя. Может промахнулся бы, а может и нет, тут лучше заранее не загадывать.

Я же… перезаряжал «вампира», матерясь сквозь зубы по поводу того, кто кумулятивных выстрелов не осталось, имелись лишь два термобарических. Против пехоты самое оно, а вот по технике, тут уже шрайбен вилами по вассер. Небольшая кумулятивная головная часть, предназначенная для пробития не самой серьёзной преграды, могла и не справиться. А могла и справиться, особенно если не в лобовую часть брони бить, а в боковую. Ну или в бронестекло зарядить удастся, которое у «Водников» всё ж не самое лучшее из возможных.

И Система, пакость такая, отвлекала, выводя сообщения, которые хоть краем глаза. а прочитать стоило.

Личные победы в составе группы – иммунные Калга, Бродяга, Насреддин, Борец, Джинн, Кила, Спартак уничтожены. Уровни 26, 29, 18, 17, 20, 23, 20 соответственно. Штрафной коэффициент за использование тяжёлого оружия снимается по причине нахождения ликвидированных в экипаже бронетехники.

Победы в составе группы – иммунные Корень, Али, Паломник 25, 30, 24 уровня соответственно уничтожены. Штрафной коэффициент за использование тяжёлого оружия снимается по причине нахождения ликвидированных в экипаже бронетехники.

Итого получено 17 очков к прогрессу силы, 54 очков к прогрессу ловкости, 26 к прогрессу скорости, 32 к прогрессу выносливости, 97 к прогрессу меткости, 27 к прогрессу реакции, 6 к прогрессу наблюдательности, 3 к прогрессу скрытности. Повышение человечности по сложению результатов на 19 единиц.

Внимание! Бой не окончен, противник находится неподалеку от вас.

Только собрался было отправить по чату Искре сообщение с советом-консультацией, как лучше попробовать достать очередную мишень, как внезапно….

Чувствовать, как длинная, но на сей раз очень удачно попавшая очередь из пулемёта, таки да добралась до чего-то важного в машинных потрохах – это очень неприятное ощущение. И полбеды, если бы просто добралась. Крик девушки был слышен даже мной, даже отсюда… едва-едва, но подобным образом не кричат просто так. Ранена? Умирает? Не знаю, но то, что ей серьёзно досталось, можно было не сомневаться. А потом…

Потерявшая управление и лишившаяся водителя машина не просто пошла юзом или заглохнув, начала останавливаться, а закувыркалась. Мне только и оставалось, что попробовать уцепиться и держаться, когда небо с землёй поменялось местами, потом ещё раз, ещё… И одна яркая, но чёткая мысль: «Только бы не отключиться, только бы не…»