Бесеняша в Академии Магии

Глава 20

Привыкнув воспринимать Лайса мрачным гордецом-одиночкой или, в последнее время, галантным кавалером, я совершенно не ожидала, что он на моих глазах превратится в заботливую няню. Едва мы переступаем порог спальни, Лайс врубает магические обогреватели. Не дав мне опомниться, отбирает пальто, и мгновение спустя я оказываюсь в кровати под одеялом, а Лайс уже накидывает сверху меховое покрывало.

– Сейчас заварю чаю, – обещает он.

– А-апчихи! Со мной всё в порядке… будет.

Лайс снимает Жутика с плеча и пересаживает на подушки рядом со мной.

– Сейчас принесу, – повторяет он самым суровым тоном, какой я от него слышала.

Да уж, упёрся… Я не пытаюсь переубедить, что забота излишня. Едва Лайс уходит, я тотчас выпутываюсь из-под покрывала – слишком жарко. Комната стремительно превращается в духовку, зажариться ни малейшего желания. Я возвращаю обогреватели к нормальной работе, но вот тёплую шаль себе на плечи накидываю и бескультурно забираюсь в кресло с ногами.

Жутик весело прыгает по подушкам. Может, его переименовать в Попрыгунчик? Эм… не-ет, он у нас Жутя. И если порвёт подушки и засыплет спальню перьями и пухом только подтвердит правильность своего имени. Но я не вмешиваюсь, наоборот, убедившись, что он сам себя прекрасно развлекает, я утыкаюсь в зеркалис. Как я сразу не сообразила, что через зеркалис можно связаться с Академией? Привыкла, что с зеркалиса я общаюсь как Леди-Маска. Конечно, чтобы связаться придётся раскрыться, а я не хочу. Только вот ситуация не та, чтобы ставить на первый план свои хотелки.

Может, у Лайса есть при себе?

И с планами на завтра я, похоже, пролетаю…

А-апчихи! Чуть зеркалис не выронила!

Я оглядываюсь на дверь – мне кажется, или Лайса нет подозрительно долго? Стоило подумать, дверь открывается, и Лайс вносит поднос. Не увидев мне на кровати, он замирает.

– А-ачихи.

– Ирэн, – с укоризной выдыхает он.

– Тепловой удар не пошёл бы мне на пользу, – наставительно заявляю я и демонстрирую зеркалис. – Мы можем вызвать помощь.

Лайс отводит взгляд.

Я прищуриваюсь.

Даже Жутик замечает, что что-то не так и затихает.

– Арку можно восстановить только с нашей стороны, – поясняет Лайс.

– И что? До нас могут добраться по морю или по суше… Что? – его реакция мне настолько не нравится, что я выбираюсь из кресла и бережно откладываю зеркалис на сиденье, а сама подхожу на расстояние шага, всматриваюсь в лицо.

Поднос до сих пор у Лайса в руках. Я отбираю и опускаю на ближайшую тумбочку.

– Поломка арки – это внутренняя проблема герцогства, которую Академия решать не будет. И спасать нас тоже никто не будет.

– Почему? – удивляюсь я. – То есть понятно, что ты аристократам не нужен, но ведь есть ещё я, простолюдинка, поступившая в академию. Я знаю, что регент регулярно получает отчёты и лично отслежвает мои неудачи и успехи. Сомневаюсь, что он согласится потерять меня.

– Я слышал, что на волне скандала регент продавливает закон о раздельном обучении для аристократов и неаристократов. Те же школы, только под другим предлогом. Ирэн, чай остывает.

Но я не позволяю себя сбить, заглядываю в зеркалис. Плохо, что нет новостных сервисов, так бы забил ключевые слова – и получил ответ. Хорошо, что у Леди-Маски есть… целая армия секретарей, они для меня всё дотошно выяснят.

На секунду задумавшись, я создаю в Альбоме запись: “В свете последних событий перевод одарённых простолюдин в отдельную школу кажется хорошим решением, всё же дочь лорда и дочь кухарки не должны сидеть на лекции бок о бок. Интересно, как скоро нас ждут перемены? Делитесь мнениями, новостями”. Я стараюсь не злоупотреблять призывами, так что пост должен сработать как надо.

Отложив зеркалис, я перевожу взгляд на Лайса:

– Чай!

– Майя, ваш энтузиазм меня пугает, – хмыкает он и, переставив поднос с тумбочки на столик, принимается разливать чай.

– Что скажешь насчёт идеи вызвать платную помощь? Пусть даже это будет корабль. Я понимаю, что удовольствие дорогое, но жизнь дороже.

– Прости.

– Что я, по-твоему, упускаю? Почему нет?

– Деньги, Ирэн. Быстро добраться до нас ни у кого не получится. Выяснить, насколько плачевно состояние герцогства, не составит труда. Достаточно просто разузнать, как часто и что покупала служанка из нашего дома.

– С запасом продовольствия у нас беда?

– Беда, – соглашается Лайс. – И теперь скажи, кто отправит за нами корабль, если по прибытии маги никого живых не найдут? Если бы мы могли заплатить авансом, то никаких проблем. Дело даже не в том, что у меня…, – Лайс спотыкается, но продолжает, – нет денег. Как ты заплатишь?

Мда…

Лайс прав.

И одновременно не прав. У меня всё ещё есть Леди-Маска, от имени которой я могу попросить помощи. Сколько богатых поклонников Леди-Загадки будут готовы оплатить корабль ради возможности узнать, кто скрывается под маской? Мне и одного любопытного хватит.

Что касается регента… Лайс не знает, что регент привёл меня аж из другого мира. Не думаю, что от меня легко откажутся – открытие школ слишком мелкий проект, ради него не стали бы искать иномирянку, выбрали бы одарённого местного.

– Чай хорош, – меняю я тему.

– Рад, что тебе нравится. Как ты себя чувствуешь, Ирэн?

– Лучше, Лайс, – заверяю я.

Только вот Лайс на мои заверения не ведётся. Он отставляет чашку, подаётся ко мне и неуловимо быстро целует в лоб. Я замираю от неожиданности, а Лайс отстраняется и хмуро объявляет:

– У тебя начинается жар.

Так он не нежностям предавался, а изображал градусник?

– Немного простыла, – пожимаю я плечами.

– И устала, – заканчивает за меня Лайс.

Я хочу возразить, но Лайс не поверит и правильно сделает, поэтому я просто допиваю чай и беру зеркалис. Первые отклики на мой вопрос уже посыпались. Мнения я пропускаю. В целом, вникнуть в то, кто и что думает, будет полезно, но не сейчас. Меня интересуют именно новости, и, когда я сделала запись в Альбоме, я не ошиблась – принесли в клювике.

“Леди-Маска, широкой публкие ещё не объявляли, но с вами я готов поделиться. Закон о раздельном обучении аристократов и одарённых детей простолюдинов был подписан три часа назад. Школы откроют уже ко второму семестру”.

Хм…

А почему я раньше не замечала?! Я не про школы, нет. А про то, что вся система образования устроена очень по-земному. Здесь и разделение на начальное, среднее и высшее образование, здесь и два семестра в академии, и зачёты-экзамены, будто идею у нас слизнули.

– Ты прав, – я откладываю зеркались. Потом надо будет ответить, особенно парню, пытавшемуся впечатлить меня своей близостью к государственным структурам. Так сказать, поощрить полезного желторотика.

– В чём же?

– Пишут, что закон о школах принят, а значит моя роль сыграна.

– Я не думаю, что арка повреждена серьёзно, не расстраивайся раньше времени. Хорошо?

– Хорошо.

Попроситься в библиотеку? В смысле в кабинет, где книги не законсервированы намертво. Но… а что я там найду? Все те книги Лайс читал, но до сих пор он не заподозрил во мне иномирянку, а значит, ничего полезного о связях Кории с Землёй я не найду.

Спросить от имени Леди-Маски? Нет, слишком рискованно. Я не представляю, чьё внимание привлеку, так что лучше не играть с огнём.

– Ирэн, отдыхай, а я позабочусь об ужине и проверю арку.

С аркой я точно не помогу. С ужином… не хочу. Где я и где плита? Я эгоистично соглашаюсь, тем более я действительно заболеваю, а зелья от простуды у нас нет, иначе бы Лайс его давно мне предложил.

Но одного Лайса я отпускать не собираюсь. Как только он уходит, я заговорщицки зову Жутика к себе на колени. Тот с радостью плюхается и подставляется под щекотку, уворачивается, но не удирает, и минут пять мы просто дурачимся. Когда я чувствую, что щекотка Жутику начинает надоедать, я останавливаюсь и просто глажу. Жутик растекается по моим коленям тёмным студнем и блаженно урчит.

Я провожу пальчиками по пружинящему воздуху ещё несколько раз.

– Жутя…, – шепчу я.

– М-м-м ма-а?

– Ты у нас умный, чутки и сообразительный, – захожу я издалека.

– Да-а…

Жутик слушает как загипнотизированный, аж приподнимается. Я про себя усмехаюсь – малышом так легко манипулировать, что даже скучно. Чувствую себя злой мачехой.

– Жутя, ты ведь проследишь за па? Раз уж я заболела, побудешь моими глазами? Мне не на кого положиться, только на тебя.

– За па надо присмотреть, – соглашается Жутик. – Я справлюсь!

– Ты моя умница! – провожаю я его.

Жутик скрывается в коридоре. Я же плотно закрываю дверь, чтобы не выпускать тепло, и ощущаю, как на плечи наваливается слабость. Я выливаю из чайника остатки чая в чашку, подхватываю зеркалис и вместе с чаем забираюсь в кровать.

Неторопливо допивая остывший напиток, я отвечаю на комментарии.

Надо бы поработать, но… Меня едва хватает, чтобы ответить. Я отставляю чашку на тумбочку, туда же откладываю зеркалис и, кое-как стянув платье, сворачиваюсь под одеялом и почти сразу забываюсь тяжёлым сном. Меня кто-то преследует, я блуждаю в тёмном лабиринте. Просыпаюсь резко и никак не могу отдышаться. Понимаю, что разбудило меня желание посетить комнату с удобствами.

Заодно уж умываюсь. Вода освежает, но вот самочувствие только ухудшилось, слабость не отпустила, зато к ней добавился озноб. Я издаю очередной оглушительный чих и шмыгаю носом.

Пить хочется…

К счастью, графин с водой я нахожу без проблем.

И только вернувшись к кровати, я понимаю, что ни Лайса, ни Жутика в комнате нет. Ужин, полагаю, я проспала. Лайс то ли вообще не стал меня будить, то ли позвал, а я не ответила, и он не стал настаивать. Но сейчас за окном темень, на дворе глубокая ночь. Где они оба? Самое плохое, что с Лайсом что-то случилось, я отметаю – Жутик бы меня позвал. Ведь позвал бы? Я выдыхаю и осторожно тянусь к Лайсу по нашей связи.

Где он, понять я не могу, зато улавливаю эмоции. Лайс сосредоточен, чем-то занят. Аркой, полагаю? Адреналин схлынул, и я широко зеваю и забираюсь обратно под одеяло – идти выяснять и проверять сил нет. Веки тяжелеют, глаза закрываются.

Следующий раз я просыпаюсь на рассвете, темень тает, но солнце ещё не взошло. Я тянусь к соседней подушке.

И подпрыгиваю как ужаленная.

Лайс?! Его снова нет. Получается, он до сих пор не вернулся?

Я окликаю Жутика, но ответа не получаю.

Ла-адно. Дотянувшись до графина, я допиваю воду. Сон пошёл мне на пользу, хотя простуда не отступила, но сейчас я вполне способна одеться и спуститься, ориентируясь по нашей с Лайсаом связи.

Незримая нить приводит меня туда, куда я и ожидаю – к арке портала.

Жутик первым замечает моё появление и пикирует мне на голову, обвивается шарфом, но как-то непривычно тихо. Я останавливаюсь.

– Вчера па отнёс ту женщину в город и оставил под камнями, – отчитывается Жутик шёпотом.

Для себя я перевожу, что Лайс не бросил убитую служанку и отдал ей последние почести, но похоронил её, разумеется, не в семейном склепе, а, видимо, на городском кладбище.

– Дальше?

– Па приготовил ужин, но ты спала, поэтому он ушёл сюда и всю ночь зажигает на арке закорючки.

Вот же. Ночью-то зачем? Почему не днём? Ответ напрашивается сам собой – из-за меня, ради меня. Лайс моего появления не замечает, продолжает возиться с аркой.

– И давно он в этой позе? – Лайс склонился над основанием арки, сидит на коленях.

Извернулся как крючок, кровоток нарушен. Я только вздыхаю, но отвлекать не решаюсь, вижу, что Лайс не просто значки зажигает, он восстанавливает сложнейшую энергетическую структуру. Но вмешаться нужно. Гробить себя я ему не позволю. В конце концов, он в первую очередь мой, а потом уже свой, потому что… да потому что я так решила.

Символы на арке загораются один за другим, а затем синхронно вспыхивают ещё ярче.

– Да…, – выдыхает Лайс.

Отстранившись от основания арки, он опирается на пол дрожащей рукой.

Дурень.

– А-ачих!

– Ирэн?

Он пытается выпрямиться и придать себе вид бездельника, только что вернувшегося с курорта, но чернота под глазами выдаёт его с головой.

– С добрым утром, – хмыкаю я.

– Арка восстановлена, – отчитывается он.

Я только головой качаю:

– Ты правда считаешь, что меня это порадует? Тебе зеркало принести? Выглядишь ужасно.

– Простите, майя.

– “Простите”?! За что?

Я сажусь рядом прямо на пол, притягиваю Лайса к себе в объятия, целую в ухо, в нос, куда попало, куда дотягиваюсь. Лайс замирает истуканом, будто в лёд обращается, и под моим напором он постепенно-постепенно оттаивает, утыкается лицом мне в плечо.

– Ирэн…

– Ты слишком хороший, – шепчу я. – Настолько хороший, что это никуда не годится. Придётся тебе под моим чутким руководством учиться эгоизму.

– Я тоже хочу учится у тебя эгоизму, ма!

– Жу-у-утик.

Вот же кошмарный тип, умеет портить момент. Или не портит? Ведь Лайс тихонько засмеялся мне в плечо.

– Арка восстановлена, – повторяет Лайс. – Можем возвращаться.

– Не можем.

– Почему? – удивляется Лайс.

– Потому что арки сами по себе не восстанавливаются.

Поймёт или нет?

Лайс поднимает голову, вглядывается мне в глаза. Не его губах появляется слабая улыбка:

– Я восстановил арку.

– Да, ты гений артефактор, сумевший за какую-то ночь восстановить портальную арку. Больше, пожалуйста, про свою гениальность не забывай. Ах да, как твоя майя, я… велю тебе до конца недели тысячу раз написать “я гений”. Уверена, ты справишься на отлично. Ага?

– Ирэн…

– Сможешь встать? – серьёзно спрашиваю я. – Давай-ка в дом. Арка ведь никуда от нас не убежит?

– Я что-то не очень уверен…

Лайс не пытается подняться, он всего лишь аккуратно вытягивает ноги и тотчас морщится. Ноги наверняка затекли, а колени ноют от долгого стояния на них. Представляю, как Лайсу теперь больно. Цыкнув, я чуть смещаюсь, чтобы было удобнее и хватаюсь за голенище левого сапога. И стягиваю прежде, чем Лайс успевает сообразить, что я творю и отбрыкаться. А затем и правый сапог отбираю.

Чёрт, мне следовало притащить сюда обогреватель.

– Ирэн!

– Я осторожно, – заверяю я, хотя Лайс явно не об осторожности.

Я бережно провожу по его стопам от пальцев к пятке большим пальцем и остальными пальцами вверх по своду стопы. Лайс снова застывает истуканом. Я не уверена, можно ли растирать, в первой помощи я не сильна. Но от поглаживания, больше похожего на ласку, чем на массаж, вреда не будет, верно? Особенно, если добавить магию.

Чистая магическая энергия без всяких целительных примочек обладает благотворным действием на организм, не даром же маги по сравнению с людьми живут долго, и я лёгким потоком отдаю силу. Лайс в первый момент закрывается, совсем как я на памятном практикуме у лорда Йоркиса. Я не давлю, сила утекает в пустоту, и постепенно Лайс расслабляется.

Я продолжаю гладить. Сама от себя не ожидала. Чужие ноги меня никогда не привлекали, а уж сцены из восточных сказок, как юная новобрачная в знак покорности и повиновения омывает стопы своему супругу, казались и вовсе неприятными, когда я представляла себя на месте этой новобрачной. Я бы скорее кувшин супружнику на голову выплеснула. Хотя, конечно, не выплеснула – падишах бы за такое казнил, а жить мне нравится.

С Лайсом совершенно иначе. Ни малейшего неприятия. Наоборот. Кожа шёлковая, нежная. У меня, девушки, стопы грубее, хотя я за собой слежу и регулярно балуюсь ванночками для ног.

– Мне лучше, – Лайс самым очаровательным образом краснеет.

Разве не я должна смущаться?

Осторожно Лайс поднимается, на пробу делает пару шагов.

– Дойдёшь до спальни?

– Не лучше ли вернуться в академию?

Лучше.

Но зеркалис…

– Ты прав, – киваю я.

– Прости, я не уверен, что смогу быстро сходить за вещами, – извиняется Лайс.

– Не проблема, я соберу.

– Спасибо.

Улыбка у Лайса выходит натянутая, абсолютно неискренняя, напряжённая, но я не удивлена. От Лайса я ожидала, что он упрямо поползёт исполнять обязанности камира. То, что он готов не только вслух признаться в своей слабости, но и попросить о помощи, на мой взгляд, огромный прогресс.

Слишком странно, не в духе Лайса…

Когда кровообращение восстанавливается, бывает очень больно. Лайс просидел, скрючившись, всю ночь. Наверное, ему хуже, чем он показывает.

Взглядом попросив Жутика присматривать за па, я обещаю:

– Я быстро.

Лайс отвечает более естественной улыбкой.

Я не успеваю отойти далеко – коридор ещё не пересекла. За мной с оглушительным воплем бросается Жутик. Я бегу обратно, но слишком поздно. Лайса в портальном зале нет, а гаснущая арка безмолвно свидетельствует, что он воспользовался переходом.

Показавшаяся мне неестественной готовность отправить меня за вещами получила простейшее объяснение – Лайс просто спровадил меня, чтобы шагнуть под арку одному.